Không nhớ được khoảnh khắc mình chết, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra vậy? Shane cũng bối rối không kém gì Pharzhan và nghiêng đầu suy nghĩ. Tất nhiên, Shane chưa bao giờ chết, nên cậu không biết ký ức của một người chết có rõ ràng hay không. Nhưng có một điều chắc chắn là Pharzhan đang thiếu đi một ký ức rất quan trọng.

'Hơn nữa, còn một điều kỳ lạ nữa. Rốt cuộc Pharzhan đã chết vì cái gì?'

Nói đúng ra thì đó mới là câu hỏi đáng ngờ. Việc Mê Cung Vĩ Đại đã hoàn thành và Pharzhan đã hoàn thành sứ mệnh của mình, không phải có nghĩa là bóng ma đã được phong ấn và biến mất hoàn toàn sao? Vậy thì Pharzhan đã chiến đấu và chết vì cái gì?

Chắc chắn cậu ta đã chết vì một nguyên nhân khác chứ không phải do bóng ma. Và khi xét đến việc Pharzhan không thể nhớ lại khoảnh khắc mình chết, thì khả năng có lý nhất là...

"Này, cái đó có phải là một cuộc tập kích bất ngờ không?"

"Tập kích ư?"

"Lúc nãy Meltier đã nói mà, trước một mục đích lớn như mê cung, mọi vấn đề cá nhân đều phải bị dẹp bỏ. Nếu mê cung đã hoàn thành thì không còn lý do gì để kiềm nén thù hận nữa đúng không? Nếu ngay sau khi mọi chuyện được giải quyết, một kẻ nào đó có thù hận với cậu ngay lập tức tập kích bất ngờ, thì việc cậu không biết mình chết như thế nào cũng là điều dễ hiểu."

"Nói chuyện phải có lý chứ! Ngươi nghĩ ta yếu đến mức có thể bị tập kích bất ngờ sao?"

"Không, phải nghĩ ngược lại chứ! Vì cậu quá mạnh nên đối phương mới phải dốc toàn lực để tập kích bất ngờ. Đối với kẻ đó, đó là một đòn chí mạng. Và cậu đã chết ngay lập tức."

Những anh hùng sống sót sau cuộc hành trình gian nan phong ấn Mê Cung Vĩ Đại hẳn phải có sức mạnh phi thường. Nếu một người như thế tập kích Pharzhan khi cậu ta mất cảnh giác, thì giả thuyết này cũng khá hợp lý. Dù Pharzhan có vẻ không muốn thừa nhận.

"Không thể nào. Sao ta lại chết một cách vô lý như thế được..."

"Không phải vì cậu không muốn thừa nhận là mình đã chết vì bị tập kích bất ngờ à?"

"Cái tên này."

Shane suýt bị Pharzhan cốc đầu, nhưng may mắn là Meltier đã kịp thời đưa tay ra ngăn lại. Dù vậy, Meltier không giận dữ như bình thường mà chỉ cau mày nhẹ. Có lẽ anh cũng bản năng hiểu rằng Pharzhan đang cảm thấy bất an.

Thôi, vì Pharzhan không thích giả thuyết này nên cậu cần phải tìm một giả thuyết mới. Nếu không phải là tập kích thì là gì? Hay là...

"Đúng rồi. Có lẽ có giả thuyết này nữa. Ngay sau khi đạt được mục đích, một tai nạn lớn xảy ra mà cậu không kịp nhận ra. Vì vụ tai nạn đó quá khủng khiếp, nên cậu đã chết ngay lập tức trước khi kịp nhận thức được chuyện gì. Giả thuyết này thì sao?"

"Tai nạn lớn ư... Ừm, đó cũng là một khả năng. Mặc dù vẫn là một giả thuyết không mấy vừa lòng."

"Không vừa lòng chỗ nào?"

"Một vụ tai nạn lớn như vậy có thể sẽ gây ra vấn đề cho việc phong ấn. Một tai nạn đủ sức giết chết ta ngay lập tức thì làm sao có thể không ảnh hưởng đến mê cung được?"

