241 - Ẩn mình trong các phản chiếu

Sunny im lặng một lúc, nghĩ về Mirage và vương quốc kỳ quái của cô.

Một vùng đất của những con đập cao chót vót, những khu rừng trải dài, những hồ nước lấp lánh dưới ánh mặt trời, và những lâu đài ảo ảnh trôi dạt trên thảm mây phản chiếu... một nơi mà những ảo mộng trở thành hiện thực.

Một sân chơi được cư ngụ bởi những sinh vật mà cô đã tưởng tượng ra để chữa lành sự cô đơn và giải trí cho mình.

Sunny cũng nghĩ về cách mọi chuyện đã kết thúc.

Bầu trời tan nát, mặt trăng vỡ vụn.

Một lâu đài vĩ đại nằm trong đống đổ nát, và một thành phố chìm đắm ẩn mình dưới đáy hồ ghê tởm, với vô số xương cốt bị chôn vùi trong bùn.

Những thứ duy nhất không bị ô uế còn lại của Ác Ma Tưởng Tượng là mô phỏng ảo ảnh trên pháo đài xinh đẹp của cô và cung điện tưởng tượng ẩn mình trong các phản chiếu.

Cái trước đã bị Ma Pháp Ác Mộng chiếm đoạt và biến thành một thành trì vĩ đại cho các Người Thức Tỉnh trong khi cái sau... cái sau đang từ từ sụp đổ, đã bị bỏ mặc và vô chủ quá lâu.

Sunny thở dài.

Cậu luôn thích khám phá những bí ẩn cổ xưa của Cõi Mộng... nhưng đến một lúc nào đó, việc đào sâu hơn vào quá khứ đen tối của nó lại xen lẫn với cảm giác u sầu tiếc nuối.

Có lẽ là do bây giờ cậu đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Các nhân vật chính của những câu chuyện cổ xưa đó không còn xa xôi và không thể với tới như họ đã từng có vẻ... các vị thần, các daemon.

Bây giờ Sunny đã đi được nửa chặng đường để trở thành một vị thần, cậu không còn có thể coi họ là những thế lực tự nhiên rộng lớn, vô diện nữa.

Cậu có thể phần nào đồng cảm với những nỗi đau và buồn phiền của họ, và do đó không thể phủ nhận nhân cách của họ.

'Nhưng mà, mình có thực sự nên cảm thấy tiếc cho họ không?'

Rốt cuộc, những tên khốn đó chính là những kẻ đã hủy hoại thế giới.

Họ phải chịu trách nhiệm về việc biến toàn bộ sự tồn tại thành một nghĩa địa.

Nhưng dù Sunny cố gắng thế nào, cậu cũng không thể căm ghét các vị thần của những thời đại đã qua.

Số phận của họ đã bi thảm, và kết cục của họ đã đủ cay đắng.

Tất cả chỉ là một mớ hỗn độn lớn ở quy mô vũ trụ, và mớ hỗn độn đó quá xa vời và quá rộng lớn để cậu phải bận tâm cá nhân.

"Một bài giảng tuyệt vời."

Morgan đã đến gần cậu và Thánh vào một lúc nào đó, và chọn thời điểm đó để lên tiếng.

"Tôi không biết. Thật kỳ lạ, thực sự, khi chúng ta biết rất ít về Bastion – xét cho cùng, ông tôi đã chinh phục nó, và cha tôi đã cai trị nó trong nhiều thập kỷ. Tôi đoán điều đó cũng là điều có thể mong đợi, xét đến việc cả hai người họ đều cảnh giác với Gương Vĩ Đại như thế nào. Họ đã dành nhiều thập kỷ để phòng bị chống lại nó thay vì cố gắng khám phá những bí ẩn của nó... tôi không khỏi tự hỏi liệu mọi thứ có khác đi không nếu họ tò mò hơn."

Effie, người đã mang chiếc hộp cuối cùng ra khỏi cốp chiếc PTGTCN của mình – hay đúng hơn là chiếc PTGTCN gia đình của cô – đặt nó xuống sàn và phủi những giọt nước mưa khỏi vai.

"Tất nhiên, mọi thứ sẽ khác đi."

Cô nhìn Morgan và mỉm cười.

