159 - Kho tiền ngân hàng

Sâu trong lòng ngân hàng được gia cố cẩn mật, cánh cửa khổng lồ của kho tiền mở ra, và Bạo Chúa dẫn người của mình vào trong.

Rain và Tamar cũng buộc phải theo sau, thấy mình đang ở trong một...

Hả

Kho tiền ngân hàng trông không giống những gì Rain đã mường tượng.

Thực tế, nó chẳng khác gì một căn hộ sang trọng, được bài trí trang nhã.

Có một phòng khách rộng rãi với đồ nội thất xa hoa, những bức tường video trình chiếu cảnh quan bờ biển đẹp như tranh vẽ, và một hệ thống kiểm soát khí hậu tinh vi mô phỏng một làn gió biển trong lành.

Nhiều cánh cửa dẫn ra khỏi phòng khách, mở vào một nhà bếp được trang bị lộng lẫy, một phòng ngủ gọn gàng và ấm cúng, một phòng giải trí với hệ thống giải trí hiện đại nhất, và một phòng khách sành điệu.

Ở đây có mọi thứ một người cần để sống một cuộc sống thoải mái, hoàn toàn không cần phải bước chân ra ngoài.

Một người phụ nữ trong trang phục công sở kín đáo nhưng thời trang đang đứng giữa phòng khách, nhìn Bạo Chúa với vẻ mặt căng thẳng.

'Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?'

Rain lén nhìn Tamar và Corsair, nhưng cả hai dường như không hề ngạc nhiên trước cảnh tượng này.

Bạo Chúa gật đầu, và người của hắn ta tỏa ra khắp căn hộ kho tiền sang trọng? Hay là kho tiền? Trong khi đó, chính hắn bước đến chỗ người phụ nữ và nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng, vô hồn thường thấy.

Hắn lên tiếng trước:

"Rất vui được gặp cô, người giữ kho. Giờ thì tôi cho rằng chẳng ích gì khi mong đợi sự hợp tác tự nguyện của cô, phải không?"

Người phụ nữ buồn bã lắc đầu.

Bạo Chúa bật cười khúc khích.

"Tùy cô thôi. Vậy thì tra tấn vậy."

Cô nở một nụ cười lạnh lùng đáp lại hắn.

"Anh có vẻ biết những điều cơ bản. Vậy thì anh cũng nên biết rằng những người như tôi được tuyển dụng đều có lý do. Phân Loại của tôi khiến tôi miễn nhiễm với đau đớn, cứ thử hết sức mình đi."

Rain cuối cùng cũng hiểu ra mọi chuyện.

Nghĩ lại thì, điều đó khá rõ ràng.

Ngân hàng này là một ngân hàng lâu đời và có uy tín, chuyên phục vụ nhiều gia tộc Truyền Thừa danh giá.

Và Gia Tộc Truyền Thừa muốn giữ an toàn những gì?

Trang sức, vật liệu quý giá, những tác phẩm nghệ thuật vô giá ư?

Ừ thì, cả những thứ đó nữa.

Nhưng chủ yếu, tài sản quý giá nhất mà các Truyền Nhân sở hữu chính là Ký Ức và Tiếng Vang.

Tuy nhiên, chỉ có Người Thức Tỉnh mới có thể sở hữu chúng.

Trong trường hợp những người thừa kế của một gia đình chưa trải qua Thức Tỉnh, cần có một người trung gian đáng tin cậy để đảm bảo họ sẽ nhận được tài sản thừa kế của mình - xét cho cùng, Người Thức Tỉnh sống một cuộc đời đầy hiểm nguy và có thể chết bất cứ lúc nào.

Cha mẹ không phải lúc nào cũng có thể tự mình trao lại những di vật Truyền Thừa Phân Loại và Ký Ức quý giá cho con cái.

Các Truyền Nhân trưởng thành rất có thể có thói quen giao phó những vật gia truyền của gia tộc cho một bên trung lập, đáng tin cậy để giữ gìn, đặc biệt là trước khi bắt đầu một hành trình nguy hiểm đến tính mạng như thách thức một Ác Mộng hoặc tham gia vào một cuộc chiến.

Do đó, cần đến ngân hàng, và cần đến người phụ nữ đang đứng trước mặt Bạo Chúa với nụ cười lạnh lùng kia.

