Cậu đạo diễn trẻ lau bàn tay đẫm mồ hôi vào quần.

"Wiener Schnitzel. Mang đi, làm ơn."

Trong lúc nói tiếng Anh vụng về để gọi món, ánh mắt cậu lại hướng về phía cậu bé đang đứng giữa đám đông.

Tại một nhà hàng địa phương, nơi thấp kém và bình thường nhất, từng giây phút trôi qua trên sân khấu này đều khiến cậu đạo diễn trẻ cảm thấy tiếc nuối.

Chỉ cần lượng nước trong ly khác nhau, là đã có thể tạo nên âm thanh ngân vang trong trẻo. Âm thanh đó như hơi thở của gió khẽ chạm lên đồng cỏ. Tiếng guitar jazz trầm lắng tạo nên nền đất và cây cối sâu dày, tiếng sáo như tiếng chim hót thổi hồn vào khu rừng. Chiếc organ chưa được chỉnh âm thỉnh thoảng tạo ra những âm thanh lạc điệu, nhưng ngay cả điều đó cũng không làm giảm giá trị của sân khấu.

Và trên hết, cậu bé đứng ở trung tâm sân khấu, người gọi mùa xuân đến

[À, Âm thanh mùa xuân vang lên dịu dàng như mái ấm của chúng ta]

Trông như đang tỏa sáng dưới một luồng ánh sáng đặc biệt, dù không có đèn chiếu hay tấm phản quang nào.

Thậm chí phản ứng của khán giả, người vừa mở to mắt, vừa quên cả việc đang uống rượu, rồi rơi lệ vì cảm động bởi điều gì đó không thể nhìn thấy bằng mắt.

Tất cả đều hoàn hảo và đẹp đẽ.

Cậu PD trẻ thấy từng giây phút trôi qua đều đáng quý.

Bởi lẽ cậu biết, chính khoảnh khắc tự nhiên và đầy xúc cảm này, chính là cảnh mà nhóm Spring Again đã luôn mong muốn ghi lại.

Dù nói ra thì không hợp vai trò đạo diễn, nhưng cậu muốn phát sóng cảnh quay này nguyên vẹn, không chỉnh sửa.

Nội dung được hiển thị nguyên trạng, không có phụ đề hoặc hiệu ứng âm thanh.

Nếu nhất định phải thêm gì đó...

Thì tên chương trình này thì sao?

Spring Again.

Lại một mùa xuân.

Cậu đạo diễn trẻ hoàn toàn không hiểu bài hát "Âm thanh mùa xuân" mà Roh Hae-il hát bằng tiếng nguyên bản, nhưng dẫu vậy, cậu vẫn hiểu được.

'Âm nhạc là ngôn ngữ của các vị thần. Không giống ngôn ngữ con người cần kiến thức nền mới hiểu được, âm nhạc được cảm nhận một cách tự nhiên bằng trái tim và linh hồn.'

Giống như ý nghĩa mà chương trình Spring Again muốn truyền tải.

Ngay khi bài hát kết thúc, thời gian – thứ mà người ta mong mỏi được dừng lại – lại bắt đầu trôi đi.

Bravo!

Bravi!

Tại Vienna, thành phố của âm nhạc cổ điển, những tiếng cảm thán tuyệt vời nhất vang lên dành cho cậu bé và ban nhạc vừa thể hiện Âm thanh mùa xuân trước những công dân khắt khe của thành phố. Họ bật dậy, vỗ tay vang dội. Không một ai còn ngồi yên tại chỗ.

Nhìn thấy người dân Vienna chạy đến bắt tay cậu bé, cậu đạo diễn trẻ cảm thấy trong lòng dậy sóng.

Dù đã quay không ít ở Vienna, phản ứng cuồng nhiệt đến mức này lại cực kỳ hiếm thấy. Có lẽ bởi vì cậu bé đã hát bài hát nổi tiếng Âm thanh mùa xuân nên càng dễ khiến người ta xúc động.

'Tiền bối, rốt cuộc bao giờ anh mới thấy tin nhắn vậy chứ...'

Cậu PD trẻ vội vàng mở điện thoại.

