Bệnh viện Đại học Fujino, nằm ở tỉnh Nagano, là bệnh viện tư nhân trực thuộc Đại học Fujino, nổi tiếng trong lĩnh vực điều trị ung thư.

Khoảng nửa giờ sau, Scotch lái xe đến khu vực nằm viện của bệnh viện.

"Xuống xe trước, tránh xa một chút!" Tên tội phạm tuy hung ác nhưng lại rất cẩn thận. Sau khi xe đến nơi, hắn quan sát xung quanh một lúc, không vội xuống xe ngay mà ra lệnh cho tài xế nam xuống trước, giữ khoảng cách khá xa, rồi mới ép Amamiya Mikiri rời khỏi xe bằng dao.

Scotch do dự một chút. XYZ vẫn còn trong tay bọn bắt cóc. Theo thông tin tình báo của tổ chức, XYZ chỉ là một hacker thuần túy, dường như không giỏi chiến đấu, nên anh chỉ có thể làm theo yêu cầu của bọn bắt cóc, giơ tay lên và rời khỏi xe.

Amamiya Mikiri ngồi ở ghế phụ, tên tội phạm ngồi ghế sau, ngăn cách bởi cửa xe. Khi cả hai xuống xe, dù ai xuống trước hay cùng lúc, sẽ có một khoảnh khắc ngắn dao rời khỏi cô, đây chính là cơ hội để cô trốn thoát.

Tốt nhất là bọn bắt cóc xuống xe trước, vội vã chạy đi tìm em gái mà quên mất cô. Nếu khoảng cách đủ xa, cô có thể chạy thoát.

Amamiya Mikiri lặng lẽ cầu nguyện. Mọi việc diễn ra đúng như dự đoán, bọn bắt cóc sau khi xuống xe liền nóng lòng nhìn về khu nằm viện, có vẻ như em gái hắn, Haruko, đang ở một tầng nào đó trong tòa nhà này.

Nhân lúc bọn bắt cóc lơ là, thiếu nữ lặng lẽ rời xa chúng, cố gắng vòng qua động cơ xe để lặng lẽ thoát đi.

"Chết tiệt, cảnh sát sao lại ở đây!?"

Nhưng đúng lúc đó, bọn bắt cóc, ban đầu còn lơi lỏng cảnh giác, chợt nhận ra một người trong khu vườn – kẻ mà họ tưởng là thân nhân bệnh nhân – thực chất là cảnh sát mặc thường phục. Chúng lập tức vươn tay bắt lấy thiếu nữ chưa kịp trốn thoát.

Trong tình huống nguy cấp, Amamiya Mikiri nhìn thấy ánh dao lóe sáng lao về phía mình, đầu óc trở nên trống rỗng.

Ngay sau đó, như một vụ nổ pháo hoa, những ký ức vụn vặt về các buổi huấn luyện trong trường cảnh sát khi còn mang danh Amamiya Hidenobu chợt ùa về.

Theo bản năng, cô cúi xuống tránh né, tiện tay nhặt chiếc máy tính xách tay rơi dưới gầm xe, dùng nó như thanh kiếm tre chắn đỡ—may mà lúc xuống xe cô không đóng cửa.

Scotch lao đến hỗ trợ, nhưng khoảng cách vẫn còn khá xa. Dù anh đã cố chạy đến nhanh nhất có thể, nhưng bọn cướp vẫn kịp đâm mạnh dao xuyên qua chiếc máy tính. Do lực quá mạnh, cánh tay thiếu nữ tê dại, suýt nữa đánh rơi đồ vật.

Không có hệ thống hỗ trợ, sức lực của cô còn yếu hơn cả những nữ sinh đồng trang lứa.

Bọn cướp cố rút dao ra, nhưng bị mắc kẹt trong máy tính, không thể nhúc nhích. Cuối cùng, chúng giật mạnh cả dao lẫn máy tính, tức giận túm lấy cổ tay thiếu nữ. Amamiya Mikiri nghe thấy tiếng "rắc" nhỏ phát ra từ xương mình, cơn đau khiến cô hít một hơi lạnh.

