143 - Sự giác ngộ bắt buộc

Trên sườn núi phía trên Sunny, Kết Án đang dần hấp thụ những sợi tơ vào khối thân thể tối tăm khổng lồ của nó.

Những xúc tu đen hùng mạnh từng trói buộc các chi của nó đã bị đồng hóa, rồi xé toạc khi gã khổng lồ cao chót vót thoát khỏi sự kìm kẹp.

Các đoạn chân dưới của Kẻ Múa Rối cũng chung số phận - ít nhất là bốn trong số sáu chân của nó, những chiếc chân đã đâm sâu vào ngực của Kết Án.

Con bướm đêm khổng lồ phát ra một tiếng lách cách kỳ dị khi các chi của nó gãy lìa, những dòng ichor đen kỳ lạ tuôn chảy từ những vết thương khủng khiếp như một cơn thủy triều.

Bất cứ nơi nào những giọt chất lỏng tối tăm ấy rơi xuống, sườn núi lại sôi sục và bùng lên, sinh ra những bóng ma quái dị.

Mất đi chỗ bám trên thân thể của Kết Án, con bướm đêm đáng ghét lẽ ra phải lao xuống từ một độ cao chóng mặt.

Tuy nhiên, thay vào đó, nó lại bị ép chặt vào lồng ngực khổng lồ của bóng ma cao chót vót, từ từ chìm vào đó, như thể bị hút bởi một lực kéo không thể cưỡng lại.

Trong giây lát, dường như Kẻ Múa Rối đang ở trong tình thế tuyệt vọng.

Nhưng rồi, Sunny nhìn thấy một điều khiến cậu choáng váng và kinh hoàng.

Một điều không thể nào xảy ra được.

Cái đầu khổng lồ của Kết Án tách rời khỏi cơ thể nó trong một đài phun nước hắc thạch kinh hoàng.

Rốt cuộc, con bướm đêm còn lại hai chân - và bằng cách sử dụng chúng, nó vừa tàn bạo xé toạc cái đầu của bóng ma khổng lồ khỏi cổ.

Kẻ Múa Rối trông nhỏ bé và mỏng manh trước cái bóng to như núi của Kết Án, vậy mà, nó lại dễ dàng nâng cái đầu khổng lồ bằng hai chiếc chân mảnh khảnh của mình.

Sunny không chắc liệu con bướm đêm đen khổng lồ có miệng hay không.

Nhưng cậu hoàn toàn chắc chắn rằng cái đầu của Kết Án đang bị nuốt chửng, bằng một cách nào đó.

Nó đang nhanh chóng thu nhỏ kích thước, những dòng thác bóng tối chảy xuống cơ thể không đầu của bóng ma cao chót vót, trong khi những mảnh hắc thạch rơi xuống như những thiên thạch tối tăm.

Những cú va chạm của chúng càng làm hư hại thêm sườn núi, tạo ra những vết nứt sâu chạy dọc ngang.

Trong khi đó, Kết Án sắp sửa tóm lấy đôi cánh của Kẻ Múa Rối.

Tuy nhiên, đôi cánh ấy lại di chuyển vào giây phút cuối cùng, những rìa sắc nhọn cắt đứt cổ tay của bóng ma khổng lồ như những lưỡi kiếm khổng lồ.

Trong nháy mắt, gã khổng lồ cao chót vót mất cả hai tay.

Bị chặt đầu và cắt xén, Kết Án loạng choạng.

Và di chuyển cánh tay của mình để ôm lấy Kẻ Múa Rối, dường như không hề bận tâm đến tình trạng đáng sợ của cái vỏ vật chất của nó.

Những mảnh vỡ của sườn núi, băng hà, và những tấm thảm lụa đen rộng lớn đã bị hấp thụ vào cơ thể nó, biến thành da thịt của Kết Án.

Bóng ma khổng lồ sẽ mang đến cho Kẻ Múa Rối một trận chiến khốc liệt.

Nhưng Sunny biết rằng nó sẽ thua.

Nó thậm chí có thể bị phá hủy hoàn toàn - không phải bị gửi trở lại linh hồn cậu hay chính Cõi Bóng Tối, mà đơn giản là bị hủy diệt, ngừng tồn tại mãi mãi, hoặc có thể trở thành thức ăn cho con bướm đêm đen kỳ lạ kia.

Sunny không hề biết rằng các bóng ma thậm chí có thể bị phá hủy.

Nhưng lẽ ra cậu nên biết rõ hơn.

Có rất ít điều tuyệt đối trong thế giới của Ma Pháp Ác Mộng.

Việc không có bóng ma nào của cậu bị phá hủy trước đây đơn giản có nghĩa là cậu chưa gặp một sinh vật có khả năng phá hủy chúng.

