197 - Khoá học cấp tốc

Không mất nhiều thời gian để xác định danh tính nạn nhân sau khi phát hiện ra hình xăm.

Dữ liệu của anh ta có trong hệ thống do một vài tội phạm vị thành niên – còn về những tội ác mà anh ta bị bắt khi đã trưởng thành, thì không có, bởi vì anh chàng tội nghiệp này hầu như không phải là người lớn.

"Ôi các vị thần, cậu ta là một đứa trẻ."

Sunny liếc nhìn người đối tác mới của mình một cách đen tối.

'...Cô ấy vừa nói "các vị thần" số nhiều à?'

Hay là cậu đã nghe nhầm?

Nghĩ lại thì, cô gái poster của cậu trông rất quen thuộc.

Cậu cảm thấy như... không, cậu tin chắc rằng cậu đã thấy cô ấy trong những cơn ác mộng của mình, và khá thường xuyên.

Tuy nhiên, làm thế nào cậu có thể mơ thấy những người mà cậu chưa bao giờ gặp trước đây?

Sunny thở dài và dụi mắt mệt mỏi, cảm thấy vừa kiệt sức vừa không thể ngủ được.

'Tỉnh táo lại đi, chết tiệt... mình thực sự đang phát điên.'

"Ừ, chà. Các băng đảng thích tuyển dụng chúng khi còn trẻ."

Cậu biết rõ điều đó.

Cậu cũng từng là một tên côn đồ vị thành niên như vậy.

Giám định viên y tế cuối cùng cũng đến, và Sunny ra hiệu cho Effie đi chỗ khác.

Tháo găng tay, cậu ném chúng vào thùng rác, ném trượt, rồi quay lại với một lời chửi thề bị kìm nén để nhặt chúng lên và bỏ vào thùng rác đúng cách.

"Đi thôi. Chúng ta xong việc ở đây rồi."

Người đối tác xinh đẹp vô lý của cậu... Effie... nhìn xung quanh bối rối.

"Chúng ta không định xem xét thêm sao? Hỏi người đã phát hiện ra xác chết, kiểm tra xem có bằng chứng bị vứt bỏ trong bụi cây không, và vân vân?"

Sunny lườm cô một cách bất mãn.

"Không có ích gì đâu. Xác chết hoặc là bị ném từ trên cầu xuống hoặc bị sông cuốn đến đây - trong mọi trường hợp, vụ giết người đã xảy ra ở nơi khác. Các sĩ quan tuần tra sẽ kiểm tra hiện trường và hỏi các nhân chứng. Tuy nhiên, tôi nghi ngờ họ sẽ tìm thấy bất cứ thứ gì. Đoạn Diệt Giả khá tỉ mỉ."

Cậu đi đến ô tô của mình, mở khóa cửa, và chỉ vào ghế hành khách.

"Lên xe đi."

Effie nhìn chiếc xe ọp ẹp một cách nghi ngờ, rồi thở dài và chen mình vào trong.

Đến khi Sunny trèo vào ghế lái, cô ấy đã đang nhai một chiếc bánh sandwich khác, thứ dường như đã xuất hiện từ không khí.

Cô ấy giấu chúng ở đâu vậy?

"Wow, đối tác. Tôi phải nói rằng... tôi đã không thấy một chiếc xe tồi tàn hơn trong một thời gian dài. Anh lấy nó ở đâu vậy, một bảo tàng à?"

Sunny khởi động xe, rồi trả lời bằng một giọng thờ ơ:

"Đấu giá bãi xe bị tịch thu."

Chiếc ô tô đen không mấy nổi bật này đã phục vụ cậu một cách trung thành trong gần một thập kỷ.

Nó có thể trông như đã từng có những ngày tốt đẹp hơn... và lái như thể nó đang mơ về việc đến thiên đường ô tô... nhưng nó vẫn nhanh và đáng tin cậy.

Cậu tin tưởng nó hơn hầu hết mọi người.

Effie cười.

"Điều đó có lý. Chà, dù sao đi nữa... gã điên đó, Đoạn Diệt Giả. Hắn ta thực sự là một tên ra gì đó, ha?"

Khóe mắt Sunny giật giật.

"Hắn ta là một kẻ thua cuộc đáng thương. Không hơn, không kém."

