Sân khấu chính Coachella được che phủ bởi một chiếc lều lớn.

Bên trong chiếc lều, nơi sẽ mở cửa vào tối thứ Năm, đang nhộn nhịp với các nhân viên Coachella.

Các buổi tổng duyệt của các ca sĩ sẽ biểu diễn tại sân khấu chính vào thứ Sáu, Bảy và Chủ nhật đang được tiến hành. Do không gian có giới hạn, lịch tổng duyệt đã được sắp xếp cẩn thận. Khi một nhóm kết thúc, họ lập tức nhường chỗ cho nhóm khác, khiến quá trình tổng duyệt diễn ra suôn sẻ.

Nhưng hôm nay thì khác.

Buổi trưa thứ Năm.

Tin đồn rằng hôm nay có buổi tổng duyệt của Roh Hae-il lan rộng, khiến các ca sĩ khác ngồi yên như thể chỗ của họ là khu vực dành cho nhân viên. Dù tổng duyệt của họ đã kết thúc, họ vẫn ngồi đó bình thản, hoặc giả vờ bình thản nhưng mắt thì liên tục đảo quanh.

Vì họ không gây rối, cũng không thể đuổi đi, thêm vào đó là sự tò mò của cả nhân viên lẫn những người liên quan đến Coachella, những người cũng muốn biết Roh Hae-il, người đã vắng bóng suốt hai tháng qua, nên không khí ở hiện trường tổng duyệt ngày càng trở nên đông đúc.

Cùng với âm nhạc vui tươi và không khí biểu diễn, sự căng thẳng cũng bắt đầu lan tỏa dưới sân khấu. Càng về sau, sự căng thẳng ấy càng tăng.

Cuối cùng, cậu bé đội mũ rơm xuất hiện. Sớm hơn một chút so với lịch trình đã định.

Cậu bước vào cùng một người bạn đồng trang lứa, tháo kính râm ra, làn da dường như chẳng bị nắng thiêu đốt chút nào dù dưới trời nắng gắt.

"Cậu Roh, cậu đến sớm nhỉ? Còn ban nhạc?"

"Chắc sắp vào rồi."

"À ha, vậy bạn này là quản lý à?"

"Chắc vậy?"

Jang Jin-soo, người đã nộp đơn xin nghỉ học một tuần để tham gia chương trình hướng nghiệp, bước vào với vẻ ngập ngừng.

Cậu vẫn không rõ liệu mình có được vào đây không. Dù Roh Hae-il bảo rằng không khí tổng duyệt khá thoải mái nên không sao, nhưng nói sao thì nói, một thằng nhóc chưa từng tham gia lễ hội nhạc rock nào trừ lễ hội đại học, làm sao có thể tin được?

Dù vậy, chẳng mấy chốc cậu không còn thời gian để bối rối nữa.

'Wow...'

Tập hợp của các ngôi sao nhạc pop mà cậu từng biết.

Thấy những người chỉ thấy trên TV ngoài đời thật khiến Jang Jin-soo vừa hồi hộp vừa phấn khích. Việc Roh Hae-il sắp biểu diễn cùng những người này thật kỳ lạ và đáng ngưỡng mộ.

'Không biết bao giờ mình mới được biểu diễn ở đây như Roh Hae-il nhỉ?'

Nếu thực sự được biểu diễn ở đây, chắc cậu sẽ run đến chết mất.

Jang Jin-soo nhìn Roh Hae-il đang thản nhiên trò chuyện với nhân viên và tự hỏi không biết cậu ta có lá gan to cỡ nào mới giữ được bình tĩnh như vậy.

Đúng lúc đó, Jang Jin-soo cảm nhận được một bầu không khí vi tế đang lan tỏa trong buổi diễn tập. Dù bị âm thanh vui vẻ che lấp, nhưng cảm giác mơ hồ ấy vẫn rất quen thuộc với Jang Jin-soo, như thể từng trải qua ở đâu đó rồi.

Ánh mắt chẳng trực tiếp lên tiếng nhưng đầy dè chừng và quan sát. Chính là ánh mắt của những người từng tham gia "Show your show".

Đúng thế, người nước ngoài có thể không giỏi phân biệt mặt người châu Á, nhưng chẳng lẽ họ lại không nhận ra gương mặt của cậu bé từng khiến cả thế giới náo loạn suốt hai tháng?

Tất cả mọi người đều giả vờ như không để ý, nhưng thực chất đều đang chú ý đến Roh Hae-il.

Chắc trong số đó có người có thiện cảm, cũng có người thì ngược lại.

Với những người như thế, Roh Hae-il chỉ như một kẻ ngoại đạo. Có khi là kẻ đã cướp mất sự chú ý lẽ ra phải dành cho sân khấu.

"Hi, guy."

Hay là không?

Một ngôi sao nhạc pop trong trang phục áo ba lỗ và quần short nóng bỏng bước đến gần Roh Hae-il và mỉm cười thân thiện. Sau đó, họ bắt đầu trò chuyện bằng tiếng Anh.