Cậu mong đạo diễn tiền bối trả lời càng sớm càng tốt.

Dù cậu cũng đã liên lạc với PD trưởng Park, người phụ trách đội A của Spring Again, nhưng vì anh ấy đang quay phim ở Anh, nên khó có phản hồi nhanh chóng.

Cậu đạo diễn trẻ hít sâu một hơi, rồi lặp lại mệnh lệnh hành động của nhóm Spring Again trong đầu.

Hiện tại, chương trình Spring Again chia làm hai nhóm theo hai chủ đề. Vì thế, PD Park đã truyền đạt mệnh lệnh hành động cho đội B, nơi không có anh ấy, từ đạo diễn chính cho đến cậu đạo diễn trẻ, không ai là ngoại lệ.

Thứ cậu đang nhớ đến bây giờ là Điều 10 trong mệnh lệnh hành động:

Khi gặp VIP tại điểm đến, hãy ưu tiên hành động trước, báo cáo sau.

Cậu đạo diễn trẻ liếc nhìn Roh Hae-il một lần nữa.

Roh Hae-il, người đã trở thành idol của cửa hàng nhỏ này, đang nói chuyện bằng tiếng Đức một cách thành thạo. Đúng là một tài năng sinh ra để dành cho Spring Again, không, dành cho cả hình thức biểu diễn đường phố.

Chẳng mấy chốc, đạo diễn trẻ nhất trong đoàn vừa nhận hộp cơm trưa đã lập tức lấy lại tinh thần.

Điều lệ hành động số 10. Hành động trước, báo cáo sau.

Không thể để vuột mất VVIP như thế này được.

"Chào cậu Roh Hae-il! Trời ơi! Các anh trong ban nhạc cũng thật vui được gặp! Thật vinh hạnh khi những người quý giá đến một nơi bé nhỏ như thế này!"

Cậu đạo diễn trẻ lên tiếng, nói những câu may mà ông chủ quán không hiểu, rồi tiến về phía Roh Hae-il.

"Chúng ta từng gặp nhau ở Seongsu-dong rồi đúng không? Không ngờ lại gặp nhau ở đây, vinh hạnh thật đấy!"

"À."

Lúc đó Roh Hae-il mới nhớ ra.

Cuộc trò chuyện với nhân viên đài truyền hình ở quán cà phê tại Seongsu-dong.

Và tự nhiên cũng nhớ lại lời hứa với họ.

— Nếu tình cờ nhóm tôi và cậu Roh Hae-il gặp nhau ở đâu đó...

Nụ cười của chàng trai đậm thêm.

Cũng phải thôi.

Cứ ngỡ khả năng gặp lại là gần như không có, vậy mà lại gặp thật. Mà còn không phải ở một điểm nổi tiếng, mà là một quán ăn địa phương nhỏ xíu.

— Khi ấy, cậu có muốn biểu diễn cùng không? Chỉ một chút thôi cũng được.

Không biết lúc đó vị PD kia có thật sự nghĩ là sẽ gặp không nhỉ?

Chắc là không, trừ khi biết lịch trình của cậu.

Mà chuyến đi của cậu cũng quyết định trong ngày. Thậm chí do màn chiếm sóng của August Veil mà còn bị đảo lộn hết.

Halo thấy thế giới thật nhỏ bé, nhưng cũng thú vị.

Phải rồi, vì cuối cùng cũng gặp lại như thể có ai đó đã sắp đặt sẵn.

"Nếu không phiền... Chúng tôi có thể ngồi cùng một chút được không ạ?"

Đạo diễn trẻ tuổi ngồi đó ngó trước ngó sau rồi hỏi.

Vì đó chỉ là một lời hứa nên vị đạo diễn trẻ thậm chí còn tính đến lời từ chối của Roh Hae-il.

Đạo diễn trẻ giải thích thêm cho Roh Hae-il về những điểm cậu chưa biết của chương trình. Ví dụ như Spring Again có hai chủ đề, chia thành đội A và đội B, trong đó đội A quay tại Anh, đội B quay tại Áo. Và PD chính là PD Park, đang ở Anh với đội A. Anh còn thêm cả quan điểm cá nhân là PD Park chắc sẽ tiếc lắm, rồi cuối cùng cũng sắp được một cái hẹn.

