"Xin chào mọi người."

Sân khấu hôm nay khác với mọi lần trước.

Thông thường, đèn sân khấu sẽ tắt đi trước rồi dàn nhạc bắt đầu dạo đầu, nhưng hôm nay, ánh đèn đã bật sáng trước tiên.

Và rồi, một cậu thiếu niên mặc áo thun trắng bên trong chiếc sơ mi oversize tay ngắn cùng quần jean đen bước ra trước sân khấu và cúi chào.

Vì hôm nay là ngày cuối cùng của buổi concert, nên dù có chút khác biệt về hình thức, mọi người đều dễ dàng chấp nhận.

Có người thậm chí còn mong chờ phần trò chuyện của ca sĩ. Dù phần lớn đến concert để nghe nhạc, nhưng việc lắng nghe ca sĩ chia sẻ về quan điểm âm nhạc, những suy nghĩ, trăn trở gần đây cũng là một nét thu hút riêng.

Dĩ nhiên, đôi lúc cũng có người tiếc nuối khi phần trò chuyện không mấy thú vị.

Nhưng với Roh Hae-il thì khác. Những phần trò chuyện của cậu không hề nhàm chán, ngược lại còn để lại nhiều khoảnh khắc đáng nhớ như câu nói huyền thoại "Xin hãy chỉ nhìn tôi thôi" trong concert đầu tiên, hay những màn tung hứng với các khách mời khác, v.v.

Không phải kiểu gây cười như diễn viên hài, mà là cảm giác khám phá ra những nét quyến rũ mới, như sự gắn kết giữa các khách mời, hay tính cách thật sự của Roh Hae-il, những điều mà trước đây họ chưa từng nhận ra.

Thế nên, người ta đã nồng nhiệt đáp lại lời chào của cậu thiếu niên.

Không chỉ bằng những tiếng hét, mà bằng cả những câu nói trọn vẹn.

"Vừa mới cảm giác như concert chỉ vừa mới bắt đầu thôi, vậy mà đã tới ngày cuối rồi. Một tuần đúng là ngắn ngủi quá."

Ngay sau đó, những lời nài nỉ tha thiết yêu cầu kéo dài concert vang lên. Cậu thiếu niên nghe những lời nài nỉ ấy rồi bật cười sảng khoái.

Người ta thấy hơi oan ức vì cậu chỉ cười như thể đó là trò đùa, nhưng nhìn nụ cười ngây thơ đúng lứa tuổi ấy, ai nấy cũng đành cùng nhau bật cười.

"À, có ai trong số các bạn từng đến concert nhiều lần chưa?"

Chợt nhớ về những người từng theo cậu khắp mọi nơi, cậu buột miệng hỏi vậy.

Có lẽ vì vẫn chưa quen mặt khán giả, cậu chưa từng thấy gương mặt nào trùng lặp ở đây.

Những người đã vất vả vượt qua để trở thành 830 khán giả tinh nhuệ càng thêm oan ức. Ai nhìn vào lại tưởng họ chỉ đến được một lần vì vé quá khó giành.

Trong lòng ai cũng muốn tham dự đủ cả bảy ngày. Nghĩ đến những fan khác từng trêu rằng "thật sự có đủ 830 người không đấy?" lại càng thêm bực bội.

Khi ai đó hét lên, lần sau nhất định hãy tổ chức ở sân vận động lớn hơn đi!

Halo mỉm cười dịu dàng khi nhìn quanh khán phòng và khán giả.

"Nhưng tôi vẫn thích nơi này, nơi mà tôi có thể nhìn thấy rõ các bạn."

Khi cậu vừa cười vừa nói vậy, ai còn nỡ trách?

Lòng người lại mềm nhũn.

Những người từng yêu cầu tổ chức ở sân lớn hơn cũng đồng thanh bảo rằng thế này cũng tốt mà. Nghĩ lại, nếu cứ tiếp tục mở concert đều đặn trong vòng một năm, dù chỉ với 830 người, chắc cũng ổn thôi.

"Vậy thì buổi diễn hôm nay–"

Thông thường, ca sĩ sẽ khiêm tốn nói "Mong mọi người sẽ có khoảng thời gian vui vẻ." Nhưng thiếu niên này lúc nào cũng khẳng định:

"–Các bạn sẽ vui thôi."

Dù chẳng chút khiêm tốn, nhưng khán giả lại thích sự tự tin đó. Họ thích sự vững vàng, thong dong của cậu ca sĩ trước mặt đám đông 830 người khó tụ họp nổi thế này.

