157 - Con tin vô hại, hài hước

Rain liếc nhìn những tên côn đồ đeo mặt nạ và mỉm cười ngây thơ.

'Như vậy là đủ rồi, phải không?'

Cuộc sống thực sự khó lường.

Hôm nay lẽ ra là một ngày bình thường, vậy mà cô lại thấy mình đang ở giữa một vụ cướp ngân hàng.

Rain sẽ đổ lỗi cho vận rủi của mình, nhưng cô nghi ngờ rằng vận may không liên quan gì đến chuyện này.

...đúng hơn, hẳn là do Tamar.

Cô liếc nhìn cô gái Truyền Nhân một cái.

Hai người họ đang đến NQSC để công tác - chà, Rain thì có, trong khi Tamar đi cùng với tư cách là bạn và vệ sĩ không chính thức của cô.

Sếp Bethany đã đạt được một kỳ công đột phá bằng cách thành lập một nhà máy thủy điện trong Cõi Mộng, nhưng cô ấy không thể trở về thế giới thực tại để chia sẻ nghiên cứu của mình với bộ phận cộng đồng học thuật vẫn còn ở đây.

Nếu bà làm vậy, cô sẽ bị kéo vào Ác Mộng Đầu Tiên - vì vậy, cần có một người trung gian để báo cáo thay mặt cô.

Rain là Người Thức Tỉnh duy nhất trong đội, vì vậy cô là một lựa chọn tự nhiên mặc dù là một thực tập sinh.

Cô cũng đã muốn đến thăm NQSC từ rất lâu rồi.

Rốt cuộc, đây là nơi cô lớn lên, nhưng sau khi rời thành phố đến Ravenheart nhiều năm trước, cô chưa bao giờ có cơ hội trở về.

Vì vậy, Rain và Tamar đã sử dụng Cổng Mộng Ảo để trở về thế giới thực tại.

Hội nghị nơi cô dự kiến sẽ báo cáo lẽ ra phải bắt đầu sau vài giờ nữa, nhưng trước khi họ đến địa điểm, Tamar đã yêu cầu đến thăm ngân hàng nơi gia tộc của cô có một hộp ký gửi.

Và họ đây, bị khống chế và bị hàng chục kẻ tấn công có vũ trang nhìn chằm chằm.

Những kẻ tấn công đó hiện đang nhìn Rain với ác ý tràn trề.

"Ồ, tôi có nói to quá không? Xin lỗi, xin lỗi. Ờ... cứ tiếp tục như cũ đi."

Cô liếc nhìn thủ lĩnh của bọn cướp một cách khó xử.

Tất nhiên, cô không chỉ xúc phạm hắn cho vui.

Rain có thể còn trẻ, nhưng cô hiểu rõ con người.

Cô đã gặp đủ loại đàn ông và phụ nữ - vô số người trong số họ ở thời điểm tồi tệ nhất hoặc tốt nhất của họ.

Khủng hoảng và chiến tranh có cách bộc lộ bản chất thật của một người, và cả hai đều rất nhiều trong thế giới của Ma Pháp Ác Mộng.

Vì vậy, sau khi nhanh chóng thoáng thấy bản chất thật của Bạo Chúa, cô biết mọi chuyện sẽ đi đến đâu ngay từ lúc hắn bắt đầu nói.

Người đàn ông tàn nhẫn cần phải khiến một đám đông người sợ hãi phục tùng hắn - đó là một điều cần thiết bắt buộc nếu hắn muốn thoát khỏi cuộc xung đột này với tổn thất tối thiểu.

Nhưng những người sợ hãi hiếm khi lý trí... những lời đe dọa đơn thuần sẽ không có tác dụng.

Nếu hắn biết mình đang làm gì, và hắn có vẻ là người như vậy, hắn sẽ minh họa lời hứa bạo lực của mình bằng một thứ gì đó thuyết phục hơn lời nói.

Cô chắc chắn rằng Bạo Chúa sẽ lấy ai đó làm gương, ngay cả khi không ai thách thức quyền lực của hắn ngay lập tức... máu của họ sẽ chứng minh quan điểm của hắn và khiến phần còn lại của các con tin tin vào những lời đe dọa của hắn.

