"Vậy, câu chuyện tiếp theo là gì?"

"Tiếp theo ư?"

"Vâng. Meltier đâu thể nào chỉ kể một câu chuyện cổ tích thú vị rồi kết thúc chỉ để mọi người đỡ nhàm chán đâu. Sau đó câu chuyện nào đã tiếp diễn?"

Có lẽ phần tiếp theo của câu chuyện mới là trọng tâm. Khi Shane lấp lửng hỏi, Charoite hờ hững trả lời như thể đó không phải chuyện gì to tát.

"Đầu tiên là cãi nhau một trận lớn với thằng nhóc Heslan. Nó phản đối kịch liệt, bảo rằng đó là trò lừa đảo."

"À, à... Pharzhan thì chắc chắn sẽ phản ứng như vậy."

"Thằng nhóc đó không biết chấp nhận kết quả một cách ngoan ngoãn như cục lông cừu này đâu, nó cứ khăng khăng mãi. Rằng ngay từ đầu việc đặt câu hỏi như thế có nghĩa là ông nhà giàu đã nắm lợi thế rồi, cho nên thay đổi lựa chọn lúc đó chẳng khác nào bị ông ta lừa..."

"Điều đó cũng không sai. Nếu chuyển từ cuộc chiến xác suất sang tâm lý chiến thì khả năng đó cũng xảy ra... Nhưng Meltier đâu có ý định đó, đúng không?"

"Đúng vậy. Ngay từ đầu anh ấy đã giải thích rõ ràng rồi mà? Ông nhà giàu giải thích luật chơi ngay từ đầu và tiến hành trò chơi một cách công bằng. Ngay từ đầu, điều Người dẫn dắt muốn nói không phải là bản thân trò chơi. Mà là câu chuyện về việc 'trực giác' của con người vô nghĩa đến mức nào trước xác suất thực tế."

Nghe đến đó, Shane chợt nhận ra. Đúng là hai người đã nói chuyện với Meltier lúc đó, mỗi người đều có trực giác của riêng mình. Một người có trực giác sắc bén đến mức gần như đọc được suy nghĩ của đối phương, người còn lại thì mất hết lý trí nhưng lại bản năng tiến đến gần đáp án.

Nhưng ngay cả với trực giác đó, cả hai đều không đoán được đáp án đúng. Nếu một trong hai đoán đúng thì Charoite đã nói ngay chuyện đó rồi. Vậy thì...

"Trực giác có sắc bén đến mấy cũng chỉ là cảm giác, còn xác suất dù mơ hồ nhưng lại là hiện thực. Đó là điều Meltier đã nói với chúng tôi. Thật lòng mà nói, đó là một lời nói mỉa mai. Giống như công khai coi thường năng lực của người khác vậy."

Charoite lầm bầm như thế rồi gãi đầu. Quả thật, ở thế giới ban đầu của Shane, bài học (?) của câu chuyện này cũng là thế. Xác suất mà chúng ta trực giác nghĩ đến có thể khác với xác suất thực tế.

Nhưng một câu hỏi vẫn còn đó. Vậy rốt cuộc Meltier đã kể câu chuyện đó cho hai người kia vì lý do gì? Đó là một câu chuyện có thể làm tổn thương tình cảm của đồng đội mà.

"Nhưng có lẽ lúc đó anh ta cũng đang bực mình một chút. Nên mới nói ra câu chuyện đó."

"Bực mình ư, tại sao?"

"Ban đầu tôi đã nói một câu thế này. Rằng không hiểu sao kế hoạch của tên đó có vẻ không ổn ngay từ căn bản. Tôi không rõ tại sao tôi lại chỉ ra điểm nào và như thế nào, nhưng tôi không nhớ rõ."

Vậy là Charoite đã nhận ra một khuyết điểm chí mạng nào đó trong kế hoạch của Meltier và chỉ ra điều đó ư? Và câu chuyện mà Meltier kể là một kiểu phản biện, rằng 'trực giác' của Charoite cũng không hoàn toàn đúng ư? Shane đã nắm được tình huống đại khái, nhưng lại càng thêm bồn chồn.

"Cô nói là không hề nhớ mình đã nghĩ tại sao ư? Không có chút thông tin nào làm manh mối sao? Ví dụ như căn cứ để cô đưa ra phán đoán đó."

