125 - Linh hồn tinh khôi

Sunny suy luận rằng Vua Chuột không chỉ đơn thuần là một bầy quái vô tri – cậu đã từng chiến đấu với những đám đông sinh vật ghê tởm trước đây, và chúng hoàn toàn không giống với đối thủ mà cậu phải đối mặt hôm nay.

Thực thể mà cậu đang đối mặt thực sự là một bầy đàn, nhưng được dẫn dắt bởi một Ý Chí duy nhất.

Điều đó ám chỉ rằng có một nguồn duy nhất của Ý Chí đó – nguồn gốc của quân đoàn vô số những con chuột đáng ghét khao khát nuốt chửng Sát Thủ trong cơn đói điên cuồng.

Ngay cả khi không có, Bạo Chúa Tuyết cũng sẽ ép buộc nó lên Vua Chuột.

Rốt cuộc, nó cần phải kiểm soát quân cờ Quái Thú Tuyết bằng cách nào đó, và Sunny nghi ngờ về việc liệu kẻ thù của mình có khả năng tự do tạo ra vô số sợi dây vô hình để khuất phục từng con chuột riêng lẻ hay không.

Vì vậy, cậu đã đưa ra giả thuyết rằng sẽ có một sợi dây duy nhất, được kết nối với một con chuột duy nhất.

Con chuột đó là chỉ huy của Quân Đoàn Chuột, ẩn mình đâu đó trong biển lũ đáng sợ của những quái vật ăn tạp lúc nhúc – vật chứa mà Bạo Chúa Tuyết dùng để kiểm soát Quái Thú Nguyền Rủa cũng như nguồn gốc của nó.

Việc tìm một con chuột duy nhất giữa vô số con dường như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Nói một cách nhẹ nhàng, nó khó hơn nhiều so với việc mò kim đáy bể.

Rốt cuộc, cả kim lẫn đống cỏ khô đều không được cho là di chuyển, chứ đừng nói đến việc sôi sục và lúc nhúc trong cơn khát máu điên cuồng trên những sườn núi đang rung chuyển của một ngọn núi đang sụp đổ.

Nhưng nếu có ai đó có thể hoàn thành nhiệm vụ đó, thì đó chính là Kai.

Rốt cuộc, cậu ta là người đầu tiên trong số họ nhận thấy sự tồn tại của những sợi dây vô hình.

Bản thân Sunny thậm chí còn không chắc mình có khả năng nhận thức được chúng – nhưng Kai thì có thể.

Và mặc dù cậu ta không có khả năng phân biệt con chuột ban đầu với vô số đồng loại của nó, cậu ta có thể thoáng thấy sợi dây của Bạo Chúa Tuyết một lần nữa.

Và sau đó... cậu ta có thể theo nó đến mục tiêu.

Đó là cách Sunny dự định sử dụng chính sức mạnh của đối thủ để chống lại chúng.

Vấn đề, tự nhiên...

Là cậu và Sát Thủ phải sống sót đủ lâu để Kai thành công.

Và điều đó không chỉ khó khăn, mà còn ngày càng khó khăn hơn theo từng khoảnh khắc.

Sát Thủ giống như một cơn bão đen, di chuyển qua ngọn núi trong một cơn lốc máu và thịt rách nát.

Cô ấy đã từng là một thế lực đáng gờm trong quá khứ – một thế lực độc ác, nham hiểm – nhưng bây giờ cô ấy được kích hoạt bởi bóng tối và tro tàn, sử dụng vũ khí được phù phép do chính Bá Chủ Cái Chết rèn nên, sự ác ý đáng sợ của cô ấy đơn giản là tuyệt vời để chiêm ngưỡng.

Ngọn núi hoàn toàn bị bao phủ bởi bầy chuột lúc nhúc, vì vậy Sát Thủ chỉ có thể tồn tại sau cuộc tàn sát kinh hoàng.

Cô ấy phải tự mình tạo ra một con đường bằng lưỡi kiếm cắt đứt của mình, và khi điều đó không đủ, cô ấy phải trốn thoát vào những hòn đảo nhỏ bé của sự an toàn thoáng qua được tạo ra bởi cuộc pháo kích hủy diệt của Kai.

Sunny dẫn dắt cô ấy qua bóng tối, phù hợp với nhịp điệu điên cuồng của trận chiến đáng báo động.

Cuộc tàn sát không thể tưởng tượng được.

Cảnh tượng của tất cả – ánh hoàng hôn đỏ rực, những bức tường đen lúc nhúc khép lại quanh họ như những trận lở đất, những cột khói mù đỏ mịn bay theo gió – thật không thể tin được.