Mọi việc chỉ diễn ra trong vài giây ngắn ngủi. Khi Scotch vừa đuổi kịp, tên tội phạm đã kịp túm lấy XYZ làm con tin một lần nữa. Tuy nhiên, chỉ trong chớp mắt, anh liền thực hiện một cú quật vai điêu luyện, quật ngã hắn xuống đất.

Ngay sau đó, các cảnh sát mặc thường phục xung quanh đồng loạt xông lên, khống chế tên tội phạm, còng tay hắn lại.

Bị đè úp mặt xuống nền xi măng, tên bắt cóc giãy giụa, cố ngẩng đầu lên để nhìn lần cuối về phía cửa sổ phòng bệnh của Haruko.

Tấm rèm cửa đã được kéo kín.

Cuối cùng, Haruko vẫn không thể nhìn thấy hắn.

"Cô có sao không?" Sau khi chắc chắn bọn bắt cóc đã bị bắt, Scotch thở phào nhẹ nhõm, quay đầu lại nhìn thiếu nữ đứng gần cửa xe, lo lắng hỏi.

Amamiya Mikiri dùng tay còn lành lặn ôm lấy cổ tay bị thương, hít một hơi, nước mắt rưng rưng nói: "Hình như bị trật khớp rồi... Anh có thể giúp tôi nắn lại không?"

Cô đã cố gắng hết sức. Cô cũng muốn giống như các nhân vật chính trong phim hành động, bình thản nói "Vết thương nhỏ thôi, không vấn đề gì", nhưng mà... đau quá!

Cô quay mặt đi, mặt đỏ bừng, cố gắng chữa ngượng: "Tôi là nhân viên kỹ thuật, đâu có cần đánh nhau, sợ đau cũng là chuyện bình thường đúng không?"

Scotch trong ấn tượng là một thành viên của tổ chức Áo Đen, dù là nhân viên hậu cần, nghiên cứu viên trong phòng thí nghiệm hay những người làm việc ở bộ phận trung gian, họ đều cực kỳ độc lập và kiên cường.

Giống như XYZ, cô cũng thể hiện sự điềm tĩnh hiếm có ở một nữ thành viên trong tổ chức.

"Bình thường thôi." Scotch nghĩ đến việc cô ấy vẫn còn ở độ tuổi sinh viên, gật đầu, không cảm thấy có gì bất thường. "Ta đi gọi bác sĩ lại đây."

"Không sao, đi cùng nhau đi, ta bị thương ở tay chứ không phải ở chân..." Amamiya Mikiri lầm bầm, cố gắng giữ thể diện.

【Hiro ra tay thật ngầu!】

【Anh hùng cứu mỹ nhân đỉnh thật!】

【Mikiri đáng yêu ghê, sợ đau cơ đấy!】

【Cười chết mất, sợ đau là bình thường mà, đâu phải ai cũng là siêu nhân!】

【Dù gì thì Mikiri cũng là người thiên về trí óc, chỉ cần động não là đủ rồi~】 【Tất cả đều nằm trong kế hoạch của XYZ, màn này chắc chắn là do Mikiri thao túng!】

【Nhưng mà Mikiri sợ đau mà vẫn dùng cách này để làm mình bị thương, thật sự đau lòng quá QAQ】

【Có nhiều kiểu thể hiện của hội chứng tự hủy hoại bản thân, điểm chung là sự cố chấp, thường đi kèm với hành vi làm tổn thương chính mình. Giống như một người biết bơi lại cố tình chọn chết đuối trong bể bơi.】

【Thật sự muốn biết chuyện của anh trai Mikiri, cảm giác như cái chết của anh ấy đã ảnh hưởng rất lớn đến cô ấy.】

Amamiya Mikiri muốn nói lại thôi: Đã bảo đừng đoán mò nữa mà.

