141 - Hai Bạo Chúa

Một cánh tay khổng lỗđược dệt nên từ bóng tối và hắc diện thạch vươn lên từ cái bóng vô hình, trải dài gần hai cây số.

Rồi nó từ từ hạ xuống, lòng bàn tay rộng lớn đập vào sườn núi với một lực kinh hoàng.

Những sợi tơ đen tung bay trong cơn gió bão, và một cơn lốc tuyết thoát ra từ bên dưới chúng, hòa vào không khí lạnh giá.

Ngọn núi rên rỉ khi bóng ma của Kết Án đè nặng lên nó, và một cái đầu khổng lồ theo sau cánh tay khổng lồ kia.

Cái Bóng của Bạo Chúa đã chết từ từ tự kéo mình ra khỏi bóng tối và đứng thẳng dậy, sừng sững trên thế gian.

Kích thước của nó thực sự không thể tưởng tượng nổi - hình bóng tối tăm của Kết Án cao ngang ngửa hầu hết các ngọn núi trên Trái Đất, và ngay cả ở đây, trong cõi giới nhân tạo của Trò Chơi của Ariel, nó vẫn tỏ ra lớn đến mức không thể tin được.

Đứng ở điểm thấp nhất của sườn núi, gần biển mây gợn sóng và những tấm thảm tơ đen che giấu nó, cái bóng của Bạo Chúa Nguyền Rủa vươn cao hơn nửa đường đến đỉnh núi Lâu Đài Tuyết - nếu Kết Án giơ tay lên, chúng sẽ phủ bóng lên đỉnh núi lởm chởm.

Và lên cả con bướm đêm đen khổng lồ đang đậu trên đỉnh núi.

Kẻ Múa Rối đang nhìn xuống hình bóng cao chót vót của Kết Án, vẫn bất động một cách kỳ lạ.

So với bóng ma khổng lồ, nó trông gần như nhỏ bé.

Từ đầu râu đến mép cánh gấp lại, con bướm đêm đen khổng lồ không rộng quá một cây số - chỉ bằng một phần tư chiều cao không thể dò được của Kết Án.

Thân hình thực tế của nó thậm chí còn nhỏ hơn.

Khi bóng ma khổng lồ đứng thẳng dậy, Bạo Chúa Nguyền Rủa cuối cùng cũng có phản ứng.

Nó di chuyển, đôi cánh run rẩy một cách tinh tế.

Một tiếng lách cách kỳ lạ bao trùm thế giới, khiến những cơn gió điên cuồng vì kinh hoàng.

Kẻ Múa Rối nhìn xuống cái bóng của Kết Án.

Và cái bóng của Kết Án liếc nhìn lên, hướng đôi mắt vô hồn của nó vào Kẻ Múa Rối.

'Đi đi, xé xác nhau ra!'

Sunny căng mình chống lại những sợi tơ vô hình, gào thét trong câm lặng khi chúng xé toạc chính bản thể cậu.

Dù cậu có chống cự quyết liệt đến đâu, dù cậu có tự làm mình bị thương nặng đến mức nào khi chiến đấu chống lại những Sợi Chỉ Nghi Ngờ cậu cũng không thể thoát khỏi sự kìm kẹp của chúng.

Ngược lại, với mỗi khoảnh khắc trôi qua, ảnh hưởng xảo quyệt của Kẻ Múa Rối càng lan rộng, trói buộc cậu chặt hơn.

Và mặc dù cậu đang tuyệt vọng hy vọng rằng cái bóng của Kết Án sẽ xung đột với con bướm đêm kỳ lạ, nhưng chẳng có gì đảm bảo điều đó sẽ xảy ra.

Bóng ma đó khác với những cái còn lại, nó sở hữu một tâm trí riêng.

Tuy nhiên, tâm trí đó lại kỳ dị và xa lạ, không dễ gì thấu hiểu - Sunny không biết điều gì dẫn dắt nó, và do đó, cậu không biết Kết Án sẽ làm gì.