Tuy nhiên, tiếng ồn mới là điều tồi tệ nhất – bản giao hưởng chói tai, điếc tai của những âm thanh do vô số con chuột hung dữ tạo ra thật kỳ cục, kinh hoàng và hoàn toàn không thể diễn tả... đặc biệt là vì thính giác của Sát Thủ cực kỳ nhạy bén, có khả năng nghe thấy tiếng kim rơi cách đó vô số km.

Đến mức Sunny nghĩ rằng mình đang ảo giác, nghe thấy tiếng vo ve của những giọng nói điên cuồng được sinh ra từ tiếng xào xạc của vô số con gặm nhấm lao đến để xé xác cái Bóng của cậu.

Những giọng nói đó không phải là giọng nói, và những từ chúng nói không phải là từ... tuy nhiên, bằng cách nào đó, cậu vẫn có thể mơ hồ hiểu được chúng, ít nhất là đôi khi.

"Đói... đói... bọn ta đói... bọn ta là, cơn đói..."

Đó là những gì cậu tưởng tượng mình nghe thấy, được lặp lại vô số lần bởi vô số giọng nói điên cuồng, cho đến khi nó mất đi ý nghĩa.

Sát Thủ di chuyển không ngừng nghỉ, nhảy múa trong những khoảng trống giữa các xúc tu của bầy đàn nhằm mục đích nuốt chửng cô ấy.

Các chuyển động của cô ấy nhanh chóng và duyên dáng, nhưng cuộc tàn sát mà cô ấy giải phóng hoàn toàn man rợ, từ từ nhuộm đỏ cả ngọn núi.

Sunny kinh hoàng trước quy mô khủng khiếp của bạo lực mà cô ấy đang gây ra, nhưng đồng thời, cậu lại thấy mình bị mê hoặc bởi nó.

Thật là một niềm vui khi được chứng kiến một bậc thầy làm điều họ giỏi nhất – để trải nghiệm tất cả như cách họ đang trải nghiệm, cảm nhận từng bước chân, sự co cơ và sự rung động của thanh kiếm.

Đến bây giờ, cậu đã khá quen thuộc với phong cách chiến đấu của Sát Thủ, tuy nhiên, cậu chưa bao giờ cảm thấy cô ấy bung hết sức như thế này trước đây.

Bây giờ Sunny đã có hàng ghế đầu để chiêm ngưỡng cảnh tượng đen tối của tất cả, cậu có thể nhận ra những chi tiết tinh tế hơn về cách cái Bóng của cậu sử dụng lưỡi kiếm của mình.

Có một sự... chân thành nhất định trong cách Sát Thủ chiến đấu.

Cậu đã nhận thấy cảm xúc của cô ấy dường như thuần khiết như thế nào, và sự thuần khiết đó được chuyển hóa vào mọi hành động của cô ấy.

Không có sự giả tạo, không có sự do dự nào trong điệu nhảy rùng rợn của cô ấy – chỉ có quyết tâm chân thành, thuần khiết và kiên định để làm què quặt, biến dạng và giết chóc.

Điều đó không có nghĩa là phong cách chiến đấu của Sát Thủ không tinh vi hay cùn mằn – hoàn toàn ngược lại.

Nó không gì khác hơn là đẹp đẽ.

Cô ấy chỉ đơn giản cống hiến hết mình cho mọi chuyển động mà không giữ lại bất cứ điều gì.

Ý định và hành động của cô ấy hoàn toàn giống nhau một cách hoàn hảo.

Đó là một trạng thái tồn tại kỳ lạ, một trạng thái xa lạ với Sunny, và cũng sẽ xa lạ với hầu hết con người.

Rốt cuộc, con người có vô số suy nghĩ và vô số trải nghiệm.

Một mức độ chắc chắn một chiều như vậy là không thể đối với hầu hết, nếu không muốn nói là tất cả, và nếu không thì sẽ chỉ có hại.

Nhưng Sát Thủ đã làm cho nó hiệu quả.

Thực tế, cô ấy đã làm cho nó hiệu quả một cách tuyệt vời.

Sự chân thành trong quyết tâm của cô ấy cũng ảnh hưởng đến hiệu quả mà cô ấy có thể sử dụng Ý Chí.

Vì không có rào cản nào giữa ý định và hành động của cô ấy, nên không có gì bị lãng phí trong quá trình chuyển hóa – kết quả là, cô ấy có thể đạt được nhiều hơn nhiều với ít hơn nhiều, thể hiện một mức độ tháo vát và hiệu quả mà Sunny thấy kỳ diệu.

Cô ấy sử dụng Ý Chí với sự tinh tế đáng kinh ngạc.

Đó là lý do tại sao Sát Thủ và Sunny vẫn còn sống, và tương đối không hề hấn gì.

Tuy nhiên...

Với mỗi khoảnh khắc trôi qua, bầy đàn lại lớn hơn.