Tay cô bị thương, cần chụp phim để xác định phương án điều trị.

Sau khi chụp CT xong, chờ kết quả ở bên ngoài, Mikiri không thấy bóng dáng Scotch đâu.

Nhưng bình luận trực tuyến đã bán đứng anh ta.

Scotch tìm một nơi yên tĩnh và gọi điện cho Bourbon.

Bourbon và Scotch đều là cảnh sát chìm trong tổ chức Áo Đen. Họ là bạn thân từ thời cảnh sát học viện.

Sau khi tốt nghiệp, cả hai lần lượt được cử đi nằm vùng.

Vì phải hợp tác với một thành viên hoàn toàn xa lạ trong tổ chức, trước khi thực hiện nhiệm vụ lần này, Scotch đã trao đổi với Bourbon về chuyện đó.

Ba năm trước, thân phận của Scotch suýt bị bại lộ. Dù may mắn trốn thoát, nhưng kể từ đó, nhiệm vụ được giao cho anh dần mất đi tầm quan trọng. Scotch dần bị đẩy ra xa các bí mật cốt lõi của tổ chức.

Cho đến khi Rum giao cho anh nhiệm vụ lần này, yêu cầu anh hợp tác với XYZ.

XYZ là cánh tay phải của Rum.

Scotch nghĩ có thể tận dụng cơ hội này để thu thập thêm thông tin tình báo.

Hoặc cũng có thể tổ chức vẫn đang nghi ngờ thân phận của anh.

Scotch gọi cho Bourbon để xác nhận điều đó.

Bourbon im lặng một lúc lâu, sau đó kể cho anh nghe về Amamiya Hidenobu. Scotch biết được thân phận thực sự của XYZ, cảm thấy thế sự xoay vần thật khó lường.

Khi gọi cho Bourbon, Scotch nghe thấy tiếng nước chảy và giọng nhân viên phục vụ gọi món, liền phát hiện Bourbon vẫn đang làm thêm ở tiệm rửa bát. Anh hơi trầm mặc một chút, sau đó mới tóm lược lại chuyện xảy ra sáng nay.

"Cách cô ấy phản ứng khi né đòn, trông giống như biến thể của kiếm đạo..." Scotch cẩn thận nhớ lại tình huống lúc đó, không chắc chắn lắm nhưng vẫn đưa ra phán đoán.

"Ý cậu là bắt thuật?" Bourbon nhanh chóng hiểu ý.

Bắt thuật là một trong những môn học cơ bản tại trường cảnh sát, phát triển từ kiếm đạo, là một kỹ thuật cận chiến nhằm bảo vệ bản thân và khống chế đối phương mà không gây tổn thương nghiêm trọng. Nó yêu cầu sử dụng cảnh côn hoặc vũ khí tương tự, thường được áp dụng trong các cuộc bắt giữ.

Nhưng nếu để đối đầu trực diện với kẻ địch có vũ khí thật, bắt thuật lại không quá thực dụng – bởi vì nó đòi hỏi phải "bảo vệ cả đối thủ".

Bourbon thích sử dụng các đòn vật lộn hơn là những gì học trên lớp.

"Có thể là Amamiya Hidenobu đã dạy cô ấy..." Bourbon chần chừ nói.

"Nhưng này, Bourbon," Scotch vốn muốn gọi anh bằng biệt danh "Zero", nhưng đây không phải là thời điểm thích hợp. Dù đã sử dụng đường dây mã hóa, anh vẫn thận trọng trong cách diễn đạt. "Đứng ở góc độ của một người anh trai, cậu có cố tình dạy em gái mình mấy thứ này không, khi cô ấy vẫn còn đang đi học?"

"Bởi vì anh ấy đã có một thời gian trở nên rất kỳ lạ."

