378 - Mê cũng của những giấc mơ khủng khiếp

Những người bất tử sa ngã của Thành Phố Vĩnh Hằng không thể bị phá hủy, nhưng chúng phải bị kiềm chế. Vì vậy, trong số tất cả các biện pháp có sẵn cho Sunny, Ác Mộng và Nguyền Rủa Ảo Mộng của nó dường như là lựa chọn tốt nhất.

Mô tả Khả Năng Nguyền Rủa Ảo Mộng: "Cái Bóng này là một bậc thầy của một lãnh địa giấc mơ nhỏ hơn. Nó có khả năng ru các sinh vật sống ngủ và giam cầm linh hồn của chúng trong một mê cung ác mộng. Các linh hồn bị phá hủy trong mê cung ác mộng nuôi dưỡng Cái Bóng; Cái Bóng càng mạnh, lời nguyền giấc mơ càng lan nhanh và xa."

Đó là một sức mạnh xảo quyệt và đáng sợ, chỉ càng thêm kỳ lạ bởi cách nó giống với một số đặc điểm của Ma Pháp Ác Mộng.

Đó cũng là thứ đã biến Ác Mộng thành một Khủng Bố.

Không có hai Khủng Bố nào giống nhau, nhưng có những điểm tương đồng giữa tất cả chúng. Giống như các Bạo Chúa thường được phân biệt bởi khả năng cai trị các sinh vật cấp thấp hơn và kiểm soát lãnh thổ, các Khủng Bố được phân biệt bởi khả năng lan truyền và ảnh hưởng đến thế giới.

Chúng giống với các hiện tượng đáng sợ hơn là các sinh vật đơn lẻ, và chính bản chất ảnh hưởng từ từ của chúng đã làm cho chúng trở nên nguy hiểm.

Kỳ lạ thay, hầu hết các Titan dường như không sở hữu một loại ảnh hưởng lan rộng tương tự, và trong khi một số được theo sau bởi những bầy Sinh Vật Ác Mộng, chúng không thực sự cai trị hoặc quan tâm đến việc cai trị chúng. Những sinh vật ghê tởm chỉ đơn giản bị thu hút bởi chúng như những con quạ theo sau các đội quân tàn sát, trong khi các Titan thường coi chúng với sự thờ ơ không quan tâm. Chúng là những sinh vật xa cách và đơn độc dường như tồn tại trong một thế giới của riêng mình.

Và, điều đó dường như là một sự xuống cấp so với các bầy đàn lớn của những tay sai đáng ghét phục vụ các Bạo Chúa hoặc ảnh hưởng lan rộng theo cấp số nhân của các Khủng Bố... tuy nhiên, không ai đã từng đối mặt với một Titan trên chiến trường sẽ nghĩ rằng chúng yếu hơn các sinh vật có Lớp thấp hơn.

Quá trình các Khủng Bố tiến hóa thành Titan được bao phủ trong bí ẩn và phần lớn không được biết đến, nhưng có một lý do tại sao việc trở thành một Titan là bước cuối cùng và khó khăn nhất mà một sinh vật có thể thực hiện trên con đường tiến hóa.

Cũng có một lý do tại sao một từ khác, ít được sử dụng hơn để mô tả các Titan là Thảm Họa...

Điều đó nói rằng, các Titan cực kỳ hiếm. Và trong khi các Khủng Bố cũng hiếm, Sunny đã phải chịu đựng nhiều hơn khi gặp phải vài con mà cậu đã gặp.

Một số trong những kẻ thù kinh hoàng nhất mà cậu từng đụng độ là các Khủng Bố: Cây Nuốt Hồn, Khủng Bố Toà Tháp Đỏ, Khủng Bố LO49, Skinwalker... con Chim Trộm Cắp ghê tởm đó... Và Ác Mộng.

Nguyền Rủa Ảo Mộng có thể lan rộng như một bệnh dịch, vừa nuốt chửng con mồi của nó vừa làm cho con chiến mã u tối mạnh hơn. Nó cũng có hiệu quả xảo quyệt, có khả năng khuất phục ngay cả những sinh vật mạnh hơn nhiều so với nguồn gốc của nó – đó là cách Sunny đã thu thập một đội quân gồm các Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại ở Mộ Thần và thả một Ác Ma Nguyền Rủa lên đầu Mordret.

