221 - Gương vỡ

Khi họ lái xe đến bệnh viện, cả Sunny và Effie đều luân phiên cảm thấy cảnh giác và bối rối.

Đường phố tắc nghẽn vì mưa – các cống thoát nước bị hỏng đang phun ra những dòng nước sủi bọt đây đó, khiến một số làn đường ngoài cùng ngập hoàn toàn. Các PTGTCN cao hơn cứ thế lao qua vũng nước, nhưng những phương tiện nhỏ hơn phải chen chúc vào giữa đường, bò đi chậm chạp. Đáng buồn thay, chiếc xe cà tàng của Sunny cũng nằm trong số đó.

'Tê Giác của mình... sẽ không bao giờ...'

Sunny thở dài.

Lúc đó, Effie cuối cùng cũng lên tiếng:

"Tại sao hắn lại muốn chúng ta xử lý vụ của hắn?"

Giọng cô đầy ngờ vực.

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi nhún vai.

"Còn tùy. Hắn có thực sự không nhớ gì không, hay chúng ta đã bị lừa? Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ biết khi đến đó."

Effie nhăn mặt.

"Nghe này, cộng sự, cậu có lẽ không biết rõ gã đó đâu. Nhưng tôi đã không may mắn chinh phục hai Ác Mộng cùng hắn... nên hãy tin tôi khi tôi nói, hắn là một con quỷ. Và không phải theo kiểu ngầu ngầu, gợi cảm đâu - mà là theo kiểu rùng rợn, có điều gì đó sai trái một cách sâu sắc với tên khốn này."

Cô dừng lại một lúc, rồi nói thêm với giọng u ám:

"Đầu tiên, như cậu có thể đã biết, hắn bất tử. Đại Gia Tộc Valor và chính cha hắn đã cố gắng hết sức để tìm cách giết hắn, nhưng họ đã thất bại. Tất cả những gì họ làm được là biến một Thành Trì trên Đảo Xiềng Xích thành một nhà tù không thể thoát ra để giam giữ hắn, với một cai ngục Siêu Việt, hai hiệp sĩ Thăng Hoa và một trăm lính Lạc. Nhưng hắn vẫn trốn thoát, tàn sát tất cả mọi người trong Thành Trì trong quá trình đó - Cassie là người duy nhất sống sót."

Sunny mỉm cười buồn bã, nhưng không nói gì.

Effie nhìn cậu với vẻ mặt đen tối.

"Trong Ác Mộng Thứ Hai, hắn đã tàn sát cả một vương quốc. Sau đó, hắn giật dây hai nhà Song và Valor, gây ra Trận Chiến Đầu Lâu Đen – nếu không phải vì những âm mưu của hắn, Lưỡi Kiếm Thì Thầm và không biết bao nhiêu người nữa vẫn còn sống. Chúng ta đã thấy một phiên bản Ô Uế của bản thể Siêu Việt của hắn nuốt chửng hàng triệu người trong Lăng Mộ Ariel... thứ đó không phải là một sinh vật ghê tởm. Nó là cả một quốc gia, tự thân nó."

Một nụ cười cay đắng xuất hiện trên môi cô.

"Và dù hắn không nuốt chửng hàng triệu người trong thế giới thực, hắn đã nuốt chửng và hạ gục cả một Đại Gia Tộc một mình. Không chỉ vậy, bằng cách đó, hắn đã hoàn toàn thay đổi cục diện cuộc chiến giữa các Bá Chủ, cho Ki Song một cơ hội chiến thắng. Hắn cũng sẽ chinh phục toàn bộ Lĩnh Địa Kiếm - không cần quân đội, một mình hắn - nếu không phải vì mánh khóe mà Morgan và Jet đã thực hiện ở Bastion."

Cô thở dài và lắc đầu.