Một giọng nữ lạnh lùng bỗng vang lên từ hành lang bên cạnh. Scotch đột ngột quay đầu.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, đổ xuống hành lang bệnh viện, tạo thành những mảng sáng tối đan xen.

Thiếu nữ đứng lặng giữa vệt nắng, bộ quần áo phủ đầy ánh sáng rực rỡ. Cô đã tháo mũ lưỡi trai từ lâu, mái tóc dài đen nhánh mềm mại như thác nước, một lọn tóc ánh lên trong đôi mắt nâu đỏ của cô, lại trùng khớp với sắc đen. Cô yên lặng nhìn anh, một tay đã được băng bó, tay còn lại cầm bản chụp CT giơ lên.

"Ra khỏi phòng chụp không thấy anh đâu, nên đi tìm quanh đây."

Đây có phải là khả năng "đọc vị hiện trường trong một cái liếc mắt" mà Bourbon từng nói không?

Scotch nhìn chằm chằm Amamiya Mikiri, nuốt khan. Anh nhớ lại cuộc trò chuyện với Zero, chắc là không để lộ thân phận của mình, hoặc bất cứ điều gì liên quan đến cảnh sát.

"Anh trai cô đã có dấu hiệu gì bất thường? Có thể kể cho tôi nghe không? Chúng ta sẽ còn phải phối hợp với nhau trong nhiệm vụ sắp tới, tốt nhất là không nên giấu giếm gì cả." Anh giả vờ tắt điện thoại, tỏ vẻ như vừa kết thúc cuộc gọi.

Là một thành viên tổ chức, Scotch hoàn toàn có lý do nghi ngờ cô có liên hệ với cảnh sát.

Dù thực tế anh chỉ đang tìm cớ để che giấu sự lúng túng của mình và thử phản ứng của XYZ.

Amamiya Mikiri nhìn bình luận trực tuyến là đã biết anh ta chưa tắt máy, nhưng cô không vạch trần. Dựa vào diễn xuất của mình, cô đã chuẩn bị sẵn lý do.

"Anh trai tôi bỗng nhiên trở nên rất nôn nóng và bất an. Dù anh ấy che giấu rất giỏi, nhưng tôi vẫn nhận ra. Dù sao tôi cũng là em gái duy nhất của anh ấy."

"Anh ấy bắt đầu dạy tôi rất nhiều thứ – kỹ thuật chiến đấu, bắn súng, nấu ăn... À, nhưng mà đồ ăn anh ấy làm dở tệ. Vậy mà anh ấy còn tự tin muốn dạy tôi, sợ tôi bị đói. Kết quả là tôi không chết đói, nhưng suýt nữa thì bị ngộ độc thực phẩm." Cô cười nhẹ. "Chỉ trong vài ngày, anh ấy như muốn truyền lại cho tôi tất cả những gì mình biết. Không lâu sau đó, anh ấy để lại một bức thư và biến mất."

"Chuyện kể xong rồi. Đã thỏa mãn sự tò mò của anh chưa, Scotch?" Cô mỉm cười hỏi thẳng.

"Xin lỗi, tôi không có ý đó..." Scotch vội vàng ngắt tín hiệu liên lạc, lúng túng giải thích.

Anh có thể đoán được "mất tích" ở đây nghĩa là gì.

XYZ là cánh tay phải của Rum, còn anh trai cô ấy là cảnh sát – lại là người cùng khóa với anh. Không khó hiểu khi anh cảm thấy để tâm.

Nhưng Amamiya Mikiri đã cố ý không nhắc đến mốc thời gian, vì sợ Scotch truy vấn sâu hơn. Cô chỉ đơn giản lợi dụng điểm yếu của Scotch – sự mềm lòng đối với em gái của đồng nghiệp.

Nói một lời dối trá, cần vô số lời dối trá khác để lấp liếm. Cô đã nói quá nhiều dối trá, đến mức có thể xem như một bậc thầy nói dối.