Hai người cứ ngồi đó. Đến tận khi mặt Tại Dân hết đỏ, Đế Nỗ mới nhìn đồng hồ, nói: "Về chưa?"

Sắp 10 giờ rồi, Tại Dân cũng muốn về nhà. Cậu nhìn nhìn xung quanh, thấy mọi người vẫn đang chơi vui vẻ thì nhỏ giọng nói với Đế Nỗ: "Mình đi về có sao không? Có cần nói với mọi người một tiếng không?"

"Khỏi." Đế Nỗ đầy kinh nghiệm nói: "Bọn nó đang vui, quấy rầy làm gì. Hơn nữa, tôi mà nói phải về thì thể nào chúng cũng bắt tôi uống vài ly. Nhanh đi thôi, giờ mọi người đang không để ý."

Hắn đi ra trước, mấy phút sau Tại Dân mới ra theo. Cả hai sóng bước trên hành lang, lặng lẽ xuống lầu.

"Mặc ấm vào." Đế Nỗ lấy khăn choàng quàng lên cổ Tại Dân, "Ở ngoài lạnh lắm."

Hai người chỉnh lại quần áo rồi ra ngoài. May là khu này khá sầm uất nên đón xe rất dễ, chưa đầy một phút đã đón được xe. Đợi tài xế chở bọn họ qua tận hai con đường, Đế Nỗ mới lấy máy ra gọi cho Hà Hạo, nói hắn và Tại Dân đi về rồi. Đầu bên kia lập tức oán trách than thở, nhưng hắn chỉ cười cười cúp máy.

"Cậu mệt không?" Mu bàn tay hắn chạm lên mặt cậu, "Sao mặt vẫn đỏ thế?"

Tại Dân lúng túng, xấu hổ không dám nói - nãy giờ trong đầu cậu vẫn toàn là cảnh tượng Đế Nỗ hôn mình thôi.

"Tay có lạnh không?"

Đế Nỗ rất tự nhiên cầm tay Tại Dân lên chà xát, tiện thể xem mạch đập của cậu... Vẫn đập bình thường.

Hiện giờ, Đế Nỗ hài lòng lắm. Vừa nãy tiếp xúc với nhiều người như vậy mà Tại Dân vẫn ổn, không hề có biểu hiện lo âu nào. Tuy hắn luôn che chắn và không để ai tiếp xúc trực tiếp với cậu, nhưng như vậy đã tiến bộ lắm rồi. Ít nhất là - Tại Dân không còn tỏ ra chống đối việc "giao lưu với người khác" nữa.

Chuyện này không thể gấp gáp được, mà phải tiến hành từng bước một. Tình hình trước mắt cho thấy - mọi chuyện đang rất thuận lợi.

Đế Nỗ rất hào hứng.

Hắn nhéo lỗ tai hồng hồng của cậu, cười nói: "Hôm nay cậu biểu hiện tốt lắm, tôi sẽ thưởng cho cậu."

Tại Dân vẫn đang thất thần, nghe hắn nói mới ngẩn ra: "Biểu... Biểu hiện gì cơ?"

"Tất cả." Đế Nỗ cười nói, "Cậu muốn tôi thưởng gì? Không phải lúc thành tích của tôi có tiến bộ, cậu đã thưởng cho tôi sao?" Dù chỉ là một đống sách đi nữa....

Đôi môi Tại Dân mấp máy, muốn nói lại thôi.

Đế Nỗ nhíu mày: "Sao vậy? Nói đi."

Tại Dân tránh ánh mắt hắn, lắc đầu nói nhỏ: "Tớ hơi mệt, không... không suy nghĩ được."

"Nửa tiếng nữa là đến nhà rồi." Hắn cũng biết cậu đang mệt, vì bình thường cậu đều ngủ trước 10 giờ. Hắn ôm eo cậu kéo lại gần, "Mệt thì dựa vào tôi ngủ một lát đi."

Tại Dân "Ừ" một tiếng, nhẹ nhàng dựa lên bờ vai Đế Nỗ, nhắm mắt lại.

Khi Đế Nỗ quay ra ngoài nhìn cảnh đêm, Tại Dân lại cẩn thận mở mắt ra, lén nhìn gò má hắn.

Vừa rồi là cậu ngại nói, chứ nếu như phải thưởng... Cậu chỉ muốn Đế Nỗ hôn hôn mình thôi.

