181 - Tác động tức thời

Sunny lắc đầu, bước đi không ngừng. Những ký ức về khoảnh khắc biết được việc Nephis đã làm ở Bastion nối tiếp bởi ký ức về cuộc đoàn tụ với cô ở Ravenheart - đúng lúc đó, cậu cuối cùng cũng về đến nơi.

Sau nhiều tuần bị bao quanh bởi những đám mây tro bụi cuồn cuộn và đám sinh vật Nguyền Rủa ghê tởm, hết trận chiến này đến trận chiến khác, cậu thực sự trông rất thảm hại. Cơ thể cậu có thể đã được tái tạo và hoàn thiện bởi Dệt Thịt nhưng cậu vẫn không thể chờ đợi lâu hơn để được tắm, ngâm mình trong bồn, hay tốt hơn nữa, thả lỏng cơ thể mệt mỏi trong phòng xông hơi, rồi lao thẳng xuống làn nước lạnh như băng.

Thật trùng hợp làm sao khi cậu thực sự có thể dùng một cú lao xuống nước lạnh ngay lúc này...

Để lại hóa thân bầm dập của mình tự lo liệu, Sunny chuyển sự tập trung sang hoá thân vẫn còn trong phòng hội đồng. Chị em nhà Song lúc này đã rời đi, để lại cậu một mình với Nephis và Cassie.

Bầu không khí trong căn phòng rộng rãi giờ đã khác. Hoàng hôn đã trút hơi thở cuối cùng, nhường thế giới lại cho vòng tay của bóng tối - bầu trời bên ngoài những ô cửa sổ cao lớn đã nhuốm màu đen kịt, lấp lánh những vì sao, tuyết nhảy múa trong những cơn gió lạnh.

Cảm giác nhẹ nhõm ngắn ngủi đã tan biến, thay vào đó là một sự nghiêm trang. Sunny im lặng vài giây, rồi cất tiếng với một tiếng thở dài - lần này, cậu mô tả chi tiết những gì đã xảy ra trong cõi giới thu nhỏ của Trò Chơi của Ariel, không lãng phí thời gian vào những câu bông đùa hay lời nói dí dỏm.

Việc kể lại mọi thứ cậu đã trải qua cũng giúp cậu nhìn nhận lại các sự kiện của những tuần qua.

'Để xem nào...'

Đầu tiên, cậu giải thích bản chất của thế giới nhỏ bé, đáng sợ được tạo ra bởi Ariel - mạng lưới rộng lớn gồm những ngọn núi cao chót vót, các Lãnh Thổ Tuyết và Tro, tầm quan trọng của bình minh và hoàng hôn đối với các quân cờ, vai trò của Lâu Đài và Miếu, và cuối cùng, sự tồn tại của trọng tài đáng sợ ẩn mình dưới những đám mây. Đây là những luật lệ chi phối Trò Chơi Tử Thần.

Sau đó, cậu mô tả hành động của chính mình trong trò chơi và những trận chiến cậu đã tham gia.

Trận chiến chống lại Tổ Băng tương đối không đáng kể, nếu nhìn vào bức tranh toàn cảnh. Tốt nhất, đó là một bài thực hành quý giá trong việc chiến đấu với một đối thủ mạnh mẽ trong khi bị một Lãnh Thổ thù địch áp chế - điều đó thực ra không phải là trải nghiệm mới mẻ đối với Sunny hay Nephis, những người đã phải chịu một phiên bản tồi tệ hơn nhiều của sự áp chế tương tự mỗi khi họ bước vào thế giới thực.

Tiếp theo là trận chiến chống lại Ê Hề. Đó là một bài học quý giá hơn nhiều... một bài học vô giá, thậm chí, vì đó là lần đầu tiên Sunny chiến đấu với một sinh vật ghê tởm Nguyền Rủa. Từ cuộc đụng độ đó, cậu đã học được cách các vị thần cấp thấp hiện thân cho các khái niệm và vũ khí hóa chúng để bẻ cong các quy luật tuyệt đối của sự tồn tại theo hướng có lợi cho họ, cũng như hiểu rõ hơn về khuynh hướng tự nhiên của Ý Chí của chính mình.

Cuối cùng, Sunny đã đánh bại Ê Hề bằng cách sử dụng ma thuật để chống lại và kiềm chế quyền lực của Quái Thú, sau đó từ từ đầu độc linh hồn của nó bằng Ý Chí Chết Chóc.