Hắn gọi cô là người giữ kho, nhưng chính xác hơn, cô chính là cái kho.

Cô là Người Thức Tỉnh giữ các Ký Ức và Tiếng Vang được giao phó cho ngân hàng trong linh hồn mình.

Đó là lý do cô bị nhốt dưới lòng đất, sống trong sự an toàn của căn hộ sang trọng, được bảo vệ nghiêm ngặt này.

Và để đề phòng trường hợp có kẻ xâm chiếm phòng an toàn dưới lòng đất, Người Giữ Kho sở hữu một Phân Loại vô hiệu hóa nỗi đau - và do đó miễn nhiễm với các hình thức tra tấn thông thường, khiến việc ép buộc cô giao nộp Ký Ức và Tiếng Vang trái ý muốn trở nên khó khăn hơn nhiều.

Nhưng nơi nào có ý chí, nơi đó có con đường.

Vẻ mặt Rain tối sầm lại.

Có lẽ cũng có một căn phòng bọc thép với các hộp ký gửi thông thường đâu đó ở đây, nhưng đó không phải mục tiêu của Bạo Chúa.

Mục tiêu của hắn là Người Giữ Kho.

Người đàn ông im lặng quan sát cô một lúc, rồi dường như mỉm cười sau chiếc mặt nạ của mình.

"Lời lẽ táo bạo đấy, nhưng liệu cô có chịu trách nhiệm được không? Chúng ta sẽ sớm thấy Phân Loại của cô mạnh mẽ đến đâu, Người Giữ Kho. Cô có thực sự miễn nhiễm với mọi nỗi đau không? Điều đó có bao gồm tất cả nỗi đau thể xác, hay cô cũng không cảm thấy nỗi thống khổ khi linh hồn mình bị xé toạc? Còn nỗi sợ hãi thì sao? Cô không sợ nhìn chính mình bị làm què quặt và biến dạng, ngay cả khi không cảm thấy gì sao?"

Cô mím môi, nhưng vẫn im lặng, nhìn hắn với khuôn mặt tái nhợt.

'Ừ, không. Mình không biết nhiệm vụ của Corsair là gì, nhưng mình sẽ không đứng nhìn một người phụ nữ vô tội bị tra tấn ngay trước mắt.'

Đúng lúc đó, Bạo Chúa lại bật cười khúc khích.

"Chà, không sao cả. Dù tôi rất muốn thử thách giới hạn của cô, đồ ngốc xấc xược, nhưng không có thời gian cho việc đó. Vậy hãy để tôi giới thiệu cô với bạn của tôi."

Đột nhiên, một cơn lốc xoáy gồm những tia lửa rực rỡ bao quanh hắn.

Cơn lốc xoáy quá lớn để có thể là một Ký Ức, điều đó có nghĩa là...

'Một Tiếng Vang?'

Bất chợt, có tiếng móng vuốt cào trên sàn.

Một sinh vật kỳ dị xuất hiện trong căn phòng rộng rãi, cao chót vót hơn hẳn những người có mặt.

Nó cao khoảng ba mét, với thân hình gầy gò và những chi dài, nhợt nhạt.

Những chi dưới của nó dài và mạnh mẽ, giống như của một con ếch, trong khi những chi trên trông gần giống tay người - ngoại trừ vẻ nhợt nhạt chết chóc, tỷ lệ kỳ lạ và bàn tay có móng vuốt.

Tuy nhiên, phần thực sự kinh khủng là khuôn mặt của nó.

'Ặc. Kinh tởm.'

Một mớ xúc tu trườn bò lủng lẳng từ miệng sinh vật, che khuất cả phần ngực.

Đôi mắt nó to và trắng đục như sữa, bị đục thủy tinh thể bao phủ, và có những đường gờ giống như vây cá trên đỉnh đầu.

Toàn bộ sinh vật ẩm ướt và lấp lánh mờ ảo, như thể vừa mới bò ra từ một vũng nước tù đọng tối tăm.

Theo những gì Rain có thể nhận biết, đó là một Tiếng Vang của một Ác Quỷ Sa Ngã.

Người Giữ Kho bất giác lùi lại một bước, trong khi Corsair lười biếng tiến lên một bước, điều này tình cờ đặt cậu ta vào giữa Rain và Tiếng Vang.