"Ông của cô, cha của cô, và cả cô nữa sẽ bị các Other thay thế từ nhiều thập kỷ trước. Tôi ghét phải thừa nhận, nhưng hãy công nhận nơi đáng được công nhận... nếu có một điều Anvil đã làm đúng, đó là luôn che đậy Gương Vĩ Đại. Với tư cách là người cai trị hiện tại của Bastion, đó cũng chính là điều tôi đang làm."

Morgan nhìn cô một cách dò xét, rồi nhún vai.

"...Cũng công bằng."

Sunny ngắt lời họ bằng giọng trung lập:

"Điều đó rất tuyệt, nhưng chúng ta có nên đi vào vấn đề chính không? Effie..."

Cậu chỉ vào Thánh, người dường như đã căng thẳng vì điều đó.

"Cô sẽ vinh dự làm điều đó chứ?"

Thật thú vị khi thấy khía cạnh này của cái Bóng ít nói của cậu, nhưng Sunny cần vị tướng quân đáng tin cậy của mình hơn là muốn vui vẻ.

Vì vậy, họ cần làm cho Thánh nhớ lại mình là ai sớm hơn là muộn.

Việc để cô ấy đi lại trong khi tin rằng mình là một con người, và lại còn là một bác sĩ tâm thần từ trước Thời Kỳ Đen Tối không chỉ vô ích, mà còn là một trở ngại.

Tất nhiên... cũng có rủi ro trong việc làm cho Thánh nhớ lại.

Sunny không biết cô ấy sẽ hành xử như thế nào sau khi lấy lại ký ức, nhưng trong khi vẫn bị mắc kẹt trong cơ thể của một người bình thường.

Rốt cuộc, việc trở thành người bình thường đã là một cú sốc khá lớn đối với cậu, và Thánh thậm chí còn không cùng loài.

Sống như một con người sẽ là một trải nghiệm hoàn toàn xa lạ đối với cô.

Liệu cô có còn có thể đóng vai Bác sĩ Thánh không? Nếu không, họ sẽ có một vấn đề hoàn toàn khác trong tay.

Tuy nhiên... có rất nhiều sự trớ trêu trong thực tế là Thánh sẽ phải trải nghiệm cảm giác làm người không lâu sau khi Sunny đã trải nghiệm cảm giác làm một Thánh Đá.

Trong mọi trường hợp, lợi ích lớn hơn rủi ro.

Effie nhìn cậu chằm chằm một lúc, rồi thở dài.

"Xin lỗi."

Nói rồi, cô đặt một tay lên vai Thánh và nhìn vào mắt cô.

"Này... Thánh, phải không? Tỉnh lại đi."

Nữ bác sĩ trị liệu xinh đẹp im lặng nhìn lên cô.

Không có gì xảy ra trong vài giây...

Và rồi, biểu cảm của cô thay đổi một cách tinh tế.

Mắt cô hơi mở to, và cô dường như nín thở trong một hoặc hai nhịp tim.

Một nếp nhăn nhỏ xuất hiện trên trán cô.

Cô ngẫm nghĩ một lúc, rồi ho khan.

"Tôi xin lỗi? Tôi phải tỉnh lại khỏi cái gì?"

Effie chớp mắt vài lần và liếc nhìn Sunny trước khi quay lại với Saint.

"Ờ... tỉnh táo lại đi? Tự mình vực dậy đi? Giữ bình tĩnh đi!"

Thánh nhìn cô chằm chằm một lúc, rồi giơ tay lên và cố tình đẩy tay Effie ra.

Mắt cô lấp lánh với một cảm xúc gần như không thể kìm nén, và Sunny có thể nghe thấy tiếng răng nghiến vào nhau.

Thánh thở ra từ từ, rồi hít một hơi thật sâu và nhắm mắt lại vài giây.

Mở mắt ra lần nữa, cô nói bằng một giọng đều đều:

"Đó không phải là điều tôi nên nói với ba người các người sao?"

Cô dừng lại một lúc, rồi nói thêm bằng giọng thấp:

"...Chết tiệt."

242 - Nền tảng của sức khỏe

Effie nhìn Sunny với vẻ mặt bối rối.

"Nó... có vẻ không hiệu quả?"

Sunny cũng bối rối không kém.

Cậu liếc nhìn Thánh một cách trầm ngâm, rồi gãi sau đầu.