Nephis mỉm cười yếu ớt khi cậu mô tả việc nghiền nát con giun vô hạn dưới gót giày của mình.

"...Một giải pháp thật thanh lịch."

Sunny bật cười khúc khích.

"Cảm ơn. Giết Ê Hề là viên sỏi khởi đầu cho một trận tuyết lở. Với một bóng ma Thiêng Liêng trong tay, anh có thể đối đầu với những kẻ thù mạnh hơn và từ từ xây dựng lợi thế trước Bạo Chúa Tuyết. Thêm nữa... nó cũng khá là thỏa mãn!"

Cậu tiếp tục, mô tả cuộc đua đến Miếu Sự Thật và cuộc bao vây đầu tiên của nó - trận chiến của cậu chống lại Sói, câu thần chú vĩ đại mà cậu đã dệt, và sự hủy diệt cuối cùng của ngọn núi lửa.

Các chi tiết về cách cậu đã cầm chân một Ác Ma Nguyền Rủa trong khi cung cấp năng lượng cho cái bẫy của mình bằng chính sức mạnh của Ác Ma đã có tác động lớn hơn đối với Nephis và Cassie.

Đặc biệt Cassie trông có vẻ choáng váng.

"Vậy là, cậu... đã truyền một khái niệm đối lập với khái niệm của Sói?"

Sunny gật đầu.

"Khi chiến đấu với các vị thần, bản thân trận chiến chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Có một cuộc đụng độ của các Ý Chí diễn ra cùng lúc, ẩn khỏi tầm mắt - nó ảnh hưởng đến nhịp điệu của trận chiến, quyết định ai sẽ giành được lợi thế quyết định. Các vị thần định hình lại thế giới xung quanh họ theo những gì họ là, và để đánh bại họ, trước tiên phải phá vỡ tầm nhìn về thực tại đó. Lý tưởng nhất là đạt được điều đó bằng sức mạnh áp đảo... nhưng vì chúng ta yếu hơn các con Nguyền Rủa, tôi đã phải sáng tạo."

Cassie mỉm cười.

"Tuyệt vời..."

Trong khi đó, Nephis suy ngẫm sâu sắc về lời nói của cậu.

Cuối cùng, một tiếng thở dài thoát ra từ môi cô, và cô nhìn Sunny một cái nhìn dài.

Nó có phần... khoe khoang? Thỏa mãn? Một chút tự hào?

Tuy nhiên, Nephis dường như không tự hào về bản thân. Đúng hơn, cô ấy dường như tự hào về Sunny... và kết quả là hài lòng với chính mình?

'Cô ấy bị sao thế nhỉ?'

"Đó là một kỹ thuật đáng kinh ngạc, Sunny. Đáng buồn thay... em không nghĩ ai ngoại trừ anh có thể sử dụng nó. Phân Loại và Truyền Thừa Phân Loại của anh khiến anh có khả năng thích ứng siêu việt, và khả năng bí ẩn này để truyền các khái niệm ngoại lai là đỉnh cao của chúng. Không ai khác có thể làm được điều gì đó như vậy."

Sunny im lặng vài giây.

Ừm... cô ấy không sai. Được rồi, cậu vẫn chưa giải thích làm thế nào cậu đã suýt giết Kai sau khi đưa kỹ thuật này đi một bước xa hơn trong trận chiến chống lại Kẻ Múa Rối - nhưng điều đó có thể đợi thêm một chút.

Rốt cuộc, ai lại không thích được bạn gái khen ngợi và nhận được những ánh nhìn như vậy từ cô ấy chứ? Sunny muốn tận hưởng giây phút thứ hai lâu hơn một chút.

Cậu thở dài.

"Câu thần chú anh tạo ra có công lớn nhất trong cái chết của Sói và Người Khổng Lồ Đồng. Bản thân nó là một bước đột phá quan trọng, có thể thực hiện được nhờ những bài học anh đã học được khi tạo ra một cây cung cho Kai. Thực ra... trong số tất cả những gì anh thu được trong Trò Chơi của Ariel, cái này có thể là cái có tác động tức thời nhất."

Nephis nhìn cậu một cách chăm chú.

"Ý anh là?"

Sunny gật đầu.

