35 - Những bài học bí mật

Đáng buồn thay, mọi điều tốt đẹp đều phải kết thúc.

Sau khi tận hưởng một buổi sáng vui vẻ và thú vị cùng Tamar và Telle, Rain tạm biệt họ.

Tamar hôm nay nghỉ phép, nên cô trở về trang viên mà gia đình cô đang thuê ở Bastion.

Trong khi đó, Telle có một cuộc hẹn với người đứng đầu một nhóm thương gia muốn thành lập một đoàn lữ hành thương mại đến Đảo Xiềng Xích.

Bản thân Rain thay chiếc váy dễ thương của mình bằng Vải Liệm Kẻ Múa Rối.

Chiếc váy, đôi giày xinh xắn, và đôi bông tai được cất vào Ba Lô Lưu Trữ - thay vào đó là một bình giữ nhiệt đầy cà phê nóng hổi, và cô thở dài hài lòng sau khi nhấp một ngụm, lưng dựa vào tường trong một con hẻm hẻo lánh.

Vài giây sau, anh trai cô bước ra khỏi bóng và nhìn cô một cái nhìn kỳ lạ.

Rain nhướng mày.

"Gì?"

Anh ấy nán lại một chút, rồi lắc đầu.

"Không, không có gì. Chỉ là... làm tốt lắm!"

Điều đó chỉ làm cô càng thêm bối rối.

"Với cái gì?"

Anh ấy cười toe toét.

"Tát tên hề đó, lẽ tự nhiên! Argh, em thực sự làm anh trai tự hào... Anh đoán đúng như người ta nói, táo không rơi xa cây."

Rain chớp mắt vài lần.

Anh trai cô có biết gã kỳ quặc đó, Tristan không? Chà, nhìn lại, điều đó chỉ có thể được mong đợi.

Thế giới của các Truyền Nhân khá nhỏ, rốt cuộc, và gia tộc Hoa Hồng Bảo Hộ rất nổi bật.

Telle dường như cũng quen thuộc với ít nhất một trong hai Bậc Thầy trẻ tuổi.

Tuy nhiên, có chút lo ngại khi nghe rằng cô đang bắt đầu cư xử giống như Sunny.

Đó sẽ là một thảm họa!

Chỉ có Sunny mới có thể làm được Sunny.

Hắng giọng, cô đưa tay ra và mỉm cười.

"Trong mọi trường hợp, em sẵn sàng đi."

Cậu kéo cô vào bóng tối, và một lúc sau, họ đã ở trên Đảo Ngà.

Cỏ xanh ngọc lục bảo khẽ lay động trong gió ấm, và mặt trời đang chiếu sáng trên bề mặt lấp lánh của một hồ nước nhỏ.

Tòa tháp trắng rạng rỡ vươn lên trời phía sau họ, được bao bọc bởi những khúc xương trắng của một con rồng cuộn quanh nó.

Dù Rain đã đến thăm hòn đảo yên tĩnh này bao nhiêu lần, cô không khỏi cảm thấy kính sợ.

Cô cũng không khỏi cảm thấy lạc lõng ở đây, như thể cô là một người phàm tình cờ tìm đường đến thiên đường.

Rain liếc nhìn xung quanh cẩn thận.

"Chúng ta đang ở ngoài à?"

Công việc của cô trên Đảo Ngà thuộc loại bí mật.

Vì vậy, anh trai cô thường đưa cô trực tiếp vào tòa tháp để tránh những ánh mắt tò mò.

Cậu gật đầu.

"Lúc nãy chúng ta có khách, nhưng họ đã đi rồi. Vì vậy, em có thể thư giãn."

Họ hướng về Tháp Hy Vọng với tốc độ thoải mái.

Chẳng bao lâu, Rain ngước nhìn lên và đột nhiên hỏi:

"Nhân tiện, em luôn tò mò... con rồng chết đó đang làm gì ở đây?"

Lúc đầu, cô chỉ đơn giản cho rằng mọi thứ trên Đảo Ngà đều bí ẩn và huyền bí.

