113 - Nền móng của cái bẫy

'Bộ Chín, Bộ Chín... mình biết gì về Bộ Chín?'

Auro từng là một người lính đế quốc khi còn trẻ.

Eurys từng là một nô lệ đế quốc, nhưng ông ta cũng tuyên bố đã cắt cổ một vị thần... bây giờ Sunny biết nhiều hơn, cậu có thể đoán rằng đó rất có thể là vật chứa trần tục của Thần Chiến Tranh.

Người trông nom Đế Quốc.

'Hẳn là vậy, phải không?'

Trong khi đó, Aletheia đã mạo hiểm vào Lăng Mộ Ariel.

Mắt Sunny mở to.

'Chờ đã.'

Tiên Tri đã nói gì?

"Ngươi chỉ cần tìm ra điểm yếu của con thú. Ngươi phải dụ nó vào bẫy. Ngươi phải đâm lưỡi kiếm của mình vào điểm yếu của nó."

Cậu im lặng một lúc.

Aletheia...

Nữ pháp sư và triết gia, Aletheia, đã được giao nhiệm vụ vạch trần những lời nói dối của các vị thần và dạy sự thật cho những người còn lại trong Bộ Chín.

Vì vậy, cô đã đến Lăng Mộ Ariel và trở thành Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên.

Cô là Kẻ Tìm Kiếm Sự Thật duy nhất đã thành công trong việc tiến vào Cửa Sông, và biết được những bí mật được Ariel, Ác Ma Sợ Hãi giấu ở đó.

Và trong số những bí mật đó... là sự thật về Vị Thần Bị Lãng Quên và các con của hắn.

Những kẻ là Khiếm Khuyết của các vị thần.

'Chờ đã...'

Aletheia đã phải trả giá cho việc tìm hiểu những bí mật của Cửa Sông bằng cách trở thành nguồn gốc của Ô Uế.

Nhưng điều đó không có nghĩa là cô đã thất bại trong việc dạy sự thật về Vị Thần Bị Lãng Quên cho những người còn lại trong Bộ Chín trước khi khuất phục trước Tha Hóa.

Cô hẳn đã chịu đựng kiến thức về Hư Vô và chỉ truyền lại bí mật đó, xét rằng họ dường như đã thành công ít nhất một phần trong âm mưu của mình.

Nhưng chẳng phải điều đó kỳ lạ sao?

Các vị thần thực sự đã chết, nhưng họ đã gục ngã trong cuộc chiến chống lại các daemon... không phải chống lại Bộ Chín.

Cuộc chiến vĩ đại đã mang đến sự kết án cho toàn bộ sự tồn tại.

Vậy Bộ Chín thực sự đã đạt được điều gì?

Sunny lùi lại một bước, cắn môi.

'Chờ đã!'

Nhà điêu khắc, Aemedon... nhiệm vụ mà Tiên Tri đã giao cho ông ta là gì?

"Ngươi sẽ xây dựng cái bẫy cho các vị thần... ngươi sẽ báo trước sự thật mà Aletheia tìm hiểu được, và mang nó đến cho những người phải lắng nghe. Để biến trái tim họ thành bia mộ, và xây dựng những bức tường của cái bẫy từ đá đó."

Đây, đây chính là câu trả lời!

Aletheia đã biết được điểm yếu của con thú, nhưng Aemedon mới là người được giao nhiệm vụ xây dựng cái bẫy.

Tuy nhiên, đó là một cái bẫy nhằm mục đích mang đến cái chết cho các vị thần, vì vậy sẽ thật kỳ lạ nếu cho rằng Tiên Tri có ý nói đến một công cụ theo đúng nghĩa đen.

Thay vào đó... đó là một cái bẫy được xây dựng từ trái tim của các sinh vật sống.

Và ai có thể là người có trái tim được cho là sẽ trở thành bia mộ cho các vị thần?

"Mang nó đến cho những người phải lắng nghe..."

Aemedon được cho là sẽ truyền sự thật mà Aletheia đã học được cho ai? Ai phải lắng nghe?

Đôi mắt Sunny lóe lên một cách đen tối.

Tại sao, điều đó khá rõ ràng, phải không? Xét đến những gì đã xảy ra tiếp theo.

Đó là Nether, Hoàng Tử Địa Ngục. Ác Ma Số Phận, Ác Ma Lựa Chọn.

Cậu đột nhiên nắm chặt tay và giơ chúng lên không trung.

"Cái Ma Pháp chết tiệt!"

