Trong lúc đó, Jung Ki-hoon, người vẫn đang liên tục gọi điện, thở phào nhẹ nhõm rồi reo lên:

"Chị à, bên Camellia nói là có đồ dự phòng, họ cho mượn đấy ạ!"

"Đồ idol hả?"

Vì Park Hee-young tỏ vẻ không thích nên tôi lên tiếng.

"À, chắc chắn là đẹp lắm. Nhất định sẽ đẹp."

"Lo mà lái xe đi."

"Hôm nay xin đừng ai mắng em bất cứ điều gì."

Dù tôi đã nói vậy, nhưng không ai trong xe trả lời.

Ngay cả Park Hee-young cũng chỉ húng hắng giả vờ như sắp khóc, rồi xấu hổ một lúc sau đó mới nũng nịu nói.

"Quản lý Jung, hôm nay thật sự là cậu đã cứu cả bọn. Cậu ngủ được trên giường là lần đầu sau gần bốn mươi tiếng đúng không? Sao tỉnh dậy được thế?"

"Chỉ là đột nhiên thấy rờn rợn rồi tỉnh thôi ạ."

"Cái gì đấy, đáng sợ quá. Trong nhà cậu có ai được gọi là có căn không? Thôi thôi, đừng trả lời! Lo lái xe đi!"

Vì quá lo lắng nên tôi có cảm giác tóc gáy dựng đứng cả lên, không thể nào chợp mắt nổi nữa. Tóc của Park Hee-young dù hơi khó xử lý nhưng cũng được chỉnh tạm ổn, còn Yoo Seon-ah thì tập trung cao độ, nhanh chóng hoàn thành phần trang điểm.

Jung Ki-hoon vẫn tiếp tục gọi điện, rồi vò đầu bứt tóc kêu lên.

"Sao lại không có đôi nào cỡ 230 chứ?"

"Tôi vội quá nên đi dép lê tới luôn. Mất trí thật rồi."

Park Hee-young sụt sịt như sắp khóc.

Dù phía sau có rối loạn thế nào, tôi vẫn liều mạng vượt qua thành phố Seoul. Mới có ba tháng kể từ khi lấy bằng lái...

Khi đến được Công viên Olympic, phía sau bức vách dựng quanh sân khấu là hàng loạt lều nơi các ca sĩ đang chờ diễn. Ai cũng đang bận rộn chuẩn bị trong đó, vậy mà ca sĩ của chúng tôi vừa tới đã phải lên sân khấu tổng duyệt với máy quay luôn.

Trong lúc Park Hee-young thay đồ, vì đã nghe cô ấy than vãn về giày suốt đường đi, tôi vô thức nhìn quanh dò xem có đôi nào khoảng size 230 không. Và tôi thấy một đôi dường như đúng cỡ, đó là đôi mà Lee Ye-young, stylist của một idol nổi tiếng, đang đi.

Tôi vội vàng chạy tới chỗ Lee Ye-young đang kéo vali.

"Chị ơi! Chị Ye-young ơi!"

"Hở? Gì thế, Hae-won, sao em lại ở đây?"

Có vẻ như Lee Ye-young cũng nghe nói tôi sống kiểu hikikomori, nên khi thấy tôi thì giật mình như thấy ma vậy. Tôi không còn thời gian để giải thích tình hình, liền hỏi ngay.

"Chị ơi, chị mang giày size bao nhiêu ạ?"

"Giày hả? 230. Sao thế?"

"Xin lỗi nhưng chị cho em mượn giày được không ạ?"

Lúc đó Park Hee-young đi theo sau, chỉ vào đôi dép đang mang.

"Đổi với cái này nhé!"

"Hả? Cái này của chị tới năm mươi lăm nghìn won lận mà..."

"Ôi trời, thích quá, quá tuyệt!"

Park Hee-young nói rồi tháo đôi dép có logo hàng hiệu ra đổi lấy đôi giày 55,000 won. Yoo Seon-ah thoa chút dầu lên đôi giày màu hồng nhạt trơn tuột đó rồi rắc nhũ lấp lánh mang theo lên, làm nhũ bám hẳn vào giày.

Sau đó, Jung Ki-hoon kiếm được đâu đó vài bông hoa giả, rồi gắn lên quai giày. Có lẽ do đã làm việc cùng nhau lâu nên hai người phối hợp rất ăn ý.