Nhưng khi cô quen thuộc hơn với nơi này, những khúc xương trắng phơi nắng của con thú lớn bắt đầu trông lạc lõng.

Anh trai cô liếc nhìn hài cốt cổ xưa và mỉm cười.

"Ồ, hắn ta à? Tên hắn là Sevras, Lãnh Chúa Ngà. Hắn là người cai trị một nơi gọi là Thành Phố Ngà, một hậu duệ của Thần Mặt Trời và là một trong bảy Thánh bất tử canh giữ Ác Ma Khát Vọng. Chà, trước khi hắn phát điên và chết."

Rain nhìn anh trai mình ngạc nhiên.

"Thật sao? Chờ đã, làm sao anh biết tất cả những điều này?"

Cậu nán lại một lúc.

"À, ừm. Một số người em biết đã gặp hắn trong Ác Mộng Thứ Hai của họ. Em nghĩ Nightingale có được danh hiệu hào nhoáng đó, Sát Long Nhân như thế nào?"

Đôi mắt Rain mở to một chút.

"Thánh Kai? Anh ấy đã giết con rồng khổng lồ này?"

Anh trai cô cười khúc khích.

"Chắc chắn rồi. Nhưng mà, lúc đó anh ấy không phải là Thánh Kai, chỉ đơn thuần là Người Thức Tỉnh Kai. Gã điên đó! Anh ấy thực sự đã nhảy vào miệng rồng để giết hắn. Nightingale... anh ấy có thể trông giống một người mềm yếu, nhưng để anh nói cho em biết - đó thậm chí không phải là con rồng duy nhất anh ấy đã giết..."

Cậu im lặng một lúc, rồi nói thêm bằng một giọng hoài nghi:

"Bây giờ anh nghĩ lại, bất chấp tất cả những điều đó, anh ta không chỉ trông giống một người mềm yếu - anh ta là một người mềm yếu. Một người mềm yếu diệt rồng. Thật là một nghịch lý."

Rain cười khúc khích và liếc nhìn anh trai mình một cách nghiêng ngó.

"Ồ? Chỉ vì tò mò thôi, anh đã giết bao nhiêu con rồng?"

Cậu cau mày, im lặng một lúc, rồi miễn cưỡng thú nhận:

"Không con nào. Tuy nhiên, anh đã từng đánh tay đôi với một con rồng..."

Cô rên rỉ.

"Tại sao em lại hỏi chứ?"

Chẳng bao lâu, họ đến một căn phòng rộng rãi ở một trong những tầng cao hơn của Tháp Ngà.

Tiểu Thư Nephis đang đợi ở đó, nhìn ra cửa sổ.

Nghe thấy họ bước vào, cô ấy nhìn quanh và mỉm cười.

"Rain."

Rain cúi đầu kính cẩn, nhất thời bị lóa mắt bởi vẻ đẹp ngoạn mục của cô ấy.

"Thầy."

Lady Nephis thở dài.

"Chị đã bảo em đừng quá trang trọng. Cứ gọi chị là chị gái..."

Rain hơi tái mặt.

"Em - em không dám! Làm sao em có thể gọi người như vậy, thầy? Người là một Bá Chủ!"

Anh trai cô nhìn chằm chằm vào cô, miệng há hốc.

"Này, này... chờ một chút. Anh cũng là một Bá Chủ! Tại sao em lại không có vấn đề gì khi gọi anh là Anh Trai? Cũng như đủ loại những thứ khác, kém tâng bốc hơn nhiều!"

Rain và Nephis đều liếc nhìn im lặng.

Đúng. Anh trai cô cũng là một Bá Chủ.

Cô nhăn mặt một lúc.

"Chà, đó là lỗi của anh! Ai bảo anh hành động quá... không giống bá chủ chứ?"

Tiểu Thư Nephis, Sunny, và Rain... mối quan hệ giữa ba người họ có chút kỳ lạ.

Rain biết rằng anh trai cô và nữ thần xinh đẹp của nhân loại là một cặp.