Đó là lý do tại sao Rain đã khiêu khích người đàn ông.

Nếu ai đó phải bị lấy làm gương, sẽ tốt hơn nhiều nếu cô đóng vai trò đó - rốt cuộc, Rain là một Người Thức Tỉnh và có thể chịu đựng nhiều hình phạt hơn một trong những con tin bình thường.

Và nếu Bạo Chúa đi quá xa, cô và Tamar có thể kháng cự mạnh mẽ hơn nhiều.

Cô không đủ kiêu ngạo để nghĩ rằng hai người họ là bất khả chiến bại.

Thực tế, trong những hoàn cảnh khác, Rain có thể đã hành động thận trọng hơn.

Nhưng cô đã nhận thấy Ray trong số các con tin.

Fleur cũng ở đây, đã trà trộn vào băng nhóm tội phạm - lớp ngụy trang của họ không lừa được Rain, và sau khi cảm nhận được họ giao tiếp bằng các dấu ấn bóng tối, cô kết luận rằng người đàn ông cao lớn đeo mặt nạ Ác Quỷ kỳ dị cũng là một thành viên của Gia Tộc Bóng Tối.

Ác Quỷ bí ẩn toát ra vẻ tự tin và sự bình tĩnh đáng sợ.

Cô không thể nhìn thấy khuôn mặt của hắn, nhưng đôi mắt xanh sắc bén của hắn lạnh lùng và thờ ơ, như thể hắn hoàn toàn không bị xáo trộn bởi tình huống căng thẳng và có khả năng gây chết người.

Hắn có vẻ như là một người đàn ông có băng chảy trong huyết quản.

Rain không biết hắn, và hắn dường như cũng không nhận ra cô, vì vậy hắn có lẽ là người mà Sunny đã tuyển dụng gần đây.

Thu thập những người độc đáo dường như là sở thích mới nhất của anh ấy.

Trong mọi trường hợp, có năm thành viên của Gia Tộc Bóng Tối trong ngân hàng và mười kẻ tấn công - có nghĩa là trong khi Rain thực sự đang đặt mình vào nguy hiểm, nguy hiểm đó không quá nghiêm trọng.

Năm Ảnh là quá đủ để đối phó với đám ô hợp này.

(lắm Shadow vcl, cái đám thành viên gia tộc Bóng Tối tự gọi họ là Shadow, mình dịch là Ảnh để phân biệt với đám Bóng của Sunny)

Vấn đề duy nhất là chính Bạo Chúa, người dường như là một Bậc Thầy... tuy nhiên, mức độ của vấn đề đó vẫn còn phải xem xét.

Khi người đàn ông tàn nhẫn quay ánh mắt vô hồn về phía cô, Rain mỉm cười và thì thầm hai từ gần như không nghe thấy để tự gán cho mình một cặp Biệt Danh.

"Ta là Lời Hứa Vô Hại, Hài Hước của Bầu Trời Xa."

Mọi người ít có khả năng tấn công những người mà họ không cảm thấy bị đe dọa, và có nhiều khả năng đối xử tốt với những người làm họ cười.

Bây giờ, cô chỉ có thể hy vọng rằng Bạo Chúa sẽ không quyết định quá mạnh tay với cô.

Hắn nghiên cứu cô trong vài giây, rồi tiến lại gần cô bằng những bước chậm rãi, có tính toán và nhìn chằm chằm vào cô, khiến cô rùng mình.

Có điều gì đó thiếu vắng trong ánh mắt của người đàn ông... sự đồng cảm, có thể, hoặc thậm chí có thể là nhân tính.

'À, mình hy vọng nó sẽ không đau lắm.'

Nhưng miễn là các con tin khác được tha, Rain không sao cả nếu bị đau một chút.

Tuy nhiên, trước sự nhẹ nhõm của cô, Bạo Chúa đột nhiên bật ra một tiếng cười trầm thấp, đáng lo ngại.

"Tại sao, cảm ơn cô, cô gái trẻ. Sự hùng hồn thực sự là thứ mà một người đàn ông trong ngành của tôi cần phải xuất sắc."

