Mùa hè ở Hàn Quốc thực sự không dễ chịu chút nào. Nhiệt độ thì không quá cao, nhưng độ ẩm lại khiến con người kiệt sức hơn. Cảm giác như đang chìm trong nước, đến cả hít thở cũng trở nên khó khăn.

Trước đây, anh gần như chỉ ở trong nhà nên không quá để tâm đến mùa hè. Giờ thì lại cảm thấy mùa đông có khi còn dễ chịu hơn. Dù gì đến lúc đó, anh cũng sẽ lại than vãn vì trời quá lạnh thôi.

Mồ hôi sớm đã khô. Anh biết mình nên đứng dậy, nhưng vẫn cứ nằm dài ra như thế. Khoảnh khắc này, sự lười biếng lên đến đỉnh điểm.

Trong lúc còn đang uể oải, hình ảnh người đàn ông đẹp đẽ anh từng thấy ở quán cà phê bỗng hiện lên trong đầu.

Không hiểu sao lại nghĩ đến anh ta vào lúc này.

Người mà vô thức đưa mắt nhìn, giờ đây lại cứ xuất hiện mãi trong tâm trí. Phải chăng vì bầu không khí đặc biệt toát ra từ anh ta? Nhớ đến sự tĩnh lặng bao trùm lấy chỗ ngồi của anh ấy, Jin Kang bật cười nhẹ. Khuôn mặt điển trai, dáng vẻ gọn gàng vẫn như ẩn hiện ngay trước mắt. Lông mi dài thì phải? Da trông cũng đẹp nữa.

Rồi bất giác, anh giật mình hoàn hồn.

"Điên rồi à?"

Thế này thì đến cả lời trêu chọc của sếp về chuyện kén chọn cũng không thể phản bác nổi. Nếu chỉ đẹp thôi thì chẳng nói làm gì, nhưng lại còn có khí chất thu hút nữa.

Jin Kang đưa tay vuốt mặt, bật cười vô thức. Có lẽ vì đột nhiên cảm thấy mệt mỏi, cơn buồn ngủ bỗng ập đến một cách nhanh chóng.

"Phải đi tắm..."

Dù lẩm bẩm vậy nhưng anh vẫn không thể đứng dậy, chỉ khẽ nhắm mắt lại.

Máy điều hòa mát lạnh, căn nhà tối om, cơ thể thư giãn và đầu óc dần trở nên mơ màng. Không thể chống lại cơn buồn ngủ, Jin Kang cuối cùng cũng thiếp đi. Chiếc điện thoại nằm trong túi quần trượt xuống, rơi xuống sàn với một tiếng "cạch" nhỏ.

Màn hình sáng lên hiển thị thời gian, rồi nhanh chóng vụt tắt. Hơi thở đều đặn của anh lấp đầy sự yên tĩnh trong căn phòng khách.

* * *

Mùa hè oi bức đến cao điểm cũng là dấu hiệu cho thấy mùa mưa sắp tới.

Không khí vốn đã ẩm ướt lại càng trở nên nặng nề hơn khi mùa mưa cận kề. Một mùa hè mà trong túi của khách lúc nào cũng có sẵn một chiếc ô nhỏ. Hôm nay, mặt trời vẫn tiếp tục chói chang rực rỡ.

Jin Kang đang pha đồ uống theo đơn đặt hàng trong quán cà phê thì nghe tiếng ông chủ gọi.

"Jin Kang này."

"Vâng, ông chủ."

"Cậu biết quán súp giải rượu đối diện đặt Americano chứ?"

Lại nữa à? Sao thời gian trôi nhanh thế nhỉ? Hôm nay khách đông hơn bình thường, có lẽ vì thế mà thời gian cũng trôi nhanh hơn. Nhìn đồng hồ, anh mới nhận ra đã đến giờ các cô chú trong bếp nghỉ ngơi.

"Vâng, tôi biết rồi."

