─Sao thế ạ? Lần đầu tiên đối mặt với Hầm ngục và làn sóng Bóng tối nên cậu sợ hãi sao?

Shane cảm nhận được sự run rẩy của cậu, Mesartim nhẹ nhàng ngẩng đầu lên. Có lẽ vì xung quanh đã tối sầm và các Triệu hồn sư khác đều đã đi ngủ, Mesartim giờ đây không ngần ngại hiện ra những dòng chữ trên đầu. Các ký tự nhỏ xíu, lập lòe như đom đóm, xuất hiện rồi biến mất.

"Hả? Không, tôi không sợ lắm. Dù sao thì người chiến đấu là các anh hùng, còn tôi chẳng làm gì cả... Tôi chỉ lo lắng liệu mình có thể trụ được hai tiếng tới không. Sẽ ổn thôi, đúng không?"

Shane không muốn đề cập đến chuyện chết chóc vì nghĩ rằng điều đó chỉ khiến cả hai thêm khó chịu, nên cậu lảng tránh và nhún vai. Mesartim gật đầu mà không chút nghi ngờ.

—Đúng là Shane-nim không cần can thiệp vào lúc này. Trận chiến của các anh hùng đang diễn ra ổn định nên cậu không cần phải lo lắng. Nhìn vào lượng ma lực tiêu hao của cậu, việc trụ được khoảng hai tiếng nữa cũng không có vẻ gì là khó khăn. Chỉ cần Meltier-nim không bị thương và tiêu tốn ma lực, thì lượng ma lực của cậu sẽ không bị biến động lớn.

"Hả? Meltier bị thương thì ma lực của tôi sẽ bị tiêu hao sao?"

—À, đúng rồi. Tôi quên chưa nói với Shane-nim. Nếu một anh hùng bị thương, họ sẽ dùng ma lực của Triệu hồn sư để hồi phục vết thương. Một vết thương sâu ở cổ tay sẽ tiêu tốn khoảng 10 ma lực.

"Sao ví dụ lại cụ thể một cách vô ích thế nhỉ... Ừm, tôi hiểu rồi. Nhưng may mà chỉ cần dồn ma lực vào là vết thương có thể lành lại. Mà sao những chuyện như thế này không nói sớm hơn cho tôi biết chứ?"

—..Ưm... tôi quên mất! Dù sao thì Meltier-nim cũng đang chiến đấu một cách khá phòng thủ nên anh ấy sẽ không dễ bị thương đâu! Cậu không cần phải lo lắng, thật đấy!

Mesartim vội vàng xóa các ký tự trên đầu và đưa tấm kính hiển thị thông tin Triệu hồn sư cho Shane. Đúng là tốc độ tiêu hao ma lực không hề nhanh. Có vẻ như Meltier đã nghe lời khuyên của Shane và đang cẩn thận chiến đấu. Cách chiến đấu của anh cũng rất ổn định nên nếu cứ tiếp tục như vậy, anh sẽ không bị thương nặng đâu.

'Có vẻ như anh ấy chỉ thỉnh thoảng sử dụng kỹ năng. Phần lớn các đòn tấn công thường đều do các anh hùng khác đảm nhận....'

Đúng như lời Mesartim nói, nếu Meltier cứ chiến đấu như thế này, việc trụ được hai tiếng nữa sẽ không khó. Nếu tích lũy đủ kinh nghiệm để lên cấp, chỉ số ma lực tối đa của cậu cũng sẽ dần tăng lên, giúp việc trụ lại càng dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, có một điều hơi đáng tiếc là Shane gần như không có cơ hội can thiệp vào quá trình chiến đấu. Những người đàn ông trung niên kia nói đúng. Meltier đã có thể chiến đấu rất tốt một mình.

Vì Shane đứng khá xa chiến trường nên cậu rất khó để nắm bắt tình hình của Meltier một cách kịp thời. Nếu cậu đưa ra một mệnh lệnh nghiệp dư từ đây, chắc chắn sẽ chỉ gây trở ngại cho Meltier. Người sếp tồi tệ nhất trên thế giới là người làm việc kém cỏi nhưng lại chăm chỉ, và nếu Shane đưa ra mệnh lệnh bừa bãi, cậu sẽ trở thành một người như vậy.

"Không thể làm gì cả, thật khó chịu. Hồi học việc, tôi còn thích cái việc mình không phải trực tiếp chiến đấu, nhưng giờ đây khi không thể chiến đấu và cũng không thể ra lệnh, cảm giác thật........"

Như thể bóng tối bao trùm bầu trời, những con quái vật từ Hầm ngục tràn ra bao phủ mặt đất, và các anh hùng với vũ khí phát sáng rực rỡ đã cản bước chúng như mặt trăng hay các vì sao. Cảnh tượng ánh sáng tỏa ra dưới bầu trời tăm tối vô cùng hoành tráng, nhưng Shane chỉ có thể đứng đó quan sát. Giống như một người ngoài cuộc không liên quan gì.