Khi Cấp Bậc và Lớp của kẻ thù cậu đạt đến đỉnh cao của sức mạnh Ô Uế, cậu chắc chắn sẽ sớm gặp một kẻ như vậy.

Thực tế, cậu đã gặp rồi - Sunny khá chắc chắn rằng Kết Án đã có thể đồng hóa các bóng ma khi nó còn cai trị Rỗng của Mộ Thần, biến chúng thành một phần khác của cơ thể mơ hồ của nó.

Vậy tại sao Kẻ Múa Rối lại khác biệt?

Đó là lý do tại sao Sunny không thể dựa dẫm vào bóng ma bất trị của Kết Án.

Nếu cậu muốn đánh bại con bướm đêm đáng ghét và chiến thắng Trò Chơi Tử Thần, cậu chỉ có thể dựa vào chính mình.

Và vì điều đó.

Cậu phải trở thành kẻ có thể giết Kẻ Múa Rối.

Bản thân Sunny không có khả năng đó.

Cậu là một Titan Tối Thượng, phải, mặc dù là một Titan bị suy yếu nghiêm trọng.

Tuy nhiên, ngay cả khi cậu phải đối mặt với Linh của Nghi Ngờ bị tha hóa đang sử dụng tất cả sức mạnh kinh hoàng của mình, kết quả vẫn sẽ như cũ.

Tất cả sức mạnh của cậu đều vô dụng nếu cậu không thể tự mình sử dụng nó, bị ám ảnh bởi sự nghi ngờ và bị kiểm soát bởi những sợi tơ đen.

Sunny không có hy vọng vượt qua Kẻ Múa Rối.

Vậy, cậu có thể làm gì?

Cậu có thể trở thành một người khác.

Rốt cuộc, cậu là một cái bóng, và các cái bóng vốn dĩ vô hình.

Đồng thời, chúng rất giỏi trong việc giả dạng bất kỳ hình dạng nào chúng muốn, hay đúng hơn là hình dạng của thứ đang tạo ra chúng.

Sunny đã học cách làm điều tương tự với sự giúp đỡ của Khiêu Vũ Bóng.

Tuy nhiên, cậu đã kìm hãm bản thân khỏi việc làm chủ Bước Thứ Năm của Khiêu Vũ Bóng - bước cho phép cậu bắt chước các Thuộc Tính và các đặc điểm khác nhau của các sinh vật khác - do sự nguy hiểm của nó.

Cậu sợ đánh mất chính mình trong hình dạng của chúng mãi mãi.

Tuy nhiên, nỗi sợ đó vào lúc này là vô nghĩa, bởi vì trở thành một con rối bị Kẻ Múa Rối điều khiển là một số phận tồi tệ hơn nhiều so với việc trở thành thứ gì đó mà cậu không thể nhận ra.

Vì vậy, Sunny mạnh mẽ đè nén cơn thịnh nộ giết người của mình và tập hợp những mảnh vỡ tâm trí đang sờn rách, chuẩn bị đột phá lên một cấp độ làm chủ mới đối với Khiêu Vũ Bóng.

Cậu thu thập những hiểu biết và thành tựu mà cậu đã thoáng thấy với tư cách là một Thánh và một Bá Chủ, tự mình lao vào trạng thái giác ngộ nhân tạo.

Những khái niệm và ý tưởng mà cậu đã chạm tới, nhưng chọn bỏ qua, tỏa sáng trong bóng tối tâm trí cậu và hợp nhất lại với nhau.

Những trải nghiệm mà cậu đã cố gắng quên đi lại hiện về trong ký ức, trở thành những sự mặc khải.

Sunny cảm thấy một bức tranh rõ ràng về những gì cậu phải làm, và làm thế nào để làm điều đó, đang hình thành trong đầu cậu - tạo ra một con đường mà cậu phải đi theo để thực hiện thành công Bước Thứ Năm.

Tất cả những gì còn lại phải làm là cố gắng. Thành công.

Và sống sót sau thành công.

'Mình phải giữ vững chính mình.'

Khi con bướm đêm đáng ghét và gã khổng lồ không đầu xé xác nhau trước mặt cậu, Sunny tập trung toàn bộ bản thể của mình vào một nhiệm vụ bất khả thi.

Trở thành một sinh vật có khả năng giết Kẻ Múa Rối.

Nhưng sinh vật đó có thể là gì?

A

Không phải điều đó quá rõ ràng sao?

Mô tả Thuộc tính [Kiên Quyết]: [Thánh Đá có khả năng kháng cự cao với mọi hình thức sát thương, cũng như hoàn toàn miễn nhiễm với các đòn tấn công tâm trí và linh hồn.]

Khi loại đá thần bí giống kim loại của Áo Choàng Ngọc Bích bao bọc Khổng Lồ Bóng Tối trong một lớp vỏ đen đáng sợ, Sunny mở rộng các giác quan của mình để cảm nhận mọi chi tiết nhỏ của bộ áo giáp được rèn bởi Nether, Hoàng Tử Địa Ngục.