Suýt nữa là Tại Dân đã lỡ miệng nói thẳng, giờ nghĩ lại mà vẫn hồi hộp đây. Không biết dạo này mình bị gì mà lại lớn gan đến thế - Tại Dân âm thầm khinh bỉ bản thân, thật sự quá... trác táng mà.

Cậu lẳng lặng sờ túi áo khoác - bên trong là một lá bài tây.

Là lá bài lúc nãy Đế Nỗ đã hôn - một lá ách cơ đỏ*. Lúc nãy, cậu đã thừa dịp Phong Phi ra ngoài trước để lén lấy lá bài đem theo.

Trong lòng Tại Dân lặng lẽ cầu nguyện, mong mọi người đừng có nổi hứng chơi bài Tây. Nếu có chơi mà phát hiện mất một lá đi chăng nữa, cũng đừng.....trăm triệu lần đừng nói với Đế Nỗ.

Cậu nhẹ nhàng vỗ vỗ lá bài trong túi, đầu ngón tay hơi nóng lên.

Đế Nỗ ... Đế Nỗ đã hôn nó đó! Cậu muốn lén mang về làm đồ đánh dấu sách hoặc kẹp vào sách tiếng Nhật của mình.

Cậu cảm thấy Đế Nỗ lợi hại lắm, cái gì cũng biết, chuyện gì cũng hiểu. Tại Dân hạnh phúc nhắm mắt lại, trong lòng cảm thán cả ngàn lần - mình thật may mắn mới gặp được Đế Nỗ.

Suy nghĩ vẩn vơ một hồi, cậu liền ngủ mất.

Gần đến nhà, Đế Nỗ mới gọi cậu dậy: "Dậy đi, chỉnh quần áo lại đàng hoàng, sắp tới rồi."

Tại Dân không ngờ mình ngủ thật, thẹn thùng vội xin lỗi: "Tớ đè cậu nãy giờ sao? Tớ... Tớ ngủ quên mất."

"Cậu bé xíu thế kia mà đòi đè ai?" Đế Nỗ móc tiền ra trả, dặn dò Tại Dân, "Không nghe tôi nói hả? Mặc kín vô."

Tại Dân trả cái khăn choàng cho Đế Nỗ: "Của cậu này..."

Hắn không thèm nghe đã quấn cái khăn lên cổ cậu.

Hai người xuống xe, sửng sốt nhìn căn nhà trước mắt.

"Lúc chúng ta ra ngoài..." Đế Nỗ cảnh giác nhìn ngôi nhà, vô thức che trước người Tại Dân, "Tôi có quên tắt đèn không..."

Tại Dân nhìn đèn đóm sáng trưng trong phòng khách, lòng không khỏi lo lắng. Cơn buồn ngủ của cậu bay biến hết, nhỏ giọng nói: "Tắt rồi, tớ... tớ chắc chắn cậu tắt rồi."

Đế Nỗ nhíu mày, kéo Tại Dân đi về phía một căn nhà khác.

Đi khoảng 50 mét thì hắn lấy điện thoại ra gọi về nhà.

Là mẹ của hắn - Lữ Hạo Lị bắt máy.

Cuối cùng Đế Nỗ cũng thở phào, dở khóc dở cười nói: "Sao mẹ lại về lúc này? Đã vậy còn không nói với con, nhìn đèn sáng trưng trong nhà mà con sợ muốn chết."

Lữ Hạo Lị ngạc nhiên: "Mẹ về lúc nào cũng phải báo cho con sao?"

Đế Nỗ cười nói: "Chưa nói với mẹ, bạn con đến nhà chơi."

Cô hỏi: "Nam hay nữ?"

Hắn khẽ cười: "Nam."

Cô không thể hiểu nổi: "Vậy sao hai đứa còn không đi vào?"

Đế Nỗ nói thêm vài câu rồi cúp máy, nhìn sang Tại Dân: "Tôi... Mẹ tôi đang ở nhà, vào nhà chào hỏi nhé? Cậu đừng sợ, mẹ tôi hiền lắm."

"Tớ... tớ không sợ cô.." Tại Dân hơi hồi hộp, "Tớ sợ..."

Sợ không thể nói chuyện rành mạch, không thể để mẹ cậu thích tớ như mẹ tớ thích cậu được.

