Lục Định Viễn cau mày, cố nén cơn choáng váng trong đầu, giọng trầm xuống hỏi:
"Quân Mỹ?"

Đoàn trưởng Bạch thở dài, xác nhận:
"Đúng.
Quân công binh đường sắt ta phái sang nước Việt đã bắt đầu xây đường. Mỹ muốn gia tăng uy hiếp, không cho ta giúp Việt Nam, nên mới phát động không kích.
Không chỉ Nam Đảo, cả Đông Tỉnh và Tây Tỉnh cũng bị oanh tạc."

Hạ Lê ngoan ngoãn nằm im, hai tay ôm ngực, giọng nói nhỏ xíu:
"Ta không có radar phòng không sao? Sao phản ứng lại chậm như thế?"

Cô đã học được cách không hỏi đến máy bay chiến đấu hay sức mạnh cứng nữa, mà chỉ hỏi mấy biện pháp mềm.
Nhìn chiến hạm trong hạm đội Nam Đảo thôi, cô đã chẳng còn mấy hy vọng với thực lực quân sự cứng của Hoa Hạ.
Nhưng đây là trọng địa quân đoàn, chẳng lẽ lại không có chút phòng bị nào?

Đoàn trưởng Bạch thở dài, giọng đầy lo lắng cho tương lai:
"Tổ chức ta giờ vẫn còn giai đoạn mò mẫm.
Từ năm 1950 mới bắt đầu đào tạo bộ đội radar. Đến nay đã có nhiều nhân tài, nhưng kỹ thuật vẫn chưa theo kịp.
Radar phòng không chưa được phủ khắp, có lắp cũng chẳng chống đỡ nổi, tác dụng lớn nhất vẫn là để báo động sơ tán dân."

Hạ Lê: ...
"Trước giờ cũng toàn chở pháo cao xạ đi cả quãng xa thế này sao?"

Đoàn trưởng Bạch bất lực:
"Đây đã là phương án ứng phó tốt nhất rồi."

Hạ Lê: ...

Cô không muốn nói thêm. Trong lòng bắt đầu tuyệt vọng với năng lực phòng không hiện tại.
Trước đây cô cứ tưởng vào quân đội là an toàn, nhiều lắm chỉ đấu trí với đặc vụ. Ai ngờ giờ còn phải lo không kích, mà lại là cảnh báo chậm, chạy trốn hoàn toàn dựa vào may mắn!
Đã lập quốc rồi cơ mà, sao vẫn còn chuyện hoang đường như không kích?!

Có Mục Khóa Tiến ở đây, Hạ Lê không tiện nói thẳng. Nhưng cô âm thầm quyết định: sau khi xuất viện nhất định phải tìm cách xoay ra radar phòng không. Ít nhất đừng để bị động mãi như vậy.
Nói gì thì nói, Nam Đảo phải được vũ trang đến tận răng, kẻo mình còn chưa kịp ổn định thì quê nhà đã bị cướp mất.

Đoàn trưởng Bạch giải thích sơ lược, dặn họ nghỉ ngơi dưỡng bệnh, rồi vội quay về đơn vị xử lý công việc.
Mà thực tế chứng minh, không có chuyện nào là bực nhất, chỉ có chuyện bực hơn.

Ba người trong phòng đều là nhân chứng sống sót của vụ không kích, tất nhiên càng quan tâm đến diễn biến tiếp theo.
Hoa Hạ vì vụ này mất nhiều dân thường và chiến sĩ, liên tục ra tuyên bố "chất vấn", "phản đối" Mỹ.
Còn Mỹ thì làm ngơ, thậm chí trắng trợn tuyên bố: yêu cầu Hoa Hạ ngừng viện trợ cho Việt Nam kháng Mỹ.

Hạ Lê ngày nào cũng nghe đôi bên đấu khẩu, lửa giận trong lòng càng tích tụ.
Cô không ngốc đến mức hỏi: "Chúng ta chưa đánh Mỹ, sao lại phải giúp Việt Nam?"
Bởi vì quá rõ ràng rồi:
— Muốn thể hiện thực lực, củng cố quan hệ hữu nghị, thì ngoài miệng nói thế cũng được, nhưng chẳng giải quyết được gì.
— Mỹ muốn khống chế Đông Á, dựng "chuỗi đảo thứ nhất". Giữa Việt Nam và Nam Đảo chỉ cách Vịnh Bắc Bộ. Với mối thù từ chiến tranh Triều Tiên, nếu chúng nuốt gọn Việt Nam, Nam Đảo ắt không yên.
Chúng xâm lược, muốn vây Hoa Hạ trong Thái Bình Dương, lại còn cấm Hoa Hạ ra tay hỗ trợ — cái kiểu bá đạo ấy thật sự khiến người ta tức nghẹn.