Sau khi đưa ly cà phê đã hoàn thành cho khách, Jin Kang nhanh chóng di chuyển đến máy pha cà phê. Anh thành thục chuẩn bị đồ uống tiếp theo, rồi xếp chúng vào hộp đựng. Khi thấy ông chủ đang thư thả ngồi nghỉ, anh bất chợt hỏi.

"Ông chủ này, hôm nay Yoo-jin có đến không ạ?"

Nhân viên ca tối dạo gần đây làm việc rất thất thường. Có hôm đi làm, có hôm lại không. Cứ như một đoạn mã lỗi chẳng theo quy tắc nào.

Trước ánh mắt rực lửa của Jin Kang, ông chủ hơi giật mình rồi gật đầu lia lịa.

"Ừ, hôm nay chắc chắn sẽ đến. Nó nói vậy đấy."

"Thật chứ ạ?"

"Chắc chắn! Thật luôn!"

Jin Kang nhìn ông chủ chằm chằm một lúc lâu. Dù anh ta tỏ ra rất quả quyết, nhưng lại chẳng khiến anh tin tưởng chút nào. Sau khi quan sát bằng ánh mắt sắc bén, anh thở dài một hơi. Dù sao chuyện Yoo-jin có đi làm hay không cũng không phải lỗi của ông chủ, cứ trách móc thế này cũng không ích gì.

"Thôi bỏ đi ạ."

"Thật ra tôi cũng hơi lo đây. Nếu Yoo-jin lại nghỉ nữa thì có lẽ tôi phải gọi Ah-reum giúp một bữa vậy."

Ah-reum mà ông chủ nhắc đến chính là em gái của anh ta. Cô là một nhà thiết kế tự do, hầu như chỉ ở nhà và rất hiếm khi ra ngoài. Jin Kang làm ở quán này một năm rồi mà số lần thấy mặt cô ấy cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Có lần anh từng hỏi cô ấy một chuyện. Ông chủ muốn chị cùng điều hành quán, sao chị không làm vậy ạ? Phản ứng của cô ấy khi đó đúng là không thể quên được.

'Anh muốn tôi làm việc với con trai của mẹ tôi ngay bây giờ à?'

Đôi mắt to tròn trợn lên, bắn ra sát khí như muốn giết người. Không cần nói gì thêm, ánh nhìn của cô ấy cũng đã đủ để chửi bới cả tràng dài. Từ đó trở đi, Jin Kang không bao giờ nhắc đến chuyện đó nữa.

Việc ông chủ sẵn sàng gọi em gái đến giúp chứng tỏ anh ta cũng cảm thấy rất có lỗi với anh.

Dù Yoo-jin có đến hay không, ít nhất hôm nay anh cũng sẽ được tan làm đúng giờ. Thế là đủ rồi. Cảm giác như một gánh nặng được trút bỏ, Jin Kang khẽ mỉm cười.

"Vậy thì tốt quá."

"Giờ tôi chỉ còn biết cầu nguyện Yoo-jin đến thôi. Nếu lại phải gọi Ah-reum, không biết lần này nó sẽ vòi vĩnh gì nữa."

"Dù sao cũng là em gái anh mà, có gì đâu."

"Cậu không biết đấy thôi. Lần trước tôi chỉ nhờ nó trông quán một ngày, mà cậu đoán xem tôi phải mua gì cho nó?"

Nhắc đến chuyện cũ, ông chủ rùng mình như thể răng anh va vào nhau lập cập khi nghĩ đến điều đó.

"Anh mua cho em gái cái gì thế?"

"Mua bộ Lego lâu đài Hogwarts phiên bản Harry Potter rồi. Những tận 6.000 mảnh đấy! Cậu có biết nó bao nhiêu không? Hơn 600.000 won đấy! Tôi không ngờ Lego lại đắt đến thế."

"......"

"Chưa hết, nó còn bảo phải mua thêm mấy cái minifigure nữa. Thế là chỉ trong chớp mắt, tổng cộng đã lên đến 1 triệu won."

"Ồ."

