366 - Cái nôi của con tàu

Khi Vườn Đêm đi qua rào cản vô hình, nó tiếp tục lướt trên mặt nước hỗn loạn bao phủ khoảng không vô tận của thủy tinh đen.

Những con sóng lớn dâng lên khi khối lượng khổng lồ của nó dịch chuyển vô số tấn nước, đập vào những bức tường cao chót vót của bến cảng và thoát ra vào các kênh đào rộng lớn của Thành Phố Vĩnh Hằng.

Đứng ở rìa cổng mở của cấu trúc khổng lồ, Sunny quan sát cơn thịnh nộ của các yếu tố trong im lặng.

Con tàu sống từ từ đến gần hơn - khi nó làm vậy, bến cảng, vốn đã có vẻ khổng lồ một cách khó tin trước đây, đột nhiên không còn cảm thấy lớn như vậy nữa.

Sunny thấy những cành cây mọc trên các boong bề mặt của Vườn Đêm đung đưa khi nó đi qua cậu, từ từ tiến vào bến cảng đang chờ đợi.

Cậu không thể không cảm thấy kinh ngạc trước sự chính xác mà Jet đã điều khiển chiều rộng lớn của con tàu khổng lồ vào cổng của bến cảng lớn - chỉ còn lại vài chục mét giữa các mạn tàu cao của Vườn Đêm và các bức tường của bến cảng, và khoảng cách đó có vẻ rất nhỏ so với kích thước khổng lồ của nó.

Con tàu tiếp tục đi qua cậu một lúc lâu khi nó vào bến cảng, dường như vô tận.

Tuy nhiên, cuối cùng, Sunny cũng thấy được đuôi của Vườn Đêm - điều đó có nghĩa là cách đó vô số km, mũi của nó đã đến cuối của bến cảng hình móng ngựa, tựa vào rào cản của nó.

Cuối cùng, con tàu sống dừng lại, lắc lư nhẹ nhàng trên những dòng nước hỗn loạn.

'Bây giờ thì sao?'

Họ đã định tìm cách sửa chữa Vườn Đêm ở đây, nhưng Đại Thành Trì không đi kèm với một cuốn hướng dẫn sử dụng - chưa nói đến bến cảng nơi Ác Ma An Nghỉ đã từng đóng tàu của mình, hàng nghìn năm trước.

Tuy nhiên, Sunny không phải lo lắng.

Chẳng bao lâu sau khi Vườn Đêm dừng lại bên trong bến cảng khổng lồ... bến cảng đã sống lại.

Những người còn lại có thể chỉ cảm thấy một năng lượng kỳ lạ, gần như có thể cảm nhận được tràn ngập không khí, nhưng Sunny có thể cảm nhận được nhiều hơn thế.

Trong mắt cậu, thứ có thể nhìn thấu bản chất của mọi vật, cấu trúc khổng lồ sáng lên như một ngôi sao rạng rỡ.

Đó là bởi vì một lượng hồn tinh không thể tưởng tượng được đang chảy qua nó, những dòng chảy dữ dội truyền vào mỗi cm của những bức tường đá và những giàn giáo gỗ một sức sống đáng sợ, tràn đầy năng lượng.

Nhiều khu vực khác nhau của bến cảng từ từ thức dậy sau giấc ngủ dài, bùng cháy với ánh sáng lấp lánh.

"Wow!"

Sunny cảm nhận được mặt đất bên dưới cậu rung chuyển.

Sau đó, mặt phẳng thẳng đứng rộng lớn của cánh cổng khổng lồ mà cậu đang đứng bắt đầu di chuyển với một sự run rẩy mạnh mẽ - đồng thời, phía bên kia của cánh cổng cũng di chuyển. Dường như chậm chạp vì kích thước phi thường của nó, nhưng nhanh đến nghẹt thở trong thực tế, các cánh cổng của bến cảng đóng lại.

Sunny, người đã vô tình bắt được một chuyến đi trên một trong hai cánh của nó, chỉ vừa đủ giữ thăng bằng khi hai bên đóng lại với một tiếng sấm điếc tai, cắt đứt đường rút lui của Vườn Đêm.