"Ngay cả khi đó, về mặt kỹ thuật, hắn vẫn đạt được mục đích của mình bằng cách đánh cắp một Đại Thành Trì từ Anvil mà không cần đặt chân đến đó. Và nếu không có con Ác Ma Nguyền Rủa mà cậu bằng cách nào đó đã ru ngủ rồi giao cho tôi, ai biết chuyện gì sẽ xảy ra? Dù sao đi nữa, chính cái thực tế rằng cần đến một Ác Ma Nguyền Rủa để đối phó với một Thánh đơn thuần đã nói lên tất cả những gì cần biết về Mordret rồi. Ý tôi là... hắn có thể chưa thực hiện bước cuối cùng để đạt được Tối Thượng như hai người, nhưng hắn đã làm gần như mọi thứ trừ việc đó."

Effie cau có.

"Gã đó không bình thường trong đầu, hoàn toàn không. Cậu đã nhìn vào mắt gã đó, nên cậu nên biết - có điều gì đó không ổn ở đó. Tôi không biết hắn thiếu thứ gì, nhưng dù là gì đi nữa, đó là thứ khiến chúng ta, con người... là con người."

Sunny nhìn cô với một cái cau mày tinh tế, trầm ngâm.

'Có gì đó thiếu...'

Lời của Effie đã gợi lại cho cậu ấn tượng cũ của chính mình về Hoàng Tử Không Gì Cả và có điều gì đó trong tất cả những chuyện này đột nhiên dường như ẩn chứa một ý nghĩa khó nắm bắt.

Một ý tưởng hoàn toàn kỳ lạ đang dần hình thành trong đầu cậu. Nó có vẻ hơi quá kỳ quặc để là sự thật... nhưng cũng hơi quá trùng khớp để có thể đơn giản loại bỏ.

'Điều đó... không thể nào, đúng không?'

Cậu nán lại vài giây, rồi hỏi:

"Cô có cảm giác tương tự khi nhìn vào mắt người bạn CEO của chúng ta không?"

Effie nhướng mày, suy nghĩ một lúc, rồi từ từ lắc đầu.

"Kiểu vậy? Không hẳn. Ít nhất là không theo cùng một cách."

Sunny thở ra từ từ.

Cậu sẽ không bao giờ nghi ngờ điều gì đó như vậy trước khi gặp Mordret ở đây, tại thành phố Mirage, nhưng bây giờ, một khả năng hoàn toàn mới đột nhiên xuất hiện từ hư không, khiến cậu đặt câu hỏi về mọi thứ.

"Cô có nhớ Mordret đã nói gì trong Ác Mộng Thứ Ba không?"

Effie chớp mắt mấy cái.

"Cái gì, cậu còn biết cả chuyện đó sao? Wow. Tôi không thể tưởng tượng cuộc trò chuyện gối chăn của Nephis lại bao gồm cả việc nói về Mordret..."

Sunny lườm cô.

"Có, tôi biết. Và sao cô lại đi tưởng tượng về cuộc trò chuyện gối chăn của chúng tôi?"

Effie cười.

"Thôi được rồi, Mordret đã nói rất nhiều điều trong Ác Mộng Thứ Ba. Ý cậu cụ thể là gì?"

Sunny xoay vô lăng để chuyển làn và tránh một vũng nước trông có vẻ đủ sâu để làm ngập động cơ nổ kỳ lạ của chiếc xe.

"Khiếm Khuyết của hắn – và của Kẻ Cướp Hồn. Hắn nói rằng hắn không mang Khiếm Khuyết của mình vào Ác Mộng bởi vì mang theo thứ gì đó nguy hiểm như vậy sẽ là ngu ngốc."

Effie nhướng mày, rồi gật đầu.

"Ồ, chuyện đó à? Chắc chắn rồi, tôi nhớ. Dù sao thì, không phải ngày nào cũng nghe được điều gì đó như vậy."

Sunny cau mày.