Thành thật mà nói, cô tự hào về cậu hơn một chút về mặt đó.

Làm tốt lắm, anh trai! Trong số tất cả những hành động đáng kinh ngạc mà anh ấy đã hoàn thành, việc quyến rũ Ngôi Sao Thay Đổi rạng rỡ - theo đúng nghĩa đen là người phụ nữ xuất sắc nhất thế giới - có lẽ là điều thái quá nhất.

Đồng thời, nó cũng cảm thấy phù hợp một cách đáng mừng. Rốt cuộc, ai khác đủ tốt cho anh trai cô?

Không ai cả!

Trong khi đó, Rain và Tiểu Thư Nephis cũng đã từng có một mối liên hệ ngắn ngủi trong quá khứ.

Tiểu Thư Nephis thậm chí dường như nhớ cô ấy... cô ấy cũng biết rằng Rain là đệ tử của đối tác của mình.

Tuy nhiên, Sunny đang giữ bí mật việc Rain là em gái mình, vì lý do nào đó.

Ít nhất đó là cách nó có vẻ như vậy... đôi khi, có cảm giác như Nephis biết rằng họ là gia đình, nhưng đôi khi, lại có cảm giác như cô ấy không biết.

Rain đã thử thăm dò về điều đó trong quá khứ, nhưng vô ích.

Trong mọi trường hợp, cô không thể nào hành động thân mật xung quanh người chị dâu ngoạn mục của mình.

"Chúng ta bắt đầu bài học chứ?"

May mắn thay, Tiểu Thư Nephis đã cứu cô khỏi việc phải trả lời.

Anh trai cô thở dài và rời đi, nói rằng anh ấy sẽ đến đón Rain sau vài giờ.

Bài học bắt đầu.

Tiểu Thư Nephis liếc nhìn Rain bình tĩnh.

"Việc truyền dẫn của em bây giờ đã đủ ổn định, Rain. Em đang tiến bộ rất nhanh... vì vậy, bắt đầu từ hôm nay, chị sẽ dạy em những Tên nguy hiểm hơn nhiều so với những gì chúng ta đã học cho đến nay. Những Tên này có thể phá hủy một Người Định Hình nếu họ mất kiểm soát chúng, vì vậy em không bao giờ được dao động khi gọi chúng..."

Rain lắng nghe, đôi mắt cô lấp lánh sự thích thú sống động...

36 - Dạy và học

Rain biết rằng cô có tài năng về Ma Thuật Tên.

Thực tế, cô ít nhiều được sinh ra để trở thành một Người Định Hình.

Con người ngày nay đều nói cùng một ngôn ngữ, nhưng trước Thời Kỳ Đen Tối, người Trái Đất đã nói đủ loại ngôn ngữ.

Các mảnh của những ngôn ngữ này vẫn còn tồn tại, được truyền lại trong các thành viên gia đình qua nhiều thế hệ, và các học giả phải học những điều cơ bản của một vài ngôn ngữ nếu họ muốn nghiên cứu quá khứ.

Tự nhiên, cũng có những cỗ máy mạnh mẽ có khả năng dịch các văn bản cổ cho họ.

Sau đó là Cõi Mộng và Ma Pháp Ác Mộng, thứ dịch các ngôn ngữ đã chết của các nền văn minh đã sụp đổ cho những Người Thức Tỉnh.

Cũng có ngôn ngữ mà chính Ma Pháp sử dụng.

Rain đã không hiểu tại sao anh trai cô lại khăng khăng dạy cô những ngôn ngữ đã chết này, nhưng nhìn lại, đó là một kỹ năng rất hữu ích.

Cô đã nhận thấy rằng nhiều ngôn ngữ Cõi Mộng tương tự nhau từ lâu... gần như thể chúng có chung một nguồn gốc.

Ngôn ngữ rune của Ma Pháp gần nhất với nguồn gốc đó, nhưng nó vẫn chỉ đơn thuần là một sự chuyển thể của nó.

