163 - Im lặng là vàng

Bạo Chúa bước ra khỏi phòng khách đổ nát như một linh hồn hắc ám, ba Ký Ức phát sáng bùng cháy phía trên vai và đầu hắn tựa như ba con mắt của một con quái vật hung tợn.

Bộ đồ tác chiến màu đen của hắn phủ đầy bụi, và khuôn mặt hắn bê bết máu.

Đôi mắt vô hồn của hắn lóe lên cơn thịnh nộ lạnh lùng, chết chóc.

Bước đến đứng cạnh Tiếng Vang của mình, hắn nhìn ba Ảnh một cách u ám.

Người Giữ Kho di chuyển ra đứng sau họ, che mắt khỏi ánh sáng chói lòa.

Bốn Người Thức Tỉnh chống lại một Bậc Thầy và một Tiếng Vang của một Ác Quỷ Sa Ngã.

Họ nhìn nhau.

'Chúng ta có nên câu giờ để Ray có cơ hội xuống đây không?'

Rain ngập ngừng một lúc.

Cô không biết kế hoạch của đội Corsair, nhưng khá chắc chắn rằng Ray đã xử lý xong bốn tên tay sai mà những tên cướp đã để lại để canh giữ các con tin.

Chàng trai trẻ không phải là chiến binh đáng gờm nhất trong đội của họ, nhưng cậu là vũ khí bí mật của họ - cậu cực kỳ nguy hiểm, thường tấn công từ bóng tối để hạ gục những kẻ thù mạnh hơn mình nhiều.

Tuy nhiên, Khả Năng Phân Loại phòng thủ mạnh mẽ của Bạo Chúa sẽ khiến Ray khó có thể giết hắn trong một đòn duy nhất.

Hơn thế nữa, họ sẽ phải giao chiến với người đàn ông Thăng Hoa trong cuộc trò chuyện để câu giờ.

Và Rain có cảm giác rằng việc để Bạo Chúa nói chuyện sẽ là một sai lầm lớn.

'Làm gì bây giờ?'

Corsair hơi di chuyển, lấy thứ gì đó từ thắt lưng của mình.

Mắt Rain hơi mở to khi cô nhận ra thứ mà người đàn ông cao lớn đang nắm trong cả hai tay.

'L-lựu đạn?'

Cậu ta định làm gì?

Và loại Người Thức Tỉnh nào lại mang lựu đạn theo người chứ?

Cô mới chỉ thấy chúng trong phim trước đây.

Corsair dường như mỉm cười lạnh lùng sau chiếc mặt nạ quỷ dữ của mình.

Tamar hơi nâng thanh đại kiếm của mình, chuẩn bị lao về phía trước.

Fleur chuẩn bị sẵn sàng, che chắn Người Giữ Kho bằng cơ thể mình.

Bạo Chúa mở miệng.

Và cứng người vì bối rối, không thể phát ra âm thanh nào.

Chà, tự nhiên là hắn thất bại.

Rốt cuộc, Rain vừa mới gán cho hắn một Biệt Danh.

Bạo Chúa trở thành Bạo Chúa Câm.

Việc ép buộc đặt một Biệt Danh lên một Người Thăng Hoa rất khó khăn, căng thẳng, và còn đốt cháy tinh tuý của cô với tốc độ kinh hoàng.

Bậc Thầy hắc ám rất có thể sẽ rũ bỏ hiệu ứng sau một hoặc hai khoảnh khắc - nhưng điều đó không sao.

Bởi vì Rain vẫn chưa xong.

Cô cũng muốn thử một thứ khác.

Quay sang Tiếng Vang, cô tập trung và Đặt Tên cho nó, biến nó từ một Tiếng Vang vô danh thành Người Bạn Ghê Tởm của Bạo Chúa Câm.

Và rồi, cô gán một Biệt Danh cho Tiếng Vang, kết nối nó với Tên đã cho.

Cái này khá dễ dàng, và hoàn toàn không đi ngược lại bản chất của Tiếng Vang - thực tế, nó phụ thuộc vào bản chất của nó.

Cứ như thế, Người Bạn Ghê Tởm của Bạo Chúa Câm trở thành Người Bạn Ghê Tởm Bị Giải Tán của Bạo Chúa Câm.

'Biến đi!'

Rain đổ tinh tuý và ý chí của mình vào Biệt Danh, cầu nguyện rằng ứng dụng độc đáo này của Phân Loại của cô sẽ có hiệu quả.

Và nó đã có hiệu quả.

Một giây sau, Tiếng Vang nổ tung thành một cơn lốc xoáy gồm những tia lửa, đổ trở lại vào linh hồn của Bạo Chúa.

"Tấn công!"

Tiếng Vang ghê tởm không bị phá hủy, chỉ đơn thuần bị giải tán.

