307 - Cuộc thi nhìn chằm chằm

Báo cáo Khám phá về Mọi thứ chắc chắn đã gây ra một sự xáo trộn không hề nhỏ.

Sunny đã lường trước rằng mình sẽ phải đối phó với hậu quả trong một thời gian khá dài... nhưng ai có thể ngờ rằng một điều gì đó khác sẽ chiếm lấy ánh đèn sân khấu chỉ trong vài tuần?

Cưỡi ngựa qua vùng đất hoang cằn cỗi của Góc Đông, Sunny nhìn lên trời và thở dài một cách tiếc nuối.

Mordret bây giờ là một Người Tối Thượng, điều đó có nghĩa là từ quan điểm của công chúng, hắn là Bá Chủ thứ hai của nhân loại.

Tin tức sẽ sớm lan truyền trong dân chúng, và nó chắc chắn sẽ lấy đi ít nhất một phần sự chú ý khỏi Báo cáo Khám phá.

Rốt cuộc, hầu hết mọi người quan tâm đến những gì xảy ra hôm nay hơn là lịch sử cổ đại.

Nghĩ lại thì...

Tiếng thở dài của Sunny được theo sau bởi một tiếng rên khe khẽ.

"Quân Vương Không Gì Cả."

Với một danh hiệu như vậy, cũng như thời điểm hắn lên ngôi Tối Thượng... Mordret chắc chắn sẽ bị nhầm lẫn với Không Ai Cả, đúng không?

Sunny im lặng một lúc, lắc lư trên yên ngựa.

Sau đó, cậu bật cười khúc khích và nói với một chút thích thú trả thù trong giọng nói:

"Tốt... tốt! Cứ để hắn thu hút sự chú ý thay cho mình."

Thành thật mà nói, ý tưởng về việc Mordret trở thành nhân vật chính của vô số tin đồn lố bịch và bị những nhà báo lá cải vô đạo đức bôi nhọ tên tuổi của hắn khá hấp dẫn.

Tuy nhiên, phần tuyệt vời nhất là tên khốn đó sẽ không biết làm thế nào hắn lại rơi vào tình huống đó... và ai là người phải chịu trách nhiệm.

Tưởng tượng biểu cảm của Mordret khi đám đông những kẻ ngu ngốc lầm lạc cứ quấy rầy hắn đã cải thiện tâm trạng của Sunny rất nhiều.

"Chẳng phải sẽ vui sao, hắn đạt được Tối Thượng chỉ để phát hiện ra rằng tất cả mọi người muốn nói chuyện với hắn chỉ về một bài nghiên cứu do người khác viết?"

Biết Mordret, điều đó chắc chắn sẽ khiến hắn bối rối.

Không chỉ vì mọi người sẽ tiếp tục tìm đến hắn vì những lý do kỳ lạ, mà còn bởi vì hắn cũng không biết Nobody thực sự là ai.

Sunny bật ra một tiếng cười độc ác.

Nghe thấy vậy, Ác Mộng quay lại nhìn cậu một lúc, rồi quay đi và hí lên một tiếng hoàn toàn đáng sợ, lạnh lẽo.

Dường như nó đang thể hiện sự đoàn kết, hoặc đơn giản là không muốn bị bỏ rơi.

Sunny mỉm cười.

"Đúng không? Mày nói có lý đấy, bạn thân."

Đáng buồn thay, con ngựa của cậu không phải là đối tác trò chuyện tốt nhất, vì vậy họ tiếp tục hành trình trong im lặng.

Và nói về sự im lặng và những đối tác trò chuyện tồi tệ...

Suy nghĩ của Sunny chuyển sang một sự kiện khác đã xảy ra ngay sau khi cậu tỉnh lại.

'Ồ, phải rồi. Cũng có chuyện đó nữa.'

Cậu nghĩ lại một ngày cụ thể trên Bờ Biển Bị Lãng Quên.

"Ah, điều này... thật thú vị."

Vài ngày sau khi tỉnh lại, Sunny thấy mình đang ở trong sảnh ngầm của Đền Thờ Vô Danh xa xôi khỏi những con đường nhộn nhịp của Bastion.

Được rồi, những con đường của Thành Phố Hắc Ám cũng nhộn nhịp không kém – sau khi vắng mặt vài tuần, cậu đã bị chậm tiến độ trong nỗ lực tái thiết, vì vậy hàng nghìn bóng ma của cậu hiện đang làm việc chăm chỉ.

Cậu đang sử dụng các nhiệm vụ đơn giản là chuẩn bị Thành Phố Hắc Ám cho những người định cư tiềm năng để làm quen với việc tâm trí của cậu đã trở nên rộng lớn như thế nào nhờ Dệt Tâm Trí.