Gã khổng lồ tối tăm thực sự có thể tấn công Kẻ Múa Rối.

Nó cũng có thể quay lại và nghiền nát Sunny dưới chân mình.

Nó thậm chí có thể chẳng làm gì cả.

Nhưng điều đó không thực sự quan trọng lắm, bởi vì dù nó làm gì đi nữa, Kẻ Múa Rối cũng sẽ phải phản ứng.

Ngay cả khi Kết Án không tỏ ra thù địch ngay lập tức với con bướm đêm xảo quyệt, thì con bướm đêm cũng sẽ không thể phớt lờ mối đe dọa mà nó đại diện, hay dung thứ cho sự hiện diện của nó trong Lãnh Thổ Tuyết.

Kẻ Múa Rối sẽ buộc phải hành động, và do đó, cuộc xung đột giữa nó và cái bóng của Kết Án là không thể tránh khỏi.

Sunny sẽ tận dụng cơ hội đó để thoát khỏi sự trói buộc của mình.

'Cố lên!'

Trước sự nhẹ nhõm của cậu, cái bóng của Kết Án dường như cảm nhận được sự ác ý thầm lặng của con bướm đêm khổng lồ đang đậu trên đỉnh núi.

Vẫn nhìn lên, nó từ từ nhấc bàn chân khổng lồ của mình và bước một bước về phía trước, vượt qua một khoảng cách lớn chỉ bằng một bước chân duy nhất đó.

Nó đang leo núi.

'Đúng rồi!'

Bị nhấn chìm bởi sự nghi ngờ và đau đớn, Sunny cảm thấy một chút vui sướng độc địa.

Cậu không hy vọng rằng bóng ma khổng lồ sẽ có thể giết được Kẻ Múa Rối.

Ngay cả khi con bướm đêm bị nguyền rủa yếu về mặt thể chất, nó vẫn là một con Nguyền Rủa trong khi bóng ma của Kết Án chỉ đơn thuần là thế - một bóng ma của một sinh vật từng hùng mạnh.

Sức mạnh kinh hoàng của nó không thể sánh bằng một Bạo Chúa Nguyền Rủa thực sự, và Ý Chí của nó không thể so bì với quyền uy Ô Uế của một vị thần sống.

Ngay cả khi các bóng ma miễn nhiễm với sức mạnh độc ác của Kẻ Múa Rối, Sunny cũng không đánh giá cao cơ hội của Kết Án.

Tuy nhiên, sự tàn phá gây ra bởi một cuộc xung đột giữa hai thực thể này sẽ là không thể tưởng tượng nổi.

Kẻ Múa Rối rất có thể sẽ chiếm ưu thế, nhưng nó sẽ không chiếm ưu thế một cách dễ dàng, và cũng sẽ không chiếm ưu thế mà không bị tổn thương.

Quan trọng nhất, nó sẽ không chiếm ưu thế một cách nhanh chóng.

Điều đó sẽ cho Sunny nhiều thời gian để tự giải thoát trong khi sự chú ý của đối thủ đang tập trung ở nơi khác.

Ở phía trước cậu, Kết Án bước thêm một bước khổng lồ nữa, làm rung chuyển ngọn núi.

Đó là lúc Kẻ Múa Rối cuối cùng cũng di chuyển.

Đôi cánh đen vĩ đại của nó bung ra, ngay lập tức che khuất bầu trời.

Cái bóng chúng tạo ra nuốt chửng thế giới, và rồi, Kẻ Múa Rối lao khỏi chỗ đậu bằng lụa của mình bằng một chuyển động nhanh chóng, yên tĩnh.

Khi nó lao xuống, những cơn gió rên rỉ và gào thét, bị cắt bởi những rìa sắc nhọn của đôi cánh đen rộng lớn.

Vị thần Ô Uế của Nghi Ngờ giống như một lưỡi dao máy chém được làm từ bóng tối thuần khiết, cắt rời thế giới khi nó rơi xuống cái bóng của Kết Án.