Mô tả của Áo Choàng Địa Ngục rõ ràng nói điều này về Nether:

[Hắn không phải là người đầu tiên dẫn quân đội của mình chống lại các vị thần. Tuy nhiên, hắn là người đầu tiên đổ máu của họ, cũng như tìm hiểu những bí mật của chính mình.]

Nhưng đó là một lời nói dối trắng trợn! Ừm... có lẽ không phải.

Nhưng nó hoàn toàn gây hiểu lầm.

Có những rune do Nether viết trên các bức tường của Tháp Mun được xây dựng sau khi Hope bị các vị thần giam cầm.

Hắn đã tự hỏi liệu các daemon có bị cấm sinh con không bởi vì chúng thuộc về Kẻ Bị Lãng Quên, người ngủ yên trong Hư Vô.

Điều đó cho thấy hắn đã biết về mối liên hệ giữa bảy daemon và Vị Thần Bị Lãng Quên.

Tuy nhiên, hắn hẳn đã không biết toàn bộ sự thật.

Nếu không, hắn đã không đặt câu hỏi.

Weaver biết... có lẽ bởi vì Weaver đã mạo hiểm vào Hư Vô và tận mắt nhìn thấy Vị Thần Bị Lãng Quên.

Ariel cũng biết, bởi vì hắn biết nỗi sợ hãi của mọi người - bao gồm cả nỗi sợ hãi của các vị thần.

Nhưng hắn đã chọn chôn giấu kiến thức đó trong Lăng Mộ, nơi Aletheia đã tìm thấy nó.

Và rồi...

Aemedon đã truyền sự thật đó đến Địa Ngục và trao nó cho Nether.

Và Nether đã đưa ra lựa chọn của mình.

'Cđmm.'

Đó... đó là khởi đầu của Cuộc Chiến Diệt Vong.

Aemedon của Bộ Chín thực sự đã xây dựng một cái bẫy cho các vị thần.

Những bức tường của cái bẫy là trái tim của các daemon, và ông ta là người đã chỉ đường cho chúng.

Sunny bật ra một tiếng cười hoài nghi.

"Làm thế nào để giết một con thú mạnh hơn ngươi?"

Chẳng hạn, ngươi có thể xúi một con thú kinh hoàng khác tấn công nó.

Bộ Chín không đủ mạnh để giết các vị thần, vì vậy họ đã thúc đẩy Nether lần cuối cùng để hắn tập hợp các anh chị của mình nổi dậy chống lại thiên đường.

Đó là cách thế giới đã kết thúc.

Hay đúng hơn, đó là cách sự kết thúc của nó đã bắt đầu.

...Đương nhiên, Bộ Chín đã làm nhiều hơn là chỉ thúc đẩy thế giới lần đầu tiên để nó lăn vào vực thẳm.

Rốt cuộc, Sunny chỉ mới xem xét những kỳ công khủng khiếp và, thành thật mà nói, không thể tin được của hai người.

Còn lại bảy người trong số họ.

Nhà thơ mù... có lẽ đã đến gặp Ác Ma Tưởng Tượng.

Thuyền trưởng dày dạn kinh nghiệm, viễn cảnh không tiết lộ nhiệm vụ của ông ta, nhưng Sunny có thể dễ dàng tưởng tượng ông ta có liên quan gì đó đến Ác Ma An Nghỉ và Vườn Đêm.

Eurys rất có thể là một gián điệp trong lòng Đế Quốc, cuối cùng gia nhập Quân Đội Ác Ma.

Auro... nhiệm vụ của hắn ta rõ ràng là đáng lo ngại nhất trong tất cả, ngay cả khi Sunny không biết đó là gì.

Cũng có kỹ nữ và chiến binh cao lớn.

Họ khá bí ẩn, và cậu không chắc vai trò của họ là gì.

Và Sát Thủ, tự nhiên...

Cái đó, cậu chưa sẵn sàng để suy ngẫm.

Nhưng họ đã làm gì? Kết cục của họ là gì?

Sunny hít một hơi thật sâu.

'Tìm điểm yếu. Xây dựng một cái bẫy. Đâm lưỡi kiếm của ngươi vào điểm yếu của đối thủ.'

Điểm yếu của các vị thần là sự tồn tại của Vị Thần Bị Lãng Quên, và do đó là các daemon.

Chính cái bẫy là Cuộc Chiến Diệt Vong.

Nhưng lưỡi kiếm của Bộ Chín là gì? Họ đã định giáng đòn trí mạng cho các vị thần như thế nào? Liệu họ có chỉ đơn thuần hỗ trợ các daemon trong Cuộc Chiến Diệt Vong hay còn có nhiều hơn nữa trong các âm mưu của họ?

