Tối muộn, một tuần trước.

Đó cũng là khi tôi tự vả bản thân trước nhận xét trắng trợn của Công tước rằng 40 triệu won chỉ bằng 1 xu.

Tôi đang băn khoăn không biết phải làm gì với viên kim cương hồng mà Công tước đã tặng cho tôi.

'Ngay cả khi mình đeo nó cẩn thận, cũng không có cách nào để mình bán lại nó. Mình không chắc nữa.'

Mặc dù mục đích ban đầu của nó chỉ là một phụ kiện, tôi cũng không có ý định mang thứ này đi khắp nơi.

Nếu tôi đeo chiếc vòng cổ này và bước đi một cách kiêu hãnh trong Học Viện và các buổi xã giao, tôi sẽ chỉ chọc điên Philap, anh cá của nữ chính, người đã không đấu giá thành công nó.

Tôi có thể là một nữ phụ phản diện, nhưng tôi không muốn chọc đến nhân vật chính.

Nó sẽ còn tệ hơn khi dây vào nữ chính, người có tài năng thu hút đủ loại xui xẻo.

Thú thật, tôi muốn huy động vốn bằng cách bán lại nó.

Cơ mà, nếu viên kim cương hồng duy nhất trong Đế quốc được mang lên sàn đấu giá, tin này kiểu gì cũng sẽ đến tai Công tước.

'Công tước rất hà khắc, điên thật chớ.'

Nếu tôi bán nó, việc đấy sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của ông ta, và ông ta có thể nghĩ tôi đang coi thường sự chân thành của ông ta.

Còn việc tuyệt thực và cấm túc nữa, hành động đưa viên kim cương lên sàn đấu giá không giống Deborah chút nào.

Cuối cùng, cho đến khi tìm được cách tống khứ viên kim cương hồng đi, tôi không còn lựa chọn nào ngoài việc đeo nó trong các sự kiện gia đình.

'Mình chỉ cần đeo nó trước mặt Công tước vài lần là được.'

Trong nguyên tác, thứ này là phụ kiện giúp vẻ ngoài của nữ chính được nổi bật tại Học Viện, nhưng em nó gặp nhầm chủ rồi.

'Dĩ nhiên, có còn hơn không. Hiển nhiên mà.'

Tôi nhìn viên đá quý màu hồng được chế tác tỉ mỉ, trong lòng thầm ngưỡng mộ, sau đó mở hộp đựng trang sức ra, đặt lại nó vào trong.

Có lẽ vì đây là một món đồ quý giá và đắt tiền nên hộp đựng cũng được thiết kế sang trọng theo; ngay cả chứng chỉ chất lượng bên trong cũng không bình thường.

Chợt, tôi tò mò không biết viên ngọc này bao nhiêu carat, nên tôi đã với lấy chiếc phong bì nhung được trang trí theo trường phái tân nghệ thuật ra xem.

Phong bì được niêm phong bằng sáp trông giống như vàng nung chảy.

Khi cẩn thận cạo con dấu vàng vì không muốn làm hỏng chiếc phong bì đẹp, tôi đã nheo mắt nhìn con dấu in trên đó.

"Đây là cái gì?"

Có một hình in mờ trên niêm phong, khiến tôi phân vân không biết nó là gì; nhưng khi nhìn gần hơn, nó trông như một con mèo có đuôi.

"Hử...?"

Khoảnh khắc thấy hình dạng đó, một cảm giác khó chịu mà tôi không thể bỏ qua bắt đầu lởn vởn trong đầu, giống như có đá trong giày vậy.

'Có ai có con dấu như vậy xuất hiện trong tiểu thuyết không nhỉ?'

Người dân của Đế quốc Azutea thể hiện sở thích, niềm tin, hoặc đặc điểm của Hội và gia tộc thông qua các con dấu.

Giống như nhà Seymour thể hiện nét đặc trưng trong mối quan hệ huyết thống của họ thông qua hình rắn hai đầu.

Đó là lý do tôi nghĩ nó có thể liên quan đến một nhân vật hoặc một nhóm từng xuất hiện trong tiểu thuyết.

'Một con mèo? Ai đã dùng nó? Ai nhỉ?'

Vừa nghĩ vừa vén tóc lên, tôi chợt nhớ tới một cảnh trong tiểu thuyết, khi mà con dấu này xuất hiện, nên tôi liền bật dậy.

"Blancia!"

Sự nhận ra đường đột này dường như làm một dòng điện kỳ lạ chạy khắp cơ thể tôi.

Con mèo có đuôi là con dấu được Thương chủ Blancia sử dụng khi thực hiện một thoả thuận thoả đáng.

Không giống những nhân vật khác trong tiểu thuyết, Thương chủ Blancia sử dụng vài con dấu để bí mật thể hiện tâm trạng của anh ta.