"Căn cứ? Chắc là lúc đó cũng chẳng có căn cứ gì. Chỉ là 'theo trực giác của tôi' thì kế hoạch đó có vẻ sai lệch thôi. Phong cách của tôi vốn là thế mà. Nên tên Người dẫn dắt cũng cảm thấy vô lý."

"Quả thật, nếu chỉ là một lời giải thích hời hợt như vậy thì Meltier không chấp nhận cũng phải... Vậy Charoite-ssi đã chấp nhận chủ đề của câu chuyện đó chưa, hay là không?"

"Tôi không chấp nhận. Tôi đã nói 'để rồi xem'. Xem ai đúng, ai sai. Đằng nào thì sau khi phong ấn Mê Cung hoàn toàn thì tự khắc sẽ biết thôi."

Dù cay đắng nhưng xét về kết quả thì trực giác của Charoite đã đúng. Nhưng rốt cuộc kế hoạch mà Meltier đã lập sai ở điểm nào? Chẳng lẽ cái kế hoạch mang tên 'Meltier Verschte' đó, không phải bị chệch hướng do một sự cố bất ngờ ở giữa chừng, mà là hỏng bét ngay từ đầu rồi ư?

Shane có rất nhiều điều muốn nói đã nghẹn lại ở cổ họng, đến mức không biết nên bắt đầu từ đâu, nhưng Charoite lại chẳng hề quan tâm đến tình cảnh của Shane. Thay vào đó, cô ta nhún vai và hỏi ngược lại:

"...Người dẫn dắt thất bại rồi, đúng không?"

"Nếu là chuyện về Meltier Verschte, thì đúng vậy."

"Đến cả cách thất bại cũng quên luôn rồi ư? Giống như tôi đã mất ký ức về Đại Mê Cung vậy."

"Đại khái là thế."

"Đồ vô dụng."

Cô ta lầm bầm như thế rồi ngáp dài một cái. Giọng điệu thì vô cùng cộc lốc nhưng ánh mắt và biểu cảm lại mang một nỗi buồn bã khó tả.

"Làm ra vẻ ta đây, nói những lời khó hiểu như thế. Đã khiến người khác mất mặt như thế thì phải thành công chứ. Cuối cùng thì lại thất bại, mất cả ký ức. Lại còn bị gọi về từ cõi chết. Không phải là đồ vô dụng sao, cái tên đó."

Đó là một giọng điệu hụt hẫng, hoặc thất vọng. Shane đoán rằng ý định thực sự khiến cô ta kể câu chuyện này có lẽ nằm ẩn chứa trong câu nói này.

Sự thất vọng vì người đồng đội lâu ngày gặp lại đã quên mất ước mơ, và kế hoạch mà anh ta đã tha thiết theo đuổi lại thất bại hoàn toàn. Có lẽ cô ta đã lòng vòng kể đến đây chỉ để than thở về sự thất vọng đó.

Shane định nói lời biện hộ gì đó nhưng không sao mở lời được. Cậu chỉ cảm thấy cay đắng, nghẹn lời và chỉ biết thở dài.

Nhưng khác với nỗi khổ tâm của Shane, ngay khi nói xong câu đó, biểu cảm của Charoite thay đổi hẳn và cô ta bĩu môi. Đó là một vẻ mặt khá nghịch ngợm.

"Nào, dù sao thì câu chuyện của tôi đến đây là hết. Đưa rượu đây."

"Rượu gì chứ, tôi còn chưa nói là tôi hài lòng mà?"

"Nhìn mặt cậu là biết hài lòng rồi. Đừng có giở trò, không thì tôi đập cho một trận đấy. Tôi sẽ lấy cái xẻng đóng cọc sách lên đầu cậu. Chắc chỉ cần giáng đòn ba lần là được."

Trước phản ứng hờ hững của Charoite, Shane bỗng thấy mất hết hứng thú. Con người này thật là... Lúc nãy thì thấy đầu óc còn tỉnh táo và có vẻ sắc sảo lắm, giờ thì lại y hệt một kẻ nghiện thuốc, say xỉn. Shane thầm cảm thấy vô lý nhưng vẫn khẽ ra hiệu cho Cừu con.

Cừu con gật đầu, triệu hồi một chai rượu lớn lơ lửng trong không trung, Charoite toe toét cười, cầm lấy chai rượu và bắt đầu tu thẳng vào miệng.

"Kha, ngon tuyệt. Lúc nãy uống không thấy đã gì cả."

