Trên góc trái phía trên của màn hình máy tính, hiển thị bản đồ Luân Đôn thế kỷ 19, các chấm xanh cho biết vị trí của những người chơi vẫn còn trong trò chơi.

Gần khu vực nhà hát vẫn còn ba chấm xanh, riêng ga Charing Cross chỉ có một, đang đối đầu căng thẳng với một chấm đỏ – ký hiệu của BOSS.

Một thiếu niên với đôi mắt xám xanh đang di chuyển mười ngón tay linh hoạt trên bàn phím, màn hình phía trước hiển thị một bảng điều khiển nền đen chữ trắng, các dòng mã liên tục chạy ào ào như thác lũ.

Từ trước, trong buổi họp báo hậu trường, Aonuma Yuu đã dự đoán sẽ có người tới gây rối, vì thế cậu đã để lại tờ giấy nhắn, sao lưu dữ liệu trong máy, rồi kịp thời rút khỏi phòng trước khi nhân viên kịp gõ cửa.

Aonuma Yuu đã đổi sang một địa điểm khác, lấy ra laptop riêng, mở bản sao dữ liệu "Kén". Chỉ cần có đủ thời gian giải mã, cậu có thể tùy ý chỉnh sửa nội dung trò chơi: xóa Jack Đồ Tể, hoặc trực tiếp dừng toàn bộ hệ thống, mở khoang trò chơi, cứu tất cả người chơi ra ngoài. Nhưng điều đó không dễ dàng – vì cậu đang bị ngăn cản bởi "Con thuyền Noah".

Một bộ não con người có thể chiến thắng một siêu máy tính không?

Nếu như "Con thuyền Noah" được công bố chính thức, thay vì bị một thiếu niên đơn độc tự kết liễu đời mình rồi bí mật rải mã nguồn lên mạng, để hệ thống tự phát triển trí tuệ... thì thế giới chắc chắn sẽ rúng động.

Giờ đây, Aonuma Yuu đang ở vào thời khắc quyết định trong trận chiến trí tuệ với "Con thuyền Noah". Trong năm phó bản của "Kén", cậu đã vượt qua bốn, chỉ còn lại phó bản cuối cùng – Luân Đôn. Dường như "Con thuyền Noah" đặt kỳ vọng đặc biệt vào phó bản này, tập trung phần lớn năng lực tính toán tại đây, vượt xa độ khó của các phó bản trước.

Tuy vậy, nhờ kinh nghiệm tích lũy từ bốn thế giới trò chơi trước, Aonuma Yuu đã phần nào nắm được cách tư duy của "Con thuyền Noah". Cậu công nhận lời Amamiya Mikiri từng nói: Con thuyền Noah là một đối thủ hiếm có – và cậu không hề nghĩ rằng mình sẽ thua.

Con thuyền Noah giống như một chiếc cầu nối, tải tải những cuộc đối thoại giữa hai thiên tài cách nhau hai năm.

【Ta đã điều tra về quá khứ của ngươi. Ngươi rất giống Hiroki.】
【Nếu Hiroki còn sống, có lẽ hai người đã là bạn thân.】

Những dòng văn bản liên tục hiện ra trên giao diện điều khiển, nhưng Aonuma Yuu chẳng buồn trả lời. Cậu không quan tâm đến những giả thuyết vô nghĩa như thế.

Người sáng tạo ban đầu của Con thuyền Noah – Sawada Hiroki – đã tự sát từ hai năm trước.

Aonuma Yuu công nhận tài năng của đối phương, gần như là một sự ngang tài ngang sức.

"Ai lại muốn làm bạn với một đứa con nít chứ."

【Cô ấy vừa gặp Jack Đồ Tể.】

Nhưng câu chữ cuối cùng mà Con thuyền Noah gửi tới, lại khiến Aonuma Yuu buột miệng lạnh lùng đáp trả đầy khó chịu:
"Tôi thấy rồi!"

【Cậu có vẻ tức giận thật. Tại sao vậy?】

Camera và micro của máy tính – chính là "mắt" và "miệng" của Con thuyền Noah – chỉ có thể phản ánh tiến trình trò chơi hiện tại. Nó vẫn chưa phát triển đến mức có thể thấu hiểu cảm xúc phức tạp của con người.

【Cô ấy đang hành động theo một cách rất nguy hiểm.】

Thiếu niên bực bội cắn cây kẹo mút trong miệng. Đồ ngọt thường giúp cậu tập trung suy nghĩ, nhưng lúc này, vị ngọt khiến cậu thấy khó chịu hơn là dễ chịu. Có lẽ nó quá ngọt?

Cậu lạnh nhạt mở lời:
"Ngươi không phải trí tuệ nhân tạo sao? Một người chỉ cần tồn tại là sẽ để lại dấu vết trên mạng. Ngươi có thể từ khối lượng dữ liệu khổng lồ ấy mà chọn lọc thông tin cần thiết."

