Mặc dù chung kết đã bắt đầu nhưng cũng chẳng có gì thay đổi cả.

Có chăng chỉ là bầu không khí trở nên thận trọng hơn một chút và sự kỳ vọng lớn hơn một chút mà thôi.

Trên thượng đài - vị trí của các chưởng môn nhân.

Việc bố trí chỗ ngồi ngày hôm nay hình như đã có một chút thay đổi.

'Vị trí ngang hàng với Cửu Phái Nhất Bang và Ngũ Ðại Thế Gia ư?'

Huyền Tông đưa mắt nhìn về chỗ ngồi của bản thân. Không, chính xác là ông ta đang xác nhận lại chỗ ngồi của bản thân mới đúng.

Phía trước thượng đài.

Không phải là vị trí ở hàng thứ hai phía sau các danh môn đại phái nữa.

Ghế của hắn ta được thêm vào hàng ghế đầu tiên - nơi chỉ có Cửu Phái Nhất Bang và Ngũ Ðại Thế Gia mới được phép ngồi.

- Mặc dù ngồi ở đâu không phải là chuyện gì to tát cho lắm. Nhưng ta cảm thấy thật hổ thẹn khi một chưởng môn nhân có nhiều môn đồ vào vòng chung kết nhất lại ngồi ở hàng ghế thứ hai.

Câu nói đó của Ðường Quân Nhạc đã khiến các chưởng môn nhân có một cuộc hội ý nhỏ và quyết định sẽ thay đổi vị trí chỗ ngồi của chưởng môn phái Hoa Sơn.

Mặc dù đây chỉ là một đại hội nhằm đánh giá năng lực của các hậu khởi chi tú, nhưng rõ ràng thông qua chuyện này, các môn phái đã ngầm khẳng định Hoa Sơn là danh môn chính phái trong thiên hạ và đủ tư cách để sánh vai cùng với Cửu Phái Nhất Bang.

Nếu như là bình thường, đây chắc chắn là một việc khiến hắn phải rơi nước mắt vì vui sướng.

Nhưng đó là lúc bình thường

Huyền Tông lúc này lại không còn bình thường nữa rồi.

Những tiếng rì rầm to nhỏ của chưởng môn nhân các danh môn chính phái khác xung quanh lọt vào tai hắn ta.

"Cá độ ư..."

"Ở một nơi thiêng liêng như Thiếu Lâm Tự mà lại có chuyện như vậy sao?"

"Tên đó rốt cuộc là người của môn phái nào vậy?"

"Ta nghe nói hắn là Môn chủ của Hoa Ảnh Môn đấy"

"Hoa Ảnh Môn? Có ai từng nghe đến cái tên này bao giờ chưa?"

Cứ mỗi lần câu nói Hoa Ảnh Môn cờ bạc cá cược được nói lên, Huyền Tông lại giật mình thon thót như ngồi trên đống lửa.

'Chắc ta điên mất thôi.'

Huyền Tông lúc này chỉ muốn ngay lập tức chạy ra bên ngoài úp cái tấm biển chết tiệt đó xuống.

Nhưng hắn đã lên đến thượng đài rồi thì chỉ có thể làm như vậy bên trong tưởng tượng mà thôi.

Ngay lúc đó, chưởng môn nhân Võ Ðang Hư Ðạo Chân Nhân nở một nụ cười quỷ dị rồi cất lời.

"Nếu là Hoa Ảnh Môn thì..."

Giọng nói khàn khàn chầm chậm của hắn ta đã thu hút được ánh nhìn của những người xung quanh.

"Hình như là ta có biết nơi đó đấy!"

"Ha."

Huyền Tông quay sang nhìn chằm chằm vào hắn ta bằng khuôn mặt đã chuyển sang màu tái nhợt.

Trong quá khứ Hoa Sơn đã từng mâu thuẫn với Võ Ðang vì sự việc tiến thoái lưỡng nan tại Hoa Ảnh Môn.

Vì vậy mà chưởng môn nhân của Võ Ðang đương nhiên biết chuyện Hoa Ảnh Môn chính là môn phái tục gia của Hoa Sơn. Hư Ðạo Chân Nhân mỉm cười hiền từ nhìn Huyền Tông.

Nhưng trong mắt Huyền Tồng, nụ cười đó chẳng khác nào một con rắn độc cả.

"Hư Ðạo Chân Nhân biết nơi đó ư? Hoa Ảnh Môn là môn phái nào vậy?"

"Tại sao lũ người đó lại đến Thiếu Lâm Tự và làm ô uế nơi này như thế này chứ? Ngài mau nói đi!"

"Chúng ta phải xử lý chuyện này ngay mới được!"

Ngay khi Huyền Tông đổ mồ hôi lạnh toát lo lắng không biết nên xử lý chuyện này như thế nào thì.

"Ta thấy có vấn đề gì đâu nhỉ?"

"Hả?"

Ðường Quân Nhạc nhìn qua các chưởng môn nhân lớn tiếng kia một lượt. Sau đó hắn nói bằng giọng điệu rằng chuyện này chẳng có gì đáng để nói cả.

"Nơi này là Thiếu Lâm Tự!"

"Ðúng vậy. Nơi này đương nhiên là Thiếu Lâm Tự rồi. Vì vậy mà chúng ta mới phải xử lý chuyện cá độ, đánh bạc tại một nơi linh thiêng như thế này!"

"Các vị không hiểu rồi. Ý của ta là việc xử lý những việc đang xảy ra tại đây như thế nào sẽ phụ thuộc vào ý định của phái Thiếu Lâm."

Ðứng trước câu trả lời đó, tất cả mọi người đều im lặng.

"Ta hiểu là các vị chưởng môn nhân đang có mặt tại đây đang rất lo lắng. Nhưng các vị nên chú ý đến lời nói và hành động của mình. Bởi vì từng lời nói đó rất có thể sẽ trở thành những lời cáo buộc phái Thiếu Lâm. Theo lẽ thường tình, nếu không được phép thì ai dám mở sòng bạc và cá độ tại Thiếu Lâm Tự kia chứ?"

Sau câu nói đó, tất cả chưởng môn nhân đồng loạt quay sang nhìn Pháp Chỉnh - Phương trượng của Thiếu Lâm Tự.

Pháp Chỉnh mỉm cười ôn h a đối diện với những ánh nhìn đó.

"Ta thấy cũng có sao đâu nhỉ?"

"Phương... Phương trượng."

"Tại một nơi thiêng liêng như Thiếu Lâm Tự mà lại..."

Ánh mắt của các chưởng môn nhân không giấu nổi vẻ hoang mang. Nhưng Pháp Chỉnh chỉ cười vui vẻ mà thôi.

"Ta chưa từng nghĩ Thiếu Lâm Tự là một nơi thiêng liêng."

"Hả?"

Pháp Chỉnh nhẹ nhàng chắp tay lại.

"Gọi là Thiếu Lâm Tự nhưng nơi này không giống những ngôi chùa thường thấy trong thiên hạ. Chỉ là nơi này có nhiều hòa thượng hơn một chút mà thôi. Nhưng tại sao mọi người khi tập trung tại một nơi như thế này lại không thể tận hưởng một cách vui vẻ kia chứ?"

"Hừm."

Pháp Chỉnh khẽ mỉm cười khi nhìn thấy các chưởng môn nhân không thể đồng tình và ho lên một cách bất tiện.

"Chúng ta chỉ cần nghiêm khắc với đệ tử Phật gia là đủ rồi. Còn các môn đồ của các môn phái khác khi đến đây không nhất thiết phải miễn cưỡng bọn họ làm gì. Ngược lại, ta còn phải cảm ơn vì sự hứng khởi mà những môn đồ đó mang lại mới phải."

Sau khi nghe Pháp Chỉnh nói vậy, những lời ca ngợi và đồng tình được tuôn ra.

"Quả nhiên là Phương trượng!"

"Haha. Cũng phải thôi. Nơi này đang diễn ra đại hội kia mà!"

Lý luận đúng sai đâu có quan trọng.

Phương trượng Thiếu Lâm Tự đã nói như vậy thì ai dám phản bác kia chứ? Mặc dù những người tụ họp tại nơi này đều là các chưởng môn nhân của các môn phái dẫn đầu thiên hạ. Nhưng không ai trong bọn họ có gan phản bác lại lời nói của ông ta cả.

Ðó chính là sức mạnh mà lịch sử của Thiếu Lâm Tự mang lại.

Huyền Tông luôn rùng mình trước sức mạnh khổng lồ của Thiếu Lâm, nhưng giờ đây ông ta không thể không thở phào nhẹ nhõm vì chính sức mạnh đó lúc này đã cứu ông ta một bàn thua trông thấy.

'Mình có cảm giác như mới tổn thọ mất 10 năm vậy.'

Mặc dù đã được cải lão hoàn đồng, nhưng dường như mỗi ngày trôi qua, cái tuổi thọ của ông ta cũng ngắn dần đi theo thời gian.

Huyền Tông khẽ rên rỉ. Sau đó hướng ánh mắt hình mũi kiếm về phía các môn đồ Hoa Sơn.

'Cho dù số năm tuổi thọ còn lại của ta có hết đi chăng nữa cũng phải mang về thành tích tốt cho ta!'

Nếu đã mang tiếng xấu rồi thì cũng phải có được chút thành tích gì đó!

Mấy cái tên tiểu tử khốn kiếp các ngươi!!!

"Hình như chưởng môn nhân đang gặp khó khăn gì đó thì phải?"

"Hả?"

Thanh Minh giả vờ ngây thơ không biết gì trước lời nói của Bạch Thiên.

"Cái tấm biển cá cược đó..."

"A, đúng rồi!"

Thanh Minh vỗ tay cái bét một cái.

"Ta cũng phải đi đặt cược mới được!"

"Ha."

Thanh Minh rút từ trong ngực ra một xấp ngân phiếu.

"Thiên địa ơi, sao con mang nhiều tiền đến đây vậy?"

"Tiền phải dùng đúng lúc mới có giá trị mà. Ðấy! Mang theo cái có việc cần dùng luôn đấy còn gì!"

Bạch Thiên khẽ lắc đầu nhìn khi thấy Thanh Minh cười hihi với khí thế như muốn quét sạch sòng bạc.

Nhưng hắn lại không hề trách móc Bạch Thiên mà chỉ mỉm cười mãn nguyện rồi nhìn Bạch Thiên bằng ánh mắt ấm áp.

"Cái gì vậy? Ánh mắt đó là sao chứ?"

"Sư thúc?"

"Hả?"

"Ván đầu ta đặt cược hết cho sư thúc. Nên nếu sư thúc thua là chết với ta đấy!"

"Hả!"

"Nếu như sư thúc thua thì ta sẽ bằng mọi cách bắt sư thúc phải kiếm lại số tiền đó. Nếu như sư thúc không muốn thi triển Mai Hoa Kiếm Pháp bằng cuốc tại mỏ than Bắc Hải thì tốt nhất là làm cho tốt vào!"

"..."

Những lời nói mà một sư điệt dành cho sư thúc sao mà ấm áp cảm động lòng người quá.

"Thanh Minh à!"

"Hả?"

"Ta hỏi con câu này được không?"

"Lại còn hỏi nữa? Sư thúc cứ tự nhiên!"

"Con nghĩ ai sẽ là người chiến thắng?"

Thanh Minh hướng ánh mắt thương cảm như thế giới sắp diệt vong về phía Bạch Thiên. Bạch Thiên nghiêm mặt.

"Ngoại trừ con ra!"

"Hả?"

"Ngoại trừ con ra thì ai là người có khả năng chiến thắng cao nhất?"

A, trừ mình ra á?

Thanh Minh trưng ra một biểu cảm kỳ quặc.

"Hừm."

Thanh Minh khẽ gãi gãi má rồi nhún vai.

"Ta cũng chẳng biết nữa?"

"Sao lại không biết?"

"Ðương nhiên ta biết ai là người mạnh nhất rồi. Nhưng trên đài tỷ võ không nhất thiết kẻ mạnh sẽ là kẻ giành chiến thắng."

Ðúng lúc Bạch Thiên định hỏi thêm điều gì đó thì Thanh Minh tiếp tục nói.

"Nhưng dù sao thì chúng ta đều nhìn thấy kẻ có khả năng nhất chính là tên hòa thượng Thiếu Lâm đó!"

Bạch Thiên gật đầu một cách nặng nề. Hắn cũng đã dự đoán như vậy.

'Là cái tên Tuệ Nhiên đó sao?'

Nhất kích lần trước của hắn đúng là rất lợi hại. Chỉ với một quyền duy nhất đó thôi cũng đủ để đưa hắn vào danh sách ứng cử viên cho chức vô địch rồi.

Tất cả những người xem tỷ võ không ai là không đưa dự đoán như vậy cả.

Thanh Minh suy nghĩ hồi lâu rồi nói.

"À, còn cái tên ở Nam Cung Thế Gia nữa!"

Bạch Thiên khẽ nhăn nhó khi cái tên Nam Cung Ðồ Huy được nhắc đến.

"Võ Ðang cũng có một ứng cử viên, Bàng Gia cũng vậy... còn nữa... hừm... Chẳng phải Kim Long cũng là một trong những người có khả năng chiến thắng hay sao? Dù sao hắn cũng là một kẻ không dễ đối phó."

"Vậy là còn có Nam Cung Thế Gia, Võ Ðang, Tông Nam và cả Bàng Gia."

Ðó đều là những cái tên sẽ làm rung chuyển thiên hạ.

"Tóm lại là khoảng 3 4 tên gì đó? Trong số bọn họ, ai cũng có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng."

"Vậy là nếu như không có con thì một trong số bọn họ sẽ là người chiến thắng đúng chứ?"

"Không."

"Vậy thì?"

Thanh Minh nhăn nhó như thầm trách móc Bạch Thiên sao lại đi hỏi một câu vô lý như vậy.

"Nếu như không có ta thì sư thúc phải là người chiến thắng chứ. Chuyện đó không phải là đương nhiên hay sao?"

"Hả?"

"Sao? Không tự tin à?"

Bạch Thiên im lặng hồi lâu, sau đó hắn khẽ cong khóe miệng lên.

"Không có tự tin ý hả?"

Ngay lúc đó.

"Hoa Sơn phái Bạch Thiên."

Bạch Thiên đứng dậy khỏi vị trí rồi quay sang nhìn Thanh Minh.

"Ta sẽ lên đó và chứng minh cho con thấy."

"Ồ hố?"

Và rồi Bạch Thiên bắt đầu đi về phía đài tỷ võ với tư thế không thể hiên ngang tuấn lãng. Dáng vẻ mặc võ phục đứng ngay ngắn với bờ vai rộng của hắn ta không khác nào một bức họa tuyệt đẹp.

Nhìn thấy bộ dạng đó, Thanh Minh khẽ bật cười.

'Tên tiểu tử này cũng thật ngây thơ.'

Thanh Minh đã nói dối.