Tại Dân cực kỳ cực kỳ mong mình có thể gây ấn tượng tốt với người nhà Đế Nỗ. Trước đây, cậu còn suy nghĩ xem nên giới thiệu bản thân như thế nào; nhưng bây giờ... Tại Dân nhìn lại mình, càng nghĩ càng thấy - bây giờ mà gặp mặt là hỏng bét hết.

Ngược lại với cậu, Đế Nỗ không hề gặp rắc rồi gì. Hắn chỉ lo cậu thấy người khác sẽ trở nên hồi hộp, đành nửa dỗ nửa khuyên, kéo cậu vào nhà.

"Chào... Cháu chào cô." Tại Dân không muốn mẹ Đế Nỗ biết cậu bị nói lắp, liền cố gắng nói chậm lại: "Cháu là Tại Dân, là bạn.. bạn học của Đế Nỗ."

Lữ Hạo Lị đang sắp xếp lại hồ sơ, thấy hai đứa đi vào thì để hồ sơ xuống. Cô nhìn Tại Dân, hai mắt sáng lên, bật cười nói: "Trời ạ, con nhà ai mà điềm đạm đáng yêu thế này?"

Đế Nỗ biết mẹ mình thích cậu rồi thì không lo lắng nữa, đặt gọn gàng bọc sách của Tại Dân và đồ đạc hai người mua lúc nãy lên bàn trà trước sô pha.

Lữ Hạo Lị "soi" Tại Dân từ trên xuống dưới, rất là lộ liễu, để ý đến cả đôi giày sạch sẽ và hai lỗ tai đỏ ửng của cậu. Cô lại gần, cười nói: "Cô cứ tưởng cháu là thành viên trong đội bóng rổ của Phong Phi chứ. Vừa nãy cô không nghe rõ, cháu tên gì?"

Tại Dân mỉm cười, nói lớn hơn: "Là Tại Dân ạ."

Dường như cô nhớ ra gì đó: "À, cô nhớ rồi... Ôi trí nhớ của tôi... Đế Nỗ đã từng nói với cô về con, nó nói con giúp nó nhiều lắm."

Tại Dân vội vàng lắc đầu: "Không đâu ạ, cậu ấy giúp cháu nhiều hơn..."

"Cô đã xem kết quả học tập tháng trước của nó rồi." Trong mắt Lữ Hạo Lị hiện lên ý cười, "Nhờ cháu nên lần đâu tiên nó mới thi tốt như thế đấy."

Đế Nỗ bổ sung thêm: "Cậu ấy đứng nhất lớp đấy, con gọi cậu ấy đến dạy thêm cho con."

"Sao con lại làm phiền bạn thế." Lữ Hạo Lị trách Đế Nỗ, đoạn quay đầu cười với Tại Dân: "Đế Nỗ nó không nói trước với cô, cô không biết, không thì cô đã ở nhà đãi cháu mấy món ngon rồi."

Tại Dân vội vàng từ chối: "Cô đừng khách sáo ạ."

"Khách sáo gì chứ, cô muốn cảm ơn cháu mà." Lữ Hạo Lị lắc đầu cười, "Cô với ba nó rất bận, nên không có thời gian quản nó, nhờ cháu cả đấy."

Lữ Hạo Lị nhìn đồng hồ, muốn trò chuyện với Tại Dân thêm mấy câu nữa nhưng lại không có nhiều thời gian; đành phải nói: "Cháu muốn ăn gì thì cứ bảo Đế Nỗ mua cho, đừng khách sáo nhé, cứ coi đây là nhà mình. Cô phải đến công ty rồi, hai đứa đi nghỉ sớm đi."

Cô xoa đầu cậu rồi nhanh chóng thu dọn văn kiện, dặn dò Đế Nỗ: "Đừng ngủ muộn quá! Mẹ vừa nấu nồi súp, sáng mai dậy hai đứa ăn đi. Nhớ chăm sóc bạn con cho tốt, ngủ sớm dậy sớm, mẹ đi đây."

Đế Nỗ đứng dậy cầm túi cho mẹ, cười nói: "Mẹ vẫn lo cho con?"

Lữ Hạo Lị nhìn đứa con trai cao hơn mình cả cái đầu, ánh mắt thoáng vẻ hổ thẹn, cầm túi cười nói: "Yên tâm, nhớ lời mẹ, hai đứa chơi với nhau đừng tranh cãi, đừng ăn hiếp người ta."

