103 - Đá vỡ

Những ngọn núi của Trò Chơi của Ariel khổng lồ, cao hơn nhiều so với bất kỳ đỉnh núi nào trên Trái Đất. Chúng cũng gồ ghề và bền bỉ một cách ấn tượng, gần như không thể phá hủy - chúng phải như vậy, xét việc mỗi ngọn núi được dùng làm đấu trường cho những sinh vật vô cùng mạnh mẽ.

Tuy nhiên, trong mọi trận chiến mà Sunny đã tham gia trong cõi giới thu nhỏ này, ngọn núi được đề cập chắc chắn sẽ bị hư hại. Hai cuộc đụng độ với Tổ Băng và trận chiến kinh hoàng chống lại Ê Hề đã dẫn đến sự tàn phá khủng khiếp.

Nhưng ngay cả mức độ hủy diệt đó cũng trở nên mờ nhạt khi so sánh với những gì đang xảy ra với núi lửa Miếu Sự Thật bây giờ, khi sáu cái bóng - ba cái bóng Tro và ba cái bóng Tuyết - đã va chạm trên sườn của nó.

Quy mô không thể tưởng tượng được của thảm họa đang diễn ra tương phản một cách kỳ lạ với vẻ đẹp lộng lẫy, phát sáng như mơ của những đám mây mạ vàng bên dưới. Bức màn tro đen cuồn cuộn phía trên cũng được chiếu sáng bởi ánh vàng kim của mặt trời mọc, góp phần tạo nên cảnh tượng nổi bật.

Giữa màu vàng trắng lộng lẫy của những đám mây và màu vàng đen thanh lịch của tro bụi, một cảnh tượng tàn phá hoàn toàn đang diễn ra.

Trên sườn phía nam, một khối đá vỡ khổng lồ đã sụp đổ vào biển mây. Mặt đất bị xé toạc bởi những vết nứt rộng, và những dòng dung nham đang chảy xuống những tảng đá phong hóa, đổ vào bức màn sương mù cuộn xoáy. Thảm họa cũng chỉ mới bắt đầu - Sunny và Sói đã quấn lấy nhau thành một cơn lốc hủy diệt, từ từ di chuyển về phía miệng núi lửa khi chúng để lại một vệt tàn phá sau lưng.

Trên sườn phía bắc, những con Sói Tuyết đã đến cuối cây cầu thủy tinh. Đây là nút thắt cổ chai tự nhiên mà chúng phải vượt qua nếu muốn đặt chân lên bề mặt phủ đầy tro của núi lửa, vì vậy đó là nơi đội hình phalanx của Ong Hắc Thạch đối mặt với chúng, lao về phía trước để giữ chân kẻ thù, bảo vệ Sát Thủ.

Tuy nhiên, những con Sói Tuyết khá xảo quyệt. Thay vì va chạm với đội hình chiến đấu có trật tự của những Cái Bóng côn trùng, chúng biến thành một khối tuyết lao tới và cố gắng vượt qua - những Quái Thú Vĩ Đại này đủ thông minh để biết rằng cung thủ chết người ẩn mình sau các Ong Hắc Thạch mới là mối đe dọa thực sự, và vì vậy, chúng quyết tâm đối phó với Sát Thủ trước.

Tuy nhiên, nỗ lực của chúng đã bị phá hỏng khi những con Ong mở rộng đôi cánh mờ ảo. Một cơn bão gió được tạo ra bởi tiếng đập cánh của những đôi cánh hắc thạch, đẩy lùi trận tuyết lở và chặn đứng bước tiến của nó.

Những con Sói Tuyết không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hiện nguyên hình và lao vào những cái Bóng với tất cả sự hung dữ thú tính. Đôi mắt đỏ tươi phát sáng một cách độc ác khi chúng cắn vào lớp vỏ hắc thạch bóng loáng và làm vỡ nó bằng móng vuốt, khiến vài con Ong tan vỡ ngay lập tức.

Những con Ong là Bóng của Quái Thú Tối Thượng và số lượng của chúng nhiều hơn Sói Tuyết... tuy nhiên, cái Bóng vốn dĩ yếu hơn bản thể sống của chúng, và những Quái Thú Vĩ Đại này dường như mạnh hơn nhiều so với mỗi con Ong Bắp Cày Pha Lê đơn lẻ.

Dù vậy, sự va chạm của vô số sinh vật thuộc Cấp Bậc Tối Thượng và Vĩ Đại không khác gì một cuộc chiến khốc liệt, tạo ra sự tàn phá dữ dội gần như tương đương với trận chiến giữa Sunny và Sói. Sườn phía bắc rung chuyển gần như tương đương với sườn phía nam, và những mảnh đá sắc nhọn bay tứ tung như mảnh đạn.

