275 - Phải đập mạnh hơn một chút

Sau khi cầm súng lần đầu tiên trong đời...

Sunny vô cùng thích thú.

'Wow. Thật là một trải nghiệm tinh tế và sang trọng!'

Cậu đã bắn chết nửa tá kẻ thù, mà thậm chí còn chưa hết hơi.

Tất cả những gì cậu cần làm để giết ai đó là chĩa súng về phía họ và bóp cò. Chắc chắn, có rất nhiều tiếng ồn, một chút giật lùi, và cậu phải chạy loanh quanh rồi cúi xuống thỉnh thoảng, nhưng nhìn chung, Sunny vẫn chưa đổ một giọt mồ hôi. Nó hoàn toàn trái ngược với cách cậu thường chiến đấu.

Ngoài thế giới thực, các Người Thức Tỉnh hầu như luôn giao chiến với kẻ thù trong cận chiến – đó là một quá trình căng thẳng, đòi hỏi cao, gây áp lực khủng khiếp lên toàn bộ cơ thể. Mỗi đòn đánh vang dội trong chính xương cốt của họ, và mỗi cuộc đụng độ đều khiến họ cảm thấy bầm dập và tả tơi ngay cả khi không bị thương.

Nó hoàn toàn kiệt sức.

Ngay cả các vũ khí tầm xa như cung, ná, và lao cũng đòi hỏi người ta phải gắng sức đến khi cơ bắp như muốn rách ra.

So với điều đó, việc sử dụng súng giống như một cuộc dạo chơi nhàn nhã trong công viên. Vì vậy, Sunny đang dần phát triển một ý kiến rất tích cực về loại vũ khí kỳ lạ này...

Đó là cho đến khi cậu bị bắn vào ngực, tất nhiên rồi.

"Ô-oof!"

Trước khi Sunny kịp nhận ra, cậu đã bị ném bật lại. Không khí bị đẩy ra khỏi phổi, và toàn bộ cơ thể cậu tê liệt trong vài giây. Cơn đau của cú va chạm vẫn chưa đến, nhưng cậu đã có thể biết nó sẽ đau đến mức nào rất sớm thôi. Chiếc áo chống đạn dường như đã chặn được viên đạn, và tuy nhiên...

Sunny cảm thấy như mình đang trở lại Nam Cực, bị Goliath đá thêm một lần nữa.

'Chết tiệt!'

Cậu loạng choạng lùi lại vào tháp canh và suýt lăn xuống cầu thang – cậu sẽ làm vậy, nếu không phải vì Morgan đã bình tĩnh nắm lấy cổ áo cậu. Ngón tay cô xé toạc vải áo khoác và để lại những vết cắt nông trên da cậu, nhưng điều đó vẫn tốt hơn là gãy cổ trên những bậc thang đá. Mordret Khác vội vàng kéo Sunny trở lại chiếu nghỉ.

"Thám tử Sunless! Anh có sao không?"

Sunny nhìn hắn một cách đau đớn và cuối cùng cũng xoay sở để hít được một ít không khí vào phổi. Toàn bộ ngực cậu cảm thấy như một vết bầm tím lớn, và xương sườn đang đau nhói.

Cậu nhớ Dệt Xương.

"Ổn... là một từ hơi quá. Tôi chỉ hơi ổn thôi."

'Mình ghét súng!'

Nhìn khẩu súng lục của chính mình với vẻ ghê tởm tột độ, Sunny kìm nén một tiếng rên đau đớn.

Thật là một vũ khí man rợ, thô tục. Thực sự là thứ mà chỉ những kẻ vô liêm sỉ mới sử dụng – những kẻ bất tài thiếu thẩm mỹ và sự sáng suốt, chưa kể đến việc thiếu sự huấn luyện và cống hiến cần thiết để sử dụng những vũ khí xứng đáng hơn.

Chửi thầm dưới hơi thở, Sunny dựa vào khung cửa của tháp canh, vội vàng xả nốt những viên đạn còn lại của mình vào một trong những tên lính đánh thuê, rồi cúi xuống trở lại.

Effie rút lui vào sự bảo vệ của tháp canh cùng lúc đó, thở hổn hển khi cô ép mình vào những tảng đá lạnh lẽo. Một cơn mưa đạn bắn vào bức tường đối diện một phần giây sau đó, khiến họ bị bao phủ trong bụi đá.