Người đối tác mới của cậu nhướng mày.

"Cả thành phố đang bị hắn ta khủng bố, và mặc dù vậy, toàn bộ lực lượng cảnh sát dường như không thể bắt được hắn ta. Làm thế nào hắn ta lại là một kẻ thua cuộc?"

Sunny liếc nhìn cô một lát, rồi quay lại nhìn đường.

"Tôi sẽ không cho cô một Khóa Học Cấp Tốc về phân tích tội phạm, nhưng cô cần biết một điều về những kẻ giết người hàng loạt - mặc dù truyền thông thích biến họ thành những nhân vật vĩ đại và nham hiểm nào đó, nhưng về cơ bản, họ đều là những kẻ thua cuộc đáng thương."

Biểu cảm của cậu tối sầm lại.

"Hầu hết họ là sản phẩm của việc bị lạm dụng thời thơ ấu, về tinh thần hoặc thể xác - thường là do mẹ của họ gây ra. Vì vậy, họ hoặc là đang chuẩn bị để thực hiện một hành vi giết mẹ bệnh hoạn nào đó, bù đắp cho việc mất cơ hội thực hiện nó, hoặc cố gắng sống lại cảm giác phấn khích khi đã thực hiện nó. Tất nhiên, có nhiều sắc thái hơn, nhưng về cơ bản... họ thật kinh tởm. Ồ, và nhân tiện, họ không chỉ là những kẻ thua cuộc, mà còn là những kẻ hèn nhát. Hầu hết những kẻ giết người hàng loạt chọn những nạn nhân yếu hơn họ và không gây ra mối đe dọa - phụ nữ, trẻ em, người già... cô hiểu rồi đấy."

Cậu im lặng một lúc, rồi thở dài một cách bực bội.

"Tất nhiên, tên khốn đó, Đoạn Diệt Giả, không hoàn toàn phù hợp với những tiêu chí này. Không có khuôn mẫu rõ ràng nào về cách hắn ta chọn nạn nhân, điều đó có nghĩa là họ rất có thể không đóng vai trò là người thay thế cho người mà hắn ta thực sự muốn giết. Hơn thế nữa, hắn ta truy đuổi tất cả mọi người, yếu hay mạnh. Các vụ giết người của hắn ta có vẻ vừa được tính toán trước vừa bốc đồng... vì vậy, việc cố gắng phân tích hắn ta gần như vô ích. Chết tiệt, chúng ta cũng có thể vứt bỏ toàn bộ sách vở khi đối phó với hắn ta."

Effie ăn xong bánh sandwich với vẻ mặt trầm ngâm.

"Vậy, chúng ta sẽ tìm ra hắn ta là ai bằng cách nào?"

Sunny quay đầu và nghiên cứu cô một lúc.

Cuối cùng, cậu nhìn đi chỗ khác và nói đều đều:

"Chúng ta không cần tìm ra hắn ta là ai. Tôi đã biết hắn ta là ai rồi. Chúng ta chỉ cần tìm bằng chứng cụ thể để tống hắn ta vào tù."

Effie có vẻ sững sờ.

"Cái gì? Anh biết Đoạn Diệt Giả là ai à?"

Sunny nhìn về phía trước, mắt cậu trở nên lạnh lùng và đầy sát khí.

"...Ừ. Tôi biết."

Cô im lặng một lúc, nghiên cứu cậu với một biểu cảm kỳ lạ.

"Vậy tại sao không ai khác biết? Hắn ta không phải là một bí ẩn hoàn toàn sao?"

Sunny cười gượng.

"Câu hỏi thứ hai của cô trả lời câu hỏi thứ nhất. Không ai biết hắn ta là ai bởi vì không ai được phép biết."

Effie chớp mắt vài lần, rồi cau mày.

"Ai đó đang ém nhẹm thông tin? Chờ đã... có ai đó đang bao che cho hắn ta à?"

Sunny liếc nhìn cô, tự hỏi liệu cô ấy có thành thật hay chỉ đơn giản là giả vờ không biết.

Vì lý do nào đó, cậu cảm thấy có xu hướng tin tưởng người đối tác mới của mình... điều đó hoàn toàn không giống cậu.

Tuy nhiên, cô ấy đã được cấp trên đẩy cho cậu, điều đó đặt lòng trung thành thực sự của cô ấy vào vòng nghi vấn.