Những vết nứt và khe hở xuất hiện trên bề mặt đá phong hóa, và ngọn núi dường như đang rên rỉ. Công trình kiến trúc khổng lồ của nó run rẩy trong đau đớn.

Những con Ong Hắc Thạch dường như tan rã dưới sự tấn công dữ dội của Sói Tuyết, nhưng chúng chiến đấu với nhận thức chiến thuật và sự chính xác của một đơn vị quân đội được huấn luyện tốt - những gì chúng thiếu về sức mạnh và sự hung dữ, chúng bù đắp bằng sự phối hợp và thống nhất liền mạch. Tất nhiên, điều đó chỉ có thể thực hiện được vì Sunny chỉ huy chúng với mức độ kiểm soát phức tạp.

Một trong những cái Bóng ngã xuống, vỡ tan trong bộ hàm của con sói trắng cao chót vót, nhưng điều đó lại cho hai con khác đủ thời gian để cắn vào chân con sói bằng những chiếc hàm dưới hắc thạch của chúng.

...Và điều đó, đến lượt nó, lại cho Sát Thủ đủ thời gian để giương cung.

Giờ đây những con sói không còn lao qua cây cầu mà thay vào đó bị sa lầy trong đội hình phalanx đang sụp đổ của đám Ong Hắc Thạch, chúng trở thành mục tiêu dễ dàng. Một mũi tên đen lóe lên trong không khí và cắm vào con mắt điên cuồng của con sói - trong khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ nửa trên của con thú nổ tung thành một mớ máu thịt. Quái Thú Vĩ Đại ngã xuống, cơ thể nó vỡ vụn thành tuyết và băng.

Trên sườn phía đông, Người Khổng Lồ Máy bất khuất bước lên lớp tro. Những chuyển động cứng nhắc của nó được đo lường và không thể tránh khỏi, và chính thế giới dường như đang uốn cong xung quanh nó, như thể bị đẩy bởi khối lượng nghiền nát từ sự hiện diện nặng nề của Quái Thú Nguyền Rủa.

Gã khổng lồ liếc nhìn lên, vào cơ thể khổng lồ của Ê Hề đã lao xuống nó như một trận tuyết lở đen. Thanh kiếm của nó vung lên như lưỡi dao máy chém và chém xuống, xuyên qua cổ con giun khổng lồ.

Tuy nhiên, ngay cả chiều dài khổng lồ của thanh đại kiếm cũng không đủ để cắt đứt hoàn toàn nó. Và mặc dù vết cắt do Người Khổng Lồ Máy gây ra kéo dài vượt xa lưỡi kiếm đồng của nó, để lại một vết sẹo khổng lồ trên mặt núi, Ê Hề vẫn từ chối bị chặt đầu.

Thay vào đó, gã khổng lồ bị chôn vùi dưới lớp thịt vô tận của cái Bóng giun. Ngọn núi lửa rung chuyển dữ dội từ tác động kinh hoàng, một cơn bão tro bụi bốc lên không trung khi đá phong hóa nứt vỡ và biến thành bụi.

Bề mặt núi lửa vỡ tan, nhưng gã khổng lồ đồng bất khuất thì không. Thay vào đó, nó chỉ đơn giản là khắc đường đi qua lớp thịt của Ê Hề xuất hiện ở phía bên kia với sự ác ý máy móc, vô cảm.

Ngay khi nó làm vậy, một làn sóng âm thanh đâm sầm vào nó một cách dữ dội, làm cho kim loại cổ xưa kêu lách cách và đẩy Quái Thú Nguyền Rủa lùi lại.

Cao trên không, một con rồng đen đang bay lượn giữa tro bụi, đôi mắt nó tỏa sáng với ánh bạc lộng lẫy.

Kai là một Thánh, và Thánh không được cho là có thể chiến đấu với những con Nguyền Rủa.

Tuy nhiên, cậu được tăng cường bởi lợi ích của tro bụi và được khích lệ bởi ý chí chết chóc của chính Sunny.

Vì vậy, hôm nay, cậu có thể đạt được những điều mà cậu sẽ không thể đạt được nếu không có nó.

Ví dụ như...

Ảnh hưởng một cách có ý nghĩa đến một cái Bóng Thiêng Liêng bằng sức mạnh huyền bí của giọng nói.

Ngay khi Người Khổng Lồ Máy loạng choạng lùi lại vào những vòng xoáy của Ê Hề, một giọng nói đẹp đẽ đến kỳ lạ vang lên từ trên cao:

"NGHIỀN NÁT HẮN!"

Và đột nhiên, gã khổng lồ thấy khó thoát khỏi sự vô tận của con giun đen hơn trước rất nhiều.