Pharzhan cau mày đầy lo lắng. Shane thoáng nở một nụ cười gượng gạo khi thấy cậu ta tự tin vào năng lực của mình, nhưng ngay lập tức nụ cười đó vụt tắt. Một giả thuyết khó chịu hơn nữa đã xuất hiện trong đầu cậu.

"......Khoan đã, giờ nghĩ lại thì có vẻ khá hợp lý."

"Ý ngươi là gì?"

"Lẽ nào vụ tai nạn đó đã khiến thế giới này trở nên như bây giờ? Nếu bóng ma được phong ấn một cách bình thường thì chúng đã không bị giải thoát..."

Khả năng vụ tai nạn đó đã khiến việc phong ấn không được hoàn hảo, hoặc những gì xảy ra khi đó đã ảnh hưởng đến sự suy tàn của thế giới hiện tại, cứ lần lượt xuất hiện trong đầu Shane. Con cừu con cũng có cùng suy nghĩ và mở to mắt.

— Đó cũng là một giả thuyết quan trọng đấy! Tôi nghe nói rằng sau khi phong ấn thành công vào rất lâu trước đây, không một ai có thể trở về từ Mê Cung Vĩ Đại cả. Có lẽ vấn đề xảy ra khi đó đang ảnh hưởng đến thế giới hiện tại!

"Ơ, khoan đã. Mê Cung Vĩ Đại không có một người nào sống sót trở về? Không có một người nào cả sao?"

— Vâng, một lý do lớn khiến các quốc gia ở thời kỳ hoàng hôn sụp đổ là vì hầu hết những người tham gia cuộc viễn chinh để hoàn thành Mê Cung Vĩ Đại đều là lực lượng chủ chốt của quốc gia...

Thông tin này củng cố thêm cho giả thuyết rằng Pharzhan chết vì một vụ tai nạn. Việc phong ấn đã thành công nhưng không một anh hùng nào tham gia viễn chinh sống sót trở về, có nghĩa là một tai nạn bất ngờ đã xảy ra sau khi phong ấn.

Nếu giả thuyết này là sự thật, việc tìm hiểu xem điều gì đã xảy ra trong mê cung sẽ trở nên rất quan trọng.

'Có lẽ việc chỉ sửa chữa lỗi của mê cung thôi thì không thể giải quyết được vấn đề.'

Nếu có một vụ tai nạn xảy ra, thì nguyên nhân là gì? Nếu nguyên nhân là do một kẻ nào đó phản bội, thì tại sao lại phản bội? Cậu nghĩ rằng việc tìm hiểu những chi tiết đó sẽ giúp giải quyết vấn đề tận gốc.

Ai mà biết được. Có lẽ cái kết của thế giới cũng có hệ thống đa kết thúc, như Good Ending hay True Ending chẳng hạn. Nếu cậu chỉ biết sửa chữa mà không biết gì về nguyên nhân, có khi cậu sẽ chỉ nhận được một cái Normal Ending hoặc Bad Ending.

'Tất nhiên, đây cũng chỉ là một khả năng thôi. Vì chúng ta chưa có thông tin chính xác...'

Tuy nhiên, việc biết được điều này cũng không làm thay đổi lịch trình sắp tới của cậu. Shane vẫn còn quá yếu để chủ động mạo hiểm tìm kiếm thông tin trong quá khứ.

"Ừm, không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng rất đáng để điều tra. Sau khi thăng cấp ở di tích, chúng ta sẽ bắt đầu tìm hiểu về những sự kiện đã xảy ra ở Mê Cung Vĩ Đại."

Ưu tiên trước mắt là cố gắng thăng cấp ở di tích để trở nên mạnh hơn, sau đó, khi có điều kiện, cậu sẽ đến những nơi như Hiệp hội Belladonna để tìm kiếm thông tin từ các anh hùng của thời kỳ hoàng hôn. Meltier cũng mỉm cười và gật đầu.

