"Hội chứng Stockholm à?", bác sĩ nhấc kính lên. "Không có."

Lee Jeno vẫn thường đi trị liệu tâm lý kể từ sau lần bị Huang Renjun bắt cóc. Nhà họ Lee lo lắng con trai sẽ bị tổn thương tâm lý, sau lưng hắn lén liên hệ với nhà họ Huang, buộc Renjun phải khai báo với bác sĩ tâm lý tất cả ký ức mà hắn đã quên trong ba tháng đó, để xem liệu hắn có khả năng gặp phải tổn thương gì. 

Đây là cái mà Renjun gọi là hiến tế con dê để cả làng vui vẻ. 

Renjun thì không tình nguyện lắm, cậu có cảm giác rất giống như trí não bị người khác nắm lấy rồi vắt kiệt kỉ niệm hạnh phúc nhất trong suốt hai mươi mấy năm cậu sống trên đời. 

Lee Jeno ngồi yên nhìn bác sĩ, đến lượt bác sĩ cảm thấy áp lực như thể mình mới là bệnh nhân. Ánh nhìn của hắn hơi tối tăm, một chút cảm xúc cũng khó để người khác đọc ra, dù răng tư thế ngồi lẫn biểu hiện cơ thể đều vô cùng thoải mái. 

“Cậu có cảm giác dễ chịu hơn với Huang Renjun từ sau khi mất trí nhớ?”

Jeno cau mày không đáp. 

“Là như thế này, trên thang điểm mười, trước đây cảm xúc của cậu với cậu ấy là năm, bây giờ là bao nhiêu?”

Jeno nói:

“Câu hỏi của ông rất tối nghĩa.”

Bác sĩ cười:

“Không hoàn toàn là như thế. Rất nhiều người lầm tưởng rằng đối trọng của yêu là ghét. Thực ra thì ghét vẫn là một loại cảm xúc. Không quan tâm, tức là không cảm xúc, thì mới chính xác là đối trọng của yêu.”

“Ông sáng tác ra à?”

“Cậu nghĩ lại thì sẽ thấy đúng. Nhiều năm qua, rõ ràng cậu chủ Huang có vị trí không nhỏ trong đời sống của cậu… Khoan nhăn mặt đã, tôi không nói là vị trí tốt, tôi chỉ nói chiếm vị trí lớn thôi. Cậu không thể không quan tâm tới sự tồn tại của cậu ấy được. Tôi có thể hiểu rằng băn khoăn của cậu lúc này là sau khi bị bắt cóc, cảm xúc của cậu về cậu ấy bỗng nhiên đổi chiều?”

Jeno phẩy tay:

“Ông phiền quá.”

Vị bác sĩ tâm lý đã quá quen với phản ứng đó, chỉ đẩy cặp kính lên cao hơn trên sống mũi rồi mỉm cười. 

Chính ông cũng bất ngờ khi đưa ra kết luận sau khi đã tiếp xúc, nhưng Huang Renjun là một đứa trẻ đặc biệt ngọt ngào. Trí não của Lee Jeno có thể mất đi kí ức về ba tháng bị bắt cóc, nhưng cuộc tiếp xúc ngọt ngào trong vòng chín mươi ngày ngắn ngủi chắc chắn đã ngấm thẳng vào cơ thể hắn.

“Cậu có biết một cử chỉ mất bao nhiêu ngày để thành thói quen không?”

Jeno đáp khô khan:

“Ba tuần.”

“Đúng vậy. Cậu đi cùng cậu Huang ba tháng, là gấp bốn lần một pha kiến tạo thói quen. Tuy là trí não cậu bây giờ đã quên, nhưng ta chưa chắc được rằng phần kí ức đó đã hoàn toàn bị phủi sạch."

"Vô dụng."

Điều hắn cần biết nhất là Huang Renjun đã làm gì hắn trong ba tháng kia. Điều cuối cùng hắn nhớ được là cậu ném hộp nhẫn hắn mua tặng Han Seojoon xuống hồ nước thông với con sông chảy quanh thành phố, hắn bị thách thức bởi nụ cười đáng ghét của cậu nên nhảy xuống tìm. Đến khi hắn tỉnh lại đã là ba tháng sau, không còn ở nước ngoài, không hề có dấu hiệu bị ngược đãi gì trừ việc trên cánh tay có một vết cắn. 

