329 - Bung lụa

Từ rất lâu rồi, Chim Trộm Cắp Đê Tiện đã đánh cắp một con mắt của Weaver... và để thay thế nó, Weaver đã dệt một phép thuật mới vào chiếc mặt nạ đáng sợ của hắn.

[Mắt ta đâu rồi?]

Khi bùa chú được kích hoạt, tấm thảm vĩ đại của định mệnh tự lộ ra trước người đeo mặt nạ – hoặc là cái nguyên bản hoặc một trong hai Ký Ức của nó mà Weaver đã ban cho các Đại Tư Tế của Ma Pháp Ác Mộng.

Chiếc mặt nạ nguyên bản đã biến mất từ lâu, đã chết cùng với Ác Ma Định Mệnh.

Nhưng ít nhất một trong cặp Ký Ức vẫn còn, và đã được Sunny tìm thấy trong phòng giam đá dưới nhà thờ đổ nát của Thành Phố Hắc Ám... điều đó có nghĩa là cậu cũng có thể thoáng thấy sự vô tận rộng lớn của định mệnh.

Vấn đề là người phàm không được định sẵn để chiêm ngưỡng nó.

Các nhà tiên tri của cõi giới vô danh mà Bộ Chín xuất thân đã mất đi thị giác do thoáng thấy tấm thảm vĩ đại... nhưng thực ra, họ còn nhẹ nhàng.

Lần đầu tiên Sunny kích hoạt [Mắt ta đâu rồi?], cậu suýt chết tại chỗ – lý do duy nhất cậu sống sót là vì bùa chú không thể dò được của Ký Ức Thần Thánh đã làm cạn kiệt tinh tuý Thức Tỉnh nhỏ bé của cậu trong một nhịp tim và lại chìm vào giấc ngủ.

Tuy nhiên, nhịp tim duy nhất đó đã hằn sâu trong tâm trí Sunny, để lại vết sẹo cho cậu nhiều hơn bất kỳ sự tra tấn nào khác mà cậu từng phải chịu.

Trong bảng xếp hạng cá nhân của cậu về những trải nghiệm đau đớn nhất trong đời, việc sử dụng [Mắt ta đâu rồi?] vẫn tự hào chiếm vị trí hàng đầu.

Nó còn tệ hơn cả việc bị chặt đầu, bị xé nát linh hồn, và chịu đựng những sự biến đổi do việc hấp thụ
dòng dõi của Weaver gây ra...

Sunny hầu như không sống sót sau khi chiêm ngưỡng sự bao la của định mệnh khi là một Người Thức Tỉnh, và không có gì thay đổi khi cậu là Người Thăng Hoa.

Ở Nam Cực, cậu đã sử dụng [Mắt ta đâu rồi?] để giết Khủng Bố LO49 – Dusk, Nữ Tiên Tri Của Thất Sủng. Khủng Bố Đồi Bại kỳ lạ đó không hoàn toàn chết sau khi chứng kiến tấm thảm vĩ đại của định mệnh, nhưng ả đã bị choáng váng đủ lâu để Sunny hoàn thành công việc.

Bây giờ cậu là một Titan Tối Thượng và còn sở hữu Dệt Tâm Trí nữa.

Vì vậy, Sunny có lý do để tin rằng lần này cậu sẽ có thể sống sót sau khi kích hoạt [Mắt ta đâu rồi?].

Tuy nhiên, cậu cũng chắc chắn rằng nó sẽ không dễ chịu...

Nó sẽ hoàn toàn không dễ chịu.

Không chỉ vậy, mà việc cố gắng chiêm ngưỡng định mệnh cũng là một con đường không thể quay lại đối với cậu. Rốt cuộc, tinh tuý của cậu bây giờ gần như vô tận – vì vậy, ngay cả khi mọi việc không suôn sẻ, cậu sẽ không được cứu khỏi bất kỳ cái giá nào phải trả bằng cách cạn kiệt nó.

Đó là lý do tại sao Sunny đã trì hoãn thí nghiệm cụ thể này quá lâu.

Cậu hít một hơi thật sâu, thu hết can đảm.

Ký ức về nỗi đau kinh hoàng của việc cố gắng hiểu thấu định mệnh – không có lựa chọn nào khác ngoài việc cố gắng bao quát sự vô tận vô biên của nó bằng tâm trí phàm trần của mình – làm cậu rùng mình.

"Chính xác thì cậu đang cố gắng làm gì vậy?"

Nụ cười thoải mái của Jet đã biến mất, được thay thế bằng một sự tập trung lạnh lùng.

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi nói đều đều:

"Không có gì quá nghiêm trọng đâu."

Nói rồi, cậu nghiến răng và kích hoạt [Mắt ta đâu rồi?].