Trước đây, Sunny chỉ có thể ra lệnh đơn giản cho các bóng ma của mình – nếu cậu muốn làm điều gì đó phức tạp hơn, cậu phải tích cực quan sát và hướng dẫn chúng. Không cần phải nói, điều đó đã làm chậm công việc.

Nhưng bây giờ, Sunny có thể quan sát và hướng dẫn vô số bóng ma cùng một lúc.

Vì vậy, tốc độ dọn dẹp Thành Phố Hắc Ám của chúng đã tăng lên đáng kể.

Từ các nhiệm vụ đơn giản như dọn dẹp các tòa nhà bị sập và không ổn định đến việc phân loại đống đổ nát và thu hồi những viên đá có thể được sử dụng để xây dựng những tòa nhà mới, từ việc đào hố để đặt móng đến việc đặt gạch – cậu có thể đưa ra hàng nghìn mệnh lệnh cùng một lúc và theo dõi cách các bóng ma thực hiện để sửa chữa hầu hết các sai sót trước khi chúng xảy ra.

Nó chóng mặt, kỳ diệu... và trên hết, hiệu quả hơn nhiều.

'Mình sẽ sớm có thể chuyển sang thử nghiệm chiến đấu.'

Rừng Cháy đang chờ đợi.

Tuy nhiên, trước đó...

Sunny nhìn quanh không gian rộng lớn của sảnh tối.

Cuối cùng, ánh mắt cậu dừng lại ở hai người khác hiện đang ở trong Đền Thờ Vô Danh cùng cậu.

Có hai người đẹp kiệm lời đứng cách đó một khoảng, xa nhau... nhìn chằm chằm vào nhau.

Tất nhiên, đó là Thánh và Sát Thủ.

Sunny không thể thực sự nói rằng ánh mắt của họ nồng cháy – rốt cuộc, Thánh luôn xa cách và thờ ơ, trong khi Sát Thủ ném ánh mắt đen tối của mình vào tất cả các sinh vật sống như thể chúng là con mồi – nhưng chắc chắn có một loại không khí kỳ lạ trong không khí.

Sunny cân nhắc điều đó trong vài giây, rồi quay lại suy nghĩ của mình về những gì cậu đã suy ngẫm trước đó.

Sát Thủ đã dành một thời gian dài để tiến hóa trong ngọn lửa đen của linh hồn cậu sau khi giết và nuốt chửng cái bóng của Kết Án – sự tiến hóa của cô ấy chỉ kết thúc trong chuyến phiêu lưu của cậu vào Cung Điện Tưởng Tượng.

Trong khi đó, Thánh vừa mới hoàn thành chính mình hôm nay.

Cả hai bây giờ đều là Tối Thượng.

Và đó không phải là tất cả.

Mặc dù Thánh không hoàn toàn trở thành một Bạo Chúa, một số Thuộc Tính của cô đã tiến hóa, và cô đã có được một Khả Năng mới đáng sợ.

Trong khi đó, Sát Thủ...

Sau khi biết tên của người phụ nữ mà cái bóng của cô đã từng là từ Sunny, cô đã có một phản ứng tinh tế nhưng sâu sắc. Ánh mắt của cô trở nên xa xăm trong một thời gian ngắn... và sau đó trở lại với bóng tối hoang dã thường ngày của nó.

Nhưng có điều gì đó về cô ấy đã hơi khác.

Có một sự khác biệt vô hình và khó định nghĩa bằng lời.

Tuy nhiên, cũng có một sự khác biệt khá rõ ràng...

Sát Thủ dường như đã lấy lại được Phân Loại của mình – hoặc ít nhất là một cái bóng của Phân Loại của cô.

'Mình vẫn đang cố gắng hiểu hết những hàm ý của các Khả Năng của cô ấy... của Khả Năng Biến Hình của cô ấy, trên hết.'

Lắc đầu, Sunny quay sang Thánh Mã Não... Không, không phải nữa.

Cậu quay sang Thánh Ngọc Bích.

     308 - Thánh Ngọc Bích

'Dù nhìn thế nào đi nữa, nó vẫn kỳ lạ.'

Lẽ ra không phải vậy, nhưng không thể nhầm lẫn được.

Bộ áo giáp đáng sợ của Thánh vẫn đen như khoảng không không ánh sáng của Địa Ngục, nhưng bên dưới nó, làn da mịn màng như đá của cô đã trở nên trắng không tì vết, giống như ngọc bích tuyệt đẹp.

Và mặc dù Sunny biết rằng điều đó không phải là vô lý, cậu chỉ không thể quen được với ý tưởng đó.

