Cậu nên bỏ chạy thôi.

Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Shane. Đó là cách hợp lý và dễ dàng nhất trong số tất cả những cách cậu có thể nghĩ ra lúc này.

Chiến đấu với một con quái vật trùm có máu hơn 1 triệu và vô số kẻ thù xa lạ dưới trướng của nó là một điều bất khả thi. Nếu cứ đối đầu thì cũng chỉ có chết, tốt hơn hết là nên chạy trốn ngay lập tức để cứu lấy mạng sống...

"Chạy, chạy đi!"

Dù không đọc được mô tả về kẻ thù như Shane, những người khác cũng đưa ra phán đoán tương tự. Các Triệu hồn sư còn tỉnh táo lập tức bỏ chạy, và các anh hùng của các Triệu hồn sư đang ngất xỉu lập tức cõng chủ nhân của mình và cố gắng chạy càng xa hầm ngục càng tốt.

Hoang mạc rộng lớn thế này thì việc chạy trốn không có gì khó khăn. Ngay cả những anh hùng yếu nhất cũng có thể cắt đuôi lũ bóng tối nếu chạy hết tốc lực. Mọi người đều nghĩ vậy và chọn cách chạy trốn, nhưng...

"Ôi?!"

Vấn đề là một bức tường khổng lồ đã chặn đường họ. Làn khói đen đã bị cơn lốc thổi bay không hề biến mất. Làn khói đen bao quanh hầm ngục, dần dần trở nên dày đặc hơn, và biến thành một bức tường kim loại cao và đen kịt. Các anh hùng vung kiếm để phá vỡ bức tường, nhưng nó không hề sứt mẻ. Họ đã bị nhốt lại.

'Cơn lốc không phải để xua tan làn khói. Nó chỉ để nhốt chúng ta lại mà thôi...!'

Tùng, tùng, tiếng trống lúc nãy lại vang lên, và một làn khói đen khác bắt đầu bốc lên từ phía con voi ma mút. Khi Shane nhìn vào những tấm gương trên người nó, bên trong những tấm gương, những người đầu mèo đang giơ cao lư hương.

Làn khói từ lư hương bay lên cao và bao phủ cả bầu trời như một mái vòm. Dường như chúng muốn phong tỏa mọi thứ, để ngay cả những kẻ có thể bay lên hoặc vượt qua bức tường cũng không thể thoát ra.

Ánh nắng bị bức tường đen kịt che khuất, khiến bầu trời trở nên tối tăm. Khi bóng tối bao trùm khắp nơi, lũ bóng tối lấy đó làm tín hiệu và đồng loạt tiến về phía các Triệu hồn sư. Tiếng ồn của những con quái vật vụng về bắt chước tiếng la hét và tiếng la ó của con người ngày càng đến gần.

Giờ thì ngay cả con đường chạy trốn cũng không còn. Shane không thể nghĩ ra bất cứ cách nào để chống lại. Trong lúc chân tay run rẩy và hơi thở gấp gáp, chỉ có một suy nghĩ duy nhất hiện lên trong đầu cậu.

'Chẳng lẽ mình sẽ chết ở đây sao?'

Nỗi sợ hãi cái chết ập đến Shane như sóng thần. Đó là một nỗi sợ mà cậu đã quên bẵng đi trong suốt một tuần qua khi mọi trận chiến đều được giao phó cho các anh hùng và cậu thì chỉ việc đi ngủ.

Bóng tối bao trùm và tiếng quái vật vọng lại từ phía xa đã làm tê liệt lý trí của cậu. Cậu không thể nghĩ ra bất cứ điều gì có thể giúp giải quyết tình huống này. Có lẽ vì đôi mắt bị bóng tối bao phủ mà đầu óc cậu cũng trở nên tối sầm, và vì không thấy những người xung quanh mà cậu có cảm giác như mình bị bỏ lại một mình.

"Á, ừm, aaaa..."

Thậm chí, vì xung quanh bị bịt kín nên dường như không khí cũng trở nên ngột ngạt. Dù có thở gấp đến đâu, cậu vẫn cảm thấy nghẹt thở và khó chịu. Cậu mơ hồ nghĩ rằng oxy không thể giảm nhanh đến thế, và một nửa số người ở đây đã chết nên họ không cần thở, nhưng dù vậy...

Nếu tất cả mọi người đều chết, và cậu cũng bị bỏ lại một mình, rồi bị quái vật nghiền nát một cách đau đớn. Đúng lúc đầu Shane tràn ngập nỗi sợ hãi đó.