Mặc dù vô số năm đã trôi qua kể từ lần đầu tiên cậu chứng kiến những sợi chỉ định mệnh, cậu vẫn nhớ cảnh tượng đó một cách hoàn hảo – thực tế, cậu không thể quên nó ngay cả khi cậu muốn, như thể mỗi sợi và nút thắt của tấm thảm vĩ đại đều được khắc vào tâm trí cậu.

Ngay cả bây giờ, cậu vẫn có thể tưởng tượng nó một cách sống động – sự vĩnh cửu rạng rỡ, vô tận của những sợi chỉ xoắn.

Những sợi chỉ đó xuyên qua mọi thứ trong sự tồn tại, kết nối mọi sinh vật sống và mọi vật thể, mọi suy nghĩ và mọi khái niệm, mọi giấc mơ và mọi ác mộng, trải dài vô tận theo mọi hướng, cũng như vào quá khứ, hiện tại và tương lai.

Tuy nhiên, bùa chú đáng sợ của Mặt Nạ Weaver không chỉ cho phép cậu nhìn thấy tấm thảm của Định Mệnh, mà còn ép buộc sự hiểu biết về nó lên cậu.

Kiến thức về mọi thứ, mọi nơi, tất cả cùng một lúc...

Không có gì ngạc nhiên khi cậu suýt chết vì nó.

Nỗi đau hồi đó không thể tả được... máu đã chảy ra từ thất khiếu của cậu, và một tiếng thét câm lặng hằn chết trên môi cậu. Ngay cả khi cậu cố gắng trốn vào bóng, sự đau khổ cũng không giảm bớt – tuy nhiên, điều đó có lẽ đã ngăn cản mắt cậu biến thành những viên than hồng âm ỉ và đầu cậu nổ tung.

Lần này...

Nó gần như có thể kiểm soát được.

Không hoàn toàn, nhưng gần như vậy.

Một nỗi đau khủng khiếp ập xuống Sunny, làm cậu cảm thấy như tâm trí mình đang rực lửa với sức nóng thiêu đốt, sôi sục, và trên bờ vực phun trào như một ngọn núi lửa đang bốc khói.

Cậu không thể không rùng mình và phát ra một tiếng rên đau đớn, muốn nhắm mắt lại, nhưng không thể di chuyển... không thể rời mắt khỏi cảnh tượng kỳ diệu, kinh hoàng trước mặt, phía trên, xung quanh cậu.

'C—cái gì...'

Con ngươi của cậu mở rộng, bùng cháy với ánh sáng vàng.

Sunny choáng váng.

Bởi vì tấm thảm vĩ đại của định mệnh... hoàn toàn không giống với hình ảnh rạng rỡ và đáng kinh ngạc trong ký ức của cậu.

Thay vào đó, nó bị xé rách và tàn phá, sự vô tận của vẻ lộng lẫy của nó đã bị cắt xén và làm biến dạng, bị ném vào tình trạng hỗn loạn.

Các Sợi Chỉ Định Mệnh đều bị cắt đứt và rối tung, đung đưa vô định trong những cơn gió ma quái.

Đó là sự hỗn loạn hoàn toàn và tuyệt đối, không thể diễn tả được.

Một số phần của tấm thảm vĩ đại – quá khứ – vẫn còn nguyên vẹn như trước, không bị ảnh hưởng bởi cuộc tàn phá.

Tuy nhiên, hiện tại hoàn toàn hỗn loạn, và tương lai...

Tương lai...

Không còn tồn tại nữa.

'Làm... làm sao có thể như vậy?'

Cú sốc mà Sunny trải qua sâu sắc đến mức cậu thậm chí còn quên mất nỗi đau khủng khiếp đang nuốt chửng mình.

Làm sao định mệnh, thứ bất biến nhất trong thực tại, lại có thể thay đổi?

Làm sao có thể không có tương lai?

Cậu hít một hơi run rẩy, tìm kiếm nguyên nhân của tất cả sự hỗn loạn này – nút thắt duy nhất trên tấm thảm định mệnh đã gây ra tất cả sự tàn phá này.

Tuy nhiên...

'Mình không thực sự cần đoán, đúng không?'

Bởi vì nguyên nhân khá rõ ràng.

Đó là bởi vì cậu.

Đó là Sunny, mong muốn được tự do khỏi những xiềng xích trói buộc cậu, và hành động thách thức định mệnh mà cậu và Cassie đã thực hiện.

              330 - Hỗn loạn

Sunny đã từng có [Định Mệnh] và Cassie đã có thể biết trước tương lai.

Sunny đã muốn được tự do, và Cassie đã muốn thay đổi định mệnh.

Vì vậy, cô đã cho cậu một lựa chọn, và bằng cách đưa ra lựa chọn đó, Sunny đã trở thành một vũ khí chống lại định mệnh...