Cuối cùng, cậu nhún vai.

"Ai đó đang che đậy điều gì đó, điều đó là chắc chắn. Còn về ai và tại sao - đừng hỏi những câu hỏi về những điều cô không đủ tư cách để biết, tân binh. Cô sẽ sống lâu hơn."

Cô mở miệng định phản bác, nhưng trước khi cô có thể, cậu nói thêm bằng một giọng lạnh lùng:

"Bằng chứng. Không có bằng chứng, không có gì cô và tôi có thể nghĩ rằng chúng ta biết là quan trọng. Vì vậy, hãy giữ một tâm trí cởi mở và đi theo bằng chứng - thừa hưởng những nghi ngờ của tôi sẽ chỉ làm mờ đi khả năng phán đoán của cô."

Effie nhìn cậu một cái nhìn dài, rồi cười khúc khích.

"Wow, đối tác! Anh vừa gần như nghe giống như một thám tử thực thụ đấy!"

Sunny nhăn mặt.

"Cô đang nói cái quái gì vậy? Tôi là một thám tử thực thụ."

Cô im lặng một lúc, chăm chú cậu với một biểu cảm kỳ lạ.

Mặt nạ thờ ơ vô tư của cô dường như rạn nứt một chút, để lộ một chút con người sắc sảo và tinh anh ẩn giấu bên dưới.

Cuối cùng, Effie ngả người ra sau và hỏi một điều kỳ lạ:

"Này. Anh... anh thực sự không nhớ à?"

Sunny nhướng mày, bối rối.

"Nhớ gì?"

Cô ngập ngừng vài giây.

"Anh là ai?"

Cậu cau mày sâu.

'Điều đó có nghĩa là gì?'

"Cô say hay sao, đồ ngốc? Tôi là Sunny, một thám tử từ Đội Điều tra Án mạng của Sở Cảnh Sát Mirage. Cấp trên của cô."

Effie chăm chú cậu thêm vài giây nữa, rồi mỉm cười ngượng ngùng, dường như hoàn toàn thoải mái và dễ gần một lần nữa.

"Xin lỗi, cấp trên! Ý tôi là... rốt cuộc, anh là Thám Tử Ác Quỷ khét tiếng! Chỉ vậy thôi."

'Thật là một kẻ kỳ quặc.'

Thở ra một tiếng khịt mũi thích thú, Sunny nhấn ga mạnh hơn một chút.

Cậu không phiền những kẻ kỳ quặc.

Thành thật mà nói, bản thân cậu cũng không phải là người tỉnh táo nhất.

     198 - Băng Rắn Đen

Chiếc ô tô đã rời khỏi khu vực thịnh vượng hơn của thành phố và đi vào những khu nghèo hơn.

Các tòa nhà ở đây cũ kỹ và ọp ẹp hơn, những con đường hẹp hơn, và người dân mặc quần áo rẻ tiền hơn.

Địa hình của thành phố không bằng phẳng, rải rác những ngọn đồi và núi - nhiều hơn ở đây so với ở trung tâm.

Kết quả là, một số con đường dốc bị nước chảy xiết bao phủ, với những vũng nước sâu tụ lại ở dưới cùng.

Lái xe qua những vũng nước này bằng chiếc ô tô cũ của Sunny sẽ là một vấn đề, nhưng cậu biết mê cung phức tạp của những con đường như lòng bàn tay mình, tránh được những đoạn tồi tệ nhất một cách dễ dàng.

Sự thật đó đã không thoát khỏi tầm mắt của Effie.

Cô nhìn xung quanh với sự thích thú, rồi hỏi:

"Dù sao thì chúng ta đang đi đâu vậy?"

Cậu nhún vai.

"Còn đi đâu nữa? Chúng ta đang đến hang ổ của Rắn Đen."

Cô có vẻ thích thú hơn là sợ hãi trước viễn cảnh đó.

Thông thường, một người phụ nữ hấp dẫn như cô ấy sẽ khôn ngoan khi tránh vào lãnh thổ của một băng đảng hung ác... nhưng rồi một lần nữa, quả bom tấn này đặc biệt dường như phù hợp hơn để đập đầu hơn hầu hết các tên côn đồ, vì vậy có lẽ họ mới là người phải lo lắng.