Đáng sợ nhất là Nguyền Rủa Ảo Mộng rất tinh tế. Nạn nhân của nó thậm chí không biết rằng họ đang bị tấn công cho đến khi họ bị ru ngủ và bị nhốt trong một mê cung ác mộng không thể thoát ra – và đến lúc đó, đã quá muộn.

Đó là lý do tại sao Ác Mộng có thể săn mồi những sinh vật ghê tởm có Cấp Bậc cao hơn mình. Ngay cả khi Nguyền Rủa Ảo Mộng không thể ru ngủ một sinh vật ngay từ đầu, nó có thể tiếp tục ảnh hưởng tinh tế đến chúng cho đến khi hàng phòng thủ của chúng bị suy yếu, và chúng không thể chống cự được nữa.

Tuy nhiên...

Tất nhiên, ngay cả sức mạnh xảo quyệt đó cũng có giới hạn.

Rốt cuộc, Ác Mộng chỉ là một Khủng Bố Siêu Việt. Cậu và nó đã mất gần hai năm để dần dần tập hợp bầy Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại ở Mộ Thần, và đó cũng không phải là một kỳ công dễ dàng.

Chỉ riêng những người bất tử sa ngã từ quận này của Thành Phố Vĩnh Hằng đã đông hơn những sinh vật ghê tởm đó, và mỗi người trong số họ đều mạnh mẽ một cách hung dữ. Sẽ có vô số người nữa trước khi cuộc thám hiểm kết thúc, và Sunny không có nhiều năm để từ từ khuất phục tất cả họ... vì vậy, cậu không hoàn toàn tự tin rằng Ác Mộng sẽ có thể ru ngủ tất cả họ.

Ngay cả khi cậu có thể, cũng không có gì đảm bảo rằng con chiến mã của cậu sẽ có thể chứa đựng những con quái vật này trong mê cung ác mộng vô thời hạn. Rốt cuộc, chính Sunny đã từng thoát khỏi mê cung đó một lần, phá vỡ các bức tường của nó trong trận chiến chống lại Ác Mộng.

Những bức tường đó được làm từ những cơn ác mộng phục vụ con ngựa đen. Ác Mộng đã gieo hạt giống của chúng vào trái tim của các sinh vật sống và sau đó thu hoạch chúng, biến chúng thành tay sai của mình.

Những người bất tử sa ngã chắc chắn sẽ chịu đựng được khá nhiều... nhưng họ cũng sẽ mơ những cơn ác mộng của riêng mình.

Cuối cùng, Ác Mộng sẽ phải khuất phục giấc mơ của những người bất tử cổ xưa nhanh hơn những tay sai của nó bị phá hủy, xây dựng một quân đoàn ác mộng của riêng mình đủ đáng sợ để chứa đựng chúng.

Khuất phục những sinh vật ghê tởm kỳ cục và giữ chúng bị khuất phục – đó là hai vấn đề mà Sunny phải đối mặt, và cậu không chắc rằng một Khủng Bố Siêu Việt có thể xoay sở cả hai, ít nhất là không kịp thời.

Nhưng trong khi Ác Mộng chưa tiến hóa lên một Cấp Bậc mới kể từ Mộ Thần, Sunny thì đã có. Cậu cũng đã mạnh hơn ở nhiều khía cạnh ngoài Cấp Bậc.

Và năm trong số các hóa thân của cậu đang ở đây.

Với năm cái bóng Tối Thượng tăng cường sức mạnh cho Ác Mộng, cậu có cơ hội tốt để giải quyết ít nhất là vấn đề đầu tiên – lây nhiễm cho những người bất tử bị kiềm chế bằng Nguyền Rủa Ảo Mộng.

Tuy nhiên, từ đó trở đi, Ác Mộng sẽ phải tự mình. Không ai ngoài chính con chiến mã đen tối có thể giữ cho các nạn nhân của nó bị lạc trong mê cung của những giấc mơ kinh hoàng.

'Cố lên, Ác Mộng...'

Trong khi nhiều bóng ma vật lộn để kiềm chế những người bất tử sa ngã, Ác Mộng cúi đầu và ném ánh mắt đỏ son đáng sợ của mình vào chúng.

Sunny không thể nhìn thấy Nguyền Rủa Ảo Mộng lan rộng, và cậu thậm chí không thể cảm nhận được nó... nhưng thế giới xung quanh họ đột nhiên trở nên tối tăm và đáng sợ, và một cái lạnh kỳ lạ dường như thấm vào không khí.