Cùng với đó, hắn chuyển ánh mắt vô hồn của mình sang Tamar.

Bạo Chúa im lặng một lúc, rồi nói bằng một giọng đều đều:

"Tamar của Nỗi Buồn... thật là một bất ngờ thú vị."

Các Truyền Nhân không khác gì những người nổi tiếng, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi hắn nhận ra cô - ngay cả khi Gia tộc Nỗi Buồn đã mất đi sự nổi bật trước đây, vô số người vẫn sẽ biết cô trông như thế nào.

Bạo Chúa dường như mỉm cười sau chiếc mặt nạ của mình, rồi nói qua vai bằng một giọng vô cảm:

"Corsair, đưa những cô gái trẻ này xuống cùng chúng ta. Sẽ dễ dàng hơn để vào hầm với họ ở đó."

Rain khẽ thở phào nhẹ nhõm và liếc nhìn người đàn ông cao lớn đeo mặt nạ Ác Quỷ Corsair.

Thành viên mới nhất của Gia Tộc Bóng Tối cũng đang nhìn về phía cô.

Hả?

Nhưng tại sao hắn lại có vẻ như muốn bóp cổ cô?

158 - VIP

Những kẻ tấn công di chuyển với tốc độ và kỷ luật mà người ta mong đợi từ những người lính được huấn luyện kỹ càng, chứ không phải những tên côn đồ đi cướp ngân hàng.

Trước khi Rain kịp chấp nhận tình hình đang thay đổi, cô và Tamar đã bị áp giải vào sâu trong tòa nhà.

Bạo Chúa dẫn đường, với sáu người của hắn theo sau.

Hai con tin đi phía sau, với Corsair và Fleur canh gác họ.

Điều đó có nghĩa là bốn tên cướp Thức Tỉnh ở lại để canh gác phần còn lại của các con tin, và bây giờ đang ở một mình với Ray.

'Chúng ta có thể hạ gục chúng không?'

Rain và Tamar bị khống chế bằng những chiếc còng được yểm bùa khiến tinh chất của họ trở nên đặc biệt chậm chạp và ngăn cản họ triệu hồi bất kỳ Ký Ức nào.

Điều trước đây sẽ cản trở khả năng sử dụng Khả Năng Phân Loại của họ nếu không có Dấu Ấn Bóng Tối.

Mọi thành viên của Gia Tộc Bóng Tối đều là bậc thầy trong việc kiểm soát tinh túy do mang Dấu Ấn và trải qua quá trình huấn luyện sâu rộng - vì vậy, họ gần như miễn nhiễm với ảnh hưởng xảo quyệt của những chiếc còng được yểm bùa.

Rain đã loại bỏ các Biệt Danh mà cô đã tự gán cho mình để tránh cơn thịnh nộ của Bạo Chúa và bây giờ đang xem xét các bước tiếp theo của mình.

Đầu tiên... Cô liếc nhìn những khẩu súng trường mà những kẻ tấn công đang mang theo.

Thật kỳ lạ khi thấy các Người Thức Tỉnh sử dụng vũ khí đương đại thay vì Ký Ức.

Chắc chắn, trong khi rất khó để gây thương tích nghiêm trọng cho một Bậc Thầy bằng một viên đạn, bản thân các Người Thức Tỉnh lại dễ bị tổn thương hơn nhiều trước súng ống hiện đại.

Thực tế, việc giết họ bằng một phát súng mạnh chỉ khó hơn một chút so với việc giết một người bình thường.

Vì vậy, những khẩu súng trường gây ra một mối đe dọa khá thực tế đối với Rain, Tamar, và các Ảnh khác.

Tuy nhiên, có lẽ vì cô đã dành quá nhiều năm ở Cõi Mộng, việc nhìn thấy các Người Thức Tỉnh mang vũ khí hiện đại cảm thấy rất kỳ lạ.

Hơn thế nữa, Ký Ức đơn giản là một lựa chọn tốt hơn - không chỉ vì chúng nguy hiểm hơn, mạnh mẽ hơn, và có thể sở hữu các bùa chú mạnh mẽ, mà còn vì chúng dễ mang theo và che giấu hơn nhiều.