Tình cờ thay, cậu ta gần như va chạm vai với Tamar, người cũng đã làm điều tương tự.

"Cái... cái thứ này là gì?"

Giọng Người Giữ Kho có chút lo lắng.

Bạo Chúa nghển cổ nhìn Echo Tiếng Vang của mình, rồi quay lại với người phụ nữ.

"Đây là một Tiếng Vang có sức thuyết phục độc đáo. Sức mạnh của nó ảnh hưởng đến tâm trí. Đáng buồn thay, chúng cũng phá hủy não bộ của nạn nhân về mặt thể chất - nhưng chỉ sau khi khiến nạn nhân làm những gì chủ nhân của Tiếng Vang cần. Vì vậy, Người Giữ Kho, cô có một lựa chọn. Cô có thể làm quen với bạn của tôi hơn, hoặc tự nguyện giao nộp một Ký Ức có tên là Chìa Khóa Thăng Hoa."

Rain cúi đầu và chuẩn bị hiện hình Dấu Ấn của mình thành vũ khí.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, một điều bất ngờ đã xảy ra.

Cũng lười biếng như khi chen vào giữa cô và Tiếng Vang, Corsair lại tiến thêm một bước.

Và đâm một con dao găm đen vào sau gáy của Bạo Chúa.

Hay đúng hơn, đã cố gắng làm vậy.

Kỳ lạ thay, lưỡi kiếm sắc bén chỉ đơn giản trượt khỏi đầu người đàn ông, chỉ để lại một vết xước nông.

Thời gian dường như chậm lại trong giây lát.

'Không... cái quái gì vậy? Thời gian thực sự đã chậm lại sao?'

Corsair thở dài.

"Ray, ngay bây giờ!"

Và rồi, mọi thứ xung quanh họ đột nhiên chìm vào bóng tối...

160 - Lãnh địa chưa khám phá

Vài phút trước, Ray đứng dậy khỏi sàn và quan sát bốn tên cướp Thức Tỉnh đang canh giữ các con tin.

Khả Năng Ngủ Yên của cậu không làm cậu tàng hình, nhưng nó khiến cậu khó bị chú ý - cả người lẫn Sinh Vật Ác Mộng đều ít để ý đến cậu, và sự hiện diện của cậu rất tinh tế.

Tuy nhiên, Khả Năng đó cũng có giới hạn.

Cậu có thể hạ gục một trong những tên cướp, nhưng trừ khi cậu cẩn thận, những tên còn lại sẽ ngay lập tức nhận ra.

Ngay cả khi chúng không nhận ra chính Ray, chúng cũng sẽ thấy một trong số đồng bọn của mình bị hạ gục - xét cho cùng, mục tiêu của cậu không sở hữu sức mạnh tương tự.

'Bốn đứa.'

Người Thức Tỉnh không thể đoán trước và thường sở hữu các Phân Loại phức tạp, nhưng thường thì việc hạ gục bốn người sẽ không gây ra vấn đề gì cho Ray - ít nhất là sau khóa huấn luyện cậu đã nhận được ở Gia Tộc Bóng Tối.

Tuy nhiên, việc hạ gục chúng một cách lặng lẽ và đảm bảo rằng không có con tin nào bị hại lại là một vấn đề khác.

Cậu liếc nhìn lưỡi kiếm đen trong tay, rồi thở dài và đặt nó xuống đất.

Một lúc sau, Ray biến mất.

Trong những giây như thế này, người bạn tốt nhất của cậu là sự đánh lạc hướng.

Không có gì xảy ra trong khoảng một chục giây, và rồi, một trong những con tin đột nhiên lùi lại và hét lên:

"R-rắn! Rắn!"

Bốn tên cướp đồng thời quay về phía nguồn gây rối, chĩa súng trường lên.

Người đàn ông đang cố gắng bò lùi một cách vụng về, dù không có gì trước mặt anh ta.

Những tên cướp nhìn nhau rồi tiến về phía anh ta.

Ah, ít nhất là ba tên trong số chúng đã làm vậy.

Tên ở xa nhất so với con tin đang la hét, và do đó ở phía sau tầm nhìn của đồng bọn, đột nhiên thấy một cánh tay siết quanh cổ mình.

Ray siết cổ người đàn ông và siết mạnh một cách tàn nhẫn, khiến hắn ta bất tỉnh.

