311 - Lò rèn im lặng

Vùng đất trung tâm của Góc Đông—nếu có thể gọi vùng đất hoang vắng đó như vậy—đang dần thay đổi khi Sunny tiến gần đến bờ biển.

Bây giờ cậu gần như đã ở trong lãnh thổ do con người kiểm soát, vì vậy Ác Mộng đã giảm tốc độ một chút.

Sunny phóng giác quan bóng của mình ra xa, dẫn đường cho chúng đi vòng qua các khu định cư địa phương, các tiền đồn quân sự và các đội tuần tra rải rác—rốt cuộc, sẽ khá phiền phức nếu Chúa Tể Bóng Tối bị phát hiện đang cưỡi con chiến mã đáng sợ của mình mặc dù được cho là đã chết.

Một tiếng thở dài nhỏ thoát ra từ môi cậu.

Cuộc đấu giữa Thánh và Sát Thủ vẫn chưa diễn ra.

Cậu có chút thất vọng, nhưng chủ yếu là cậu cảm thấy mãn nguyện.

Lắc lư trên yên của Ác Mộng, Sunny ngân nga khe khẽ.

"Tao đã trở nên khá mạnh mẽ, phải không?"

Cậu là Người Tối Thượng, và còn chỉ huy bốn Cái Bóng Tối Thượng nữa — Thánh, Sát Thủ, Rắn và Quỷ.

Ác Mộng chắc chắn sẽ đạt được một Cấp Bậc cao hơn trong thời gian không xa... ngay cả Mimic cũng đã trở thành Siêu Việt.

Đó là một lượng sức mạnh lớn hơn nhiều so với những gì cậu từng tưởng tượng sẽ có được.

Quân Đoàn Bóng Tối cũng đã phát triển đáng kể ở Rừng Cháy và bây giờ có những bóng ma Thiêng Liêng trong số những người lính im lặng của cậu.

Một lượng sức mạnh kinh hoàng như vậy...

Là đặc quyền của một vị thần, không phải của một người phàm.

Phủ nhận điều đó chỉ đơn giản là một hành động khiêm tốn vô ích —mrốt cuộc, một mình cậu là đủ để chinh phục và phá hủy cả thế giới.

Nếu đó không phải là thần thánh, thì cái gì mới là?

Câu trả lời khá đơn giản, tuy nhiên: Sự hủy diệt không phải là thứ làm nên thần tính. Bất kỳ kẻ ngốc nào cũng có thể phá hủy thứ gì đó do người khác xây dựng. Thay vào đó, chính khả năng sáng tạo đáng kinh ngạc của họ đã phân biệt các vị thần với tất cả các sinh vật khác, và Sunny không có khả năng tạo ra một thế giới.

Tuy nhiên, cậu không xa lạ gì với việc chế tạo những thứ kỳ diệu.

Giơ một tay lên, Sunny khẽ chạm vào ngực mình.

Sau đó, cậu mỉm cười mệt mỏi, nhớ lại những tuần dài cậu đã trải qua trong lò rèn của Thành Phố Hắc Ám.

Đó là nơi cậu đã tạo ra một Ký Ức Liên Kết Bóng Tối của riêng mình, và mặc dù quá trình đó khó khăn đến nỗi cậu vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau sự căng thẳng của nó, cậu khá hài lòng với kết quả.

"Tốn thời gian của mình đủ lâu rồi..."

Và nó sẽ còn mất nhiều thời gian hơn nữa nếu không có Dệt Tâm Trí.

***

Đại sảnh của nhà thờ đổ nát chìm trong im lặng.

Điều đó cảm thấy kỳ lạ, xét đến việc bóng ma của Vua Kiếm đã rèn ở đây trong suốt một năm qua mà không bao giờ mệt mỏi.

Đó là bởi vì Quân Đoàn Bóng Tối đã rút lui trở lại vào linh hồn của Sunny trong khi cậu bất tỉnh và từ từ hồi phục sau khi đồng hóa Dệt Tâm Trí.

Sunny không chú ý đến sự im lặng xa lạ, nhìn vào mô hình của một phép dệt rộng lớn bao trùm không gian rộng lớn của nhà thờ và vươn tới tận trần nhà xa xôi của nó.

"Mình nghĩ... bây giờ mình sắp xong rồi."

Phép dệt này đã được hình thành từ lâu.

Sunny đã thiết kế nó trong khoảng hai năm rồi—cậu đã bắt đầu nghĩ về nó ngay sau khi rèn nên Phước Lành.

Hầu hết công việc đã được hoàn thành trước cơn ngất không may của cậu, nhưng Dệt Tâm Trí đã cho phép cậu giải quyết các xung đột còn sót lại cuối cùng nhanh hơn nhiều.