Ngọn núi run rẩy, vỡ tan, khi sinh vật Nguyền Rủa và cái Bóng Thiêng Liêng đụng độ trên sườn của nó, con rồng ngoạn mục giải phóng sức mạnh hủy diệt của những bài ca lên sườn núi tan vỡ.

Mặt trời từ từ mọc lên từ phía sau chân trời...

104 - Khắc tinh của Sói

Sunny đang chảy máu.

Đó là một điều kỳ lạ và khó chịu, nhưng cậu không thể cầm được dòng máu đang tuôn ra từ vết thương.

Sườn cậu bị xé toạc, và trán cậu bị rách. Máu chảy xuống mặt, làm cay xè mắt. Thế giới đã biến thành một nửa màu đỏ, và cán giáo trơn tuột trong tay cậu.

Tất nhiên, mùi máu chỉ càng khiến cậu khao khát giết kẻ thù hơn.

Điều duy nhất cậu hối tiếc là Sói cũng không đổ máu, mặc dù bị giáo của cậu cắt xẻ và làm biến dạng - rốt cuộc, thứ ghê tởm đó là một xác chết, và xác chết thì hiếm khi chảy máu.

Bản thân Sunny không phải là xác chết, nhưng cậu cũng chẳng có thói quen chảy máu. Tuy nhiên, hôm nay là ngoại lệ, bởi vì kẻ thù của cậu là ai. Sói là hiện thân của một kẻ săn mồi, và do đó, mọi thứ nó săn đều là con mồi... được định sẵn là con mồi.

Và bản chất của con mồi của Sói là phải chảy máu.

Bị làm biến dạng, xé rách, và nuốt chửng.

Sunny thấy mình phải vật lộn để chống lại những giới hạn của việc là con mồi - của việc bị khái niệm này áp đặt lên mình bởi Ý Chí của Sói - và do đó, Dệt Máu đang co rúm lại vì nỗi sợ hãi trước ý chí ác độc.

Tất nhiên, cậu không chảy máu nhiều như một người bình thường - nếu vậy, cậu đã tự biến mình thành một xác chết rồi. Ý Chí của cậu đang chống lại Ác Ma Nguyền Rủa một cách dữ dội, và rất thành công. Đó là lý do tại sao Sunny vẫn còn sống, đó là lý do tại sao Sói không thể di chuyển tự do trên sườn núi lửa, và đó là lý do tại sao con quỷ kinh hoàng lại có nhiều vết thương trên cơ thể hơn Sunny.

Và lý do tại sao Ý Chí của Sunny lại hiệu quả đến vậy khi chống lại Ý Chí của một sinh vật cổ xưa hơn, mạnh mẽ hơn, và đáng sợ hơn cậu rất nhiều, phần lớn là vì cậu không sử dụng nó một cách mù quáng.

Cậu sử dụng nó như một kiếm sĩ sử dụng một lưỡi kiếm sắc bén, với sự tinh tế và chính xác. Cậu cũng đã khoác lên mình bản chất của Thợ Săn, khiến vũ khí đó trở nên đặc biệt phù hợp để chiến đấu chống lại Sói.

Sunny đâm Ác Ma Nguyền Rủa bằng giáo của mình, thiêu đốt nó bằng dung nham, và thả Ong Hắc Thạch của mình lên nó như những con chó săn. Cậu đầu độc linh hồn nó bằng Ý Chí Chết Chóc, làm ngạt nó bằng tro, và xích nó bằng những bóng tối được hiện hình.

Cậu bẻ gãy răng nanh và làm vỡ xương của nó, đập con Sói khổng lồ vào sườn núi lửa bằng sức mạnh của một Titan Tối Thượng. Cậu đảm bảo rằng mỗi bước đi của con quỷ ghê tởm bên trong Lĩnh Địa của cậu đều phải trả một cái giá đắt hơn những gì nó có thể chi trả.

Và nó sẽ phải trả giá...

Argh

Chỉ vừa chặn được cú vung của một bàn chân khổng lồ bằng cán giáo, Sunny bị hất văng ra sau.

Sói di chuyển với tốc độ khiến khái niệm thời gian trở nên vô nghĩa. Thế giới - những phần không bị ý chí của chính Sunny chi phối - dường như đứng yên. Những mảnh tro bị đóng băng trong không khí, và những đài phun dung nham đã biến thành những bức tượng phát sáng.

Mặt trời đứng yên, một nửa ẩn sau chân trời.

Cảm nhận vị sắt của máu trên lưỡi, Sunny muốn cười.

Cậu đã muốn cầm cự cho đến khi bình minh cạn kiệt, phải không?

Hy vọng đó bây giờ có vẻ thật vô nghĩa. Với tốc độ mà cậu và Sói đang di chuyển, bình minh cũng có thể kéo dài đến vĩnh cửu.