"Một ngày làm việc mà bị bòn rút tận 1.000.000 won, nghe có tức không chứ?"

Jin Kang cố gắng lắm mới kìm được tiếng cười sắp bật ra.

"Làm ơn, Yoo-jin, cậu nhất định phải đi làm đấy. Nếu hủy nữa thì tôi sẽ không để yên đâu."

Một luồng u ám tỏa ra từ phía sau lưng ông chủ, người đang lầm bầm như đọc thần chú. Jin Kang lặng lẽ chuồn khỏi quầy thu ngân, cầm theo đồ uống đã chuẩn bị sẵn. Trong trạng thái này, ông chủ mà bị chọc tức thì hậu quả sẽ rất khó lường.

Anh để mặc ông chủ tiếp tục độc thoại một mình rồi lặng lẽ mở cửa bước ra. Khi ánh mắt hai người bất ngờ giao nhau, Jin Kang giơ cao ly nước trong tay. Khi anh mấp máy môi nói rằng mình đi giao hàng, ông chủ chỉ thở dài rồi phất tay bảo đi đi.

"Đúng là sống không nổi với nó mà."

Quả nhiên là một cặp anh em ruột không thể sống thiếu nhau.

Cảm nhận cái nóng hầm hập, Jin Kang băng qua vạch sang đường và bước vào quán súp giải rượu. Giờ đã qua giờ cơm trưa, trong quán chỉ còn sáu bà cô đang nghỉ ngơi.

Ngay khi nhìn thấy Jin Kang, họ mỉm cười và chào đón anh.

"Jin Kang à, đến rồi hả?"

"Lại đây, lại đây nào. Ngồi bên này đi."

"Muốn ăn bánh không?"

Hôm nay cũng không ngoại lệ, Jin Kang ngồi vào chỗ quen thuộc giữa họ và hợp pháp "trốn việc". Dù là quán cà phê hay quán súp giải rượu, sau giờ ăn trưa đều có chút thời gian rảnh rỗi. Vì khoảng thời gian bận rộn đã qua, nên ông chủ cũng nhân tiện cho Jin Kang nghỉ ngơi một chút.

Jin Kang đưa những ly đồ uống đã mang theo, đổi lại nhận được nhiều hộp bánh hơn hẳn.

"Có cần nhiều bánh thế này không ạ?"

"Chị Kim mang đến đấy."

"...Hả? À, Kang-i bảo cháu ăn nhiều vào."

Phản ứng chậm một nhịp của bà ấy trông có phần gượng gạo. Jin Kang nhận ra bóng tối hằn lên khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà và kín đáo ra hiệu cho những người xung quanh. Nhìn họ chỉ nhún vai, có vẻ bà đã như vậy cả ngày hôm nay. Không biết có chuyện gì khiến bà lo lắng chăng?

Bà Kim, nhận ra ánh mắt của mọi người đều hướng về phía mình, nở một nụ cười nhợt nhạt. Bình thường bà rất thích uống cà phê, vậy mà hôm nay chỉ cầm trên tay mà chẳng hề nhấp một ngụm. Dù cảm thấy có lỗi vì đã khiến bầu không khí trùng xuống, nhưng bà vẫn không giấu được vẻ mặt trầm tư.

Sau vài lần thở dài, bà Kim mới mở lời.

"Dạo này thằng con tôi lạ lắm."

"Sao cơ?"

"Từ khi nghỉ hè đến giờ, nó cứ ru rú trong phòng, không hề ra ngoài. Mấy hôm trước còn mua hẳn bảy hộp bánh rồi chất đống trong đó mà ăn. Nó còn bảo ăn cơm cũng mất thời gian nữa chứ. Tôi mà bén mảng vào phòng là nó nổi cáu ngay."

"Chắc tại nghiện game à?"

"Cậu con nhà tôi cũng chơi game suốt ngày mà. Giờ chẳng có đứa trẻ nào không chơi đâu."

Mấy cậu trai đầu hai mươi thì cũng na ná nhau cả thôi. Hoặc là cắm mặt vào máy tính chơi game, hoặc là dán mắt vào điện thoại.