Lụa đen cuồn cuộn và nhảy múa khi nó đi qua.

Vào giây phút cuối cùng, Kẻ Múa Rối điều chỉnh đường bay của mình và để gió nâng đỡ đôi cánh, quay từ sườn núi tối tăm về phía gã khổng lồ cao chót vót.

Hai người họ va chạm với sự bạo lực kinh hoàng, làm bầu trời tan vỡ và khiến ngọn núi nứt ra.

Sáu chân của con bướm đêm khổng lồ xuyên qua ngực và cổ của Kết Án và nó cưỡi lên bóng ma Thiêng Liêng để đối mặt trực diện với nó.

Gã khổng lồ tối tăm loạng choạng vì cú va chạm.

Nó giơ tay lên, định xé toạc đôi cánh của Kẻ Múa Rối nhưng vào lúc đó, khối lụa đen vô tận sôi sục và dâng trào.

Những xúc tu khổng lồ của nó bắn lên trên và quấn quanh cổ tay của Kết Án và kéo tay nó xuống.

Nhiều hơn nữa vẫn trói buộc chân và eo của nó, đè nặng chúng xuống bằng sức mạnh không thể thoát khỏi.

Nhưng đó không phải là tất cả.

Đồng thời, khoảng không vô tận của lụa đen trải dài giữa Lâu Đài Tuyết và những ngọn núi xung quanh cũng dâng trào.

Vô số sợi tơ của nó bắt nguồn từ ngọn núi lụa, vươn ra ngoài như một mạng lưới vô biên.

Bây giờ, chúng bay lên không trung và bao quanh Lâu Đài Tuyết, khép lại xung quanh nó như một cái kén khổng lồ.

Khi chúng từ từ khép lại, thế giới mờ đi.

Địa ngục rực lửa, đẫm máu của hoàng hôn đang hấp hối bị xóa nhòa, và một cái bóng sâu thẳm bao trùm lên ngọn núi nứt vỡ.

Trong bóng tối đó, Sao Hôm cháy bỏng, cung cấp cho Sunny một dòng lũ sức mạnh...

142 - Không nghi ngờ

Thế giới rung chuyển và chao đảo khi Bạo Chúa Nguyền Rủa và bóng ma Thiêng Liêng xung đột.

Sự rộng lớn bao la của Kết Án đang căng mình chống lại những cột tơ đen khổng lồ trói buộc các chi của nó, trong khi Kẻ Múa Rối cưỡi trên ngực nó, vươn tới khuôn mặt của gã khổng lồ.

Lúc này, nó dường như chiếm thế thượng phong, nhưng cái bóng của Kết Án đã bắt đầu phản công.

Ngay cả khi nó không thể phá vỡ vô số sợi tơ, nó đã bắt đầu đồng hóa chúng.

Mọi thứ chạm vào Kết Án đều bị kết án trở thành một phần của nó, và lụa đen cũng không ngoại lệ.

Nhưng Kẻ Múa Rối có phải là một ngoại lệ không?

Sunny không biết, và cậu không có thời gian để quan sát kỹ trận chiến giữa các Bạo Chúa - một sống, một chết.

Bởi vì cơ hội duy nhất của cậu để giải thoát bản thân khỏi những sợi dây vô hình do Kẻ Múa Rối tạo ra là bây giờ, trong khi con bướm đêm bị nguyền rủa đang bị phân tâm bởi cái bóng của Kết Án.

Đáng buồn thay.

Trái với hy vọng của cậu, Kẻ Múa Rối dường như không hề bị phân tâm.

Ngay cả khi đang chiến đấu với kẻ thù khổng lồ, nó vẫn duy trì sự kiểm soát hoàn hảo đối với các sợi tơ của mình - thực tế, sự kìm kẹp bằng lụa của chúng chỉ càng trở nên nghiền nát hơn, khiến Sunny loạng choạng và lắc lư ở rìa vực thẳm.

Cậu có thể cảm thấy những mảnh vụn cuối cùng của sự chắc chắn đang tuột khỏi tay mình.