Cậu phải trở thành một trong những đứa con của Nether.

Cậu phải trở thành một Thánh Đá.

144 - Bước thứ năm

Khi Sunny nghĩ về điều đó, một Thánh Đá là một trong những hình dạng tốt nhất có thể để cậu cố gắng làm chủ bước thứ năm của Khiêu Vũ Bóng - ngay cả khi không tính đến bản chất của trận chiến chống lại Kẻ Múa Rối.

Xét cho cùng, Thánh là Bóng đầu tiên của cậu.

Cô ấy đã ở bên cậu gần một thập kỷ, cứu mạng cậu vô số lần - cũng như cậu đã cứu mạng cô ấy.

Thánh không chỉ là thuộc hạ trung thành nhất của cậu, mà còn là bạn đồng hành chiến đấu, và ở nhiều thời điểm, là thầy của cậu.

Có rất ít sinh vật trên thế giới mà cậu hiểu rõ hơn Thánh.

Không chỉ vậy, Sunny đã vô số lần đưa cô ấy vào vòng tay của bóng tối, và khi sức mạnh của cậu củng cố cô ấy, cậu đã hiểu tường tận về các Thánh Đá - cả về thể xác lẫn tinh thần.

Ngoài ra, Sunny còn có một mức độ thân thuộc nhất định với những sinh vật giống đá này.

Rốt cuộc, cậu sử dụng Vỏ Ngọc Bích và Áo Choàng Ngọc Bích - một phần di sản của Nether đã trở thành một phần của cậu.

Vì vậy, nếu Sunny muốn hóa thân thành một sinh vật khác đến mức biểu hiện các Thuộc Tính của nó, một Thánh Đá là một lựa chọn tốt.

Cậu đã làm chủ bước đầu tiên của Khiêu Vũ Bóng bằng cách theo bóng Nephis, người có phong cách chiến đấu mà cậu am tường nhất.

Và bây giờ, cậu sẽ làm chủ bước thứ năm bằng cách theo bóng Thánh, người mà cậu quen thuộc đến mức độ chỉ có thể có giữa Bá Chủ Cái Chết và một trong những cái Bóng của cậu.

Điều này sẽ khác biệt hoàn toàn so với bất cứ điều gì cậu đã làm trước đây.

Tất nhiên, Sunny có nhiều kinh nghiệm hóa thân thành người khác, nhưng đó chỉ đơn thuần là sự bắt chước.

Ngay cả dạng Bóng Chủng, dạng mà cậu đã làm chủ hơn bất kỳ dạng nào khác, cũng chỉ biến đổi ngoại hình và cấu trúc vật lý của cơ thể cậu.

Phần còn lại của cậu, những thứ ẩn khuất, vẫn giữ nguyên.

Tuy nhiên, hôm nay, Sunny phải đi sâu hơn nhiều vào việc nhập vai một người khác.

Bắt chước sẽ không đủ.

Cậu phải trở thành hiện thực.

Và vì thế.

Sunny triệu hồi hình ảnh của Thánh vào tâm trí và để Vỏ Người Khổng Lồ Bóng Tối vỡ vụn.

Đồng thời, cậu giải phóng cái bóng của chính mình để chiếm giữ cùng một không gian.

Cái bóng bao la của cậu trỗi dậy như một cơn sóng thần, cuộn trào, lơ lửng trên bờ vực của sự hiện hữu vật chất, nhưng chưa hoàn toàn hữu hình.

Sunny tự đẩy mình vào một trạng thái tinh thần xa lạ, thay thế bản chất con người mình bằng một bản chất thuộc về người khác.

Cậu không phải là một sinh vật bằng xương bằng thịt sinh ra ở ngoại ô NQSC.

Cậu cũng không phải là cái bóng của người đàn ông phàm trần đó.

'Ta được sinh ra ở Địa Ngục.'

Sâu trong các đại sảnh hang động của lãnh địa tăm tối của mình, đứa con cuối cùng của Vị Thần Bị Lãng Quên đã tạo ra Sunny từ đá để dập tắt ngọn lửa đang cháy trong trái tim đầy oán hận của mình.

Tuy nhiên, ngọn lửa đó chỉ càng nóng hơn.

Được thiết kế để mang lại hòa bình, Sunny và các anh chị em của mình thay vào đó lại được sinh ra trong một cuộc chiến bất tận.

'Ta được nuôi dưỡng trên chiến trường.'

Cậu tự hào. Cậu mạnh mẽ. Cậu là một chiến binh.

Cậu thành thạo mọi hình thức chiến đấu, đã sử dụng đủ loại vũ khí để gây chiến với các vị thần.