Tất nhiên, nếu có nhu cầu trốn thoát, con tàu khổng lồ có thể chỉ cần đâm vào các cánh cổng bằng sự khổng lồ không thể phá hủy của đuôi tàu, gây ra hỗn loạn và tàn phá ở quy mô không thể tưởng tượng được.

Nhưng Sunny hy vọng rằng nó sẽ không đến mức đó.

Không có gì xảy ra trong một hoặc hai phút - ít nhất là bề ngoài.

Sau đó, Sunny nghe thấy tiếng rì rầm gầm rú của nước chảy vang vọng giữa các mạn tàu của con tàu sống và các bức tường của bến cảng của nó.

Đó là nước hỗn loạn bên trong bến cảng đang chảy đi qua các kênh đào vô hình. Mực nước của nó từ từ hạ xuống, và Vườn Đêm cũng hạ xuống theo.

Sunny đã mong đợi một cơ chế nào đó để bắt và giữ nó lại.

Và thực sự có một cơ chế... đại loại vậy.

Khi cậu quan sát trong kinh ngạc, nội thất bằng gỗ của bến cảng khổng lồ nở rộ với vô số hoa và lá. Sau đó, những cành cây khổng lồ vươn ra, nhẹ nhàng bắt lấy Vườn Đêm và hợp nhất với thân tàu của nó.

Chẳng bao lâu, nước đã hoàn toàn biến mất, để lộ sàn của bến cảng.

Vườn Đêm đang nghỉ ngơi trên đó, được hỗ trợ bởi các cành cây khổng lồ ngăn không cho nó nghiêng sang một bên... giống như một cái cây trở về rừng.

Tuy nhiên, các cành cây không chỉ đơn thuần để hỗ trợ.

Khi Sunny quan sát, mắt cậu hơi mở to, những dòng chảy mạnh mẽ của hồn tinh mà cậu đã quan sát trước đây chảy qua chúng vào con tàu sống, nuôi dưỡng nó. Dường như có một loại ma thuật nào đó đang hoạt động, dẫn đường cho chúng theo những mô hình thoáng qua và quyết định hiệu quả của chúng đối với không gian phong hóa của Vườn Đêm.

Bến cảng không chỉ đơn thuần bổ sung dự trữ tinh tuý của nó. Dưới ảnh hưởng nuôi dưỡng của nó, các vết sẹo làm hỏng thân tàu của con tàu sống bắt đầu đóng lại, và vô số bộ phận bị hư hỏng ẩn trong nội thất hang động của nó bắt đầu được hàn gắn.

Mặc dù Sunny không thể nhận thức được, cậu chắc chắn rằng quá trình phục hồi và trẻ hóa cũng đang xảy ra với phần thần bí của Vườn Đêm - chính ma thuật đã làm cho nó hoạt động.

Vì vậy, cuối cùng, cậu và những người bạn đồng hành của mình không cần phải học cách vận hành bến cảng của Thành Phố Vĩnh Hằng hoặc phải làm gì để sửa chữa con tàu sống.

Giống như Vườn Đêm, bản thân bến cảng là một sinh vật sống - và vì vậy, nó có thể tự mình hàn gắn con tàu.

Quá trình đó có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian để hoàn thành... nhưng nó đã có hiệu quả.

Sunny thở phào nhẹ nhõm.

'Mình không cần phải lo nữa'

Thực tế, chỉ riêng việc phục hồi Vườn Đêm cũng đủ để làm cho cuộc thám hiểm này xứng đáng. Rốt cuộc, đó là một trong số ít các Đại Thành Trì của nhân loại, và một cái mang lại cho Lĩnh Địa Nhân Loại một lợi thế độc đáo và quan trọng, chưa kể đến việc là nhà của hàng triệu người.

Nhưng, tất nhiên...

Sunny sẽ không hài lòng chỉ với điều đó.

Khi quá trình phục hồi bắt đầu, ánh mắt của cậu rời khỏi không gian rộng lớn của Vườn Đêm và di chuyển đến phía xa của bến cảng, nơi có một cây cầu nối nó với phần còn lại của Thành Phố Vĩnh Hằng được giấu kín.