Xa phía trên, đậu trên đỉnh Lâu Đài Đen Tối, Kẻ Múa Rối di chuyển râu của mình, như thể cảnh giác với điều gì đó.

Jet liếc nhìn xung quanh với một cái cau mày nhẹ, khuôn mặt xinh đẹp của cô hơi tái đi.

Thời gian dường như kéo dài, trôi qua chậm rãi...

Nhưng rồi, cuối cùng, có một sự thay đổi tinh tế đối với cảnh tượng kỳ lạ và kỳ quặc trước mặt họ.

Chỉ cách Ác Mộng vài mét, một thanh niên tuyệt đẹp đang nằm dài trên đất, bị giữ chặt bởi những sợi xích đen và những chiếc hàm dưới của một vài con Ong Bắp Cày Hắc Thạch. Mặc dù vẻ mặt bình tĩnh và nhân từ của mình, người bất tử đang căng thẳng để tự mình thoát ra một cách mạnh mẽ, đá xung quanh cậu nứt ra và tự hàn gắn không ngừng.

Tuy nhiên, dần dần, các cuộc vật lộn của cậu dường như trở nên ít dữ dội hơn. Ánh mắt của cậu mờ đi, và mí mắt của cậu trở nên nặng nề. Chàng trai trẻ chớp mắt vài lần, mắt cậu vẫn nhắm lâu hơn một chút mỗi lần.

Và rồi, chúng không mở ra.

Các cuộc vật lộn của cậu chấm dứt.

Cậu đã ngủ.

Sunny thở phào nhẹ nhõm.

'Có vẻ như nó đang hoạt động.'

Sau thành công đầu tiên đó, vô số thành công khác cũng theo sau.

Chẳng bao lâu, một sự im lặng kỳ lạ bao trùm quảng trường. Các bóng ma đang đứng bất động, và trên mặt đất giữa chúng, những người bất tử đau khổ của Thành Phố Vĩnh Hằng đang ngủ yên, những dòng chảy đen của Biển Bão lấp lánh với ánh sáng bạc trên bầu trời phía trên họ.

...Hoặc có lẽ hoàn toàn không yên bình..

          379 - Giấc ngủ sâu

Sunny và Jet đứng cạnh nhau, quan sát quảng trường tráng lệ với vẻ mặt hoài nghi.

Các bóng ma đã rút lui để tạo thành một đội hình phòng thủ xung quanh Lâu Đài Đen Tối và khoảng không gian rộng lớn xung quanh họ giờ đây rải rác những người đàn ông và phụ nữ tuyệt đẹp đang nằm trên phiến đá lạnh, ngủ say.

Không còn một dấu vết nào của sự tàn phá gần đây, và không ai trong số những thanh niên đang ngủ mang dù chỉ một vết thương... trông họ như thể là những tiên nữ vừa thiếp đi sau một đêm vui chơi thỏa thích.

Hiện tại, Sunny đã vô hiệu hóa năm mắt xích của Lời Nguyền để bùa chú bị động của nó có thể phát huy tác dụng – tăng cường tốc độ mà các bóng ma của cậu được linh hồn hàn gắn, và vì khá nhiều trong số chúng đã bị tiêu diệt trong trận chiến, cậu cần phải đưa chúng trở lại càng sớm càng tốt.

Jet im lặng một lúc, rồi liếc ngang Ác Mộng đang đứng gần đó.

Vẻ mặt cô trung lập.

"T.. Tôi đã cưỡi trên lưng thứ đó hả?"

Sunny nhún vai.

"Chắc chắn rồi. Nhưng nó là một con ngựa. Vậy tại sao không?"

Ác Mộng khịt mũi đáp lại và hơi ngẩng đầu.

Jet nhìn chằm chằm vào Sunny một lúc.

"Một con ngựa. Tôi hiểu rồi, nó là một con ngựa. Dù sao thì, cậu đã có được loại ngựa này như thế nào?"

Cậu gãi đầu mũi.

"Chà, thật buồn cười... tôi đã thỏa thuận với một người bất tử điên rồ để qua đêm trong một lâu đài rùng rợn. Để hàn gắn trái tim tan vỡ của mình. Đó là cách Ác Mộng và tôi gặp nhau lần đầu tiên."

Jet chớp mắt vài lần, khiến cậu mỉm cười yếu ớt.

"Chuyện này dẫn đến chuyện kia... và tôi đã giết nó. Và bây giờ, nó là ngựa của tôi."

