Rõ ràng, Amamiya Mikiri mang theo sự ưu phiền, nhưng Conan lại không cảm nhận được điều đó. Sau khi đặt thi thể xuống, cả hai kiểm tra mạch ở cổ người đàn ông, xác nhận rằng ông ta đã chết.

Vài tháng trước, nơi này từng xảy ra một vụ án mạng. Hôm nay, khi đến xem nhà, họ lại vô tình phát hiện một thi thể treo trong phòng khách. Bầu không khí trong biệt thự trở nên lạnh lẽo và u ám hơn bao giờ hết.

Tấm rèm trên ban công phòng khách chỉ kéo một nửa, những tán cây xanh tươi trong khu vườn khẽ lay động theo làn gió nhẹ, che phủ gần hết ánh sáng mặt trời.

Dù mặt trời vẫn còn lâu mới lặn, nhưng ánh sáng trong phòng đã lờ mờ hẳn. Conan bật đèn trên đồng hồ và chiếu vào gương mặt của thi thể.

Đó là một người đàn ông trung niên, khoảng 40 tuổi. Do bị siết cổ đến chết, khuôn mặt ông ta sưng tím, hai mắt trợn trừng, lồi hẳn ra ngoài. Dù vẫn có thể nhận ra diện mạo khi còn sống, nhưng thi thể đã bắt đầu cứng lại, làn da cũng chuyển màu. Có thể ước đoán, ông ta đã chết vào khoảng 6 giờ chiều hôm qua.

"Ơ... Ito tiên sinh..." Người môi giới bất giác nhìn chằm chằm vào thi thể vừa được hạ xuống. Giọng anh ta run rẩy, theo phản xạ buột miệng gọi ra một cái tên.

"Anh biết người đã chết sao?" Amuro Tooru nhạy bén nghe được tiếng thì thầm nhỏ bé từ phía cửa ra vào. Sau khi quan sát sơ qua những dấu vết còn sót lại trên thi thể, anh đứng thẳng dậy, quay đầu hỏi.

"A? Phải... Người chết chính là Ito tiên sinh, chủ nhân của căn biệt thự này. Vì nơi này từng xảy ra án mạng nên ông ta muốn nhanh chóng bán hoặc cho thuê lại, rồi dọn đi nơi khác. Tôi đã từng gặp và giao dịch với ông ấy hai lần." Người môi giới run rẩy trả lời, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng bổ sung: "À đúng rồi! Ông ấy còn dùng bút danh 'Naku Ran Montatsu', là một họa sĩ rất nổi tiếng! Mọi người có thể đã từng nghe qua tên ông ấy!"

Conan—người từng học tập tại Hawaii và có hiểu biết rộng—lập tức nhớ ra điều gì đó. Cậu kinh ngạc thốt lên: "Không ngờ lại là Naku Ran Montatsu!"

Thấy Amamiya Mikiri lộ vẻ bối rối, Amuro Tooru tiếp lời Conan, giải thích thêm:

"Naku Ran Montatsu rất có danh tiếng trong giới hội họa. Hai bức tranh làm nên tên tuổi của ông ta là 'Mặt Trời Lặn' và 'Tường Vi Sau Cơn Mưa'. Cả hai đều được bán với giá cực cao tại các buổi đấu giá.

Nhưng trái ngược với tài năng của mình, ông ta lại là một kẻ bị xã hội chỉ trích. Khi còn vô danh, Naku Ran Montatsu sống rất chật vật, chi phí để vẽ tranh sơn dầu vô cùng đắt đỏ. Vì vậy, ông ta hoàn toàn dựa vào vợ để lo cho cuộc sống. Thế nhưng, ngay khi trở nên nổi tiếng, ông ta lập tức ruồng bỏ vợ mình để chạy theo một cô gái trẻ ngưỡng mộ mình.

Dù vậy, một số nhà phê bình nghệ thuật vẫn cho rằng 'chuyện phong lưu' của nghệ sĩ không ảnh hưởng đến giá trị tranh vẽ. Khi Naku Ran Montatsu vẽ chân dung vợ cũ, tuy không thể sánh ngang với những kiệt tác khác của ông ta, nhưng bức tranh ấy vẫn được bán với giá không hề rẻ."

Giọng nói của chàng trai tóc vàng mang theo sự châm biếm rõ rệt.