Ở đâu đó ngoài kia, Người Hà Lan Bay đã dẫn dắt đội quân hồn ma của mình đi chinh phục thành phố chìm.

Đối thủ thứ ba bí ẩn cũng đang di chuyển.

Dòng dõi của Thần Bão Táp vẫn đang chờ được tuyên bố chủ quyền.

...Mảnh vỡ của dòng dõi bị cấm của Weaver cũng vậy.

Và trên hết là vô số kho báu của nơi ở bất tử.

Thở ra từ từ, Sunny nhắm mắt lại một lúc và mỉm cười.

"Vậy thì hãy chinh phục địa ngục."

Cậu dừng lại vài giây, rồi nói thêm bằng một giọng ít trang trọng hơn:

"Ừ... ý tôi là, một địa ngục nữa."

367 - Mảng rune

Đến khi Sunny đến được phía bên kia của bến cảng đang nở hoa, Jet đã ở đó, mặc bộ giáp đen vừa vặn và dựa vào cây lưỡi hái của mình.

Đôi mắt lạnh như băng của cô nhìn chằm chằm vào cây cầu dài nối bến cảng với Thành Phố Vĩnh Hằng tỏa ra một cảm giác lạnh lẽo chết người.

Sunny xuất hiện từ bóng tối bên cạnh cô, nhìn về cùng một hướng.

"Naeve, Aether và Bloodwave đâu rồi?"

Cô liếc nhìn cậu một cách ngắn gọn.

"Đang canh gác tàu. Chúng tôi đã bố trí tất cả các Người Thức Tỉnh có sẵn trong nội thất, với các Bậc Thầy được phân bố để bảo vệ các khu vực quan trọng. Các Thánh đang bảo vệ các boong trên - Aether ở trên cầu tàu, Naeve ở mũi tàu, trong khi Bloodwave ở đuôi tàu. Ba người họ hẳn có thể đối đầu với bất cứ thứ gì có thể vượt qua chúng tôi... hoặc ít nhất là trì hoãn nó đủ lâu để cậu đến."

Sunny gật đầu, đốt một chút tinh tuý của mình để thay thế cho lượng oxy thiếu hụt.

"Họ thở thế nào?"

Jet mỉm cười yếu ớt.

"Họ ổn khi ở trên Vườn Đêm. Ngoài lá chắn của nó... họ có lẽ sẽ chết ngạt. Tuy nhiên, chúng ta đang nói về các Thánh của Đêm - họ có vô số Ký Ức để đối phó với tình trạng thiếu không khí để thở. Vì vậy cậu không cần phải lo lắng về họ."

Sunny quan sát cô một lúc.

"Còn cô thì sao?"

Jet ném cho cậu một cái nhìn.

"Tôi đã chết. Tôi cần không khí để làm gì?"

Sunny ho khan.

Jet thường thở như bất kỳ người bình thường nào - ít nhất là khi cô không thiếu tinh tuý - và cơ thể cô chuyển hóa oxy như bất kỳ cơ thể nào khác. Tuy nhiên, có vẻ như thể chất đặc biệt của cô đã cho cô một phương án thay thế, giống như Cấp Bậc Tối Thượng của Sunny.

Ít nhất, có đủ oxy trong không khí xung quanh họ để nói chuyện bình thường.

'Đó là một bất ngờ thú vị.'

Cô nhướng mày.

"Vậy, kế hoạch là gì?"

Sunny quan sát cây cầu một lúc, rồi chỉ vào một khu vực không khí gợn sóng hầu như không nhìn thấy được ở phía bên kia của nó.

"Cô có thấy không? Chúng ta hãy xem trước, sau đó quyết định các bước tiếp theo của chúng ta sẽ là gì."

Triệu hồi Áo Choàng Ngọc Bích, cậu vươn vào bóng tối và rút một thanh odachi đen ra khỏi đó. Sau đó, đặt lưỡi kiếm của nó lên vai, Sunny bước về phía Thành Phố Vĩnh Hằng với những bước đi tự tin.

Jet theo sau.

