115 - Không nghe điều ác

Những sinh vật ghê tởm của Lãnh Thổ Tuyết đã bao vây Miếu Sự Thật vào buổi sáng.

Lần này, đó là một Ác Ma Nguyền Rủa và hai Quái Vật Nguyền Rủa – lực lượng đã bảo vệ Miếu Sợ Hãi từ đầu trò chơi.

Đến lúc đó, hồ dung nham đã bắt đầu nguội đi.

Nó từ từ mất đi vẻ rực rỡ, mờ dần rồi đông đặc lại thành một bình nguyên đá xám tro rộng lớn.

Tuy nhiên, Sunny biết rằng vẻ rắn chắc của lớp vỏ này chỉ là ảo ảnh – nó giống như một lớp màng mỏng manh nằm trên một vực thẳm magma nóng bỏng, quá dễ bị phá vỡ bởi những lực lượng mà một trận chiến giữa các thực thể thần thánh sẽ giải phóng.

Thực ra, cậu đang cân nhắc việc sử dụng chính bản chất nguy hiểm của lớp vỏ mỏng này như một chiến thuật.

Sinh Vật Ác Mộng Nguyền Rủa sẽ không bị tổn hại nghiêm trọng bởi một chuyện nhỏ nhặt như lao xuống hồ dung nham, và chúng cũng sẽ không chết đuối trong đó.

Tuy nhiên, cậu vẫn có thể giành lợi thế bằng cách kéo chúng xuống sâu trong lòng núi lửa...

Chỉ là không quá sâu, vì cậu cảnh giác với việc đi xuống thấp hơn biển mây.

Sinh Vật Ác Mộng Nguyền Rủa không bị ràng buộc bởi logic trần tục như những sinh vật cấp thấp hơn, nhưng một vài thứ vẫn bị chi phối bởi bản chất của chúng.

Ví dụ, những sinh vật được tạo ra để đi trên mặt đất sẽ yếu đi nếu bị buộc phải chiến đấu dưới nước.

Tuy nhiên, bản thân Sunny lại không gặp vấn đề đó – cậu có thể tự do thay đổi hình dạng, và vì vậy, bất kỳ chiến trường nào cũng là nhà của cậu.

Hình dạng của Rắn Mã Não cũng là một hình dạng mà cậu hòa hợp nhất.

Hay đúng hơn, giờ nó phải là Rắn Ngọc Bích chứ nhỉ? Dù sao đi nữa, cậu đã chiến đấu với Vua Rắn Daeron khi sử dụng Vỏ này, và vô số sinh vật ghê tởm khác kể từ đó.

Vì vậy, nếu cậu xoay sở kéo được Ác Ma Tuyết mới vào dung nham...

Ở đó, trong sâu thẳm, cậu thực sự có thể đánh bại nó.

Nhưng Sunny lại không cảm thấy tự tin.

Thực tế, cậu bị bao trùm bởi một cảm giác bất an.

Cậu thấy mình như một con chuột bị dồn vào chân tường.

Trận chiến chống lại Sói đã đủ nguy hiểm rồi.

Đó là một tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Vậy mà bây giờ...

Vết thương của Sunny, cả về thể xác lẫn những tổn thương vô hình, đều khá nghiêm trọng.

Chúng đã hồi phục phần nào, nhưng không đủ để cậu có thể tham gia trận chiến với toàn bộ sức mạnh vào ngày mai.

Vì vậy, đối mặt với một Ác Ma Nguyền Rủa ngay cả trong sâu thẳm núi lửa, dường như không phải là một ván cược chắc thắng.

Còn xa mới được như vậy.

Nếu Sunny thành thật với chính mình, cậu phải thừa nhận rằng mình sẽ không có nhiều tác dụng với vai trò một chiến binh trong trận chiến sắp tới.

May mắn thay, có một chiến lược khác mà cậu có thể sử dụng... đúng hơn là phải sử dụng, xét việc không còn lựa chọn nào tốt hơn.

Thay vì tự mình tham gia trận chiến, cậu có thể biến thành một cái bóng và tăng cường sức mạnh cho người khác.

Cả Kai và Sát Thủ đều đã nhận được hai ân huệ tro.

Họ đã mạnh hơn rất nhiều so với những gì các sinh vật Siêu Việt được cho là có thể, và trong khi Sunny không thể tăng cường sức mạnh cho Kai – bạn cậu không phải là một phần của cậu, cũng không phải thần dân thuộc Lĩnh Địa của cậu – cậu vẫn có thể khuếch đại Sát Thủ.

Tuy nhiên, đó không phải là cách sử dụng tối ưu sức mạnh của cậu.