【 Trời ạ, đúng là gã đàn ông tệ bạc! 】

【 Động cơ gây án lộ diện rồi! Phải chăng vợ cũ của hắn báo thù? 】

【 Loại đàn ông này chết cũng đáng, chẳng cần điều tra làm gì! 】

【 Biệt thự này xảy ra đến hai vụ án mạng rồi, có khi nào được miễn phí luôn không? 】

"Trước tiên báo cảnh sát đã." Amamiya Mikiri suy nghĩ một lúc rồi nói. "Còn nữa, ba tháng trước ở đây từng có một vụ tự sát. Anh có thể kể lại chi tiết hơn không?"

"Người tự sát tên Ito Miyoko, chính là vợ sau của Ito tiên sinh. Tôi cũng không rõ về bà ấy lắm, chỉ nghe nói bà ấy bị trầm cảm. Bà ấy đã để lại một bức thư tuyệt mệnh, sau đó nhảy từ tầng hai xuống. Đầu đập mạnh xuống đất, dù được đưa vào bệnh viện nhưng không qua khỏi.

Lúc đó, một nhân viên trong biệt thự đã tận mắt chứng kiến bà ấy nhảy xuống. Hơn nữa, cảnh sát cũng tìm thấy thư tuyệt mệnh nên kết luận đây là một vụ tự sát và nhanh chóng khép lại vụ án." Người môi giới vội vàng kể lại tất cả những gì mình biết.

Trước khi cảnh sát đến, Amuro Tooru và Conan đã tự ý tiến hành điều tra. Người môi giới trông có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Thấy vậy, Amamiya Mikiri lên tiếng giải thích giúp:

"Họ đều là thám tử."

"À! Ra vậy!" Người môi giới lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Amamiya Mikiri muốn nói rằng, thực ra, thám tử không nên tự tiện điều tra ở hiện trường vụ án...

Nhưng để phù hợp với thế giới của Conan, cô đành im lặng nuốt lại lời đó.

"Ta sẽ lên lầu hai xem xét một chút, còn lại giao lại cho các cậu. Nói thật, ta không giỏi đối mặt với... những tình huống như thế này." Đôi mắt thiếu nữ lảng tránh, không muốn nhìn thi thể thêm nữa, cẩn trọng đề nghị.

Dù khả năng chịu đựng khi đối mặt với thi thể của Amamiya Mikiri đã được rèn luyện hơn rất nhiều, nhưng khi bất ngờ nhìn thấy một xác chết đã qua đời hơn 12 tiếng, da sưng vù, tím tái vì bị treo cổ, dạ dày cô lại bắt đầu cảm thấy khó chịu.

Không nôn ngay tại chỗ đã là kết quả của sự nỗ lực kiềm chế.

Dựa theo những quy tắc ngầm trong các bộ truyện trinh thám, khi một căn biệt thự liên tiếp xảy ra hai vụ án mạng, rất khó để tin rằng cả hai không có liên quan đến nhau. Điều này cũng vừa vặn cho cô một lý do hợp lý để rời khỏi nơi này.

Amuro Tooru quan sát sắc mặt cô gái trong ánh sáng lờ mờ. Dù trong bóng tối, khuôn mặt cô vẫn hiện rõ sự tái nhợt. Anh biết rõ Amamiya Mikiri có một chứng PTSD nghiêm trọng, đặc biệt là khi đối diện với xác chết.

Nếu không phải vì tài năng thiên phú của cô, tổ chức Áo Đen hẳn đã không muốn giữ lại một thành viên có bệnh lý như vậy, bởi điều đó có thể ảnh hưởng đến việc thực hiện nhiệm vụ. Thực tế, tổ chức hiếm khi giao cho cô những nhiệm vụ đòi hỏi tiếp xúc thực địa. Phần lớn thời gian, họ tận dụng kỹ năng hacker xuất sắc của cô để thu thập thông tin và hỗ trợ hậu phương.

Nghĩ đến những năm tháng cô hoạt động trong tổ chức Áo Đen... số người chết dưới tay cô có lẽ cũng không ít.

...Khoan đã, tại sao anh lại có cảm giác như đang tìm lý do biện hộ cho cô ấy vậy?

Amuro Tooru giật mình nhận ra suy nghĩ của chính mình.

"Không sao đâu, vụ án này cứ để—" Anh định nói "cứ để tôi lo", nhưng chợt nhớ ra rằng trong mắt Conan, thân phận của anh đã bại lộ. Hơn nữa, dù Amamiya Mikiri gần như chắc chắn đã biết anh là cảnh sát, cô ấy vẫn chưa hoàn toàn thừa nhận điều đó. Vậy nên, anh chỉ có thể đổi giọng:

"Cảnh sát sẽ xử lý."

Conan: Thấy chưa! Người này chắc chắn có vấn đề!