Cậu thậm chí không còn hoàn toàn chắc chắn mình là ai nữa.

Một khi cậu hoàn toàn đánh mất chính mình, cậu sẽ thực sự và hoàn toàn biến thành một con rối ngoan ngoãn của con bướm đêm đen kinh khủng.

'Tao... từ chối!'

Khi những sợi tơ vô hình cắt rời cậu, Sunny tiếp tục chiến đấu với chúng, để tiêu diệt sự nghi ngờ đang ám ảnh tâm trí cậu, và để cố gắng thoát ra.

Tất cả những gì cậu đã làm để giành lấy tự do, mọi thứ cậu đã hy sinh để phá vỡ xiềng xích của mình.

Và rồi sao, cậu sẽ trở thành đồ chơi của một con côn trùng chết tiệt?

Sunny nổi cơn thịnh nộ chống lại sự nghi ngờ của mình, chống lại những sợi tơ vô hình, xé nát ngày càng nhiều bản thân mình để thoát khỏi chúng.

Nhưng có ích gì chứ?

Những sợi tơ không thể bị phá vỡ.

Tất cả đều vô vọng.

Nỗi đau khổ quá sức chịu đựng.

À...

Cậu biết rõ nỗi đau khổ.

Từ vùng đất tàn khốc của Bờ Biển Bị Lãng Quên không, thậm chí còn sớm hơn thế.

Từ mê cung ngột ngạt của vùng ngoại ô cho đến bây giờ, mỗi bước cậu đi đều đi kèm với nỗi đau không thể chịu đựng được.

Đó là cuộc sống. Đó là sự thật về sự tồn tại của cậu. Của mọi sự tồn tại.

Một cuộc đấu tranh bất tận để cung cấp năng lượng cho Ngọn Lửa, một cuộc đấu tranh bất tận chính là Ngọn Lửa, một lò luyện khủng khiếp không ngừng tự nuốt chửng chính mình để tiếp tục nuốt chửng, đấu tranh và cháy bỏng.

Một lời nguyền bất tận, ghê tởm, tự duy trì.

Vậy thì sao chứ. Không đủ sao?

Cậu thực sự phải chịu đựng nhiều hơn nữa sao? Phải đấu tranh nhiều hơn nữa sao?

Đấu tranh.

Cậu không xứng đáng được ngừng đấu tranh, dù chỉ một lần sao?

Sunny rùng mình, bị bao bọc bởi những sợi tơ vô hình.

Những sợi tơ quấn chặt quanh cậu, cái chạm lạnh lẽo của chúng hứa hẹn sự bình yên và an ủi.

Không

Vẫn chưa đủ.

An ủi là một tội lỗi. Bình yên là cái chết.

Ngừng đấu tranh?

'Như địa ngục vậy!'

Sunny sẽ chỉ ngừng đấu tranh khi cậu chết.

Và về mặt lý thuyết, cậu đã chết rồi - vì vậy.

Cậu sẽ không bao giờ dừng lại.

Không bao giờ!

Cuộc sống là một cuộc đấu tranh? Sống là đau khổ?

Tốt

Nỗi đau là một món quà.

Chừng nào cậu còn cảm thấy đau, cậu biết mình vẫn còn sống.

Vậy thì sao nếu Ngọn Lửa cần nhiên liệu để cháy?

Chính Sunny là một phần của Ngọn Lửa - mọi sự tồn tại đều vậy - vậy tại sao cậu lại muốn bỏ đói và tự dập tắt mình?

Tại sao cậu lại không muốn cháy sáng nhất có thể, theo đuổi những ham muốn của mình một cách say đắm nhất có thể, để cung cấp năng lượng cho ngọn lửa bằng khát khao của mình?

Đó là cuộc sống.

Tại sao cậu lại không muốn sống?

'Con bướm đêm chết tiệt, cút khỏi đầu tao đi, đồ khốn dối trá!'

Cái bóng rộng lớn dâng trào, xé toạc những sợi tơ.