"Tôi luôn cho rằng hắn hoặc là nói dối, hoặc là đang nói bóng gió về một vật gì đó. Cô biết đấy, giống như trong truyện cổ tích, nơi một sinh vật ác tách cái chết của mình ra khỏi bản thân để trở nên bất tử, rồi giấu nó dưới dạng một vật phẩm tầm thường nào đó. Giống như một cây kim hay thứ gì đó tương tự – thế nên, chúng chỉ có thể bị giết bởi cây kim đó. Nhưng nếu Mordret không nói về một vật gì đó thì sao? Nếu..."

Cậu im lặng vài giây, rồi hỏi với giọng ngập ngừng:

"Nếu hắn có ý nói là một người thì sao?"

Effie mở to mắt, nhìn cậu với vẻ mặt bối rối.

"Khoan đã, cậu đang nói rằng Khiếm Khuyết của Mordret... là một người?"

Cô chớp mắt mấy cái.

"Không, khoan đã. Cậu không chỉ nói đó là một người. Cậu đang nói đó là CEO của Tập đoàn Valor. Có... hai tên khốn đó ư?!"

Một Hoàng Tử Không Gì Cả đã là quá đủ. Hai người trong số chúng cùng lúc đi lại trên đời... nghe có vẻ đáng sợ một cách chắc chắn.

'Nhưng nó hợp lý, phải không? Chết tiệt!'

Sunny không trả lời ngay, chọn giữ im lặng. Tuy nhiên, cuối cùng, cậu cũng phải lên tiếng.

"Chà, tôi không biết. Nhưng Mordret luôn có một mối quan hệ kỳ lạ với gương và những phản chiếu. Nếu Khiếm Khuyết của hắn thực sự là hình ảnh phản chiếu của hắn thì sao?"

Cậu dừng lại một lúc, cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

Một điều khác đột nhiên nảy ra trong đầu cậu.

'Chết tiệt.'

"Thật ra, chúng ta không biết ai trong số họ là thật. Nếu Mordret mà chúng ta biết là phản chiếu thì sao?"

Mordret đã chinh phục Ác Mộng Đầu Tiên của mình vào năm mười hai tuổi. Vì vậy, hắn cũng đã có Khiếm Khuyết của mình vào năm mười hai tuổi.

Nếu hắn thực sự bị chia làm hai, với hai nửa của hắn cùng tồn tại trên thế giới...

Thì một người đã bị Đại Gia Tộc Valor khinh miệt, bị giam cầm trong bảy năm dài, sau đó trốn thoát khỏi lồng giam và trở thành Hoàng Tử Không Gì Cả mà họ biết.

Trong khi người còn lại...

Người kia hẳn đã trải qua gần hai thập kỷ trong thế giới tưởng tượng tuyệt đẹp được tạo ra cho hắn bởi Gương Vĩ Đại của Ác Ma Tưởng Tượng. Ở một nơi hoàn toàn xoay quanh hắn, nơi tất cả những ước muốn của hắn đều trở thành sự thật...

Tại thành phố Mirage.

         222 - Nội gián

Khi họ đến bệnh viện, cơn mưa dường như đã nặng hạt hơn.

Sunny và Effie chạy bộ từ bãi đậu xe đến lối vào, nơi các đội công nhân mặc áo mưa vàng đang hối hả xây dựng những rào chắn bao cát quanh tòa nhà.

Điều tương tự cũng đang diễn ra ở nhiều nơi trong thành phố sau khi cảnh báo lũ lụt được ban hành vào sáng sớm, với một đội quân tình nguyện nhỏ được Tập đoàn Valor huy động.

Trước khi lao vào sự khô ráo an toàn của sảnh bệnh viện, Sunny ngước nhìn khoảng không giông bão của bầu trời xám xịt.

Bầu trời nặng trĩu trông như thể sắp vỡ tung bất cứ lúc nào.

'À... mình ghét nước...'

Lắc đầu, cậu theo Effie vào trong.

Họ không mất nhiều thời gian để đến khu VIP nơi Mordret đang được điều trị.

Khu phòng bệnh – nếu có thể gọi là vậy – trông giống phòng tổng thống của một khách sạn sang trọng hơn là một phòng bệnh.