Cậu bé thám tử điên cuồng dùng ánh mắt ra hiệu cho Amamiya Mikiri.

Amamiya Mikiri không hiểu vì sao Conan bỗng nhiên trợn mắt, tỏ ra khó chịu. Cô nghiêng đầu suy nghĩ—chẳng lẽ cậu ấy muốn cô ở lại cùng?

Dù sao Conan luôn nghi ngờ Amuro Tooru là thành viên tổ chức Áo Đen, chắc chắn cậu ấy có chút lo lắng khi phải một mình đối diện với anh ta.

Nhưng Amamiya Mikiri hoàn toàn không có ý định ở lại cùng với một cái xác. Hơn nữa, cô biết rất rõ Amuro Tooru thực chất là cảnh sát. Vì vậy, cô nhanh chóng quyết định nhờ người môi giới dẫn mình đến căn phòng mà Ito Miyoko đã nhảy xuống tự sát.

Người môi giới cũng chẳng muốn ở lại nhìn thi thể lâu hơn nữa, lập tức đồng ý rồi dẫn đường đi trước. Amamiya Mikiri nhanh chóng bước theo sau.

Nơi Ito Miyoko tự sát là một phòng vẽ tranh.

Trên sàn nhà và tường đều chất đầy những bức tranh sơn dầu, phần lớn là tranh phong cảnh, thi thoảng có vài bức chân dung con người.

Trước đó, Amamiya Mikiri đã tra cứu một chút thông tin về Naku Ran Montatsu trên mạng. Cô phát hiện rằng ba năm trước, ông ta đã đem đấu giá bức chân dung vẽ vợ cũ thời trẻ của mình. Kể từ đó, ông ta không còn sáng tác tác phẩm mới.

Trong giới hội họa, có ý kiến cho rằng Naku Ran Montatsu đã hết thời. Bức tranh 《Ngô Ái》—một tác phẩm từ thời trẻ của ông ta—có bút pháp còn khá thô sơ, phong cách khác biệt hoàn toàn so với các tác phẩm sau này, thiên về trường phái hiện thực.

Bên cạnh đó, ông ta đã hai năm không có tác phẩm mới được đưa lên sàn đấu giá, trái ngược hoàn toàn với giai đoạn trước đó, khi cứ nửa năm lại có một bức tranh được bán ra với giá cao ngất ngưởng.

Tuy nhiên, cũng có một số nhà bình luận cho rằng Naku Ran Montatsu đang cẩn trọng với danh tiếng của mình. Ông ta không muốn lặp lại phong cách cũ mà cố gắng nâng cao tay nghề, đợi đến khi đạt đến một đẳng cấp cao hơn mới ra mắt tác phẩm tiếp theo.

Thế nhưng, hiện tại, những bức tranh của ông ta lại bị vứt bừa bãi trong góc phòng như những món đồ vô giá trị. Một số tranh được phủ vải trắng, một số thì để trần, không chút che chắn.

Nhìn chằm chằm vào những bức tranh sơn dầu, Amamiya Mikiri bỗng dưng có một cảm giác kỳ lạ. Cô quyết định sử dụng kỹ năng phân tích của mình để kiểm tra chúng.

【 Một bức tranh hoàng hôn bình thường, không có gì đặc biệt. 】

【 Một bức tranh hoa súng, có lẽ được vẽ khi tác giả không tỉnh táo. 】

【 Một bức tranh bầu trời đêm, màu sắc khá phong phú, nhưng trông giống như một bản sao của 《Đêm Đầy Sao》. 】

【 Ước tính giá trị: khoảng 10,000 yên. 】

Amamiya Mikiri: "......"

Giá trị thấp quá vậy?!

Đây thực sự là tranh của Naku Ran Montatsu sao?!

Khi cô dùng kỹ năng giám định lên một bức tranh chân dung, hệ thống đột nhiên bị lag một chút. Sau đó, giọng nói máy móc của nó bỗng trở nên kích động:

【 Giá trị 200,000 đô la! Mau trộm đi! 】

Amamiya Mikiri nhìn bức chân dung vẫn còn dang dở, màu sắc chưa được tô hoàn chỉnh. Cô thật sự không hiểu được giá trị nghệ thuật của nó.

Nhưng có một điều khiến cô băn khoăn hơn—người mẫu trong bức tranh này... trông rất quen!

Do sử dụng quá nhiều kỹ năng trong thời gian ngắn, đầu óc Amamiya Mikiri hơi choáng váng. Cô chống tay lên chiếc bàn gần đó để lấy lại thăng bằng.

Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên từ cửa phòng:

"Amamiya-san , chị ổn chứ?"