"Cứ thế à? Chờ đã, làm thế nào mà anh lại... à, đúng rồi. Trước đây anh từng làm ở Đội Chống Tội phạm có Tổ chức, phải không?"

Sunny liếc nhìn cô.

"Vâng. Đại loại vậy."

Cậu nán lại vài giây, rồi thở dài và nói:

"Các băng đảng đã tràn lan khắp thành phố cách đây không lâu - ngay cả mười năm trước, chúng hoàn toàn kiểm soát những khu vực này của thành phố Mirage. Hiếm có ngày nào trôi qua mà không có ai chết, chưa kể đến tất cả những chuyện bẩn thỉu diễn ra trong bóng tối. Cảnh sát hoặc là nhận lương của chúng hoặc quá sợ hãi để làm bất cứ điều gì, và những người đã cố gắng thường bị loại bỏ một cách nhanh chóng."

Sunny cười gượng, nhớ lại tuổi trẻ của mình.

"Tuy nhiên, thời thế thay đổi. Bầu không khí chính trị thay đổi, và việc mạnh tay với tội phạm trở thành khẩu hiệu tập hợp của đảng cầm quyền. Vì vậy, Sở Cảnh sát đã được thanh lọc... lưu ý, nó không được thanh lọc khỏi tham nhũng. Những tên khốn tham nhũng nhận tiền của tội phạm chỉ bị thay thế bằng những tên khốn tham nhũng nhận tiền của các chính trị gia. Chà, và một vài người có năng lực đã xoay sở để vào được các vị trí chủ chốt trong tất cả sự hỗn loạn đó."

Cậu im lặng một lúc.

"Đội trưởng Jet là một trong số họ - mặc dù bà ấy chưa phải là đội trưởng vào lúc đó. Thực ra... tôi chỉ trở thành cảnh sát vì bà ấy. Sau đó, bằng cách nào đó, chúng tôi trở thành đối tác trong Đội Chống Tội phạm có Tổ chức, với bà ấy dẫn đầu cuộc đàn áp các băng đảng. Đó là... những năm căng thẳng, ít nhất phải nói vậy."

Effie cười khúc khích.

"Đội trưởng Jet, hả? Chờ đã, bây giờ bà ấy ở đâu?"

Sunny không trả lời một lúc, các khớp ngón tay của cậu trắng bệch trên vô lăng.

Cuối cùng, cậu nói bằng một giọng đều đều:

"Bà ấy đã chết."

Đó là một trong những lý do cho tình trạng đáng thương của cậu.

Lý do chính, thực sự.

...Và đây là cậu, bên cạnh một đối tác mới.

Sunny nhìn thám tử tân binh một cách u ám.

'Mình không chịu trách nhiệm cho cô ấy.'

Đặt người phụ nữ này trước máy quay có thể là một động thái PR tuyệt vời cho Sở Cảnh sát Mirage... nhưng nó cũng vẽ một mục tiêu lên lưng cô ấy.

Cô ấy phải biết điều đó, nhưng cô ấy vẫn ở đây - vì vậy, đó là quyết định của riêng cô ấy.

Cậu không liên quan gì đến nó.

Quay lại nhìn đường, cậu nói:

"Chà, dù sao đi nữa. Hầu hết các băng đảng đã bị phá hủy vào lúc đó, và những băng còn lại chỉ là bóng ma của chính chúng trước đây. Chúng biết vị trí của mình, làm một chút việc bẩn thỉu mà mọi người đều tham gia, nhưng giả vờ rằng đó là điều ghê tởm nhất trên thế giới một cách công khai. Những băng khác đã đi vào con đường trong sạch và bây giờ đang quản lý các doanh nghiệp nhầy nhụa, nhưng hoàn toàn hợp pháp. Tuy nhiên, Rắn Đen..."

Cậu cau mày.

"Rắn Đen là băng đảng duy nhất vẫn còn là một thế lực thực sự. Vì vậy, khi chúng ta đến đó..."

Effie nhếch mép cười.

"Ồ! Hãy chơi trò cớm tốt, cớm xấu! Tôi luôn muốn làm vậy! Tôi có thể là cớm xấu không? Làm ơn?"

Sunny nhìn cô một cách nghi ngờ.