"Phải. Nó mở ra một chân trời hoàn toàn mới về các khả năng cho chúng ta. Anh có thể phát triển và mở rộng thêm nhánh Dệt mới này... sau đó, anh sẽ có thể tạo ra những câu thần chú phức tạp hơn. Ngay cả với bảy cơ thể, anh sẽ không thể phù phép mọi Thành Trì của nhân loại - nhưng làm như vậy cho các thành trì quan trọng nhất của chúng ta trong Cõi Mộng có thể khả thi, miễn là có đủ mảnh hồn Thiêng Liêng để cung cấp năng lượng cho các câu thần chú."

Nephis nhìn Cassie.

"Cassie, cậu có nghĩ rằng cậu có thể giúp Sunny tích hợp các bùa chú của cậu ấy vào các công sự của các Thành Trì của con người bằng ma thuật rune không?"

Nữ tiên tri mù suy nghĩ nghiêm túc về lời nói của cô một lúc, rồi ngập ngừng nhún vai.

"Nó... không phải là không thể. Việc kết hợp hai trường phái ma thuật sẽ không làm cho kết quả lớn hơn, nhưng nó có thể đẩy nhanh quá trình và làm cho các Thánh phụ trách các Thành Trì vận hành và bảo trì các mảng dễ dàng hơn. Tuy nhiên, Sunny và tôi sẽ phải dành nhiều thời gian bên cạnh nhau để xây dựng khuôn khổ. Tôi... tôi chưa bao giờ xem xét kỹ lưỡng các mảng rune quy mô lớn trước đây, nhưng nó không nên hoàn toàn khác với ma thuật của Tháp Ngà và Phá Xích."

Nephis thở dài.

"Thời gian... tất cả đều quy về thời gian, phải không?"

Cô im lặng một lúc.

"Tuy nhiên, đó là điều đáng để đầu tư thời gian. Các thành phố của chúng ta cuối cùng sẽ bị bao vây - khi điều đó xảy ra, phải có cách để giữ an toàn cho dân số trong khi các tướng lĩnh đẩy lùi kẻ thù. Sunny, em sẽ rất biết ơn nếu anh và Cassie ưu tiên dự án đó."

Sunny mỉm cười.

"Chắc chắn rồi. Anh có thể dành ra một hoặc hai hóa thân."

Thực tế, cậu rất vui khi nhận được cơ hội này.

Sunny không theo đuổi danh tiếng hay sự công nhận. Bị buộc vào bóng tối bởi sự tiết lộ về lý do tại sao Dòng Dõi của Weaver bị các vị thần cấm đoán phù hợp với cậu - nếu không phải vì thực tế là cậu không thể tự do phát huy nhiều ảnh hưởng từ bóng tối như cậu mong muốn.

Nhân loại được bảo vệ bởi hai Bá Chủ, nhưng một trong số họ bị hạn chế nghiêm trọng trong những gì cậu có thể làm để thực sự giúp đỡ mọi người. Vì vậy, việc củng cố các thành phố của con người trong Cõi Mộng là một cách tốt để áp dụng sức mạnh của cậu vì lợi ích của tất cả mọi người một cách bí mật, nhưng hiệu quả.

Biểu cảm của Sunny trở nên u ám khi cậu tiếp tục câu chuyện của mình, mô tả cuộc gặp gỡ kỳ lạ với Ác Ma Nguyền Rủa và những ngày mất tích trong ký ức của cậu. Sau đó, cậu kể cho Nephis và Cassie về trận chiến chống lại Vua Chuột, và cách cậu và Kai đã tận dụng điểm yếu cố hữu của Quái Thú Nguyền Rủa đó để tiêu diệt nó.

Khi cậu làm vậy, cậu triệu hồi bóng ma của Vua Chuột để minh họa cho quan điểm của mình...

Kỳ lạ thay, sự xuất hiện của một con chuột đen lớn, trông hoang dã trên lòng bàn tay cậu không gây ấn tượng nhiều với hai người phụ nữ. Thực tế, phản ứng của họ dường như không hề nhiệt tình, vì một lý do nào đó.

Cứ như thể họ không thích cục cưng đen dễ thương này!

Nhưng tại sao họ lại không thích chứ?

'Những người kỳ quặc...'

Giải tán Chuột sau khi gãi đầu nó vài cái, Sunny cân nhắc lời nói của mình và mô tả trận chiến cuối cùng của Trò Chơi của Ariel - trận chiến chống lại Linh của Nghi Ngờ, chính Kẻ Múa Rối...

182 - Vòng tuần hoàn tự cung tự cấp

"...Và thế là, anh chém bay đầu của Bạo Chúa Tuyết."