Jeno bật cười một mình. Vết cắn có hai hố nhỏ lõm sâu hơn bình thường, đúng là đã bị cáo cắn thật. 

Trải qua một khoảng kí ức đen mờ mịt, dạo gần đây Jeno lại thường xuyên có những giấc mơ chập chờn về Huang Renjun. Hắn vừa ghét mình đã mơ, vừa ghét giấc mơ không kéo dài, vừa thở phào vừa thấy như lồng ngực bị cào nát vì giấc mơ không có thực. 

Mỗi lần mở mắt ra rồi thấy mình đang nằm một mình trên chiếc giường rộng, Lee Jeno lại bất giác đưa tay tìm kiếm một thứ mà hắn biết sẽ không bao giờ xuất hiện bên cạnh mình trong thế giới không mất trí nhớ này. 

— 

“Nhà họ Wu hôm qua đem tặng quán bar của Lee Taeyong một con chuột vàng.”

Ông già họ Huang gõ đầu mấu bằng ngà của cây gậy xuống nền cẩm thạch, từng tiếng gõ lọc cọc xóc óc đều đều vang lên. Lee Taeyong là anh họ của Lee Jeno, chủ của club Asta, nơi ăn chơi xa hoa bậc nhất bến cảng. Mỗi quán bar, nhà hàng trên con phố ăn chơi đó là một mắt xích mà nhà họ Huang cần có để hoạt động trơn tru. Mỗi một thân chủ từ chối sử dụng dịch vụ vệ sĩ của bọn họ cũng đều là nguy hiểm, nhà họ Wu hay bất cứ ai chen vào cũng dễ dàng đâm toạc địa bàn. 

“Tất cả là tại mày.”

Renjun cúi đầu không đáp. Dĩ nhiên là tại vì cậu nên mới xảy ra cớ sự trớ trêu. Asta như một viên kim cương lớn nằm ngay giữa con phố ăn chơi. Riêng tiền bảo kê của Asta đã bằng hơn mười hợp đồng khác cộng lại. Hết Lee Jeno rồi đến Lee Taeyong ra dấu hiệu hủy hợp đồng, hiệu ứng domino tiếp theo đây là điều tất yếu.

"Mày nói đi, giờ mày định thế nào? Nhà họ Huang xưa nay không đi cửa sau như thế."

Renjun nói nhỏ:

"Con sẽ có cách."

Giọng nói dù nhỏ nhưng vang lên rành rọt. Ông già dằn mạnh chiếc gậy xuống, thở ra một tiếng nặng nề.

"Renjun à", ông cụ khó nhọc hẳn lên khi phải gọi tên đứa cháu trai. "Đành rằng nhà họ Huang chúng ta có hôn ước với nhà họ Lee, cũng chỉ ra rằng con trưởng của con trưởng sẽ là người đính ước. Nhưng mà thời buổi nào rồi, con cho là cố đấm ăn xôi thì có kết quả tốt không?"

Renjun mím môi lắc đầu. 

"Phải yêu nhau mới sống với nhau cả đời được. Còn nếu thằng bé đó không yêu con, con cưới nó cũng giống như cưới cái xác thôi! Hôn nhân bốc mùi hoặc chết khô tùy theo thời tiết."

"Con thử nhìn mà xem, đời cũng không phải chỉ có một mình Lee Jeno. Ông nội sẵn sàng tìm cho con bất cứ người nào con muốn, chỉ cần con lùi lại một chút, nhìn cho rõ tình thế lúc này." 

Điểm yếu chí mạng của Huang Renjun chính là luôn thèm nghe những lời ngọt ngào. Ông già họ Huang dù ghét mẹ cậu tới tận xương tủy nhưng vẫn từng công kênh cháu nội trên vai, đem đi khoe khắp nơi, hài lòng nghe người ta khen cháu giống ông như đúc.

Đứa cháu lớn lên không giống ông như đúc. Ông như hùm gấu, còn Huang Renjun vẫn chung thủy với bộ dạng cáo trắng nhiều đuôi. Renjun từ được thương biến thành bị ghét mà không hiểu lý do, cho đến ngày nghe được ba tiếng "con kĩ nữ".

"Con đã có ba tháng với nó rồi, không chỉ có lỗi với nhà họ Lee mà còn có lỗi với thằng bé đó. Giao lại cho em họ con thứ gì thuộc về nó đi."

