Ngay khi mã J-32 được thực thi, Black và chương trình của hắn đang cố hack mã bảo mật liền bị bật ra. Sau đó, các dãy số bắt đầu trộn lẫn hỗn loạn. Đó là quá trình chuyển sang một mẫu khác.

Mã J-32 là một lệnh dùng để cưỡng chế thay đổi mẫu bảo mật. Trong quá trình đó, những thứ bị phân loại là dị vật, như hắn, tất nhiên không thể xâm nhập. Điều đó cũng có nghĩa là toàn bộ nỗ lực nhận diện mẫu trước đó trở nên vô nghĩa.

Khi bức tường thép ấy được dựng lên lần nữa, Black không tiếp tục xông vào. Tiếng gõ bàn phím ồn ào cũng biến mất, nhường chỗ cho sự tĩnh lặng.

Jin Kang khoái chí nhìn màn hình đang chuyển động bận rộn khi hệ thống được tái thiết lập. Anh tưởng tượng ra bộ dạng đờ đẫn của Black dù không cần nhìn thấy. Lâu lắm rồi mới trả đũa được một trận ra trò. Những căng thẳng dồn nén vì tên đó có vẻ đã được giải tỏa phần nào.

Sau khi xác nhận mã bảo mật đã hoàn tất, Jin Kang mở CLI trên một màn hình khác và bắt đầu gõ.

Anh khắc một dòng chữ lên đầu chương trình "Joker". Đó là lời nhắn gửi đến Black.

[fuxx]

Jin Kang bật cười khẽ, rồi bỏ mặc Black vẫn im lặng mà biến mất.

Trong căn phòng tối, ánh sáng từ những màn hình treo đầy tường là thứ duy nhất thắp sáng không gian. Người đàn ông ngồi trên chiếc ghế lớn trước màn hình đang lặng lẽ dõi theo cửa sổ chat.

[Kov: Này, điên thật!! Lrot! Cái thằng này rốt cuộc là ai vậy?]

[Roou: Biến mất một thời gian mà trình còn lên nữa rồi?]

[Kov: Cho dù tao có di chuyển như một cái máy đi nữa thì đây cũng là 2 đánh 1. Thế mà nó đạp tao bay thế này á?]

[Roou: Thế sao lại xóa cái mã đó đi, chậc chậc.]

[Kov: Không xóa thì làm sao nhảy sang dòng tiếp theo được? Nếu né mã mà di chuyển thì nó phát hiện tao là người thật ngay còn gì!]

[Roou: Thì bảo là "Tôi là người" luôn đi cho rồi?]

[Kov: Mày nghĩ nó sẽ để yên à? Thôi bỏ đi! Lrot đúng là... ít ra cũng đáp lại câu nào chứ. Cái kiểu hành người này phải nói là bậc thầy luôn. Mà này, định chơi một mình mãi à? Cho tao tham gia với chứ. Cái fuxx lúc cuối rõ ràng là gửi cho tao còn gì!]

Cuối cùng, người đàn ông chỉ im lặng theo dõi từ nãy giờ cũng tham gia cuộc trò chuyện.

[Không được. Hôm nay là lần cuối tao nương tay đấy.]

[Kov: Trời ơi! Tao cũng ngứa tay lắm khi nhìn tụi mày chơi mà. Tao cũng muốn nghịch với Lrot cơ! Mày thấy chương trình nó viết rồi đấy. Nhìn thôi là biết sẽ rất thú vị, bảo tao chỉ nhìn mà không được động vào thì khác gì tra tấn!]

[Đó là việc của mày thôi.]

[Kov: Gì vậy trời. Quá đáng thật luôn đấy!]

[Tao nói trước rồi. Tự ý xen vào là mày đấy.]

[Kov: Độc tài!]

[Không thích thì rời khỏi nhóm đi.]

[Kov: Aaa, nhẫn tâm quá!]

Phớt lờ những lời than vãn, người đàn ông quay sang nhìn màn hình bên trái. Đó là nơi chứa đoạn mã bảo mật mà Kov tự tiện can thiệp để tìm ra mẫu. Anh lướt qua từng con số rồi xoa cằm lẩm bẩm.

"Định làm gì mà phải vất vả đến vậy chứ..."

Chương trình mà Lrot đang dùng. Khi lần đầu tiên phát hiện dấu vết của nó, anh đã khá ngạc nhiên. Nếu không phải vì đang ẩn trong trang chủ của Taren, có lẽ anh đã không phát hiện ra. Chương trình đó được thiết kế để ẩn mình một cách hoàn hảo, và cả bảo mật cũng kín kẽ vô cùng.

Như thể không muốn để ai phát hiện ra, dù chỉ một người.

Với vẻ mặt lạnh lùng, anh dựa lưng vào ghế, nhìn vào màn hình một lúc như đang suy nghĩ điều gì đó rồi chậm rãi đứng dậy. Bỏ lại phía sau cửa sổ chat đang rộn ràng, anh mở cửa bước ra ngoài.

"Cạch."

Sau cánh cửa đã khép, ánh sáng từ những màn hình vẫn tiếp tục tỏa sáng rực rỡ.