A, đương nhiên là Bạch Thiên cũng nằm trong danh sách các ứng viên giành chức vô địch. Nếu xét về khả năng chiến thắng thì hắn cũng nằm trong nhóm ba người có khả năng lớn nhất.

Nhưng để nói về chiến thắng thì khá khó khăn.

Bởi vì còn có con quái vật đó.

Thanh Minh khẽ hướng ánh mắt về phía các đệ tử Thiếu Lâm.

'Hắn tên là Tuệ Nhiên đúng không nhỉ?'

Tên tiểu tử đó đúng là rất khó lường.

Năng lực hiện tại của Bạch Thiên không thể cáng đáng được sức mạnh của tiểu tử Tuệ Nhiên đó.

Ðương nhiên là không phải không có cách để thắng.

Nhưng đó là khi bàn đến chuyện thắng thua, còn khi nói về thực lực thì...

Không biết vài năm sau sẽ như thế nào, nhưng hiện tại khi so sánh về thực lực giữa hai người đó thì không thể khác được.

"A, còn nữa..."

Thanh Minh gãi gãi má.

"Hình như ta quên chưa nói với Ðồng Long là Tông Nam còn có một tên nữa?"

Chắc là sẽ không sao đâu nhỉ?

Bạch Thiên phía trên đài tỷ võ khẽ mỉm cười với đối thủ của mình.

'Hắn tên là Tôn Thứ Hàn nhỉ?'

Tôn Thứ Hàn là một đệ tử đời hai của Tông Nam. Và từ trước đến nay hắn luôn giống như một cái đuôi bám theo Tần Kim Long.

Tôn Thứ Hàn cười khúc khích nhìn Bạch Thiên.

"Thật trùng hợp là ta lại được giao đấu cùng một con Bạch Long đẹp mã."

"..."

"Nhà ngươi đã sẵn sàng chưa?"

Bạch Thiên chuyển hướng nhìn về phía các môn đồ Tông Nam. Ðúng như dự đoán, Tần Kim Long đang đứng đó nhìn chằm chằm vào hắn ta bằng đôi mắt sắc lạnh.

"Nhìn đi đâu đấy?"

"..."

"Từ khi nhận được cái hư danh đó xem ra nhà ngươi đã tự phụ không ít. Ngươi không đủ tư cách để giao đấu cùng sư huynh của ta đâu. Ngươi đã quên rồi sao? Ðệ tử đời hai Hoa Sơn chưa bao giờ thắng được Tông Nam cả. Cái danh tiếng của ngươi suy cho cùng cũng ăn bám theo cái danh Hoa Sơn Thần Long chết tiệt mà thôi."

Tôn Thứ Hàn khiêu khích một cách sắc bén và gay gắt.

Nhưng trái lại Bạch Thiên lại vô cùng điềm tĩnh.

"Ừm. Ðúng vậy. Ta công nhận chuyện đó."

"Hả?"

"Ta nói là ta thừa nhận."

Tôn Thứ Hàn nhìn Bạch Thiên bằng đôi mắt ngơ ngác.

'Hắn ta không có chút lòng tự trọng nào ư?'

Làm sao mà hắn có thể thản nhiên như không khi nghe những lời như vậy chứ?

Bạch Thiên tiếp tục câu chuyện một cách bình tĩnh như lời khiêu khích kia chẳng có gì quan trọng cả.

"Ðúng là đệ tử đời hai Hoa Sơn chưa từng thắng được đệ tử đời hai Tông Nam. Và danh tiếng của ta cũng chỉ là những lời đánh giá phô trương mà thôi."

"Ha."

"Nhưng chuyện đó có gì quan trọng đâu?"

Xoẹt.

Bạch Thiên chầm chậm rút kiếm ra.

"Nếu chưa từng thắng được thì từ giờ thắng là được chứ gì? Nếu như danh tiếng là hữu danh vô thực thì chỉ cần biến danh tiếng đó thành sự thật là được, đúng chứ? Thật xin lỗi nhưng môn đồ Hoa Sơn không bị giam cầm trong quá khứ giống như các ngươi."

"Khốn kiếp!!!"

Bạch Thiên bật cười khi thấy khuôn mặt Tôn Thứ Hàn đã trở nên đỏ rực vì tức giận.

Thật là mới mẻ.

Hắn ta trong quá khứ đã từng tu luyện suốt ngày đêm chỉ để thắng được Tần Kim Long. Nhưng giờ đây khi nhìn lại, hắn của khi ấy đừng nói đến Tần Kim Long, ngay cả Tôn Thứ Hàn trước mặt hắn lúc này, cũng chẳng đánh lại được nữa là. Hoa Sơn và Tông Nam vốn có chênh lệch lớn như vậy đấy.

"A, nhưng có điều này ta phải đính chính lại."

Ánh mắt của Tôn Thứ Hàn không giấu nổi sự nghi hoặc.

"Ðúng là Hoa Sơn không bị giam cầm trong quá khứ, nhưng có vẻ như ta hơi hẹp hòi khi vẫn bị ám ảnh một chút về chuyện đó. Ta vẫn còn ghi nhớ những lần bị các ngươi đánh bại trước đây."

Bạch Thiên dùng tay khẽ day day thái dương, Tôn Thứ Hàn nhe răng ra đầy đáng sợ.

"Ðừng lo. Ta sẽ khỏa lấp tất cả những ký ức đó bằng những ký ức mới. Một lần bị đánh bại trước mặt nhiều người như thế này sẽ khiến ngươi phải ghi nhớ cả đời đấy!"

"Chính là như vậy."

Bạch Thiên cười khúc khích.

"Như ngươi nói Thanh Minh mới là người đánh thắng Tông Nam chứ không phải bọn ta. Nhưng bây giờ ta đã có cơ hội. Theo như thứ tự thi đấu thì nếu như thắng được nhà ngươi thì người tiếp theo giao đấu với ta chính là Tần Kim Long."

Và rồi hắn nhìn Tôn Thứ Hàn bằng ánh mắt hiển lộ hàn quang.

"Ta sẽ xóa bỏ toàn bộ những ám ảnh mà Tông Nam đã đem đến cho Hoa Sơn. Tấn công đi! Bằng chính đôi tay này, ta sẽ chứng minh cho toàn thể thiên hạ này thấy rằng Tông Nam không còn là đối thủ của Hoa Sơn nữa."

Bạch Thiên thi triển Nhị Thập Tứ Thức Mai Hoa Kiếm Pháp xông vào Tôn Thứ Hàn.

Võ phục màu đen, anh hùng vấn màu trắng.

Thanh kiếm hắn đang cầm trên tay tỏa sáng dưới ánh nắng mặt trời.

Và một ngoại hình vô cùng nổi bật.

Hắn chính là hiện thân của một người anh hùng xuất hiện trong các câu truyện cổ tích xưa.

Ðứng trước dáng vẻ hoàn hảo đó, tất cả mọi người đều không thể rời mắt khỏi Bạch Thiên.

Nhưng chỉ có một người là không như vậy.

Tôn Thứ Hàn lúc này không còn giữ được bình tĩnh nữa.

"Ðể xem thanh kiếm đó có sắc bén như cái mỏ của nhà ngươi hay không?"

"Việc đó ngươi không cần phải lo! Ta đảm bảo với ngươi là nó đủ sắc bén."

"Hic."

Tôn Thứ Hàn đã yếu thế hơi trong màn đấu võ mồm, hắn tức giận nghiến răng rút thanh kiếm ra.

Bạch Thiên khẽ xoay đầu nhìn về phía Tần Kim Long.

Tần Kim Long đang hướng ánh mắt sắc lạnh của hắn về phía võ đài.

'Tốt nhất là đại ca nên quan sát cho kỹ vào!'

Bởi vì Tông Nam sẽ bị đạp đổ dưới tay của Bạch Thiên chứ không phải Thanh Minh.

Và đó sẽ là sự chiếu cố cuối cùng của Bạch Thiên - một kẻ từng sợ Tông Nam.

Nhuận Tông nắm chặt nắm đấm căng thẳng nhìn lên đài tỉ võ.

"Thanh Minh, sư thúc liệu có thắng được không?"

Không ai trả lời.

Nhuận Tông quay sang bên cạnh, vị trí Thanh Minh đứng lúc nãy giờ đã trống không. Chỉ còn Chiêu Kiệt đứng đó với khuôn mặt đang run rẩy hồi hộp.

"Tên tiểu tử đó đi cá cược rồi."

"Ha."

Thật tình mà...

Môn phái nhà mình sao mà sáng suốt đến thế!

Thật là mong đợi quá! Chết tiệt!

***

"Nào nào! Mau đặt đi! Trận đấu mà bắt đầu thì có muốn cũng không đặt được nữa đâu! Ðây chính là cơ hội cuối cùng rồi đấy!"

Ngụy Lập Sơn hét đến khản cả cổ.

Nếu không thì bọn họ sẽ không nghe thấy. Bởi vì tất cả những người có mặt ở đây đều vừa cầm tiền đặt vừa hét lên.

"Ơ! Tại sao các ngươi không nhận tiền cược vậy! Ta đặt cho Tôn Thứ Hàn!"

"Ta đặt cho Bạch Thiên một trăm lượng!"

"Tránh ra đi! Ta đặt Tôn Thứ Hàn năm trăm lượng!"

"Có năm trăm lượng mà cũng đi cược trận này à! Mau tránh ra đi! Nhìn đây này! Ta đặt Tôn Thứ Hàn một ngàn lượng! Một ngàn lượng!"

"Năm mươi lượng! Năm mươi lượng!"

"Năm mươi lượng á? Ngươi đem tiền đó mua cái gì ngon mà ăn đi!"

"Ồn ào quá, cái lũ trọc phú này! Ta cũng có quyền đặt cược chứ bộ! Mấy kẻ nhiều tiền các ngươi cá cược kiểu gì thế!"

"Ông chủ! Phiếu đâu?!"

Mọi người bắt đầu điên cuồng chạy đến vẫy vẫy số tiền trong tay.

"Hành nhi, mau nhận tiền cược rồi đưa phiếu cho họ đi! Ðừng quên đóng dấu xác nhận đấy!"

"Vâng, thưa phụ thân!"

"Và còn nữa, con nhớ ghi lại thông tin cá nhân của những người đặt cược để phòng hờ! Biết đâu họ bị cướp mất phiếu thì sao."

"Vâng ạ!"

Ngụy Tiểu Hành cùng các môn đồ tục gia của Hoa Ảnh Môn nhận lấy tiền của những người đang chạy ào đến rồi ghi thông tin của họ vào trong sổ. Ai nấy đổ mồ hôi ròng ròng vì tình huống hỗn loạn này.

"Mau lên! Mau đưa phiếu cho ta! Trận tỉ võ sắp bắt đầu rồi!"

"Tên khốn kia, ngươi học đâu cái thói chen hàng thế hả! Bụng ngươi chưa bị kiếm đâm vào bao giờ đúng không?"

"Trời ơi, đừng có đẩy nữa! Ta bảo đừng có xô đẩy nữa!"

Những con nghiện cá độ đang hưng phấn đến mức gây nên một tình trạng náo loạn.

Trong khi đó, lại có một người mỉm cười nhìn đám đông hỗn loạn.

"Thế nào?"

"..."

Huyền Linh vừa dẫn Bạch Thương đi theo ngắm mọi chuyện diễn ra vừa mỉm cười rạng rỡ.

"Ðây cũng là một cách để kiếm tiền đấy. Con nghĩ sao?"

Nhìn Huyền Linh cười đến mức không khép được miệng, Bạch Thương nhất thời không thể giũ bỏ được sự khó chịu kỳ lạ đang âm ỉ trong lòng.

'Chuyện này có ổn thật không đấy?'

Dùng cách này kiếm tiền ở Ðạo gia cũng được sao? Không phải ở nơi khác mà là ở Ðạo gia ư?

"Tr, trưởng lão."

"Hửm?"

"Làm, làm vậy cũng được sao ạ? Dù sao thì Hoa Sơn cũng là Ðạo gia, dùng cách này..."

"Ðạo gia thì không cần ăn à?"

"Dạ?"

Huyền Linh lãnh đạm nói.

"Cứ ru rú ở trên núi tu Ðạo cũng không làm cho tiền rơi từ trên trời xuống đâu. Từ giờ con đừng có vung kiếm nữa, chúng ta còn phải nuôi sống những người chẳng biết kiếm cơm nữa đấy. Nếu con cứ phân biệt đâu là công việc thoải mái, cao quý, hay đâu mới là việc con muốn làm thì con sẽ sớm phải cạp đất mà sống thôi."

"..."

Quả là một lời răn dạy sâu sắc đầy kinh nghiệm.

"Dù được kiếm ra bằng cách nào đi nữa, thì tiền cũng vẫn là tiền! Chỉ cần không làm hại người khác và phạm pháp thì dù là một xu chúng ta cũng vẫn phải kiếm!"

Bạch Thương khẽ đổ mồ hôi trộm khi nhìn thấy ánh mắt Huyền Linh lay động dữ dội.

'Hình như trưởng lão đã thay đổi nhiều hơn mình nghĩ.'

Có lẽ đây cũng là do ảnh hưởng của tên đó, chắc chắn là vậy!

"Ý người là phải có tiền thì mới tu dưỡng tầm Ðạo được sao ạ."

"Tất nhiên rồi. Chứ con nghĩ tại sao Thiếu Lâm lại là môn phái đệ nhất thiên hạ?"

"Võ công..."

"Là do bọn họ có nhiều tiền!"

"..."

Huyền Linh nói với đôi mắt hằn gân máu.

"Chẳng phải ở ngoài kia, khi các võ giả đạt tới một cảnh giới nhất định, họ phải làm bảo tiêu hoặc giải quyết các yêu cầu của người ủy thác thì mới kiếm được tiền sao? Còn Thiếu Lâm Tự, bọn họ chỉ cần mở cửa thôi là tiền đã chất đống rồi vậy thì cần gì phải lo lắng nữa chứ! Chính vì vậy nên bọn họ mới có thể chuyên tâm luyện tập mà trở nên mạnh hơn đấy! Chết tiệt, ta chết vì ghen tị mất thôi!"

"..."

"Vậy nên chúng ta càng phải kiếm tiền! Con hãy khắc ghi điều đó đi! Con càng kiếm được nhiều tiền bao nhiêu, thì Hoa Sơn sẽ càng mạnh bấy nhiêu! Con đừng nghĩ vai trò của mình quá dễ dàng như vậy nữa!"

"Con, con sẽ khắc cốt ghi tâm ạ!"

Bạch Thương vừa mạnh mẽ gật đầu khi bị khí thế ấy khuất phục, vừa thầm nghĩ, hóa ra công việc của Tái Khuynh Các lại hơi khác so với hắn tưởng tượng.

Ðúng lúc ấy.

Vúttttttttttt!

Bộp!

Một xấp giấy từ đâu bay đến đáp cái bộp trên mặt bàn.