"Nếu giả thuyết của Shane là sự thật, thì lần này, dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng phải điều tra nguyên nhân một cách triệt để để không lặp lại sai lầm tương tự. Dù việc đó sẽ còn rất lâu nữa."

"Ừm, đúng vậy. Phải có đủ ma lực để Pharzhan có thể chiến đấu tự do đã. Chắc chỉ riêng việc đó thôi cũng đã tốn rất nhiều thời gian rồi."

"Ta nghĩ ngươi nói đúng. Vậy thì, có thể để giả thuyết đó sau vậy... Mà này, những bóng ma trong Mê Cung Vĩ Đại là những con như thế nào? Chúng có mạnh đến mức chúng ta không thể đối phó không?"

Có lẽ Meltier cho rằng việc nói chuyện lâu về một giả thuyết không có thông tin là vô ích, nên anh đã khéo léo chuyển chủ đề và quan sát sắc mặt của Pharzhan. Pharzhan cũng sẵn lòng thay đổi chủ đề và ngay lập tức tham gia vào cuộc trò chuyện.

"Tất nhiên rồi. Đó là nơi tập trung mọi nguồn gốc của bóng ma trên thế giới để phong ấn chúng, nên sức mạnh của chúng khác biệt hoàn toàn. Hàng trăm chiến binh mạnh mẽ... Đúng vậy, theo tiêu chuẩn hiện tại, hơn một trăm anh hùng 5 sao đã cùng nhau lên đường, nhưng cuối cùng chỉ có khoảng hơn ba mươi người sống sót."

"Hàng trăm anh hùng 5 sao tập hợp mà hầu hết đều chết sao?!"

"Việc giam cầm bóng tối của thế giới mà. Mọi người đều đã dự đoán được những khó khăn đó."

Shane hoàn toàn kinh ngạc và há hốc mồm. Cậu nghe nói ngay cả Hiệp hội Belladonna nổi tiếng cũng chỉ có dưới 50 anh hùng 5 sao. Điều này có nghĩa là ngay cả khi tập hợp tất cả các hiệp hội hùng mạnh nhất của thế giới, họ cũng chưa chắc có thể thành công trong một nhiệm vụ đầy rủi ro như vậy.

"Vậy việc này không phải là việc tôi có thể làm một mình sao? Chắc tôi nên gia nhập một hiệp hội nào đó?"

— Ngài nói không sai, nhưng tôi không biết có hiệp hội nào sẵn lòng tiến vào Mê Cung Vĩ Đại không. Nếu bóng ma biến mất thì các hiệp hội sẽ mất đi nguồn thu nhập mà.

"Ha ha, đúng vậy nhỉ...? Thôi thì họ không cản trở chúng ta là tốt rồi. Nhưng có lẽ có hiệp hội nào đó muốn thanh lọc bóng ma thì sao?"

— Tìm được một nhóm như vậy sẽ rất khó đấy. Con người chỉ hợp tác với nhau khi bóng ma đã tràn ngập khắp nơi và họ thực sự cảm thấy sắp chết thôi.

"Phải giả định một tình huống cực đoan như thế sao?"

"Đương nhiên. Đó là một sự thật có thể thấy rõ qua lịch sử. Ở thời kỳ bình minh hay chính ngọ, mọi người không mấy quan tâm đến việc tiêu diệt bóng ma. Chỉ đến thời kỳ hoàng hôn, khi họ nhận ra rằng nếu không làm gì thì tất cả sẽ chết, mọi người mới hợp sức lại với nhau. Con người vốn dĩ chỉ từ bỏ lòng tham của mình khi đối mặt với một tai họa lớn."

Những lời đó đúng nhưng quá cay nghiệt, khiến Shane không muốn thừa nhận. Khi thấy Shane lộ vẻ nản lòng trước lời nói của con cừu con và Pharzhan, Meltier nở một nụ cười gượng gạo và vỗ vai cậu.