Và rồi, ca khúc Ngọn hải đăng trong đêm, bài hát kết thúc concert đầu tiên vang lên, lần này là mở màn cho đêm cuối.

Âm thanh đầy đặn của ban nhạc.

Và rồi, bài hát của chàng trai cất lên cũng thật tuyệt vời.

Việc cậu tuyên bố rằng hôm nay sẽ là một ngày vui vẻ, là điều đương nhiên. Bởi vì, họ đã vui vẻ từ trước đó rồi.

Từ ngày thứ hai đến ngày thứ sáu, dù không có những mối quan hệ hào nhoáng hay khách mời đặc biệt từng khiến mạng xã hội dậy sóng, nhưng chẳng ai thấy tiếc nuối cả. Bảy ngày diễn ra, không một ngày nào lặp lại, mỗi ngày đều là một màn trình diễn huyền thoại và đặc biệt nhất.

Không có Shin Joo-hyuk, không có Liv, cũng không có Lee Seong-rim.

Nhưng, liệu đã từng có buổi concert nào mà Roh Hae-il nói nhiều như thế này chưa?

Cậu có thể tưởng tượng ra ngay những bài đăng nhận xét sẽ được viết ra.

Ừ thì, biết đâu sau này sẽ có concert nào đó hay hơn. Khi đó hẵng khoe cũng được, còn hôm nay, chỉ cần tự hào với buổi diễn hôm nay là đủ.

Phần mở màn của chương trình đầu tiên thuộc về Ngọn hải đăng trong đêm, Another Day, và Wellcome to My World. Khi phần hai bắt đầu, một chiếc hộp nhỏ được đặt trước mặt Roh Hae-il.

Đó là chiếc hộp đựng những câu chuyện từ khán giả.

Ý định là trong lúc xen kẽ giữa danh sách bài hát, cậu sẽ bốc thăm yêu cầu và hát. Cậu cũng đã xin lỗi trước, rằng sẽ cố hát hết, nhưng nếu bài nào không biết thì đành chịu.

Khi cậu đưa tay vào hộp, không khí khán phòng bỗng trở nên căng thẳng kỳ lạ.

Cậu lưỡng lự chạm vào những quả bóng trong chiếc hộp trong suốt, rồi chọn một quả bóng hồng đáng ngờ từ dưới đáy lên.

Mở bóng ra, trải mảnh giấy nhỏ bên trong.

Một câu chuyện ngắn đập vào mắt cậu.

"Xin chào, em là Jin, học sinh lớp 12 đang ôn thi đại học."

Câu mở đầu do cậu đọc khiến khán giả xôn xao một chút.

Buổi concert cuối cùng của Roh Hae-il tại rạp hát nhỏ là ngày 27 tháng 9. Nghĩa là một thí sinh chưa đến hai tháng nữa thi đại học mà vẫn đến buổi diễn.

"Oppa — à, gọi là oppa có đúng không nhỉ?" — Hae-il nghiêng đầu một chút — "Lần đầu tiên anh yêu là khi nào? Em nghĩ... em đang yêu lần đầu tiên đấy. Tất nhiên, em biết đây là thời điểm quan trọng. Em có trường đại học và ngành học mơ ước, em biết mình phải học chăm chỉ... Nên em đã định gạt bỏ tình cảm này đi. Nhưng mới đây cậu ấy đã tỏ tình. Em vẫn chưa trả lời. Em đang rất bối rối. Em nên làm sao đây?"

Cậu bé cúi mắt xuống.

"Bài hát em muốn nghe là..."

Và rồi lông mày cậu giật khẽ khi nhìn xuống.

"Tôi đã nói chỉ được viết một bài thôi mà."

Câu nói nghiêm túc khiến cả khán phòng bật cười.

Nhưng Halo chẳng còn tâm trí để bận tâm đến tiếng cười ấy.

- Có phải tình yêu?

- Tình yêu hoa anh đào của chúng ta

- Ăn gà rồi đi nhé?

- Shape of Heart

- (...)

Chỉ cần nhìn tiêu đề thôi cũng biết ngay là bài gì.

Bảo là đang bối rối nên mới gửi tâm sự, nhưng danh sách yêu cầu bài hát lại chẳng hề cho thấy sự đắn đo nào cả.

Halo mấp máy môi khi nhìn vào danh sách.

Là muốn mình hát mấy bài này thật sao?

Cậu chỉ im lặng đọc từng tiêu đề với vẻ mặt khó xử, khiến khán giả hò hét đòi cậu tiết lộ nội dung.

"Tôi không biết phần lớn bài trong này..."