Nằm dài trên giường, Jin Kang cảm thấy như vừa uống một lon soda sảng khoái sau bao lâu. Điện thoại rung lên, anh cầm lấy. Người gọi là Seo Yi-yeon. Giờ này gọi có chuyện gì vậy?

Anh trượt màn hình, cuộc gọi được kết nối ngay lập tức.

"Alô."

—Chào em. Em đang làm gì vậy?

Giọng của Seo Yi-yeon qua điện thoại nghe có chút khác biệt so với ngoài đời. Trầm và nặng hơn. Vì thế đôi khi việc nghe điện thoại với anh lại thành gánh nặng.

Jin Kang xoay người, tựa mặt lên gối để che đi sự ngượng ngùng của mình.

"Nằm nghỉ thôi."

—Vậy à? Tôi muốn nằm cùng em.

"Giường bên đó to mà, anh cứ thoải mái nằm đi."

Anh nghe thấy tiếng cười nhỏ vọng qua điện thoại. Dạo này điện thoại công nghệ cao quá, đến nỗi khiến người ta tưởng như tiếng cười ấy đang vang lên ngay sát tai. Jin Kang rướn vai rồi nhấn nhẹ vào vành tai đang nhột.

—Giường bên tôi to quá.

"Thì mua cái nhỏ lại."

—Cảm thấy trống trải quá.

"Vậy thì anh càng nên mua cái nhỏ ấy."

—Nếu mua cái nhỏ, em sẽ đến chứ?

Không còn lời nào để nói nữa, đến độ khiến anh bật cười. Yi-yeon cũng bật cười vui vẻ theo. Thấy vui lắm nhỉ?

"Tôi bảo đừng giở trò nữa cơ mà."

Anh nhẹ nhàng nhắc, và tiếng cười bên kia lại lớn hơn.

—Tôi đang đến đấy. Ra gặp một chút nhé?

"Không. Tôi ngủ rồi."

—Mới hôm qua ngủ một giấc ngon lành mà?

"Hôm qua là hôm qua. Hôm nay là hôm nay."

—Thật sự không ra à?

"Nếu ra rồi vào lại phải tắm nữa. Lười lắm."

—Vậy để tôi tắm cho em.

Jin Kang rời điện thoại khỏi tai, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào màn hình. Thằng này điên rồi à? Không chút do dự, anh cúp máy. Ngay sau đó, điện thoại lại rung lên.

Bực mình vì chuỗi cuộc gọi liên tiếp, anh nhấn từ chối. Nhưng cuộc gọi lại tiếp tục đến. Seo Yi-yeon. Seo Yi-yeon. Seo Yi-yeon. Dù từ chối bao nhiêu lần, anh ta vẫn không ngừng gọi.

Đang phân vân có nên tắt nguồn không thì lần này là tin nhắn.

Định lơ đi nhưng rồi vẫn mở ra xem thử. Tin nhắn anh ta gửi nằm ngoài mọi dự đoán của anh.

[Seo Yi-yeon: Jin Kang à]

[Seo Yi-yeon: Ra đây chút đi]

[Seo Yi-yeon: Jin Kang à?]

[Seo Yi-yeon: Kang à]

[Seo Yi-yeon: ......]

Chỉ là đang gọi anh, vậy mà sao lại nghe tha thiết đến thế. Anh nhìn chằm chằm vào tin nhắn một lúc vì phản ứng bất ngờ đó, rồi lại thấy dòng tin mới hiện lên.

[Seo Yi-yeon: Tôi đang đến, nên ở yên trong nhà nhé.]

"Cái gì? Đang đến thật á?"

Jin Kang vội gõ phản hồi.

[Không không, đừng đến!]

[Seo Yi-yeon: Sắp tới rồi]

[Không, tôi nói thật là đang định ngủ mà?]

Dù đã hiện "đã đọc", nhưng Yi-yeon không trả lời nữa. Jin Kang bật dậy khỏi giường, lo lắng nhìn chằm chằm vào màn hình. Đừng bảo là đến thật đấy nhá?

[Anh chưa ra khỏi nhà đấy chứ?]

Trong lúc chờ phản hồi, miệng anh khô khốc. Vài giây trôi qua, cuối cùng Yi-yeon cũng nhắn lại.

[Seo Yi-yeon: Nghe máy đi.]

Và ngay lập tức điện thoại lại rung lên. Jin Kang, người đã nhìn chằm chằm vào tên Seo Yi-yeon hiện trên màn hình một lúc lâu, cuối cùng cũng nhấn nút gọi trong khi chạm vào trán mình.

"...Vâng."

Jin Kang lẩm bẩm với giọng nửa như đã buông xuôi, nhưng Seo Yi-yeon, người gọi điện đến, lại chẳng có phản hồi nào. Chẳng lẽ kết nối có vấn đề? Sự im lặng kéo dài khiến anh định quay lại nhìn màn hình, thì giọng của Yi-yeon vang lên.

— Jin Kang à.