Vô số sợi tơ bị đứt.

Nhưng không đủ để giải thoát cho cậu.

Tuy nhiên, bằng cách chống cự một cách tuyệt vọng nhất có thể, Sunny đã mua được một ít thời gian cho mình.

Và vài giây sau.

Một hình bóng duyên dáng đột nhiên xuất hiện gần đó, bím tóc dài của cô quất trong gió.

Sát Thủ lướt qua những xúc tu tơ, lao đi giữa chúng như một vũ công, và đến gần cậu ngay lập tức.

Đáp xuống tuyết gần Sunny, cô liếc nhìn cậu một cái ngắn ngủi, đôi mắt mã não của cô sáng lên với sự thuần khiết chân thành, giết người.

Sau đó, đôi kiếm song sinh của cô rơi xuống, cắt đứt những sợi tơ vô hình đang trói buộc cậu tại chỗ.

Được tăng cường sức mạnh bởi tro tàn, đòn đánh của cô mang một sự kết thúc không thể phủ nhận - những lưỡi kiếm sắc bén cắt đứt vô số sợi tơ, và đột nhiên, Sunny có thể di chuyển trở lại.

Khi hai sinh vật khổng lồ chiến đấu trên sườn núi đang nứt vỡ, những cái bóng phía sau chúng sôi sục và dâng trào.

"Giải thoát...cho Kai."

Tiếng rít vang vọng từ bóng tối không giống giọng nói của con người.

Nó bao trùm thế giới, khiến Sát Thủ lùi lại một bước.

Cô nán lại một lúc, rồi lao về phía một ngọn đồi tơ đen nơi Kai bị chôn vùi.

Vô số sợi tơ bắn ra để trói buộc cô.

Nhưng cô lướt qua những sợi hữu hình, trong khi những sợi mỏng đến mức vô hình thì đơn giản rơi xuống một cách bất lực sau khi chạm vào làn da mun của cô.

Rốt cuộc, Sát Thủ đã xoay sở để sống sót hàng nghìn năm trong Cõi Bóng Tối.

Những cái bóng khác đã đánh mất chính mình trong không gian tối tăm của nó, nhưng ngay cả trong vòng tay của cái chết, cô cũng không bao giờ làm vậy - ngay cả khi ký ức của cô đã biến mất, cô vẫn luôn không khoan nhượng, bản chất thuần khiết của tinh thần không tì vết của cô không dung thứ cho sự nghi ngờ.

Trong khi đó, Sunny đứng dậy và biểu hiện thành một người khổng lồ cao chót vót.

Ah. Hơi tự phụ khi gọi mình là người khổng lồ khi cái bóng của Kết Án và Kẻ Múa Rối ở gần đó.

So với chúng, hình dạng Người Khổng Lồ Bóng Tối của cậu - ngay cả khi nó cao hơn bao giờ hết - có vẻ nhỏ bé một cách chắc chắn.

Nhưng sức mạnh sôi sục bên trong cậu thì hoàn toàn không phải vậy.

Hầu hết mặt trời đã ẩn sau đường chân trời, và ngọn núi bị bao bọc trong một cái kén lụa đen khổng lồ - được bao quanh bởi bóng tối, Sao Hôm gần như đã đạt đến điểm cực viễn.

Tuy nhiên, vẫn đủ.

Sát Thủ có thể đã cắt đứt những sợi tơ trói buộc Sunny, và cậu có thể đã tự mình xé toạc vô số sợi.

Nhưng nhiều hơn nữa đã lao vào cậu, sẵn sàng xuyên thủng cậu và lây nhiễm cho cậu sự nghi ngờ.

Không. Để thắng trận chiến này, cậu phải làm nhiều hơn thế.

Trở nên nhiều hơn thế.

Hoặc ít nhất là khác biệt.

Sunny liếc nhìn lên, vào hai vị thần đang chiến đấu.

Và rồi, cậu làm điều gì đó mà cậu đã cảnh giác. Sợ hãi. Trong một thời gian rất, rất dài.