"Thế nhưng, đừng quá lo lắng. Mê Cung Vĩ Đại bây giờ sẽ không còn bất khả xâm phạm như vậy nữa đâu. Dù nó bị hỏng, nhưng chỉ cần các điểm phong ấn còn tồn tại, sức mạnh của bóng ma sẽ bị suy giảm. Chắc chắn không còn bóng tối mạnh mẽ như trước nữa đâu, phải không, Pharzhan?"

"Điều đó là đúng. Nếu các điểm phong ấn hoàn toàn vô dụng, thế giới này đã sớm bị bao phủ bởi những bóng ma khủng khiếp rồi."

"Ngài cũng nói như vậy mà. Hơn nữa, ngài đã có kinh nghiệm phong ấn Mê Cung Vĩ Đại một lần, nên chắc chắn kết quả sẽ khác so với cuộc viễn chinh trong quá khứ, khi họ lao vào mà không có bất kỳ thông tin nào."

Nhờ những lời an ủi của Meltier, Shane cảm thấy tốt hơn một chút. Dù Meltier cũng có chút lo lắng và căng thẳng nên nét mặt không hoàn toàn tươi sáng, nhưng ý định an ủi Shane thì rất rõ ràng.

"Ừm, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ không nản lòng mà tìm cách để hoàn thành bằng khả năng của chúng ta. Con đường còn dài, không nên nản chí sớm như vậy."

Shane gật đầu và ăn hết thức ăn còn lại trong bát. Sau khi cậu ăn xong, các anh hùng khác cũng đặt bát xuống và dọn dẹp. Họ đã có một đêm yên bình và tĩnh lặng như mọi khi.

Sau vài giờ chìm vào giấc ngủ sâu, Shane, người đang thở đều trong túi ngủ, tỉnh dậy vì cảm giác khát nước.

'Muốn uống nước quá...'

Điều đầu tiên cậu nghĩ đến là may mắn thay cậu không cần phải đi vệ sinh. Chiếc túi ngủ vừa ấm vừa mềm, nhưng việc chui vào chui ra khá phiền phức. Đã nhiều lần vào buổi sáng, Shane vẫn còn ngái ngủ và lóng ngóng, Meltier phải giúp cậu ra khỏi túi ngủ.

Dù sao thì lần này chỉ cần uống nước rồi nằm xuống. Nhưng nếu uống nước xong, cậu lại muốn đi vệ sinh thì sao? Vậy có phải cậu sẽ phải thức dậy hai lần không? Hay là đợi đến sáng luôn?

"Ưm..."

Trong đầu Shane là những suy nghĩ vặt vãnh và nguyên thủy hơn nhiều so với những cuộc thảo luận với các anh hùng lúc nãy. Cậu rên rỉ trong cơn ngái ngủ, và một bàn tay mát lạnh nhẹ nhàng lướt qua trán cậu.

Lạ thật, rõ ràng mọi người đều đang ở trạng thái không hoạt động, vậy bàn tay này là của ai? Nó không mềm và lỏng lẻo như má hay bụng của con cừu con, hơn nữa, cừu con không có tay. Điều quan trọng nhất là, cảm giác này khá quen thuộc.

'A, cái này có khi là.'

Khi bàn tay vuốt tóc cậu rồi di chuyển xuống chạm vào má cậu, Shane đại khái đã hiểu chuyện gì đang xảy ra và chậm rãi mở mắt. Đúng như dự đoán, cậu đã bắt gặp ánh mắt của Meltier. Vẻ mặt của anh có vẻ như không ngờ cậu lại tỉnh giấc. Tuy nhiên, khi Shane nhìn rõ biểu cảm của Meltier, cậu đã hơi giật mình.

"Cậu tỉnh rồi sao. Bình thường cậu không dễ tỉnh giấc nên tôi nghĩ cậu sẽ ngủ tiếp."

Vẻ mặt của Meltier trong tầm mắt của Shane khá u ám. Cứ như thể anh đang nén một lời nào đó không thể thốt ra trong cổ họng.