Cô hít một hơi thật sâu, rồi lắc đầu và liếc đi chỗ khác.

"Tôi đã nghĩ vậy sau Mộ Thần, nhưng con ngựa của cậu thật đáng sợ. Tôi đoán điều đó có lý, tuy nhiên... ai khác sẽ sử dụng một Khủng Bố Siêu Việt làm chiến mã nếu không phải là Chúa Tể Bóng Tối?"

Sunny cười khúc khích.

"Nói vậy là người phụ nữ đã chết đang đi thuyền trên một con tàu sống được một daemon làm từ một cành của Thần Trái Tim. Và tôi tưởng tượng rằng vô số người sẽ... chỉ là rất ít người có thể."

Thực ra, cậu không có tâm trạng để đùa.

Sunny không đặc biệt mệt mỏi, nhưng việc đánh bại những sinh vật ghê tởm bất tử này không làm giảm đi sự lo lắng của cậu một chút nào. Trận chiến này chỉ đơn thuần là khúc dạo đầu cho khó khăn thực sự – bây giờ họ đã thiết lập được một chỗ đứng ở Thành Phố Vĩnh Hằng, cuộc chinh phục thực sự sẽ sớm bắt đầu.

Jet quan sát những người bất tử đang ngủ.

"Vậy... bây giờ chúng ta làm gì với chúng? Tôi không cho rằng chúng ta có thể chỉ để chúng ngủ ở đây?"

Sunny cũng đang tự hỏi mình câu hỏi tương tự.

Cậu ngập ngừng vài giây, rồi ra lệnh cho Mimic mở cổng của nó.

Khi các cánh cổng khổng lồ bắt đầu di chuyển, các bóng ma cũng vậy. Nhặt những cơ thể bất động của những người bất tử, chúng quay lại và mang chúng vào bộ hàm đen vĩ đại của Mimic Kỳ Diệu.

Jet quan sát chúng với vẻ mặt nghi ngờ.

"Cậu có chắc đây là một ý tưởng hay không?"

Sunny ngập ngừng.

Cậu không cố gắng cho Mimic ăn những người bất tử, chỉ đơn thuần cất giữ chúng trong các sảnh rộng rãi của nó.

Tuy nhiên, điều đó có thể gây nguy hiểm – nếu Ác Mộng không thể giữ cho những sinh vật ghê tởm ngủ, chúng sẽ thức dậy bên trong Lâu Đài Đen Tối, gây ra cho nó trường hợp khó tiêu tồi tệ nhất trong lịch sử.

Chưa kể đến việc mở Sunny ra trước một cuộc tấn công chết người từ phía sau.

Nó cũng ngăn cản cậu giải tán Mimic, vì làm như vậy sẽ mang những người bất tử đang ngủ thẳng đến sâu thẳm không ánh sáng của linh hồn cậu...

Sunny không biết điều gì sẽ xảy ra sau đó, và không đặc biệt quan tâm đến việc tìm ra.

Cậu thở dài.

"Tôi không chắc. Tuy nhiên... đây là ý tưởng tồi tệ nhất mà tôi có. Ít nhất thì nó an toàn hơn việc để chúng ở ngoài trời."

Jet suy ngẫm một lúc, rồi nhún vai.

"Ah, nếu cậu nói vậy..."

Trong khi các bóng ma mang những sinh vật kỳ cục vào bên trong, Sunny và Jet đã dành một chút thời gian để kiểm tra kẻ thù đang ngủ của họ. Cậu đã cố gắng mang một người vào Cõi Bóng Tối và – đúng như dự đoán – cảm nhận được một ma thuật mạnh mẽ ngăn không cho người bất tử rời khỏi ranh giới của Thành Phố Vĩnh Hằng.

"Daeron sẽ không để lại bất kỳ kẽ hở nào, tôi cá là vậy..."

Trong khi đó, Jet cũng đã nghiên cứu những người bất tử. Một lúc sau, cô cau mày. Nhận thấy vẻ mặt lo lắng của cô, Sunny hỏi:

"Cô có khám phá ra điều gì không?"

Cô im lặng vài giây.

"Chúng không có hồn tâm."

Cậu nghiêng đầu một chút.

Đúng vậy...

Bản thân Sunny đã lưu ý rằng hắc ám ghê tởm ẩn giấu trong linh hồn của những người bất tử bị tha hóa không có các nút kết thông thường. Tuy nhiên, cậu không biết điều đó có nghĩa là gì – hay đúng hơn là có quá nhiều ý tưởng để xem xét bất kỳ ý tưởng nào một cách nghiêm túc.