Khi họ đi qua cây cầu dài, nước đen cuộn xoáy và gầm rú bên dưới họ, lấp lánh với những phản chiếu của ánh sáng bạc. Tuy nhiên, xung quanh họ vẫn yên tĩnh và thanh bình một cách kỳ lạ, hoàn toàn không có chuyển động.

Sunny đã mong đợi sẽ phải vạch một con đường qua một biển các sinh vật ghê tởm vào lúc này, nhưng đáng ngạc nhiên thay, chưa có gì tấn công họ.

Giác quan bóng của cậu cũng không gặp khó khăn gì trong việc bao trùm mọi thứ xung quanh cậu... cho đến cuối cây cầu.

Ở đó, nhận thức của cậu trở nên mơ hồ và vẩn đục, như thể có thứ gì đó đang đàn áp nó.

'Kỳ lạ...'

Sunny cau mày.

"Cái gì thế này?"

Đến một lúc nào đó, bề mặt đá mịn dưới chân họ trở nên không bằng phẳng. Cúi xuống, cậu lau đi những giọt nước và quan sát kỹ lưỡng.

Những đường nét mỏng được khắc vào cây cầu, theo một mô hình kỳ lạ.

Sau khi kiểm tra chúng một lúc, Sunny nhướng mày.

"Một... mảng rune?"

Thật vậy, có vô số rune được khắc vào cây cầu đá, tạo thành một bùa chú phức tạp.

Sunny không am hiểu về ma thuật rune như Cassie, nhưng cậu biết những điều cơ bản. Tuy nhiên, không cần phải thử nghiệm khả năng khiêm tốn của mình, vì cậu có thể chỉ cần hỏi chuyên gia.

'Cassie.'

Họ tiếp tục đi, quan sát phép dệt vô tận của các rune bí ẩn.

Cuối cùng, Cassie đã thấy đủ để đưa ra ý kiến của mình:

[Đây là một bùa chú phụ... vượt xa những gì tôi có thể đạt được, nhưng vẫn chỉ là một phần nhỏ của một mảng lớn hơn.]

Sunny nghiêng đầu một chút.

[Nó làm gì vậy?]

Có một khoảng lặng dài, và sau đó giọng nói của Cassie vang lên trong tâm trí cậu. Nó yên tĩnh và méo mó, như thể đến với cậu từ một khoảng cách lớn, nhưng vẫn có thể phân biệt được.

[Nó duy trì sự tồn tại của các rune này, cũng như của bùa chú chính nằm ở một nơi khác. Ừm... đúng hơn, nó ngăn chặn ma thuật bẩm sinh của Thành Phố Vĩnh Hằng xóa sổ các rune bằng cách phục hồi các bề mặt mà chúng được khắc về tình trạng nguyên sơ.]

Sunny nheo mắt.

[Vậy thì bùa chú chính làm gì?]

Tiếng cười yên tĩnh, du dương của Cassie vang lên trong đầu cậu.

[Điều đó tôi không biết. Tôi sẽ phải đọc nó trước, đúng không?]

Sunny thở dài.

Đến lúc đó, họ đã gần đến cuối cây cầu. Dừng lại, cậu đứng yên một lúc rồi ngẩng đầu lên để quan sát sự bất thường mà họ đã nhận thấy từ các bức tường của bến cảng.

Jet huýt sáo.

"Tôi sẽ bị nguyền rủa."

Sunny có xu hướng đồng ý.

Ở đó, trước mặt họ, một sự gợn sóng tinh tế của không khí đã thể hiện sự tồn tại của một rào cản vô hình...

Có một mái vòm khác bên trong lá chắn bảo vệ Thành Phố Vĩnh Hằng bao phủ hầu hết thành phố. Nó rất giống với mái vòm bóng tối mà cậu đã tạo ra để xem liệu Vườn Đêm có thể chìm xuống nước hay không - gần như rộng lớn như cái chính, nhưng không hoàn toàn, đóng vai trò là một lớp bảo vệ thứ hai.