Sau khi nghiên cứu Định Hình một thời gian, Rain đã tin rằng có một ngôn ngữ thực sự ngoài kia, được dệt vào chính kết cấu của sự tồn tại... một ngôn ngữ mà mọi từ đều là một Tên Thật.

Ngôn ngữ của các vị thần.

Không giống như các ngôn ngữ của con người, vốn được phát minh ra, ngôn ngữ này vốn có trong thực tại, vừa được thế giới định hình vừa định hình thế giới.

Do đó, việc nói các từ của ngôn ngữ đó không khác gì việc định hình lại thế giới.

Đó là những gì các Người Định Hình đã làm.

Bằng cách truyền Tên Thật và lắp ráp chúng thành Câu, họ có thể thay đổi thế giới theo ý muốn của mình.

...Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể trở thành một Người Định Hình.

Kiến thức về Tên Thật rất bí ẩn và đã bị thất truyền.

Tuy nhiên, bất cứ ai cũng có thể học Tên Thật miễn là họ tìm thấy một cái... và tuy nhiên, rất ít người thực sự có thể nói chúng.

Rốt cuộc, những Tên này không bao giờ có nghĩa là được nói bởi một con người.

Chúng có nghĩa là được nói bởi các vị thần.

Hầu hết mọi người đơn giản là không có tài năng để làm chủ Tên Thật nhưng những cá nhân hiếm hoi như Rain và Nephis có thể, ở một mức độ nào đó.

Tuy nhiên, điều đó không dễ dàng.

Các Tên Thật rất... khó nắm bắt.

Ngay cả việc học một cái cũng không có nghĩa là bạn có thể biết nó.

Kiến thức về một Tên Thật rất phù du, căng mình để tự xóa bỏ, như thể một thứ gì đó không được giữ lại bởi tâm trí con người - giống như một vật thể được đặt vào một vật chứa không phù hợp.

Việc nói Tên Thật cũng khó khăn.

Ngay cả khi một người có tài năng, họ phải luyện tập không ngừng nghỉ để phát huy nó.

Sau đó, có hành động gọi Tên Thật - việc truyền chúng đòi hỏi một nguồn sức chịu đựng sâu sắc, sức mạnh linh hồn, và một ý chí vững chắc.

Việc dao động trong khi gọi không chỉ có thể phá hỏng ma thuật, mà còn làm hại pháp sư.

Và cuối cùng, có quá trình lắp ráp Câu.

Khía cạnh đó của Định Hình không đặc biệt khó khăn, nhưng đòi hỏi rất nhiều sự sáng tạo từ Người Định Hình.

Đó là phần Rain thích nhất.

Tiểu Thư Nephis là Người Định Hình duy nhất khác mà cô biết, và thật thú vị khi thấy tài năng của họ khác nhau như thế nào.

Nhìn chung, Rain tự đánh giá mình là một Người Định Hình tài năng hơn... điều đó không có nghĩa là cô ấy mạnh mẽ hơn, tuy nhiên.

Do Thuộc Tính bẩm sinh của mình, [Nhà Thơ], Rain có thể học và nói Tên Thật một cách dễ dàng.

Việc xây dựng Câu cũng đến tự nhiên với cô.

Tuy nhiên, Tiểu Thư Nephis lại... bất khuất.

Một khi cô ấy học được một Tên Thật, Tên đó không bao giờ có thể thoát khỏi cô ấy - do đó, cô ấy mang theo một thư viện đáng kinh ngạc về chúng trong tâm trí mình.

Và trong khi Rain nói Tên dễ dàng hơn, giáo viên của cô có thể truyền chúng hiệu quả hơn nhiều do ý chí không khoan nhượng của cô ấy.

Rain không thực sự chắc chắn, nhưng cô mạnh mẽ nghi ngờ rằng cả hai đều không phải là Người Định Hình bình thường.

Các Người Định Hình thực sự của quá khứ cổ đại rất có thể không thể gọi Ma Thuật Tên dễ dàng như Rain có thể cũng như không biết vô số Tên như Tiểu Thư Nephis biết.