"Hửm?"

Ngụy Lập Sơn trợn trợn mắt như sắp lồi ra ngoài.

Một xấp giấy chi chít những con số cùng một dấu mộc to đùng được đóng trên đó.

'Ngân, ngân phiếu ư?'

Cả xấp ngân phiếu này á?

'Nhưng rốt cuộc chỗ này là bao nhiêu mới được?'

Ðang lúc Ngụy Lập Sơn không dám mở ra đếm thì một giọng nói quen thuộc lọt vào tai ông ta rành rọt từng từ.

"Mười ngàn lượng cho Bạch Thiên của Hoa Sơn."

Không khí nhất thời tĩnh lặng.

Mọi ánh mắt đều đồng loạt dồn về phía phát ra âm thanh ấy.

Ngụy Lập Sơn hốt hoảng hét lên.

"Th, Thanh Minh đạo trưởng?"

Thanh Minh tủm tỉm cười rẽ đám người bước lên.

"Ta cũng được đặt cược chứ?"

Ngụy Lập Sơn ngay lập tức lấy lại tinh thần.

"Tất, tất nhiên rồi ạ. Nhưng mà thiếu hiệp lấy đâu ra số tiền lớn thế này...?"

"Ta có nhiều tiền lắm đấy nhé."

Ngụy Lập Sơn không thể khép nổi miệng trước câu nói quá đỗi thản nhiên đó của Thanh Minh.

Và ông ta không phải là người duy nhất. Tất cả những người đứng quanh bàn đặt cược, kể cả Bạch Thương đang đứng ở phía quan sát tình hình cũng thể giấu nổi sự kinh ngạc.

"Cái, cái tên điên này!"

Ðạo sĩ mà đi đặt cược cá độ á?

À, à không. Mặc dù không thể đổ lỗi cho việc tại vì Hoa Sơn đã mở bàn cược này nhưng...

'Dù sao thì chúng ta cũng đang núp bóng sau danh nghĩa Hoa Ảnh Môn để làm việc này mà.'

Nhưng tại sao hắn có thể mặc bộ võ phục được thêu hoa mai nổi bật thế kia mà đi cá cược như vậy được kia chứ?

"Cái tên mất trí kia! Ta sẽ đi báo với trưởng lão rằng con...!"

"Hê hê hê hê. Nếu là mười ngàn lượng thì chúng ta sẽ lãi bao nhiêu đây. Quả không hổ danh là Thanh Minh của ta. Con đúng là biết cách kiếm tiền mà. Cái thằng đáng yêu này!"

"..."

Trưởng lão?

Hình như mắt của ngài bị dính cái gì rồi đấy... Cái thằng đáng yêu này ư?

"Ðáng, đáng lý người phải ngăn nó lại chứ?"

"Tại sao?"

"Người còn hỏi tại sao ư? Bàn dân thiên hạ đều đang nhìn vào đấy..."

Huyền Linh cười lớn khi thấy Bạch Thương ấp úng.

"Ðến bàn cược còn có thể mở ở Thiếu Lâm Tự, vậy thì tại sao Ðạo sĩ lại không thể tham gia cá cược!"

"..."

"Hơn nữa, con hãy nhìn đi."

"Dạ?"

Bạch Thương quay đầu nhìn về phía Huyền Linh chỉ.

Những người đang tụ tập quanh bàn đặt cược vừa nhìn xấp ngân phiếu vừa bàn tán.

"Cái này có phải là thật không vậy?"

"Dạ?"

"Ta hỏi cái mớ ngân phiếu này là thật đúng không!"

Có một người nào đó đã nhanh chân chạy lên phía trước cầm xấp ngân phiếu lên kiểm tra khiến cho Ngụy Lập Sơn không kịp phản ứng.

"Ðây, đây là ngân phiếu của Ðại Lục Tiền Trang! Là hàng thật đấy!"

"Ngươi là ai vậy?"

"Ta người làm việc ở tiền trang! Là thủ quỹ của Hà Bắc Tiền Trang!"

"Ô, nhắc mới nhớ, ta đã từng gặp người đó ở Hà Bắc Tiền Trang rồi!"

Một cuộc đối thoại ngắn đã chấm dứt tình trạng hỗn độn này.

Sau khi số ngân phiếu mười ngàn lượng đặt cược cho Bạch Thiên được xác định là thật, ánh mắt của mọi người cũng bắt đầu long sòng sọc như phát điên. Ðúng là một con số khiến người ta điên dại.

Mười ngàn lượng!

Ngay lập tức, số tiền đặt cược cũng được gia tăng gấp mấy lần. Những kẻ tham gia cá cược bắt đầu đảo mắt tính toán số tiền lời họ được nhận nếu đặt đúng cửa thắng.

'Mười ngàn lượng cho Bạch Thiên của Hoa Sơn ư?'

'Ðối thủ của Bạch Thiên là Tôn Thứ Hàn của Tông Nam! Mặc dù danh tiếng của Bạch Thiên cao hơn hắn, nhưng Tôn Thứ Hàn cũng không phải là một kẻ vô danh. Bạch Thiên không thể thắng hắn được.'

'Tông Nam là môn phái đang được tranh cãi là thiên hạ đệ nhất kiếm phái. Có khả năng lắm chứ.'

Cuối cùng, một trận hỗn loạn đã xảy ra.

Ðến cả những người chỉ đứng quan sát thôi cũng bắt đầu chảy nước miếng chạy lại bàn đặt cược. Còn những người đã đặt cược rồi lại tiếp tục chạy đến đặt thêm tiền.

"Aaaaaa! Yên lặng và nhận tiền của ta đi!"

"Một trăm lượng! Thêm một trăm lượng nữa!"

"Rốt cuộc các ngươi định phóng đại đến bao nhiêu nữa đây! Các ngươi không thể kiểm tra ngay đi à?!"

Huyền Linh nhìn thấy cảnh tượng ấy thì cười tươi roi rói.

'Ðúng rồi, đúng rồi. Mau vét sạch túi của các ngươi xuống đi.'

Có như thế thì tiền lời mới tăng lên chứ. Nếu làm tốt thì có khi số tiền kiếm được ngày hôm nay cũng đủ để bù cho chi phí vận hành Hoa Sơn mấy tháng ấy chứ.

"Ðó chính là cách để nuôi một bàn cược đấy. Nếu con muốn dẫn dắt Tái Khuynh Các thì con phải học theo những gì Thanh Minh làm kia kìa."

"..."

Bây giờ thì Bạch Thương đã cảm nhận sâu sắc rằng tại sao Huyền Linh lại cưng chiều Thanh Minh đến thế.

Cuối cùng, trận cá cược cũng đến hồi kết. Bởi vì trận tỉ võ đã sắp được bắt đầu.

"Bọn ta chỉ nhận đến đây thôi!"

"Nhận tiền của ta đi mà!"

"Sao các ngươi lại dừng ngang ở đây chứ!"

"Bọn ta phải dừng trước khi trận đấu bắt đầu! Bọn ta sẽ tiếp tục mở những bàn cược sau nên xin các vị hãy hiểu cho!"

"Vẫn chưa bắt đầu mà!"

"Làm như các ngươi mới mở sòng được một hai lần ấy! Mau lấy tiền của ta đi, đừng để ta phải rút kiếm ra!"

"Nhận nốt chỗ này thôi mà! Nha, nốt chỗ này thôi!"

Ngụy Lập Sơn đổ mồ hôi lạnh, quay sang nhìn Thanh Minh. Thanh Minh cười hihi rồi gật đầu, Ngụy Lập Sơn cũng gật đầu đáp lại.

"Vậy ta chỉ nhận hết các vị đang đứng ở đây thôi đấy!"

Một lần nữa, số tiền đặt cược lại được chất đầy trên bàn cược.

Ngụy Lập Sơn vừa lau mồ hôi vừa bước về phía Thanh Minh thì thầm.

"Cũng nhờ có Thanh Minh đạo trưởng mà bàn cược mới ăn nên làm ra như vậy. Xin đa tạ thiếu hiệp nhé."

Thanh Minh quay đầu. Huyền Linh vẫn đứng đó nhìn hắn cười rạng rỡ.

Thanh Minh tủm tỉm cười.

"Có gì đâu. Ðều là chuyện tốt cả mà."

Mặc dù Hoa Ảnh Môn là nơi đứng ra thực hiện trò cá cược này, nhưng Hoa Sơn mới là nơi đứng sau giật dây. Số tiền Hoa Sơn thu được sẽ ăn chia với Hoa Ảnh Môn. Nếu như bàn cược càng lớn, thì số tiền Hoa Sơn kiếm được sẽ càng nhiều.

Do đó, Huyền Linh đang vui đến mức không thể vui hơn.

"Nhưng Thanh Minh đạo trưởng này, thiếu hiệp bình tĩnh đến vậy sao? Ngộ nhỡ thua thì tiền của thiếu hiệp sẽ không cánh mà bay hết đấy?"

"Thua á?"

Thanh Minh phì cười.

"Bạch Thiên sư thúc ư?"

"Tất nhiên là ta không có ý coi thường Bạch Thiên đạo trưởng đâu. Nhưng ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra cho tới khi có kết quả chứ."

"Ừm. Hai người họ đâu có cùng đẳng cấp."

"...Dạ?"

"Cho dù con hổ có bị cảm, nước mũi chảy ròng ròng thì nó cũng chẳng bao giờ thua một con thỏ đâu."

"Chuyện đó..."

"Và, nếu thua thì cũng không sao hết. Ta chỉ cần bán lão ta đi là có thể thu hồi lại tiền của mình rồi!"

Ngụy Lập Sơn lắc đầu khi thấy đôi mắt phát sáng của Thanh Minh.

"Nhưng mà, rốt cuộc thiếu hiệp lấy đâu ra nhiều tiền như vậy ạ? Không lẽ...?"

"À. Ta vốn là một đại phú hào mà."

"...Dạ?"

Nói chính xác hơn thì chưởng môn sư huynh mới là đại phú hào.

Nhưng vậy thì sao chứ? Huynh cũng đâu phải một người keo kiệt đến mức càu nhàu khi sư đệ đặc biệt yêu quý xài chút tiền của mình đâu, đúng không sư huynh!

Phải vậy không? Chưởng môn sư huynh?

- ...Ta rất mong được gặp lại đệ đấy.

Thấy chưa. Huynh cũng vui mà?

Thanh Minh vừa cười khúc khích vừa nhìn lên võ đài.

"Nào, bây giờ đến lượt sư thúc nao lưng ra kiếm tiền rồi đấy."

Trên võ đài.

Tôn Thứ Hàn gầm gừ nói như thể sắp lao vào cắn Bạch Thiên.

"Ta sẽ bóp nát cái mỏ đó của ngươi lại. Ðừng nghĩ đến chuyện ta sẽ bỏ qua cho ngươi chỉ vì ngươi là đệ đệ của đại sư huynh."

Bạch Thiên cười khẩy trước câu nói vô lý ấy.

Bỏ qua vì là đệ đệ của ai kia ư?

"Ở bên nhau lâu như vậy mà hình như ngươi vẫn chưa hiểu đại sư huynh của mình thì phải."

"...Ngươi nói vậy là sao?"

"Hắn không phải là kẻ sẽ tha cho đối thủ của mình nếu có máu rơi đâu. Ngược lại, hắn là kẻ sẽ càng hành động tàn ác hơn khi thấy máu chảy đấy."

Tần Kim Long là một kẻ như vậy.

Tất nhiên hắn không phải là một kẻ xấu. Hắn chỉ không đối xử như vậy với Bạch Thiên thôi.

'Hoa Sơn mới là gia đình của ta.'

Bạch Thiên nhìn Tôn Thứ Hàn bằng một ánh mắt điềm tĩnh. Rồi hắn thấp giọng nói.

"Nói như vậy là đủ rồi. Bởi vì kiếm tu phải dùng kiếm để chứng minh bản thân mình."

Tôn Thứ Hàn cứng miệng.

Mặc dù hắn không ưa cái tên Bạch Thiên kia, nhưng hắn lại không thể không đồng tình với câu nói đó. Bởi vì hắn cũng là một kiếm tu.

Tôn Thứ Hàn rút kiếm khai triển khởi thủ thức.

Bạch Thiên xác định quỹ đạo của thanh kiếm ấy rồi nắm chặt lấy chuôi kiếm của mình.

'Là Tuyết Hoa Thập Nhị Thức sao?'

Ðó là kiếm thức mà Tôn Thứ Hàn đã từng thi triển vài lần.

Ðó là kiếm thức mà Tần Kim Long, và cả các đệ tử đời thứ hai của Tông Nam đã dùng để hạ gục các Bạch Tử bối của Hoa Sơn.

'Và đó cũng là kiếm thức đã bị Thanh Minh đập tan nát.'

Nhưng Bạch Thiên cũng không thể coi nhẹ hắn chỉ vì điều đó được. Bởi vì hắn không phải là Thanh Minh.

Bạch Thiên hít một hơi thật sâu.

Ba năm trước, hắn chỉ còn cách chịu bại trận khi không thể chống đỡ nổi Tuyết Hoa Thập Nhị Thức do Tần Kim Long thi triển.

À không, nói là bại trận thì cũng hơi nói giảm nói tránh quá. Chính xác là hắn đã bị đánh đến tơi tả.

Vì vậy nên bây giờ hắn càng phải chứng minh.

'Hoa Sơn đã mạnh tới mức nào.'

Và hắn cũng đã mạnh đến mức nào!

Hắn sẽ vượt qua Tuyết Hoa Thập Nhị Thức đó!

"Hâyyyyyyy!"

Tôn Thứ Hàn hét lên lấy khí thế. Một bông hoa trắng muốt bắt đầu nở trên đầu lưỡi kiếm của hắn.

'Quả nhiên.'

Mặc dù đó không phải là một kiếm thức hoàn hảo nhưng hắn có thể biết chắc.

Bông hoa nở trên kiếm của Tôn Thứ Hàn bây giờ đã rõ ràng và sắc nét hơn so với bông hoa của Tần Kim Long trong quá khứ.

Những cánh hoa trắng nở rộ bay theo gió hướng về phía Bạch Thiên.

Một khung cảnh quá đỗi hoa lệ.

Kiếm thức đó đẹp đến mức khiến hắn không thể rời mắt. Nếu đây là khung cảnh trong quá khứ thì có lẽ hắn đã sớm hồn xiêu phách lạc rồi mất.

Thế nhưng...

'...Cái gì?'

Bạch Thiên vô thức cau mày.

Rất đẹp và hoa lệ. Chiêu thức sắc bén không ngừng được thi triển khiến ai nhìn thấy cũng phải nổi da gà.

Thế nhưng, Bạch Thiên lại chỉ cảm thấy một sự trống rỗng trong kiếm thức của Tôn Thứ Hàn.

Một tia kiếm khí màu đỏ bắt đầu tuôn ra bao bọc quanh thanh kiếm của Bạch Thiên.