Lòng Renjun bị cắt ra một miếng. 

Han Seojoon là biến cố nho nhỏ trong đời Renjun. 

Han Seojoon là con trai của cô ruột, người cô này từ chối nhận là người họ Huang, quyết tâm cưới một thầy giáo bình thường để sống đời bình thường. 

Năm Seojoon mười lăm tuổi, rốt cuộc thì "hôn nhân bình thường" cũng đến hồi đổ vỡ. Con gái luôn là áo bông nhỏ của bố, ông cụ chu cấp cho hai mẹ con một ngôi nhà, ít lâu sau bà mẹ đã ra nước ngoài sống cuộc sống giàu sang. 

Renjun lần đầu tiên trong đời có em trai, cậu nhanh chóng làm thân nhưng cũng nhanh chóng nhận ra rằng con mèo dạy hải âu bay là chuyện đầy tính ngụ ngôn. Cậu và Han Seojoon giống như thiết lập nhân vật cáo rình ăn thịt gà hơn, bất cứ điều gì Renjun muốn làm để Seojoon vui vẻ đều khiến Seojoon cảm thấy như Renjun đang đặt cậu vào môi trường chết chóc. 

Cũng không thể trách Seojoon chuyện đó. Thú vui giải trí của Renjun toàn là đua xe bắn súng, thú cưng cũng là đám chó nghiệp vụ dễ dàng cắn đứt cổ người nào có bộ dạng lén lút đáng nghi ngờ.

Câu chuyện về Lee Jeno đến như một điều tất yếu. Seojoon xin đi cùng cậu đến nhà họ Lee, lúc Renjun bận chơi cờ cùng ngài Lee thì Seojoon lại nép cửa nhìn Jeno đọc sách. Renjun được đặc cách lên đại học sớm, Seojoon thường tới đưa bữa trưa cho cậu. 

Rồi bỗng nhiên, Renjun nghe tin Lee Jeno hẹn Seojoon đi chơi công viên giải trí. Công viên giải trí mà Huang Renjun, người chưa bao giờ được sống đời bình thường, chỉ dám mơ ước được vào để mua kem ốc quế mà không sợ người bán kem giật mình.

Renjun lúc đó bận học ở trường, chưa kịp dự lễ trưởng thành vì học vượt cấp ba thì đã trở thành vệ sĩ chịu trách nhiệm cho Asta. Lúc đó là vào tháng chín, cả hai đều cùng mười bảy tuổi rưỡi. Renjun lạnh lùng đuổi Han Seojoon ra khỏi Asta bởi vì cậu chưa đủ tuổi, cung kính mời Lee Jeno đi vào. 

Với đám con nhà giàu thật sự, tuổi tác chưa bao giờ là vấn đề. Lee Jeno còn là em họ của Lee Taeyong, nên việc Han Seojoon bị đuổi chỉ có thể quy cho một nguyên nhân duy nhất. 

Từ đó trở đi, cái danh tiếng độc phụ ghen tuông bắt đầu dính lấy trên người Renjun. 

Bây giờ còn phải nhường một cuộc hôn nhân được định sẵn từ kiếp trước cho em họ. Cậu biết rằng nhà họ Huang còn kiên nhẫn với mình là vì hôn ước này phải do chính Renjun hoặc Jeno từ chối. Jeno không từ chối - hắn là người kinh doanh, hiểu rõ rằng nếu hắn từ chối trước thì sẽ bị nhà họ Huang nắm đằng chuôi. 

Ông già họ Huang ráo riết muốn lấy lại đôi nhẫn trên cổ Renjun để trao qua cho Seojoon.  Bố Seojoon đã mất, mẹ thì hoàn toàn phụ thuộc kinh tế vào nhà họ Huang, Seojoon không học võ nhưng cũng đã được hướng đi học kinh doanh, ngày nay vệ sĩ không chỉ dựa vào tay chân và huyết thệ như ngày trước. So với Renjun, dã tâm của Seojoon chắc chắn là lớn hơn nhiều. Nhưng ông cụ cũng đã già, nắm lấy điểm yếu của Renjun dễ dàng hơn là chờ Seojoon sơ sẩy. 

"Làm vệ sĩ thì uy tín đặt lên hàng đầu", ông cụ nói. "Bát nước đổ đi khó mà hớt lại, nhà họ Wu thò được một chân vào bến cảng, ngày nhà đó thò miệng vào cũng không còn xa đâu."