Sunny từ từ thở ra.

Sau đó, một bộ rune khác hiện lên trong ký ức của cậu...

Mắt cậu rung động.

114 - Ác Ma của sự diệt vong

Đó là những rune được để lại trên sàn của phòng giam dưới lòng đất bên dưới nhà thờ đổ nát của Thành Phố Hắc Ám bởi một trong hai Đại Tư Tế của Ma Pháp Ác Mộng, từ xác chết của người đó Sunny đã lấy được Mặt Nạ Weaver.

Lúc đầu cậu không thể đọc được chúng, nhưng đã xoay sở để nhận ra ý nghĩa của chúng trong chuyến trở về Bờ Biển Bị Lãng Quên với tư cách là một Thánh.

Lùi lại một bước, Sunny thì thầm:

"Weaver đã nói như vậy... họ sẽ mở Cổng. Và họ đã làm, kêu gọi sự kết án và hủy diệt giáng xuống chúng ta. Bây giờ, trong đống đổ nát, các vị thần nằm chết. Và các daemon đã gục ngã. Kẻ Bị Lãng Quên đến, hoàn toàn tỉnh táo, để nuốt chửng chúng."

Cậu nhắm mắt lại một lúc.

Vũ khí để giết các vị thần... có phải là chính Vị Thần Bị Lãng Quên không? Liệu Bộ Chín có muốn mở phong ấn Hư Vô do đó đánh thức hắn và gây ra sự kết thúc của mọi sự tồn tại không?

Đó có phải là sự báo thù của họ cho máu của dân tộc họ mà Đế Quốc đã đổ, cho vùng đất nó đã phá hủy, và sự tự do nó đã cướp đi không?

Những tên khốn này có được định mệnh, hay chúng là hiện thân của sự kết án?

"Những... những tên điên đó."

Cậu rùng mình, rồi lắc đầu.

'Không... không, mình đang vội vàng kết luận.'

Weaver đã tuyên bố rằng "họ" sẽ mở Cổng.

"Họ" được đề cập có thể là Bộ Chín... có thể là các daemon.

Hoặc các vị thần.

Thậm chí có thể là chính Weaver - Ác Ma Định Mệnh có thể chỉ đơn thuần tuyên bố ý định của chính mình.

Sunny giơ tay lên và dụi mặt một cách dữ dội.

Cậu đã học được rất nhiều... nhưng cậu vẫn không có câu trả lời nào!

Cuộc chiến chết tiệt đó đã kết thúc như thế nào?

Liệu Bộ Chín có đạt được mục tiêu của mình, hay cuối cùng họ đã thất bại?

Các Cổng của Hư Vô có mở, hay chúng vẫn đóng?

Tha Hóa lan rộng, các Hạt Giống Ác Mộng nở rộ, và sự mở rộng không ngừng của Cõi Mộng cho thấy chúng đang mở toang, và Vị Thần Bị Lãng Quên đã tự do.

Tuy nhiên, Vị Thần Bị Lãng Quên dường như cũng bị giam cầm và ngủ yên, bởi vì nếu không, sẽ không còn sự tồn tại nào nữa.

Tất cả sẽ bị Hư Vô nuốt chửng.

Mọi thứ đều là một nghịch lý, và Sunny không có chìa khóa để giải quyết nó.

'À, mình không hiểu...'

Cậu rên rỉ.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn.

Luôn có một người chơi thứ ba ẩn mình sau bức màn.

Các daemon, các vị thần... và Bộ Chín.

Định mệnh của thế giới đã được quyết định bởi ba lực lượng này.

Và trong khi Bộ Chín có vẻ yếu đuối một cách đáng thương khi so sánh với những nhân vật thần thoại này, ảnh hưởng của họ lại hoàn toàn ngược lại.

Thực tế, vì rất ít thông tin về họ, Bộ Chín có vẻ đặc biệt nguy hiểm.

Không... thực ra, còn có một lực lượng thứ tư nữa. Lực lượng quan trọng nhất trong tất cả.

Làm sao Sunny có thể quên được?

Weaver.

Sunny từ từ thở ra.

Cậu vẫn không biết Weaver phù hợp với tất cả những điều này như thế nào, mục tiêu mà Weaver đã theo đuổi là gì, và điều gì đã xảy ra với họ.

Tiên Tri dường như tin rằng Ác Ma Định Mệnh sẽ là trở ngại lớn nhất trên con đường của Bộ Chín.

Xét rằng Bộ Chín đã có ý định giết các vị thần và phá hủy thế giới... điều đó có nghĩa là mục tiêu của Weaver là ngược lại không?