Vì vậy, tên cướp Thăng Hoa có thể dễ dàng triệu hồi nó một lần nữa - tuy nhiên, sẽ mất một thời gian để biểu hiện Ác Quỷ kỳ dị lần thứ hai.

Họ phải kết liễu Bạo Chúa trước khi điều đó xảy ra.

Bậc Thầy hắc ám, không nghi ngờ gì, đã ngạc nhiên trước sự biến mất đột ngột của Tiếng Vang của mình.

Tuy nhiên, các Ảnh đã quen với đủ loại điều kỳ lạ và không thể giải thích được - xét cho cùng, họ đến từ Thành Phố Hắc Ám, nơi Chúa Tể Bóng Tối trị vì.

Anh trai của Rain là một kẻ lập dị khiến tất cả những kẻ lập dị khác phải xấu hổ.

Nếu cậu tự xưng là người kỳ lạ thứ hai trên thế giới - thậm chí là hai thế giới - không ai dám giành vị trí thứ nhất.

Vì vậy, họ phản ứng ngay lập tức.

Tamar lao về phía trước, biến thành một vệt mờ.

Corsair không xa phía sau, với Rain và Fleur theo sau.

Bốn vũ khí đen nhắm vào các điểm yếu của Bạo Chúa.

Chà, Rain nhắm hơi lệch mục tiêu, biết rằng cô sẽ không thể tấn công hắn vào những chỗ hiểm yếu.

Tuy nhiên, ngay cả khi bị bất ngờ, một Bậc Thầy vẫn là một Bậc Thầy.

Bạo Chúa di chuyển với tốc độ khủng khiếp, né tránh Tamar dù cô Khả Năng Thức Tỉnh của mình.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, tay hắn lao về phía trước để tóm lấy cổ cô - rồi, cả hai đều chậm lại, như thể bị mắc kẹt trong vũng lầy.

Bạo Chúa đang vươn tới Tamar, người đang né tránh.

Tóc cô bay trong gió, gợn sóng từ từ.

Tay cô từ từ di chuyển trên chuôi thanh đại kiếm đen, đẩy và kéo để xoay lưỡi kiếm khổng lồ của nó.

Lưỡi kiếm chỉ cách thân tên cướp Thăng Hoa vài cm, nhưng với tốc độ nó di chuyển, hắn sẽ không sớm bị cắt.

Sau đó, Corsair đâm sầm vào Bạo Chúa, hất cả hai lùi lại.

Thời gian trở lại dòng chảy thông thường của nó, và hai người đàn ông đập mạnh xuống sàn cách những người còn lại một chục mét.

Thứ gì đó leng keng khi lăn trên sàn.

Đó là những chốt an toàn của lựu đạn.

Mắt Rain mở to.

"Anh điên à?"

Vào giây phút cuối cùng, Corsair đã xoay sở để đẩy mình ra xa, trượt lùi trên sàn.

Tuy nhiên...

Khi lựu đạn phát nổ, cậu chỉ cách vụ nổ không quá vài mét.

Bạo Chúa đột nhiên bị bao phủ trong ánh sáng và lửa.

Tuy nhiên, ngọn lửa, mảnh đạn, sóng xung kích di chuyển chậm rãi, nở rộ theo mọi hướng như một bông hoa kỳ lạ, lộng lẫy, rạng rỡ.

Corsair ở ngay trước vòng lửa và mảnh đạn đang từ từ phát nổ, hình bóng quỳ gối của cậu tương phản rõ rệt với nó.

"...khốn kiếp!"

Thứ gì đó di chuyển trong ngọn lửa.

Đương nhiên, một Bậc Thầy sẽ không bị giết bởi một vài quả lựu đạn thông thường.

Hắn thậm chí sẽ không bị thương nặng bởi chúng.

Trừ khi Rain tham gia.

Giải tán Biệt Danh "Câm", cô gán hai Biệt Danh mới cho Bạo Chúa là Chậm Chạp, Dễ Cháy.

Rồi, cô mở miệng.

Và nói Tên Thật của Lửa.

164 - Lời nói mạnh hơn lựu đạn

Ngọn lửa đột nhiên trở nên dữ dội hơn, và một làn sóng nhiệt không thể chịu đựng nổi tràn qua kho tiền ngân hàng.

Hình bóng bị giam cầm trong vụ nổ đang từ từ nở rộ rùng mình và co giật, một tiếng hét méo mó kỳ lạ vọng đến tai Rain.

Cô biết rằng Bạo Chúa sẽ không bị giết bởi ngọn lửa.

Chính việc cô có thể nói Tên của Lửa đã chứng minh điều đó - nếu không, Khiếm Khuyết của cô sẽ ngăn cản cô truyền dẫn nó.