Xoẹttttttttttttttt!

Bạch Thiên nhẹ nhàng vung kiếm, những cánh hoa đang lao đến bị chém đứt cùng lúc với âm thanh đinh tai nhức óc vang lên.

"Ðây, đây là...!"

Tôn Thứ Hàn đang lao lên cũng ngạc nhiên đến mức vô thức lùi lại sau một bước.

Bạch Thiên nhìn hắn với một vẻ mặt nghiêm nghị, rồi hắn nhún vai.

"Thật trống rỗng."

"...Ngươi?"

"Bây giờ ta mới hiểu lời của Thanh Minh. Mặc dù mọi người chỉ chú ý đến vẻ đẹp của những bông hoa mai, nhưng, để hoa có thể nở được như vậy, thì rễ cây đã phải đâm rất sâu vào trong lòng đất."

Hoa Sơn đã tu luyện gian khổ để tạo ra cái rễ ấy. Và sau này cũng sẽ tiếp tục như vậy.

Không phải để tạo ra sự hoa lệ, mà để tạo ra sức nặng có thể nâng đỡ được sự hoa lệ đó.

Tông Nam lại không như vậy.

Bọn họ chỉ chăm chăm tạo ra những bông hoa hoa lệ và đẹp đẽ.

Nếu cứ như vậy thì bọn họ sẽ chẳng biết thân cây đã bị mục ruỗng từ bao giờ.

- Tông Nam đã kết thúc rồi.

'Ðúng là một tên đáng sợ.'

Phải đến tận bây giờ Bạch Thiên mới hiểu ý nghĩa ẩn chứa trong câu nói ngắn gọn ấy của Thanh Minh. Hắn bắt đầu thả lỏng vai.

Và hắn dồn sức xuống hạ thể để đôi chân có thể đứng vững trên mặt đất. Ðể không mắc phải sai lầm giống bọn họ.

"Ta sẽ cho ngươi thấy."

"..."

"Mặc dù không biết ngươi có hiểu được không."

Bạch Thiên chầm chậm múa kiếm trên không trung.

Hoa mai của Hoa Sơn nở, rồi lại nở.

Lý do những bông hoa mai có thể nở liên tục như vậy chính là vì có một cây mai tồn tại.

Thứ họ tìm kiếm không phải những bông hoa lộng lẫy. Mà là một cái cây nở hoa.

Ðó chính là bản chất của sự sống.

Những cánh hoa đỏ rực nở rộ trên đầu lưỡi kiếm đang chĩa về phía Tôn Thứ Hàn.

Một bông. Rồi lại một bông.

Hoa mai không ngừng nở rộ, lấp đầy võ đài bằng một màu đỏ rực.

Tia kiếm khí màu đỏ và áp đảo đó không ngừng dâng trào.

'Ðây, đây là?'

Tôn Thứ Hàn trợn tròn mắt.

Giống quá.

Rõ ràng chiêu thức này rất giống với Tuyết Hoa Thập Nhị Thức mà hắn đã thi triển.

Thế nhưng lại rất khác.

Mặc dù hắn không thể diễn tả bằng lời nói, nhưng rõ ràng là có gì đó rất khác. Chiêu thức này có thứ gì đó mà chiêu thức hắn thi triển không có.

'Rốt cuộc là khác ở đâu chứ?'

Tôn Thứ Hàn nghiến chặt răng rồi lại vung kiếm.

Những cánh hoa trắng nở trên đầu lưỡi kiếm đang dần dần phủ xuống của hắn phải đối đầu với hoa mai đỏ rực của Bạch Thiên.

Tuyết hoa của hắn sẽ không dễ dàng chịu thua hoa mai của Hoa Sơn.

Những cánh hoa trắng muốt chạm vào hoa mai, dần tan chảy như tuyết tan dưới ánh nắng ấm áp của mùa xuân.

"Không, không thể như vậy được! Chết tiệt!"

Tôn Thứ Hàn nắm chặt kiếm, hắn hét lên rồi lao vào giữa rừng hoa mai.

Tôn Thứ Hàn đang phừng phừng khí thế lao vào biển hoa mai cũng phải nghiến răng vì tầng tầng lớp lớp kiếm khí mờ ảo hoàn toàn áp đảo hắn.

Dường như trước mắt hắn toàn bộ đều bị hoa mai bao phủ.

"AAAA!"

Thanh kiếm vung lên.

Tuy nhiên, những bông hoa tràn ngập xung quanh hết lớp này đến lớp khác chỉ đơn giản bị kiếm phong của hắn đẩy lùi ra một chút.

Mặc cho hắn có la hét vung kiếm đến đâu thì cũng không thể đẩy chúng ra xa hơn.

Ðây là việc vô cùng bất hợp lý.

Tôn Thứ Hàn gần như phẫn nộ mà mất hết lý trí.

Tông Hoa chi hội.

Ký ức khủng khiếp đó trỗi dậy trong tâm trí Tôn Thứ Hàn.

Khoảnh khắc đó, chỉ vì tên Hoa Sơn Thần Long chết tiệt, hắn đã phải nhận thất bại thảm hại trước một Hoa Sơn mà hắn chưa bao giờ để vào mắt.

Sau ngày hôm đó, bầu không khí ở Tông Nam thay đổi hẳn.

Số lượng những môn đồ thường ngày nhàn rỗi ung dung tự tại hoàn toàn không còn nữa, thay vào đó tất cả đều trở nên căng thẳng.

Một cảm giác thất bại nặng nề mà họ chưa từng trải qua đang đè nặng lên tất cả.

Cứ như vậy, Tôn Thứ Hàn càng siết chặt thanh kiếm.

Nỗi sỉ nhục do kiếm gây ra chỉ có thể trả lại bằng kiếm.

Hắn tin rằng cơ hội để rửa mối nhục này chắc chắn sẽ đến, chỉ cần hắn điên cuồng luyện tập không rời kiếm nửa bước.

Nhưng mà...

'Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?'

Hắn không thể hiểu được.

Nếu hắn bỏ bê tu luyện dù chỉ là một khắc, hắn có thể khiêm nhường chấp nhận kết quả. Nếu sau Tông Hoa chi hội hắn vẫn không từ bỏ suy nghĩ khinh thường Hoa Sơn thì có thể tự trách bản thân quá lơ là.

Tuy nhiên sự thật lại là, hắn ngày đêm tu luyện đến mức quên ăn quên ngủ.

Nhưng sao kết quả lại thế này được chứ!!

'Không!!!'

Tôn Thứ Hàn nghiến răng, vung kiếm.

Kiếm pháp của hắn không thể sai!

Kiếm pháp của Tông Nam không thể sai được!

Thanh kiếm bị bao phủ bởi kiếm khí trắng xoá. Theo quỹ đạo đã vẽ ra, những bông hoa tuyết trắng muốt nở rộ.

Bông hoa tuyết rực rỡ nở rộ đẹp đẽ, sống động hơn nhiều so với số hoa mai mà Bạch Thiên tạo ra!

Ðó là những bông tuyết nhờ mài dũa, dồn ép bản thân đến cực hạn mà hình thành.

Nhưng...

Khoảnh khắc va chạm với hoa mai của Bạch Thiên, những bông hoa tuyết của hắn như không có chút sức mạnh nào, vỡ tan.

Ðôi mắt một màu huyết quang của Tôn Thứ Hàn bắt đầu run rẩy.

'Rốt cuộc là tại sao?'

Tại sao lại không thể đánh bại những bông hoa mai đó chứ?

Tuyết Hoa Thập Nhị Thức là tinh hoa kiếm pháp Tông Nam, được các trưởng lão Tông Nam sáng tạo ra qua hàng chục năm nghiên cứu tìm tòi.

Ðó là kết quả của việc không bằng lòng với Thiên Hạ Tam Thập Lục Kiếm, không tự mãn với Ðại Thiên Cương Kiếm Pháp, không ngừng nghiên cứu và sáng tạo ra kiếm pháp tốt hơn.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Tuyết Hoa Thập Nhị Thức của Tông Nam bị đánh bại bởi kiếm pháp cũ rích lỗi thời không khác gì một lão già lẩm cẩm của Hoa Sơn chứ?

Không hợp lý.

Chuyện này quá sức nhảm nhí!

"Chết tiệt, không thể nào có chuyện đó!"

Tiếng gào khóc của Tôn Thứ Hàn vang vọng khắp võ đài.

Ðôi mắt Bạch Thiên trở nên lạnh lùng.

Tiếng gào khóc của Tôn Thứ Hàn dường như có thể nghe rõ ràng hơn.

Tiếng thét đó giống như tiếng thét của Bạch Thiên khi xưa đã từng tuyệt vọng trước Tần Kim Long.

Chỉ ba năm.

Trong ba năm đó, vị trí của hắn và Tôn Thứ Hàn đã bị đảo ngược.

Sự khác biệt này đến từ đâu?

Bạch Thiên thoáng đưa mắt ra khỏi võ đài. Ngay lập tức đập vào mắt hắn là Thanh Minh đang ngồi trước bàn cược, bày ra biểu tình đầy ẩn ý.

'Tiểu tử này đừng có mà cười.'

Thanh Minh như thể đang trưng lên vẻ mặt chất vấn.

'Sư thúc có thấy rằng thời gian ba năm này có giá trị thế nào không?'

Bạch Thiên dồn sức vào bàn tay đang cầm kiếm.

Dù hai bên cùng dành một khoảng thời gian như nhau, nỗ lực như nhau nhưng đi sai hướng thì mọi thứ cũng sẽ vô nghĩa mà thôi.

Bây giờ Bạch Thiên phải chứng minh sự thật đó. Chiến thắng Tôn Thứ Hàn và nói cho Tông Nam biết.

Thanh kiếm của Bạch Thiên phát ra kiếm khí màu đỏ rực rỡ.

Những bông hoa mai do Bạch Thiên tạo ra lại nở rộ và ngay tức khắc phủ kín hoàn toàn hoa tuyết của Tôn Thứ Hàn.

Khi Tôn Thứ Hàn tỉnh táo lại, xung quanh hắn tràn ngập sắc đỏ của những cánh hoa.

"Sao... sao lại..."

Ðôi mắt Tôn Thứ Hàn ánh lên vẻ kinh ngạc.

Hắn nên cảm thấy tuyệt vọng trước Bạch Thiên, một kẻ không phải Hoa Sơn Thần Long Thanh Minh, một kẻ mà hắn thậm chí chưa từng xem là đối thủ của mình hay sao?

"Chết tiệt! AAAAAAAAA!!!!!!!"

Hắn tuyệt vọng vung kiếm hết lần này đến lần khác. Quên hết cả chiêu thức, kiếm thức của hắn vung lên bừa bãi như một kẻ điên, bị từng cánh hoa mai bao phủ.

Và rồi...

Rào rào.

"..."

Trong tích tắc, những cánh hoa mai mang theo hơi ấm mùa xuân lướt nhanh qua người hắn, cắt thẳng vào những yếu huyệt.

Cùng lúc đó, hoa mai của Hoa Sơn đang nở khắp võ đài bỗng nhiên biến mất như chưa từng tồn tại.

Tôn Thứ Hàn cả người run rẩy, ngẩng đầu lên nhìn Bạch Thiên.

Soạt.

Bạch Thiên tra kiếm vào vỏ, đối diện với ánh mắt của hắn.

"Cây không có rễ thì sẽ chết héo mà thôi."

Hoa dù có nở đẹp đến đâu cũng vô dụng.

"Không biết liệu ngươi có hiểu được điều đó hay không."

Phịch.

Tôn Thứ Hàn ngã ngồi ra tại chỗ. Cùng lúc đó, sự im lặng lạnh lùng phủ xuống toàn bộ võ đài.

Bạch Thiên rời mắt khỏi kẻ đang gục đầu xuống kia, quay đầu nhìn về phía Tông Nam, hay chính xác hơn là phía Tần Kim Long.

Ánh mắt hai bên giao nhau trên không trung.

Huynh đệ đi trên những con đường khác nhau giờ đây nhìn nhau với địch ý hiện lên vô cùng rõ ràng.

Ðó không đơn giản chỉ là địch ý.

Kẻ cầm kiếm cuối cùng rồi cũng phải chứng minh bản thân bằng kiếm.

Bạch Thiên và Tần Kim Long đều biết rằng, để chứng tỏ bản thân, họ phải đánh bại được đối phương.

Sau một lúc, Bạch Thiên cuối cùng cũng quay đi, bước xuống võ đài.

"A..."

Một kiếm đồ tuyệt thế trong bộ võ phục màu đen, anh hùng vấn màu trắng đang từ từ bước xuống thu hút toàn bộ ánh mắt những người ở đây.

Ngay sau đó, tiếng hoan hô nồng nhiệt bắt đầu vang lên.

"AAAAAAA!!!! Tuyệt vời!!!"

"Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Khi nãy xảy ra chuyện gì?"

"Vừa nãy cứ như nhìn thấy một ngọn núi nở đầy hoa vậy!"

"Hoa Sơn! Ðúng vậy, là Hoa Sơn! Là Mai Hoa Kiếm Phái Hoa Sơn! Kiếm Pháp Hoa Sơn vẽ ra hoa mai, thì ra đó không chỉ là một cách nói!"

"Tuyệt vời! Thật sự quá tuyệt vời!"

Tiếng hoan hô của khán giả dưới đài vô cùng rộn ràng.

Có một thực tế ai cũng biết đó là cho đến thời điểm hiện tại, môn đồ Hoa Sơn đã giành chiến thắng liên tiếp. Tuy nhiên cho đến trước khi bước vào chung cuộc, mọi người vẫn chưa thật sự nhìn thấy kiếm pháp của Hoa Sơn một cách rõ ràng.

Ngay khi đó, Bạch Thiên đã trình diễn Mai Hoa Kiếm Pháp trước tất cả mọi người, kiếm pháp được đánh giá là đẹp đẽ nhất, hoa lệ nhất trong số tất cả kiếm pháp trên khắp thiên hạ. Vậy nên mọi người phản ứng nồng nhiệt là việc đương nhiên.

"Mai Hoa Kiếm Ðồ! Là Mai Hoa Kiếm Ðồ đúng chứ!"

"Là gì?"

"Trong quá khứ, những kiếm đồ lĩnh hội được Mai Hoa Kiếm Pháp của Hoa Sơn được gọi là Mai Hoa Kiếm Ðồ!"

"Haha. Cái danh xưng này thú vị đó chứ."

"Với kiếm pháp như thế này mà suy yếu thì thật khó hiểu quá. Kiếm pháp đó không phải quá lợi hại sao?"

"Danh môn có thể suy yếu nhưng cũng may mắn là chưa sụp đổ còn gì! Nhìn xem! Thế này không phải là một lần nữa sống lại và nở hoa hay sao?"

"Ðúng nghĩa là nở hoa nhỉ. Hahaha!"