Cảnh này đến từ một chương mà Thái tử đóng vai rất tích cực.

Vì Thương chủ Blancia là quân sư của Thái tử.

Trong tiểu thuyết, Thái tử đã vội vã tìm đến Thương chủ và đưa ra yêu cầu bất cứ khi nào có chuyện.

"Deborah vẫn tiếp tục quấy rối Mia. Ta muốn loại bỏ ả đàn bà xấu xa đó, nhưng không dễ vì cô ta là hậu duệ của Seymour. Nếu ngươi tìm ra cách để loại bỏ cô ta, ta sẽ cho ngươi những gì ngươi muốn."

Thái tử, người muốn ghi điểm với Mia, đã ra lệnh cho Thương chủ Blancia tìm điểm yếu của Deborah.

Theo yêu cầu của anh ta, Thương chủ Blancia đã bí mật tung tin đồn rằng có một cách để nguyền rủa người mà ta ghét, dẫn đến việc Deborah đã liên lạc với một phù thuỷ.

Deborah thậm chí còn làm một con búp bê nguyền rủa trông giống nữ chính, cuối cùng đã mắc cái bẫy mà Thương chủ Blancia giăng ra.

"Hừm, đây là một con búp bê nguyền rủa. Ta nên tận dụng thứ khủng khiếp này như nào đây?"

Giống như được đút thìa, Thái tử đã đặt câu hỏi mà không để ý, thế là Thương chủ đã đoạt lấy tiền vàng của anh ta.

"Sẽ dễ dàng hơn nếu ngài cáo buộc cô ta tội báng bổ."

"Đúng rồi! Ngay cả danh gia vọng tộc như Seymour cũng chỉ là người trần mắt thịt trước sự tôn nghiêm và uy quyền của thần thánh."

Thái tử đã thưởng rất nhiều tiền tài và đất đai cho Thương chủ, kẻ đã tạo ra bằng chứng thuyết phục để đưa Deborah ra xét xử.

Con mèo với chiếc đuôi dựng đứng là con dấu được Thương chủ Blancia dùng khi đóng dấu vào giấy đăng ký đất đai mà anh ta nhận từ Thái tử.

"Ồ, đây là lần đầu tiên ta thấy ngươi dùng con dấu hình mèo đó. Ta tưởng đó là đồ chơi chứ, vì ngươi còn chẳng động vào nó."

"Haha, ta đặc biệt dùng nó khi có được một thoả thuận thoả đáng."

"Con dấu được dùng trong những dịp đặc biệt có hình một con mèo. Bất ngờ thật, ngươi là kiểu của một cô gái."

"Đây là con dấu mô tả bé con này, không giống sao?"

Thái tử đang cười thì ngây ra, nhìn con thú vàng bên cạnh Thương chủ và con dấu mèo.

"Ngươi đùa ta à. Mà, một con mèo dựng đuôi có ý nghĩa gì?"

"Giá gốc là 10 đồng vàng, nhưng ta đang cảm thấy vui nên ta sẽ giải thích cho ngài nếu ngài đưa ta 9 vàng và 99 bạc. Đây là mức giá đặc biệt chỉ dành cho Thái tử."

"Nếu cứ thế này thì ta sẽ phá sản mất. Thôi, không hỏi nữa."

Sau khi thành công nhớ tất cả cuộc trò chuyện vụn vặt của họ, tôi hít một hơi thật sâu trong khi nắm lấy trái tim đang đập mạnh đến mức đau tai.

"Bình tĩnh, bình tĩnh nào."

Nhưng tôi quá kích động để có thể bình tĩnh.

Tôi muốn gặp Thương chủ Blancia, nên tôi đã dựng lại nội dung của cuốn tiểu thuyết cho đến khi đau cả đầu.

Xé phong bì ra, tôi mở giấy chứng chỉ chất lượng của món trang sức với đôi tay run rẩy.

"... Nó ở đây."

Quả nhiên, tên và địa chỉ của cửa hàng trang sức đã bán viên kim cương hồng được viết ở mặt sau của chứng chỉ.

Nghĩ mình có thể liên lạc với Blancia, một tổ chức bí mật, thông qua địa chỉ này, ngực tôi lại bắt đầu phập phồng với sự mong đợi.

'Chìa khoá gian lận toàn năng của Thái tử. Không có luật nào bảo mình không được dùng nó.'

Nhờ trí thông minh vượt trội và khả năng pha trò của Thương chủ, Thái tử đã có được vai diễn nổi bật nhất trong số các anh cá trong tiểu thuyết, và nhận được sự ủng hộ của đông đảo độc giả.