"Uuu~." Dù là sự thật nhưng chẳng ai tin cậu cả.

Cậu bé chậm rãi đọc danh sách. Càng đọc, tiếng hò reo của đám đông càng lớn. Nếu để ý kỹ, họ có vẻ còn thích điều này hơn cả khi cậu hát.

"Và tiếp theo."

Halo đọc tiêu đề cuối cùng được ghi ở phía dưới.

"Lời Bày Tỏ."

Một tiếng reo hò lớn nhất vang lên.

Cũng phải thôi, bởi đến ngày thứ sáu, cậu vẫn chưa một lần hát bài này, và điều đó đã trở thành một trò đùa lan truyền trên mạng.

Cậu bé nhìn tờ giấy với vẻ mặt cực kỳ bối rối, thì âm nhạc đã vang lên trước.

Giai điệu tràn đầy tiếng cười của các thành viên như thể họ muốn chọn bài hát thay cho cậu.

Nhạc đệm đã bắt đầu, mọi người vỗ tay, và Halo buộc phải cất tiếng hát.

[Suốt đêm, có rất nhiều điều tôi muốn nói]

Cậu cũng có rất nhiều điều muốn nói với khán giả, những người càng ghét thì lại càng yêu mến cậu.

Dù vậy, đám đông vẫn chẳng hề làm theo ý cậu. Dù họ đã viết lời nhắn rất chỉnh chu, nhưng không ai chỉ chọn một bài hát cả.

Mà, cũng không thể trách được.

Có thể họ nghĩ, thần tượng của họ có thể không biết hết các bài hát, nên họ mới ghi nhiều lựa chọn để cậu chọn một, như một cách quan tâm.

"Hừm, lần này cũng lại nhiều bài quá nhỉ."

Nhưng, thật lòng mà nói, khó có thể tin rằng đó chỉ là quan tâm. Nhìn họ cười trước từng lời nhận xét bình thản của cậu thì biết.

Khoảnh khắc đó, cậu lại nhận ra một lần nữa, trên thế giới này có nhiều bài hát cậu chưa từng nghe đến. Nhưng buổi concert vẫn diễn ra suôn sẻ.

Cùng với những bài hát theo yêu cầu, có vẻ Halo cũng đã hát hết cả những ca khúc trong album chính thức.

Khi concert gần kết thúc, Halo bốc hai quả bóng. Mở một quả ra, cậu thấy một ngôn ngữ không ngờ tới.

"...Bonsoir."

Một lời chào tiếng Pháp, và một mẩu tin ngắn cũng bằng tiếng Pháp.

Sau khi đọc đoạn văn ngắn đó, Halo quay về phía khán giả đang xôn xao và đơn giản dịch lại bằng tiếng Hàn.

Đó là một thông điệp ngắn gọn rằng người đó đang du lịch ở Hàn Quốc, rất mong chờ concert, nhưng vì không biết nhiều bài hát Hàn Quốc nên đã yêu cầu một ca khúc tiếng Pháp.

Halo nhìn quanh đám đông.

Rồi cậu lên tiếng.

"Tiếc là tôi không biết bài hát đó. Nhưng mà..."

Và đúng lúc ấy, cậu bắt gặp ánh mắt của những vị khách nước ngoài có mái tóc vàng bạch kim. Một người đàn ông tóc dài và một cô bé ngồi cạnh.

"Tôi có thể hát một bài chanson mà tôi biết được không? Madame Aspera?"

Một cô bé trông chưa tới mười tuổi, mắt lấp lánh nhìn về phía cậu.

Chính cô bé ấy là chủ nhân của mảnh giấy này.

Nét chữ nguệch ngoạc, lẫn lộn lỗi chính tả như một đứa trẻ mới tập viết.

Việc cô bé yêu cầu một ca khúc tiếng Pháp từ một ca sĩ Hàn Quốc, không phải vì thiếu phép lịch sự, mà đơn giản vì cô chỉ là một đứa trẻ.

Khi cô bé mặc trench coat như một cô gái Paris gật đầu, Halo mỉm cười.

Cậu nhớ lại một bài hát từng nghe trên NuTube và bắt đầu gảy đàn guitar.

[Giấc mơ của những người yêu nhau giống như rượu vang]

Chỉ với một câu hát, những người nhận ra bài hát đã mỉm cười. Đó là bài nhạc phim của một bộ phim hoạt hình nổi tiếng.

Theo tiếng hát của cậu bé, khung cảnh đêm Paris hiện ra trong tâm trí khán giả, thậm chí cả hình ảnh chú chuột nhỏ đang đổ nguyên liệu vào nồi nấu ăn.