Mọi người nhìn Bạch Thiên và môn đồ Hoa Sơn bằng ánh mắt đầy phấn khích.

Ðám nhân sĩ võ lâm này thích cái gì?

Mỗi người sẽ có một sở thích khác nhau, nhưng bọn họ đều có một vài sở thích chung.

Một là sự xuất hiện những cao thủ đang lên.

Một chuyện khác là môn đồ của những môn phái vô danh đánh bại những võ giả danh môn.

Cuối cùng là quá trình những kẻ thất bại trong quá khứ lần nữa vùng lên giành lại danh tiếng của mình.

Thật trùng hợp, Hoa Sơn có cả ba điều mà quần chúng ở đây yêu thích. Vì vậy gạt hết ân oán với Hoa Sơn sang một bên, bọn họ cứ hò reo cổ vũ cái đã.

"Sư huynh!"

"Sư thúc!"

Khi Bạch Thiên quay trở lại chỗ ngồi trong tiếng hoan hô nồng nhiệt, các môn đồ Hoa Sơn phấn khích ùa cả ra. Khuôn mặt cả đám ai cũng đều ửng đỏ.

Ðánh bại môn đồ Tông Nam một cách áp đảo như vậy trước mặt mọi người là việc vô cùng có ý nghĩa với Hoa Sơn.

"Chả có gì để tự hào cả."

Nhưng Bạch Thiên lại dùng tông giọng bình bình như thể đó chẳng phải vấn đề gì to tát.

"Ðánh bại Tần Kim Long rồi tự hào cũng chưa muộn."

Ðôi mắt hắn trầm xuống.

Trước khi đánh bại Tần Kim Long thì không thể nói rằng đã đánh bại Tông Nam được.

"Vậy chúng ta hãy cạn chén chúc mừng đi."

"Ðược đó sư huynh!"

"Tất nhiên rồi sư thúc!"

Ðám môn đồ Hoa Sơn phấn khích đỏ bừng mặt ngưỡng mộ Bạch Thiên. Người này là đại sư huynh của bọn họ, khách quan mà nói hình tượng thế này không phải vô cùng đáng tin cậy hay sao?

Chứng kiến cảnh Bạch Thiên đánh bại Tôn Thứ Hàn, một tia nghi ngờ và bất an trong lòng bọn họ cũng bay đi mất.

Nếu Bạch Thiên cũng đánh bại Tần Kim Long như vậy, Hoa Sơn sẽ không thể bị cái tên Tông Nam làm cho lung lay lần nào nữa.

"Nghiệt duyên đến đây là kết thúc. Sau đại hội này, cái tên Tông Nam sẽ không thể đứng trên Hoa Sơn được nữa."

Tần Kim Long nhìn chằm chằm đám môn đồ Hoa Sơn bằng đôi mắt lạnh lùng, âm thầm nghiến răng.

'Bạch Thiên.'

Không phải là Tần Ðồng Long mà là Bạch Thiên.

Ðó từng là đệ đệ của hắn, nhưng bây giờ cả hai lại trở mặt thành thù, là người mà đối phương nhất định phải đánh bại.

'Không phù hợp chút nào hết.'

Bộ dạng kiêu ngạo này không phù hợp với Bạch Thiên. Giả vờ tự tin nhưng thực chất vô cùng sợ hãi mới là hợp với hắn nhất.

"Ðại sư huynh... Tôn sư huynh..."

Tần Kim Long thoáng nhìn sang. Tất cả các sư đệ đều nhìn hắn với ánh mắt nhụt chí.

"Thẳng vai lên."

"Ðại sư huynh..."

"Ðừng để đám đệ tử Hoa Sơn thấy cảnh các ngươi sợ xanh mặt như thế. Có chuyện gì lớn xảy ra đâu mà lại sợ hãi như vậy hả! Dù vậy thì các ngươi vẫn là đệ tử của đại Tông Nam phái đó!"

Tất cả mọi người đều nao núng trước sự lạnh lùng của Tần Kim Long. Ngay sau đó, bọn họ miễn cưỡng ưỡn vai lên tỏ vẻ vô cùng tự tin.

"Thứ Hàn thua là chuyện ngoài dự đoán nhưng không có gì thay đổi cả. Chỉ cần đến cuối cùng ta thắng là được."

"Vâng, đại sư huynh!"

Ánh mắt Tần Kim Long lại hướng về Bạch Thiên. Ánh mắt đó càng trở nên lạnh lẽo hơn khi nhìn thấy khuôn mặt vô cảm của Bạch Thiên, muốn nói như đây chỉ mới là bắt đầu.

'Ðừng tự mãn.'

Lúc đầu Tần Kim Long thậm chí còn không quan tâm đến Bạch Thiên. Có vẻ trong thời gian này hắn đã có sự tiến bộ nhưng cũng không có gì đặc biệt lắm.

Cả hai đều cùng huyết thống, ít gì hắn cũng phải đạt được tới cảnh giới này.

Thời gian ở Hoa Sơn hắn chỉ yếu vì không tu luyện đúng cách thôi.

Vấn đề không phải là ở Bạch Thiên.

'Thanh Minh.'

Ánh mắt Tần Kim Long dõi theo bộ dạng đang cười khúc khích trước bàn cá cược của Thanh Minh.

'Hắn vẫn còn thảnh thơi vô tư thế mà.'

Tần Kim Long nghiến răng, thấp giọng thầm thì.

"Các ngươi đừng lo lắng quá. Ta sẽ đánh bại Hoa Sơn Thần Long và khôi phục danh dự cho Tông Nam. Rồi đám quan khách ngu ngốc kia cũng sẽ biết ai mới là nhân vật chính thật sự của đại hội tỉ võ lần này."

"Tất nhiên là vậy rồi, đại sư huynh!"

"Chắc chắn đại sư huynh sẽ chiến thắng."

Nửa tin tưởng, nhưng cũng nửa tâng bốc.

Cũng chỉ là những lời nói tâng bốc phe phẩy bên tai nhưng Tần Kim Long không quan tâm đến sự thật đó. Dù sao thì cũng chỉ cần chứng minh bằng kết quả là được.

Nhưng chỉ có một người.

"Sao ngươi không nói gì?"

"..."

Trước câu hỏi của Tần Kim Long, Lý Tống Bạch từ từ ngẩng đầu lên.

Tần Kim Long nhìn kẻ vẫn im lặng suốt từ nãy đến giờ.

Vẻ mặt vô cảm như muốn nói, 'Ta không có cảm xúc gì với mọi chuyện diễn ra xung quanh cả.'

"Ngươi nghĩ thế nào?"

"Ta không biết sư huynh đang nói về cái gì."

"Ngươi nghĩ ta có thể đánh bại Hoa Sơn Thần Long không?"

Lý Tống Bạch liếc nhìn Thanh Minh rồi quay sang Tần Kim Long.

"Ta biết một điều."

"Là gì?"

"Ðối thủ tiếp theo của sư huynh là đệ đệ của huynh."

"Thì?"

Lý Tống Bạch trầm tĩnh đáp.

"Người không nhìn rõ đối thủ trước mắt của mình là ai thì có thể đạt kết quả cao được hay không?"

Trước lời nói này của hắn, các môn đồ Tông Nam khác nổi giận đùng đùng bước đến gần.

"Tiểu tử kia?"

"Sao ngươi dám nói như thế với đại sư huynh hả!"

Tần Kim Long đưa tay lên ngăn cản họ.

"Mặc kệ hắn."

"Ðại sư huynh!"

Hắn lạnh lùng nhìn Lý Tống Bạch, quát lớn.

"Ðể rồi xem ta đúng hay ngươi đúng."

Lý Tống Bạch chỉ cúi đầu không trả lời. Tần Kim Long lạnh lùng quay mặt lại.

Những ánh mắt sắc bén của đám môn đồ Tông Nam phóng về phía Lý Tống Bạch như muốn xuyên qua cả người hắn. Hắn chỉ thở dài một hơi.

'Cứ thế này thì không ổn chút nào...'

Chỉ những lúc thoải mái vui vẻ mới tỏ ra nghĩa hiệp thì liệu có ý nghĩa gì không?

Tông Nam bây giờ đã trở nên hẹp hòi và phiến diện, không còn là một Tông Nam hào sảng như ngày xưa, cái tên hiệp nghĩa chi môn có lẽ cũng không còn thích hợp nữa rồi.

'Thanh Minh đạo trưởng. Ðạo trưởng suy nghĩ thế nào đây.'

Ánh mắt của hắn mơ hồ nhìn theo bóng dáng Thanh Minh đằng xa.

"Lần tỉ võ này chiến thắng thuộc về Hoa Sơn Bạch Thiên. Những vị đặt cược Bạch Thiên có thể đến đây nhận tiền."

"Hí hí hí."

Thanh Minh vui vẻ chạy về phía bàn cược.

Ngụy Lập Sơn nở nụ cười bối rối lấy lại vé của Thanh Minh.

"Xem nào. Thanh Minh đạo trưởng đặt cược một vạn lượng nên..."

Số tiền cược mà Ngụy Lập Sơn thu được của người ta chia ra chỉ vỏn vẹn vài đồng theo đúng nghĩa đen, còn lại tất cả đều chui hết vào túi Thanh Minh.

Tiền của Thanh Minh vốn dĩ rất nhiều nên ngoại trừ phần tiền chia cược cho những kẻ khác, cũng coi như hắn ăn gần hết số tiền cược thu được.

"Ðây là phần của đạo trưởng."

"Hehehe. Ðây rồi."

Thanh Minh nhặt một ít trong số đó rồi đưa cho Ngụy Lập Sơn.

"Không không, đạo trưởng không cần phải đưa..."

"Ầy ầy, trên bàn cược mà ăn đậm quá thì sẽ đau bụng đó. Ông cứ cầm cái này đi."

"Vậy thì ta rất cảm tạ đạo trưởng. Nhưng mà tiền nhiều thế này ta không biết phải..."

Trước khi Ngụy Lập Sơn nói xong thì Thanh Minh đã lấy thứ gì đó ra khỏi ngực.

"Hả?"

Thứ hắn lôi ra là một cái bao tải lớn. Ngụy Lập Sơn há to miệng.

"Hí hí hí!"

Thanh Minh bắt đầu quét hết số tiền trên bàn cược theo đúng nghĩa đen.

Hắn gom hết tất cả vàng, bạc, ngân phiếu và buộc chặt miệng túi bằng dây thừng.

Sau đó hắn bỗng nhiên quay đầu lại.

"Sư huynh!"

"Gì?"

Chiêu Kiệt đang đứng nhìn Thanh Minh từ xa bỗng nhiên giật mình.

"Bắt lấy!"

Thanh Minh vội vàng ném bao tải về phía hắn.

Bộp!

Chiêu Kiệt có hơi ngạc nhiên với trọng lượng của cái túi, bèn mở ra nhìn rồi lại giật mình lần nữa.

"Nè! Ý đệ là sao hả?"

"Ðể nó ở giữa đi. Sẽ không ai trộm được đâu!"

"Chỉ cần trông chừng cái này là được hả?"

"Không phải."

Thanh Minh cười thành tiếng.

"Sư huynh nói gì vậy chứ, mới bắt đầu thôi mà."

Phải rút hết túi của những người ở đây chứ!

"Quào, đỉnh quá vậy. Hắn ăn hết bao nhiêu đây á?"

"Ðống này là bao nhiêu hết vậy?"

"Gần cuối tỉ lệ ăn chia tăng lên gấp đôi cho hai bên, vậy chắc là một cửa ăn gần một vạn lượng phải không?"

"Một cửa ăn một vạn lượng á?"

Lòng tham bắt đầu lớn dần trong mắt mọi người. Tất cả mọi người đều nhận ra rằng ván cược này lớn hơn họ nghĩ.

Những người không quan tâm nhiều đến cá cược khi thấy cảnh Thanh Minh ném nguyên bao tải tiền cược cũng bắt đầu hiếu kỳ nhìn ngó tới lui.

Ngụy Lập Sơn hắng giọng, hét lớn.

"Ván cược tiếp theo bắt đầu! Lần này là Cái Bang Mộc Ngũ Và Hoa Sơn Chiêu Kiệt..."

"Hoa Sơn Chiêu Kiệt một vạn lượng!"

Bộp.

Phiếu cược một vạn lượng lần nữa lại đặt trên bàn cược. Ánh mắt của những con bạc đỏ bừng trong giây lát.

Thanh Minh hất cằm lên ra vẻ khiêu khích.

"Sao đấy? Không cược à?"

Vừa dứt lời, đám đông lại bắt đầu ùa về phía bàn cược như những con ma đói.

"Mộc Ngũ năm trăm lượng!"

"Mộc Ngũ ba trăm lượng!"

"Này không phải khi nãy ngươi đã thua rất nhiều à?"

"Ngươi đừng nói mấy lời ngu ngốc nữa. Chỉ cần thắng một ván là ăn lại gấp mấy lần, à mà không, có thể kiếm lại được gấp mấy chục lần thì mất một ít tiền có nhằm nhò gì đâu!"

Nhìn thấy bàn cược lần nữa náo loạn, Thanh Minh bỗng bật cười.

"Không ngờ kiếm tiền lại dễ như vậy."

Ước gì đại hội tỉ võ tổ chức thêm mười lần nữa. Nếu vậy thì thiên hạ đệ nhất phú hào sẽ không còn là giấc mơ nữa rồi!

Nhìn Thanh Minh đang chìm đắm trong giấc mơ làm giàu đầy ngọt ngào, Chiêu Kiệt lắc đầu ngao ngán.

Và hắn từ từ tiến về phía võ đài. Ðã đến lúc phải chuẩn bị rồi.

Lúc này Bạch Thiên gọi tên hắn.

"Chiêu Kiệt."

"Vâng, sư thúc!"

Khi Chiêu Kiệt quay lại, Bạch Thiên nói với giọng vô cùng nghiêm túc. "Không được đánh giá thấp đối thủ của con. Bọn họ hoàn toàn không phải những đối thủ dễ dàng gì. Cứ cố gắng hết sức mình để giành chiến thắng."

"Sư thúc muốn nói con dùng Mai Hoa Kiếm Pháp sao?"

"Nếu cần thiết phải dùng thì cứ dùng."

"Con đã rõ, thưa sư thúc!"

Mắt Chiêu Kiệt lấp lánh.

Cố gắng hết sức hạ gục đối phương, và hắn cũng sẽ được mọi người cổ vũ nồng nhiệt như Bạch Thiên...

"Sư huynh! Sư huynh! Ta đã đặt hết tiền cược vào sư huynh rồi đấy! Huynh mà thua là biết tay ta!"

"..."

Không phải đệ, cái thằng nhóc này! Không phải đệ!

Hừ!!!!

***

Chung Ly Cốc nhìn về phía đài tỉ võ với ánh mắt thất kinh. Nhìn cảnh tượng các môn đồ khiêng Tôn Thứ Hàn đã ngã quỵ trên đài tỉ võ xuống dưới, mà lòng hắn phẫn nộ vô cùng.