"Cô nghĩ điều đó có nghĩa là gì?"

Có lẽ Jet có thể đưa ra một lý thuyết hay.

Cô không trả lời ngay, nhìn người bất tử đang ngủ với vẻ mặt lo lắng. Sau đó, cô hỏi cậu một câu hỏi bất ngờ:

"Sunny... cậu có biết khi nào một cây nấm chết không?"

Cậu chớp mắt vài lần.

"C—cái gì... đó là loại câu hỏi gì vậy?"

Câu hỏi có vẻ vô lý.

Nhưng, tất nhiên, Khiếm Khuyết của cậu buộc cậu phải đưa ra một câu trả lời trung thực. Và điều đó, đến lượt nó, buộc cậu phải xem xét câu hỏi một cách nghiêm túc.

Khi cậu làm vậy, cậu nhận ra rằng mình không thực sự biết.

"Thực ra, không có ý tưởng nào. Khi nó được thu hoạch... không, khi nó được nấu chín? Khi nó được ăn?"

Jet liếc lại người bất tử.

"Đó đều là những câu trả lời hay. Nhưng thực ra, nấm không bao giờ thực sự chết, bởi vì chúng chưa bao giờ thực sự sống, ngay từ đầu – ít nhất là không theo sự hiểu biết của chúng ta. Bởi vì nấm không phải là sinh vật... chúng chỉ đơn thuần là các cơ quan."

"Sinh vật thực sự là sợi nấm ẩn dưới lòng đất, vì vậy khi chúng ta hái nấm, chúng ta chỉ đang lấy quả của nó. Cậu có thể nói một cái cây đã chết, nhưng cậu sẽ không nói một quả táo đã chết, phải không?"

Sunny nhìn chằm chằm vào cô với vẻ mặt kỳ lạ.

"Tôi đoán là không. Nhưng, Jet... cô có ổn không? Có lẽ sự thiếu oxy đang ảnh hưởng đến não của cô? Tại sao cô lại nói với tôi điều này?"

Thực ra, cậu đã có một ý tưởng về những gì cô đang cố gắng nói. Tuy nhiên, cậu không thích những hàm ý.

Jet thở dài.

"Đây là ấn tượng tôi có được từ những sinh vật ghê tởm này. Rằng chúng không thực sự là những sinh vật ghê tởm... chỉ là những phần nhỏ của một cái lớn hơn nhiều. Điều đó sẽ giải thích tại sao chúng không có hồn tâm – bởi vì không có linh hồn trong cơ thể chúng, chỉ là những mảnh vỡ của một linh hồn."

Sunny im lặng một lúc lâu trước khi trả lời.

"Trước hết... chúng ta có thể chuyển từ phép ẩn dụ về nấm được không? Nó làm tôi rùng mình."

Cậu nhăn mặt rồi nói thêm một cách miễn cưỡng:

"Vậy, dù sao đi nữa. Nếu đây chỉ là những quả nấm... vậy thì cây nấm ở đâu?"

Thay vì trả lời, Jet chỉ đơn giản quay sang trung tâm của Thành Phố Vĩnh Hằng.

Ở đó, một cấu trúc khổng lồ cao chót vót trên những ngọn tháp rạng rỡ..

    380 - Kế hoạch tác chiến

Cấu trúc ở trung tâm của Thành Phố Vĩnh Hằng giống như một cung điện nguyên khối, cao vút với những ngọn tháp nhọn xuyên thủng bóng tối của vực thẳm dưới nước. Tuy nhiên, những ngọn tháp này không tỏa ra ánh sáng bạc rạng rỡ – thay vào đó, chúng đen và vô hồn, làm cho cung điện có vẻ như một khối bóng tối lởm chởm.

Có một vài công trình kiến trúc ở Thành Phố Vĩnh Hằng nổi bật hơn những công trình còn lại: Bến Cảng, Ngọn Hải Đăng, Tháp Đồng Hồ... nhưng Cung Điện là lớn nhất trong số tất cả, trải dài trên cả một hòn đảo và được đặt dưới điểm cao nhất của mái vòm vô hình bảo vệ thành phố khỏi sức nặng nghiền nát của nước.

Jet liếc nhìn những ngọn tháp đen lờ mờ ở đằng xa, rồi nhún vai.

