Hầu hết các hành động trên mạng đều ẩn sau lớp vỏ ẩn danh, điều này khiến con người trở nên táo bạo hơn, thậm chí đôi khi còn bộc lộ những mặt xấu xa. Đặc biệt là đối với cracker, họ cực kỳ e ngại việc danh tính của mình bị lộ. Bởi chẳng ai lại phạm tội dưới chính cái tên của mình cả.

Jin Kang cũng không ngoại lệ. Một năm trước, anh từng là một cracker. Khi nhận yêu cầu từ các tay môi giới, anh sẽ xâm nhập hệ thống, đánh cắp dữ liệu rồi bán đi. Nếu khách hàng có yêu cầu đặc biệt, anh cũng sẵn sàng phá hủy hệ thống nội bộ của họ.

Ban đầu, anh chỉ làm việc này với mong muốn được một người công nhận. Dù vậy, anh vẫn còn chút lương tâm nên chỉ nhắm đến các tập đoàn đen hoặc tổ chức phi pháp. Dù sao thì với ZETA, chỉ cần chứng minh thực lực là đủ, bất kể anh chọn con đường nào.

Thế nhưng, tất cả hành động đó đều diễn ra dưới cái tên Lrot, còn danh tính thật của Jin Kang thì được che giấu hoàn toàn.

Con trai của bà Kim có lẽ đang nghĩ rằng toàn bộ thông tin cá nhân của cậu ta đã bị phơi bày. Nhưng chuyện đó là thật hay giả thì vẫn chưa thể biết chắc được.

Jin Kang lặng lẽ nhìn bà Kim, người vẫn giữ vẻ mặt u ám. Những nếp nhăn sâu trên gương mặt bà như kể lại những tháng năm vất vả của cuộc đời. Sau khi ly hôn, bà một mình nuôi con trai, làm đủ mọi công việc để kiếm sống. Khi thì làm ca đêm trong nhà máy, khi lại ra chợ buôn bán. Dù vậy, bà vẫn giữ được tính cách hòa đồng và luôn quan tâm đến mọi người xung quanh.

Lần đầu Jin Kang làm thêm ở quán cà phê và mắc sai lầm, bà Kim đã dịu dàng an ủi anh rằng không sao cả. Bà bảo, ai cũng phạm sai lầm, điều quan trọng là cách ta đối mặt với chúng.

Lúc nghe điều đó, anh từng nghĩ bà là kiểu người bảo thủ hay lên mặt dạy đời nên cố gắng giữ khoảng cách. Thế nhưng, bà Kim vốn là người nhân hậu, dù nhận thấy sự dè chừng của Jin Kang, bà vẫn đối xử với anh như cũ.

Biết anh sống một mình, bà thỉnh thoảng mang đồ ăn đến cho anh. Khi mua quần áo cho con trai, bà cũng mua thêm một chiếc áo thun cho anh.

Một năm trôi qua, bà Kim dần trở thành người thân duy nhất của anh. Anh đã chứng kiến bà đau đầu vì con trai, cũng từng thấy bà vui mừng khi con thi đỗ vào trường đại học tốt, đúng ngành mà cậu ta mong muốn. Mặc dù hai mẹ con không quá thân thiết, nhưng anh có thể thấy được bà thực lòng yêu thương con trai mình.

Dĩ nhiên, bà chẳng thể nào ngờ rằng con mình là một cracker phạm pháp.

Jin Kang đắn đo trong giây lát. Phải làm gì đây?

Anh nhìn bà Kim, ánh mắt trở nên trầm lặng. Dù đã quen với những rắc rối mà con trai gây ra, bà dường như vẫn cảm nhận được sự khác biệt trong lần này. Lo lắng hằn sâu trên gương mặt, khiến những nếp nhăn càng thêm rõ.