Làn da của cô đã từng xám như Thánh Đá và trắng như thạch cao như Thánh Cẩm Thạch... nhưng cô đã là Thánh Mã Não quá lâu đến nỗi cậu đã quen với nó.

Tuy nhiên, bản chất ngọc bích của cơ thể Tối Thượng của cô không phải là điều khác biệt duy nhất về ngoại hình của Thánh.

Bây giờ cô đã trở lại chiều cao bình thường của mình, nhưng ngay sau khi hoàn thành sự tiến hóa của mình, Thánh cao ít nhất mười mét, cao chót vót trên cậu như một tượng đài tuyệt đẹp.

Cậu có một nghi ngờ rằng ngay cả đó cũng không phải là giới hạn của việc Thánh có thể cao đến mức nào miễn là cô ấy muốn.

Cô đã có được khả năng thay đổi kích thước và khối lượng của mình theo ý muốn sau khi hấp thụ tinh chất của một trong những Phản Chiếu của Mordret – bây giờ, Sunny biết rằng Thánh có thể đạt được điều đó bằng cách sử dụng đặc tính tiêu cực của Hư Không.

Và vì cô đã hấp thụ nhiều Hư Không hơn ở Cung Điện Tưởng Tượng, không thể nói được chiều cao thực sự của cô bây giờ là bao nhiêu.

Đó là một sự khác biệt lớn so với tác phẩm điêu khắc sống nhỏ bé mà cậu đã tìm thấy trên Bờ Biển Bị Lãng Quên, người có chiều cao tương tự cậu.

Tuy nhiên, đáng giá là, bản thân Thánh dường như thích chiều cao bình thường của mình hơn... chỉ cao hơn Sunny một chút.

'Tuy nhiên, cô ấy có thể nặng bằng một ngọn núi ngọc bích.'

Theo đúng nghĩa đen.

Điều đó, không còn nghi ngờ gì nữa, sẽ rất hữu ích trong trận chiến.

'Mình đang nghĩ gì vậy?'

Tất nhiên, những thay đổi do sự tiến hóa của Thánh mang lại sâu sắc hơn vẻ ngoài của cô.

Sunny triệu hồi các rune của cô, đã được điều chỉnh với sự giúp đỡ của Cassie để phản ánh trạng thái hiện tại của Thánh.

Chúng là:

Bóng: Thánh Ngọc Bích.

Cấp Bậc Bóng: Tối Thượng.

Lớp Bóng: Ác Quỷ.

Thuộc Tính Bóng: Bậc Thầy Chiến Tranh, Kiên Quyết, Ngọn Lửa Thần Thánh, Trái Tim Hắc Ám, Vật Chứa Hư Không.

Hai trong số các Thuộc Tính của Thánh đã tiến hóa, và một cái mới dường như đã xuất hiện.

Ngọn Lửa Thần Thánh là đơn giản nhất. Thánh đã sở hữu một tia lửa của nó ngay cả khi là Thức Tỉnh – bây giờ cô là Tối Thượng, tia lửa đó đã phát triển thành một ngọn lửa cao chót vót.

Tuy nhiên, Bậc Thầy Chiến Tranh thú vị hơn.

Đó là một sự tiến hóa của Thuộc Tính [Bậc Thầy Chiến Đấu] và từ những gì Cassie có thể thu thập được, sự thay đổi khá hấp dẫn.

Mô tả của Thuộc Tính [Bậc Thầy Chiến Đấu] đọc: "Sinh ra trên chiến trường, Thánh Đá thành thạo mọi hình thức chiến đấu."

Tuy nhiên, mô tả của Thuộc Tính [Bậc Thầy Chiến Tranh] lại khác.

Sunny nhìn vào các rune.

Bậc Thầy Chiến Tranh - Mô tả Thuộc Tính: "Một cựu binh của vô số chiến trường, Thánh Ngọc Bích thành thạo mọi hình thức chiến tranh."

Cậu không chắc chính xác nó có nghĩa là gì... tuy nhiên, nếu cậu đoán, Bậc Thầy Chiến Tranh phải liên quan đến chiến lược và chiến thuật chứ không phải kỹ năng chiến đấu cá nhân. Đó là một Thuộc Tính phù hợp với một tướng quân, không chỉ đơn thuần là một người lính bộ.

Đó là một tin khá tốt, xét đến việc Sunny tình cờ sở hữu một quân đoàn cần người chỉ huy.

'Chúng ta sẽ phải xem xét điều đó ở Rừng Cháy.'

Và sau đó, có Thuộc Tính mới, Vật Chứa Hư Không.

Sunny nhìn vào các rune.

Vật Chứa Hư Không - Mô tả Thuộc Tính: [Hư Không trú ngụ trong cơ thể của Bóng này, ban cho cô sức mạnh của sự vô hiệu hóa.]