Tất nhiên, phép dệt vĩ đại phía trên cậu chỉ đơn thuần là lý thuyết — đó là một mô hình được tạo ra từ những bóng tối được biểu hiện, vì vậy không thể nói liệu thiết kế lý thuyết của cậu có thực sự thành hình trong thực tế hay không.

Nhưng Sunny biết rằng cậu sẽ không thể chuẩn bị kỹ hơn bây giờ trong thời gian sớm, hoặc có lẽ là không bao giờ.

Dù sao thì một Ký Ức Liên Kết Bóng Tối cũng khác với một cái thông thường—nó phải vậy.

Phép dệt của nó có khả năng phát triển và học hỏi, vì vậy các mô hình phải được thiết kế theo một cách hoàn toàn khác so với những gì cậu đã quen, chứa đựng cả một cấu trúc cứng nhắc và một mức độ tự do.

Sunny đã học được điều đó khi tạo ra Phước Lành và sau khi chứng kiến cách Ma Pháp cải thiện thiết kế của mình, cậu cảm thấy đủ tự tin để thử rèn một Ký Ức Liên Kết Bóng Tối của riêng mình.

"Vậy thì không còn thời gian để lãng phí nữa."

Với mối đe dọa của Mộng Chủng đang lơ lửng trên đường chân trời và hai mảnh của Dòng Dõi Weaver còn lại để thu thập, Sunny cảm thấy một chút cấp bách.

Tấm thảm rộng lớn của những sợi đen phía trên cậu gợn sóng và tan biến thành một dòng thác bóng tối khi cậu giải phóng chúng khỏi sự kìm hẹp của Hiện Thân Bóng Tối.

Một giây sau, ba hình bóng bước ra khỏi bóng tối, đi về phía lò rèn với những bước đi quyết tâm.

Tất nhiên, đó là những hóa thân của chính cậu.

Một người ở trong Rừng Cháy, trong khi hai người ở phía nam Dãy Núi Rỗng cùng Nephis—vì vậy, bốn cặp tay là những gì cậu có để làm việc.

Ngay cả Chúa Tể Đen Tối của Bờ Biển Bị Lãng Quên cũng đã từ bỏ ngai vàng của mình để cống hiến cho việc rèn Ký Ức Liên Kết Bóng Tối, để Aiko một mình quản lý các hoạt động của Gia Tộc Bóng Tối.

Cái đe lớn của Lò Rèn Bóng Tối trống không, với cái bóng của Vua Kiếm đứng im lặng phía sau nó.

Mỗi hóa thân đặt các vật liệu mà họ đã mang đến lên bề mặt phong hóa của nó.

Cái cuối cùng rơi xuống đe với một tiếng chuông kim loại, cuối cùng phá vỡ sự im lặng.

Sunny nhìn xuống.

Có những cái bóng đã mãi mãi đóng băng sau cái chết của Quái Thú Mùa Đông.

Có một mảnh ngà được đánh bóng—một mảnh xương từ Rắn Linh Hồn khổng lồ mà Sunny đã tìm thấy xương của nó ở Cõi Bóng Tối và sau đó sử dụng để giết Sát Thủ.

Có một cuộn chỉ kim cương của Nether mà cậu đã thu hồi được ở Tháp Mun.

Có những sợi tơ đen do Kẻ Múa Rối dệt.

Và cuối cùng...

Có bảy chiếc nhẫn sắt.

Tất nhiên, chúng không phải là những chiếc nhẫn đơn giản.

Đúng hơn, chúng là những mắt xích của một sợi xích cổ xưa—sợi xích mà Thần Mặt Trời đã dùng để trói Hope mà Sunny đã cạy ra ở Sảnh Cổng của Tháp Ngà.

Tuy nhiên, vẫn còn thiếu một thành phần.

Đó là máu của cậu.

Thở dài, Sunny nhìn vào cái bóng của Anvil và mỉm cười.

"Ngươi nên chuẩn bị búa của mình đi."

Hôm nay, cậu sẽ cần một chút trợ giúp.

Chẳng bao lâu, ngọn lửa bùng lên trong lò rèn, và tiếng búa đập vào đe lại vang vọng trong nhà thờ cổ kính một lần nữa.

Sunny đang chế tạo một lá bùa Liên Kết Bóng Tối.

      312 - Liên Kết Bóng Tối

Chế tạo một Ký Ức Liên Kết Bóng Tối cho chính mình vừa khó hơn vừa dễ hơn việc rèn nên Phước Lành.