Tuy nhiên, hắn chắc chắn sẽ bị thương bởi vụ nổ... rất nhiều.

Không chỉ Bạo Chúa dễ bị bỏng hơn vì Biệt Danh cô đã gán cho hắn, mà Biệt Danh khác của cô còn phối hợp với Phân Loại của Corsair, làm chậm Bậc Thầy đang cháy thậm chí còn nhiều hơn.

Chính người đàn ông đó lăn ra khỏi vụ nổ, hoàn toàn thoát khỏi nó.

Nhảy dựng lên gần Rain, cậu nhìn cô bằng đôi mắt xanh sắc bén của mình và nói đều đều từ dưới chiếc mặt nạ quái dị:

"...Tôi tưởng cô là người theo chủ nghĩa hòa bình?"

Rain mỉm cười rạng rỡ.

"Tôi là vậy!"

Nói rồi, cô quay sang Bậc Thầy đang cháy và giải tán Biệt Danh Dễ Cháy, thay thế nó bằng một Biệt Danh khác.

Tăng Cảm Giác Đau.

Cực kỳ nhạy cảm với nỗi đau.

Rain sẽ không thừa nhận tại sao cô thậm chí còn biết từ đó, nhưng cô đã biết.

Và kết quả là, tiếng hét méo mó kỳ lạ biến thành một tiếng hú méo mó kỳ lạ.

Corsair nhìn cô bằng đôi mắt xanh bình tĩnh của mình.

Nhưng... Rain có tưởng tượng không, hay người đàn ông cao lớn đó khẽ rùng mình?

Chắc chắn, đó chỉ là trí tưởng tượng của cô.

Một lúc sau, sự hỗn loạn kết thúc.

Những tên cướp - hóa ra là những kẻ cuồng tín - đã bất tỉnh và bị trói.

Thi thể bị bỏng nặng của Bạo Chúa được phủ bằng một tấm vải.

Tự nhiên, Rain không giết hắn.

Giống như một người hòa bình và vô hại, cô chỉ đơn giản khiến hắn rên rỉ và co giật trong đau đớn trong khi Tamar và Corsair hoàn thành công việc.

Cô thậm chí còn đề nghị tha cho tên cuồng tín giết người và chỉ đơn thuần hạ gục hắn, nhưng Corsair lại có những ý tưởng khác.

Cô cũng có thể hiểu quyết định của cậu ta - những tên tội phạm Thức Tỉnh đã khó kiềm chế, nhưng việc giam cầm một Bậc Thầy mất trí đòi hỏi một lượng lớn tài nguyên mà chính phủ không có.

Chính phủ hầu như không giữ được thế giới khỏi sụp đổ như hiện tại.

Trong mọi trường hợp, lệnh phong tỏa đã được dỡ bỏ khỏi ngân hàng.

Corsair, Ray và Fleur biến mất không dấu vết, trong khi Rain và Tamar ở lại để nói chuyện với lực lượng chính phủ.

Địa vị của Tamar là một Truyền Nhân và một cựu bách trưởng của Quân Đoàn Hoàng Gia Thứ Bảy sẽ rất hữu ích để giải thích làm thế nào một chục tên tội phạm Thức Tỉnh và một kẻ chủ mưu Thăng Hoa lại kết thúc trong tình trạng thảm hại hiện tại của chúng.

Sau khi kiểm tra các con tin và giải thoát họ khỏi xiềng xích, hai người họ đi ra ngoài.

Khi họ đợi cảnh sát đến trước cửa ngân hàng, Rain liếc nhìn xung quanh, ánh mắt cô dừng lại trên những hình vẽ graffiti làm hỏng các bức tường trong giây lát.

Cô thở dài.

NQSC thực sự đã thay đổi.

Trước đây, sẽ không có graffiti ở một quận danh giá như vậy.

Đặc biệt là một hình vẽ thiếu bất kỳ giá trị nghệ thuật nào... chỉ là một mớ chữ cái được vẽ bằng sơn phai màu.

Cũng sẽ không có những kẻ cuồng tín điên cuồng cướp ngân hàng.

Cô liếc nhìn Tamar.

"Này... Chúng ta không phải tình cờ ở trong ngân hàng đó đấy chứ?"

Tamar nhìn cô một cách vô cảm.

Tuy nhiên, cuối cùng, cô nhún vai.

"Có lẽ."

Rain giơ tay lên và búng vào trán cô.

"Tôi biết mà! Tại sao chứ? Đừng hiểu lầm tôi, tôi không ngại phá một vụ cướp ngân hàng đâu. Thực ra, nó khá thú vị. Nhưng hôm nay tôi bận quá - tôi phải phát biểu trước một đám đông lớn trong một giờ nữa!"

Cô làm một khuôn mặt đáng thương.