Cách sử dụng tối ưu nhất là khuếch đại một trong những bóng ma mạnh nhất của mình.

Chẳng hạn như bóng ma của Sói.

Những Bóng trú ngụ trong linh hồn cậu không còn sống và không có ý thức về bản thân.

Kết quả là, chúng không thực sự có thể sử dụng Ý Chí, điều cực kỳ quan trọng trong một trận chiến giữa các vị thần.

Vì vậy, ngay cả những bóng ma Thiêng Liêng cũng không khác nhiều so với những con thú cực kỳ mạnh mẽ, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là những sinh vật trần tục.

Đó là trừ khi Sunny quấn lấy chúng.

Nếu cậu làm vậy, không chỉ sức mạnh của chúng được khuếch đại, mà cậu còn có thể thay thế Ý Chí thiếu vắng của chúng bằng Ý Chí của chính mình.

Bằng cách đó, một bóng ma Thiêng Liêng sẽ trở nên gần gũi hơn nhiều với vinh quang của bản thể trước đây của nó.

Nếu Sunny kích hoạt Bóng của Sói, hai người họ cùng nhau sẽ có cơ hội khá tốt để tiêu diệt một Ác Ma Nguyền Rủa.

Ít nhất đó là điều đáng để cân nhắc.

Đó là chiến lược tốt nhất mà cậu có thể nghĩ ra trong tình huống không có các mảnh hồn Thiêng Liêng để thi triển những phép thuật mạnh mẽ, hay bất kỳ vật liệu và tài nguyên nào khác để thực hiện một mánh khóe táo bạo.

'Nó... hẳn là đủ tốt, phải không?'

Nếu Sunny và Sói đối mặt với Ác Ma Nguyền Rủa... thì Sát Thủ, Kai, Bóng của Ê Hề bầy Sói Bóng Tối và những con Ong Hắc Thạch còn lại sẽ phải đối phó với hai Quái Vật Nguyền Rủa.

Liệu họ có thể làm được không?

Hoặc là, cậu có thể chấp nhận rủi ro và tập trung toàn bộ lực lượng của mình vào một trong những kẻ thù trước, đánh cược vào cơ hội tiêu diệt nó nhanh chóng.

Có rất nhiều điều cần xem xét.

Nhưng cậu chỉ có thể xem xét chúng sau khi tìm hiểu thêm về kẻ thù của mình.

Lúc này, Sunny và những người bạn đồng hành đang đứng trên mái của Miếu Sự Thật, căng thẳng quan sát những đỉnh núi xung quanh.

Mặt trời đang mọc trên cõi giới thu nhỏ của Trò Chơi của Ariel và những cây cầu kính đang sụp đổ thành những cột khói tuyết.

Sunny thở dài và liếc nhìn Kai.

"Cậu chắc chứ?"

Kai gật đầu.

"Khá chắc chắn. Phải, hẳn là một Ác Ma."

Kai có thể nhìn xa hơn và rõ hơn Sunny, nhưng cậu ta không thể nhìn thấy linh hồn của các sinh vật sống như Sunny.

Dù vậy, Người Thức Tỉnh sở hữu những giác quan vượt xa người thường, và những giác quan này phát triển khi họ trở nên kinh nghiệm hơn, và Cấp Bậc của họ càng cao.

Các Thánh hiếm khi nhầm lẫn về Cấp Bậc và Lớp của một đối thủ ngay cả khi không nhìn vào linh hồn của đối thủ.

Sunny im lặng vài giây, rồi u ám hỏi:

"Vậy nó là loại quái vật kinh hoàng ghê tởm nào?"

Kai giơ tay che mắt khỏi những tia nắng đang lên và nhìn về phía đông, về phía đỉnh núi tuyết phủ xa xôi.

Nét mặt cậu ta thay đổi một cách tinh tế.

"Tôi thấy nó rồi. Nó..."

Giọng cậu ta cũng thay đổi.

"...nó đang nhìn lại."

Sau đó, Kai im lặng, cơ thể cậu ta khẽ run rẩy.

Sunny cau mày.

"Nhưng mà, nó trông thế nào?"

Môi Kai mấp máy như thể định nói điều gì đó... tuy nhiên, trước khi cậu ta kịp cất lời, Sunny đã bị phân tâm bởi một chuyển động đột ngột.

Cậu bối rối liếc sang một bên, nơi Sát Thủ dường như đang rút kiếm.

'Kỳ lạ.'

Cuối cùng Kai cũng lên tiếng, những từ ngữ thoát ra từ miệng cậu ta nghe như một mớ hỗn độn những lời nguyền rủa kỳ lạ, xa lạ.