Trong lúc họ chỉnh sửa giày sao cho hợp với trang phục, Lee Ye-young rụt rè hỏi tôi.

"Hae-won à, nhóm First Light cũng đến rồi đó... gặp mặt chắc hơi khó xử nhỉ?"

First Light là nhóm được tái cấu trúc từ nhóm debut qua cuộc thi Idol do người dân lựa chọn, giữ lại các thành viên không liên quan đến scandal gian lận.

Trong giấc mộng tiên tri, thành tích của First Light không mấy khả quan. Sau năm thứ hai, thứ ba, hầu như họ không còn ra album nữa. Nếu chịu đựng khoảng một năm nữa thôi, chắc cũng không còn phải thấy mặt họ trong giới âm nhạc.

Tôi không trả lời, nhưng Lee Ye-young như hiểu được lòng tôi, chỉ gật đầu rồi thôi.

Lúc đó Park Hee-young thở một hơi, rồi gọi tôi.

"Cheol-sun à, làm một cú 'fighting' nào!"

Tôi nhìn quanh vì không biết Cheol-sun là ai, thì Yoo Seon-ah bật cười, đập nhẹ vào tay tôi.

"Là em đấy, Hae-won."

"Em á?"

"Hôm qua lúc uống rượu, chị Hee-young bảo tên em xinh quá, không hợp với tính cách gì cả nên đặt lại thành Cheol-sun luôn rồi."

"Không, đó là cái tên bố mẹ em đã cẩn thận chọn cho mà..."

Bất kể tôi có ấm ức thế nào, cả Jung Ki-hoon cũng góp vui, cả đám cùng phá lên cười. Là út nên tôi chỉ đành chịu vậy.

Tôi thở dài rồi miễn cưỡng giơ tay làm động tác cổ vũ. Có lẽ vì được trêu đùa thỏa thích sau khi đổi tên tôi, gương mặt của Park Hee-young cũng tươi tắn hẳn.

May mắn là sân khấu trước bị trễ 3 phút, nên trong lúc tôi đang kiểm tra sân khấu, Park Hee-young tranh thủ trao đổi nhanh với đạo diễn âm thanh. Rồi cô ấy lên sân khấu và nói:

"Cảm ơn mọi người đã đến xem Park Hee-young! Yêu các bạn nhiều lắm!"

Vì đây là lễ hội quy tụ nhiều idol, nên có vẻ cô ấy định dùng lời chào mở đầu để thu hút fan idol. Dù đang gấp như vậy mà vẫn kịp chỉnh lời thoại, chứng tỏ đúng là người sinh ra để đứng trên sân khấu.

Quyền kiểm soát sân khấu đúng là thuộc về phạm trù tài năng bẩm sinh.

Sau khi kiểm tra vị trí nhà vệ sinh, lối đi và mua sẵn ít đồ ăn vặt, tôi hoàn toàn cạn kiệt sức lực còn lại. Tôi nói với Yoo Seon-ah và Jung Ki-hoon.

"Đôi giày là mượn của chị Ye-young đấy nhé? Nhớ mang trả cho chị ấy nha. Em lên xe ngủ chút đây."

"Nhưng mà Cheol à, chị chưa có bằng lái..."

"Tôi cũng có bằng mà để trong tủ luôn..."

Kệ họ nói gì thì nói, tôi phẩy tay ra hiệu đừng làm phiền rồi leo lên xe, ngồi vào ghế phụ và lập tức ngả hết ghế ra sau. Vừa định ngủ thì bảng trạng thái hiện ra.

[(Vượt qua khủng hoảng) 3 Vé Bạc sẽ được trao tặng như một sự đền bù.]

[Bạn đã nhận được vé bạc.]

[×3]

[Có thể nhận được thuốc hồi phục hạng D~B.]

"Tí nữa, tí nữa..."

Vé hay gì thì cũng để sau, giờ phải ngủ đã.

* * *

Đang ngủ thì cảm giác bị đe dọa đến tính mạng khiến tôi mở mắt. Quay sang nhìn thì thấy Park Hee-young đang lái xe.