Hạ cánh xuống những tảng đá lởm chởm, Sunny trượt trên tro và đứng thẳng dậy bằng đầu cán giáo.

Sói đã ở ngay trên cậu, và không còn thời gian để né tránh.

'Đồ quái vật kỳ dị chết tiệt...'

Sunny không có thời gian để né tránh, và cậu thậm chí không có thời gian để lặn vào bóng tối. Vì vậy, cậu thậm chí không cố gắng. Thay vào đó, một phần giây - dù điều đó có nghĩa gì bây giờ - trước khi bộ hàm không thể tránh khỏi của Sói ngoạm ngang thân cậu, cậu chỉ đơn giản tự biến mình thành một cái bóng.

Đối với một Ác Ma Nguyền Rủa, kẻ thù của nó hữu hình hay vô hình không quan trọng, vì vậy Sunny giữ mình hiện hình dưới dạng một khối vật chất - một khối bóng tối vô định hình bị mõm của con quỷ đẩy đi như một tấm vải. Thay vì cắn cậu làm đôi, Sói chỉ đơn giản bị vướng vào cậu, mang cả hai người họ hàng trăm mét lên sườn núi bằng cú lao của nó.

Sau đó, Sunny truyền cho cơ thể vô định hình của mình trọng lượng của một ngọn núi, đẩy Sói xuống.

Ngọn giáo của cậu giờ đây đã nằm ngoài tầm với một cách vô vọng... nhưng điều đó không sao.

Bởi vì có một trăm ngọn giáo hoàn toàn ổn cắm trên lưng con vật, những lưỡi giáo bằng đá lửa cổ xưa của chúng vẫn giữ được sự sắc bén chết người.

Một trăm bàn tay vươn ra từ khối bóng tối vô định hình đang quấn lấy Ác Ma Nguyền Rủa và nắm lấy cán của những ngọn giáo cổ xưa, xé chúng ra khỏi da Sói rồi lại đâm chúng trở lại bằng sức mạnh tàn ác.

Sói tru lên một tiếng đau đớn, hủy diệt linh hồn.

Và xé nát cơ thể vô định hình của Sunny, làm nó tan nát bằng răng nanh và móng vuốt của nó.

Nỗi đau làm mù mắt. Mọi thứ về Sunny - cơ thể, linh hồn, tinh thần - đều đang bị xé toạc.

Nhưng cậu chỉ đơn giản cười, tiếp tục đâm con thú điên cuồng bằng hàng trăm ngọn giáo bằng đá lửa. Một số trong số chúng bị gãy, nhưng nhiều ngọn khác vẫn còn nguyên vẹn, đâm sâu hơn và sâu hơn vào thịt của con quỷ... Nhiều ngọn khác nữa đâm vào cái bóng của nó, xé nó thành từng mảnh.

Sói ngã xuống và lăn tròn, đè bẹp Sunny dưới sức nặng của nó.

Cả hai đều nhận những vết thương nghiêm trọng, nhưng Sunny biết rằng Sói sẽ dễ dàng sống sót lâu hơn cậu. Sẽ chỉ có một người chiến thắng trong cuộc trao đổi liều lĩnh những vết thương trí mạng này, và kẻ đó sẽ không phải là con người.

Ngọn núi lửa lại run rẩy một lần nữa, một phần khác của sườn phía nam hoàn toàn bị nghiền nát và vỡ vụn.

Thực tế, hầu hết sườn phía nam đã biến mất, vào lúc này.

Sườn phía đông trông khá hơn, nhưng không nhiều. Ê Hề đang trên bờ vực sụp đổ ở đó, và Kai đang tấn công gã khổng lồ đồng không thể phá hủy bằng những vụ nổ âm thanh để câu thêm một chút thời gian cho con giun khổng lồ.

Sát Thủ đã xoay sở để giết thêm vài con Sói Tuyết trên sườn phía bắc, nhưng hầu hết Ong Hắc Thạch đã biến mất. Cô phải từ bỏ cây cung của mình và rút kiếm, cắt mở cổ họng của một con Quái Thú đang lao tới khi cô lặn xuống dưới nó.

Địa hình của núi lửa đã hoàn toàn thay đổi, chính cảnh quan đang được định hình lại bởi trận chiến đáng sợ. Cảm giác như thể toàn bộ ngọn núi đã sẵn sàng sụp đổ.

Chìm đắm trong đau đớn, khát máu và thịnh nộ, Sunny nghĩ một cách lạnh lùng...

'Đã đến lúc rồi, phải không?'

Cậu sẽ mỉm cười nếu cậu có miệng.

Rốt cuộc, ngọn giáo không phải là vũ khí duy nhất của một thợ săn.

Công cụ tốt nhất của thợ săn là một cái bẫy...