Sunny muộn màng nhận ra rằng việc lắng nghe những lời này là một sai lầm khủng khiếp... nhưng đến lúc đó, chúng đã chui vào tai cậu, và trườn vào tâm trí cậu.

'Không ổn.'

Sau đó, mọi thứ tối sầm lại.

116 - Khoảng thời gian bị mất

'Mình bị thương...'

Điều đầu tiên Sunny cảm thấy là đau đớn.

Cậu đáng lẽ phải đau, xét rằng cả cơ thể và linh hồn cậu đều đã bị Sói tàn phá.

Nhưng sự đau khổ âm ỉ mà cậu đã chịu đựng mà không hề để ý nay đã biến mất, thay vào đó là một nỗi thống khổ mới và xa lạ.

Toàn bộ cơ thể cậu đau nhức.

Cơn đau không tập trung ở một chỗ, mà thay vào đó tỏa ra từ hàng chục nguồn khác nhau, hợp nhất thành một cảm giác ghê tởm.

Do đó, Sunny phải kết luận rằng mình bị thương nghiêm trọng.

'Vì nó đau, nên mình vẫn còn sống.'

Ít nhất đó là tin tốt.

Cậu từ từ mở mắt.

Bầu trời đen treo lơ lửng phía trên cậu một góc, gần đến đáng sợ.

Nó cũng được làm bằng đá cháy đen, với những vết nứt sâu chạy dọc bề mặt vỡ vụn của nó.

Ngoài ra, nó đang di chuyển.

Không... đó không phải là bầu trời.

Cậu đang nhìn chằm chằm vào trần của Miếu Sự Thật.

Hay đó là một bức tường? Dù sao đi nữa, cả trần lẫn tường của Miếu đều không di chuyển.

Thay vào đó, chính Sunny mới là người đang di chuyển.

Cậu đang bị kéo lê trên một bề mặt đá không bằng phẳng, những đường gờ của nó cắn vào lưng cậu.

'Cái, quái gì vậy?'

Điều cuối cùng cậu nhớ là yêu cầu Kai mô tả Ác Ma Tuyết.

Làm thế nào mà cậu lại quay lại Miếu?

Quan trọng hơn, tại sao cậu lại bị kéo lê, và ai đang kéo cậu?

Nghiêng cổ, Sunny nhìn lên.

Ai đó đang nắm cổ tay cậu bằng một cái kẹp như kìm, dùng nó để kéo lê cơ thể cậu trên đá như một bao kem tổng hợp.

Người đó bị che phủ trong một tấm màn khói ma quái, khiến việc nhận dạng hình dạng của họ trở nên khó khăn.

Tất nhiên, Sunny nhận ra họ ngay lập tức.

Đó là Sát Thủ... tuy nhiên, Sát Thủ trông tệ hơn nhiều so với trước đây.

Bộ áo giáp nhẹ của cô ấy bị rách và cháy xém, khói đen thấm ra từ vô số vết thương ghê rợn trên cơ thể mun của cô ấy, và một cánh tay của cô ấy buông thõng, dường như bị gãy.

'Chuyện gì đã xảy ra với cô ấy?'

Không, quan trọng hơn... Chuyện gì đã xảy ra với cậu?

Cuối cùng Sunny cũng lấy lại được giác quan và đánh giá tình hình.

Những gì cậu cảm nhận được khiến cậu hoàn toàn sốc.

Trước hết... trần nhà phía trên cậu thực sự là bức tường của Miếu Sự Thật.

Và nó thực sự đang lơ lửng phía trên cậu một góc – đó là bởi vì toàn bộ Miếu bị nghiêng, một nửa nội thất rộng lớn của nó bị dung nham nhấn chìm.

Sát Thủ hiện đang kéo Sunny lên dốc của một trong những cây cột, tránh xa dung nham rực rỡ.

Thứ hai, có vài mũi tên cắm trên người cậu.

Bản thân cơ thể cậu thậm chí còn tệ hơn cả Sát Thủ, chi chít những vết thương rách và vết cắt – những vết thương mới chồng lên những vết thương cũ.

Và điều gây sốc nhất, toàn bộ cánh tay phải của cậu đã biến mất.

'Cánh tay của mình đâu rồi?'

Cánh tay của cậu đâu?

Sunny sốc đến mức nằm yên bất động, để Sát Thủ kéo cậu đến nơi cây cột gặp trần nhà.

Buông cổ tay cậu ra, cô ấy đứng thẳng dậy và quan sát nội thất của Miếu một cách u ám.

Mọi thứ quá kỳ lạ.

Sunny đơn giản là không thể hiểu chuyện gì đã xảy ra, và tình hình là gì.