"Ah. Ừ... có lẽ là do cô ấy không phải là một người hoàn chỉnh? Là một trong những cái Bóng của tôi, Thánh về mặt kỹ thuật là một phần của tôi. Cô ấy thường trú ngụ trong linh hồn tôi... và trước khi cô nói bất cứ điều gì về một người phụ nữ xinh đẹp bị mắc kẹt trong tôi, hãy biết rằng tôi sẽ bẻ gãy ít nhất một cánh tay của cô nếu cô làm vậy..."

Effie, người đã mở miệng với một tia tinh nghịch trong mắt, lại ngậm miệng lại.

Sunny lườm cô một lúc, rồi tiếp tục:

"Hoặc... có thể là do Thuộc Tính [Kiên Quyết] của cô ấy, thứ khiến cô ấy miễn nhiễm với các đòn tấn công tinh thần. Nhân cách Thành Phố Mirage của cô ấy bị Cung Điện Tưởng Tượng ép buộc, vì vậy nó không phải là một lời nguyền tinh thần – đúng hơn, nó là một biểu hiện của ma thuật thần thánh. Vì vậy, nỗ lực của cô để tước bỏ nhân cách đó của cô ấy có thể được coi là một cuộc tấn công tinh thần, một cách có ý thức hoặc tiềm thức."

Cậu nhăn mặt.

"Hoặc nó có thể là một cái gì đó hoàn toàn khác. Có lẽ Quản Đài đã đánh cắp nhiều quyền hạn của cô hơn trong vài ngày qua. Có lẽ nó chỉ hoạt động dễ dàng với tôi như vậy bởi vì tôi là một Người Tối Thượng. Thật... khó nói."

Effie nhìn cậu, rồi nhìn Morgan.

Tuy nhiên, Morgan dường như không biết nhiều về Cung Điện Tưởng Tượng hơn họ, vì vậy cô lại nhìn lại Sunny.

"Vậy chúng ta phải làm gì?"

Cậu không có ý tưởng nào.

Sunny im lặng một lúc, rồi mở miệng định nói gì đó.

Tuy nhiên, vào lúc đó, Thánh lắc đầu và quay đi với vẻ mặt quyết tâm.

Cậu hơi hoảng.

"Ờ, xin lỗi? Cô đang làm gì vậy, Thánh?"

Cô nhìn quanh nhà thờ, rồi nói đều đều:

"Tôi đi ngủ."

Thánh đi đến băng ghế gần nhất và kéo tấm vải trắng ra khỏi đó, nhăn mặt vì bụi.

Sunny chớp mắt vài lần.

"Cô đang... đi ngủ? Bây giờ?"

Cô quay lại và nhìn cậu chằm chằm bằng một ánh nhìn lạnh lẽo.

"Đã quá giờ đi ngủ của tôi rồi, và như tôi đã đề cập, lịch ngủ của tôi rất quan trọng. Giấc ngủ ngon... là nền tảng của sức khỏe tinh thần. Và vì các rối loạn hoang tưởng dường như đã trở nên lây nhiễm gần đây, bằng cách nào đó, tôi phải cảnh giác."

Giọng điệu của cô cho họ biết rằng cô sẽ không chấp nhận bất kỳ sự thỏa hiệp nào.

Quay người lại, Thánh cởi áo khoác, cuộn nó thành một chiếc gối tạm, và nằm xuống băng ghế.

Chẳng bao lâu, hình dáng của cô đã bị che khuất dưới tấm vải trắng.

Cứ như thể cô đang nói với họ rằng cô từ chối đối phó với những điều vô nghĩa của họ nữa, ít nhất là không phải tối nay.

Sunny, Morgan và Effie nhìn chằm chằm về phía cô với vẻ mặt sững sờ.

"Cô ấy thực sự... đi ngủ à? Bây giờ?"

Có một chút thích thú trong giọng nói của Morgan.

Sunny ngẫm nghĩ vài giây, rồi hắng giọng.

"Ừm, mọi người nghe cô ấy nói rồi đấy. Giấc ngủ đúng giờ... là nền tảng của sức khỏe tinh thần."

Thành thật mà nói, cậu có thể hiểu phản ứng của Thánh.

Đầu tiên, cô gặp cậu và phải tiếp xúc với một loạt những điều vô nghĩa nghe hoàn toàn hoang tưởng.

Sau đó, có người cố gắng giết cô.

Rồi, Morgan trốn thoát khỏi bệnh viện tâm thần sau khi có người cũng cố gắng giết cô – không chỉ vậy, cô ấy dường như còn chia sẻ những ảo tưởng của gã thám tử điên.

