Sự kiện do "Con thuyền Noah" cuối cùng cũng khép lại, Kudo Yusaku lúc này mới có thời gian nhắc đến Thomas Schindler và Tadaaki Kashimura, những người bị dán tờ giấy lên trán.

Thomas tỉnh lại và nhìn thấy dòng chữ [Kẻ giết người chưa thành công] trên giấy, lập tức phản bác kịch liệt, lớn tiếng phủ nhận, khẳng định rằng Tadaaki Kashimura là người ông ta bỏ ra một khoản tiền lớn để mời làm người phụ trách phát triển, bản thân ông ta không có lý do gì để giết chết Kashimura.

"Thật ra, chính là Kashimura mời tôi đến, để điều tra nguyên nhân cái chết của Sawada Hiroki hai năm trước."

Kudo Yusaku kể lại lý do thật sự khiến ông nhận công việc cố vấn cho trò chơi, đồng thời tiết lộ một bí mật chấn động: Tadaaki Kashimura chính là cha ruột của Sawada Hiroki. Sau khi cha mẹ cậu bé ly hôn, Sawada Hiroki theo mẹ sang Mỹ sinh sống và cắt đứt liên lạc với cha. Vì vậy, rất ít người biết được mối quan hệ này.

"Anh nói cái chết của Sawada Hiroki... chẳng lẽ đứa trẻ ấy không phải tự sát?" – cảnh sát truy hỏi ngay.

"Không. Dựa theo tình trạng hiện trường được ghi chép, đó chắc chắn là một vụ tự sát. Nhưng vấn đề nằm ở nguyên nhân khiến Sawada Hiroki phải đi đến quyết định ấy." – Đôi mắt tinh tường của Kudo Yusaku dừng lại trên người Thomas Schindler – "Cậu ấy đã vô tình phát hiện thân thế được ông giấu kín thông qua hệ thống truy vết DNA – ông là hậu duệ của Jack ."

Thomas bị vạch trần, sắc mặt trắng bệch, khuỵu xuống sàn. Không lâu sau, Tadaaki Kashimura cũng tỉnh lại trong phòng nghỉ và chỉ ra Thomas, xác nhận sự việc. Vụ án tạm thời khép lại, Thomas bị cảnh sát đưa về Sở Cảnh sát Tokyo để điều tra thêm.

Kudo Yusaku nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi hỏi:
"Kashimura-san, ông có nhìn thấy rõ diện mạo người đã dán tờ giấy lên trán mình không?"

Tadaaki Kashimura đưa tay lên trán vẫn còn hơi choáng váng, lắc đầu:
"Không... Lúc đó phòng rất tối, người đó đội mũ lưỡi trai, tôi không nhìn rõ mặt."

Manh mối đến đó thì tạm thời đứt đoạn.

Các người chơi được đưa ra khỏi "Kén", sau khi kiểm tra sức khỏe sơ bộ và xác nhận không có vấn đề gì nghiêm trọng, từng người rời khỏi hội trường.

Kudo Yusaku đứng trước lan can tầng hai, nhìn hội trường họp báo nhanh chóng trở nên trống trải, rơi vào trầm tư.

"Kudo, lâu rồi không gặp. Dạo này ở nước ngoài thế nào?"

Phía sau vang lên tiếng bước chân. Kudo Yusaku quay đầu lại. Một người đàn ông mặc vest xám đậm, thắt cà vạt chỉn chu chậm rãi bước đến. Anh ta vóc người cao lớn, cơ bắp rắn chắc, tóc chải ngược ra sau, để lại một lớp râu mỏng chưa cạo, trông hơi tiều tụy.

Người đó là chỉ huy đơn vị SAT – lực lượng đặc nhiệm thuộc Sở Cảnh sát Tokyo. Trước đây từng có thời gian hợp tác với Kudo Yusaku.

"Cuốn sách mới của tôi sắp phát hành, đến lúc đó phải nhờ anh cổ vũ một chút đấy." – Kudo Yusaku cười đùa nhẹ.

Chỉ huy SAT rút một điếu thuốc ra, cười khẩy:
"Anh còn cần lo về doanh số sách à?"

Kudo Yusaku hỏi thẳng:
"Anh có tìm được người cần tìm không?"

"Không." – Động tác châm thuốc của chỉ huy khựng lại một chút – "Có lẽ người đó vẫn không muốn xuất hiện. Ngần ấy năm rồi... Tôi không bảo vệ được cậu ấy."