"Có... rất nhiều bọn chúng ở đó."

Sunny lại chửi thề trong khi nạp lại súng. Họ cố gắng nổ súng một lần nữa, nhưng phải rút lui sau vật che chắn gần như ngay lập tức. Lối vào hẹp của các tường thành là một nút thắt cổ chai tự nhiên tạo nên một trường bắn chết người – với số lượng tay sai ở trên tường lâu đài, việc tiến xa hơn dường như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Tuy nhiên, có một tia hy vọng trong tình huống khó khăn của họ. Miễn là những tên lính đánh thuê tập trung hỏa lực vào Sunny và Effie, chúng sẽ không bắn Thánh.

"Tôi nghĩ chúng ta cần một kế hoạch."

Effie liếc nhìn cậu, rồi nhìn vào khung cửa của tháp canh.

Sau đó, cô tra súng lục vào bao và nhếch mép cười.

"Một kế hoạch, có ngay đây!"

Sunny nhướng mày.

"Cô đang..."

Trước khi cậu có thể nói hết câu, Effie đã rời khỏi chỗ nấp và bước ra ngoài. Một viên đạn sượt qua cánh tay cô, nhưng cô phớt lờ nó và nắm lấy tay cầm của cánh cửa mà họ đã mở ra một chút trước đó, rồi đóng sầm lại.

Sau đó, vẫn giữ tay cầm, Effie lùi lại nửa bước...

Và đập vai mình vào cánh cửa gỗ nặng nề, hất nó bay ra khỏi bản lề. Khi mắt Sunny mở to, cả Effie và cánh cửa tiếp tục bay ra ngoài – tuy nhiên, trước khi cánh cửa rơi xuống, Effie đã nắm lấy cạnh của nó bằng tay kia và giữ trọng lượng khổng lồ của nó trước mặt mình.

Cứ như thể cô đang cầm một chiếc khiên tháp quá khổ, sử dụng nó để đẩy lùi loạt đạn.

"...Làm gì vậy, đồ điên?!"

Sử dụng đà để đẩy mình về phía trước, Effie lao tới. Cậu có thể thấy cơ bắp của cô căng ra để chịu đựng sức nặng của cánh cửa gỗ nặng nề, nhưng ngay cả khi nó bị một loạt đạn bắn vào, Effie cũng không đánh rơi nó.

Cô cũng không hề chậm lại.

Vài giây sau, Effie đâm sầm vào những tên lính đánh thuê như một quả bóng bowling, hất văng vài tên trong số chúng khỏi bức tường cao xuống sân trong. Vài tên khác hoặc bị ném xuống đất hoặc bị vô hiệu hóa, với quá nhiều xương gãy giữa tất cả bọn chúng để có thể đếm được.

Cuối cùng mất thăng bằng, Effie cũng đánh rơi cánh cửa và ngã xuống. Không còn chiếc khiên tháp tự chế và nằm sõng soài trên đó, cô là một mục tiêu hoàn hảo cho những tên lính đánh thuê còn lại...

Tuy nhiên, không có tay sai nào của Madoc có cơ hội bắn cô khi cô đang nằm dưới đất.

Bởi vì Sunny không chỉ đứng há hốc mồm nhìn cú lao điên cuồng của Effie. Gần như ngay sau khi cô lao ra khỏi tháp canh, cậu đã theo sau.

Bây giờ, nhảy qua cô, cậu thấy mình đang đứng giữa những tên lính đánh thuê còn lại.

Chúng đang trong quá trình nâng súng lên để nhắm vào cậu, nhưng đối với Sunny, dường như chúng đang di chuyển chậm.

Cậu nhếch mép cười.

'Để tao truyền đạt một chút văn hóa cho bọn mày nhé, lũ man rợ.'

Rút con dao của mình ra khỏi vỏ giấu ở sau lưng, cậu cầm nó trong tay trái trong khi khẩu súng lục ở tay phải. Sau đó, Sunny nâng súng lên và bắn vào mặt tên lính đánh thuê đầu tiên.

'Để tao dạy cho bọn mày ý nghĩa thực sự của sự man rợ, tiếp tục nào...'

     276 - Tương lai man rợ

Né một viên đạn là không thể... ừm, ít nhất là đối với một người phàm.

Tuy nhiên, né một phát súng lại không khó đến vậy.