Ở đây, nền móng của Thành Phố Vĩnh Hằng bị lộ ra, cao chót vót trên vùng nước không yên như những vách đá đen. Và trên những vách đá đó... những rune khổng lồ được khắc vào đá, kéo dài theo cả hai hướng xa đến tận tầm mắt.

Gần như thể chúng bao quanh toàn bộ thành phố.

Cũng có điều gì đó khá quen thuộc về cách những rune đó được khắc vào nền của Thành Phố Vĩnh Hằng...

Cách chúng trông gần như giống hệt thông điệp của Daeron trên bia đá vĩ đại, chỉ ở quy mô lớn hơn nhiều.

[Đây là bùa chú chính. Tôi nghĩ tôi biết mục đích của nó là gì...]

Sunny im lặng một lúc lâu, nhìn vào rào cản gợn sóng của mái vòm thứ cấp.

Cậu mỉm cười đen tối.

"Tôi nghĩ tôi cũng biết."

Jet ném cho cậu một cái nhìn dò hỏi.

Nhìn lên khối lượng nước vô tận lơ lửng trên đầu họ, Sunny nói:

"Rào cản đầu tiên được tạo ra bởi ma thuật bẩm sinh của Thành Phố Vĩnh Hằng... ma thuật thần thánh của Ác Ma An Nghỉ. Mục đích của nó là để giữ mọi thứ bên ngoài."

Sau đó, cậu nhìn xuống những rune vĩ đại được khắc vào đá cổ.

"Rào cản thứ hai là một mảng rune phức tạp - giống như mảng rune đã bảo vệ Chạng Vạng. Nó được tạo ra bởi Vua Rắn."

Biểu cảm của cậu tối sầm lại.

"Và mục đích của nó... là để giữ mọi thứ bên trong."

368 - Sự chào đón nồng nhiệt

Jet quan sát bức tường không khí gợn sóng tinh tế trước mặt họ và những con đường nguyên sơ phía sau nó, rồi đặt cây lưỡi hái của mình lên vai trong một tư thế thoải mái.

"Ah, điều đó giải thích tại sao chưa có gì tấn công chúng ta."

Cô đến gần rào cản do Vua Rắn tạo ra, chỉ dừng lại cách nó vài cm, rồi đi vài bước dọc theo bề mặt gần như vô hình của nó.

"Có vẻ như ông ta thực sự cảnh giác với những gì ẩn giấu bên trong thành phố này, hả?"

Sunny nhún vai.

"Tôi đoán vậy."

Jet im lặng vài giây, rồi hỏi bằng một giọng bình tĩnh:

"Quan trọng hơn, nếu rào cản này ngăn cản mọi thứ thoát ra khỏi Thành Phố Vĩnh Hằng... chẳng phải chúng ta cũng sẽ bị mắc kẹt nếu đi qua nó sao?"

Đó cũng là điều Sunny đang nghĩ đến.

Cậu cau mày.

"Người Đi Đêm đã trốn thoát khỏi nó trước đây, vì vậy hẳn phải có một cách. Hoặc có thể là một điều kiện phân loại những người có thể rời đi, và những người không thể."

Cậu thở dài và lắc đầu.

"Dù sao thì cũng không quan trọng. Bất cứ thứ gì Daeron đã tạo ra, tôi đều có thể phá hủy. Tuy nhiên, có thể mất một chút thời gian, nếu chúng ta cần phải phá hủy rào cản này để trốn thoát... chưa kể rằng tôi sẽ không cảm thấy đúng khi loại bỏ nó trước khi bất cứ điều gì ông ta cảnh giác được giải quyết, hoặc ít nhất là được kiềm chế theo một cách nào đó."

Jet nhìn cậu với sự thích thú đen tối.

"Ồ? Điều gì làm cậu tự tin vào khả năng của mình đến vậy?"

Sunny chỉ đơn giản nhún vai.

"Thực tế là phá hủy một thứ gì đó luôn dễ hơn là tạo ra nó."

Cả Daeron và Sunny đều là Người Tối Thượng và cả hai đều là những pháp sư mạnh mẽ. Vì vậy, với mọi thứ khác đều như nhau, cậu tự tin vào khả năng tháo dỡ mảng rune mà Daeron đã tạo ra - nếu có thời gian.