Vì cậu không gây ra bất kỳ tiếng động nào, và sự chú ý của mọi người đều tập trung vào con tin đang sợ hãi, nên không ai nhận thấy cậu nhẹ nhàng đặt tên cướp bất tỉnh xuống sàn.

Ba tên còn lại, trong khi đó, đã đến đích.

Họ liếc nhìn con tin tái nhợt, và rồi, một trong số chúng nói bằng giọng giận dữ:

"Câm miệng đi, đồ ngu. Không có gì ở đây cả!"

Tuy nhiên, con tin lắc đầu.

"K-không! Vừa mới có một con rắn ở đây! Tôi thề!"

Tên cướp thở dài và mở miệng định chửi rủa người đàn ông bị trói.

Chính lúc đó, một con rắn đen đột nhiên trườn lên người hắn và quấn quanh cổ hắn.

Miệng nó mở ra, và một tiếng rít lạnh lẽo vang vọng trong tiền sảnh.

"Cái đéo gì vậy."

Những tên cướp khác đang bắt đầu nâng súng trường lên, nhưng ngay lúc đó, Ray xuất hiện gần một trong số chúng, vung một ống hợp kim - thứ cậu đã nhặt được gần đó - xuống đầu hắn.

Người đàn ông ngã như một cái cây, và đến khi đồng bọn của hắn giật nòng súng trường về phía đó, thì không còn ai ở đó nữa.

Mặt khác, Khả Năng Thức Tỉnh của Ray cho phép cậu trở nên vô hình - ngay cả khi Khả Năng đó cũng có một số hạn chế.

Trong mọi trường hợp, lần này cậu chỉ cần nửa giây để tiếp cận tên cướp còn lại.

Ray tàn nhẫn đá vào bụng hắn, tóm lấy súng trường của hắn để ngăn nó vô tình khai hỏa, rồi đập đầu gối vào cằm người đàn ông khi hắn cúi xuống sau cú đánh ban đầu.

Đến lúc đó, Dấu Ấn của cậu đã xử lý xong tên cướp mà nó đang siết cổ.

Cả bốn tên cướp đều bị hạ gục, nằm bất động trên sàn.

Con rắn đen trườn qua sàn và leo lên chân cậu, biến mất vào tay áo cậu một lúc sau.

Ray nhìn các con tin, những người đang nhìn cậu đầy sốc và sợ hãi.

Cậu đứng yên một lúc, rồi giơ tay lên và đưa ngón trỏ lên môi, như thể bảo họ im lặng.

Sau đó, cậu đột nhiên biến mất, chỉ để lại bốn thi thể bất động sau lưng.

Bây giờ, tất cả những gì cậu cần làm là đến phòng điều khiển lưới điện của ngân hàng và đợi tín hiệu của Corsair.

Fleur cũng ở trong kho tiền, và trong khi Ray không vui khi phải xa cô ấy trong một nhiệm vụ nguy hiểm, cậu biết rằng cô ấy có thể tự lo cho mình.

Người yêu của cậu là một người chữa trị, đúng vậy, nhưng cô ấy đã nhận được khóa huấn luyện tương tự như cậu.

Thêm vào đó, Rain và Tamar cũng ở đó.

'Chỉ có mình là phải chạy việc vặt nhàm chán.'

Thở dài cay đắng, cậu nhớ lại bản thiết kế của ngân hàng mà họ đã nghiên cứu trước đó và vội vã đến trung tâm điều khiển lưới điện.

***

June lắng nghe cuộc trao đổi giữa Người Giữ Kho và Bạo Chúa mà không tỏ ra mấy quan tâm.

Tất nhiên, thực tế là cậu đang theo dõi cuộc trò chuyện khá chăm chú.

'Sáu chiến binh Thức Tỉnh, một Bậc Thầy.'

Tình hình không tuyệt vời, nhưng cũng không đến nỗi tệ.

Miễn là Người Thăng Hoa bị hạ gục nhanh chóng, những người còn lại sẽ không gây ra vấn đề gì.

Tất nhiên, June sẽ không tấn công Bậc Thầy của kẻ thù trước khi biết chính xác người đàn ông đó đến đây để trộm thứ gì.

Sau đó, Bạo Chúa đã triệu hồi một Tiếng Vang Thăng Hoa.