Cô vội vàng ra ngoài, đoạn quay lại nói với Tại Dân: "Hôm nay cô vội quá, có cơ hội cô nhất định sẽ mời con một bữa thật ngon! Cô đi trước nhé!"

Tại Dân lập tức vâng dạ, cùng Đế Nỗ tiễn Lữ Hạo Lị ra cửa.

Cô đã đi một lúc lâu mà cậu vẫn chưa kịp định thần, ngắc ngứ nói: "Mẹ cậu... đi nhanh vậy?"

Đế Nỗ đã quen rồi, gật đầu nói: "Ừ, ba mẹ tôi rất ít khi về đây. Thật ra họ cũng có nhà gần công ty, nhưng lại nằm trong khu vực tổng công ty, tôi ra vào rất phiền phức. Chỗ đó cũng xa trường học, nên tôi muốn ở bên đây hơn."

Tại Dân gật đầu, nói nhỏ: "Mẹ cậu đẹp quá..."

Đế Nỗ nhíu mày: "Nói thừa, bộ cậu không biết đó là mẹ ai hả?"

Tại Dân vẫn hơi bất an, liền hỏi lại: "Tớ... Lúc nãy tớ..."

"Làm cho người khác vô cùng yêu thích." Đế Nỗ mỉm cười trấn an Tại Dân, "Không nhận ra mẹ tôi thích cậu lắm hả?"

Cậu an tâm hơn nhiều, thở phào: "Sợ.. Sợ muốn chết."

Đế Nỗ đáp lại đầy ẩn ý: "Đừng sợ, sau này cậu muốn gặp cũng khó."

Cậu chẳng hiểu gì cả: "Là.. là sao?"

Hắn nhìn đồng hồ, nói: "Cậu đi rửa mặt đi, lát nữa tôi kể cho nghe."

-

"Ý cậu là... Ba mẹ cậu sắp ra nước ngoài?" Tại Dân nằm nhoài trên giường, ngạc nhiên mở to mắt, "Vì...Vì sao?"

Đế Nỗ kéo cao cái chăn đắp trên người Tại Dân, chậm rãi nói: "Nhiều nguyên nhân lắm, từ mấy năm trước ba mẹ tôi đã bắt đầu xử lý chuyện quốc tịch rồi. Lúc đó chỉ là để tiện cho công tác, nhưng sau này trọng tâm công việc không còn ở đây nữa, ba mẹ lại nhiều việc, phải bay tới bay lui rất khổ, còn hay bị trễ nữa. Nếu không phải do tôi vẫn chưa vào đại học, thì chắc hai người họ đã đi rồi."

Tại Dân chợt cảm thấy xót xa: "Vậy cậu..."

"Không sao đâu." Đế Nỗ cười, "Lên đại học rồi phải đi học chỗ khác, cũng không thường xuyên gặp được bọn họ, đúng không? Thế nên tôi không trách ba mẹ, hai người đều có cuộc sống riêng của mình. Hơn nữa, bọn họ còn rất thương yêu tôi."

Tại Dân gật đầu: "Ừ, tớ cũng thấy thế. Dù cô bận rộn như vậy mà vẫn dành thời gian về nhà nói chuyện với cậu..."

"Vậy nên, không có gì phải lo lắng cả." Đế Nỗ cười nói, "Biết tại sao tôi nói muốn ở cùng cậu khi lên đại học không? Lúc trước, ba đã nói với tôi là muốn tôi ở với anh trai sau khi bọn họ đi, chị dâu là người tốt, sẽ không thấy tôi phiền phức. Nhưng tôi thấy như vậy không hợp lý chút nào - tôi đâu còn nhỏ nữa."

Tại Dân hiểu ý Đế Nỗ, gật đầu nói: "Ừ, bất tiện thật."

Hắn cười: "Thế nên tôi muốn ở với cậu, cậu có bằng lòng không?"

Cậu nghiêm túc gật đầu.

Đế Nỗ cười thầm - không uổng công hắn tỏ vẻ đáng thương nửa ngày, cuối cùng cũng định đoạt xong chuyện ở chung của hai đứa.

Hắn quấn kĩ chăn của hai người lại, cười nói: "Ngủ đi, sáng mai còn phải dậy sớm làm bài tập."