Jet nhìn lại rào cản vô hình.

"Vậy thì chúng ta sẽ vào trong, đúng không."

Sunny nhăn mặt.

"Ah, ừm. Nhưng trước tiên, chúng ta có thể muốn... đ-đợi đã, cô đang làm gì vậy?!"

Trước khi cậu kịp nói hết câu, Jet đã bước một bước về phía trước và đi qua rào cản. Sau đó, cô quay lại và nhìn cậu với một nụ cười.

"Cái gì?"

Sunny nhìn chằm chằm vào cô, kinh ngạc.

"Ý cô là gì, sao chứ?! Làm sao cô có thể cứ thế đi vào một rào cản ma thuật bí ẩn được thiết kế để giam cầm các sinh vật sống vĩnh viễn?!"

Cô nhún vai.

"Không phải cậu đã nói rằng cậu có thể dễ dàng phá hủy nó sao?"

Sunny kìm nén sự thôi thúc nắm lấy đầu mình.

"Tôi nói rất nhiều điều!"

Cô cười.

"Đúng là cậu nói vậy."

Cô im lặng, quan sát các tòa nhà xung quanh trong vài giây, rồi thở dài và lùi lại một bước.

Sunny căng thẳng, nhưng Jet dường như đã đi qua rào cản và trở lại cây cầu mà không gặp vấn đề gì. Vẫn tựa tay vào cán của cây lưỡi hái, cô xoay vai và lắc đầu.

"Tôi đoán là Vua Rắn không muốn để những người bất tử đã từng cư ngụ ở Thành Phố Vĩnh Hằng trốn thoát ra Biển Chạng Vạng. Rốt cuộc, không có sự kết hợp nào tồi tệ hơn sự bất tử và Tha Hóa. Vì vậy, rào cản này có lẽ ngăn cản bất cứ thứ gì đã chết và được thành phố phục hồi rời khỏi ranh giới của nó."

Sunny hít vài hơi thật sâu.

"Tôi ..Điều gì sẽ xảy ra nếu lý thuyết của cô sai?"

Jet nhún vai.

"Vậy thì tôi sẽ đã yêu cầu cậu đưa tôi ra ngoài. Tốt hơn hết, tôi sẽ yêu cầu Naeve nhắm những khẩu đại bác đáng sợ mà cậu đã rất tử tế chế tạo cho tôi vào các rune được khắc vào nền móng của nơi này và bắn bay vài chục trong số chúng khỏi mặt đất. Tôi khá chắc rằng điều đó cũng sẽ giải quyết được mảng rune này."

Sunny thở dài.

"Tôi đoán điều đó cũng được."

Nói rồi, cậu đi qua Jet và cũng vào rào cản.

Khi cậu đi qua nó, một cảm giác khó chịu nhất thời tràn ngập các giác quan của cậu - cứ như thể có thứ gì đó lạnh lẽo và vô cảm đang kiểm tra sâu thẳm con người cậu, tìm kiếm một dấu hiệu không xác định. Sau đó, nó lướt qua dòng dõi của Weaver và lùi lại, rút lui trong sợ hãi.

Sunny thấy mình đang đứng gần miệng của một con đường rộng. Ở hai bên cậu, các tòa nhà được trang trí công phu vươn lên trong bóng tối, với nước đen lấp lánh với những phản chiếu của ánh sáng bạc khi nó cuộn lên trên đầu cậu nơi bầu trời lẽ ra phải ở.

Con đường sạch sẽ và trống rỗng, với những tác phẩm điêu khắc tuyệt đẹp dọc theo mặt tiền của các tòa nhà gần nhất.

Jet băng qua rào cản lần thứ hai và nhìn xung quanh.

"Thực ra, nó không có vẻ quá tệ."

Sunny đi vài bước về phía trước, rồi cau mày và nhìn vào lối vào của một trong các tòa nhà. Giác quan bóng tối của cậu vẫn còn bị đàn áp phần nào, nhưng cậu có thể cảm nhận được một sự hiện diện ở đó.

"Ra đây."