Dĩ nhiên, không định phá hoại kỳ nghỉ riêng tư của cậu, chỉ cần ghé qua lúc quay hình cũng được. Dù rất muốn ăn cùng, xuất hiện trước ống kính thật nhiều, nhưng đạo diễn trẻ không dám mơ tới thế.

Chỉ cần một cảnh quay tuyệt vời là đủ mãn nguyện rồi.

Biểu cảm của Roh Hae-il khi nghe địa điểm quay có hơi lạ, nhưng dù sao cậu cũng đã đồng ý xuất hiện với tư cách khách mời, vậy là đủ.

Dù gì đi nữa, đạo diễn trẻ nhất cũng ôm phần schnitzel đã nguội ngắt, mặt mày rạng rỡ tiễn Roh Hae-il và ban nhạc. Rồi sau đó mới phát hiện ra tin nhắn và cuộc gọi nhỡ từ đạo diễn đàn anh hỏi mục tiêu là gì.

Đúng là "cứ như thuốc quý, lúc cần thì chẳng thấy đâu".

Liên lạc khi mọi chuyện đã xong xuôi là sao chứ.

Mang theo những ý nghĩ hơi ngông cuồng, đạo diễn trẻ từ tốn bước về phía nhóm du học sinh Hàn.

"À, tôi là đạo diễn Kim Seung-hwan của đài JTC..."

"Vâng? Là chúng tôi sao?"

"Xin lỗi, nhưng hồi nãy các bạn có quay phim đúng không?"

Đồng tử nhóm du học sinh run lên.

Việc nhân viên đài xuất hiện khiến họ nghĩ không chừng đây là đang quay chương trình thực tế. Đạo diễn trẻ nở một nụ cười rạng rỡ.

"Không biết tôi có thể xin lại video không ạ?"

#

"Này, từ bao giờ cậu biết làm mấy trò đó đấy?"

Đường về khách sạn hôm nay vui hơn bao giờ hết.

Tất cả vẫn còn hưng phấn vì màn biểu diễn ngoài đường.

Dĩ nhiên cũng có chút tiếc nuối. Như chiếc đàn organ không được chỉnh kỹ, hay sự yếu kém trong phần nhạc cổ điển.

Dù mỗi người đều thấy thiếu sót, nhưng buổi diễn của họ vẫn khá ổn, nên ai nấy đều rất vui.

Moon Seo-yeon quay một vòng giữa con phố đang chuyển sang hoàng hôn.

Cô đang nói liến thoắng về "màn biểu diễn kỹ thuật" mà Nam Gyu-hwan đã thể hiện.

Bản trình diễn rót nước vào ly thủy tinh.

Không có trống, cũng không có dàn gõ, mà vẫn ứng biến được đến thế thì đúng là đáng khâm phục.

"Không có gì đâu."

Nói vậy nhưng Nam Gyu-hwan không giấu được nụ cười tự hào. Lần này thì ngay cả Moon Seo-yeon cũng đành nín nhịn cái sự "tự mãn" của anh ta.

"À mà, khi nào thì quay phim vậy?"

"Ngày mốt đấy."

"Ngày mốt? Ở đâu vậy?"

"Ven sông Danube?"

"!"

Moon Seo-yeon tròn xoe mắt, và Han Jin-young thản nhiên tiếp lời.

"Ngay trước khách sạn của bọn mình đấy."

"Đúng rồi."

Đó cũng là lý do Halo đã tỏ ra khó hiểu khi nãy.

Mà, nhờ thế nên cũng không cần đi đâu xa, coi như là điều may trong cái rủi.

"Vì chưa muốn vào khách sạn ngay, hay là chúng ta đi vòng quay khổng lồ nhé?"

"Sao thế? Hôm nay không xem biểu diễn à?"

"Ai mà đi xem hòa nhạc mỗi ngày được chứ."