Do đó, họ có lẽ sẽ kinh ngạc trước tốc độ mà cả hai người họ đang hấp thụ Định Hình.

Bài học hôm nay, thành thật mà nói, hơi đáng báo động.

Tên Thật mà Tiểu Thư Nephis nói quá bạo lực và hủy diệt đến mức Rain không chắc mình có thể truyền chúng mà không phá hủy linh hồn của chính mình.

Giáo viên của cô, lẽ tự nhiên, không có vấn đề gì như vậy - không tồn tại một Tên nào mà Tiểu Thư Nephis không dám gọi, và không có Tên nào mà cô ấy không thể thuần hóa.

Một lúc sau, Rain đẫm mồ hôi và run rẩy vì kiệt sức.

Tinh tuý của cô sắp cạn kiệt.

"Chúng ta kết thúc ở đây."

Gật đầu, Rain ngã xuống sàn.

Không có đồ đạc trong căn phòng rộng rãi, nhưng cô rất vui khi cảm nhận được cái chạm mát lạnh của những tấm đá.

Một lúc sau, cô ngồi dậy và mỉm cười.

"Em không chắc mình sẽ cần phải nói những Tên kinh khủng như vậy, thầy. Rốt cuộc, em muốn trở thành một thợ xây, chứ không phải một thảm họa tự nhiên."

Tiểu Thư Nephis mỉm cười yếu ớt.

"Sáng tạo và hủy diệt là hai mặt của cùng một đồng xu, Rain. Em không thể bỏ bê một mặt nếu em muốn làm chủ mặt kia."

Rain hơi cau mày, suy ngẫm về lời nói của cô ấy.

Chà... nó có lý.

Nếu cô muốn xây một cây cầu, cô phải biết tất cả các cách mà cây cầu có thể sụp đổ - nếu không, cô sẽ không thể thiết kế nó đủ vững chắc để chịu được gánh nặng của chính trọng lượng của nó.

Tuy nhiên, cô không muốn tập trung quá nhiều vào việc học Tên Thật có thể hữu ích trong trận chiến.

Rain nán lại một lúc, rồi triệu hồi Ba Lô Lưu Trữ và rút ra một chồng giấy, mỗi trang đầy chữ viết tay gọn gàng, xinh đẹp.

"Đây là bản sửa đổi mới."

Cô chạm vào tóc mình ngượng ngùng.

"Em... em đã cố gắng hết sức để mở rộng những điểm mà người yêu cầu. Tuy nhiên, hơi khó để diễn đạt thành lời. Em xin lỗi."

Tiểu Thư Nephis nhận lấy những tờ giấy từ cô, nghiên cứu chúng một cách ngắn gọn, và gật đầu.

"Cảm ơn em, Rain."

Biểu cảm của cô ấy có chút tiếc nuối.

Sau vài giây im lặng, Tiểu Thư Nephis thở dài.

"Em hẳn phải tò mò về mọi chuyện đang diễn ra như thế nào, phải không?"

Rain sẽ nói dối nếu cô nói rằng mình không tò mò.

Thực tế, cô đến Bastion không chỉ để học.

Cô cũng đến đây để dạy.

Kiến thức về cách Thức Tỉnh một cách tự nhiên quá quý giá để giữ cho riêng mình.

Rain là người duy nhất - hiện tại - đã xoay sở để không chỉ Thức Tỉnh, mà còn giải ấn Phân Loại và Khiếm Khuyết của mình mà không cần sự giúp đỡ của Ma Pháp.

Nếu cô có thể dạy người khác cách đạt được điều tương tự, sẽ có ít người hơn nhiều phải đối mặt với Ác Mộng Đầu Tiên... và ít người hơn nhiều sẽ chết.

Giống như đứa con đầu lòng của cha mẹ cô đã chết.

Tiểu Thư Nephis và Cassie cũng muốn thấy nhiều Người Thức Tỉnh hơn trên thế giới, vì vậy họ hứa sẽ hỗ trợ Rain hết mình.