Lửa trong lòng Hạ Lê âm ỉ ba ngày, đến ngày thứ tư thì bùng phát, cô quậy đòi xuất viện.
Vợ chồng Hạ Kiến Quốc bó tay, đành gọi bác sĩ kiểm tra.

Bác sĩ dẫn Hạ Lê đi kiểm tra tỉ mỉ, ánh mắt nhìn cô không còn chỉ là kinh ngạc, mà là chấn động.
Một lão y sĩ hơn 40 năm nghề, khoác áo blouse trắng, đích thân vào phòng bệnh, thành khẩn hỏi:
"Đồng chí Hạ, cô có thể cho tôi biết mấy hôm nay cô dưỡng thế nào không? Tôi muốn học hỏi một chút.
Theo bệnh tình khi nhập viện, ít nhất cô phải nằm một tháng mới đỡ. Vậy mà ba ngày cô đã hoàn toàn hồi phục. Chẳng lẽ cô có dùng thuốc gì đặc biệt?"

Ngoài "linh đan diệu dược", ông thật sự không nghĩ ra nguyên nhân nào khiến bệnh nhân lẽ ra cần một tháng mới bình phục, nay ba ngày đã khỏe mạnh như chưa từng bị thương.

Hạ Lê: ...
Có cách gì tốt đâu?
Thể chất tốt tính không?
Nếu bác sĩ lại hỏi sao thể chất tăng, cô trả lời sao?
Nói rằng vì năng lực dị năng thăng cấp nên cơ thể cũng nâng theo?
Nếu hỏi dị năng là gì, cô có nên diễn ngay cho xem: "Tôi có thể lây cho ông virus xác sống, biết đâu trúng số mở ra dị năng, diễn luôn live-and-die phiên bản thực tế?"

Đang không biết đáp sao, thì từ giường ngoài cùng vang lên tiếng cười khẩy của Mục Khóa Tiến:
"Trưởng khoa Hoàng, ông khỏi hỏi. Cô ta mau lành đều nhờ cái thể chất như... con lừa sống ấy.
Mấy ngày nay cô ta ăn uống giống hệt Lục Định Viễn, còn hay tức giận la hét, thỉnh thoảng lén ăn thịt, chẳng hề theo lời dặn bác sĩ.
Người bình thường mà hành xác như vậy thì sớm xuống mồ rồi."

Lão y sĩ: ...
Các bác sĩ đi cùng: ...
Hạ Lê: ...

Cô nheo mắt nhìn chằm chằm Mục Khóa Tiến:
"Sao chỗ nào cũng có anh vậy? Tin không, tôi cho anh thêm ba tháng nằm viện miễn phí đấy?"

Hôm qua vì cô hồi phục, thỉnh thoảng lại báo thù, mà Mục Khóa Tiến thì chẳng động đậy nổi: ...
Không nói thì thôi, giận cái gì chứ?

Các bác sĩ nghe thế thì hiểu: Hạ Lê hồi phục nhanh là do tố chất cá nhân, chẳng liên quan gì đến "kinh nghiệm" đặc biệt. Họ không dám áp dụng cách "tự huỷ thân" ấy cho bệnh nhân khác, nên nhanh chóng cho phép cô xuất viện.

Ra viện, Hạ Lê lập tức lấy cớ "dưỡng bệnh", xin nghỉ vài ngày, chui vào xưởng đóng tàu, bắt đầu nghiên cứu.

Phòng thủ phải nâng lên.
Chiến lực cũng phải tăng cường.
Mấy thứ như lịch sự ngoại giao, chiếm ưu thế dư luận, đều chẳng giúp đất nước tránh được xâm lăng.
Cách duy nhất để quốc gia không bị hiếp đáp, dân không chịu nhục, chính là đập nát bọn dám khiêu khích.

Tấn công mới là phòng thủ tốt nhất. Nâng cao thực lực cứng là con đường bắt buộc!