Rain ra hiệu một câu hỏi:

[Tại sao các người lại trang bị vũ khí như vậy?]

Chính Corsair đã trả lời, ám chỉ rằng hắn phụ trách nhiệm vụ này.

[Ký Ức là độc nhất, vì vậy chúng dễ bị nhận dạng và truy tìm hơn. Sự ẩn danh là chìa khóa trong những vấn đề này.]

Cô suy nghĩ về lời nói của hắn một lúc.

Đó là một quan điểm bất ngờ nhưng hợp lý.

Nhưng sự sẵn sàng trong câu trả lời của hắn hơi kỳ lạ.

[Anh có vẻ biết rất nhiều về những thứ này. Gần đây có cướp nhiều ngân hàng không?]

Corsair bình tĩnh trả lời.

Đó là một điều kỳ lạ, nhưng sau khi luyện tập một thời gian, người ta có thể nhận ra giọng điệu và cảm xúc trong chuyển động bóng của người kia khi giao tiếp bằng các dấu hiệu bóng.

Fleur, ví dụ, ra hiệu một cách nhẹ nhàng và mượt mà.

Tân binh mới, mặt khác, ra hiệu một cách chính xác và máy móc, với sự thờ ơ có tính toán của một cỗ máy được tinh chỉnh.

[...Không nhiều.]

Rain và Tamar nhìn nhau.

Chính xác thì anh trai cô đã tìm thấy gã này ở đâu?

Hắn khá ngầu.

'Chờ đã, hắn thực sự đã cướp ngân hàng trước đây à?'

Nghĩ lại thì, thực sự đã có một nhiệm vụ tương tự đang được tiến hành.

Những kẻ tấn công đang đi xuống tầng hầm của ngân hàng, với một trong số chúng nhanh chóng mở khóa các cánh cửa bọc thép cản đường họ từ một bảng điều khiển cầm tay.

Chúng dường như được chuẩn bị kỹ lưỡng cho công việc, ngay cả khi việc tự nhốt mình trong một ngân hàng với lực lượng chính phủ được đảm bảo sẽ đến và bao vây tòa nhà nhanh chóng là một sự điên rồ thuần túy.

Rain ra hiệu một câu hỏi khác:

[Kế hoạch của chúng chính xác là gì?]

Corsair trả lời sau một lúc im lặng ngắn.

[Chúng tôi không được biết chi tiết. Tuy nhiên, một trong số chúng có Khả Năng Phân Loại dịch chuyển không gian. Hắn là lối thoát của chúng.]

'...Chờ đã, hắn hẳn phải rất mới. Vậy tại sao hắn lại sử dụng các dấu hiệu bóng tối một cách tự tin như vậy?'

Cô đã mất rất nhiều thời gian để học cách giao tiếp kỳ lạ này.

Gã này là thiên tài à?

Thật không công bằng!

Rain kìm nén sự ghen tị của mình và hỏi câu hỏi cuối cùng:

[Vậy, chúng ta làm gì? Chúng ta có nên hạ gục chúng không?]

Corsair hơi dịch người, và cô có thể cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng của hắn.

[Làm ơn đừng làm gì cả, Công Chúa. Ít nhất là cho đến khi chúng lộ hết bài của mình.]

Rain cau mày.

Việc cho rằng Bạo Chúa có một hoặc hai con át chủ bài là hợp lý, nhưng...

[Nếu chúng làm hại các con tin thì sao?]

Câu trả lời của hắn ngắn gọn.

[Chúng sẽ không.]

Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin hắn.

'Vậy là...'

Corsair, Fleur, và Ray ở đây để theo dõi những kẻ tấn công và tìm hiểu điều gì đó về chúng, sau đó hạ gục chúng.

Điều đó có nghĩa là đây không phải là những tên tội phạm dễ dàng.

Rain muốn gãi đầu, nhưng đáng buồn thay, tay cô bị khống chế.

Vậy thì là ai? Những kẻ trung thành lầm đường từ chối chấp nhận sự sụp đổ của chế độ Valor và Song? Các đệ tử của một giáo phái tận thế kỳ lạ nào đó?