Thú thật, tất cả những gì Thái tử làm là quăng tiền cho Thương chủ rồi bắt anh ta làm việc này việc nọ... Trọng điểm là không có gì ngoài một sự sắp đặt lớn, nhưng Thái tử vẫn là số một trong mỗi lần được bình chọn độ nổi tiếng.

'Mình cũng muốn làm ăn với Thương chủ Blancia.'

Deborah đang ở vị trí mà cô ấy không thể dùng nguồn nhân lực tài năng của Công tước, do đã đánh mất danh tiếng vì hành vi xấu xa của mình.

Công tước Seymour chỉ cấp cho Deborah 3 thứ: Phí duy trì phẩm giá, người hầu hạ và một hộ vệ.

Không có ai để dựa dẫm, đối với tôi, Thương chủ Blancia giống như một cơn mưa đã ngóng trông từ lâu.

Tôi khoác lác về một thế trận không tưởng; một người có khả năng làm mọi thứ không chút do dự nếu bạn cho anh ta thật nhiều tiền và tôi, người có rất nhiều tiền.

Bên cạnh đó, nếu Thái tử đã trọng dụng anh ta, chắc anh ta rất giỏi giữ bí mật.

'Làm sao để tìm được cửa hàng của anh ta mới là vấn đề...'

Tiểu thuyết có cảnh, sau khi vào cửa hàng do Blancia điều hành, Thái tử đã nói mật mã cho kẻ buôn tin trong vai quản lý cửa hàng.

Thật không may, không có tên hay thông tin cụ thể về địa điểm được mô tả trong tiểu thuyết.

Không chỉ có một hai cửa hàng trong Đế quốc rộng lớn này. Quá liều lĩnh khi ghé từng nơi một, nói ra mật mã.

Tuy nhiên, hôm nay, tôi đã tìm thấy manh mối về vị trí của thành viên thuộc Thương hội Blancia trong giấy chứng chỉ chất lượng của trang sức.

'Mình nghĩ cửa hàng đã bán viên kim cương hồng có liên hệ với Blancia.'

Tôi đã gặp may.

Không ngờ là tôi, một người luôn dễ dãi, lại trúng số như thế này.

Mặc dù không có caffeine, tay và chân tôi vẫn run rẩy, nên đêm đó tôi thậm chí còn không ngủ được.

Nhưng, với Thương chủ Blancia ngay trước mắt đây, tôi đã cố không thể hiện sự phấn khích của bản thân.

Rõ ràng là nếu thể hiện nó, tôi sẽ bị coi thường.

'Mình sẽ kết thúc cuộc sống của một đứa dễ dãi.'

Dĩ nhiên, các đường nét trên gương mặt của Deborah rất sắc lạnh, khiến cô ấy trông mạnh mẽ ngay cả khi cô ấy đang vô cảm.

Tôi vừa mở miệng vừa làm 'biểu cảm lạnh lùng' mà bản thân đã luyện tập trước gương.

"Nếu anh muốn biết thì đưa ta 99 đồng vàng đi. Vốn dĩ giá gốc là 100 đồng vàng, nhưng vì ta có thứ muốn hỏi nên ta sẽ giảm giá 1 đồng vàng."

"Hahahaha!"

Khi tôi bắt chước lời thoại của anh ta trong cuốn tiểu thuyết, Thương chủ, người đang chớp mắt với vẻ vô hồn, bỗng dưng bắt đầu cười như điên.

Tôi ngạc nhiên về độ rộng của bờ vai đang rung lên kia.

Vì anh ta là một kẻ buôn tin, cộng thêm định kiến trong tiểu thuyết rằng anh ta sẽ thuộc dạng nhỏ con; nhưng phần thân trên của anh ta, được che phủ bởi chiếc áo choàng đen, trông lớn hơn so với hộ vệ của tôi.

'Anh ta có tập thể dục à? Nhìn cách anh ta di chuyển mọi thứ mà không cần chạm vào, dường như anh ta biết dùng ma thuật. Anh ta là tên quái nào vậy?'

Khi tôi nhìn anh ta từ trên xuống dưới với cảm giác nghi ngờ, ánh mắt bọn tôi đã chạm nhau.

Thương chủ mở miệng, trong khi mỉm cười.

"Ta thề, Công nương là vị khách đầu tiên khơi dậy sự tò mò của ta. Nên, ta đã quên mất nhiệm vụ của mình với tư cách một kẻ buôn tin. Ta xin lỗi."

"..."

"Vậy, Công nương có yêu cầu gì mà lại lặn lội đường xa đến đây?"

Tôi từ từ nhớ lại nội dung những yêu cầu mà mình đã sắp xếp.

Tôi mở miệng, khi đối mặt với anh ta, người đang hơi nheo mắt.

"Yêu cầu đầu tiên..."