Cậu kết thúc phần mô tả trận chiến với vẻ mặt trầm tư, nhìn những vì sao đang cháy bỏng trên bầu trời đen lạnh lẽo bên ngoài cửa sổ.

"Anh nghĩ nó chủ yếu nói dối để làm anh bối rối - à thì, thật ra, anh không nghĩ nó có miệng, nên nó đã nói dối bằng bất cứ thứ gì nó có thay cho răng. Kẻ Múa Rối chắc chắn không miễn nhiễm với sự điên rồ của Tha Hóa như nó đã thể hiện, ít nhất là vậy. Còn về phần còn lại..."

Cậu cau mày.

"...Có lẽ có một chút sự thật trong những gì nó nói, rốt cuộc. Ngay cả khi nó đã hoàn toàn bóp méo ý nghĩa của tất cả để gieo những hạt giống nghi ngờ vào tâm trí anh."

Nhân tiện nói đến, Sunny đã cảm thấy một vài hạt giống đó vẫn đang lớn lên trong lòng sau khi trở về từ Trò Chơi của Ariel - chắc chắn sẽ sớm sinh ra những con Ấu Trùng Nghi Ngờ. Cậu đầu độc chúng bằng Ý Chí Chết Chóc và xóa sổ chúng hoàn toàn, rùng mình trong sợ hãi và ghê tởm, sau đó yêu cầu Nephis thanh tẩy cậu bằng ngọn lửa rạng rỡ của cô ấy để đề phòng. Kai cũng trải qua quá trình thanh tẩy tương tự.

Điều đó đã hoàn thành công việc, ngăn chặn Kẻ Múa Rối lây nhiễm thế giới bằng ác ý nham hiểm của nó từ bên kia nấm mồ. Mọi chuyện có thể đã khác nếu nó gặp một đối thủ ít hoang tưởng - và được thông tin đầy đủ - hơn.

Phòng hội đồng im lặng một lúc.

Sau đó, Nephis nói bằng một giọng trầm ngâm:

"Thực ra, em có xu hướng tin ít nhất một điều mà con bướm đêm đã nói với anh."

Sunny nhướng mày.

"Ồ? Điều nào vậy?"

Cô nhìn ra xa, một vẻ mặt xa xăm trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

"Điều nó nói về Ngọn Lửa đang suy yếu. Nếu anh nghĩ về nó... điều đó chỉ là tự nhiên, phải không?"

Sunny chăm chú nhìn cô cẩn thận.

"Anh không chắc. Tự nhiên? Làm thế nào vậy?"

Nephis thở dài nhẹ nhàng.

"Thế giới của chúng ta được tạo ra bởi các vị thần, những người được sinh ra từ Ngọn Lửa Khao Khát. Nhưng một ngọn lửa thực sự cần nhiên liệu để cháy - nó không thể tồn tại trong chân không. Vậy, có nhiên liệu gì để Ngọn Lửa Khao Khát cháy, từ hàng tỷ năm trước, trước cả khi thời gian tồn tại?"

Sunny hơi nghiêng đầu, bối rối trước lời nói của cô.

'Nhiên liệu gì...'

Sau đó, mắt cậu hơi mở to.

Còn có thể có gì khác, trong cõi vĩnh hằng trước khi thời gian tồn tại?

Cậu thì thầm:

"Hư Vô?"

Nephis gật đầu.

"Điều đó hợp lý. Một nguồn nhiên liệu vĩnh cửu, vô tận cho một ngọn lửa bất tử, không thể cạn kiệt."

Mắt cô cũng bùng lên với một lời hứa về những ngọn lửa trắng.

"Nhưng cũng có một xung đột không thể hòa giải giữa Hư Vô luôn thay đổi và Khao Khát vĩnh viễn không đổi. Vì vậy, các vị thần đã gây chiến chống lại Hư Vô và cuối cùng giam cầm nó... tách biệt Ngọn Lửa khỏi Hư Vô bằng hư không. Bây giờ, Ngọn Lửa cháy trong chân không, bị tước đi nhiên liệu... nguồn của nó. Vì vậy, Ngọn Lửa đang suy yếu, và đồng thời, Ngọn Lửa đang tự duy trì, bằng chính nó... từ chính nó."