Tamar nhìn cô, im lặng vài giây, rồi thở dài.

"Anh trai của cậu hiện đang bận. Vì vậy, Aiko đã yêu cầu tôi đánh giá hiệu suất của Corsair và hỗ trợ đội của cậu ta nếu cần. Được rồi... cô ấy có lẽ không ngờ rằng tôi sẽ đưa cô đi cùng."

Rain cười khúc khích.

"Vậy tại sao cậu lại làm vậy?"

Tamar liếc nhìn cô với cái cau mày nghiêm nghị thường ngày.

"Ý tôi là... cậu hơi khó để loại bỏ, cậu biết không?"

Một nụ cười hiếm hoi soi sáng khuôn mặt cô, và cô liếc đi chỗ khác.

"Thêm vào đó, tôi muốn cậu xem Corsair hành động và cho tôi ý kiến của cậu. Tôi đang tập hợp một đội để thách thức Ác Mộng Thứ Hai, cậu biết đấy. Tôi đã để mắt đến cậu ta, nhưng cần đảm bảo rằng cậu ta sẽ phù hợp."

Rain cũng mỉm cười.

"Và cậu nghĩ sao? Cậu ta sẽ phù hợp chứ?"

Tamar gật đầu.

"Chắc chắn rồi. Asterion sẽ phù hợp thôi."

Rain chớp mắt.

Hả

Cô có nghe nhầm không?

"Cậu nói gì?"

Tamar nhìn cô bối rối.

"Tôi nói rằng Corsair sẽ phù hợp thôi. Tại sao?"

Rain hơi nghiêng đầu.

"À... Tôi nghĩ cô nói nhầm."

Cô chỉ vào tường.

"Hình vẽ graffiti đó hẳn đã ám ảnh cô, hả?"

Ở đó, ai đó đã viết bằng những chữ cái lớn, đậm:

AS TE RI ON.

"Dù sao thì Asterion là gì?"

(rồi xong, ẻm lỡ nói tên của Asterion rồi, vào Lĩnh Địa của ổng luôn)

Tamar nghiên cứu hình vẽ bản vẽ trên tường một lúc, như thể bây giờ mới nhận ra nó, rồi cau mày và lắc đầu.

"Không biết. Nghe hơi quen, tôi đoán vậy?"

Ở đâu đó xa xôi, tiếng còi báo động phá vỡ sự im lặng.

Rain vỗ vai Tamar.

"Ah... cậu sẽ giải quyết nó. Tôi có một báo cáo học thuật phải làm."

Quay lại, cô bắt đầu bỏ đi.

Từ kỳ lạ đó mắc kẹt trong tâm trí cô, lặp đi lặp lại như một con sâu bên tai:

'Asterion, asterion... as - te - ri - on.'

***

Trong một hành lang ở Ravenheart, Sunny dừng lại và dựa vào tường.

Cậu vừa nhớ lại việc nhận được một báo cáo về vụ cướp ngân hàng, và sự tham gia của Rain vào đó.

'Con bé đã làm gì?'

"Rain... đã nướng sống một Bậc Thầy?!"

Sống là từ khóa.

Và con bé cũng đã ép buộc giải tán một Tiếng Vang.

Rõ ràng, đó là điều mà em gái cậu có thể làm được, bây giờ.

Theo báo cáo, con bé đã được truyền cảm hứng để thử một điều gì đó như vậy sau khi nhìn thấy Khả Năng Phân Loại của Bậc Thầy đã bị nướng, thứ cho phép hắn ngăn cản Người Thức Tỉnh triệu hồi Ký Ức.

Nếu ai đó có thể can thiệp vào việc triệu hồi Ký Ức, tại sao ai đó lại không thể can thiệp vào việc giải tán chúng?

"Không, nhưng tại sao con bé lại đi gây sự với các Bậc Thầy, ngay từ đầu?"

Cậu đã quay đi một phút... thậm chí còn chưa đến thế!

Một phần bảy của cậu đã quay đi.

Sunny thở hổn hển, tức giận vì Rain đã bị đặt vào tình thế phải đối mặt với một Người Thăng Hoa thù địch.

Và hầu như không có ai... ngoại trừ bốn đặc vụ ưu tú của Gia Tộc Bóng Tối... có mặt để bảo vệ cô ấy!

'Mình đã giao Quentin cho Bastion để làm gì? Anh ta không thể theo con bé đến NQSC sao?'

Lắc đầu, Sunny tiếp tục đi.

'Mình cần phải nói chuyện nghiêm túc với Aiko về vụ việc đó.'

Nhưng ngay lúc đó, một ký ức khác từ vài tuần qua hiện lên trong tâm trí cậu.

Sunny cứng người, rồi bật ra một tiếng cười rỗng tuếch.

"Cái gì... Aiko đã làm gì?"