'Chết tiệt.'

Tiếng nghiến răng khe khẽ vang lên.

Hắn biết phải giữ gìn thể diện nên tuyệt đối không được để lộ những cảm xúc của bản thân, nhưng Chung Ly Cốc hiện tại không thể nào kiềm chế được cơn lửa giận đang sôi sùng sục trong người.

'Sự nhục nhã này!'

Cả người hắn run lên, nắm tay chặt đến mức móng tay như sắp đâm cả vào lòng bàn tay.

Những tiếng hoan hô của quan khách cứ thế mà kéo dài không dứt.

Ðây chính là đòn chí mạng.

Sự thật Tông Nam bị Hoa Sơn đánh bại ở Tông Hoa Chi Hội đã nhanh chóng vang danh toàn thiên hạ. Không phải họ vui mừng vì sự tiến bộ vượt bậc của Hoa Sơn mà là đang thích thú trên nỗi nhục nhã của Tông Nam.

Dù sao thì ở Tông Hoa Chi Hội cũng chỉ có vài người được chứng kiến điều đó. Có rất nhiều người không tận mắt nhìn nên đương nhiên thực cảm sẽ không rõ ràng bằng.

Tuy nhiên, trận tỉ võ này lại được chứng kiến bởi toàn bộ nhân sĩ võ lâm giang hồ. Cứ cho là mỗi người ở đây chỉ loan tin một lần thì cũng đủ để cả thiên hạ biết đến thất bại nhục nhã này của Tông Nam.

Và có một chuyện nữa càng khiến Chung Ly Cốc phẫn nộ hơn.

'Làm thế nào mà?'

Thứ kiếm pháp đó.

Kiếm pháp đã áp đảo và hạ gục Tôn Thứ Hàn lúc nãy không phải quá quen thuộc sao.

Chẳng phải nó rất giống với Tuyết Hoa Thập Nhị Thức mà Tông Nam đã sáng tạo ra bằng tất cả sự tâm huyết và cố gắng sao?

'Làm thế nào mà bọn chúng có thể khôi phục được kiếm pháp đó?! Lúc đó không phải toàn bộ Hoa Sơn đã chết hết rồi sao?'

Kiếm pháp đó chính là biểu tượng của Hoa Sơn!

Ngay lúc đó.

"...Nhị Thập Tứ Thức Mai Hoa Kiếm Pháp."

Một giọng nói thủ thỉ như tiếng rên phát ra từ miệng của Pháp Chỉnh.

Rồi tất cả mọi người đang ngồi trên thượng đài đều đổ dồn ánh mắt về phía ông ta.

"A Di Ðà Phật. Hoa Sơn Chưởng môn nhân. Chẳng lẽ Hoa Sơn đã tìm lại được Nhị Thập Tứ Thức Mai Hoa Kiếm Pháp rồi sao?"

"Ðúng vậy."

"Ồ..."

Pháp Chỉnh không đáp lại mà chỉ nhìn Huyền Tông với ánh mắt tràn đầy sự kinh ngạc. Ánh mắt đó cứ rung động, bồi hồi.

"Khi nghe nói Hoa Sơn đã đánh mất tinh hoa kiếm pháp của môn phái, bần tăng đã rất đau lòng. Nhưng bây giờ đã khôi phục lại hoàn hảo đến như vậy, đây thật sự là việc đáng mừng mà."

"Ða tạ Phương trượng. Thật may là Hoa Sơn đã tìm được những bí kíp mà tổ tiên để lại."

"Quả nhiên, quả nhiên. Sự tiến bộ của Hoa Sơn đến cả ta cũng không thể tưởng được. Thì ra là có bí sử cả. Nếu đã phục hồi được Nhị Thập Tứ Thức Mai Hoa Kiếm Pháp thì cả thiên hạ này, còn ai dám xem thường Hoa Sơn nữa chứ."

Huyền Tông cười khẩy khi nghe những lời đó của Pháp Chỉnh.

Nếu điềm tĩnh phân định những lời đó thì nó lại không ăn khớp với hiện thực tí nào.

Ðầu tiên là Hoa Sơn vốn dĩ đã tiến bộ từ trước đó rồi, và việc tìm lại được Nhị Thập Tứ Thức Hoa Mai Kiếm Pháp chỉ có một mục đích đó là vì sự tiến bộ của Hoa Sơn mà thôi.

Tuy nhiên, cũng không cần thiết phải xác nhận sự thật đó với bọn họ.

"Chỉ việc tìm lại được những kiếm pháp của tổ tiên cũng đủ khiến ta mãn nguyện rồi. Và..."

Huyền Tông quay đầu lại nhìn về phía đài tỉ võ. Trong lúc di chuyển ánh nhìn, ông ấy cũng thấy được rất rõ ràng gương mặt đang cứng đờ một cách đáng sợ của Chung Ly Cốc.

"Nếu có thể đạt được thành tích tốt nhờ kiếm pháp đó, thì thật sự không còn gì để đòi hỏi nữa."

Nắm tay của Chung Ly Cốc run lên.

'Chết tiệt.'

Nhị Thập Tứ Thức Mai Hoa Kiếm Pháp.

Vừa là biểu tượng của Hoa Sơn, vừa là kiếm pháp đã khiến Tông Nam khiếp sợ trong suốt hàng trăm năm lịch sử.

Tuyết Thượng Gia Sương (Giải nghĩa: Trên đầu có tuyết lại thêm sương. Họa vô đơn chí, uổng công rồi), thật không may Hoa Sơn đã khôi phục được kiếm pháp đó. Không những vậy mà kiếm pháp đó còn đánh tan cả Tuyết Hoa Thập Nhị Thức của Tông Nam.

'Tuyết Hoa Thập Nhị Thức là kiếm pháp được sáng tạo dựa trên nền tảng của Nhị Thập Tứ Thức Mai Hoa kiếm pháp. Nếu thi triển nó đúng cách thì tuyệt đối không thể nào lại thua Nhị Thập Tứ Thức Mai Hoa kiếm pháp được. Không thể nào!'

Tuy nhiên, kết quả bây giờ lại hoàn toàn trái ngược.

Không lý nào sự minh ngộ của Tôn Thứ Hàn về Tuyết Hoa Thập Nhị Thức lại thua kém sự minh ngộ của Bạch Thiên về Nhị Thập Tứ Mai Hoa Kiếm pháp được.

Dù thế nào thì Tôn Thế Hàn cũng đã bị Bạch Thiên đánh bại một cách triệt để, đến mức hắn chưa kịp phát huy được thực lực của bản thân.

Chung Ly Cốc cắn môi rồi nhìn về phía Tần Kim Long.

'Con tuyệt đối không được thua.'

Tôn Thứ Hàn thì có thể.

Nhưng việc Tần Kim Long thua sẽ mang ý nghĩ khác. Vào thời khắc hắn bị hạ gục cũng đồng nghĩa với việc những hậu khởi chi tú đương thời của Tông Nam hoàn toàn không thể với tới Hoa Sơn.

Làm sao có thể chịu được sự sỉ nhục đó chứ.

Hơn nữa...

Bạch Thiên đâu phải là tất cả?

Ánh nhìn của Chung Ly Cốc khóa chặt vào Thanh Minh.

'Hoa Sơn Thần Long.'

Và tất cả những tên môn đồ khác của Hoa Sơn đều có thể sánh ngang với Bạch Thiên.

Một cảm giác ớn lạnh chạy ngang lồng ngực Chung Ly Cốc.

'Lẽ nào.'

Bây giờ ông ta đang ngồi chứng kiến thời khắc Hoa Sơn vượt mặt Tông Nam sao.

Ðó là việc mà ông ta tuyệt đối không bao giờ muốn thừa nhận.

***

Ðả Cẩu Bổng xuất hiện lướt qua một cách sắc bén.

Yaaa!

Ngay lúc Ðả Cẩu Bổng xé đôi không khí, gò má Chiêu Kiệt cũng bị xước ngang một đường. Mặc dù cảm nhận rõ sự nóng ran trên g má, mắt của Chiêu Kiệt vẫn không chút lay động.

'Nhanh và mạnh hơn nữa!'

Quả thật là vòng chung kết, Ðả Cẩu Bổng của đối thủ cũng sắc bén hơn hẳn. Ðó chắc chắn là một cảnh giới khác hoàn toàn so với những gì đã diễn ra ở vòng loại.

Nhưng cũng không đến mức không đối phó được. Về độ sắc bén trong từng chiêu thức thì chắc chắn kiếm của Nhuận Tông sư huynh sắc bén hơn nhiều, về độ tinh tế thì chắc chắn không thể sánh với Lưu sư thúc.

Xét tổng thể thì Bạch Thiên sư thúc mạnh hơn nhiều, còn xét về khí thế thì sao?

'Thậm chí còn không xứng để chạm tới chân của Thanh Minh.'

Chiêu Kiệt ngay lúc này lại có những cách nhìn mới mẻ đối với những con người mà mình tu luyện cùng.

Nếu rèn luyện một mình, thì chắc chắn đến bây giờ hắn không thể nào đạt được cảnh giới này.

Chiêu Kiệt mạnh như hiện tại cũng là nhờ quá trình cùng nhau tu luyện và nỗ lực với các sư huynh đệ, nhờ cả những người luôn đứng nhìn hắn từ xa rồi tận tình chỉ dẫn.

Chiêu Kiệt nghiến răng.

Tâm trí trở nên lạnh lùng. Cái đầu lại càng lạnh lùng hơn.

"Yaaaa!"

Thanh kiếm trong tay Chiêu Kiệt vẽ nên những quỹ đạo tuyệt đẹp trong không trung.

Ðó chính là Hoa Mai của Chiêu Kiệt.

Nó khác với Hoa Mai của Thanh Minh, cũng khác hẳn so với Bạch Thiên.

Hoa Mai nở rộ trên đỉnh núi Hoa Sơn. Từng đóa, từng đóa... đều mang dáng vẻ khác nhau. Ðây là Mai Hoa Kiếm Pháp sao?

Hoa mai mà không chứa đựng ý chí của bản thân lại cứ theo đuổi cái mạnh thì chỉ là Hoa Mai đã chết thôi. Ðó là những lời mà Chiêu Kiệt đã nghe không biết bao nhiêu lần, đến mức khắc cốt ghi tâm!

Hoa Mai của hắn nhanh chóng bay đến vây kín Ðả Cẩu Bổng của đối thủ.

Choanggggg!

Khoảnh khắc hoa mai được tạo ra bởi kiếm khí va vào Ðả Cẩu Bổng, một âm thanh như kim loại va vào nhau vang lên.

Ngay khi đó, cây gậy bị văng ra ngoài.

Chiêu Kiệt không bỏ lỡ thời cơ đó.

Mai Hoa Chiếu Quang!

Kiếm khí tựa như là tia sáng duy nhất chiếu qua những cánh hoa mai nở rộ như những đám mây, đó chính là Mai Hoa Chiếu Quang.

"Ực!"

Tên đệ tử Cái Bang đã ngồi phịch xuống tại chỗ vì bị kiếm khí Mai Hoa Chiếu Quang đâm sâu vào ngực.

"Dừng lại!"

Một giọng nói lớn truyền đến.

"Chiến thắng thuộc về Chiêu Kiệt của Hoa Sơn!"

Chiêu Kiệt thu lại kiếm, tạo tư thế bao quyền rồi nói.

"Ðã đắc tội."

Sau đó khiêm tốn rời khỏi đài tỉ võ.

Ðến mức này thì quan khách không thể thoải mái mà reo hò, hoan hô được nữa.

Ai cũng nuốt nước bọt rồi kinh hãi nói.

"Không, không phải cứ cái đà này thì Hoa Sơn sẽ thắng sao?"

"Có lẽ nào?"

"Không. Chẳng phải quá rõ ràng sao? Hiện tại số người còn lại không quá 100 người? Kết thúc ngày hôm nay thì chỉ còn lại 64 người. Ðến hiện tại, không phải đệ tử của Hoa Sơn vẫn còn đông nhất sao, nếu tất cả họ đều thắng thì sẽ ra sao chứ?"

"...Nghĩ lại thì."

"Nếu Hoa Sơn thắng thì đây thật sự là một chuyển biến lớn của cả thiên hạ. Thật sự không thể tin được."

Những người đó ngậm miệng rồi nhìn về phía các môn đồ Hoa Sơn.

'Thắng sao?'

Hoa Sơn sao?

Giống như một trò đùa vậy, nhưng bây giờ trò đùa đó lại đang trở thành sự thật.

Rõ ràng nếu Hoa Sơn giành chiến thắng trong Ðại Hội Võ Lâm Toàn thiên hạ lần này thì đó sẽ là sự kiện lớn khuấy đảo cả thiên hạ đang yên tĩnh trong suốt trăm năm qua, giang hồ sẽ dậy sóng.

'Ðây không phải là chuyện lớn sao?'

Hoa Sơn là cái tên đã bị khai trừ khỏi Cửu Phái Nhất Bang hàng chục năm về trước. Giờ đây lại xuất hiện ở đại hội võ lâm rồi lần lượt hạ bệ những hậu khởi chi tú đến từ Cửu Phái Nhất Bang và Ngũ Ðại Thế gia sao?

Ðiều này không phải đang chứng minh Cửu Phái Nhất Bang toàn những kẻ mù, có tầm nhìn hạn hẹp sao.

Thật ra đây cũng không phải là sự sỉ nhục đối với Cửu Phái Nhất Bang.

"Thật sự nếu xét ở thời điểm đó thì cũng không nói lên được điều gì? Ai có thể phủ nhận việc một Hoa Sơn đang lụi tàn lại có đủ tư cách để ngồi trong hàng ngũ Cửu Phái Nhất Bang đâu?"

"Không phải là nghĩ xa quá sao? Cứ nhìn vào các hậu khởi chi tú đi."

"Cái gì mà nhìn xa cả nghìn vạn năm sau? Lúc trước các hậu khởi chi tú của các môn phái khác mạnh đến vậy, đâu có gì đảm bảo là Hoa Sơn sẽ trở thành thiên hạ đệ nhất đâu chứ?"

"...Không."

"Vậy thì ngươi nghĩ là Cửu Phái Nhất Bang chỉ toàn mấy tên ngốc rồi đá văng Thiên hạ đệ nhất ra khỏi Cửu Phát Nhất Bang à? Lời nói của ta sai sao?"

"..."

Không ai có thể dễ dàng trả lời câu hỏi đó.

Nếu đáp lại một cách tùy tiện thì quá bất kính còn gì. Và họ lo rằng những gì họ nói có thể đến tai của mấy tên thuộc Cửu Phái Nhất Bang.

Tuy nhiên, dù không nói thành lời nhưng họ đều có chung một suy nghĩ.

'Cửu Phái Nhất Bang hoàn toàn bị sỉ nhục.'