Một vài trong số đó đã mọc lên từ hư không sau khi Chị Dâu đưa ra thông báo gây chấn động của mình.

Cuối cùng, họ đến được hầm chứa.

Cái này, chuyên gia công nghệ của Bạo Chúa không thể mở khóa - vì vậy, thủ lĩnh của những kẻ tấn công mời Tamar tiến lên, ra hiệu về phía ổ khóa phức tạp.

"Nếu cô muốn, Tiểu Thư Tamar."

Cô nhìn hắn chằm chằm một cách lạnh lùng trong vài giây, rồi gật đầu về phía phần thấp nhất của cơ cấu.

"Tôi phải quét vân tay trong khi tay tôi bị trói sau lưng à?"

Gia tộc của cô có một hộp ký gửi trong hầm, vì vậy dữ liệu của cô sẽ được lưu trữ trong kho lưu trữ khách VIP của ngân hàng - chỉ riêng điều đó có lẽ sẽ không mở được cửa, nhưng nó sẽ giúp chuyên gia công nghệ đánh lừa hệ thống.

Những tên cướp lặng lẽ nghiên cứu cô.

Cuối cùng, Bạo Chúa đẩy một trong số chúng về phía trước.

"Tháo còng ra."

Sau đó, hắn quay ánh mắt vô hồn của mình lại phía Tamar.

"Làm ơn đừng làm gì hấp tấp, cô gái trẻ. Nếu cô làm vậy, tôi sẽ bắt đầu bằng việc cắt một ngón tay. Tôi biết rằng cô sẽ không bị răn đe bởi một lời đe dọa dễ dàng như vậy - rốt cuộc, các Truyền Nhân có thể khá bướng bỉnh - nhưng hãy hiểu rằng tôi không có ý nói ngón tay của cô. Ý tôi là cô bạn nhỏ của cô ở đằng kia... và nó cũng sẽ không kết thúc bằng một ngón tay đâu."

Rain theo bản năng siết chặt nắm tay, giấu ngón tay của mình.

Tamar vẫn thờ ơ, nhìn chằm chằm vào Bạo Chúa một cách đen tối, trong khi Corsair hơi nghiêng đầu.

'Tội nghiệp Bạo Chúa... hắn không biết điều gì sắp xảy đến với hắn.'

Rain gần như thương hại người đàn ông.

Còng tay được tháo ra.

Tamar đi đến ổ khóa và không vội vàng quét võng mạc và vân tay của mình.

Cuối cùng, cô truyền một chút tinh tuý của mình vào một mô hình công nghệ ma thuật đặc biệt phát sáng lên, nhận ra nó.

Chẳng bao lâu, cánh cửa nặng nề phát ra một loạt tiếng lách cách trầm thấp và từ từ mở ra.

Xa trên cao, trong sảnh ngân hàng, Ray đang ngồi trên sàn giữa những con tin sợ hãi.

Hai tay cậu bị trói bằng dây rút sau lưng, và có một biểu cảm sợ hãi phù hợp trên khuôn mặt cậu.

Tuy nhiên, đôi mắt cậu lại ẩn chứa một chút buồn chán.

Bốn tên cướp đang canh chừng các con tin như diều hâu, nhưng dường như không ai để ý đến cậu nhiều.

Ray vẫn bất động.

Nhưng... Không ai chú ý, một con rắn đen từ từ trườn ra khỏi tay áo cậu.

Con rắn cuộn tròn trên sàn, rồi ngẩng cái đầu hình tam giác của nó lên.

Răng nanh của nó cắn vào sợi dây rút, dễ dàng cắt đứt nó.

Ray đưa hai tay ra phía trước và xoa cổ tay.

Sau đó, cậu đưa tay ra sau và nhẹ nhàng nhặt con rắn lên.

Một lúc sau, cơ thể nó gợn sóng và biến thành một lưỡi kiếm đen sắc như dao cạo.

Vẫn bị mọi người phớt lờ, Ray hít một hơi thật sâu và từ từ đứng dậy khỏi mặt đất.