Trên hàng nghìn chiến trường đẫm máu, vô số vũ khí đã cất lên bài ca trong tay cậu - và bằng cách lắng nghe những bài ca lạnh lẽo của chúng, cậu cũng đã học cách biến mình thành một vũ khí.

'Ta không biết đầu hàng.'

Có những sinh vật ngoài kia có thể tiêu diệt cậu - tuy nhiên, không có ai có thể bắt cậu phải quỳ gối.

Cơ thể giống đá của cậu gần như không thể phá hủy. Tinh thần cậu bất khuất. Niềm tin của cậu vững chắc như núi, trong như pha lê.

Trái tim hung dữ của cậu không biết khuất phục, chỉ có lòng trung thành.

Ta...là một đứa trẻ mồ côi.

Người tạo ra cậu đã chết từ lâu, và tất cả anh chị em của cậu đều đã bị phá hủy hoặc bị Tha Hóa nuốt chửng.

Bây giờ, Sunny đơn độc. Cô đơn, bị bỏ rơi.

Cho đến khi.

Sunny từ từ hiện hữu.

Thịt của cậu không phải là đá cũng không phải là thịt.

Thay vào đó, nó là một thứ gì đó ở giữa, sở hữu tính chất giống đá tương tự như Áo Choàng Ngọc Bích.

Thay vì một trái tim, một than hồng thần thánh cháy trong lồng ngực cậu.

Thay vì máu, bụi ruby chảy trong huyết quản cậu.

Những sợi kim cương mỏng đến không tưởng thấm vào cơ thể cậu như những dây thần kinh, tạo thành một mảng ma thuật phức tạp và tuyệt đẹp.

Tinh tuý chảy qua chúng, mang lại cho cậu sự sống. Mang lại cho cậu sức mạnh.

'Ta là một Thánh Đá.'

Cái bóng bao la cuối cùng cũng hiện hình thành một người khổng lồ bóng tối, cao ít nhất hai trăm mét so với mặt đất.

Cơ thể mạnh mẽ của cậu được bọc trong một bộ giáp đen đáng sợ, do chính Hoàng Tử Địa Ngục - cha cậu - rèn nên.

Hai luồng sáng đỏ rực đang cháy trong bóng tối ẩn sau tấm che mặt của mũ giáp cậu.

Cơ thể giống đá của cậu nặng như núi, nhưng cũng có thể trở nên nhẹ như lông vũ.

Mọi chuyển động của cậu đều mang sức nặng kinh người, và được Sao Hôm củng cố, cậu cảm thấy như mình có thể xé nát thế giới.

Tâm trí cậu sâu thẳm và không thể dò được. Ý chí cậu bất khuất.

Sunny biết lúc đó cậu đã thành công.

Cậu đã bắt chước được các Thuộc Tính và Khả Năng của một Thánh Đá.

Bậc Thầy Chiến Đấu, Kiên Quyết và những thứ còn lại.

Một số trong số chúng, như Ngọn Lửa Thần Thánh và Vũ Trang Địa Ngục cậu đã sở hữu, nhưng bây giờ chúng thấm vào con người cậu một cách khác biệt.

Cậu bây giờ là một sinh vật tương tự như Thánh, nhưng không phải là chính Thánh.

Rốt cuộc, các Thánh Đá là những cá thể, giống như con người vậy.

Mỗi người trong số họ sở hữu những kỹ năng độc đáo của riêng mình và đi theo con đường riêng của mình, và trong khi họ chia sẻ những mối quan hệ tự nhiên - ví dụ như mối quan hệ với hắc ám thực sự - họ không giống nhau.

Thánh là một Ác Quỷ Siêu Việt chỉ huy hắc ám thực sự và gần đây đã học cách kiểm soát khái niệm hư vô để thúc đẩy mục tiêu của mình.

Trong khi đó, Sunny là một Titan Tối Thượng chỉ huy bóng tối.

Vì vậy, Thánh Đá mà cậu đã trở thành cũng là một Titan Tối Thượng và một người cai trị bóng tối.

Bước Thứ Năm đã hoàn thành.

Mọi thứ đều như lẽ ra phải thế.

Không. Vẫn còn thiếu một thứ gì đó.

'Tại sao ta lại không có vũ khí?'

Vươn vào bóng tối, Sunny kéo ra một thanh kiếm khổng lồ và một chiếc khiên khổng lồ.

Nhìn lên Bạo Chúa Nguyền Rủa và bóng ma Thiêng Liêng đang chiến đấu với nhau.

Cậu giơ kiếm lên và đập hai lần vào vành khiên, mỗi cú đập vang vọng trên ngọn núi đang sụp đổ như tiếng chuông của một chiếc cồng khổng lồ.

Tuyên bố quyết tâm không thể lay chuyển của mình với thế giới, thách thức bất cứ ai dám chống lại cậu, và báo hiệu cái chết và sự hủy diệt cho kẻ thù của mình...