Cậu trở thành [Vô Mệnh].

Tuy nhiên, ngay cả khi biết tất cả những điều đó, Sunny chưa bao giờ ngờ rằng hành động thách thức của họ lại hiệu quả đến vậy.

'Trời ạ. Hồi đó chúng ta chỉ là những Bậc Thầy...' Làm sao hai Bậc Thầy có thể làm hỏng tấm thảm vĩ đại của định mệnh một cách triệt để như vậy?

Rốt cuộc, cả các vị thần và các daemon đều không thể thoát khỏi định mệnh của mình.

'Làm thế nào?'

Sunny loạng choạng, không thể hiểu được những gì mình đang thấy.

Nhưng rồi, từ từ, một chút hiểu biết hình thành trong tâm trí rối bời của cậu.

Có lẽ, chính vì Sunny chỉ là một Người Thăng Hoa mà cậu đã xoay sở để đạt được điều gì đó mà các vị thần và các daemon... ngay cả Weaver... đã thất bại.

Cậu thở ra từ từ, ngắm nhìn cảnh tượng ngoạn mục của những Sợi Chỉ Định Mệnh bị đứt.

Vô số điều khó tin đã phải xảy ra để cậu bị cắt khỏi tấm thảm vĩ đại của chúng. Một phần trong số đó đã được Weaver sắp đặt, một phần là kết quả của sự thao túng tỉ mỉ của Cassie, và một phần là kết quả của những nỗ lực của chính cậu.

Chim Trộm Cắp Đê Tiện – một sinh vật không thể tưởng tượng được mà cả các vị thần và các Sinh Vật Hư Vô đều ghét, nhưng không thể xóa sổ – cũng đã đóng một vai trò quan trọng.

Có một vài bước cần phải thực hiện để phá hoại tấm thảm vĩ đại của định mệnh.

Đầu tiên, ai đó phải bị xé khỏi kết cấu của nó, trở nên vô mệnh. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã gần như không thể đạt được... nhưng không hoàn toàn không thể. Rốt cuộc, Chim Trộm Cắp Đê Tiện có thể đánh cắp định mệnh của ai đó, và nếu nó có thể, thì Weaver – Ác Ma Định Mệnh – có lẽ cũng có thể xoay sở được một điều tương tự.

Thứ hai, sinh vật bị xóa khỏi định mệnh phải là người đủ quan trọng để sự vắng mặt của họ ảnh hưởng đến toàn bộ tấm thảm rộng lớn. Họ phải là người mà hành động của họ vang vọng khắp sự tồn tại, đến mọi góc xa xôi của nó, và do đó, định mệnh của họ vốn đã gắn liền với định mệnh của mọi người và mọi thứ.

Cuối cùng, sinh vật đó... phải đủ yếu để định mệnh của họ có thể bị lấy đi.

Và đó chính là nghịch lý.

Một sinh vật yếu sẽ không đủ quan trọng để sự vắng mặt của họ làm gián đoạn toàn bộ định mệnh, và định mệnh của một sinh vật mạnh mẽ không thể bị đánh cắp.

Vì vậy, việc phá hủy định mệnh là không thể.

Hay đúng hơn... trước đây nó là không thể.

Sunny không đủ mạnh mẽ để ảnh hưởng đến toàn bộ sự tồn tại. Trong khi cậu đã làm khá tốt cho bản thân theo tiêu chuẩn hiện đại, leo lên ngôi vị Tối Thượng, thì các nhân vật vĩ đại của thời cổ đại dễ dàng làm lu mờ cậu.

So với các vị thần và các daemon, cậu thậm chí không phải là một con kiến... cậu giống như một hạt bụi.

Ít nhất là hiện tại.

Sunny không đủ quan trọng – tuy nhiên, cậu đã là [Định Mệnh].

Các Sợi Chỉ Định Mệnh – một số lượng đáng kinh ngạc – đã quấn chặt lấy cậu. Cuộc đời cậu là một mối nối trên tấm thảm định mệnh, và một khi mối nối đó bị cắt, vô số những cái còn lại sẽ bị bung ra.

Tuy nhiên, chỉ riêng điều đó thôi cũng sẽ không đủ. Rốt cuộc, cậu biết rằng đã có những cá nhân [Định Mệnh] khác trước cậu, như Bộ Chín – ảnh hưởng cá nhân của cậu, trong khi rộng rãi, không lớn đến thế.

Nhưng ảnh hưởng... là một thứ tương đối.

Nếu Sunny sống trong thời kỳ cuối của Thời Đại Hoàng Kim và những nỗi kinh hoàng của Cuộc Chiến Diệt Vong với tất cả những kẻ khổng lồ di chuyển trong bóng tối xung quanh cậu, ảnh hưởng của cậu đối với thế giới sẽ bị hạn chế. Sunny có thể ảnh hưởng đến sự thay đổi nào khi các vị thần và các daemon ở đó, quyết định định mệnh của sự tồn tại theo ý muốn của họ?