Và sau tất cả những điều đó, Thánh gặp Effie.

Người cũng hùa theo những trò hề điên rồ của gã thám tử hoang tưởng và bệnh nhân tâm thần trốn viện.

Cô có thể bỏ qua những gì Sunny nói, và cô thậm chí có thể cố gắng giải thích tại sao Morgan lại hùa theo – xét cho cùng, cả hai đều là bệnh nhân của cô, điều đó có nghĩa là sức khỏe tinh thần của họ đã bị tổn hại theo định nghĩa.

Nhưng với người thứ ba được thêm vào tổ hợp...

Khi ba người tự tin khẳng định một điều gì đó hoàn toàn điên rồ, biến bạn thành kẻ kỳ lạ vì cố gắng bám víu vào sự bình thường, ngay cả người ổn định nhất cũng sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc bắt đầu nghi ngờ sự tỉnh táo của chính mình.

Xét rằng Thánh vừa sống sót sau một cuộc tấn công tàn bạo, không có gì ngạc nhiên khi cô ấy cần nghỉ ngơi.

Tất nhiên, Sunny đã cho rằng sẽ không có vấn đề gì như vậy bởi vì Thánh sẽ lấy lại ký ức của mình.

Nhưng cô ấy đã không.

Điều đó gây ra một vấn đề...

Cậu cau mày.

Đã đủ tệ khi không có sự hỗ trợ đầy đủ của cái Bóng đáng sợ của cậu.

Nhưng trong tình trạng hiện tại, Thánh cũng dễ bị tổn thương... và còn bị Thành Phố Mirage săn lùng nữa.

Điều đó có nghĩa là cô cần được bảo vệ.

Vấn đề là có người khác cần được bảo vệ – Mordret kia.

Và Sunny không thể ở hai nơi cùng một lúc.

'Thật bất tiện.'

Ai có thể sống như vậy chứ? Chỉ có một cơ thể thực sự rất bực bội!

Thở dài, cậu lắc đầu và nhìn vào những chiếc hộp mà Effie đã mang vào nhà thờ từ chiếc PTGTCN của mình.

"Bắt tay vào việc thôi. Chúng ta sẽ cần thay đổi kế hoạch một chút."

Morgan liếc nhìn những chiếc hộp và nhướng mày.

"Chính xác thì chúng ta đang nói về công việc gì vậy?"

Mở một trong những chiếc hộp và rút ra một chồng tài liệu, Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Còn gì nữa? Tất nhiên là công việc thám tử."

Cậu chỉ vào các tài liệu.

"Đây là tài liệu vụ án mà Effie đã lấy trong khi tôi bận lái xe đưa cô và Thánh đi vòng quanh. Mọi thứ liên quan đến vụ án Đoạn Diệt Giả cũng như mọi thứ chúng ta đã thu thập được về vụ ám sát gần đây đối với Mordret kia. Chúng ta có thể chưa tìm ra thủ phạm, nhưng ít nhất chúng ta có thể thu hẹp danh sách nghi phạm. Có lẽ tìm được một hoặc hai manh mối về việc Quản Đài là ai."

Morgan hơi nghiêng đầu, rồi gật đầu.

"Hợp lý. Vậy thì bắt tay vào việc thôi."

Cô cúi xuống để mở một chiếc hộp khác... và cứng người với một biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt.

"Hả?"

Sunny nhìn vào chiếc hộp và thở dài nặng nề.

Không có tài liệu nào bên trong hộp.

Thay vào đó, nó chứa đầy những hộp sữa sô cô la và những gói bánh rán.

"Effie... cái quái gì thế này..."

Cô nhìn cậu với vẻ mặt bị tổn thương ngây thơ.

"Cái gì? Cậu bảo tôi lấy thức ăn, đề phòng trường hợp chúng ta phải ở trong nơi ẩn náu lâu."

Sunny hít một hơi thật sâu.

"Thức ăn. Tôi nói thức ăn. Không phải đồ tráng miệng!"

Effie chớp mắt vài lần, rồi mỉm cười.

"Ồ, tôi cũng mang theo thức ăn!"

Cô chỉ tay.

"Cái hộp đó. Và cái đó. Và cả cái đó nữa..."

Sunny xoa xoa thái dương và kìm nén một tiếng rên rỉ.

'Có lẽ mình cũng nên đi ngủ một giấc...'