Là Conan.

Cô ngẩng đầu nhìn lại, thấy cậu bé đã một mình lên đây. Có vẻ như Conan đã điều tra xong tầng dưới và phát hiện ra không ít điểm đáng ngờ, nên mới đến đây để xem thử bên này có manh mối gì không.\

"Không có gì, chỉ là hơi choáng một chút." Amamiya Mikiri đáp lại một cách thản nhiên, không quá để tâm.

Cô nhanh chóng nhận ra rằng chỉ cần không sử dụng kỹ năng liên tục, giá trị thể lực sẽ từ từ hồi phục. Sau đó, nếu tiếp tục dùng, cũng sẽ không dễ dàng kiệt sức đến mức ngất đi.

Conan khẽ nhíu mày, hoàn toàn không bị đánh lừa:

"Lần trước ở khách sạn Shiki xảy ra án mạng, tình trạng của chị cũng không tốt lắm. Rồi cả lần trước nữa, khi bị bắt cóc, chị còn bị sốt nặng đến mức phải nhập viện. Theo lời Amuro tiên sinh kể lại, suýt nữa chị còn ngã từ trên tầng xuống..."

Một hai lần có thể là tình cờ, nhưng nhiều lần như vậy khiến Conan không khỏi lo lắng. Cậu bắt đầu tự hỏi liệu Amamiya Mikiri có vấn đề gì về sức khỏe hay không.

"......" Amamiya Mikiri không ngờ Conan lại nhớ rõ như vậy. Đúng là danh thám tử, trí nhớ và khả năng quan sát đều xuất sắc.

Cũng may cô đã sớm chuẩn bị một cái cớ hoàn hảo!

"Không sao đâu, chỉ là bệnh cũ." Amamiya Mikiri tựa lưng vào bàn, chống tay lên mặt bàn, mỉm cười, thong thả giải thích:

"Người trong nhà chị ai cũng có sức khỏe không được tốt lắm, chắc là di truyền thôi. Thật ra cũng chẳng có gì nghiêm trọng cả, chỉ là khi đổi mùa thì dễ bị cảm sốt, thỉnh thoảng hơi choáng váng đầu một chút. Chị đã đi khám rồi, bác sĩ cũng không tìm ra cách nào trị dứt điểm. May mà không phải bệnh gì nguy hiểm, giống như huyết áp thấp vậy. Em đừng lo lắng quá."

Amamiya Mikiri tự tin rằng lý do này đủ hợp lý để che giấu tác dụng phụ của kỹ năng.

Thế nhưng Conan lại phát hiện ra một lỗ hổng trong lời nói của cô:

"Nhưng mà... Anh trai của Amamiya -san không phải là cảnh sát sao? Nếu sức khỏe yếu như vậy, làm sao có thể vượt qua bài kiểm tra thể lực khi vào ngành cảnh sát?"

"...... Anh ấy có thể trạng tốt hơn chị một chút." Amamiya Mikiri cười, dùng giọng điệu đùa giỡn nói, "Cho nên anh ấy không thích đánh nhau lắm."

Bên ngoài phòng vẽ, Amuro Tooru vừa điều tra xong những căn phòng khác, đi lên tìm hai người họ thì vô tình nghe được cuộc đối thoại này.

Vừa lúc thiếu nữ buông xuống câu nói cuối cùng, chàng trai tóc vàng đứng dựa vào vách tường, hàng mi khẽ cụp xuống. Trong đôi mắt tím xám, cảm xúc phức tạp chợt thoáng qua.

Trong đầu anh, bỗng dưng hiện lên một giọng nói quen thuộc:

—— "Anh nên thấy may mắn vì tôi không thích đánh nhau, nếu không thì tôi đã sớm giết sạch các người rồi, Bourbon."

—— "Chuyện của Scotch? Coi như một món quà đi. Ha, đừng có bày ra vẻ mặt muốn giết người như vậy. Anh nghĩ tôi biết được điều gì sao? Hay là... anh lo lắng tôi không biết điều gì?"

—— "À, tôi chẳng quan tâm mấy người là ai. Dù sao thì..."

—— "Tôi cũng có một người quan trọng. Vì vậy, tôi hiểu rằng con người có thể sẵn sàng đánh đổi mọi thứ vì người quan trọng của họ —— Đúng rồi, anh có muốn cứu Scotch không? Muốn thì hãy làm một giao dịch với tôi."

Có lẽ... anh đã suy nghĩ quá nhiều. Chuyện trùng hợp như vậy chắc không thể xảy ra đâu... phải không?