Một tiếng thở dài khẽ bật ra. Đã bận tâm đến mức này, có nghĩ thêm cũng chẳng khiến tâm trạng khá hơn. Cứ xem thử tình hình ra sao, nếu nằm trong khả năng giải quyết, giúp một tay cũng chẳng sao. Miễn là thông tin cá nhân chưa bị lộ, chuyện này vẫn có thể xoay sở được.

"Dì, đừng suy nghĩ quá nhiều nữa. Hôm nay dì về sớm nghỉ ngơi đi nhé."

"Về sớm? Sao tự nhiên lại—"

"Dì làm vài món ngon rồi nói chuyện với con trai đi."

Jin-gang khẽ chọc cùi chỏ vào eo bà chủ quán canh giải rượu đang ngồi cạnh. Bà đã nghe hết câu chuyện nên chắc cũng hiểu tình hình. Nếu bà chịu cho Phó phòng Kim về sớm hôm nay thì tốt biết mấy.

"Aigoo, Kang-yi, đừng chọc nữa. Đau đấy."

"Cháu chẳng biết đâu ạ."

"Ai ya! Được rồi, được rồi."

"Vẫn là bà chủ có tấm lòng rộng lượng nhất. Dì ơi, hôm nay dì có thể về sớm rồi đấy. Con trai dì thích món gì nhất?"

"Hửm? À... Nó thích sườn hầm."

"Cháu cũng thích nữa. Nếu còn thừa thì cháu cũng xin một ít được không?"

Những lời nói tự nhiên của anh khiến bà Kim lần đầu tiên trong hôm nay nở nụ cười. Bà chủ quán súp thì lắc đầu cảm thán: "Kang-yi, cháu thay đổi nhiều thật đấy. Lúc mới gặp đâu có thế này. Sao bây giờ lại dẻo miệng vậy hả?"

Jin Kang thở dài như thể than thở rằng do chơi với các dì nên thành ra thế này.

Tiếng cười giòn tan vang khắp quán, không khí trở nên nhẹ nhàng hơn. Khi đã uống được nửa cốc cà phê, Jin Kang ôm theo đống bánh kẹo mà bà Kim đưa cho rồi đứng dậy.

"Trốn việc đến đây là đủ rồi. Cháu phải đi trước khi ông chủ của cháu tìm tới."

"Nếu bị đuổi việc thì qua đây. Dì sẽ nhận cháu làm nhân viên đấy."

"Anh ấy còn tự hào khoe rằng chính mình đã đào tạo tôi, chắc không đuổi đâu."

"Cũng đúng nhỉ. Chủ quán cà phê đó mắt cao lắm."

Jin Kang nhún vai rồi rảo bước. Khi sắp đẩy cửa ra ngoài, anh bất chợt quay lại nhìn bà Kim. Khi thấy bà nhìn mình với ánh mắt thắc mắc, Jin Kang nhếch môi cười rồi nói.

"Dì à, nghĩ kỹ lại thì con trai dì chắc cũng thích miến xào lắm đấy."

"Hả? Chẳng phải là do Kang-yi muốn ăn à?"

Chủ quán canh giải rượu bên cạnh bày ra vẻ mặt khó tin. Jin Kang lắc đầu, nghiêm túc mở miệng.

"Sườn kho và miến xào vốn là một cặp trời sinh mà. Đảm bảo là cậu ấy sẽ tìm miến ăn cho xem."

"Đúng là hết nói nổi."

Khác với chủ quán canh giải rượu đang lắc đầu ngán ngẩm, bà Kim chỉ cười rạng rỡ. Bà nói đã tính làm thêm mấy món ăn kèm khác, rồi phất tay bảo anh mau đi đi.

Jin Kang chào bà, nói hẹn gặp lại vào ngày mai rồi rời khỏi quán.

Dù ôm theo đống bánh kẹo đầy tay, nhưng ánh mắt của anh lại lạnh lẽo đến đáng sợ. Người qua đường liếc nhìn với vẻ khó hiểu, nhưng anh chẳng mảy may bận tâm và đi thẳng về quán cà phê.