Khác với phần lời ca mang tính thực tế, giai điệu bài hát lại trong sáng và tươi vui.

Một bài chanson mang nét u sầu đặc trưng, nói rằng đời không có gì là miễn phí.

Nhưng bài hát này không muốn truyền tải sự tuyệt vọng.

[Chúng ta rồi sẽ tận hưởng được thôi]

Hát cho họ nghe, Halo kể về tương lai, về vẻ đẹp cuộc sống.

[Trên con đường của tôi, luôn có một lễ hội]

Halo hình dung mình đang đứng giữa một lễ hội.

Khi lễ hội bắt đầu, họ vui vẻ bắn rượu champagne, và khi kết thúc, họ lùi lại một bước, lặng lẽ nhìn lễ hội tan dần.

Khi bài hát dừng lại, khán giả vốn nín thở lặng im bỗng vỗ tay rào rào.

Có người biết bài hát, có người không. Phần lớn cũng không hiểu hết lời bài hát.

Nhưng bằng cách nào đó, họ cảm thấy mình hiểu ý nghĩa của nó. Cứ như thể, họ vô thức bị cuốn vào bài hát. Một cảm giác giống như...

"Nhưng này, Roh Hae-il biết tiếng Pháp giỏi vậy sao?"

"Nghe cậu ấy hát chanson thế này, chắc hát pop cũng hay lắm nhỉ. Biết thế hồi nãy xin pop song rồi."

Những người ngồi ở ghế sau xì xào.

"Xin hãy hạ điện thoại xuống. Cấm quay phim. Nếu bị phát hiện thêm lần nữa, sẽ bị yêu cầu rời khỏi."

"X-xin lỗi! Tôi sẽ tắt ngay."

Trong lúc người bị bắt lén quay phim lúng túng tắt máy, cậu bé đã bắt đầu hát bài tiếp theo.

Bài hát cuối cùng chưa từng được hát từ đầu concert đến giờ.

Đây sẽ là kết thúc. Mọi người thầm nghĩ. Dĩ nhiên, vẫn còn màn encore, nhưng thật sự có chút tiếc nuối.

Ngay lúc đó, sau khi hát xong, cậu bé giơ quả bóng còn lại ra trước micro.

"!"

Đúng rồi, lúc nãy khi bốc yêu cầu, cậu đã bốc hai quả bóng cơ mà. Những người cứ tưởng đã xong rồi đồng loạt gọi tên cậu.

Halo khẽ cười,

"Vậy thì tôi sẽ mở quả bóng cuối cùng. Thật lòng mà nói, tôi mong sẽ không phải là bài tình ca, vì tôi không rành lắm."

Không rõ là thực sự không rành, hay chỉ đơn giản là không muốn hát.

Một khoảnh khắc ngắn ngủi mỉm cười thích thú trước cơn giận dữ dễ thương.

"...Ơ."

Khi cậu bé ngừng lời một cách hiếm hoi, mọi ánh nhìn đổ dồn về phía cậu.

Cậu không đọc bức thư.

Mà đúng thôi. Vì chẳng có bức thư nào cả, chỉ có một lời yêu cầu được viết ra.

"Lần này chỉ có một bài hát được ghi thôi nhỉ."

Nói vậy, Halo nghĩ đây là một yêu cầu hoàn toàn ngoài dự đoán.

Ít nhất thì cậu đã nghĩ sẽ có người yêu cầu một ca khúc của HALO, hoặc một bài pop khác.

Để giải đáp thắc mắc của khán giả, Halo chậm rãi mở lời.

"'Hãy hát một bài chưa từng ra mắt trên thế giới.'"

"!"

Buổi concert được khen là ngày càng tuyệt vời.

Khi không thể so sánh nên ai cũng khẳng định buổi mình xem là hay nhất, thì có một fan đã thực sự dùng cái đầu để khiến hôm nay trở thành "hay nhất" bằng cách gửi yêu cầu này.

Thành thật mà nói thì có lẽ là hơi quá, nhưng mà đây là Roh Hae-il, người đã comeback ba lần trong một năm. Ai mà tin được là cậu ấy không có bài hát chưa phát hành hay sáng tác dang dở chứ?

"Bất kỳ bài nào cũng được."

Halo nói thêm, mấp máy môi.

Không lẽ là không có? Có người đã nghĩ vậy.

Có người thì nghĩ thần tượng của họ đang bối rối. Lại có người cho rằng chắc chắn là có.

Bầu không khí xôn xao của concert bỗng trở nên tĩnh lặng.