Từ nhỏ họ đã quen với việc tiếp xúc với công nghệ, mà các mối quan hệ bạn bè cũng xoay quanh game là chính. Thế nên chẳng lạ gì khi bọn trẻ trông giống nhau đến vậy. Với các bậc phụ huynh, có lẽ đây là một cảnh tượng chỉ có thể thở dài mà chấp nhận, nhưng khi nhận ra nhà nào cũng vậy thì họ cũng phần nào được an ủi.

Tuy nhiên, bà Kim lại cười gượng và nghiêng đầu trầm ngâm.

"Không, không phải game đâu. Nó bảo đang viết chương trình gì đó?"

"Chương trình?"

"Ừ. Con trai tôi học ngành khoa học máy tính mà. Tôi thấy trên màn hình toàn là chữ với số thôi."

"Này bà Kim, thế này chẳng khác gì đang khoe con đâu đấy?"

Bà chủ quán súp giải rượu lẩm bẩm đầy bất mãn. Nhà này thì đang ngày ngày đau đầu vì thằng con nghiện game, còn nhà kia thì có đứa con chăm chỉ học hành. Nếu tối nay về nhà mà vẫn thấy thằng nhóc ôm máy chơi game, bà nhất định sẽ cho nó một trận nên thân.

"Không phải tôi khoe đâu. Chỉ là thấy có gì đó không ổn thôi."

Nhưng hôm nay, bà Kim trông thực sự lo lắng, khác hẳn ngày thường.

"Không ổn là sao?"

Thông thường, nếu một sinh viên khoa học máy tính viết chương trình, người ta sẽ nghĩ cậu ta đang học bài hoặc chuẩn bị cho một cuộc thi nào đó. Cũng có thể cảm thấy xót con khi thấy nó mải làm đến mức quên cả ăn uống. Nhưng bà Kim thì không giống một người mẹ đang tự hào về con trai. Bà trông giống như đang sợ hãi điều gì đó hơn.

"Dạo gần đây, nó cứ ru rú trong phòng cả ngày, tôi nghe loáng thoáng thấy nó nói chuyện với ai đó nên cũng ráng lắng nghe thử. Nhưng rồi lại nghe nhắc đến 'cá cược', 'hack', 'code', rồi còn bảo sẽ xâm nhập vào đâu đó nữa..."

"..."

Jin Kang, đang định bóc một hộp bánh, bất giác dừng tay lại.

"Rồi hôm qua, nó đột nhiên lao ra khỏi phòng, rút hết dây mạng trong nhà. Nó bảo tuyệt đối không được cắm lại cho đến khi nó cho phép."

Jin Kang nhìn bà Kim với ánh mắt hứng thú. Hành động của con trai bà, chính là điều mà các cracker thường làm.

Khi thất bại trong việc hack và bị phản công.

Không biết cậu ta đã đi xa đến mức nào, nhưng nếu đã phải rút cả dây mạng, có lẽ tình hình không hề khả quan chút nào. Tuy nhiên, thời nay, chỉ rút dây mạng thôi cũng chẳng giải quyết được vấn đề.

'Cá cược và hack à. Hy vọng là không phải tay mơ.'

Gương mặt bà Kim tối sầm lại khi nhớ đến cuộc cãi vã với con trai trước khi đi làm. Bà u sầu tiếp tục kể.

"Sáng nay nó còn hỏi tôi có thể dọn nhà đi nơi khác được không nữa. Tôi chẳng hiểu có chuyện gì xảy ra nữa."

Sau khi chắp nối lại những mẩu thông tin, Jin Kang khẽ tặc lưỡi trong lòng. Đó không phải là lựa chọn tốt nhất đâu. Chắc hẳn cậu ta cũng nhận thức được điều đó, nhưng vì quá bối rối, không biết xử lý thế nào nên mới nói ra trong cơn tuyệt vọng. Không chừng, tình hình thực sự đã rất tệ rồi.