Cậu rên rỉ đau đớn và ngồi dậy, sau đó đánh giá tình trạng của mình một cách u ám.

Vết thương của cậu khá nghiêm trọng, và cánh tay cậu thực sự đã biến mất.

May mắn thay, Dệt Máu đã ngăn cậu chảy máu đến chết, vì vậy tính mạng cậu không gặp nguy hiểm.

Tuy nhiên, tinh túy của cậu gần như cạn kiệt, và linh hồn cậu dường như cũng bị tổn thương nghiêm trọng.

Đầu cậu đau kinh khủng.

Sunny không có từ nào để diễn tả cảm xúc của mình.

'Hẳn đã có chuyện gì đó thực sự kỳ lạ xảy ra.'

Hiện hình một chút bóng tối để tạo ra một thứ thay thế cho cánh tay và bàn tay bị mất của mình, cậu nhăn mặt và rút một trong những mũi tên ra khỏi giữa các xương sườn.

Cậu nhìn chằm chằm vào nó, rồi liếc nhìn Sát Thủ.

"Cô có phiền cho tôi biết tại sao một trong những mũi tên của cô lại cắm trên người tôi không?"

Đương nhiên, cậu sẽ không thể không nhận ra một mũi tên do chính tay mình chế tạo tinh xảo.

Cô ấy nhìn cậu im lặng một lúc, rồi giơ tay lên và xòe bốn ngón tay.

Sunny cau mày.

"Bốn? Điều đó có nghĩa là gì?"

Sau đó, cậu liếc xuống và thở dài.

"Ồ. Ý cô là có bốn mũi tên của cô cắm trên người tôi, chứ không phải một... đã ghi nhận."

Nhăn mặt vì đau, cậu rút hết những mũi tên còn lại ra, ngập ngừng một chút, rồi đưa lại cho Sát Thủ.

Ngay lập tức, cơ thể cậu cảm thấy nhẹ hơn cả trăm lần.

'Đồ... đồ khốn đó! Cô ta đã dùng chính bùa chú của mình để chống lại mình!'

Thật vậy, bốn mũi tên được đề cập nhằm mục đích bất động hóa đối thủ, hoặc ít nhất là làm chậm họ lại.

Vì vậy, Sunny ít nhất có thể suy đoán rằng cái Bóng của cậu đã không cố giết cậu.

Cô ấy chỉ đơn thuần cố gắng làm suy yếu cậu.

Cậu liếc nhìn cánh tay bị mất của mình.

Mỏm cụt không chảy máu, và vết thương lộn xộn.

Hoàn toàn không phải một vết cắt sạch sẽ... vì vậy, hẳn có thứ gì đó khác đã xé toạc chi của cậu.

Đó là một sự nhẹ nhõm.

'Làm sao đây lại là một sự nhẹ nhõm? Một trong những chi của mình đã biến mất!'

Sunny rên rỉ.

Tuy nhiên, cậu sẽ khá tức giận nếu hóa ra Sát Thủ đã chặt đứt cánh tay của cậu.

Tốt hơn là nghĩ rằng có thứ gì đó khác đã xé nó ra.

Có một cái lỗ trên tường của Miếu, nơi trước đây không có, và qua đó, cậu có thể nhìn thấy bầu trời tối tăm.

Đã là đêm.

'Mới vài khoảnh khắc trước còn là buổi sáng.'

Sunny tập trung vào giác quan bóng của mình, rồi quay đầu và liếc nhìn cây cột gần đó.

Kai đang treo lơ lửng trên đó, bị hai mũi tên đen đâm xuyên qua, miệng bị bịt bằng một miếng giẻ tạm bợ.

Cậu ta còn sống, nhưng bất tỉnh.

Sunny nghiên cứu bạn mình một chút, đảm bảo rằng cậu ta ổn, rồi lại quay sang Sát Thủ.

Khi cuối cùng cậu lên tiếng, giọng cậu nghe hơi căng thẳng:

"Vậy... cô có muốn cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra với ngày đã mất trong ký ức của tôi không?"

Sát Thủ nhìn cậu lạnh lùng một lúc, rồi giơ tay lên và xòe hai ngón tay.

Sunny thở dài.

"Ý cô là gì... chờ đã. Hai ngày đã mất trong ký ức của tôi?"

Cô ấy im lặng gật đầu và ngồi xuống, mệt mỏi dựa lưng vào tường.

Sunny tái mặt.

'Hai ngày...'

Nếu hai ngày đã trôi qua, thì Ác Ma Tuyết và hai Quái Vật Tuyết đã tấn công.

Trận chiến đã kết thúc?