Cassie lên tiếng vào lúc đó, giọng cô nghe nhẹ nhàng trong sự im lặng của phòng hội đồng:

"Nhưng nó có tự duy trì. Đó là một chu kỳ khép kín, tự cung tự cấp. Tất cả chúng ta đều là một phần của Ngọn Lửa, và những ham muốn của chính chúng ta cung cấp nhiên liệu cho nó. Kẻ Múa Rối đã cố gắng hết sức để tô vẽ sự thật đó như một thứ gì đó ghê tởm và đáng kinh ngạc, nhưng tôi nghĩ ngược lại. Đối với tôi, nó có vẻ... nó có vẻ đẹp. Một ngọn lửa tự đảm bảo, cháy rực rỡ với sự phấn đấu và khao khát của con người..."

Cô đối mặt với họ và mỉm cười ngập ngừng.

"Các vị không nghĩ vậy sao?"

Nephis nhìn những vì sao, trong khi Sunny nhún vai.

"Ừm, chúng ta thực sự là của Ngọn Lửa - của sự tồn tại rộng lớn và kỳ lạ này mà các vị thần đã tạo ra. Vì vậy, toàn bộ lập luận của Kẻ Múa Rối đều vô nghĩa sau những lời ngụy biện của nó, vì nó đang cố gắng thuyết phục tôi rằng bị phá hủy và tiêu thụ bởi Hư Vô là một sự lựa chọn tốt hơn so với việc sống... đơn giản là vì việc sống không phải lúc nào cũng là nắng vàng và hoa hồng."

Cậu khịt mũi.

"Tôi không biết các vị thế nào, nhưng nắng vàng bị đánh giá quá cao... tôi thích thư giãn trong bóng râm hơn. Và về hoa hồng, hầu hết những bông hoa tôi gặp trong đời đều cố gắng ăn tôi, xé tôi thành từng mảnh bằng gai của chúng, hoặc đưa phấn hoa của chúng vào cơ thể tôi để sử dụng làm phân bón - không có điều nào trong số đó có lợi cho việc sống, như nó xảy ra."

Sunny mỉm cười.

Đúng vậy, cuộc sống đôi khi tàn nhẫn... cuộc sống là một cuộc đấu tranh không ngừng, và đối với một số người - những người như cậu - nó thường cay đắng hơn là ngọt ngào.

...Nhưng rốt cuộc, nó vẫn ngọt ngào.

Cuộc sống cũng đẹp, vui vẻ và thú vị, đầy những điều quý giá như tình cảm, sự mãn nguyện, thành tựu, niềm vui... nó chứa đựng tình bạn, tình đồng đội, tình yêu, đam mê; có vẻ đẹp, sự theo đuổi trí tuệ, thử thách và sự hồi hộp...

Mặc dù cuộc sống của Sunny không hề dễ dàng, nhưng đó cũng là một cuộc sống đầy niềm vui và hạnh phúc lớn lao. Một mặt của cuộc đời cậu không thể tồn tại nếu không có mặt kia, và những cuộc đấu tranh cậu đã vượt qua để có được vị trí hiện tại đã mang lại ý nghĩa cho tất cả, khiến mỗi chiến thắng cảm thấy thỏa mãn hơn rất nhiều.

Đó cũng là Ngọn Lửa...

Và đó là những gì cậu phải bảo vệ khỏi bị Tha Hóa nuốt chửng, khỏi bị nuốt chửng bởi ác ý xa lạ của Hư Vô nguyên thủy.

Cậu thở dài và nhìn Nephis.

"Chính em cũng đã từng đụng độ với một con Nguyền Rủa phải không? Em nghĩ sao?"

Sunny đã giết bốn Sinh Vật Ác Mộng Nguyền Rủa trong Trò Chơi của Ariel - Ê Hề, Sói, Vua Chuột và Kẻ Múa Rối. Người Khổng Lồ Đồng cũng đã chết do hành động của cậu, trong khi ba vị thần sa ngã khác đã chết một cách bí ẩn.

Đó là một thành tựu ngoạn mục, không nghi ngờ gì... và tuy nhiên, Sunny không cảm thấy nhiều tự tin vào lúc này.

Thực tế, cậu bị chấn động sâu sắc bởi những trải nghiệm của mình trong Trò Chơi Tử Thần.

Sự thật là, trong khi Sunny ở thế bất lợi lớn trong thế giới đáng sợ của tạo vật của Ariel, các luật lệ của nó cũng đã có lợi cho cậu. Các con Nguyền Rủa đã bị hạn chế trong cách họ có thể di chuyển và những gì họ có thể làm, chẳng hạn. Bản chất của Lãnh Thổ Tro đã làm cho trận chiến giành Miếu Sự Thật dễ dàng hơn, trong khi bản thân Miếu đã trao quyền cho những người bạn đồng hành của cậu một cách phi thường...

