"Đây là các thành viên của tôi."

Phải một thời gian khá lâu sau khi đến thăm phòng tập của vở nhạc kịch Rock, ông lão mới được giới thiệu các thành viên.

Tháng 10 mát mẻ nhưng nóng nực đã qua và thời tiết thực sự đã trở thành mùa đông.

Lý do không phải vì cậu bận, mà chủ yếu do lịch trình của August Veil. Sau khi đưa cậu đến trước phòng làm việc, August Veil lập tức đi đâu đó và bận rộn một thời gian.

- Cậu có thể xem qua bài hát của tôi được không?

Dĩ nhiên, lúc đó cậu cũng có việc phải làm. Cậu nhận lời đề nghị sản xuất từ đạo diễn, và nhận yêu cầu phản hồi từ nam diễn viên chính Park Hyuk. Nhưng chuyện đó kết thúc nhanh hơn tưởng tượng.

Vì vốn dĩ chẳng có gì cần chỉnh sửa.

Ngay từ đầu, Park Hyuk đã là một trong những diễn viên nhạc kịch hàng đầu Hàn Quốc. Đặc biệt là về giọng hát, anh ta được gọi là "amp sống", được xem là số một trong giới diễn viên nhạc kịch.

Tất nhiên, cũng có vài chỗ anh ta hát khác với ý đồ ban đầu, nhưng đó chỉ là vấn đề diễn giải. Là cách diễn giải để trở thành Jung-woo. Park Hyuk đã hóa thân thành Jung-woo để hát.

Nếu là cậu thì, dù hát tốt, chắc chắn cậu sẽ không thể trở thành một Jung-woo đang lo nghĩ về bản thân và tình huống bên ngoài.

Chỉ là một Roh Hae-il giả vờ là Jung-woo. Không, có lẽ còn chẳng thèm giả vờ nữa.

Dù sao thì, họ cũng chia tay nhau trong sự hài lòng sau một thời gian ngắn.

Nam diễn viên đóng vai kép khác, Dok Go-young, nói sẽ tự chuẩn bị, nên không còn việc gì liên quan đến nhạc kịch nữa.

Và rồi, tại phòng làm việc quen thuộc của Roh Hae-il, ba nam nữ thanh niên vui vẻ đón tiếp ông lão.

"Chào bác! Cháu là Moon Seo-yeon, chơi keyboard. Rất mong được giúp đỡ ạ!"

Moon Seo-yeon tự giới thiệu bằng chất giọng tiếng Anh kiểu Mỹ gọn gàng.

"Rất vui được gặp bác. Cháu là Han Jin-young, chơi bass ạ."

Han Jin-young thì hơi kiểu 'Konglish', nhưng đủ để giao tiếp cơ bản.

"Ờ... hello? My name is Nam Gyu-hwan. Nice to meet you too. I'm from Korea and... uh... How are you?"

Nam Gyu-hwan thì vừa chào hỏi đúng phép, vừa không nói được phần quan trọng là bản thân chơi nhạc cụ gì. Dù vậy, August Veil vẫn nhận ra anh là người chơi percussion, mỉm cười bao dung.

"Rất vui được gặp mọi người. Tôi luôn muốn gặp các bạn một lần."

Những người đã tham gia làm session từ album thứ 6 của HALO Dancing in the rain. Từ trước đến nay chỉ nhìn họ từ xa và luôn muốn gặp một lần, nên giờ gặp thật thì không thể không vui.

Từng người một in vào mắt ông.

Moon Seo-yeon lại bắt đầu chiến đấu với Nam Gyu-hwan trong khi nhìn vào ghi chú sáng tác. Và Han Jin-young thì giả vờ can ngăn trong khi lại âm thầm đổ thêm dầu vào lửa.

Những con người có cá tính mạnh, ngoại hình đặc sắc. Trung tâm của họ là một cậu thiếu niên. Một sợi dây liên kết không thể diễn tả được giữa họ hiện lên.

Như thể một cảnh trong một bức tranh được vẽ rất đẹp.

Và những người trong tranh quay sang hỏi ông.

"Bác đã ăn tối chưa ạ?"

"Hôm nay bọn cháu định đi ăn sườn cừu, bác có muốn đi cùng không?"

"Ờ... eat lunch?"

"Đi cùng bọn cháu nhé."

"...Ta cũng định ăn một mình cho qua bữa, gặp tụi cháu là may quá."

August Veil không thể nào cưỡng lại cảm giác yên bình ấy.