"Tôi sẵn sàng đặt cược rằng điều quan trọng nhất trong thành phố này được giấu ở đó. Người Hà Lan Bay có lẽ cũng đang di chuyển theo hướng đó."

Cô ngập ngừng một lúc.

"Vậy, kế hoạch là gì?"

Sunny suy ngẫm một lúc.

"Ừm, bây giờ Vườn Đêm đang được sửa chữa, chúng ta còn lại hai mục tiêu chính. Bảo vệ nguồn gốc của dòng dõi của Thần Bão Táp và tìm thứ tôi đang tìm kiếm. Cái trước nằm ở Ngọn Hải Đăng, trong khi cái sau... Cung Điện là một lựa chọn tốt. Cũng có tòa nhà trông giống như một kho vũ khí, cũng như một vài địa danh thú vị khác. Vấn đề là chúng nằm ở các hướng khác nhau."

Cậu mỉm cười đen tối.

"Một vấn đề khác là thành phố này có dân số là một đám đông lớn các sinh vật Vĩ Đại bất tử – thực tế, chính thành phố đã làm cho chúng bất tử. Lý tưởng nhất, chúng ta nên chinh phục toàn bộ nơi này, nhưng điều đó dường như không phải là một mục tiêu thực tế vào lúc này. Trừ khi chúng ta tìm ra cách để phá hủy ma thuật làm cho thành phố trở nên vĩnh cửu. Được rồi, cùng một ma thuật dường như đang ngăn cản Biển Bão nghiền nát nó thành bụi, vì vậy có điều đó."

Sunny lắc đầu.

"Chúng ta nên đi đến Ngọn Hải Đăng và Cung Điện. Nếu một cơ hội để chinh phục thành phố tự nhiên xuất hiện trong quá trình đó, chúng ta có thể xem xét nó sau đó. Tuy nhiên, đó là những mục tiêu dài hạn. Còn bây giờ..."

Jet liếc nhìn cậu và hỏi bằng một giọng thư thái:

"Sống sót?"

Cậu gật đầu.

"Đúng. Vào lúc này, số lượng người bất tử đang di chuyển về phía chúng ta nhiều hơn rất nhiều so với những người chúng ta đã đối phó. Và khi chúng đến, chúng ta có thể không thể đánh bại tất cả chúng."

Jet mỉm cười.

"Chúng ta không thể để chúng dồn chúng ta vào góc trên hòn đảo này, phải không? Nếu nhiều bầy giáng xuống chúng ta ở đây, ngay cả các bóng ma của cậu cũng sẽ không thể chống lại cuộc tấn công. Chúng ta sẽ bị chôn vùi dưới một trận tuyết lở thịt."

Sunny ghét phải thừa nhận điều đó, nhưng Jet đã đúng. Họ đã chịu nhiều thương vong trong khi được hưởng lợi thế về số lượng lớn... nếu không có nó, ngay cả Quân Đoàn Bóng Tối cũng sẽ gặp khó khăn để giành chiến thắng.

Tệ hơn nữa, ngay cả khi họ đẩy lùi làn sóng thứ hai của những người bất tử, sẽ có làn sóng thứ ba, và thứ tư, mỗi làn sóng lại áp đảo hơn làn sóng trước. Các bóng ma sẽ không thực sự bị phá hủy, nhưng nếu Sunny không cẩn thận, tất cả chúng sẽ bị đánh bại lần lượt, để lại cậu phải một mình đối mặt với một thành phố đầy rẫy những Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại không thể bị hủy diệt.

"Vậy, cô đề nghị gì?"

Cậu có những cân nhắc của riêng mình, nhưng việc không sử dụng Jet và kinh nghiệm phong phú của cô sẽ là ngu ngốc.

Cô ngập ngừng vài giây, rồi nói bằng một giọng đều đều:

"Nếu chúng ta không thể để mình bị dồn vào góc... chúng ta phải tấn công. Tiến đến các hòn đảo lân cận, kéo dài đường tiếp xúc chiến đấu, và để cho số lượng vượt trội của chúng ta tỏa sáng"

Sunny mỉm cười.

"Đó cũng là suy nghĩ của tôi. Chúng ta nên vượt qua ba hòn đảo được kết nối với hòn đảo này bằng các cây cầu, tìm các vị trí dễ dàng củng cố, và đẩy lùi làn sóng thứ hai của những người bất tử."