Khi nhận ra điều đó, Shane cảm thấy một sự bất lực khó tả trong lồng ngực. Dường như nhận thấy tâm trạng của Shane, Mesartim nhẹ nhàng cọ má vào ngực cậu.

—Dù bây giờ cậu không giúp được gì, cũng đừng nản lòng. Shane-nim chỉ là một Triệu hồn sư "tập sự", nên việc chưa giúp được gì là điều đương nhiên.

"Wow, Triệu hồn sư "tập sự" nghe tệ quá... Với lại, cậu là người đã nói rằng tôi phải đảm nhận vai trò chỉ huy và điều khiển các anh hùng mà."

—Đó là chuyện khi Shane-nim đã đủ mạnh. Bây giờ ma lực của cậu quá tệ, chỉ có thể trụ được nếu gửi đi một lượng tối thiểu. Sau này khi có nhiều ma lực hơn, cậu có thể chiến đấu một cách chiến lược hơn, nên hãy cố gắng lên!

Shane cảm thấy không chắc liệu Mesartim có đang cổ vũ mình không, liền véo má nó một cái. Tuy nhiên, lời Mesartim nói không sai. Thứ duy nhất Shane có thể cung cấp cho Meltier là ma lực, nhưng ở tình trạng hiện tại, cậu chỉ có thể gửi đi một lượng tối thiểu. Tỉnh táo cũng chẳng giúp được gì hơn là ngủ. Nhưng........

'Không, mình thực sự chỉ có thể cung cấp ma lực thôi sao?'

Chắc chắn bây giờ Shane không thể giúp đỡ về mặt chiến đấu và cũng không thể cung cấp nhiều ma lực. Nhưng cậu không nghĩ rằng mình hoàn toàn vô dụng. Sau một lúc suy nghĩ, Shane hít một hơi thật sâu và nói với giọng tươi tỉnh.

"Đúng rồi, bây giờ mình là một Triệu hồn sư "tập sự" này....... Vậy thì mình sẽ tập trung vào những việc mà một "tập sự" có thể làm. Chẳng hạn như nghiên cứu."

—Nghiên cứu ạ?

"Trong số những con Bóng tối đang chiến đấu với Meltier, có rất nhiều loại tôi chưa từng thấy. Nếu mình quan sát kỹ mô hình tấn công hay điểm yếu của chúng, có thể sẽ tìm được thông tin hữu ích cho Meltier. Tất nhiên Meltier là người trực tiếp chiến đấu nên anh ấy sẽ hiểu rõ nhất, nhưng cũng có những sự thật chỉ có thể được nhìn thấy từ góc độ của một người thứ ba."

—À, đúng là có lý. Meltier-nim không có ký ức về quá khứ nên thiếu kinh nghiệm để tham khảo, vì vậy nếu Shane-nim có thể bù đắp điều đó, thì cũng sẽ rất hữu ích.

"Và tôi cũng muốn tìm hiểu thêm về các anh hùng khác trong đội mình. Nếu biết thời gian thi triển kỹ năng, sát thương ước chừng, hoặc hiệu quả của họ, có lẽ chúng ta có thể xây dựng một chiến thuật tốt hơn. Cậu có thể thu thập thông tin của các anh hùng khác không, Mesartim? Hay là ghi chép lại?"

—..Lúc nào tôi cũng nghĩ Shane-nim là một người tỉ mỉ một cách kỳ lạ. Việc nắm bắt hoàn toàn thông tin của các anh hùng khác có vẻ khó, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để ghi lại những gì có thể xác nhận trong trận chiến.

Mesartim nhìn Shane bằng ánh mắt kỳ lạ một lúc, rồi chiếu một chiếc đồng hồ bỏ túi nhỏ bằng hình chiếu ba chiều. Trong khi chiếc đồng hồ tích tắc ghi lại thời gian thi triển kỹ năng của các anh hùng, Shane bắt đầu quan sát kỹ thông tin về Bóng tối trên tấm kính và ghi chép phân tích của mình vào sổ tay.

"Ước tính sát thương này khó thật đấy....... Này, Mesartim. Lần trước khi anh hùng tóc đỏ kia dùng kỹ năng diện rộng, con Bóng tối mặc áo giáp đó rõ ràng đã chết ngay lập tức. Nhưng sao lần này nó lại cần đến hai đòn mới chết?"

—Có lẽ là do phép thuật hỗ trợ mà pháp sư đã thi triển. Lần đầu tấn công có ảnh hưởng của phép thuật hỗ trợ, còn lần này thì không.

Sau đó, Shane và Mesartim bận rộn phân tích trận chiến của cả phe địch và phe ta. Nhờ thông tin trong "Danh sách Bóng tối" trên tấm kính, việc nhận biết kẻ địch không quá khó. Cậu cũng đã thu thập được một số thông tin về kỹ năng của phe mình qua những cuộc trò chuyện với những người đàn ông trung niên trên xe ngựa.