[Ba lần cầu cạnh một ca sĩ nhỏ bé Hàn Quốc từ đại diện một trong bốn hãng đĩa lớn nhất thế giới!]

└ Roh Hae-il mà nhỏ à?

└ Nói thế người ta lại tưởng Roh Hae-il là nghệ sĩ vô danh không bằng.

└ Bảo nhỏ mà cao mét tám, nổi đình nổi đám vậy thì nhỏ chỗ nào chứ?

└ Mà dạo này thấy Roh Hae-il với đại diện Veil hay bị chụp chung ghê.

└ Mới có hai lần thôi mà.

Tính đến cuối tháng 10 mới chỉ là hai lần. Nhưng từ tháng 11, tần suất xuất hiện cùng nhau bắt đầu tăng lên. Mỗi khi Roh Hae-il, vốn thường ru rú trong phòng làm việc, bị bắt gặp trong ảnh paparazzi, thì cạnh cậu luôn có August Veil.

Người trong ngành đoán rằng Veil ở lại Hàn Quốc vì hứng thú với giới giải trí Hàn, nhưng kỳ lạ thay, ông ta chẳng tiếp xúc ai ngoài Roh Hae-il.

Điều đó chứng tỏ ông ta thực sự đầu tư cho Roh Hae-il. Đồng thời cũng cho thấy, Roh Hae-il không dễ dàng chấp nhận lời đề nghị của ông.

Nếu không phải vậy, hai người đã chẳng đi chung với nhau nhiều đến thế.

Ban đầu chỉ là giới chuyên môn để ý, nhưng dần dần, công chúng cũng bắt đầu nhận ra sự hiện diện của August Veil. Tuy nhiên, thay vì nhìn nhận nghiêm túc, mọi người chỉ tiêu thụ thông tin như một liều "tự hào dân tộc" rằng một ngôi sao thế giới công nhận nghệ sĩ K-pop. Không ai nghĩ quá sâu xa.

Cho đến khi.

Một bài đăng không rõ bắt nguồn từ đâu bắt đầu được chia sẻ khắp các cộng đồng mạng. Dù nội dung không nói trực tiếp về August Veil, nhưng có liên quan.

[HALO là ai│Khả năng Roh Hae-il = HALO (có bằng chứng) – Bản sửa đổi]

Bài đăng xuất hiện khi dư âm buổi concert của Scorpion hôm 21 tháng 10 vừa dịu xuống. Nhưng đến đầu tháng 11, nó được lan truyền rộng rãi trên các diễn đàn.

Xét theo danh mục, dường như bài viết gốc được đăng ở một trang web chuyên suy luận danh tính của HALO.

Điểm chính không phải là bài viết được đăng ở đâu.

Mà là không biết do một người hay nhiều người đã spam khắp nơi, khiến cộng đồng náo loạn.

[Tóm tắt bài spam gần đây – Thuyết Roh Hae-il = HALO]

Chứng cứ 1: Concert Scorpion

1-1) Vào Giáng sinh năm ngoái, Roh Hae-il gặp Lil và chỉ ra rằng Lil sai năm lần ở bài "Struggle". Khi đó HALO còn chưa nổi, chỉ fan cứng mới biết.

1-2) Roh Hae-il nói gì đó về album thứ 13 rồi chơi một bài chưa phát hành → không giống phong cách bình thường của cậu.

└ Scorpion khi đó bảo: "Còn không lâu đâu." Nhưng Roh Hae-il mới ra album đầu tiên thì lấy đâu ra "còn không lâu"? Nếu là HALO, người ra album mỗi tháng và đang ở album thứ 9 thì hợp lý.

1-3) Thái độ của Lil

Lil vốn là fan cuồng HALO và thích cà khịa người khác, lại cực kỳ lịch sự với Roh Hae-il.

Ví dụ như dùng từ: dear, May I, request...

(kiểu như thằng suốt ngày chửi cả ông già, nay lại nói kính ngữ với đứa 17 tuổi)

Chứng cứ 2: August Veil (CEO hiện tại của hãng VEIL, cựu CEO Augustus Records)

2-1) Dành rất nhiều tâm huyết cho Roh Hae-il. Tới mức đích thân làm tài xế.

2-2) Tour của Scorpion đã kết thúc từ lâu mà ông vẫn chưa rời Hàn, cứ quanh quẩn ở đây.