Cậu im lặng và nhắm mắt lại một lúc.

"Mọi việc sẽ trở nên khó khăn từ đó, bởi vì chúng ta sẽ đến gần vòng trong của thành phố. Ba hòn đảo đó được kết nối với vô số hòn đảo khác, và từ các hướng khác nhau – vì vậy, chúng ta sẽ bị đánh úp trong khi đẩy lùi các cuộc tấn công trực diện. Tuy nhiên, rất khó để dự đoán chính xác điều gì sẽ xảy ra, bởi vì chúng ta chưa biết đủ về Thành Phố Vĩnh Hằng."

Jet gật đầu.

"Tiến lên, chinh phục lãnh thổ, thiết lập các vị trí được củng cố... lặp lại. Tuy nhiên, Ngọn Hải Đăng tương tự như Bến Cảng – cả hai đều nằm ở ngoại ô thành phố – trong khi Cung Điện lại đứng ngay trung tâm. Chúng ta sẽ đi đến cái nào trước?"

Sunny nhăn mặt.

Ngọn Hải Đăng dễ tiếp cận hơn, vì họ có thể chỉ cần di chuyển dọc theo chu vi bên ngoài của Thành Phố Vĩnh Hằng để đến đó. Tuy nhiên, Cung Điện... nếu Người Hà Lan Bay thực sự đang tạo ra một con đường đến đó, thì họ cần phải đến trước đội quân ma quái.

Cậu im lặng một lúc, rồi hỏi: "Cô nghĩ Vườn Đêm sẽ cần ở lại bến cảng bao lâu để được sửa chữa?"

Jet ngập ngừng.

"Tôi không chắc. Tuy nhiên, chúng ta có thể ra khơi bất cứ lúc nào – hoặc để trốn thoát hoặc để vòng quanh thành phố và đổ bộ ở một điểm khác."

Sunny suy ngẫm im lặng, cảm thấy nỗi đau của Khiếm Khuyết của mình ngày càng dữ dội. Rốt cuộc, cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi của Jet.

Cuối cùng, cậu nói:

"Vậy thì hãy đi đến cả Ngọn Hải Đăng và Cung Điện cùng một lúc."

Cậu liếc nhìn những ngọn tháp xa xôi của Cung Điện một cách u ám.

"Quân Đoàn Bóng Tối sẽ phát động một cuộc xâm lược vào sâu trong Thành Phố Vĩnh Hằng, từ từ tìm đường đến hòn đảo trung tâm. Trong khi đó, Vườn Đêm sẽ đi thuyền dọc theo các cạnh của mái vòm và đưa chúng ta trực tiếp đến Ngọn Hải Đăng."

Sunny liếc nhìn Jet với một quyết tâm lo lắng.

"Nếu mọi việc suôn sẻ – hay đúng hơn là, nếu chúng ta sẽ làm cho nó suôn sẻ – chúng ta sẽ phát động một cuộc tấn công thứ hai về phía Cung Điện, lần này từ Ngọn Hải Đăng. Sau đó, chúng ta sẽ xem ai đến đó trước."

Jet thở dài.

"Nghe có vẻ như đã có một kế hoạch. Tuy nhiên, tôi chỉ có một câu hỏi..."

Sunny nhướng mày.

"Cái gì?"

Cô nhếch mép cười.

"Cậu có chắc là chúng ta không muốn chỉ đơn giản là thoát khỏi đây không?"

Sunny nhìn chằm chằm vào cô với vẻ mặt hoài nghi một lúc.

"Tất nhiên, chúng ta muốn. Cô có nghĩ rằng việc chiến đấu với những sinh vật ác mộng bất tử dưới đáy biển là cách tôi muốn trải qua những ngày của mình không? Tôi đã không đề cập đến việc tôi ghét nước sao?"

Cậu nhăn mặt.

"Tuy nhiên, thực tế không phải lúc nào cũng chiều theo ý muốn của chúng ta. Vì vậy... chúng ta hãy tiến hành một cuộc chiến với thành phố bị nguyền rủa này và chinh phục nó."

Jet mỉm cười lười biếng.

"Hãy làm vậy. Ồ, và nhân tiện... ừm."

Cô vỗ vai Sunny.

"Tôi nghĩ rằng, sâu thẳm trong lòng, đó là cách cậu muốn trải qua những ngày của mình."

Sunny khịt mũi.

'Trò đùa là của cô ấy. Mình không sâu sắc đến thế...'