'Thật đáng để nhìn xem biểu cảm của mấy tên đó.'

Những người đứng ở đây đều biết rõ. Thật sự đại hội võ lâm là nơi được tạo ra để các danh môn có dịp phô trương thế lực.

Bên trong thì nhằm thúc đẩy tình thân hữu giữa các môn phái, còn bên ngoài thì là phô trương sức mạnh của các danh môn. Thực chất là để củng cố hơn quyền lãnh đạo của các danh môn đang dẫn dắt thiên hạ.

Tuy nhiên, Hoa Sơn đã xen vào và làm cho tình hình thay đổi đến chóng mặt.

Nếu Hoa Sơn cứ như thế rồi giành chiến thắng thì sao?

'Hoa Sơn sẽ nuốt chửng bữa yến tiệc xa xỉ mà những kẻ tự xưng là danh môn đã chuẩn bị rồi chuồn mất, không phải sao?'

Ðôi mắt của họ cứ bừng bừng một cách dị thường.

Muốn xem quá.

Ðó có thể là cảnh tượng mà họ không bao giờ được xem lại trong đời. Mong muốn được tận mắt chứng kiến khung cảnh đó bắt đầu lan rộng giữa những quan khách.

Và Thanh Minh, người đang xem cái cảnh náo nhiệt đó, nhếch miệng cười.

'Sân chơi này được trải rộng rồi nhỉ?'

Ðó là lý do vì sao hắn nhất quyết kì kèo với Tuệ Phỏng tấm thiệp kim sắc để có thêm dù chỉ là 1 người tham gia.

Chiến thắng của Thanh Minh?

Tất nhiên điều đó cũng tốt.

Tuy nhiên, nếu trên sân chơi mà hắn chuẩn bị trước chỉ có kết quả "Thiên Hạ Ðệ Nhất Hậu Khởi Chi Tú xuất hiện ở Hoa Sơn" thì không phải quá chán sao?

Không phải Thanh Minh muốn cho mọi người ở đây biết hắn rất mạnh, mà hắn muốn cho mọi người thấy sức mạnh của cả Hoa Sơn.

Thậm chí Thanh Minh cũng muốn họ ấn tượng rằng Mai Hoa Kiếm Phái Hoa Sơn đã hồi sinh rực rỡ sau khoảng thời gian dài im hơi lặng tiếng.

Phải vậy chứ!

Thanh Minh hơi nhướng mắt.

'Vì ta nhất định sẽ "chăm sóc" mấy tên khốn Cửu Phái Nhất Bang cẩn thận với nắm đấm này.'

Có lẽ các ngươi sẽ không còn được thoải mái mà xem tỉ võ như trước đâu.

"Từ đầu đến giờ ta đã "an phận" lắm rồi."

Ta sẽ đập vỡ đầu các ngươi ngay trên đài tỉ võ, vậy nên cứ đợi đấy.

"Thanh Minh đạo trưởng! Lợi tức ở đây..."

"À, đúng rồi!"

Thanh Minh mỉm cười rồi chạy về phía chiếc quầy đó. Hắn lấy một chiếc túi từ trong người ra rồi quét sạch tiền vào trong.

"Nặng nặng như thế này thích thật!"

Hắn vừa vui sướng vừa vác chiếc túi lên, vơ lấy đống ngân phiếu rời đi và nói.

"Trận tiếp theo là Tông Nam - Tần Kim Long và Thanh Thành - ..."

"Một vạn lượng cho Tần Kim Long!"

"Trận nữa là Nam Cung Ðồ Huy và..."

"Một vạn lượng cho Nam Cung Ðồ Huy!"

"Nhuận Tông của Hoa Sơn và..."

"Năm vạn lượng cho Nhuận Tông Hoa Sơn!"

"Năm vạn lượng cho Lưu Lê Tuyết!"

***

"Mười vạn lượng cho Tuệ Nhiên!"

"Ba vạn lượng cho Bạch Không!"

Những chiếc bao tải đựng đầy tiền ở phía sau Thanh Minh được chất đống như núi.

Và những người nhìn thấy cảnh tượng đó đều không khỏi kinh ngạc.

'Hắn cược thắng hết sao?'

'Không phải đạo tặc đó chứ?'

'Thắng đến cỡ này thì không phải là giở trò gì rồi sao?'

Một vài người nhìn Thanh Minh với ánh mắt nghi ngờ như thể không tin vào mắt mình.

Dự đoán trước kết quả trận tỉ võ?

Cái đó dễ dàng đến vậy sao.

Nếu những người tụ tập ở đây chỉ cần đặt cược vận may của mình vào xác suất thắng thua của trận tỉ võ rồi đặt cược toàn bộ tài sản của mình thì ai mà không làm được chứ.

Vấn đề là phần còn lại.

Một người có thể đoán trúng được ván này, nhưng chắc chắn sẽ đoán trật ván khác.

Ðây là việc rất hiển nhiên. Nếu như trước khi bắt đầu tỉ võ đã biết được người chiến thắng thì còn tổ chức làm cái quái gì chứ?

Vì lẽ đó mà có rất nhiều người đã mất trắng tay vào cá cược. Tuy nhiên cái tên Thanh Minh đó lại đoán trúng liên tục các trận sao.

Những bao tiền chất đống sau lưng hắn đã chứng minh điều đó còn gì.

Thanh Minh liếc nhìn đống tài sản chất đống mà không thể nhịn được nở nụ cười vừa tự hào vừa mãn nguyện.

"Hehehe!"

'Cái, cái tên đó!'

'Cái tên đó mà cũng được gọi là đạo sĩ sao!'

'Ai ya, đáng ghét quá!'

Họ không còn cách nào khác ngoài việc đứng nhìn túi tiền của mình chảy hết vào túi tên tiểu tử đó. Ánh mắt của mấy tên cờ bạc dần dần trở nên nguy hiểm hơn.

"Tiếp theo là Hoa Sơn - Ðường Tiểu Tiểu và Tông Nam - ..."

Trước khi Ngụy Lập Sơn nói hết lời thì những tên cờ bạc đó đã hét lên.

"Ðường Tiểu Tiểu 400 lượng!"

"Ta cược Ðường Tiểu Tiểu nghìn lượng!"

"Ðường Tiểu Tiểu 2 nghìn lượng!"

"Hả? 2 nghìn lượng sao?"

"Ðừng có nói mấy lời ngu ngốc đó! Không phải đến bây giờ Hoa Sơn toàn thắng sao? Hơn nữa người đó không phải môn đồ Hoa Sơn à? Từ nãy đến giờ, người đó đều đặt cược cho Hoa Sơn còn gì! Nếu đã cược như vậy thì chắc phải thắng chứ!"

Tất cả những người nhận thấy bị sỉ nhục vì thua cược quá nhiều, đã bắt đầu cược tất cả tiền mang theo vào Ðường Tiểu Tiểu.

Trong phút chốc, tiền bạc chất đống bên phía Ðường Tiểu Tiểu.

"Hừmm."

Thanh Minh mỉm cười khi nhìn thấy cảnh đó.

"Bây giờ có vẻ như tầm nhìn của các vị thoáng hơn rồi."

Mọi người nghe thấy vậy đều thở phào nhẹ nhõm.

"Nhưng mà ta thấy ván này hình như hơi lệch một chút."

Thanh Minh bắt đầu thu thập những bao tải tiền phía sau.

Và...

Cộc!

Tấm phiếu của hắn ném chính xác vào phía đối diện đống tiền cọc.

"Lý Tống Bạch của Tông Nam 1 vạn 5 nghìn lượng."

"..."

Những kẻ cờ bạc nhìn Thanh Minh với đôi mắt run rẩy.

Thanh Minh nhún vai.

"Sao chứ?"

"..."

Ngươi không được cược bên đó.

Cái tên mũi ngựa khốn khiếp này!

Những tên đó bây giờ chỉ biết nhìn theo bóng lưng Thanh Minh với đôi mắt rưng rưng ngấn lệ.

***

"Con tuyệt đối sẽ không thua lũ người Tông Nam đó đâu ạ!"

"Ðược rồi!"

"Sư thúc không có gì phải lo lắng cả. Con nhất định sẽ đập vỡ đầu tên đê tiện đó và quay trở về."

"Ừm... được rồi. Tốt lắm"

Bạch Thiên không thể không đưa ra một câu hỏi lớn trước khí thế bừng bừng khói lửa của Ðường Tiểu Tiểu.

Ðương nhiên.

Việc căm ghét Tông Nam là một nền tảng kiến thức mà bất cứ môn đồ Hoa Sơn nào cũng cần phải có.

Ðiều này không thể trách Hoa Sơn được.

Kể từ khi hắn nhập môn tại Hoa Sơn, đều đặn hai năm một lần, bọn họ bị các môn đồ Tông Nam đánh đập một cách dã man đến thân tàn ma dại. Vì vậy mà việc sinh ra ác cảm cũng là lẽ thường tình thôi. Vấn đề là...

'Tiểu Tiểu à, hình như con mới nhập môn Hoa Sơn chưa được một năm thì phải?'

Tại sao con lại ghét Tông Nam như vậy?

Không phải con đã bị Hoa Sơn hóa quá nhanh hay sao?

Bạch Thiên nhìn Ðường Tiểu Tiểu bằng ánh mắt kỳ quặc đầy phức tạp.

Hắn vẫn nhớ hình ảnh Ðường Tiểu Tiểu như một bông hoa khuê các chạy nhảy khắp Ðường Môn. Vì vậy mà hình ảnh của nàng ta khi chạy lên đài tỷ võ càng trở nên mới mẻ hơn.

"Nha đầu đó sẽ làm tốt chứ?"

Bạch Thiên quay sang hỏi Lưu Lê Tuyết và nhận lại được một cái lắc đầu.

"Tiểu Tiểu vẫn chưa lĩnh hội được kiếm pháp của Hoa Sơn."

"Vẫn biết là vậy nhưng mà..."

"Thắng thua không quan trọng. Quan trọng là ý chí."

Bạch Thiên gật đầu.

'Còn cả kinh nghiệm nữa.'

Ðiều Hoa Sơn mong muốn không phải là việc Ðường Tiểu Tiểu hay các Thanh Tử bối phải giành chiến thắng để nâng cao vị thế và danh tiếng của tông môn.

Bọn họ là những người một ngày nào đó sẽ trở thành những trụ cột của Hoa Sơn. Vì vậy Hoa Sơn luôn mong mỏi những môn đồ này không ngừng học hỏi và có được động lực để hướng đến những đỉnh cao mới.

'Mặc dù bây giờ Thanh Tử Bối đã làm tốt hơn rất nhiều so với những gì tông môn mong muốn.'

Nhưng nói gì thì nói, ngoại trừ Chiêu Kiệt và Nhuận Tông ra thì những Thanh Tử bối khác vẫn có phần kém hơn so với các Bạch Tử bối.

Ớ?

Thanh Minh?

Ðương nhiên phải loại cả tên tiểu tử đó ra nữa.

Bạch Thiên khẽ nheo mắt lo lắng nhìn về phía Ðường Tiểu Tiểu.

"Tông Nam!"

"..."

Lý Tông Bạch khẽ ho khan khi Ðường Tiểu Tiểu nhìn chằm chằm vào hắn ta với đôi mắt thù địch.

'Mình đã làm gì sai ư?'

Mới gặp lần đầu thôi mà đã ghét người ta như vậy sao?

"Tại hạ là Lý Tống Bạch - đệ tử đời hai Tông Nam phái. Mong được cô nương chỉ giáo!"

"Hoa Sơn Ðường Tiểu Tiểu."

Ðó là một lời giới thiệu mạnh mẽ. Lý Tống Bạch nở một nụ cười đắng ngắt rồi rút kiếm ra.

Roẹttt.

"Ðao kiếm không có mắt, mong cô nương cẩn thận đừng để bị thương."

"Cái gì? Tốt nhất nhà ngươi nên cẩn thận cái đầu của bản thân thì hơn."

"..."

A.

Ðúng là người của Hoa Sơn có khác.

Sau lưng Ðường Tiểu Tiểu dường như hiện lên hình bóng của Thanh Minh. Lý Tống Bạch khẽ ho khan một tiếng cố lấy lại bình tĩnh.

Ðường Tiểu Tiểu nheo mắt nhìn chằm chằm vào hắn ta.

'Mình nhất định sẽ không thua Tông Nam.'

Kỳ lạ thay, khi nhìn thấy bộ võ phục màu trắng của Tông Nam không hiểu sao trong lòng nàng ta lại sôi sục giận dữ.

Chuyện này chưa từng có khi nàng ở Ðường Môn. Nó chỉ mới xuất hiện kể từ khi nàng nhập môn tại Hoa Sơn mà thôi. Vì vậy có thể nói rằng, mối quan hệ nàng và Hoa Sơn dường như đã được xuyên suốt.

Dù sao thì!

Kenggg!

Ðường Tiểu Tiểu rút Mai Hoa Kiếm ra.

Nàng ta vẫn chưa kịp học kiếm pháp Hoa Sơn một cách thuần thục. Sáu tháng qua, mặc dù võ công của nàng ta đã có rất nhiều tiến bộ nhưng ngay từ đầu, việc bắt kịp các sư huynh đã tu luyện kiếm pháp suốt hàng năm trời là không thể nào.

Nhưng không phải vì vậy mà nàng sẽ rút lui.

Nếu thiếu sót thì làm theo kiểu thiếu sót. Chỉ cần theo sát con đường mà bản thân đã chọn là được.

Ðó chính là bài học mà nàng ta đã học được tại Hoa Sơn và đã trở thành ý chí của nàng.

Ðường Tiểu Tiểu ngay lập tức xông vào Lý Tống Bạch bằng ánh mắt lạnh lùng.

"Ta đến đây!!"

Hình ảnh nàng đạp chân vào một viên thanh thạch rồi bay lên tựa như dáng vẻ của một mãnh hổ dữ dội.

Yaaaaa!

Một đòn tấn công tàn bạo được tung ra từ một cánh tay mỏng manh đến mức không thể tin được.

Thứ nàng ấy thiếu là võ công, không phải nội công.

Là ái nữ của Ðường Môn, nàng đã được tu luyện về nội công không thua kém bất cứ môn đồ danh môn chính phái nào.

Lại thêm cả Tử Tiêu Ðan, vì vậy có nói rằng nội công của nàng ấy hiện thâm hậu nhất đám môn đồ Hoa Sơn cũng chẳng ngoa chút nào.

Thanh kiếm vận đầy nguyên khí kinh khủng đó đang hướng rất nhanh về phía đầu của Lý Tống Bạch.

Lý Tống Bạch nhẹ nhàng lùi về phía sau hai bước.

Choenggg!

Thanh kiếm của Ðường Tiểu Tiểu chém mạnh vào sàn tỷ võ tạo ra một âm thanh khủng khiếp.

"..."

Nhìn thấy hình ảnh sàn tỷ võ bị chém mạnh đến mức lõm xuống khiến hắn ta hoang mang tột đội về uy lực của đòn tấn công của đối thủ.