"Thế này, à, bây giờ đến lượt cậu kể chuyện rồi đấy. Đúng lúc không có món nhắm nên kiếm chuyện gì làm món nhắm đi. Tôi sẽ phán xét sau khi nghe xem có hài lòng hay không."

Trong lúc cô ta tự mình uống rượu mà không cần món nhắm, Shane nhấp ngụm nước thay vì rượu trên bàn và chìm vào suy tư. Sự thất vọng của Charoite, sự thất bại của Meltier, và đủ mọi suy nghĩ khác xoay vòng trong đầu Shane.

Xoay đi, xoay lại.

Shane quyết tâm và nhẹ nhàng siết chặt tay Meltier mà cậu đang nắm. Khi cậu ra lệnh kích hoạt trong đầu, đầu ngón tay Meltier khẽ giật mình. Cậu không biết Meltier nhớ được đến đâu, liệu anh ấy có nhớ được những gì Charoite đã nói hay không, nhưng Shane cảm thấy cậu phải nói câu chuyện này khi Meltier đang tỉnh.

"...Ừm, trước hết, hay là tôi nói về cảm nhận của tôi về câu chuyện của Charoite-ssi lúc nãy nhé."

"Cảm nhận à. Cứ nói đi."

"Lúc nãy tôi cũng có nói thoáng qua rồi, chuyện về ông nhà giàu và người lữ khách khá nổi tiếng ở thế giới mà tôi từng sống. Đó là câu chuyện ngụ ý rằng trực giác của con người không hợp lý như chúng ta nghĩ. Nếu trực giác của con người luôn đúng, đương nhiên mọi người sẽ khăng khăng rằng nên thay đổi lựa chọn, nhưng hầu hết mọi người, ngay cả những người như Pharzhan hay Charoite-ssi cũng không làm thế. Họ nghĩ rằng giữ nguyên lựa chọn hiện tại cũng chẳng khác biệt gì."

"Không, thậm chí họ còn nghĩ rằng giữ nguyên lựa chọn sẽ tốt hơn. Nói tóm lại, họ muốn trân trọng lựa chọn của chính mình. Kể cả khi có thông tin mới đủ để đảo ngược lựa chọn đó."

Khi có thông tin mới, phán đoán dựa trên thông tin cũ trở nên không đầy đủ. Nhưng nếu không biết điều đó, hoặc đánh giá thấp giá trị của thông tin mới mà cứ khăng khăng giữ vững lựa chọn của mình, cuối cùng sẽ thất bại.

Giống như điều đã xảy ra với Meltier. Tất nhiên, Shane không nghĩ đó là lỗi của Meltier.

"Ngốc nghếch thật. Con người ở thế giới nào cũng có chút ngốc nghếch mà."

Charoite lầm bầm như thế rồi lau khóe miệng. Dù là một cái xác chết, nhưng có lẽ men rượu cũng khiến mặt cô ta ửng đỏ. Rượu đó có ngon không nhỉ, mình nhận được Phần thưởng Đăng nhập nên có lẽ mình cũng có quyền uống một ngụm chứ, Shane nghĩ ngợi đủ thứ nhưng cuối cùng gạt bỏ hết và tiếp tục câu chuyện.

"Nhưng biết làm sao được. Dù sao thì cũng có khoảng 1 phần 3 xác suất mà."

"Hả? 1 phần 3 là gì nữa."

"Cái câu chuyện lúc nãy ấy. Cho dù chọn một lựa chọn bất lợi, vẫn có khoảng 1 phần 3 xác suất đoán đúng cánh cửa. Đó là xác suất chọn đúng ngay từ đầu."

"Cho dù có 100 cánh cửa, vẫn có 1 phần 100 xác suất. Nếu ngay từ đầu đã tự tin rằng mình không sai, và tin vào xác suất đó, thì việc không thay đổi là điều hiển nhiên."

Theo lời Charoite, kế hoạch đó là tất cả đối với Meltier. Vậy thì Meltier đương nhiên sẽ không tin vào khả năng thất bại.

Ngay cả khi lờ mờ đoán được khả năng thất bại, anh ấy cũng cố tình phủ nhận điều đó. Bằng cách đưa ra một câu chuyện ngụ ngôn về xác suất không phù hợp với tình huống.

"...Phải không. Nếu câu chuyện chỉ có thế thì tôi không hài lòng lắm."