Nó khó hơn vì lần này, Sunny sẽ không nhận được sự trợ giúp từ Ma Pháp – đó là bởi vì cậu không phải là người mang Ma Pháp và do đó không được hưởng những lợi ích của việc mang lời nguyền của nó.

Tuy nhiên, cậu cũng đang chế tạo một Ký Ức cho chính mình chứ không phải cho người khác, và vì vậy, không cần phải phát minh ra những mánh khóe phức tạp để đạt được kết quả mong muốn.

Trong khi chế tạo Phước Lành, Sunny đã phải chia quá trình rèn giữa thế giới thực và giấc mơ của Nephis – nhưng lần này, cậu có thể chỉ cần vào Biển Hồn của mình và tạo ra phép dệt của Ký Ức của mình ở đó.

Thêm vào đó, cậu có lợi thế là đã từng thực hiện một kỳ công tương tự một lần.

Một trong những hóa thân của cậu làm việc tại lò rèn với cái bóng của Anvil, trong khi ba người nữa ngồi xuống, khoanh chân, và nhắm mắt lại. Trông như thể họ đang thiền, nhưng tất nhiên, thay vào đó họ đang bận rộn trong Biển Hồn của cậu.

Ngoài kia, trong không gian im lặng của linh hồn không ánh sáng của cậu, họ dệt một mô hình rộng lớn và không thể dò được từ những sợi bóng tinh.

Bóng tâm u ám của cậu cháy sáng phía trên họ như những mặt trời đen, tắm gội không gian yên tĩnh của mặt nước tĩnh lặng trong sự thiếu vắng ánh sáng.

Sunny đã khám phá ra một điều kỳ lạ trong khi chuẩn bị cho việc rèn Ký Ức này.

Đó là có một giới hạn về số lượng di vật có thể được liên kết với linh hồn của một người.

Đối với hầu hết con người, đó chỉ là một – rốt cuộc, hầu hết con người chỉ sở hữu một linh hồn, và nó không thể chứa đựng neo của nhiều hơn một phép dệt.

Tuy nhiên, đối với những người như Nephis và Sunny, giới hạn này rộng rãi hơn... có lẽ bởi vì họ không phải là người về mặt kỹ thuật.

Vì vậy, Sunny có đặc quyền hiếm có là liên kết cả Áo Choàng Ngọc Bích và Ký Ức mà cậu sẽ rèn hôm nay với chính mình.

Điều đó nói rằng, cậu không chắc liệu linh hồn mình có thể chứa đựng một cái thứ ba hay không. Vì vậy, cậu phải dồn hết sức mình vào việc tạo ra cái này một cách trọn vẹn.

Trong nhà thờ đổ nát của Thành Phố Hắc Ám, cậu chế tạo lá bùa từ những mắt xích của sợi xích dùng để trói Hope.

Lần này, có rất ít việc rèn và nấu chảy liên quan – ngay cả khi Sunny muốn, cậu cũng không tự tin vào khả năng làm tan chảy bảy chiếc nhẫn sắt. Chỉ riêng việc gỡ chúng ra khỏi sợi xích đã là một nỗ lực đáng gờm, đã tốn hết sức mạnh và sự khéo léo của cậu để thành công.

Nhưng may mắn thay, cậu không cần phải thay đổi hình dạng của những chiếc nhẫn hoặc làm tan chảy chúng để tạo ra một hợp kim. Rốt cuộc, cậu không rèn một vũ khí – cậu đang chế tạo một lá bùa.

Vì vậy, hầu hết quá trình liên quan đến việc nghiền mảnh xương của Rắn Linh Hồn nguyên thủy và những cái bóng đóng băng thành bột mịn, trộn nó với máu của cậu, và sau đó phủ lên các mắt xích của sợi xích.

"Tao xin lỗi. Tao không nghĩ mày sẽ hài lòng với tay nghề của chúng ta hôm nay."

Tất nhiên, cái bóng của Vua Kiếm không trả lời, im lặng hỗ trợ cậu.

Khi họ phủ lên các mắt xích sắt hỗn hợp của những bóng tối đóng băng, xương, và máu của cậu, Sunny đổ ý chí của mình vào kim loại lạnh, muốn nó hấp thụ ý định của cậu và tinh tuý của cái chết chứa trong chất lỏng đen.

Việc rèn thực sự đang diễn ra ở một nơi mà không ai có thể nhìn thấy – Ý Chí của cậu là cây búa, và thế giới là cái đe. Mỗi cú va chạm đều tàn khốc hơn bất kỳ cuộc tấn công vật lý nào có thể, gửi những gợn sóng qua kết cấu của sự tồn tại.