Có vài giây im lặng, và sau đó cậu nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Một chàng trai trẻ bước ra khỏi các tòa nhà, đi về phía họ một cách từ tốn. Thoạt nhìn, cậu ta chỉ vừa qua tuổi mà người ta sẽ trở thành một Người Ngủ, mặc một chiếc áo dài tự do được dệt từ loại vải sang trọng, bay bổng. Những đường nét của cậu ta mềm mại và hài hòa, đủ đẹp để nhầm lẫn cậu ta với một vị Thánh, và mái tóc lấp lánh của cậu ta được giữ lại bằng một dải bạc được trang trí tinh xảo.

Cậu ta dường như không có vũ trang, và một nụ cười yếu ớt đang nở trên môi.

Đi đến giữa đường, chàng trai trẻ xinh đẹp dừng lại và quay lại, nhìn họ với vẻ mặt kỳ lạ, tò mò.

Jet lặng lẽ lấy cây lưỡi hái của mình ra khỏi vai, nắm chặt lấy nó.

"Ồ, chết tiệt..."

Sunny suýt nữa lùi lại một bước.

Bởi vì khi cậu nhìn vào linh hồn của chàng trai trẻ nổi bật, những gì chào đón cậu... là một đại dương hắc ám ghê tởm vô biên.

Chàng trai trẻ mở miệng, như thể muốn chào đón họ đến Thành Phố Vĩnh Hằng...

Tuy nhiên, những gì thoát ra khỏi miệng cậu ta không phải là lời nói.

Thay vào đó, đó là một trận tuyết lở của máu thịt ghê tởm, đập thình thịch, đói khát.

Một chục xúc tu dài kết thúc bằng những chiếc gai nhọn bắn về phía Sunny với tốc độ nhanh đến nỗi cậu hầu như không có thời gian để phản ứng. Tuy nhiên, cậu đã xoay sở để đặt thanh odachi của mình vào đường đi - chỉ để cảm thấy nó vỡ tan từ cú va chạm, không gây ra bất kỳ sự kháng cự nào cho các xúc tu bằng thịt.

Một phần giây sau, những chiếc gai sắp xuyên qua đầu cậu.

Sunny tan biến thành bóng tối, để lại chúng quất mạnh trong không khí. Những tấm đá của con đường rộng nổ tung thành một cơn bão mảnh vỡ sắc nhọn, và mặt tiền gần nhất sụp đổ thành một đám mây bụi khi một trong những xúc tu lướt qua nó.

Cây lưỡi hái của Jet lóe lên, cắt đứt một cái khác. Cô di chuyển với sự duyên dáng dễ dàng, né tránh đòn tấn công chết người trong gang tấc.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Sunny bước ra từ bóng tối phía sau chàng trai trẻ quái dị và bình tĩnh chặt đầu cậu ta bằng lưỡi kiếm đã được tái tạo của thanh odachi. Máu đỏ văng tung tóe trên đống đổ nát bằng đá, và xác của chàng trai trẻ ngã xuống đầu gối trong khi đầu cậu ta lăn vài bước, kéo theo những xúc tu mềm nhũn phía sau.

"Chết tiệt."

Sunny quan sát khi xác không đầu từ từ đổ xuống đất.

Jet không thư giãn, liếc nhìn cậu một cách ngắn gọn.

"Biểu cảm đó là sao?"

Cậu ngập ngừng một lúc.

"Đó là bởi vì..."

Không có bóng ma mới nào trong Biển Hồn của cậu.

"...Tôi không nghĩ thứ đó đã chết."

Ngay khi cậu nói những lời đó, cơ thể không đầu khuấy động và trôi nổi lên một vị trí thẳng đứng. Trong khi đó, các xúc tu kỳ cục nhô ra từ miệng của cái đầu bị cắt rời, co giật và di chuyển, nâng nó lên hàng chục mét so với mặt đất như những chiếc chân dài, kinh hoàng.

Đôi mắt của chàng trai trẻ nhìn chằm chằm vào Sunny với cùng một sự tò mò ngây thơ, dịu dàng.

Cậu rùng mình.

'Chết tiệt...'