Chứng cứ 3: Thuyết "Roh Hae-il = HALO" đã tồn tại từ lâu

(Ai cũng biết mà) giọng hát, tên, tiếng Anh Anh, phong cách phối khí, tất cả đều khớp.

Dù bài gốc chỉ đến đó, một cư dân mạng rảnh rỗi đã cẩn thận thêm phần phản bác.

[Phản bác 1: HALO là kiểu britpop truyền thống thế kỷ 20 + cảm xúc đặc trưng – nếu mã số cá nhân bắt đầu bằng số 3 + là người Hàn thì không thể có được

Phản bác 2: HALO ra album hàng tháng – cho là bản nháp đi, nhưng Roh Hae-il cũng ra album. Như vậy nghe có lý không?

Phản bác 3: album thứ 5 "Addicted" mà fan Mặt Trời cũng công nhận là lúc Mặt Trời "phê thuốc"

:

Phản bác N: Với tính Scorpion thì nếu Roh Hae-il là HALO, đã gọi HALO toạc ra từ lâu rồi]

Ngay cả bản tóm tắt cũng là một bài viết dài.

Bình luận kiểu "Vậy rốt cuộc tóm gọn 3 dòng là gì???" xuất hiện là điều đương nhiên. Tuy nhiên vì bài này rõ ràng hơn bản gốc nên cũng có người đọc kỹ hơn.

[Chỉ riêng việc bị phản bác cũng đủ chứng minh Roh Hae-il ≠ HALO rồi.

Tôi là fan cả HALO lẫn Roh Hae-il. Cả hai đều có âm nhạc hay và là nghệ sĩ xuất sắc. Sống cùng thời với họ là điều hạnh phúc. Vậy nên làm ơn đừng nói mấy lời nhảm nhí nữa, cứ công nhận họ là hai người khác nhau đi. (Like 830, Dislike 299)]

└ Fan Roh Hae-il cũng không thích lôi Mặt Trời vào mà, đúng là antifan trá hình.

└ Trước giờ mỗi lần thấy giả thuyết Roh Hae-il = HALO lại thấy vô lý, làm ơn ngưng đi... đúng là đám mê quốc túy mù quáng.

Đa phần phản hồi đều như thế.

Tuy nhiên, vẫn có một bộ phận nhỏ đồng tình.

[Mà tôi thấy giả thuyết Roh Hae-il cũng có lý chứ? HALO là ai vẫn chưa được tiết lộ mà, nghe bảo không phải sao hàng đầu đã giải nghệ mà?]

└ Thật. Fan quốc tế mê Mặt Trời thì mỗi lần có người bảo ai là HALO là bắt đầu đi tìm chứng cứ, còn dân mình thì chỉ biết chê trước đã.

└ Nhưng nói thật thì mấy đứa đó ngu nên mới làm vậy đấy. Hồi trước thấy người Ấn nghiêm túc nói HALO là người Ấn, tôi phải nhớ lại câu "bình quân IQ nước mình cao".

└ HALO người Ấn là sao?

└ Có đứa ở Ấn tự nhận mình là HALO. Học trường danh giá, xuất thân cao quý hẳn hoi.

└ Điên thậtㅋㅋㅋ HALO đẳng cấp Bà-la-mônㅋㅋㅋ

└ Dù người Ấn có giỏi tiếng Anh cỡ nào thì bảo là HALO cũng buồn cười vãi. K-HALO? Chỉ có cười sặc.

[Dù gì thì việc cứ có bài nghi ngờ Roh Hae-il là HALO xuất hiện liên tục, chứng tỏ nên công nhận luôn cũng được, dù là tài năng hay năng lực.]

└ Có thằng nào không công nhận Roh Hae-il à? Ngay từ đầu đã nổi tiếng là thiên tài âm nhạc rồi còn gì.

└ Nói thật chứ năm nay ngoài Roh Hae-il thì chẳng nhớ được ai cả.

└ Nhưng mà việc thằng này là tân binh debut năm nay ấy, đúng là điên thật.

└ Nên là làm ơn cho tổ chức concert đi mà...

└ㅋㅋㅋㅋỪ thì dù sao cũng chỉ là 830~~

└ㅜㅜ 830*7 là 5810 đấy, làm ơn đổi lại đi;;

└ Khác gì nhau đâu...

└ㅋㅋ Mấy đứa nó khóc rồi, nhẹ tay thôi.

Nhân lúc chủ đề Roh Hae-il đang hot, cũng có người tranh thủ nói ra điều mình đã nghĩ từ lâu.