"Đương nhiên là chưa kết thúc. Hãy nghe thêm một chút nữa. Và đây có thể là một câu chuyện hơi khiến Charoite-ssi bàng hoàng đấy."

"Điều kiện của cuộc cá cược này là làm đối phương hài lòng bằng câu chuyện, chứ không phải làm đối phương bàng hoàng mà. Vậy, là chuyện gì?"

Shane khẽ liếc nhìn khuôn mặt Meltier. Liệu có nên nói đại khái về những gì đã xảy ra ở tầng sâu của Đại Mê Cung không? Dù sao thì Charoite cũng sẽ phải biết điều này vào một lúc nào đó. Khi Shane lén truyền lời vào tâm trí Meltier, Meltier không hề nhúc nhích trong giây lát như đang cân nhắc câu trả lời.

Trong lúc đó, Charoite vẫn tiếp tục nhấp rượu nhưng ánh mắt chăm chú nhìn Shane. Khoảnh khắc ánh mắt cô ta lướt qua tay Shane, chính xác hơn là đầu ngón tay đang nắm chặt tay Meltier, nhưng chỉ là thoáng qua.

Meltier im lặng như đang do dự, rồi khẽ gật đầu, nhỏ đến mức chỉ Shane nhìn thấy. Shane hít một hơi thật sâu và mở lời.

"Thật ra, lẽ ra tôi nên nói câu chuyện này sớm hơn."

"Hả?"

"...Charoite-ssi, cô không nhớ mình đã chết như thế nào, đúng không? Việc Charoite-ssi không thể thoát khỏi Đại Mê Cung và chết, có lẽ là vì kế hoạch đó thất bại."

"Tôi không biết thông tin chính xác, nhưng tôi biết chắc chắn một điều. Vì kế hoạch thất bại, Meltier đã giết Charoite-ssi. Không phải là ẩn dụ, mà là theo đúng nghĩa đen. Cùng với tất cả các đồng đội khác, bao gồm cả Pharzhan."

"Đó là toàn bộ câu chuyện của tôi. Ngoài cuộc cá cược, tôi nghĩ tôi cần phải nói ra điều này."

Cừu con kinh ngạc nhìn Shane như muốn hỏi liệu cậu có thể đối phó được nếu nói ra câu chuyện đó lúc này không, nhưng Charoite – người trong cuộc – lại vô cùng điềm tĩnh. Cô ta đập mạnh chai rượu đã uống cạn xuống bàn, đứng dậy, bước đến gần Meltier, rồi:

"Hừ, đồ vô dụng."

Cô ta lầm bầm như thế rồi đánh mạnh vào đầu Meltier bằng lòng bàn tay. Dù đang ở trạng thái kích hoạt nên chắc chắn sẽ cảm thấy đau, nhưng Meltier vẫn bất động. Thật lòng mà nói, không bị cô ta dùng chai rượu hay xẻng đập vào đầu đã là may mắn rồi.

"Nếu thằng cha đó khôi phục lại ký ức hoàn toàn, tôi sẽ là người đầu tiên đập nát đầu nó."

"...Nếu cô muốn thì cứ làm. Dù tôi có nghĩa vụ bảo vệ Meltier, tôi cũng không thể ngăn cản chuyện đó. Dù sao thì, với Ma lực của tôi thì anh ấy cũng sẽ hồi sinh thôi."

"Chuyện đó thì tính sau khi đập nát đầu đã... Thôi, dù sao thì tôi hài lòng rồi."

"Vâng?"

"Tôi hài lòng với câu chuyện vừa rồi. Quả nhiên là thế mà. Thành thật mà nói, tôi, tôi không muốn chết. Tôi đã muốn sống sót để loại bỏ cái thứ ma túy đáng ghét này..."

"Thôi được rồi. Sống đâu phải lúc nào cũng theo ý muốn của mình." Cô ta lầm bầm như đang nhai ngấu nghiến, rồi nằm vật ra giường.

Shane nhìn Charoite một lát rồi cẩn thận ngừng hoạt động cô ta. Ngay khi cơ thể cô ta hoàn toàn thả lỏng, Meltier lặng lẽ mở mắt và tỉnh dậy.

Shane sắp xếp lại những gì đã nói với Charoite trong đầu rồi truyền đạt lại cho Meltier. Meltier không nói một lời nào, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ tối đen. Đó là một đêm đầy phức tạp.