Một nghìn hành động của cậu, hoặc sự thiếu hành động của cậu, sẽ không bằng một phần nghìn của một kỳ công duy nhất do bất kỳ vị thần vĩ đại nào thực hiện.

Nhưng tất cả bọn họ bây giờ đã biến mất.

Các vị thần đã chết, và các daemon đã ngã xuống.

Trong khoảng trống do sự ra đi của họ để lại, vào cuối thời đại, chỉ còn lại một cõi giới của con người đứng vững trong biển Tha Hóa... Sunny, với tư cách là một trong số ít các Người Tối Thượng của Thời đại Ma Pháp Ác Mộng – và sẵn sàng trở thành một Linh – có một ảnh hưởng sâu sắc.

Đơn giản là không có ai vĩ đại hơn cậu, và do đó, hành động của cậu vang vọng khắp sự tồn tại.

Tác động của các lựa chọn của cậu là phổ quát.

Sunny vừa đủ quan trọng để ảnh hưởng đến mọi thứ bây giờ khi không có ai mạnh hơn, vừa đủ yếu để định mệnh của cậu có thể bị đánh cắp.

Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu một người như cậu đột nhiên bị xé khỏi kết cấu của định mệnh?

Tấm thảm vĩ đại của định mệnh...

Sẽ bung ra.

Vì các lựa chọn mà Sunny đưa ra ảnh hưởng đến mọi thứ, nó sẽ bung ra một cách hoàn toàn và triệt để – mất đi sự hỗ trợ của một mối nối... có lẽ là một cái neo... các Sợi Chỉ Định Mệnh sẽ bung ra, khiến mọi Sợi khác chạm vào chúng cũng mất đi chỗ bám.

Phản ứng dây chuyền sẽ dẫn đến một sự thất bại liên hoàn, gây ra thiệt hại và hỗn loạn không thể tưởng tượng được.

Cậu là một biến số duy nhất đã phá vỡ hệ thống, đưa sự hỗn loạn vào một dòng chảy sự kiện được định trước.

Đối mặt với sự hỗn loạn không thể tưởng tượng được của định mệnh đang bung ra, Sunny hoàn toàn quên mất lý do cậu đã kích hoạt [Mắt ta đâu rồi?] ngay từ đầu.

'Còn nhiều hơn thế nữa, phải không?'

Tương lai vô định và không thực, tràn ngập vô số khả năng – cả hy vọng và kinh hoàng, đau buồn và ghê tởm hơn bất cứ điều gì cậu có thể tưởng tượng.

Không có gì ngạc nhiên khi các nhà tiên tri đã mất khả năng dự đoán nó.

Thiệt hại đã xảy ra, và định mệnh đã bung ra.

Bây giờ, ngay cả khi Sunny lấy lại được cái của riêng mình, hậu quả của sự vắng mặt của cậu vẫn sẽ còn. Một khi đã bị xé, tấm thảm vĩ đại không thể được vá lại.

'C—cái đó... có ý nghĩa gì chứ?'

Sunny và Cassie đã xoay sở để làm điều gì đó mà chưa ai từng làm được trước đây...

Họ đã thay đổi định mệnh.

Hoặc ít nhất là tạo ra khả năng định mệnh đã bị thay đổi, cuối cùng.

Điều đó không có vẻ giống như điều mà hai người phàm có thể làm được... nếu không có sự giúp đỡ.

'Weaver... đó cũng là một phần kế hoạch của hắn sao?'

Đối mặt với sự vô tận của những Sợi Chỉ Định Mệnh bị xé rách, Sunny không thể không nghi ngờ rằng Ác Ma Định Mệnh đã có một tay trong việc làm chúng bung ra.

Sunny và Cassie đã đạt được điều gì đó vừa kinh hoàng vừa đáng kinh ngạc, nhưng ngay cả khi nỗ lực của họ là độc nhất vô nhị – trong toàn bộ lịch sử – điều đó không có nghĩa là hành động của họ là đóng góp duy nhất.

Những gì họ đạt được chỉ có thể thực hiện được nhờ những gì những người đi trước họ đã đạt được.

Tuy nhiên... Sunny rên rỉ, từ từ tan rã dưới áp lực của việc tự mình chiêm ngưỡng định mệnh.

Tất cả những điều đó sẽ không có ý nghĩa gì trừ khi họ thực sự xoay sở để tạo ra một tương lai tốt đẹp, bây giờ khi bất kỳ tương lai nào cũng đã trở thành một khả năng.

Và vì điều đó, cậu phải tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.

'Tập trung...'