Chị ấy lái xe lâu hơn tôi phải đến mười năm nên trình độ thì miễn bàn, nhưng mắt thì lờ đờ như sắp ngủ. Mà bên cạnh còn có tôi cũng đang ngủ nữa chứ.

Tôi thấy vậy thì nghĩ không ổn, bèn khẽ lẩm bẩm: "Roulette." Nghe vậy, Park Hee-young liền phản ứng lại.

"Hả? Gì cơ?"

"Dạ? À, em mơ thấy đang chơi game ấy mà."

Tôi đáp lại ngay rồi quay roulette hai lần.

[Thuốc tăng thể lực cấp D]

[Giảm 5% mức độ mệt mỏi hiện tại.]

[Thuốc tăng thể lực cấp C]

[Giảm 10% mức độ mệt mỏi hiện tại.]

May mắn thay, đúng loại thuốc tôi cần nhất lại có hai chai. Tôi uống cạn cả hai, rồi nói.

"Giờ để em lái cho."

"Thôi, nghỉ đi. Sắp tới công ty rồi."

"Em sợ chị gây tai nạn thôi. Mà nếu Park Hee-young gây tai nạn giữa trung tâm Seoul thì sẽ rắc rối to đấy."

Nghe vậy, Park Hee-young đành phải dừng xe. Tôi vặn người, nắm lấy vô lăng. Có lẽ thấy áy náy khi ngủ, chị ấy ngồi vào ghế phụ, quay sang nhìn tôi nói.

"Yong-gyu vẫn bặt vô âm tín. Haiz, sao mà nó vô trách nhiệm thế không biết."

Chị ấy cứ lẩm bẩm như cảm thấy có lỗi, khiến tôi bật cười lúc nào không hay.

"Em không mệt đâu, chị ngủ đi."

"Trời, thể lực của Cheol-sun đúng là khủng thật. Mà cũng đúng, tuổi này thì sắt thép cũng nhai được mà."

Sau khi Park Hee-young nói xong, chị ấy ngả đầu ra sau một cách nhẹ nhõm và ngủ thiếp đi ngay sau đó. Thành thật mà nói, không còn nghi ngờ gì nữa, người mệt mỏi nhất chính là Park Hee-young.

Tôi quay lại nói với hai người ngồi sau, đang cố gắng gượng thức.

"Anh với chị cũng ngủ đi ạ."

"Trời, sao mà ngủ được."

"Đúng đó, em út vất vả thế này, chúng tôi ngủ sao được. Không sao đâu, chúng tôi không ngủ đâu."

"Ngủ thật cũng không sao mà ạ."

Mặc dù tôi đã nói như vậy, nhưng hai người họ vẫn thức cho đến tận phút cuối.

Nhưng có lẽ họ đã kiệt sức, không ai còn đủ sức trò chuyện nữa, chiếc xe yên ắng lạ thường. Trên đường đến Yeouido, tôi bỗng thấy khoái cảm lạ lùng. Vượt qua một cơn khủng hoảng, tự tin cũng trỗi dậy theo.

* * *

Ngay lúc tưởng như ngày dài đầy căng thẳng sắp kết thúc, giám đốc công ty quản lý Park Jong-ryeol, người cảm động bởi những chuyện xảy ra hôm nay, đã gọi tôi ra uống rượu.

Và thế là tôi lại bị kéo ra bàn nhậu. Park Hee-young đi cùng, hứng khởi kể.

"Đúng là tai nạn thì cứ đến là đến thôi. Nếu không nhờ Cheol-sun, chắc tôi đã bể show rồi. Hãy tưởng tượng đến cảnh bể show trong một sự kiện kiểu này!"

Cái công ty quái quỷ này chẳng có gì lạ nếu một ngày nào đó chết vì rượu. Cả giám đốc Park Jong-ryeol, người vừa là đại diện vừa là ca sĩ trot, cũng góp phần không nhỏ.

Trong công ty có nhiều ca sĩ trot, và có lẽ nhờ tình cảm thân thiết giữa các tiền bối – hậu bối, họ vẫn thường xuyên tổ chức tiệc dù ai nấy đều bận rộn kinh khủng.

Giám đốc Park Jong-ryeol đưa ly rượu cho tôi và nói.

"Cheol-sun à, anh chỉ pha rượu cho mấy đứa anh thật sự quý thôi đó."