"Là người mà anh thường nhắc đến trước kia? Người cấp dưới anh từng rất tự hào? Cậu ấy chỉ đang thực hiện nhiệm vụ của mình. Tôi tin cậu ấy chưa từng hối hận. Hơn nữa, dù khi ấy có cố hết sức thì lực lượng chi viện cũng không thể đến kịp. Đó không phải lỗi của anh."

"Ừ, tôi biết."

Chỉ huy thở dài. Anh ta nhớ lại cô gái xuất hiện tại hiện trường hôm nay – cô em gái của người đó.

Anh từng nghi ngờ "Frost Moon" chính là Amamiya Mikiri.

Cái tên Frost Moon nghe như tên của một cô gái. Chỉ huy từng nghe qua vài tin tức về Amamiya Mikiri – khả năng trinh thám của cô không hề thua kém người anh quá cố. Người anh ấy, vào thời khắc cuối đời, đã giao lại nhiệm vụ quan trọng cho người mà anh tin tưởng nhất – người thân duy nhất còn lại.

Tuy nhiên, huy chương trò chơi do SAT cung cấp đều có ký hiệu ẩn đặc biệt. Sau khi hỏi lại nhân viên kiểm soát, được biết huy chương mà Amamiya Mikiri sử dụng không hề có dấu hiệu đó.

Sự xuất hiện của cô chỉ là trùng hợp... sao?

Chỉ huy đứng trước lan can hình vòng cung tầng hai, nhìn xuống sảnh trống nơi từng đặt "Kén" trò chơi, chìm vào dòng suy nghĩ. Bỗng nhiên, phía sau truyền đến tiếng bước chân dồn dập và một giọng nói gấp gáp.

"Chỉ huy! Tra được rồi!"

Anh nhướng mày: "Hả?"

Một cấp dưới chạy tới, thở hổn hển giơ ra một chiếc vé vào cửa:
"Frost Moon thật sự đã tới! Vé vào cửa có ký hiệu đặc biệt!"

Đồng tử của chỉ huy giãn rộng, lập tức tiến lại nhận vé.

Lần này Frost Moon đến, là dùng vé vào cửa thay vì huy chương.

Vì vé vào cửa có nhiều biến thể hơn nên họ tra từ huy chương trước, không ngờ lại bỏ qua khả năng này.

Anh cầm đèn tia tím soi vào vé, phát hiện ký hiệu ẩn nằm ở góc phải dưới, tinh thần lập tức phấn chấn. Anh hỏi:
"Đã kiểm tra camera chưa?"

"Đã rồi... nhưng gặp vấn đề." – Cấp dưới lộ ra vẻ khó xử – "Đoạn video có vài giây bị lặp, rõ ràng bị hacker can thiệp."

Chỉ huy theo cấp dưới đến phòng điều khiển, xem lại đoạn ghi hình. Quả nhiên, đến một đoạn, hình ảnh bị lặp lại vài giây – bằng chứng rõ ràng có người xâm nhập.

"Có thể khôi phục được không?" – Chỉ huy hỏi kỹ thuật viên tại chỗ.

Các kỹ sư của công ty Schindler đều là những người giỏi nhất. Nhưng sau khi trao đổi ngắn, họ chỉ biết lắc đầu.

"Kẻ xâm nhập xử lý dữ liệu quá gọn, là tay chuyên nghiệp." – Một người trả lời.

Chỉ huy ra lệnh trích xuất toàn bộ dữ liệu để đưa về bộ phận kỹ thuật trong Sở nghiên cứu thêm. Nhưng anh hiểu rõ, nếu Frost Moon thật sự không muốn bị tìm thấy, thì mọi dấu vết đều đã bị xóa sạch từ đầu. Khả năng khôi phục gần như bằng không.

Vậy thì... vì sao Frost Moon lại để lại vé vào cửa?

Là cố ý muốn họ biết: Tôi đã đến.

Cùng lúc đó.

Về đến nhà, Amamiya Mikiri nằm vật ra ghế sofa. Sau mấy tiếng đồng hồ trong trò chơi, cô cảm thấy hơi mệt.

Hoàng hôn buông xuống phủ lên người thiếu nữ một lớp ánh sáng cam dịu dàng, khiến cô trông như được bọc trong một lớp lụa mềm ấm áp.

"Đoàn Tử, dạo này cậu chẳng thèm nói chuyện gì với tôi nữa."