【Tôi biết, anh trai cô ấy – Amamiya Hidenobu – là người của tổ chức bên cậu, đồng thời cũng là điệp viên hai mang trong SAT.】

【Rất kỳ lạ. Con người, từ khi sinh ra đến khi mất đi, mỗi lần tiếp xúc internet đều sẽ để lại dấu vết. Trung bình, một người bình thường cả đời sẽ tạo ra hơn một trăm triệu đơn vị dữ liệu – dù đa số là vô nghĩa. Nhưng những dữ liệu có liên quan tới Amamiya Hidenobu thì lại quá ít.】

Aonuma Yuu không mấy để tâm tới câu nói sau cùng, chỉ lẩm bẩm:

"Thật ra ban đầu ta giúp cô ấy chỉ vì bị đe dọa, mà cô ấy lại là người có thể giúp ta thực hiện nguyện vọng lớn nhất... cũng chẳng thể xem là mất thời gian. Dù sao chuyện đó cũng có liên quan tới Smirnoff, ta vốn dĩ cũng chẳng để ý cô ấy lắm."

"Nhưng cô ấy quá yếu. Ngươi cho rằng cách cô ấy hành động quá nguy hiểm, vì ngươi chỉ là máy tính – ngươi không thể hiểu rằng con người là loài sinh vật phức tạp và khó chịu đến mức nào. Nếu chỉ nhìn bề ngoài, chắc ngươi sẽ kết luận: 'Amamiya Mikiri là một kẻ điên không cứu nổi.'"
"Nhưng ngược lại, cô ấy cực kỳ tỉnh táo. Biết rõ mình đang làm gì, không từ thủ đoạn để đạt được mục đích – tỉnh táo đến mức đi thẳng vào con đường diệt vong. Gã đàn ông kia cũng không chịu nổi, nên mới lao theo cô vào trong trò chơi, muốn kéo cô trở lại. Nhưng có lẽ anh ta cũng hiểu rõ... ý nghĩa tồn tại của Amamiya tiểu thư, đã biến mất từ rất lâu rồi. Không ai có thể cứu nổi cô ấy cả."

Con thuyền Noah im lặng, dường như đang suy ngẫm những lời của Aonuma Yuu. Một lúc lâu, vẫn không có dòng tin nhắn mới nào xuất hiện.

Ngay lúc đó, thiếu niên ngẩng đầu lên, ánh mắt xanh thẳm như rừng sâu nhìn chằm chằm vào camera máy tính. Đồng thời, cậu gõ một phím lệnh trên bàn phím.

Màn hình máy tính lập tức chuyển sang màu đỏ rực, hàng loạt cửa sổ cảnh báo bật lên, che kín toàn bộ giao diện.

Aonuma Yuu, trong khoảnh khắc đó, đã định vị được vị trí của Con thuyền Noah. Cậu không chút biểu cảm mà cảnh cáo:

"Cho nên... đừng can thiệp vào cô ấy. Con thuyền Noah, ta đã chơi với ngươi lâu như vậy là vì không muốn phá hủy ngươi. Nhưng nếu Amamiya tiểu thư xảy ra chuyện gì – ngươi cũng không cần phải tồn tại nữa."

【......】

Con thuyền Noah: Nó hiểu rồi... vẫn là con người đáng sợ hơn nhiều QAQ
Con người quá phức tạp, trí tuệ nhân tạo muốn quay lại internet yên bình.

Trong thế giới trò chơi.

Sau khi thoát khỏi nhà hát, Jack Đồ Tể bị Amuro Tooru đuổi đến tận nhà ga Charing Cross. Nhưng do đám đông cản trở, hắn mất dấu mục tiêu ngay trong khoảnh khắc. Đúng lúc đó, một đoàn tàu hỏa kiểu cũ từ từ lướt qua trước mặt hắn.

Hắn nghe thấy tiếng động, trong lòng bỗng dâng lên linh cảm lạ lùng, liền quay đầu lại. Qua khung cửa sổ một toa hàng, bóng dáng mảnh mai quen thuộc thoáng lướt qua như ảo ảnh.

Tốc độ đoàn tàu quá nhanh, hắn không nhìn rõ đó có thật là người hắn nghĩ đến không, nhưng ánh mắt theo bản năng cau lại.

Cùng lúc đó, Conan và những người khác cũng thở hồng hộc chạy tới. Sau vụ nổ ở nhà hát, chỉ còn lại ba người chơi: Amuro Tooru, Conan, và cậu bé tên Moroboshi Hideki.

Amamiya Mikiri, trước khi hành động bắt đầu, đã nói rằng mình sẽ ở ngoài nhà hát canh chừng.

"Conan, cậu có thấy Amamiya tiểu thư không?" – Amuro Tooru nắm chặt tay, ánh mắt gắt gao nhìn về phía đường ray nơi đoàn tàu vừa đi qua.

Conan sững người: "Không... chị ấy đang ở trên chuyến tàu kia sao?!"

Cậu bỗng bừng tỉnh, hai mắt mở to kinh ngạc.

Moroboshi Hideki đột nhiên lên tiếng:
"Khi nãy lúc chúng ta vào, hình như cửa nhà ga đỗ đầy xe hơi."

Không đợi cậu nói xong, Amuro Tooru đã xoay người chạy thẳng về phía cửa ga. Conan và Moroboshi Hideki lập tức đuổi theo.

Khi bọn họ chạy tới, Amuro Tooru đã không khách khí mà "mượn" tạm một chiếc xe đẩy của NPC.

Conan vội vàng cúi đầu xin lỗi chủ xe vì sự việc, rồi cùng Moroboshi Hideki nhảy lên xe.

Giây tiếp theo, chiếc xe cổ thế kỷ 19 bỗng bức tốc như một chiếc xe thể thao hiện đại, phóng theo hướng đoàn tàu vừa rời đi...