Nó chắc chắn lớn hơn nhiều so với cả căn hộ của Sunny, được trang bị với mức độ xa hoa mà ít người dám mơ tới, chứ đừng nói là trải nghiệm.

Chính người đàn ông đó đang trong quá trình mặc một bộ vest thời trang, may đo hoàn hảo khác trong khi thảo luận điều gì đó với một trong số các trợ lý đông đảo của mình.

Có một miếng băng dính nhỏ trên má Mordret, cùng vài vết bầm tím làm hỏng làn da mịn màng của hắn ta đây đó – nhưng ngoài ra, hắn ta không giống một người vừa sống sót sau một vụ va chạm xe chết người.

Thực tế, hắn ta trông vui vẻ một cách kỳ lạ.

"À, các thám tử!"

Nhận ra họ, Mordret mỉm cười.

"Các vị đến đúng lúc. Tôi sắp được xuất viện... các vị có phiền đi cùng tôi đến văn phòng không? Chúng ta có thể nói chuyện trên xe."

Sunny và Effie liếc nhìn nhau, rồi nghiên cứu kỹ lưỡng vị CEO bầm dập của Tập đoàn Valor.

Họ có thể đã im lặng lâu hơn vài giây so với cần thiết.

"À... vâng. Không vấn đề gì."

Mordret rạng rỡ.

"Tuyệt vời! Vậy thì, chúng ta đi chứ?"

'Tên khốn này bị sao vậy?'

Vị CEO của Tập đoàn Valor hoàn toàn không giống Mordret mà Sunny biết.

Hắn ta quá mềm mỏng, tin người, và... tử tế.

Tuy nhiên, hắn ta cũng không có vẻ hoàn toàn bình thường.

Tại sao hắn ta lại vui vẻ đến vậy? Ngay cả khi không bị thương nặng trong vụ ám sát, đó vẫn là một trải nghiệm đau thương.

Nếu Sunny đúng và phiên bản Mordret này đã dành phần lớn cuộc đời ở Thành Phố Mirage, thì hắn ta không nên trải qua nhiều lần suýt chết, chứ đừng nói là giết người và bạo lực.

Những người như vậy thường không tràn đầy năng lượng tích cực sau khi sống sót sau một vụ ám sát.

'Có lẽ hắn ta chỉ vui vì còn sống?'

Họ theo Mordret trở lại con đường họ đã đến.

Khi họ đi, Sunny hỏi câu hỏi đã giày vò cậu trong vài giờ qua:

"Xin lỗi, ngài Mordret, nhưng tôi có thể hỏi tại sao ngài lại yêu cầu tôi và cộng sự của tôi được phân công vào vụ án của ngài không?"

Mordret liếc nhìn cậu với một nụ cười.

"Tại sao ư? Chà... tôi đoán các vị đã tạo được ấn tượng?"

Sunny lắc đầu.

"Ngài nên biết rằng ngài là nghi phạm trong một vụ án khác mà chúng tôi đang điều tra. Không cần phải nói, có một chút xung đột lợi ích... chưa kể một người có địa vị như ngài thường sẽ cảm thấy bị xúc phạm bởi việc hai thám tử thẩm vấn họ. Xét đến nguồn lực khổng lồ mà ngài có, chúng tôi không hoàn toàn là lựa chọn tốt nhất, phải không?"

Mordret nhìn cậu với một chút thích thú trong đôi mắt giống như gương kỳ lạ của mình.

"Ngược lại, Thám tử. Điều đó làm cho các vị trở thành lựa chọn tốt nhất."

Effie cười khúc khích.

"Ý ngài là sao?"

Khi họ vào thang máy, Mordret gật đầu ra hiệu cho đoàn tùy tùng ở lại phía sau.