Cô ngửa đầu nhìn trần nhà đang ngả sắc hoàng hôn, giọng lười biếng và hơi chán nản.

【Tôi là hệ thống dẫn đường, chỉ cần ký chủ có nhu cầu thì lúc nào tôi cũng ở đây. Nhưng vì gần đây ký chủ đã hiểu rõ và làm quen với các chỉ số của kịch bản nên không cần tôi nhắc nhở nhiều nữa.】

"...Tôi chỉ muốn xác nhận. Nếu độ nhiệt đạt 100%, thì tôi sẽ thực sự được sống lại, tự do đúng không?" – Mikiri im lặng một chút rồi hỏi.

【Đúng vậy. Đến lúc đó, ký chủ có thể chọn sống tiếp với thân phận hiện tại, hoặc tạo một danh tính hoàn toàn mới.】

Amamiya Mikiri không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn ánh nắng lốm đốm trong phòng.

【Ký chủ, ngươi còn cảm thấy cô đơn không?】

"Hả?" – Mikiri bất ngờ vì câu hỏi kỳ lạ của hệ thống, phản ứng hơi chậm.

【Ký chủ được hệ thống chọn vì có một ước nguyện mãnh liệt, và tinh cầu hệ thống đã phản hồi mong muốn ấy. Ở thế giới cũ, ngươi rất cô đơn đúng không? Nhưng vẫn đừng chỉ chăm chăm làm nhiệm vụ, kết thêm bạn sẽ tốt hơn nhiều.】

"...Cậu im đi." – Bị đụng trúng điểm yếu, Mikiri lườm hệ thống rồi không nói gì nữa.

Cô ôm chặt chú thỏ bông trong lòng, mí mắt rủ xuống, cẩn thận ngắm đôi móng vuốt ngốc nghếch của nó.

Lúc ấy, điện thoại bên cạnh truyền đến âm thanh tin nhắn.

Là Amuro Tooru nhắn hỏi cô đã về nhà an toàn chưa.

Cô cầm điện thoại, theo thói quen soạn một tin nhắn nhẹ nhàng:
"Về rồi nè."

Trước khi gửi, ngón tay cô khựng lại.

Hình ảnh Amuro Tooru kéo cô ra khỏi đám cháy trong trò chơi và nổi giận với cô hiện lên trong đầu.

Lạ thay, cô không hề thấy tức giận.

Thậm chí còn chẳng biết nên giận ai.

Cô thật ra rất sợ bị người khác quan tâm. Khi ai đó thể hiện sự để tâm, cô liền giống như con nhím nhỏ, cuộn tròn lại để bảo vệ phần mềm yếu nhất, và vô thức dùng gai nhọn phản kháng lại thiện ý đó.

Bởi vì chỉ cần không chờ đợi, thì sẽ không phải thất vọng.

Rất sớm trước kia, sau những lần đi qua các gia đình tái hôn của cha mẹ, cô đã học được điều này.

Có thể vì Amamiya Mikiri lâu không trả lời, Amuro Tooru lại gửi thêm một tin nhắn nữa:

"Đừng quên ăn tối đấy."

Cô mở lại lịch sử tin nhắn – Amuro Tooru thường xuyên gửi ảnh đồ ăn, bánh ngọt, thậm chí phiếu giảm giá của tiệm cà phê Poirot, khiến cô bất giác khẽ cong môi.

Amamiya Mikiri xóa tin nhắn ban đầu, do dự hồi lâu, rồi viết lại:

"Tí nữa ăn."

"Em muốn ghé thăm công viên Ueno. Ở Tokyo lâu như vậy rồi mà vẫn chưa từng đến đó. Ngày mai anh có rảnh không, Amuro Tooru-san?"

Cùng lúc đó, Amuro Tooru – người vừa về nhà và thay bộ đồ thoải mái – vừa mở gói bưu kiện trên bàn thì ngẩn người.

Công viên Ueno?

Anh nhớ nó nằm ở quận Taito, nổi tiếng với hoa anh đào, nhưng hiện tại không phải mùa hoa nở. Trong công viên còn có đền chùa, viện bảo tàng và vài địa điểm nhỏ khác.

Tại sao Amamiya lại muốn đến đó?

Là một kế hoạch mới ư?

Amuro Tooru vừa nghĩ vừa lập tức đồng ý với lời mời của Amamiya Mikiri.

Dù cô có mục đích gì... anh cũng không thể không ở bên cạnh cô.