Tuy nhiên, chỉ với chừng đó thì không dễ để nắm bắt hoàn toàn mô hình của cả phe địch lẫn phe ta. Nội dung trên tấm kính chỉ là thông tin sơ bộ, để nắm bắt hoàn toàn mô hình tấn công chi tiết và điểm yếu của kẻ địch, chỉ có cách duy nhất là quan sát bằng mắt.

Hơn nữa, những người đàn ông trung niên Triệu hồn sư kia không hề nắm rõ khả năng của anh hùng mình. Hay có thể họ không muốn tiết lộ thông tin chi tiết về anh hùng của mình cho một người mới gặp lần đầu như Shane.

'Khả năng thứ hai cũng có lý, nhưng rất có thể là khả năng đầu tiên. Họ đi ngủ ngay khi trận chiến bắt đầu, vậy thì làm sao có thời gian để tìm hiểu về anh hùng của mình chứ?'

Tất nhiên, dù là khả năng nào thì đây cũng là một công việc phiền phức đối với Shane. Những người đàn ông kia chỉ đưa ra những thông tin trừu tượng như "anh hùng của tôi có kỹ năng tấn công diện rộng" hay "có kỹ năng hỗ trợ các anh hùng khác", nên Shane phải tự mình phân tích sát thương cụ thể và thời gian thi triển kỹ năng.

Cuốn sổ tay của Shane chi chít những thông tin được ghi chép và xóa đi lặp lại hàng chục lần.

"Nhân tiện, tôi mới nghĩ ra, phép thuật hỗ trợ đó có vai trò chính xác là gì? Nghe những người đàn ông kia nói trên xe thì có vẻ nó giúp gây sát thương lớn cho kẻ thù, nhưng tôi không biết nó hoạt động bằng cách giảm phòng thủ của đối phương hay tăng sát thương của anh hùng phe mình."

—Ưm? Cả hai cách đều mang lại kết quả như nhau mà?

"Giống nhau á, hoàn toàn khác nhau chứ! Giảm phòng thủ thì có lợi trong những trận chiến mà đối thủ có phòng thủ quá cao khiến đòn tấn công không có tác dụng, nhưng trong một trận hỗn chiến như thế này thì hiệu quả sẽ giảm đi. Việc giảm phòng thủ sẽ biến mất ngay khi mục tiêu bị tiêu diệt. Còn cách tăng sát thương cho phe mình thì đơn giản, không cần suy nghĩ phức tạp, nhưng nhược điểm là không hiệu quả với những đối thủ có phòng thủ cao. Tất nhiên, công thức tính toán sát thương dựa trên tấn công và phòng thủ khác nhau tùy từng trò chơi, nên cũng khó để nói cách nào có lợi hơn......."

—Tôi không biết đâu, những gì Shane-nim nói khó hiểu quá!

"Khó hiểu gì chứ, cậu là người tạo ra hệ thống mà, sao lại bảo là không biết?"

—Tôi đâu có tạo ra mấy cái đó! Thông tin về chiến đấu tôi cũng chỉ mượn từ chỗ khác thôi...! Hơn nữa, chẳng phải Shane-nim đang suy nghĩ quá sâu xa rồi sao?

"Về chiến đấu thì dù có suy nghĩ sâu bao nhiêu cũng không đủ! Về lâu dài, đó là vấn đề liên quan đến mạng sống của tôi đấy!"

Mesartim giật mình run rẩy, nhưng Shane lúc này lại vô cùng nghiêm túc. Trong vô số trò chơi mà Shane đã chơi, việc tìm ra cách tối đa hóa sát thương luôn rất quan trọng.

Có những trò chơi mà việc dùng kỹ năng tăng tấn công cho đồng đội để gây ra sát thương gấp vài lần hay vài chục lần là cách hiệu quả nhất. Cũng có những trò chơi mà việc dùng kỹ năng giảm phòng thủ lên kẻ địch để biến chúng thành "mục tiêu mềm" lại hiệu quả hơn. Cần phải xác định trước cách nào hiệu quả hơn để về sau còn có ích.

Mà sao con này hỏi gì cũng bảo không biết hay mượn từ chỗ khác vậy nhỉ, rốt cuộc nó biết cái gì? Shane bĩu môi nhưng vẫn cẩn thận xem xét những thông tin mà Mesartim đã ghi lại.

—Dù sao thì theo những gì tôi quan sát, có vẻ nó thiên về việc tăng tấn công của phe mình hơn là giảm phòng thủ của đối phương. Tôi đã ghi chép lại hành động của tất cả các anh hùng trong trận chiến, nên hãy xem bản ghi chép này nhé.

Dù miệng nói không hiểu gì và kêu ong ong như một con muỗi, nhưng Mesartim lại ghi chép rất gọn gàng. Nó đã ghi lại không chỉ thời gian thi triển kỹ năng của các anh hùng mà còn cả thứ tự sử dụng, giúp Shane dễ dàng tham khảo.

"Ưng?"

Tuy nhiên, trong lúc xem xét ghi chép của Mesartim, Shane đã nhận ra một điều hơi kỳ lạ.