"Em cảm ơn ạ."

Tôi vừa nốc cạn ly xong, ông ấy vỗ bốp một cái vào lưng tôi.

"Nhân vật chính thì phải nói một câu chúc rượu đi chứ."

"Em mà dám ạ?"

Bị đẩy lên, tôi đành cầm ly đứng dậy. Đã bảo thì phải làm thôi.

"Vậy nếu em hô 'Saranghae!', mọi người đáp 'Dangshin!' thì em cảm ơn ạ."

Một kiểu chúc rượu lấy cảm hứng từ bài hit của Park Hee-young khiến cả bàn bật cười. Park Hee-young và giám đốc Park nhìn tôi cứ như nhìn con ruột.

Tôi vừa hô "Saranghae!", các ca sĩ trot và nhân viên đồng thanh "Dangshin!" rồi nâng ly uống ừng ực.

Uống tới mức quay cuồng, đến khi chuông báo thức reo lên sáng hôm sau thì tôi tỉnh dậy trong phòng tập. Bên cạnh tôi là những "binh lính bại trận" vừa về công ty vào phút chót.

Dù sao thì những người còn phải làm việc sáng hôm sau cũng đã về công ty theo lời giám đốc Park, người muốn "tiếp máu bằng rượu dưới ánh bình minh mới". Cũng công bằng thôi, vì chính giám đốc Park cũng nằm vật ra đấy.

Tôi lặng lẽ rời khỏi phòng tập như không biết gì.

"Chết tiệt, gan tôi sắp thủng rồi đây này."

Vừa lẩm bẩm, tôi vừa kiểm tra lại lịch trình khi đi trên hành lang công ty.

Cuối tuần này có một lễ trao giải quy mô lớn ở nước ngoài. Sự kiện được tổ chức bởi đài truyền hình nơi Idol Quốc dân từng lên sóng, nên tôi đã thấy choáng khi nghĩ đến việc phải tránh mặt những người quen biết mình.

Dù gì thì cũng là lịch trình phải đi, nên để giảm bớt stress, tôi tìm thuốc lá và đi nhanh đến khu hút thuốc, châm lửa bằng đôi tay run rẩy. Khi nicotine ngấm vào, tôi mới cảm thấy bớt say.

Mà hình như trong lễ trao giải đó... đã xảy ra chuyện gì đó cực kỳ sốc thì phải...

Tôi cố nhớ lại, nhưng tại chỗ đó thì không tài nào nghĩ ra nổi.

* * *

Chuyến bay đến Bangkok, nơi tổ chức lễ trao giải, không có khoang hạng nhất nên chúng tôi đi hạng thương gia.

Không chỉ Park Hee-young mà cả ba người chúng tôi cũng vậy. Chính sách công ty không cho để "báu vật" Park Hee-young ngồi một mình, nên được vậy cũng là nhờ tiền mà chị ấy kiếm được.

"Cheol, giữ kỹ nha. Đây là vé máy bay, đây là hộ chiếu của chị."

"Em thật sự được đi thiệt hả? Em chỉ biết nói mỗi 'Good morning, I'm fine thank you' thôi đó."

"Không sao đâu, nhân viên địa phương lo hết rồi."

Từ trước đến nay, lần duy nhất tôi ra nước ngoài là hồi học cấp hai, theo chị gái đi xem triển lãm tranh ở Anh. Có được kinh nghiệm đó cũng coi như may mắn.

Nghe tôi nói chỉ từng ra nước ngoài với bố mẹ một lần khi còn nhỏ, Park Hee-young ngồi bên cạnh giả vờ nghiêm túc chọc quê.

"Cheol-sun à, nhớ là khi lên máy bay phải cởi giày ở đâu không?"

"Em nói rồi mà, em đi máy bay rồi đấy."

"Cơ mà từ khoang thương gia trở lên thì phải thật sự cởi giày đó."

"Thật hả?"

"Dĩ nhiên rồi."

Trời ạ, chị ấy chọc người ta như vậy thấy vui lắm hả?

Nghe có vẻ trẻ con, nhưng Park Hee-young lại cực kỳ vui vẻ cả ngày mỗi khi trêu chọc tôi một trận, nên tôi đành phải chiều theo như đang chơi với trẻ nhỏ vậy.