Đó là một mô tả khá bí ẩn, không còn nghi ngờ gì nữa.

Tất nhiên, Sunny đã biết nó có nghĩa là gì – rằng Thánh đã có được một mức độ kiểm soát đối với Hư Không, cho phép cô chứa đựng nó trong mình và sử dụng nó để theo đuổi mục tiêu của mình.

Tuy nhiên, chính xác thì sương mù ma quái có thể được sử dụng như thế nào... ngoài khả năng giảm kích thước và khối lượng của mình, câu trả lời nằm ở Khả Năng mới mà cô hiện sở hữu.

Sunny liếc nhìn Thánh, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào Sát Thủ một cách thờ ơ, rồi quay lại các rune.

Khả Năng Bóng: Hiền Nhân Vũ Khí, Vũ Trang Địa Ngục, Áo Choàng Hắc Ám, Lưỡi Kiếm Hắc Ám, Khiên Hư Không.

'Khiên Hư Không...'

Sunny tập trung vào Khả Năng mới và đọc mô tả của nó.

Khiên Hư Vô, Mô tả Khả Năng: "Hư Không bảo vệ Bóng này, và chừng nào nó còn làm vậy, không ai có thể làm hại cô ấy."

Những lời này vừa mơ hồ vừa khiêu khích.

Tuy nhiên, thực tế của những gì Khiên Phủ Nhận làm, vừa kém vĩ đại hơn những gì mô tả ngụ ý... vừa đáng sợ hơn nhiều.

Khiên Phủ Nhận không phải là một chiếc khiên theo nghĩa đen. Đúng hơn, đó là một sức mạnh mà Thánh hiện đang sử dụng – một trường lực vô hiệu hóa.

Và những gì trường đó làm là từ chối mọi người sức mạnh của chính họ khi họ đối mặt với cô trong chiến đấu.

Chừng nào Thánh duy trì Khiên Vô Hiệu Hóa, các Phân Loại của các Người Thức Tỉnh và các sức mạnh sa đoạ của các Sinh Vật Ác Mộng cũng như các Thuộc Tính của chúng – chính những thứ làm cho chúng phi thường – sẽ bị đàn áp mạnh mẽ hoặc bị vô hiệu hóa hoàn toàn xung quanh cô.

Nó hơi giống những gì Moonveil có thể đạt được miễn là cô ấy làm cho mục tiêu của mình chảy máu... nó cũng hơi giống nền tảng mà Cõi Chiến Tranh đã được xây dựng.

Không cần phải nói, đó là một sức mạnh đáng sợ.

Thánh luôn xuất sắc trong phòng thủ, nhưng bây giờ, phong cách chiến đấu bảo thủ của cô đã đạt đến đỉnh cao – rốt cuộc, có hàng phòng thủ nào tốt hơn việc từ chối khả năng tấn công của kẻ thù?

Sunny, chẳng hạn, sẽ không muốn đụng độ với ai đó như Thánh trong khi bị từ chối cả Phân Loạivà các Thuộc Tính của mình.

Không phải là có ai giống như Thánh ngoài kia, ở cả hai thế giới.

Và trên hết, bây giờ cô sở hữu sức mạnh của một sinh vật Tối Thượng.

Ý chí của cô cũng đặc biệt mạnh mẽ – đủ mạnh để cô hoàn toàn miễn nhiễm với hầu hết các hình thức tấn công tâm trí và linh hồn khi chỉ là một Người Thức Tỉnh.

Sunny mỉm cười.

'Ta nghĩ chúng ta sẽ gây náo loạn, hai chúng ta...'

Sự thay đổi cuối cùng không được viết trong các rune – đúng hơn, đó là sự thiếu hụt các rune đã từng ở đó đã thông báo về nó.

Bộ đếm các mảnh bóng từng ở cuối trường của các rune lấp lánh đã biến mất. Nó cũng không được thay thế bằng một cái mới – nó chỉ đơn giản là không còn ở đó nữa.

Sunny không chắc nó có nghĩa là gì, nhưng dường như Thánh – hoặc có lẽ bất kỳ Bóng nào – sẽ không thể trở thành Thiêng Liêng thông qua các phương tiện thông thường.

Đáng buồn thay, điều đó có lý.

Rốt cuộc, Thần Hóa không phải là thứ mà người ta có thể đạt được thông qua số lượng.

Chất lượng mới là điều quan trọng.

Ném cái nhìn cuối cùng về phía Thánh, Sunny không thể kìm nén một nụ cười và quay sang Sát Thủ.

Nụ cười của cậu có chút căng thẳng.

Người này cũng đã trở nên mạnh mẽ hơn khá nhiều...