Không, không phải vậy.

Biết được con daemon trơn tuột đó... không phải là Sunny biết rõ về họ... nó có thể là bất cứ thứ gì.

Weaver có thể là kẻ thù của Bộ Chín hoặc họ có thể đã sử dụng Bộ Chín để thúc đẩy mục tiêu của chính mình.

Ai có thể biết được sự thật?

Ah... Sát Thủ có thể, nếu cô ấy còn ký ức.

Rốt cuộc, nhiệm vụ của cô ấy là giết Weaver.

'Điên rồ!'

"Mặc kệ chuyện này."

Quay người, Sunny tiến về phía Miếu Sự Thật với những bước chân quyết đoán.

Bước vào bóng tối mát lạnh của đại sảnh, cậu phớt lờ Kai và đi thẳng đến chỗ Sát Thủ, người đang mài kiếm trong khi dựa lưng vào một trong những bàn thờ.

Dừng lại trước mặt cô, cậu nhìn xuống và gầm gừ:

"Vậy... nói cho tôi biết. Cô có giết được Weaver không?"

Cái Bóng nham hiểm nhìn cậu im lặng, không hề tỏ ra một chút cảm xúc nào.

Cậu khịt mũi.

"Hay là cô đã thất bại? Đúng rồi. Hẳn là vậy."

Đương nhiên, cô ấy đã thất bại. Làm sao một kẻ tầm thường như vậy có thể giết được Ác Ma Định Mệnh?

Chỉ riêng ý nghĩ đó đã là phi lý rồi.

Nhưng rồi một lần nữa...

Ý nghĩ rằng chín người phàm có thể mang đến cái chết cho các vị thần cũng là phi lý.

Tuy nhiên, các vị thần đã chết.

Liệu người phụ nữ mà Bóng của cô ấy giờ đây phục vụ cậu có thực sự là kẻ giết Weaver không?

Không, điều đó là không thể.

"Thay vào đó, cô hẳn đã chết dưới tay Weaver!"

Sát Thủ không hề có phản ứng gì, như thể lời nói của cậu không có ý nghĩa gì.

Tuy nhiên...

Cậu cảm thấy đôi mắt đen, lạnh lẽo của cô ấy khẽ thay đổi.

Cuối cùng, cũng có một chút cảm xúc.

Đó là gì?

Tự hào... tuyệt vọng? Quyết tâm? Bối rối?

Dường như chính Sát Thủ cũng không biết.

A, tại sao cô ấy lại biết chứ?

Cô ấy thậm chí còn không nhớ tên của chính mình, huống chi là quá khứ.

Sunny ôm mặt và thở dài não nề.

"Cái, cái quái gì, các ngươi đã làm vậy, lũ điên?"

Sát Thủ nhìn cậu thêm vài giây, rồi nhún vai và quay lại mài kiếm, hoàn toàn thờ ơ với sự hỗn loạn trong lòng cậu.

Sunny lặng lẽ chửi thề.

"Mình... có vài lời lẽ mạnh mẽ để nói với Eurys, lần tới gặp hắn ta."

Kai, người đã đi đến và đang nhìn họ bối rối, nhướng mày.

"Eurys? Đó là ai?"

Sunny nhìn cậu ta, chớp mắt vài lần, rồi xua tay một cách coi thường.

"Eurys... hắn ta chỉ là một người quen của tôi. Một nô lệ đã giết thần, nhưng cũng là một hoàng tử, người bị một lời nguyền thần thánh trục xuất khỏi cái chết. Bây giờ hắn ta chỉ lảng vảng trong Cõi Bóng Tối, vì vậy thỉnh thoảng tôi đến thăm hắn ta để trò chuyện, đùa giỡn, và cố gắng giết hắn ta. Ồ... hắn ta cũng là một bộ xương. Một bộ xương biết nói. Ừm, khoảng tám mươi phần trăm của một bộ xương biết nói - hắn ta đã mất vài cái xương theo thời gian."

Kai từ từ gật đầu.

"À, tôi hiểu rồi. Có lý, tôi đoán vậy. Tuy nhiên, cậu có ổn không? Cậu có vẻ... căng thẳng."

Sunny liếc nhìn cậu ta một cách đen tối.

"Đương nhiên là tôi ổn."

Cậu mỉm cười và chỉ vào mình bằng ngón tay cái.

"Tôi hoàn toàn ổn khi căng thẳng."

Kai ho khan.

"Ồ. Vậy thì... tốt rồi."

Sáng hôm sau, ba hình nhân Tuyết mới đến bao vây ngọn núi lửa đã bị phá hủy...