Rốt cuộc, người bắn phải giơ tay lên, nhắm, và bóp cò. Búa phải đập, và thuốc súng phải nổ, đẩy viên đạn về phía trước. Tất cả những điều đó đều mất thời gian.

Ở khoảng cách xa, vẫn có rất ít điều người ta có thể làm để tránh bị bắn mặc dù có nhiều thời gian để phản ứng. Tuy nhiên, mọi thứ lại khác ở cự ly gần, đặc biệt nếu đó là một chiến binh được huấn luyện tốt.

Và hầu như không có chiến binh nào được huấn luyện tốt hơn Sunny trong toàn bộ Thành phố Mirage.

Ngay cả khi thiếu khả năng cảm nhận bóng tối và sử dụng Khiêu Vũ Bóng, cậu vẫn sở hữu kiến thức sâu rộng về vô số phong cách chiến đấu và sự hiểu biết sâu sắc về các quy luật cơ bản của chiến đấu – chưa kể đến kinh nghiệm chiến đấu phong phú đến rợn người. Vì vậy, bây giờ Sunny đã ở giữa những tên lính đánh thuê, chúng đã cam chịu số phận.

Cậu bắn vào mặt tên đầu tiên, rồi di chuyển để thoát khỏi tầm bắn của tên thứ hai. Một tiếng súng điếc tai vang lên, nhưng viên đạn rít qua người cậu.

Một lúc sau, Sunny đá vào ngực một tên tay sai, hất hắn rơi khỏi tường thành. Bước một bước nhanh về phía trước, cậu sử dụng tên lính đánh thuê mà cậu vừa né đạn để che chắn cho mình khỏi súng của hai tên khác – chúng ngập ngừng một phần giây, do dự bắn đồng đội của mình, và cậu đã sử dụng phần giây đó để đâm con dao vào cổ hắn.

Đến lúc đó, một kẻ khác đã nhắm vào cậu. Đẩy xác của tên lính đánh thuê vào hai người bạn của hắn để làm chậm chúng một chút, Sunny ngả người ra sau để tránh một viên đạn khác, rồi nhảy về phía trước.

Con dao của cậu rít lên, cắt vào cổ tay của kẻ bắn súng và buộc tên tay sai phải đánh rơi súng. Cùng lúc đó, khẩu súng lục của Sunny nổ hai lần, và sau đầu của hai tên lính đánh thuê đang loạng choạng vì bị xác ném vào nổ tung thành một màn sương máu.

'Nhảy múa nào...'

Sunny nhếch mép cười độc ác.

Cầm một khẩu súng và một con dao, cậu xé toạc những tên lính đánh thuê còn lại như một thần chết u ám. Các tường thành tương đối hẹp, và số lượng đông đảo của chúng không có nhiều tác dụng khi kẻ thù ở quá gần – ngược lại, chúng còn là một trở ngại, vì những kẻ ở gần cậu lại ngăn cản những kẻ ở xa hơn bắn.

Những tên lính đánh thuê được trang bị tốt hơn và được huấn luyện tốt hơn nhiều so với các thành viên của băng Rắn Đen, nhưng chúng cũng bất lực không kém trong việc ngăn chặn bước tiến nhanh chóng và máu lạnh của cậu.

Máu đổ trên những tảng đá lạnh lẽo, hòa với nước mưa. Effie tham gia cùng cậu giữa chừng cuộc tàn sát, trong khi Morgan che chắn cho cả hai bằng một vài phát súng được đặt tốt từ sự an toàn của tháp canh.

Đến khi Sunny xả viên đạn thứ sáu và cuối cùng của mình, đã có một đống xác chảy máu trên các tường thành, cũng như dưới bức tường trong sân trong bên dưới. Những tên tay sai còn lại bỏ chạy, rút lui vào pháo đài chính.

Đảm bảo rằng không ai còn cử động, Sunny từ từ thở ra và dựa vào lan can để cố gắng lấy lại hơi thở. Cuộc giao tranh này dường như đã làm cậu kiệt sức đáng kể.

'Mình có sức chịu đựng của người thường bây giờ... à, thật là một sự tồn tại đáng thương...'

Tất cả những gì cậu đã làm trong vài ngày qua là hoàn toàn không ngủ, ném một tên sát thủ ra khỏi cửa sổ, chiến đấu với Mordret, giết vài tên côn đồ nhắm vào Thánh, sống sót sau một vụ tai nạn xe hơi, chiến đấu thêm vài tên côn đồ, điều tra một chút, tấn công một tòa lâu đài cổ xưa dưới một trận mưa đạn, bị bắn, và tiêu diệt một tá lính đánh thuê trong chiến đấu tay đôi.