Chỉ cần dọn dẹp xong, bàn giao ca cho nhân viên buổi tối thì công việc hôm nay coi như kết thúc. Trùng hợp là hôm nay vốn đã được nghỉ, nên anh cũng chẳng cần lo lắng gì cả. Dù buổi tối có việc phải làm, nhưng hoãn lại một ngày cũng chẳng sao. Việc quan trọng bây giờ là xác định con trai của bà Kim đã dính vào chuyện gì, và phải xử lý thế nào. Jin Kang vừa suy nghĩ vừa vạch ra kế hoạch trong đầu.

Trước hết, anh có lẽ cần một chiếc laptop. Ánh mắt anh dừng lại ở một cửa hàng máy tính gần đó.

Jin Kang nhìn chằm chằm vào tấm biển hiệu với vẻ miễn cưỡng, rồi lại lắc đầu. Không còn cách nào khác. Quyết tâm điều gì đó, anh bước vào quán cà phê.

* * *

Rời chỗ làm sớm hơn mọi ngày, bà Kim ghé qua siêu thị để mua nguyên liệu nấu ăn. Dù vẫn canh cánh lo lắng cho con trai, nhưng hôm nay bà lại có thể mỉm cười đôi chút, nhờ có Jin Kang.

Ban đầu, cậu ta khá cảnh giác, thậm chí còn chẳng chịu nhận những gì bà đưa. Nhưng bây giờ thì đã khá hơn nhiều. Nếu con trai bà cũng có thể sống chăm chỉ như Jin Kang thì tốt biết mấy. Bà đã cố gắng cho con tất cả để nó không phải tự ti trước bạn bè, vậy mà chẳng hiểu sao nó cứ liên tục gây chuyện.

Dù vậy, nó cũng đã vào được một trường đại học danh tiếng và đỗ vào ngành mình mong muốn, chắc sẽ tập trung học hành thôi. Mới trải qua một học kỳ, nó vẫn là một tân sinh viên đầy nhiệt huyết, nhưng giờ cũng đã đến lúc phải tự lo liệu cho bản thân.

Hôm nay, bà Kim quyết định sẽ nói chuyện nghiêm túc với con trai. Nhưng trước hết, bà sẽ nấu cho nó món nó thích, như lời Jin Kang nói. Nhớ lại cảnh cậu ta khéo léo chen món miến trộn vào danh sách món ăn, bà Kim bất giác mỉm cười ấm áp.

Ôm túi đồ nặng trĩu, bà bước lên cầu thang, dừng lại trước cửa tầng hai, mở cửa bước vào.

"......"

Khi đèn hành lang tắt và bóng tối bao trùm, Jin Kang, người đang lặng lẽ quan sát bên ngoài tòa nhà, kéo chặt chiếc mũ đen rồi cất bước.

Anh men theo bức tường bên ngoài, di chuyển ra phía sau tòa nhà đến một nơi khuất người, sau đó ngồi xuống và lấy chiếc laptop ra. Đó là một chiếc laptop cũ mua rẻ từ cửa hàng máy tính.

Trong lúc bám theo bà Kim từ xa, anh đã thiết lập xong mọi thứ, nên ngay khi bật nguồn, màn hình đen của CLI liền hiện lên. Jin Kang cắm USB vào cổng, tải xuống các tệp cần thiết rồi bẻ khóa một mạng Wi-Fi gần đó để bắt đầu công việc.

Dù con trai của bà Kim không thể dùng máy tính, nhưng chắc chắn vẫn cầm điện thoại trong tay.

Jin Kang mở chương trình hack điện thoại mà anh từng viết, quét toàn bộ thiết bị trong tòa nhà. Vì đường truyền internet đã bị rút, cậu ta chắc chắn không kết nối Wi-Fi.

Sau khi kiểm tra, có tổng cộng ba chiếc điện thoại không kết nối Wi-Fi. Trong đó, hai chiếc nằm ở tầng hai. Nhìn vào dòng máy, một chiếc là của bà Kim, còn chiếc kia là mẫu mới nhất.