Và ngay cả khi đó, cậu cũng chỉ vừa đủ sống sót.

Nếu Sunny gặp những con Nguyền Rủa tương tự trong những vùng hoang dã của Cõi Mộng, ai biết mọi chuyện sẽ ra sao?

Nephis im lặng một lúc, rồi nói bằng một giọng u ám:

"Nó... nguy hiểm hơn nhiều so với em tưởng tượng. Sự thật là, em may mắn còn sống."

Biểu cảm của cô tối sầm lại.

"Con Ác Ma Nguyền Rủa đó có thể đã quét sạch toàn bộ nhân loại. Em đã đánh bại nó, vâng - nhưng chiến thắng của em không được đảm bảo. Trận chiến rất sít sao, thực tế, không khác gì một canh bạc."

Cô mím môi.

"Tóm lại, đám Nguyền Rủa quá nguy hiểm. Mỗi một kẻ trong số chúng đều là một mối đe dọa ở cấp độ tuyệt chủng, bất kể anh và em đã trở nên mạnh mẽ đến đâu. Và cũng có không ít con trong số chúng ngoài kia. Chỉ riêng ở đây, trong Ngọc Cung, đã có năm con... chỉ có trời mới biết còn bao nhiêu người ở Mộ Thần, cả trong Rỗng và trong Biển Tro."

Nephis cau mày.

"Còn có các Vùng Chết ở phía nam Mộ Thần, các vùng đất hoang băng giá ở phía tây Ravenheart, Dãy Núi Rỗng và Địa Ngục, Rừng Cháy, Vực Sâu và Cõi Bóng Tối, các vùng đất chưa được khai phá... và sâu thẳm... của Biển Bão và các khu vực khác của Cõi Mộng mà chúng ta thậm chí chưa khám phá ra."

Cuối cùng, cô nhìn Sunny và thở dài mệt mỏi.

"Nếu tất cả chúng - hoặc thậm chí chỉ một số trong số chúng - đột nhiên hội tụ về Lĩnh Địa Nhân Loại, chúng ta sẽ không có cơ hội. Và đó... đó thậm chí còn chưa kể đến những con Báng Bổ. Xét đến khoảng cách lớn giữa Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại và Nguyền Rủa đã là như vậy, em e rằng cả hai chúng ta hợp lại cũng sẽ không đủ mạnh để đối mặt với dù chỉ một con."

Sunny im lặng, một vẻ mặt u ám trên khuôn mặt. Không phải là cậu không có gì để nói... chỉ là cậu đồng ý với Nephis. Hai người họ là những chiến binh mạnh nhất của nhân loại - cho đến nay - và họ chỉ vừa đủ mạnh để đối đầu với các sinh vật ghê tởm Nguyền Rủa bị cô lập.

Điều gì sẽ xảy ra nếu một Sinh Vật Ác Mộng Báng Bổ lộ diện thay vào đó?

Cậu rùng mình.

Nephis, trong khi đó, lắc đầu.

"...Điều đó có nghĩa là lý luận của chúng ta là đúng. Việc trở thành Người Tối Thượng hoàn toàn không đủ để đạt được mục tiêu của chúng ta. Chúng ta phải trở nên mạnh mẽ hơn... mạnh mẽ hơn nhiều. Và chúng ta phải đạt được sức mạnh đó càng nhanh càng tốt."

Cô nhìn cậu, ngập ngừng một lúc, rồi nói thêm bằng một giọng thấp hơn:

"Hoặc... ít nhất một trong hai chúng ta phải làm vậy. Nếu họ sẵn lòng."

Sunny im lặng một lúc, dựa lưng vào Ghế Bóng Tối. Nhiều suy nghĩ lang thang trong đầu cậu một cách vô định, nhưng cậu vẫn không thể tìm ra câu trả lời.

Cuối cùng, cậu nói:

"Có một điều khác về trải nghiệm của tôi trong Trò Chơi của Ariel mà tôi phải nói với mọi người. Một điều... khá quan trọng. Có lẽ còn quan trọng hơn bất cứ điều gì chúng ta đã biết cho đến nay."

Cậu hít một hơi thật sâu, rồi nhìn Nephis và Cassie.

"Nó liên quan đến một nhóm người tự gọi mình là Bộ Chín, Weaver, và Ma Pháp Ác Mộng..."