Và chỉ vì vài điều nhỏ nhặt này, cậu đã mệt mỏi rồi.

'Thật đáng xấu hổ!'

Sunny đột nhiên vui mừng vì cậu chỉ mới bắt đầu hẹn hò với Nephis sau khi trở thành một Thánh. Morgan và Mordret Khác đã đuổi kịp họ trong khi cậu đang cố gắng phục hồi. Người sau liếc nhìn xung quanh hiện trường hỗn loạn với đôi mắt mở to rồi quay sang cậu với một nụ cười rạng rỡ.

"Lạy các vị thần! Thám tử, anh..."

Ngay lúc đó, một thứ gì đó nổ vang dội dưới sân trong, và toàn bộ lâu đài rung chuyển. Một cột lửa bốc lên trên các bức tường trong giây lát rồi sụp đổ, bị dập tắt bởi cơn mưa.

Phớt lờ cơn đau âm ỉ trong ngực, Sunny đi vài bước đến rìa tường thành và nhìn xuống.

Mordret dường như đã đối phó với tay sai của Madoc ở phía bên kia bức tường và không thấy đâu – tất cả những gì còn lại sau lưng hắn là một vệt xác.

Những tên lính đánh thuê trong sân trong đã rút lui vào pháo đài chính... nhưng không phải trước khi cho nổ một loại thuốc nổ nào đó, có vẻ vậy. Hoặc có lẽ đó chỉ là một trong những cỗ máy xây dựng đã nổ tung khi một viên đạn lạc trúng vào bình nhiên liệu của nó.

Ngoài kia bên dưới họ, Thánh từ từ đứng dậy từ ngọn lửa, vẫn xa cách như mọi khi. Khói đen và sương trắng xoáy quanh cô như một cơn lốc dữ dội, khiến mái tóc đen mã não của cô bay phấp phới trong gió. Đôi mắt cô dường như phát sáng màu đỏ khi chúng phản chiếu những ngọn lửa đang nhảy múa.

'Cô ấy ổn.'

Sunny thở dài nhẹ nhõm.

Thánh quay lại và liếc nhìn lên, nhìn thẳng vào cậu khi cô hấp thụ màn sương trắng.

Giơ một tay lên, Sunny chỉ vào pháo đài tráng lệ của Lâu Đài và hét lên: "Pháo đài! Chúng ta hẹn gặp nhau ở pháo đài chính!"

Cô liếc nhìn cậu vài giây, rồi gật đầu im lặng và hướng về phía trung tâm của tòa lâu đài cổ xưa bằng những bước đi vững chắc.

Sunny quay sang những người bạn đồng hành của mình và chỉ vào nơi một cây cầu trên không nối các tường thành với pháo đài cao chót vót.

"Chúng ta cũng nên nhanh lên."

Tra con dao của mình vào vỏ, cậu tìm trong túi và lôi ra một viên đạn – viên đạn cuối cùng của cậu, có vẻ vậy.

Sunny thở dài.

"Tôi hết rồi."

Cậu liếc nhìn Effie, người nhún vai.

"Tôi cũng vậy. Ồ... và tôi đã làm rơi súng của mình khi tôi đang kéo cánh cửa đó. Nó ở đâu đó trong sân trong."

Morgan chỉ đơn giản nhún vai.

"Tôi đang ở băng đạn cuối cùng. Cậu không thể tống tiền những tên giang hồ đó để lấy thêm đạn sao?"

Sunny ho khan, rồi nhăn mặt khi điều đó gây ra một cơn đau nhói từ xương sườn bị bầm tím của cậu.

"Này, đó không phải là một kho vũ khí, được chứ? Tôi đã lấy tất cả những gì chúng có."

Nạp viên đạn cuối cùng vào khẩu súng lục của mình, cậu nắm chặt nó và nhìn về phía trước, vào pháo đài vĩ đại của Lâu Đài Mirage.

Madoc đang ở đâu đó trong đó... và có điều gì đó đang mách bảo cậu rằng Quản Đài cũng ở đó.

Sunny tra khẩu súng lục vào bao và rút con dao của mình ra.

"Đi thôi. Chúng ta có một trùm tội phạm cần bắt."