Nam Gyu-hwan, người không nói dối rằng từ lúc đến Vienna đến giờ chỉ toàn đi xem nhạc cổ điển, tuy có nhiều điều muốn nói nhưng vẫn im lặng. Dù vậy, chân anh vẫn đưa họ hướng về công viên giải trí Prater.

Prater (Wurstelprater) là một công viên trong nội thành Vienna, Áo, vốn từng là khu săn bắn của hoàng gia, sau được mở cửa cho công chúng. Tuy nhiên, nơi đây thực sự trở nên nổi tiếng ở châu Âu là từ sau bộ phim Before Sunrise phát hành năm 1995. Phim kể về một chàng trai và cô gái trẻ gặp nhau trên tàu và có một ngày tình yêu ngắn ngủi. Nơi Jesse và Celine trao nhau nụ hôn đầu tiên chính là trên vòng quay khổng lồ của công viên Prater.

Tất nhiên, ban nhạc của Roh Hae-il thì không hôn nhau trên vòng quay ấy.

Nhưng trong cabin chỉ có một cặp vợ chồng già, Halo đã lấy đàn guitar ra và chơi bản nhạc "Come Here" – nhạc phim Before Sunrise mà cậu nghe được trên đường đến Prater. Vì đó là bài tình ca nên cậu không hát.

Thành phố Vienna, nơi hoàng hôn đang buông xuống.

Phía trước nó, một cậu thiếu niên ôm cây đàn có biểu tượng chữ H đang chơi đàn, tóc và đàn của cậu ánh lên sắc đỏ rực.

Tách-!

Ông cụ đi cùng bà cụ trong cabin giơ chiếc máy ảnh cũ lên chụp một tấm. Nghe nói ông từng là nhiếp ảnh gia ở Vienna, nay đã nghỉ hưu và mở một tiệm ảnh nhỏ.

"Chắc là nghề nghiệp ăn sâu vào máu, lúc nào cũng mang máy ảnh theo mà lại chẳng mấy khi chụp người. Không hiểu sao hôm nay lại nổi hứng."

"Không sao đâu ạ."

"Nếu có dịp quay lại Áo thì ghé qua nhé, ông ấy chụp ảnh giỏi lắm đấy. Tôi đã cưới ông vì cái tài ấy đó."

Dù là lời đùa vui, nhưng ánh mắt bà cụ nhìn ông cụ lại dịu dàng như ánh hoàng hôn.

"Celine."

Ông cụ gọi tên bà cụ.

"Thật kiên nhẫn. Nào, đi thôi. Hẹn gặp lại nhé, chàng trai."

Bà cụ chào nhẹ nhàng rồi tiến lại gần ông cụ.

Sau vòng quay khổng lồ, họ còn chơi thêm nhiều trò như tàu lượn Reliefbahn và các trò chơi khác. Ba người lớn cùng một thiếu niên còn cưỡi ngựa quay vòng với đám trẻ. Halo bị kéo đi cùng, ngồi trên thú nhún với vẻ mặt u sầu cho đến lúc xuống – khoảnh khắc ấy bị một du khách người Hàn chụp lại và đăng lên blog.

Thời gian ở Vienna cứ thế trôi qua như ánh hoàng hôn nhìn từ vòng quay khổng lồ. Đã lâu rồi mới kiểm tra lại tablet, Halo xem lại ngày và mail.

Vì từ khi bắt đầu chuyến đi, nếu không có gì quan trọng cậu sẽ không bật máy hay điện thoại, nên thư chất đầy.

Trong số đó có một mail từ Coachella.

Họ yêu cầu xác nhận trong tháng 1.

Halo vẫn chưa quyết định sẽ tham gia với tư cách Roh Hae-il hay Halo. Cậu gõ nhẹ lên bàn, rồi đặt tablet xuống.

Dù sao thì vẫn còn thời gian đến cuối tháng Giêng.

"Địa điểm tiếp theo tụi mình đi Venice nhé? Tôi thấy cuối tháng 1 là có lễ hội rồi đấy."

"Hả! Anh Jin-young!"

"Sao? Không thích à?"

"Không! Ý tưởng tuyệt vời luôn ấy. Giờ đi là vừa kịp lễ hội đó!"