[Thật ra luôn nghĩ fan Roh Hae-il tốt tính ghê. Không có tí gì gọi là "hắc hóa" luôn. Nếu là ca sĩ khác thì kiểu gì cũng bị chửi trước đã.]

└ Không biết là fanclub Roh Hae-il đổi tên từ "Lướt sóng" thành "Chúng ta là cá mập" rồi à? Mỗi lần tranh vé thì như cá mập cắn nhau ấy.

└ Không phải đùa đâuㅋㅋㅋ Thật sự là cá mập đóㅋㅋㅋ

└ Không phải red ocean mà là bloody ocean luôn ấyㅋㅋ

Và rồi đến thứ Tư đầu tiên của tháng 11.

[Wow, Roh Hae-il chính thức được mời diễn ở lễ hội Đại học Hàn Quốc.]

Sự kiện này khiến dư luận tạm thời bớt tập trung vào các bài nghi ngờ.

Lúc các trường đại học khác bắt đầu công bố line-up cho lễ hội, tài khoản Instagram và trang chủ của Hội sinh viên Đại học Hàn Quốc đã đăng tải line-up của mình.

Poster đầu tiên là hình Hội trưởng Hội sinh viên đứng chống nạnh đầy tự tin, khiến sinh viên ai cũng thấy khó hiểu, nhưng đến trang tiếp theo, nơi line-up được công bố có người đã hét to trong căng tin.

"Không đùa chứ, Roh Hae-il xác nhận thật rồi?!"

"Thật sự Roh Hae-il sẽ đến á? Điên rồi, cái gì thế này."

"Đúng là có tin đồn lan truyền thật, nhưng không ngờ lại thành sự thật."

Nếu nói đến tin đồn, thì đó là—

Hội sinh viên từng liên lạc với Roh Hae-il.

Chỉ là lời đồn, nhưng có khá nhiều người tin, vì cha của Roh Hae-il là giáo sư Khoa Vật lý Thiên văn của Đại học Hàn Quốc.

Không biết Roh Hae-il, người vốn chẳng mấy khi tham gia hoạt động, có chịu xuất hiện ở lễ hội đại học hay không, nhưng nếu có thì khả năng cậu ấy xuất hiện ở Đại học Hàn Quốc là cao nhất, đó là lời đồn được truyền tai nhau.

Tuy nhiên, cũng có lời rằng ca sĩ thường thích diễn ở những trường như Đại học Yeon-guk hay Đại học Go-guk hơn vì cơ sở sân khấu tốt hơn. Trong lúc mọi người còn bán tín bán nghi, thì tin tức chính thức đã được xác nhận.

"Trường mình cũng có tổ chức lễ hội à?"

"Đây đúng là lễ hội thật á?"

Người ngoài nhìn vào chắc tưởng đây là lễ hội đầu tiên từ khi trường thành lập, nhưng thực ra Đại học Hàn Quốc tổ chức lễ hội hai lần mỗi năm. Chỉ là chẳng ai biết thôi.

Sau đó, Đại học Yeon-guk, Go-guk và các trường khác cũng lần lượt công bố line-up idol của họ, nhưng chẳng có tên tuổi nào vượt qua được Roh Hae-il trong lễ hội lần này.

Ngoài ra, còn một sự kiện nữa khiến người ta tạm quên đi các thuyết âm mưu.

Dù nhân vật chính không nhận ra, nhưng đây là một sự kiện mà tất cả đều mong chờ.

Fanclub âm thầm hoạt động phía sau, và lý do lớn nhất khiến Veil hoãn chuyến bay ra nước ngoài cũng là vì điều này.

Ngày hôm sau lễ hội Đại học Hàn Quốc, ngày 14 tháng 11, chính là sinh nhật của Roh Hae-il.

#

Halo vừa nghêu ngao hát ca khúc trong album thứ 10 của HALO, vừa nhìn lên tấm lịch.

Giờ mới nhớ, cũng sắp đến ngày đó rồi.

Bình thường sẽ chẳng mảy may nghĩ đến, nhưng trong lúc chuẩn bị cho album thứ 10 thì bỗng nhiên nhớ ra.

Sinh nhật chính thức của cậu là vào tháng 4, ngày mà album đầu tiên "Struggle" được phát hành. Khi rời khỏi nhà và từ bỏ toàn bộ quá khứ, cậu đã chọn ngày đó làm sinh nhật của mình. HALO ra đời vào ngày đó, nên nói vậy cũng không sai.