Điều đó làm hỏng tâm trạng của June phần nào, nhưng không nhiều.

Không có gì thực sự thay đổi - việc nhanh chóng giết chết thủ lĩnh của những kẻ cuồng tín vẫn là mục tiêu chính của cậu.

Khi Bạo Chúa chết, Tiếng Vang của hắn sẽ biến mất cùng hắn.

Nhiệm vụ đầu tiên của cậu với tư cách là thành viên của Gia Tộc Bóng Tối thực sự khá nguy hiểm.

June được cho là phải tìm ra thứ mà giáo phái đang tìm kiếm và hạ gục những kẻ cuồng tín, bất chấp việc thủ lĩnh của chúng là một Người Thăng Hoa.

Đồng thời, cậu phải đảm bảo rằng các con tin không bị thương hoặc ít nhất là không bị thương quá nặng.

Quyết định về việc cho phép những kẻ cuồng tín đi xa đến đâu được giao cho cậu tùy ý quyết định.

Lấy Người Giữ Kho làm ví dụ.

Cậu có nên để Bạo Chúa tra tấn cô ấy không? Hay điều đó sẽ vượt quá giới hạn?

Thường thì June sẽ có những thông số nghiêm ngặt cho một công việc, nhưng Gia Tộc Bóng Tối lại cho các thành viên của mình rất nhiều quyền tự chủ.

Cậu không còn chỉ đơn thuần là một tay súng đánh thuê nữa - cậu được kỳ vọng sẽ tự mình phán đoán và đưa ra những quyết định có lợi cho gia tộc.

Điều đó đã là một lãnh địa chưa khám phá, và bây giờ lại có thêm một VIP không thể đoán trước vào phương trình.

Công chúa.

Tệ hơn nữa, đối thủ lại sở hữu một Tiếng Vang Thăng Hoa.

Câu hỏi liệu June có cho phép Người Giữ Kho bị tra tấn hay không giờ đã trở nên vô nghĩa - Bạo Chúa đã quyết định đi thẳng đến việc giết người.

Tên cuồng tín giết người, trong khi đó, lại đang nói:

"...Vì vậy, Người Giữ Kho, cô có một lựa chọn. Cô có thể làm quen với bạn của tôi hơn, hoặc tự nguyện giao nộp một Ký Ức có tên là Chìa Khóa Thăng Hoa."

June khẽ mỉm cười sau chiếc mặt nạ.

'À, cảm ơn lòng tốt của anh.'

Người đàn ông vừa mới cung cấp cho June tên của Ký Ức mà giáo phái đang tìm kiếm.

Điều đó có nghĩa là June không cần hắn ta sống nữa.

Kìm nén sát khí của mình - một số kẻ thù khá nhạy cảm với nó - June tiến lên một bước trong khi hiện hình Dấu Ấn của mình thành vũ khí và đâm nó vào gáy của Bạo Chúa.

Không có cảnh báo, không có dấu hiệu nào cho thấy cậu sẽ tấn công.

Chỉ là một đòn tấn công nhanh chóng và tàn nhẫn được cho là sẽ kết liễu mạng sống của tên cuồng tín.

Nhưng đó chính là vấn đề khi chiến đấu với Người Thức Tỉnh.

Người Thức Tỉnh rất khó đoán.

Ngay khi vũ khí của cậu chạm vào đầu đối thủ, cảm giác như cậu đang cố gắng đâm xuyên kim loại.

Tên khốn đó hẳn phải sở hữu một Phân Loại phòng thủ mạnh mẽ.

'Ah, đm.'

June kích hoạt Khả Năng Thức Tỉnh của mình, làm chậm thời gian.

(clm skill hay vậy)

"Ray, ngay bây giờ!"

Ở đâu đó xa xôi, Ray nghe thấy giọng nói của cậu qua một Ký Ức giao tiếp đặc biệt được chia sẻ giữa ba thành viên của đội và cắt điện.

Đèn nhân tạo, tường video, hệ thống kiểm soát khí hậu, mọi thứ trong kho tiền cần điện để hoạt động đều ngay lập tức bị vô hiệu hóa, nhấn chìm căn phòng rộng rãi vào bóng tối hoàn toàn.

Và bóng tối là lãnh địa của các Ảnh...