"Huống hồ, thằng bé họ Lee còn không yêu con. Nếu nó yêu, đời nào ông cấm cản?"

Mềm nắn rắn buông là đạo lý mà không chỉ ông cụ biết. Renjun biết ông không đời nào chịu ngọt nhạt với cậu nếu còn biện pháp nào đó khả dĩ hơn. 

Mà dù sao thì, lời nào ông cụ nói ra cũng đều là sự thật.

–

Màn đêm vừa buông xuống, Asta đã lên đèn. 

Không chỉ một vài ánh đèn lèo tèo, là bốn màn hình led như rạp chiếu phim của mấy thế kỉ trước, cả ngàn dây đèn ớt và hàng dãy những đèn chiếu ra ánh sáng xanh đỏ tím vàng. Vừa bước vào mấy bước, Renjun đã bị dội ngược bởi âm thanh lùng bùng hai bên tai. Vệ sĩ phát hiện ra cậu, định mở miệng báo cáo tình hình thì Renjun đã phẩy tay:

“Hôm nay cậu đây đi làm khách!”

Tính ra, Huang Renjun chưa một lần uống say vì thất tình. Uống suốt mười năm không phải là ý hay, mà cậu chủ Huang cũng không phải thể loại thanh niên sống lành mạnh đầy hoài bão ước mơ, ra đường là sẽ được người người yêu quý.

Nói ngắn gọn thì số lượng người muốn nhân cơ hội đánh lén Renjun thật ra nhiều lắm. Nếu đám người thù ghét cậu đứng xếp hàng, mỗi người nhổ của Renjun một sợi tóc, khả năng cao là ngày hôm sau cậu sẽ được gửi ngay vào chùa. 

Cả một thành phố biển vẫn còn chìm trong mùa hạ nóng bức. Đám thuỷ thủ trong lúc chờ nhổ neo thì lên đất liền tìm của lạ, thường chỉ mặc áo ba lỗ rồi khoác ngoài sơ mi mỏng, da thịt vừa bóng loáng mồ hôi vừa rám nắng, trông không khác gì mấy bức tượng đồng. Renjun vừa uống hết hai ly thì đã tiễn xong ba vị thuỷ thủ tới làm quen, mà cũng chỉ dân ngoại quốc hoặc từ nơi xa đến, chưa biết tiếng tăm thì mới dám tới ngồi với cậu.

Người thứ tư trông hơi hơi quen thuộc. Renjun cau mày nhìn gương mặt đẹp trai rạng rỡ, thân hình cơ bắp nhưng trông không ra nét tượng đồng lực sĩ, đưa ngón tay đeo nhẫn pha lê lên, giọng nói hơi mơ hồ:

“Trai đẹp này là…”

“Bae Minki!”, Trai Đẹp kêu lên, giọng hơi trách móc. “Lần trước chúng ta gặp nhau ở bar Oceanus, cậu chủ Huang quên rồi hay sao?”

Cậu chủ Huang quên thật. Hôm đó Renjun cho xe chở Trai Đẹp về đến công viên giải trí, bảo rằng mình có việc rồi trốn vào đó chơi một mình. Trời đã từ xuân sang hạ rồi, mỗi ngày Renjun đều gặp hàng trăm lượt người nhốn nháo. bảo Renjun nhớ mặt thì hoặc phải là Lee Jeno, hoặc phải là đối tượng bị cậu lỡ tay bắn chết khi đang đi tuần. 

Trai Đẹp ngồi xuống cạnh Renjun, còn có lòng mời Renjun uống rượu. Cậu không từ chối hai ly đầu, nhưng ly thứ ba còn chưa kịp đưa tới tay, Trai Đẹp đã lại yên ổn nằm ngay dưới đất. 

“Còn sớm quá”, Renjun cười khinh bỉ. “Sớm thế này, mày đủ sức phục vụ tao hết đêm không?”

Cốc rượu sủi tăm không có gì đặc biệt, Renjun mặc kệ đám ăn chơi đang nhốn nháo nhìn ngó, cậu quỳ xuống bóp cằm Trai Đẹp, dốc hết ly rượu vào khuôn miệng hoảng loạn miễn cưỡng hé ra. 