Mọi người đang chờ câu trả lời từ cậu bé.

Ngay cả khi bị từ chối, họ cũng có thể chấp nhận được.

Vì cho đến lúc này, concert vẫn là tuyệt nhất.

Lúc ấy, bất chợt cậu bé mỉm cười.

"Các bạn có muốn nghe không?"

Xuyên qua sự im lặng, ai đó lớn tiếng hét lên: "Có ạ!"

Ngay khoảnh khắc đó, khán phòng yên ắng bỗng bùng nổ.

Phải rồi, làm gì có chuyện không có được.

"Chưa từng ra mắt trên thế giới à..."

Một điều gì đó chợt lóe lên trong đầu cậu.

Lúc hát bài "Le festin", cậu đã nghĩ đến nó.

Giống như khi tưởng tượng đến hồi kết của một lễ hội—

Đã từng có lúc, cậu viết một bài hát với hình dung về hồi kết của chính mình.

Và bài hát ấy hoàn toàn đáp ứng điều kiện "chưa từng ra mắt trên thế giới."

Vì rốt cuộc, nó chưa bao giờ được phát hành.

"Tiêu đề là—"

Halo hơi đắn đo một lúc.

Nên nói bằng nguyên bản, hay là—?

Chợt nhớ ra rằng trước đó khán giả từng xì xào vì không hiểu tiếng Pháp.

Ừm, tiếng Hàn vẫn hơn nhỉ?

"'Cho đến khi bình minh đến.'"

Bài này khác hoàn toàn so với âm nhạc cậu từng thể hiện.

Nếu trước đây là những bản rock đẫm cảm xúc, thì lần này là một ca khúc tập trung vào giai điệu acoustic dịu dàng.

Nghĩ kỹ lại, có thể nó khá giống với âm nhạc của Roh Hae-il.

Một bài hát hợp với đêm, với ca từ giàu tính văn chương.

Chỉ có một điều khiến cậu tiếc nuối là Marianne không ở bên cậu. Chiếc guitar folk dáng thuôn mà Gibson từng chế tác riêng cho cậu.

Chà, cái đó thì... đành chịu thôi.

Cậu bé ôm cây guitar đỏ vào lòng và khẽ ngân nga một đoạn ngắn.

#

Mọi người rời đi như thủy triều rút.

Halo lặng lẽ nhìn theo, cảm thấy một khoảng trống len lỏi trong lòng.

Việc cảm thấy trống rỗng hoặc kiệt sức sau concert chẳng còn xa lạ gì.

Khi đang nghỉ trong phòng chờ, một nhân viên gõ cửa.

"Xin chào, có người đang đợi anh Roh Hae-il ngoài sảnh."

"?"

Han Jin-young nghiêng đầu tỏ vẻ thắc mắc, nhân viên kia tiếp lời.

"Người đó bảo đã hẹn gặp anh. À, còn nhờ tôi chuyển lời."

Halo nhướn mày.

Cậu không nhớ mình có hẹn gì sau concert cả.

Mọi người xung quanh cũng không ai có vẻ xác nhận điều đó, nên nhân viên nọ lập tức cúi đầu như nhận ra mình nhầm.

"Nếu không phải thì tôi xin lỗi. Tôi cứ tưởng là một cuộc hẹn thật sự."

Khi nhân viên chuẩn bị rời đi, Halo gọi lại.

"Người đó nhờ chuyển lời gì vậy?"

Nhân viên nọ lưỡng lự một chút rồi mở lời:

"'Chắc hẳn cậu đã ngạc nhiên khi có người đột ngột yêu cầu một bài hát tiếng Pháp, nhưng cảm ơn cậu vì đã hát chanson vì con gái tôi. Ratatouille là bộ phim hoạt hình con bé yêu thích nhất, nên cháu nó rất thích thú. Nhờ có cậu mà chúng tôi đã có một khoảng thời gian thật tuyệt vời.'"

Halo chợt nhớ đến hai cha con người nước ngoài ngồi ở hàng ghế cuối cùng. Một người Pháp có mái tóc vàng bẩn.

"Và... 'Tôi là giám đốc sáng tạo của Arbor, muốn bàn với cậu Roh Hae-il về việc làm đại sứ thương hiệu'—người đó nhờ tôi nói lại như vậy."

Cùng với đó, nhân viên trao cho cậu một tấm danh thiếp.

Một tấm danh thiếp có hình vẽ một cái cây trụi lá.

Bên cạnh thông tin liên hệ, có dòng chữ:

Giám đốc sáng tạo của Arbor – Per Aspera.