Do nguy cơ tiềm ẩn của việc định hình lại chính nền tảng của thế giới, danh tính của cô được giữ bí mật hiện tại, và gia tộc Bất Diệt Hoả đóng vai trò là người đại diện của cô trong nỗ lực này.

Họ đang tiến hành cẩn thận.

Ở giai đoạn này, chỉ có một số tình nguyện viên được chọn để cố gắng Thức Tỉnh tự nhiên một cách bí mật - những người ở nhiều độ tuổi, hoàn cảnh và nghề nghiệp khác nhau, tất cả được đoàn kết bởi mong muốn chung là giúp nhân loại trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhưng mọi thứ đang tiến triển chậm chạp.

Rain mất bốn năm để Thức Tỉnh, nhưng cô là người tiên phong.

Những người theo bước chân cô được cho là sẽ có một hành trình nhanh hơn, nhưng không ai trong số các tình nguyện viên cho thấy kết quả tuyệt vời.

Tiểu Thư Nephis khẽ lắc đầu.

"Chưa ai trong số họ học được cách kiểm soát hồn tinh của mình, chưa nói đến việc cố gắng hình thành một hồn tâm. Tuy nhiên, cũng có tin tốt. Hai tình nguyện viên hiện đang cho thấy những dấu hiệu ban đầu về khả năng cảm nhận tinh tuý của họ - một kết quả đầy hứa hẹn, ít nhất phải nói vậy. Chị chắc chắn rằng cuối cùng chúng ta sẽ có thành công đầu tiên."

Cô nhìn ra cửa sổ.

"Tự nhiên, đến bây giờ, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận rằng việc Thức Tỉnh tự nhiên sẽ không bao giờ nhanh bằng con đường do Ma Pháp Ác Mộng cung cấp. Và những Người Thức Tỉnh xuất hiện theo cách đó trong tương lai rất có thể sẽ không bao giờ đáng sợ như những người được rèn giũa và tôi luyện bởi Ma Pháp. Tuy nhiên, sức mạnh của họ sẽ bổ sung cho sức mạnh của nhân loại cũng tốt... chúng ta chỉ cần lưu ý đến cái giá phải trả."

Cách dễ nhất để giúp một người bình thường Thức Tỉnh một cách tự nhiên là để họ hấp thụ mảnh hồn của các Sinh Vật Ác Mộng Thức Tỉnh.

Tuy nhiên, ngày càng có nhiều người mang Ma Pháp Ác Mộng trên thế giới những ngày này, và tất cả họ đều cần bão hòa các tâm của mình để đạt đến đỉnh cao sức mạnh.

Vì vậy, việc Thức Tỉnh tự nhiên hứa hẹn sẽ tạo ra một sự thay đổi kiến tạo trong số phận của nhân loại - tuy nhiên, nó không phải là thuốc chữa bách bệnh cho những vấn đề đang gây khó khăn cho nó.

Tiểu Thư Nephis liếc nhìn những tờ giấy trong tay và mỉm cười nhẹ nhàng.

"Tuy nhiên - cảm ơn em, Rain. Một ngày nào đó trong tương lai, khi thế giới trở nên đủ tử tế, trẻ em sẽ không còn phải trở thành những chiến binh đáng sợ nữa. Khi ngày đó đến, nỗ lực này của em sẽ cứu vô số mạng sống. Không lời nào có thể diễn tả hết lòng biết ơn của chị."

Rain liếc đi chỗ khác và đỏ mặt.

"Điều đó... điều đó không sao cả! Tất cả những gì em đã làm là săn một vài Sinh Vật Ác Mộng với sự giúp đỡ của anh trai, rơi xuống một hẻm núi, và đi bộ qua một đồng bằng lầy lội. Đó không phải là chuyện lớn..."

Tiểu Thư Nephis cười khẽ và vỗ vai Rain.

"Chị hy vọng em không đưa nhận xét này vào ghi chú của mình. Chúng ta không muốn các tình nguyện viên của mình bắt đầu nhảy vào những hẻm núi ngẫu nhiên, đúng không?"