Trong không gian tối tăm của Biển Hồn của cậu, một phép dệt lớn đang hình thành xung quanh bảy mặt trời đen.

Bây giờ Sunny sở hữu Dệt Thịt các sợi tinh tuý không thể cắt ngón tay cậu nữa – vì vậy, mỗi hóa thân của cậu đều nhanh hơn và hiệu quả hơn trong việc tạo ra các mô hình phức tạp.

Tâm trí của cậu đã trở nên rộng lớn và dường như vô biên, có khả năng chứa đựng toàn bộ thiết kế của phép dệt và tất cả sự phức tạp vô hạn của nó... và tuy nhiên, Sunny vẫn cảm thấy căng thẳng, những giọt mồ hôi lăn dài trên nhiều khuôn mặt của cậu.

'Làm việc, làm việc...'

Thiết kế mà cậu chỉ hình dung ra giờ đây đang trở thành hiện thực. Cậu hy vọng rằng nó sẽ giữ vững, nhưng biết rằng nó có thể sụp đổ thay vào đó – đã có một vài mối nối bị bung ra dưới sức nặng khổng lồ của phép dệt lớn, và cậu đã phải thay đổi mô hình ngay tại chỗ.

Dệt Tâm Trí cũng hỗ trợ điều đó, giúp cậu suy nghĩ nhanh hơn và hình dung ra nhiều giải pháp khả thi hơn.

Tuy nhiên, những vấn đề cậu phải đối mặt không thể được giải quyết đơn giản bằng cách suy nghĩ nhanh – cậu cần sự sáng tạo, kiến thức, và sự thấu hiểu hơn là khối lượng, và những điều đó không bị ảnh hưởng bởi Dệt Tâm Trí.

Tuy nhiên, cậu vẫn chưa thất bại trong việc giải quyết một vấn đề mới nổi.

Thời gian trôi qua chậm rãi, và khi nó trôi đi, cậu chỉ cảm thấy gánh nặng hơn.

Cậu cảm thấy mệt mỏi.

Những dòng bóng tinh chảy từ Lĩnh Địa của cậu vào linh hồn cậu, và sau đó từ linh hồn cậu vào phép dệt.

Cuộc đụng độ giữa Ý Chí của cậu và kim loại lạnh của các mắt xích kim loại, cũng như chính thế giới, tiếp tục mà không hề giảm bớt.

Phép dệt bao trùm các tầng trời tối tăm của Biển Hồn của cậu tiếp tục phát triển và mở rộng, chẳng bao lâu đã lấp đầy mọi thứ phía trên cậu.

Một giờ trôi qua, rồi một ngày.

Sau đó, thêm vài ngày nữa.

...Vào ngày thứ bảy, một trận động đất nhỏ làm rung chuyển Bờ Biển Bị Lãng Quên.

Đứng trong phòng ngai vàng của Lâu Đài Đen Tối với một báo cáo trong tay, Aiko loạng choạng và dậm chân xuống sàn.

"Này, yên nào! Mày bị gì thế, khó tiêu à?"

Nhưng những cơn rung chấn vẫn tiếp tục, chỉ càng ngày càng dữ dội hơn.

Cau mày, cô trôi lơ lửng trong không khí và bay đến cửa sổ. Nhìn xuống Thành Phố Hắc Ám, Aiko nhận ra đó không phải là lỗi của Mimic – toàn bộ thành phố đang rung chuyển.

Ánh mắt của cô hướng về nhà thờ đổ nát.

Trên một quảng trường tối tăm, các thành viên của Gia Tộc Bóng Tối đang huấn luyện ở đó đang vật lộn để đứng vững.

June loạng choạng cùng với những người còn lại, rồi liếc nhìn người hướng dẫn kiệm lời của họ với vẻ mặt căng thẳng. Kỳ lạ thay, Thánh có vẻ hoàn toàn bình tĩnh, giữ thăng bằng một cách dễ dàng như thể bén rễ xuống đất.

Cô đang nhìn về phía một tòa nhà cao, tráng lệ, đổ nát đang sừng sững trên những con đường xung quanh ở đằng xa.

Trong sự im lặng bao la của nhà thờ đổ nát, cái bóng của Vua Kiếm lùi lại một bước và nghiêng đầu, nhìn vào bảy chiếc nhẫn đen nằm cạnh nhau trên cái đe rạng rỡ.

Ở phía bên kia của nó, Sunny mỉm cười mệt mỏi và lau mồ hôi bằng một bàn tay run rẩy.

'Xong rồi.'

Cậu đã thành công.

Các rune lấp lánh trong không khí trước mặt cậu.

Chúng viết...

Ký Ức: Lời Nguyền.