"Thằng nhóc này đây."

Xác định mục tiêu, Jin Kang lập tức bắt tay vào hack. Trong khoảng không yên tĩnh phía sau tòa nhà, tiếng gõ phím vang lên dồn dập. Một lát sau, khi nhấn Enter lần cuối, dòng chữ complete báo hiệu quá trình hack thành công hiện lên.

Con trỏ nhấp nháy trên màn hình đen của CLI. Jin Kang mở giao diện nhắn tin và gửi tin đầu tiên.

[Cậu đã hack vào đâu?]

Anh vào thẳng vấn đề ngay từ đầu, nên không có hồi âm. Đợi thêm một lúc, con trai của Kim vẫn không phản hồi.

Jin Kang muốn kết thúc nhanh chóng vì thấy phiền phức, anh cau mày gãi nhẹ giữa trán. Nghĩ lại, có lẽ mình đã nói hơi thẳng thừng quá chăng? Nhưng chắc chắn đối phương không thể không thấy được tin nhắn. Vì anh đã xác nhận người đó vẫn đang sử dụng điện thoại.

'Trông có vẻ hoảng rồi nhỉ...' Jin Kang bật cười khẽ rồi lại nhắn tiếp.

[Tôi kiểm tra thử xem cậu có bị lộ thông tin không. Nói tôi biết cậu ở đâu.]

[admin: Mày là ai?]

[Nói ra thì cậu biết chắc được không?]

[admin: Thằng này láo thật. Mày hack cái này kiểu gì đấy?]

Jin Kang tặc lưỡi. Đúng như anh lo ngại. Một tên gà mờ cá cược với bạn bè rồi dính vào vụ này. Không ngờ đến cả hack điện thoại cũng không biết. Jin Kang lắc đầu. Cũng đoán được trình độ của nó rồi, giờ chỉ cần biết đối phương là ai là đủ nắm bắt tình hình.

Không muốn phí thời gian vào chuyện này, Jin Kang quyết định đi thẳng vào vấn đề.

[Chuyện đó không liên quan đến mày. Dù sao thì mày cũng đâu làm gì được. Tao sẽ kiểm tra giúp, nói địa điểm đi. Thua rồi thì chắc cũng biết đối thủ giỏi hơn mình chứ? Đừng nói với tao là mày lại thử hack tiếp đấy?]

Anh nhìn chằm chằm vào màn hình im lặng, rồi lại tiếp tục gõ.

[Cái đó chẳng liên quan gì đến cậu. Dù sao bây giờ cậu cũng chẳng làm được gì, đúng không? Tôi sẽ kiểm tra giúp, nên nói tôi biết cậu ở đâu đi. Cậu đã thua rồi, ít nhất cũng nên nhận thức được rằng đối phương giỏi hơn mình chứ? Đừng nói là cậu lại thử hack lần nữa để tìm ra hắn nhé?]

Jin Kang nhìn chằm chằm vào màn hình không có hồi đáp, rồi tiếp tục gõ.

[Tôi tin là cậu không ngu ngốc đến thế. Dù sao thì tôi cũng không có nhiều thời gian, nói nhanh lên. Nếu không thì cơ hội cuối cùng của cậu cũng sẽ biến mất đấy.]

[admin: Mày rốt cuộc là ai, định giở trò gì vậy?]

[Có trò gì đâu. Chỉ là tôi thấy chán thôi? Chuyện này cũng thú vị đấy chứ.]

Trong giới cracker, hiếm có ai suy nghĩ bình thường. Là người từng đứng trên đỉnh của những kẻ đó, Jin Kang biết rõ cần nói gì để khiến chúng bình tĩnh lại.

Vì chán, vì vui, vì kích thích, vì thỏa mãn, vì muốn thể hiện sự vượt trội. Chỉ cần lý do đó thôi là đủ rồi.