Chỉ một tiếng gọi tên thôi, mà Jin Kang rùng mình. Giọng nói lạnh đến mức như làm nhiệt độ xung quanh tụt xuống vài độ. Một nỗi bất an mơ hồ khiến anh nín thở, trái tim như bị đóng băng.

Sau một thoáng im lặng, Yi-yeon lại cất tiếng.

— Từ giờ đừng đột ngột tắt máy như thế nữa.

"Dạ?"

— Anh thực sự rất ghét mấy chuyện như vậy.

Từ "ghét" cất lên cùng giọng nói như có lưỡi dao. Không hề nhẹ nhàng, mà lạnh lẽo và đầy quyết liệt.

— Những chuyện như tự tiện cắt liên lạc, đột nhiên biến mất, hay cố tình lờ đi dù có thể liên lạc được. Tất cả những thứ đó, anh đều ghét.

Giọng Yi-yeon tức giận mà vẫn bình tĩnh đến mức khiến người ta rợn người. Thà anh nổi giận đùng đùng còn dễ chịu hơn. Chỉ tưởng tượng ra khuôn mặt lạnh lùng và ánh mắt sắc lạnh ấy cũng đủ khiến người ta co rúm lại.

— Anh không thích. ...Hiểu chưa?

Nghĩ lại thì quả thật mình đã cư xử vô lễ. Đang nói chuyện mà lại đột ngột tắt máy không một lời. Lẽ ra không cần phải làm đến mức đó. Vừa lẩm bẩm vừa tự nhận ra mình đã quá ích kỷ.

"...Tôi xin lỗi."

— Hứa với anh là em sẽ không làm vậy nữa đi.

Jin Kang không ngờ anh lại ghét chuyện đó đến mức phải bắt hứa. Bỗng nhớ đến buổi sáng hôm nọ, lúc anh cố tránh mặt và đi làm sớm. Khi đó, Seo Yi-yeon trông rất nguy hiểm. Ánh mắt lặng lẽ mà nặng nề, dù anh đang cười nhưng lại chẳng cảm thấy như đang cười.

Không biết bây giờ có còn là khuôn mặt đó không. Jin Kang siết chặt chăn vì nỗi bất an.

Không trả lời được ngay, thì Seo Yi-yeon chậm rãi nói tiếp.

— Dù là chuyện gì, cũng nên cố gắng giải quyết bằng lời nói chứ. Nếu để hiểu lầm và ai đó bị tổn thương thì không hay chút nào. Đúng không?

Những lời anh nói, chẳng có lời nào sai cả. Jin Kang thở dài rồi đưa tay vuốt mặt. Có mười cái miệng cũng chẳng biết phải nói gì để bào chữa.

— Jin Kang à, em hiểu mà đúng không?

"...Vâng."

— Em hứa rồi đấy. Nhớ nhé?

"Tôi biết rồi."

— Ừ.

Chỉ khi ấy, giọng Seo Yi-yeon mới dịu dàng trở lại, và chính điều đó khiến Jin Kang dâng trào một cảm xúc khó tả. Rõ ràng là mình sai, Yi-yeon cũng không to tiếng hay mắng mỏ, thế mà trong lòng lại trào lên cảm giác tủi thân. Việc anh ta, người mà mình luôn nghĩ là sẽ dịu dàng mãi mãi, nghiêm mặt lại với mình, khiến Jin Kang có chút sốc.

Quan hệ giữa người với người thật sự quá khó hiểu. Ngay cả cảm giác tủi thân này của bản thân, Jin Kang cũng chẳng thể lý giải nổi. Bị bà chủ quán cà phê mắng còn không thấy tệ đến thế này. Cảm xúc tụt dốc đột ngột khiến cổ họng nghẹn lại.

— Jin Kang à.

Lúc mắng thì mắng, còn giờ lại dịu dàng như thế... Khi Jin Kang khó nhọc cất tiếng trả lời với giọng uể oải, Yi-yeon cũng dịu dàng như đang vỗ về.

— Em thấy tủi thân à?

"...Không ạ."

Dù nói không, nhưng giọng lại khẽ run.

Chắc chắn người ở đầu dây bên kia cũng nhận ra điều đó. Tâm trạng thật rối bời. Những cảm xúc không thể gọi tên cứ thế xoáy vào nhau. Vừa thấy giận vừa thấy có lỗi, bực bội nhưng cũng cảm thấy buồn. Trong lúc Yi-yeon im lặng, đủ mọi cảm xúc cứ thi nhau ùa tới.

Dù chính mình là người gây ra chuyện, nhưng lại cứ như đang trách người ta. Bản thân Jin Kang cũng chẳng hiểu nổi vì sao mình lại như thế. Đang mân mê tấm chăn vô cớ, thì Yi-yeon, vẫn im lặng nãy giờ, cuối cùng cũng lên tiếng.

— Anh xin lỗi.

Giọng anh ta vang lên nhẹ nhàng bên kia điện thoại, nghe như không thật. "Xin lỗi" mà lại phát ra từ phía anh ta sao? Jin Kang ngỡ ngàng đến nỗi chỉ biết chớp mắt.