"Shane-nim."

Một tia sáng chợt lóe lên trong tầm mắt. Đó không phải là một ánh sáng rực rỡ, nhưng đủ rõ ràng để cậu không thể phớt lờ. Ban đầu, Shane nghĩ ánh sáng đó phát ra từ sừng của Mesartim, nhưng khi nhìn lại, cậu thấy nó phát ra từ cơ thể Meltier.

"Tôi ở đây. Tôi sẽ không để cậu chết đâu."

Từ tóc, áo choàng, và cả bộ giáp của anh đang tuôn ra những hạt ánh sáng lấp lánh như những ngôi sao. Nhờ nguồn sáng mờ ảo đó, Shane chợt bừng tỉnh. Cậu nhận ra Meltier đang chuẩn bị chiến đấu.

"Chúng ta hãy tìm một cách nào đó. Dù là bỏ chạy hay chiến đấu, chúng ta nhất định sẽ tìm ra cách để sống sót và ra khỏi đây."

Meltier cũng biết rằng những lời mình vừa nói thật vô lý, nên trên khóe môi anh hiện lên một nụ cười khổ. Có lẽ anh đã nhận ra Shane đang run rẩy và nói ra những lời đó để trấn an cậu.

Nhưng tại sao chứ. Trong khoảnh khắc này, những lời nói đó lại trở nên đáng tin cậy đối với Shane. Cậu muốn tin vào những lời đó. Dù không có cách nào, cậu cũng phải tin rằng có. Nếu không cố gắng, ngay cả một tia hy vọng mỏng manh cũng sẽ biến mất.

Các anh hùng khác xung quanh cũng nhận ra rằng họ buộc phải chiến đấu, và toàn thân họ cũng tỏa ra ánh sáng. Nhờ ánh sáng phát ra từ cơ thể họ, bóng tối đã lùi lại và tầm nhìn được cải thiện phần nào. Một số anh hùng pháp sư thậm chí còn tạo ra những quả cầu ánh sáng bay lơ lửng trên bầu trời. Nhờ những ánh sáng đó, dù ánh mặt trời đã bị che khuất hoàn toàn, trận chiến sẽ không bị cản trở.

Tuy nhiên, nhờ ánh sáng đó mà cậu cũng dễ dàng quan sát được vẻ mặt của những người khác. Dù họ đã sẵn sàng chiến đấu, nhưng trên khuôn mặt họ hiện lên sự tuyệt vọng và u sầu. Có vẻ như họ biết rằng đây là một trận chiến không có hy vọng chiến thắng.

Đặc biệt, vẻ mặt của các anh hùng mà Triệu hồn sư đã ngất xỉu còn tối tăm hơn. Họ biết rằng trong tình huống nguy hiểm đến tính mạng này, họ chỉ có thể chiến đấu theo một mô hình cố định. Nếu chiến đấu trong tình huống này, may mắn thì họ có thể cầm cự được một tiếng đồng hồ, không may thì có lẽ chưa đầy ba mươi phút đã gục ngã.

'Không còn cách nào khác sao? Dù sự chênh lệch về sức chiến đấu quá lớn, nhưng dù sao đi nữa...'

Ít nhất cậu cũng phải chiến đấu hết sức mình. Cậu phải chiến đấu tốt hơn là chỉ chiến đấu một cách lộn xộn rồi bị quét sạch như bụi. Nếu có thể cầm cự lâu hơn một chút, có thể sẽ có một cách để sống sót.

Điều gì mà cậu có thể làm ngay bây giờ? Dù không thể trực tiếp chiến đấu, nhưng nếu có thể làm gì đó để giải quyết tình hình... Sau khi vắt óc suy nghĩ đến mức không thể nghĩ thêm được gì, Shane cuối cùng cũng nghĩ ra được một ý tưởng.

"Mesartim, hôm nay cậu chưa đưa phần thưởng đăng nhập cho tôi đúng không?"

—T-Tôi có thể đưa, nhưng... nhưng tôi sẽ không thể đưa thứ gì có thể giúp ích trong tình huống này đâu!

Mesartim hoảng hốt, mở to mắt và hiện chữ lên. Dĩ nhiên, Shane cũng đồng ý với điều đó. Nếu có thể giải quyết tình huống này bằng phần thưởng đăng nhập, Mesartim đã sớm nói với Shane rồi.