Vệ sĩ có mặt ngay từ khi có xôn xao, thấy nhân vật chính là Renjun thì chỉ đứng yên chờ lệnh. Cậu vừa hất cằm thì Trai Đẹp đã bị xốc ra ngoài, cái miệng nhễu ra vài giọt rượu trộn thuốc kích dục gào loạn:

“Đồ vô liêm sỉ, thèm khát một chút tình thừa!” 

Xui xẻo cho Trai Đẹp khi Renjun vừa quay lại thì gặp Lee Taeyong. Nếu hân hạnh được cậu đánh một trận, có khi đêm đó Trai Đẹp còn được ngủ một giấc ngon lành, không phải chạy đôn chạy đáo tìm người giải quyết giúp mình tàn dư của mớ thuốc. 

—

Lee Taeyong cũng là kiểu ăn diện nhưng không mang đến vẻ đỏm dáng nhờ nét mặt lạnh lẽo của mình. Renjun còn chưa kịp cúi đầu chào, Taeyong đã gọi rượu ra, lắc đầu nói:

“Đánh thì hay đấy, nhưng mà cậu khôn lên một chút có được không?”

Cái “khôn lên” mà Lee Taeyong đề cập đến làm cho Renjun cười ngất.

“Anh biết thời buổi này khác rồi, mỹ nhân cũng có thể là anh hùng, nhưng loài người bao giờ cũng chuộng anh hùng cứu mỹ nhân! Cậu có biết vì sao em họ anh yêu em họ cậu mà không phải là cậu không?”

Renjun biết chứ. 

Vì Han Seojoon đứng cạnh cậu, như bà cô dạy văn hay nói, chính là nghệ thuật vẽ mây nảy trăng. Renjun là đám mây để cho tất cả mọi dịu hiền nhút nhát sợ sệt yếu đuối hiểu chuyện thông minh bộc lộ ra hết; còn Han Seojoon là đám mây để ai cũng thấy mặt trăng Huang Renjun đanh đá chanh chua lố lăng dữ tợn thiếu suy nghĩ và tứ chi phát triển, như một vật thể không nên dây vào. 

Renjun cười với Taeyong, cố ý gợi chuyện:

“Anh nói thử xem, nếu bây giờ em hiền ngoan hiểu chuyện, Lee Jeno cần mấy cái xô để nôn cho hết?”

Taeyong nói:

“Cũng không biết được. Học sinh cá biệt bỗng nhiên đi học đúng giờ, ngồi học nghiêm túc, kiểm tra năm điểm là ngay lập tức đã được thầy yêu bạn mến còn gì?”

Lee Taeyong là chủ club, nhất định sẽ có rượu ngon. Men bốc phừng phừng lên đầu, Renjun chống một tay lên thái dương, giọng nói thoáng một chút chua chát bình thường không bao giờ để lộ ra:

“Nếu em bỗng nhiên ngọt ngào ngoan ngoãn, ôm cặp sách đi học đại học, vâng dạ nghe lời, anh nói xem đến ngày thứ mấy thì người ta tìm thấy xác em?”

Lee Taeyong thốt nhiên không còn muốn nói gì.

“Nếu em không đánh nhau, em sống được mấy ngày? Nếu em nốc hết ly rượu thằng chó kia đưa cho em, ai xuất hiện đúng lúc rồi dắt em về hay là sẽ bị chơi tập thể đến chết, video xem ba tháng không xong? Nếu em ở bên Lee Jeno suốt ngày, cố gắng lấy lòng một mình Lee Jeno, hôn ước kia có rơi vào tay em không hay là người khác?”

Không phải ai sinh ra cũng có mệnh nhân vật chính, được che chở nâng niu, được dắt đi công viên giải trí chơi để đeo tai thỏ và ăn kẹo bông hồng.

Taeyong nghiên cứu nhãn chai rượu, nhấp thử một ngụm xem rượu của mình là thật hay giả mà Huang Renjun lại thông thái được như thế. Renjun được Taeyong mời hết ly này đến ly khác, không hề từ chối bất kì lượt rượu nào. Uống hết thì lấy thêm chai khác, đến quá nửa đêm thì Taeyong mới thở phào nhìn cậu chủ Huang gục xuống tại quầy bartender, mặc kệ âm thanh chát chúa dội ầm ầm tứ phía. 

Lý thuyết nhất định phải đi đôi với thực hành, Lee Taeyong nhấc máy gọi Lee Jeno ghé club chơi.