Cả nhóm đang trải bản đồ và tờ rơi du lịch trên chiếc bàn dài để chọn điểm đến tiếp theo. Thực ra có rất nhiều ứng cử viên. Ngoài Vienna, Áo còn nhiều thành phố đẹp, và nước này tiếp giáp nhiều quốc gia như Đức và Thụy Sĩ.

Nhưng chẳng thành phố nào vượt qua được sức hút của lễ hội hóa trang Venice.

"Sếp! Cậu chuẩn bị đi quay à?"

"Ừ."

"Ơ? Cậu không mang đàn guitar à?"

Cậu thiếu niên hôm nào cũng mang theo hộp đàn, nay lại không đeo.

Halo nhún vai. Vì đội Spring Again đã có tay guitar rồi, nên PD nói cậu không cần chơi đàn. Chỉ đi ra ngoài một lát rồi quay lại, nên để lại đàn cũng không sao.

Nếu cây guitar có chữ H ấy xuất hiện trên sóng truyền hình, hẳn sẽ trở thành đề tài bàn tán. Moon Seo-yeon nghĩ vậy rồi lắc đầu. Dù sao thì cũng còn nhiều cơ hội khác để cho thấy, chẳng cần gì phải vội.

Halo bước ra sảnh và vô thức nhìn về phía ghế sofa. Những du khách mới đến đang ngồi và thì thầm. Không thấy có khuôn mặt quen thuộc nào cả.

Halo rời khách sạn và đi dọc theo sông Danube mà không biết rằng mình đang tìm kiếm ai đó.

Một buổi busking quy mô lớn hơn bình thường.

Thêm cả ekip quay phim cầm máy nữa, nên càng dễ thu hút ánh nhìn.

Hơn nữa, tiếng hát vẫn có thể được nghe thấy từ xa.

Từ những ca sĩ nổi tiếng thống trị nền âm nhạc Hàn Quốc sau thời Hwang Ryong-pil, đến những ca sĩ trẻ, thậm chí cả những diễn viên được biết đến là khá giỏi ca hát.

Quy mô buổi biểu diễn đường phố lần này lớn hơn cậu tưởng.

Halo chậm rãi bước tới nơi buổi ghi hình đang diễn ra.

Cậu thiếu niên cao ráo đến gần mà không ai hay biết. Vị PD trẻ nhất cứ liếc nhìn điện thoại chờ đợi cậu đến, không hề hay biết. Khi bàn tay từ phía sau chạm vào người, PD trẻ giật bắn lên vì bất ngờ.

Không hét lên là may rồi.

"Cậu Roh Hae-il!"

Vị PD trẻ thì thầm đủ nhỏ để âm thanh không lọt vào thiết bị ghi âm, rồi thông báo với đạo diễn tiền bối. Vị đạo diễn đang ngồi cạnh cameraman rạng rỡ đón tiếp sự hiện diện của cậu.

Và nói cậu đợi một chút.

Ngay khi bài hát này kết thúc, họ sẽ giới thiệu cậu ngay.

"À, cậu Roh Hae-il."

Trong khi đang lặng lẽ lắng nghe ca khúc, vị PD trẻ lại lên tiếng.

"Chỉ là tôi muốn nói trước để cậu biết... gần đây anh Kim Seon-cheol không được khỏe cho lắm."

Kim Seon-cheol. Mãi lúc đó Roh Hae-il mới nhận ra tên bài hát và tên ca sĩ trùng khớp.

"Chắc anh ấy sẽ không làm gì một hậu bối như cậu đâu nhưng cũng có thể nói gì đó."

PD trẻ nói vòng vo. Khi thấy cậu nhìn như muốn hỏi anh đang nói gì thế, PD trẻ thở dài một hơi, ghé sát và thì thầm vào tai cậu.

"Anh ấy vốn nổi tiếng là người có tính cách không tốt. Không thích quay trong ký túc xá, và, ờm... nói sao nhỉ. Khá là... phiền đấy."

PD trẻ mang vẻ mặt mệt mỏi, như thể đã chán nản từ lâu.