"Tránh ư?"

"Vậy ý cô nương là ta phải đứng yên để bị chém à?"

Lý Tống Bạch mỉm cười.

Quả nhiên môn đồ Hoa Sơn luôn có những điểm rất đặc biệt.

'Bản thân mình trong quá khứ đã từng không thích dáng vẻ đó.'

Nhưng bây giờ thì hắn đã hiểu ra rồi.

Thay vì để tâm quá nhiều đến lễ nghĩa và thể hiện bên ngoài thì nên tập trung xây dựng chất lượng bên trong. Ðó mới là tiêu chuẩn của một võ giả thực thụ.

Lý Tống Bạch khẽ hướng ánh mắt về phía Thanh Minh đang ở một nơi xa.

'Thanh Minh đạo trưởng, hãy nhìn kỹ đây.'

Hai năm qua ta đã đi trên con đường mà đạo trưởng đã từng dẫn lối.

Ðây là một trận tỷ võ. Nhưng không phải là một trận tỷ võ đơn thuần.

Ngay tại nơi này, Lý Tống Bạch muốn chứng minh cho Thanh Minh thấy những nỗ lực của mình.

"Phù."

Lý Tống Bạch nâng thanh kiếm lên rồi chĩa về phía trước.

Trung Ðoạn Thế.

Ðó là tư thế cơ bản của tất cả các loại kiếm pháp.

Hô hấp của hắn ta trùng xuống. Toàn bộ không khí xung quanh bắt đầu trở nên nặng nề.

'Trùng xuống, và tiếp tục trùng xuống.'

Thế kiếm đơn giản cùng sự cân bằng ổn định từ cơ thể có thể giúp hắn ứng phó với mọi tình huống.

Những thứ mà tất cả mọi người đều biết nhưng không thể tuân theo, được thiên hạ gọi bằng hai từ "chuẩn mực".

Keng!

Thanh kiếm của Lý Tống Bạch chầm chậm đón nhận đòn kiếm của Ðường Tiểu Tiểu đang lao đến với khí thế khủng khiếp.

Không mạnh nhưng cũng không yếu.

Chỉ là một Kiếm thức giữ vững được trung đạo.

Khuôn mặt của Ðường Tiểu Tiểu cứng đờ khi thanh kiếm của nàng ta bị chặn lại.

'Gì thế này?'

Nhìn từ bên ngoài thì chiêu thức này chẳng có gì đặc biệt cả. Không hoa lệ, cũng chẳng khéo léo tinh xảo.

Nhưng rõ ràng là nó có gì rất khác so với chiêu thức mà nàng đã được nhìn thấy từ trước đến nay.

Ðường Tiểu Tiểu đạp mạnh chân xuống nền gạch sau đó bay người nới rộng khoảng cách với Lý Tống Bạch.

Lý Tống Bạch lao người đuổi theo Ðường Tiểu Tiểu.

"Tên đó."

Bạch Thiên khẽ lẩm bẩm.

'Hắn là Lý Tống Bạch đúng chứ?'

Rõ ràng tại Hoa Tông Chi Hội hắn không có gì nổi bật cả. Không, thực ra hiện tại nếu chỉ nhìn vào dáng vẻ bề ngoài thì vẫn chẳng cảm nhận được điều gì đó đặc biệt ở hắn ta.

Hắn không đầy nhuệ khí sắc bén như Tần Kim Long cũng chẳng toát ra khí phách giống như các môn đồ Tông Nam khác.

Dáng vẻ bên ngoài của hắn ta khá nhạt nhẽo, có thể nói đó là kiểu kiếm đồ có thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào.

Nhưng trên thực tế hắn khá khác biệt.

"Khác ở đâu vậy nhỉ?"

"Căn bản."

Bạch Thiên giật nảy mình nhìn sang bên cạnh.

Thanh Minh từ khi nào đã quay trở lại vị trí của mình lấy khô bò từ tay nải ra vừa ăn vừa nói.

"Chính là căn bản."

"Là sao chứ?"

"Như ta nói đấy. Chỉ là căn bản mà thôi."

Thanh Minh nở một nụ cười đầy quỷ dị hướng ánh nhìn về phía Lý Tống Bạch.

"Sư thúc nghĩ kiếm pháp là gì?"

"Ðương nhiên là phương pháp sử dụng kiếm rồi."

"Ðúng vậy. Kiếm pháp chính là phương pháp sử dụng kiếm được tạo nên từ các chiêu thức. Nhưng cái được gọi là chiêu thức kia chỉ có 3 động tác cơ bản mà thôi."

Thanh Minh xòe các ngón tay ra.

"Ðâm, vung và chặn"

Thanh Minh cười khúc khích.

"Và tất cả chiêu thức trên đời này đều là tổ hợp của 3 động tác đó. Kiếm pháp vốn dĩ ngay từ đầu đã là như vậy rồi. Chẳng có gì phức tạp cả."

Bạch thiên khẽ nhăn mặt.

"Không phải con đơn giản hóa hơi quá rồi hay sao?"

"Khi sư thúc tập hợp tất cả những cái đơn giản đó lại thì nó sẽ trở nên phức tạp. Ðiều đó có nghĩa là..."

Thanh Minh thở phào và tiếp tục nói.

"Nếu như các động tác đâm, vung, chặn được thực hiện hoàn hảo thì kiếm pháp của kẻ đó sẽ trở nên hoàn hảo."

"Nhưng mà chuyện đó..."

"Ðúng vậy. Chuyện đó là không thể nào. Trên đời này làm gì tồn tại khái niệm hoàn hảo. Chỉ có những kẻ cuồng nhân mới ám ảnh về kiếm pháp hoàn hảo mà thôi. Nhưng mà..."

Thanh Minh nhấn mạnh.

"Có một loại kiếm pháp mà ngay cả Thiếu Lâm thiên hạ đệ nhất hay Võ Ðang cao cao tự đại đều muốn thi triển nhưng lại không dám. Lấy bản thân mình làm trọng tâm, thế giới được chia làm 36 phương hướng. Một tên cuồng nhân tin rằng nếu có thể đâm, vung, chặn một cách hoàn hảo theo 36 hướng đó thì sẽ trở thành thiên hạ vô địch kiếm tu."

"Tam Thập Lục Phương..."

"Ðúng vậy."

Thanh Minh cố định ánh nhìn trên người Lý Tống Bạch và nói một cách chắc chắn.

"Chính là Thiên Hạ Tam Thập Lục Kiếm của Tông Nam."

Tĩnh lặng.

Tâm trí không chút gợn sóng.

Hắn có thể cảm nhận được dòng chảy không khí thông qua các đầu ngón tay.

Ðây chính là thời gian Lý Tống Bạch tập trung một cách hoàn hảo nhất trong vòng mấy tháng qua.

'Trung đạo.'

Việc giữ ranh giới không quá mức cũng không thiếu sót khó hơn rất nhiều so với việc nghiêng hẳn về một bên.

Kiếm pháp của Tông Nam chính là loại kiếm pháp giữ được trung đạo đó.

Không mạnh, không hoa lệ cũng chẳng nhanh.

Nhưng kiếm pháp của Tông Nam hoàn hảo hơn bất cứ loại kiếm pháp nào.

'Nếu như mình biết trước được sự thật này...'

Thì có lẽ đã chẳng phải trải qua thời gian vô ích đó.

Nhưng không sao cả. Con đường mà hắn sẽ đi cho dù mới chỉ bắt đầu đi chăng nữa cũng chẳng có vấn đề gì hết.

Không bị mê hoặc bởi sự hoa lệ và sức mạnh. Ðiều hắn ta cần phải tuân thủ chính là trung đạo. Và đó chính là linh hồn của Tông Nam.

Ðường Tiểu Tiểu nhìn hắn ta bằng khuôn mặt đã trở nên cứng ngắc.

'Rốt cuộc hắn là thế quái nào vậy?'

Nàng thậm chí chưa từng cảm nhận được sức nặng này ở Bạch Thiên hay Thanh Minh.

Ðương nhiên Thanh Minh hoàn toàn ở một đẳng cấp khác, nhưng rõ ràng sức mạnh thanh kiếm của kẻ đang đứng trước mặt nàng lúc này có sức nặng hơn cả thanh kiếm của Bạch Thiên và điều đó thực sự khiến Ðường Tiểu Tiểu hoảng loạn.

'Thôi nào, Ðường Tiểu Tiểu.'

Ðường Tiểu Tiểu nghiến răng.

Ngay từ đầu, nàng cũng đã biết trước được rằng đối thủ có thể mạnh hơn bản thân.

Vậy lý do để nàng đứng ở đây là gì?

Ðường Tiểu Tiểu nắm chặt thanh kiếm trong tay chĩa vào Lý Tống Bạch.

Không cần phải nói nhiều.

'Ta sẽ vẽ nên Hoa mai của riêng mình.'

Cho dù đối thủ là ai đi chăng nữa, nếu như nàng có thể vẽ nên hoa mai một cách hoàn hảo thì chẳng có gì phải sợ nữa.

Hai kiếm đồ đối diện nhau bằng ánh mắt sắc lạnh.

Dường như sự căng thẳng trên sàn thi đấu đã lan tỏa đến tất cả người xem. Những kẻ dưới sân tỷ võ đều đang nín thở chứng kiến cuộc đối đầu giữa hai người bọn họ.

Ðường Tiểu Tiểu là người bắt đầu di chuyển trước.

"Yaaa!!"

Nàng khẽ hô lên một tiếng rồi xông vào Lý Tống Bạch với tốc độ khủng khiếp. Thanh kiếm của nàng ta xẻ đôi không khí chém xuống người Lý Tống Bạch.

'Hãy nở đi!'

Hoa mai nở ra từ kiếm pháp của Ðường Tiểu Tiểu khác với hoa mai của các môn đồ Hoa Sơn khác. Nếu như hoa mai của các môn đồ Hoa Sơn rực rỡ hoa lệ như hoa mùa xuân thì mai hoa của nàng ta lại tựa như Hoa Vũ.

Mặc dù là môn đồ của Hoa Sơn nhưng đồng thời nàng cũng là ái nữ của Ðường Môn.

Tài năng không thể nở rộ tại Ðường Môn của nàng ấy đã trở thành thanh kiếm của Hoa Sơn và tạo nên một cơn mưa hoa mai rực rỡ. (Vạn Thiên Hoa Vũ)

Mai Hoa Phân Phân.

Kiếm pháp khác biệt của Ðường Tiểu Tiểu mang âm hưởng của Hoa Sơn đã mở ra một cơn bão cánh hoa bao trùm lên toàn thân Lý Tống Bạch.

Ðứng trước cảnh tượng đó, đôi mắt Lý Tống Bạch dần chìm sâu vào tĩnh lặng.

Tựa như một cơn mưa cánh hoa từ trên trời rơi xuống.

'Ðẹp quá!'

Vô cùng hoa lệ nhưng lại cực kỳ sắc bén.

Có cảm giác hắn không thể chặn được tất cả các cánh hoa đó.

Nhưng Lý Tống Bạch không hề vội vàng, hắn chầm chầm vung kiếm lên.

Hai chân cố định vững chắc trên sàn, bờ vai mở rộng để có thể truyền tải sức mạnh một cách hoàn hảo. Khuỷu tay nhanh nhẹn vung kiếm lên như một cây đả long tiên, cổ tay linh hoạt hấp thụ mọi tác động.

Vung, đâm và chặn.

Ngay cả khi hoa mai của Hoa Sơn có bao trùm lên cả thế giới này thì xung quanh ta vẫn chỉ là Tam Thập Lục Kiếm.

Nếu như ta có thể có thể thi triển kiếm pháp theo Tam Thập Lục Phương một cách hoàn hảo thì ngay cả cơn mưa hoa mai kia cũng chẳng thể chạm được vào cơ thể ta.

Và đó chính là kiếm pháp của Tông Nam. Chính những chiêu thức cơ bản của kiếm pháp đó sẽ ngăn cản mọi đòn tấn công của đối thủ. Kiếm pháp trung thành nhất với sự căn bản trong thế gian này chính là Thiên Hạ Tam Thập Lục Kiếm của Tông Nam.

Những cánh hoa bay đến va chạm với kiếm bích mà Lý Tống Bạch tạo ra dần mất đi sức mạnh ban đầu.

"Chết tiệt!"

Ðường Tiểu Tiểu nghiến răng. Nàng ta không thể bỏ cuộc thế này được và rồi, nàng quyết định thi triển kiếm pháp thêm một lần nữa.

Nhưng ngay lúc ấy.

Yaaaa!!

Cùng với âm thanh hét lên chói tai, thanh kiếm của Lý Tống Bạch xuyên qua kiếm bích hướng về phía Ðường Tiểu Tiểu.

"A..."

Sượt.

Thanh kiếm của Lý Tống Bạch đã nằm gọn trên vai Ðường Tiểu Tiểu từ lúc nào.

"Ta thua rồi."

"Cô nương đã có một trận đánh rất hay."

Lý Tống Bạch thu hồi kiếm rồi trịnh trọng tạo thế bao quyền.

"Thanh kiếm của cô nương thật sắc bén. Nếu như kiếm pháp đó chỉ cần sâu sắc thêm một chút nữa thôi có lẽ người thua cuộc đã là tại hạ rồi."

"Ta thừa nhận lần này nhà ngươi thắng. Nhưng ngươi cũng đừng quá tự phụ. Bởi vì lần tiếp theo người thắng cuộc sẽ là ta."

"Hẹn ngày tái ngộ."

Nhìn thấy khuôn mặt mỉm cười một cách nhẹ nhàng của Lý Tống Bạch, Ðường Tiểu Tiểu chỉ biết thở dài.

'Vẫn còn xa lắm.'

Ðường Tiểu Tiểu không hối hận khi thất bại trước một kiếm đồ, vì nàng đã chiến đấu hết sức mình. Và sự thất bại này sẽ khiến nàng mạnh mẽ hơn trong tương lai.

"Nếu như ngươi quá phấn khích mà lơ là thì sẽ bị thương nặng đấy. Bởi vì các sư huynh của ta còn mạnh hơn ta rất nhiều"

"Ta biết điều đó."

Lý Tống Bạch xoay người nhìn về một nơi.

"Hơn bất kỳ ai, đương nhiên là ta biết rõ điều đó rồi."

Nơi ánh mắt xen lẫn ghen tị và lòng quyết tâm của hắn ta hướng đến chính là Thanh Minh.

"Bởi vì đó chính là mục tiêu của ta."

Trong ánh mắt của Lý Tống Bạch ngập tràn sự tôn sùng.

Và Thanh Minh - người nhận được ánh nhìn đó đang lẩm bẩm trong vô thức.

"Kết thúc là một bắt đầu khác."

Ngay tại nơi ấy.

Một hạt giống của Tông Nam đang phát triển trên đống tro tàn.

***