Chỉ còn ba người họ trong cabin, hắn nói một cách bình tĩnh:

"Không đơn giản để ám sát một người như tôi. An ninh của tôi khá kỹ lưỡng... và tuy nhiên, ai đó đã phục kích xe của tôi trên cầu. Ít nhất, họ phải biết lộ trình tôi đi, cũng như điểm đến của tôi. Điều đó có nghĩa là lịch trình của tôi đã bị rò rỉ. Hơn nữa, tôi đã thay đổi nó theo ý thích ngay sáng hôm đó. Vì vậy, người rò rỉ lịch trình của tôi phải khá thân cận với tôi – một người trong vòng trong của tôi, rất có thể."

Hắn dừng lại một lúc, rồi thở dài.

"Và trong khi tôi không muốn khoe khoang, tôi phải chỉ ra rằng Tập đoàn Valor không có đối thủ cạnh tranh. Chúng tôi quá lớn và mạnh mẽ để có kẻ thù... vì vậy, khả năng cao là vụ ám sát này được ra lệnh bởi một người nào đó trong công ty. Các vị đã chứng tỏ sự sẵn lòng bỏ qua áp lực từ cấp trên của Tập đoàn Valor – rất ít người sẽ làm vậy. Vì vậy, các vị thấy đấy, điều đó làm cho hai vị trở thành ứng cử viên tốt nhất để điều tra vụ án này."

Sunny nhìn Mordret với vẻ mặt kỳ lạ.

Vị CEO trẻ tuổi đang nói rất có lý... nhưng dường như cũng có điều gì đó không ổn trong logic của hắn.

Tuy nhiên, việc điều tra vụ ám sát sẽ giúp Sunny dễ dàng tiếp cận Mordret và các hoạt động nội bộ của Tập đoàn Valor, nên cậu sẽ không từ chối... không phải là đội trưởng đã cho họ lựa chọn từ chối.

"Vậy, về cơ bản, điều ngài đang nói là chúng tôi là hai cảnh sát duy nhất ở Thành Phố Mirage mà ngài biết chắc rằng không thể mua chuộc?"

Mordret ho khan.

"Tôi... cá nhân tôi sẽ không nói theo cách đó. Tôi chắc chắn có vô số người trung thực và đáng tin cậy trong Sở Cảnh sát Mirage. Chỉ là tôi không biết họ."

Sunny gật đầu.

"Nếu ngài nói vậy."

Họ đến sảnh của bệnh viện, nơi một phần khác của đoàn tùy tùng của Mordret đã đợi sẵn.

Ba chiếc ô được mở ra để che cho hắn, Sunny và Effie khỏi mưa, và họ được dẫn đến một chiếc PTGTCN sang trọng trong một bãi đậu xe riêng – khác với chiếc bị phá hủy trong vụ tai nạn, nhưng cũng xa hoa và lộng lẫy tương tự.

Mordret quay lại.

"Các vị hẳn đã đến bằng xe riêng. Tôi không muốn làm phiền các vị, vì vậy hãy để tôi nhờ tài xế của tôi... ồ."

Hắn cứng người một lúc, một chút đau buồn thoáng hiện trên khuôn mặt.

Sunny liếc nhìn tập hồ sơ cậu đã lấy từ ban quản lý bệnh viện trước khi đến gặp Mordret.

"Tôi rất tiếc về sự mất mát của ngài. Tôi nghe nói rằng anh ấy đã qua đời trong phòng mổ."

Mordret im lặng vài giây, rồi gật đầu.

"Ừm. Tôi được biết là anh ấy đã qua đời."

Trợ lý riêng của hắn ngồi vào ghế lái, trong khi Mordret, Sunny và Effie vào khoang hành khách.

Hạ mình xuống chiếc đệm da mềm mại, Sunny nhìn xung quanh với vẻ mặt kỳ lạ.

'Cái quái gì thế này?'

Cậu đã cho rằng tất cả các PTGTCN cổ xưa đều giống như chiếc xe cà tàng tội nghiệp của mình.

Nhưng Mordret đã đi lại trong cái cung điện trên bánh xe này suốt thời gian qua sao?!

Không... đây chỉ là cung điện dự phòng trên bánh xe của hắn.

Sunny chớp mắt mấy cái.

Thời cổ đại ẩn chứa nhiều bí mật...