"Tôi đã báo trước là cậu Roh Hae-il sẽ đến làm khách rồi."

PD trẻ nhớ lại Kim Seon-cheol đã buông một câu kiểu: "Cậu ta là ai mà đến cũng không chào, tập dượt cũng không?" Dù bản thân Kim Seon-cheol cũng chẳng phải người chăm chỉ luyện tập.

"Dù sao thì cậu đã đặc biệt đến đây, tôi thật sự xin lỗi."

Chưa làm gì cả mà PD trẻ đã xin lỗi như thể biết chắc chuyện gì đó sắp xảy ra. Dù sao thì, vì Halo từng biết nhiều nghệ sĩ tính khí tệ hơn nên cũng không để tâm.

Trái lại, cậu còn khẽ nhếch môi, chờ xem sẽ bị chơi trò gì.

Dù sao thì, cậu cũng chẳng phải kiểu người dễ tính.

Và chẳng mấy chốc, Halo đã nhận được một màn "ra oai" chẳng đáng gì.

Chỉ vì lên sóng mà Kim Seon-cheol đón tiếp Roh Hae-il như hậu bối thân thiết, rồi chính anh ta đã chỉ định bài hát. Là một bài hát họ đã luyện tập bằng nguyên ngữ để biểu diễn cho khán giả Vienna.

Không phải ca khúc nổi tiếng của họ, mà là một bài hát cổ điển rất nổi tiếng ở Vienna.

Nếu không luyện tập kỹ thì tuyệt đối không thể thể hiện nổi bài này.

Không ai dám nói gì với Kim Seon-cheol, người tiền bối cao nhất trong nhóm.

Dù có khuyên khéo rằng "để lát nữa hát cũng được", Kim Seon-cheol vẫn làm ngơ.

Có vẻ anh ta muốn dựng cậu hậu bối không thèm chào hỏi như bù nhìn cho bẽ mặt.

Nhưng rồi.

"Tôi nghĩ mình có thể hát được."

PD trẻ và đạo diễn mở to mắt sửng sốt. Vì PD chính đã dặn đi dặn lại rằng phải ưu tiên Roh Hae-il, họ đã cố gắng thuyết phục Kim Seon-cheol đến phút chót.

"Tôi biết bài này mà."

"Th... thật sao?"

Cậu đứng cạnh Kim Seon-cheol.

Và nói sẽ vào theo đúng lúc anh ta muốn. Mọi người bèn bảo tùy ý cậu. Kim Seon-cheol chẳng buồn để tâm, còn những người khác thì trông vô cùng áy náy. Một tiền bối thậm chí còn hứa, nếu cậu đến quán của anh ở Hàn Quốc thì nhất định sẽ đãi miễn phí.

Đó là bài hát cậu từng nghe suốt gần một tuần trời, khi đi theo Moon Seo-yeon trong các buổi hòa nhạc. Giống như cậu đã biết bài Âm thanh mùa xuân, bài hát này cũng vậy.

Là lần đầu hát, nhưng cũng là bài mà cậu từng muốn thể hiện một lần.

Halo mỉm cười rạng rỡ.

"Nhờ anh giúp đỡ nhé, tiền bối."

Một trong những tác phẩm tiêu biểu của Johann Strauss II.

Bên cạnh Âm thanh mùa xuân, còn một ca khúc nổi tiếng không kém.

<Dòng sông Danube xinh đẹp và xanh biếc>

Nếu Âm thanh mùa xuân được sáng tác dành cho giọng nữ cao, thì ca khúc này từ đầu đã được viết cho dàn hợp xướng nam.

Khán giả không hay biết, nhưng để xua tan không khí căng thẳng, ekip đã bắt đầu phần đệm.

Trước dòng Danube, cất lên Dòng sông Danube xinh đẹp và xanh biếc. Dù ý định thế nào thì đây cũng là lựa chọn tuyệt vời. Không nơi nào hợp với bài hát này hơn nơi này.

Đôi môi cậu thiếu niên từ từ hé mở.

Và cùng lúc đó, giọng của Kim Seon-cheol hoàn toàn bị lu mờ.