Dù sau này quá khứ của cậu bị phanh phui và mọi người đều biết sinh nhật thật là một ngày khác, nhưng vì cậu không thích nên không ai chính thức chúc mừng sinh nhật thật của cậu nữa.

Tháng 4 vẫn còn xa, nhưng lý do cậu bất chợt nghĩ đến sinh nhật là vì khoảng thời gian này chính là sinh nhật thật của cậu. Cũng là tháng cậu bỏ nhà ra đi, và là tháng cậu làm hòa với gia đình.

"Cậu sẽ cứ sống như người không tồn tại mãi sao?"—quản lý đã thuyết phục cậu như thế. Sau một hồi cân nhắc, cậu đã gặp lại gia đình. Trùng hợp thay, hôm đó cũng chính là ngày sinh thật của cậu.

Về chuyện làm hòa, cũng chẳng có gì nhiều để kể.

Sau mười mấy năm, cha mẹ chào đón cậu, đứa con trai thành công quay trở về, bằng nỗi ân hận và khao khát.

Thực ra họ không phải người xấu, chỉ là khá nghiêm khắc. Thời gian quá dài đã trôi qua khiến oán hận cũng bay như tro bụi, nên cuộc gặp gỡ diễn ra khá êm đẹp. Họ cùng uống trà, chào hỏi, rồi chia tay.

Họ sống như người dưng nhưng gần gũi hơn cả người dưng.

Tháng 4, họ chỉ nhắn một tin chúc mừng sinh nhật và rủ đi ăn. Mối quan hệ chỉ còn ở mức đó.

Ca khúc của album thứ 10 được viết vào thời điểm đó.

Là câu chuyện về gia đình.

Là bài hát viết ra khi những cảm xúc hỗn loạn dâng trào, cảm giác trống rỗng khi nhận ra hận thù bấy lâu vốn chẳng có cội rễ. Chính vì thế mà bài hát này khiến cả người thể hiện cũng cảm thấy mệt mỏi.

Cậu không thường hát bài đó. Trên thực tế, đây là bài hát ít được trình diễn nhất trong các buổi concert. Mỗi lần cất giọng, cậu lại cảm thấy một cơn giận không tên dâng trào, không phù hợp với không khí của concert.

Điều đó không có nghĩa là nó sẽ không được phát hành.

Dù sao thì đó cũng là bài hát mà cậu yêu quý. Ca khúc đã được lên lịch thu âm, nhưng các thành viên tỏ ra hơi mệt mỏi. Dù vậy, như mọi khi, chẳng ai nói rằng sẽ không làm.

Halo liếc nhìn lịch trên chiếc tablet.

Ngày sinh thật mà chính cậu cũng không tự tổ chức.

Vì rơi vào đúng ngày hôm sau của buổi diễn, chắc cậu sẽ được ngủ ngon. Cậu nghĩ vậy.

"Hae-il à, ngoài lễ hội ở Đại học Hàn Quốc ra, con còn lịch trình nào khác không?"

"Chưa có gì ạ."

"Vậy à? Tốt."

Vẻ mặt của mẹ cậu có chút kỳ lạ, như ẩn chứa điều gì đó.

"Mẹ định về vào khoảng ngày 15."

"Vậy mẹ sẽ kịp xem lễ hội của Đại học Hàn Quốc rồi."

"Ừ, đúng rồi."

Dù từng nói rất mong chờ mỗi lần xem cậu biểu diễn, phản ứng của August Veil lần này lại có phần thờ ơ.

"Nếu bọn trẻ làm phiền quá thì cứ dứt khoát cắt đứt rồi về nhé."

Với người cha luôn giữ thái độ như mọi khi, Halo chỉ gật đầu nhẹ rồi cùng tham gia luyện tập.

Tháng 11 là một tháng đặc biệt.

Là thời điểm giao mùa, là tháng chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc và hòa bình được lập lại.

Là tháng Lễ Tạ ơn ở Mỹ, thời điểm cả gia đình tụ họp ăn gà tây. Là tháng diễn ra Black Friday khi mọi người đổ xô đi mua sắm. Là tháng có nhiều bộ phim hay để xem cùng ai đó. Là tháng mà các trường đại học sôi động trở lại.

Và...

Halo chợt nghĩ đến điều đó.

Ngày cậu trở thành Roh Hae-il, cũng là một ngày trong tháng 11.