Cô ấy thực sự đã tốt nghiệp Học viện đứng đầu lớp sao?

Chà... cậu có thể dễ dàng tưởng tượng tất cả các giám khảo đều quá phân tâm chảy nước miếng khi nhìn thấy học viên đặc biệt này để cho cô ấy điểm khách quan...

Cậu mím môi và nhún vai.

"Chắc chắn rồi. Cô có thể là cớm xấu."

Chiếc ô tô dừng lại trước một tòa nhà tồi tàn.

Tuy nhiên, đó không phải là những gì người ta sẽ tưởng tượng khi nghĩ về trụ sở của một băng đảng - hang ổ của Rắn Đen không phải là một quán bar, một câu lạc bộ đêm, hay một sòng bạc bất hợp pháp.

Thay vào đó, nó là một phòng tập boxing cũ kỹ, có vẻ như đã xuống cấp.

Leo ra khỏi xe, Sunny lội qua mưa và đến gần cửa trước.

Có một người đàn ông vạm vỡ trong bộ đồ tập luyện đang trốn dưới mái hiên, hút thuốc một cách u ám.

Khi anh ta nhìn thấy Sunny, mắt người đàn ông mở to một chút.

Anh ta đứng đó cứng đờ trong giây lát, rồi lặng lẽ ném điếu thuốc đi và biến mất vào bên trong.

Sunny nhặt điếu thuốc, ném nó vào thùng rác gần đó, và đi theo.

Người đối tác tân binh của cậu theo sát gót, nhìn xung quanh một cách tò mò.

'Cô ấy quá thoải mái.'

Người phụ nữ hoặc là quá tự tin vào bản thân hoặc có một con vít lỏng.

Vào phòng tập boxing, họ thấy một vài người đàn ông trông thô kệch.

Một số đang bận rộn hành hạ những bao cát, một số đang chơi bài tại một bàn nhựa, một số đang xem hai tên côn đồ vạm vỡ đấu tập trên võ đài.

...Một số đã di chuyển ra sau Sunny và Effie, khóa cửa lại.

Cậu hơi cau mày khi nghe thấy tiếng chốt khóa vào vị trí.

Một trong những người đàn ông ở bàn nhìn lại, rồi mỉm cười và đứng dậy khỏi ghế.

Người bảo vệ đang đứng gần đó, đã báo cáo điều gì đó với anh ta.

Người đàn ông đi đến đứng trước Sunny và Effie.

Anh ta nhìn chằm chằm vào người trước một cách lạnh lùng, rồi chuyển ánh mắt và liếc nhìn người sau.

"Chào em, cưng..."

Effie cũng mỉm cười, rồi đột nhiên tỏ ra tức giận và gầm lên:

"Nghe đây, đồ khốn! Chúng tôi đến từ Sở Cảnh sát Mirage City. Tôi là Thám tử Wow, và đây là đối tác của tôi, Thám tử Meh. Chúng tôi sẽ hỏi các người một vài câu hỏi, và nếu các người không nói ra hết... chà, vậy thì, đừng trách chúng tôi đã nói ra hết cho các người!"

Đám đông côn đồ đã hoàn toàn bao vây họ vào lúc đó, nhìn hai cảnh sát với thái độ thù địch không kiềm chế.

Người đàn ông đứng ngay trước mặt họ im lặng vài giây, rồi nhìn lại Sunny và nhướng mày.

"Chào mày luôn... chuột cống. Tao phải nói rằng, mày có gan đấy khi xuất hiện ở đây, chuột cống. Và mày còn mang theo bạn gái nữa... ả bị sao vậy?"

Sunny nhìn anh ta im lặng trong một hoặc hai giây, rồi nhún vai.

"Cô ấy đang đóng vai cớm xấu, mày thấy đấy."

Người đàn ông cười.

"Ồ? Thật sao? Chờ đã, vậy mày là cớm tốt à, chuột cống?"

Sunny nán lại một chút, rồi từ từ lắc đầu.

"Không."

Cùng với đó, cậu bình tĩnh tung một cú đấm tàn bạo vào mặt tên côn đồ, hất người đàn ông ngã xuống đất với một dòng máu tuôn ra từ mũi gãy của anh ta.

Sunny nhìn những tên côn đồ xung quanh một cách lạnh lùng.

"...Tao là cớm xấu hơn."