Những con đường mà Sát Thủ tạo ra trong khối lượng chuột lúc nhúc ngày càng hẹp hơn, thời gian tồn tại của những khoảng trống ngày càng ngắn hơn, và những bức tường bao quanh họ ngày càng cao hơn.

Sunny không chắc họ có thể cầm cự được bao lâu nữa trước khi Vua Chuột chôn vùi họ dưới khối lượng ghê tởm của nó.

'Cố lên, Kai...'

   126 - Cuộc đua chuột

Khi kết thúc đến, nó đến đột ngột.

Sát Thủ đang lao qua một khoảng trống giữa hai cơn thủy triều sâu bọ, thanh kiếm của cô ấy rít lên khi nó bay với tốc độ đáng kinh ngạc, cắt đứt những con chuột riêng lẻ đã xoay sở để nhảy vào cô ấy từ khối lượng lúc nhúc của đồng loại chúng.

Con đường mà cô ấy đã tạo ra sắp biến mất, và không có nơi nào để họ rút lui – Kai đã chậm trễ với mũi tên tiếp theo của mình, vì vậy không có hòn đảo an toàn nào được tạo ra bởi một vụ nổ mạnh mẽ.

Sát Thủ đã đổ tinh túy vào thanh kiếm của mình, chuẩn bị kích hoạt bùa chú của nó ngay sau khi sử dụng nó một phần giây trước đó – điều đó lãng phí và nguy hiểm, nhưng họ không có nhiều lựa chọn.

Đó là lúc Sunny cảm thấy một khối lượng sức mạnh bị dồn nén và áp bức lao vào họ từ phía sau với tốc độ khủng khiếp.

Gần như cùng lúc đó, cậu cảm nhận được một cái bóng nhanh chóng bay qua cây cầu hắc thạch... cái bóng của một mũi tên.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, mũi tên lóe lên trên đầu họ và đâm vào ngọn núi gần đỉnh.

Lần này không có vụ nổ rực lửa...

Nhưng những gì xảy ra tiếp theo lại dữ dội hơn nhiều lần.

Ngọn núi rung chuyển khi một lượng lực chấn động và âm thanh đáng kinh ngạc được giải phóng ngay lập tức.

Vô số chuột ngay lập tức bị nghiền nát bởi sóng xung kích hủy diệt, biến thành một làn sương máu đỏ thẫm.

Hơn thế nữa, lần này không có hòn đảo an toàn nào được tạo ra trên sườn núi – thay vào đó, tảng đá không thể xuyên thủng đơn giản bị vỡ tan, và vô số tấn đá bị ném lên không trung.

Đài phun nước đá vỡ vụn vươn lên trời, mở rộng khi nó bay lên.

Sau đó là tiếng gầm điếc tai của cú va chạm và những cơn chấn động mạnh mẽ khiến nhiều phần của sườn núi nứt vỡ sụp đổ.

Tuy nhiên, thiệt hại gần đỉnh núi còn tồi tệ hơn nhiều.

Thực tế, toàn bộ đỉnh núi đã bị xóa sổ, sụp đổ dưới sức nặng của chính nó và lao xuống.

Một trận lở đá khổng lồ biến mặt phía tây của ngọn núi thành một cảnh tượng tàn phá hỗn loạn, những đám mây bụi cuồn cuộn che khuất tầm nhìn khi vô số con chuột bị nghiền nát và chôn vùi dưới những tảng đá khổng lồ.

Sau đó, những mảnh vụn đã bị ném lên trời rơi xuống, nghiền nát nhiều hơn nữa.

...Đó là kết quả của việc Kai sử dụng bùa chú cuối cùng của cây cung Tối Thượng mà Sunny đã chế tạo cho cậu ta – [Kẻ Mang Tử Vong] đã được thử nghiệm và kiểm chứng, được sửa đổi để kết hợp những hiểu biết mới nhất của cậu về việc dệt.

Kai hẳn đã đổ phần lớn tinh túy của mình vào phát bắn này, bắn đi mũi tên trí mạng nhất của mình.

Và chỉ có một lý do cậu ta làm vậy.

Sunny muốn nhếch mép cười.

Sự phá hủy đỉnh núi, vô số con chuột bị phá hủy bởi cú va chạm ban đầu và trận lở đá theo sau... tất cả chỉ là tác dụng phụ.

Mục tiêu thực sự của Kai là một con chuột duy nhất – nguồn gốc của Vua Chuột.

Cậu ta hẳn đã tìm thấy sợi dây vô hình và lần theo nó đến lưng con chuột nguồn.

Sau đó, nhiệm vụ của cậu ta rất dễ dàng... cậu ta phải đâm trúng con chuột di chuyển duy nhất đó giữa hàng triệu con gặm nhấm giống hệt nhau, từ cách đó hàng chục km.