Nhưng nếu có một chút gì đó, dù là nhỏ nhặt, có thể giúp ích thì sao? Shane hít một hơi thật sâu và hỏi Mesartim.

"Cậu có thể tìm một món đồ phép thuật như artifac hay vật phẩm ma thuật để làm phần thưởng đăng nhập không?"

—Tùy thuộc vào món đồ phép thuật đó là gì. Một cuộn giấy phép thuật có thể giải quyết tình huống này thì không thể đâu. Để ăn trộm... không, để mượn một thứ như thế thì mất rất nhiều thời gian!

"Khoan đã, ăn trộm? Cậu nói là ăn trộm? Chẳng lẽ tất cả những thứ mà cậu đưa cho tôi làm phần thưởng đăng nhập đều là đồ ăn trộm sao?!"

—Không phải tôi ăn trộm từ két sắt của con người nên cậu đừng nhìn tôi với ánh mắt đáng sợ như thế! Tôi chỉ lấy từ kho vật phẩm của Antares... Không, bây giờ không phải là lúc để bàn chuyện đó!

"Cậu vừa nói một câu rất mờ ám đấy. Mà thôi, đúng như cậu nói, bây giờ không phải là lúc để bàn chuyện đó. Dù sao thì, không có cách nào để mọi người ở đây có thể thoát thân chỉ với phần thưởng đăng nhập đúng không? Dù điều đó cũng là đương nhiên thôi."

Mesartim gật đầu buồn bã. Tuy nhiên, Shane không quá thất vọng vì cậu cũng không kỳ vọng điều đó sẽ thành hiện thực. Hơn nữa, mục đích của câu hỏi cậu hoàn toàn khác.

"Vậy thì cho tôi hỏi thêm một câu nữa. Cậu có thể kiếm cho tôi một món đồ phép thuật đóng vai trò là loa phóng thanh không?"

—Loa phóng thanh...? Cậu đang nói đến một món đồ phép thuật khuếch đại giọng nói sao? Nếu là thứ đó thì tôi có thể mang đến ngay, nhưng nó có giúp ích gì không?

"Có còn hơn không! Nếu cậu có thể thì hãy đưa nó cho tôi nhanh nhất có thể!"

Mesartim ngay lập tức run rẩy chiếc sừng vàng của mình và triệu hồi hai ống trụ không rõ nguồn gốc. Cả hai đều trông giống như kính viễn vọng, nhưng khác với kính viễn vọng thông thường, chúng không có ống kính ở hai đầu và bên ngoài được khắc đầy những ký tự vàng mà Shane không thể đọc được.

—Tôi đã tìm thấy hai cái nên sẽ đưa cho cậu cả hai. Nhưng món đồ này có ích gì trong tình huống này chứ? Nó chỉ là một món đồ giúp giọng nói lớn hơn thôi mà?

Vẻ mặt của Mesartim đầy bối rối. Shane cũng nghĩ rằng nó không phải là một món đồ tuyệt vời. Nó không có chức năng tàng hình để trốn ở một nơi an toàn, và cũng không phải là một vũ khí chết người có thể xuyên thủng trái tim kẻ thù.

Tuy nhiên, Meltier, người đang im lặng quan sát, dường như đã nhận ra điều gì đó và gật đầu.

"Không, Mesartim-nim. Nó sẽ có ích."

—Thật sao? Nó sẽ hữu dụng ư?

"Dĩ nhiên. Nếu muốn hợp sức chiến đấu, chúng ta cần một người có giọng nói lớn."

Shane cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút trước phản ứng của Meltier. Thật lòng mà nói, cậu không phải là một chỉ huy giỏi và cũng không có khiếu về trò chơi chiến lược. Cậu sẽ không thể nào nắm quyền chỉ huy mọi người bằng một khả năng chỉ huy hay chiến lược xuất sắc. Nhưng, trong tình huống không thể chiến đấu và không thể tạo ra phép màu, đây là cách thực tế nhất.

Shane cầm lấy đầu hẹp của ống trụ và hít một hơi thật sâu. Cậu cố gắng hết sức để lấy lại dũng khí và cất cao giọng nói.

"Mọi người có nghe tôi nói không? Những ai nghe thấy thì hãy tập trung về phía này!"

Giọng nói run rẩy đến mức lố bịch của cậu được khuếch đại gấp nhiều lần, lan truyền khắp mọi nơi. Tuy nhiên, chỉ cần như vậy thôi cũng đủ để thu hút sự chú ý của mọi người.