Còn gì có thể đơn giản hơn thế?

Và cậu ta đã làm được.

Sunny chắc chắn về điều đó, bởi vì cậu đã có thể cảm nhận được hành vi của bầy đàn đang thay đổi.

Trái tim cậu tràn ngập niềm vui độc ác.

Thay đổi đầu tiên có phần tinh tế và khó mô tả.

Lũ chuột không mất phương hướng, và Ý Chí của bầy đàn không suy giảm sức mạnh kinh hoàng, áp bức của nó – nhưng nó trở nên hoang dã và không kiềm chế hơn, mất đi mọi vẻ bề ngoài của sự dẫn dắt.

Đó là bởi vì bầy chuột đã thoát khỏi sự kiểm soát của Bạo Chúa Tuyết.

Tuy nhiên, thay đổi thứ hai lại có tác động lớn hơn nhiều.

Chỉ mất một lúc để Sunny nhận ra rằng có điều gì đó thiếu sót.

Và khi cậu tập trung vào sự vắng mặt rõ ràng đó, cậu nhận ra rằng không có con chuột mới nào xuất hiện để thay thế những con bị giết bởi trận lở đá.

Với cái chết của tổ tiên của nó, bầy đàn đã ngừng phát triển vô tận.

Vua Chuột không còn là Vua Chuột nữa... bây giờ, nó chỉ đơn thuần là một đám đông khổng lồ những sinh vật ghê tởm đói khát.

Và những Sinh Vật Ác Mộng này đã bắt đầu nuốt chửng lẫn nhau.

Sunny lãng phí một nhịp tim để quan sát cảnh tượng đau lòng của vô số con chuột lao vào nhau để xé xác lẫn nhau.

Có lẽ nếu điều này được phép tiếp tục, nếu tất cả vô số con chuột được cho cơ hội để nuốt chửng lẫn nhau... thì cuối cùng, một Vua Chuột mới sẽ được sinh ra.

Một sinh vật đáng sợ duy nhất đã ăn thịt đồng loại của mình, và hấp thụ tinh tuý của toàn bộ bầy đàn để trở thành nguồn gốc của một bệnh dịch chuột mới.

Nhưng Sunny và Sát Thủ ở đây để ngăn chặn điều đó xảy ra.

Ừm... chủ yếu là Sát Thủ.

'Cố lên! Nhanh lên!'

Cô ấy không bắt Sunny phải hỏi lần thứ hai.

Trước khi những cơn chấn động dữ dội làm rung chuyển ngọn núi có thể ngừng lại, và rất lâu trước khi bụi của trận lở đá khổng lồ lắng xuống, Sát Thủ đã tiếp tục cuộc tàn sát man rợ của mình.

Cô ấy gần như vui vẻ, mổ bụng những vùng rộng lớn của lũ gặm nhấm điên cuồng bằng mỗi cú vung kiếm duyên dáng của mình.

Lần này, những khoảng trống được tạo ra trong bầy đàn bởi lưỡi kiếm của cô ấy khép lại chậm hơn nhiều.

Và sau một thời gian, chúng hoàn toàn không khép lại nữa.

Chẳng bao lâu, Kai cũng tham gia cùng họ.

Cậu ta đến dưới hình dạng một con rồng, bắn phá các sườn núi bằng những vụ nổ siêu thanh của những khúc ca ám ảnh của mình.

Mặt trời đang nhanh chóng lặn sau chân trời, và ngọn núi đang rên rỉ, hầu như không thể tự chống đỡ sức nặng của chính mình – rốt cuộc, lũ chuột đã gặm nhấm nó trong cơn đói, ăn mòn gốc của nó.

Sunny, Sát Thủ và Kai đang chạy đua với thời gian.

Có quá nhiều chuột để giết, một số bị chôn vùi dưới đống đá vụn, nhưng vẫn còn sống.

Có lẽ họ sẽ thất bại trong việc dọn dẹp từng con một, nhưng may mắn thay, tầm nhìn của Kai có thể xuyên thủng các sườn núi, trong khi giác quan bóng của Sunny có thể bao trùm cả ngọn núi.

Cuối cùng, cậu tách mình ra khỏi Sát Thủ và đổ hết tinh túy của mình ra, biểu hiện vô số bóng tối để kết liễu những con còn tụt lại phía sau.

Và sau đó, ngay trước khi mặt trời biến mất sau chân trời, Sunny cuối cùng cũng nghe thấy nó...

[Bạn đã giết một kẻ thù.]

Thở dài một hơi, cậu ngồi xuống đất và liếc về phía tây.

Trận chiến chống lại Quái Thú Nguyền Rủa Vua Chuột đã kết thúc.

Họ đã thắng.