Jang Jin-soo, ngoài những câu chào hỏi và từ đơn giản, thì vẫn chưa đủ khả năng nghe hiểu, nhưng cậu thấy cả hai đều rất vui vẻ.

Thậm chí dù mới gặp lần đầu, hai người đã ôm nhau như người nước ngoài. Jang Jin-soo nghĩ rằng Roh Hae-il trái ngược với tính cách tưởng tượng, có vẻ rất hòa đồng. Khi thấy cậu ta giao tiếp thân thiết với ca sĩ mà mình yêu thích nhất, cậu như bị sốc.

'Mình chỉ muốn làm Roh Hae-il một giây thôi cũng được...'

Khoảnh khắc này, cậu thấy ghen tị với Roh Hae-il hơn bao giờ hết.

"Khinh người quá nhỉ, coi như đây là thế giới của cậu luôn đi."

Giọng nói vang lên gần đó khiến Jin-soo quay đầu theo phản xạ. Dù không hiểu rõ, nhưng với giọng điệu ấy, rõ ràng người đó không có ý tốt.

"Hey, Watson."

"Sao?"

"Tôi nghe nói hôm nay Halo sẽ đến, anh ta đến lúc nào thế?"

"!"

Và lần này thì anh hiểu ngay lập tức.

Từ "HALO", cùng với từ để hỏi đơn giản "When" trong tiếng Anh.

When does he come.

Người đàn ông lớn tiếng hỏi quản lý của mình để mọi người xung quanh đều nghe thấy, rõ ràng không coi Roh Hae-il là Halo.

Ngay sau đó, một giọng nói vui vẻ khác vang lên.

"Sao thế, chẳng phải có Little Halo ở đây à?"

Ánh mắt Roh Hae-il từ từ chuyển hướng.

Jang Jin-soo nhận ra ngay đó không phải một lời nói tử tế gì.

"Dù có lẽ chẳng ai công nhận điều đó đâu."

Khóe miệng Roh Hae-il nhếch lên, và Jang Jin-soo bật dậy khỏi chỗ ngồi. Đó là biểu cảm trước khi cậu ta gây chuyện.

Nhưng ngôi sao nhạc pop đang trò chuyện với Halo lại là người đáp trả trước.

"Đó là lời khuyên rút ra từ kinh nghiệm của anh à? Nghe bảo gần đây nhà anh nhiều khách đến chơi lắm cơ mà."

"Cassie, câm đi."

Đôi mắt Halo ánh lên khi nghe thấy cuộc đối thoại của hai người kia, rồi cậu cũng lên tiếng.

"À, thì ra anh là Halo thứ 86 à. Rất vui được gặp."

Phù.

Cả hiện trường tổng duyệt bật cười.

Cảnh một ca sĩ trẻ bị bắt nạt vốn đã không mấy dễ chịu, huống hồ kẻ bắt nạt từng giả làm Halo lại càng nực cười.

Jang Jin-soo nhìn Roh Hae-il đang cười giữa đám đông và cảm thấy nhẹ nhõm. Từ cuối tuần trước tại Coachella, cậu đã lo sợ rằng mọi người sẽ không công nhận Roh Hae-il. Sau vụ chạm trán với tên tâm thần nọ, cảm giác bất an càng lớn.

Nhưng khi thấy cậu ấy trò chuyện với mọi người, đối đáp một cách nhẹ nhàng trước ác ý, Jang Jin-soo cảm thấy có lẽ mình đã lo lắng quá mức.

'Có khi mình lo xa thật rồi.'

Jang Jin-soo nghiêng đầu, rồi nghĩ thôi thì đã đến đây làm quản lý, cậu sẽ đi mua đồ uống. Chắc hẳn giờ cũng đang khát.

Vì Roh Hae-il ghét Americano nhất thế giới, nên cậu quyết định mua nước và nước ép trái cây.

Sau một buổi tổng duyệt đầy sóng gió, cuối cùng cuối tuần thứ hai của Coachella cũng đến.

Coachella lần này chào đón những vị khách mà có thể gọi là "huyền thoại".

Ngay từ sáng thứ Sáu đã rất rực rỡ.

Không chỉ đơn thuần là số lượng khán giả đông như cỏ trên sa mạc Indio. Những người nổi tiếng vốn im ắng ở tuần đầu nay đích thân xuất hiện tại Coachella.

Đến mức khiến người ta nghi ngờ rằng chỉ có người nổi tiếng mới mua được vé.

Từ influencer trên SNS và NuTube, đến các người mẫu và diễn viên nổi tiếng nhờ các bộ phim truyền hình, vô số nhân vật nổi tiếng đã đổ về đây.

Khách du lịch Hàn Quốc không tin nổi vào mắt mình.

"Wow, điên thật."

Lúc nãy vừa từ bãi đỗ xe đi ra là thấy ngay Cheon Young-hwa, một diễn viên điện ảnh nổi tiếng với hơn 10 triệu lượt xem. Giờ lại thấy Lee Jung-min, nam diễn viên hot nhất hiện tại, cặp đôi sao hạng A... Những gương mặt như thể chỉ thấy trong lễ trao giải cuối năm trên truyền hình đang lần lượt xuất hiện.

Và chưa dừng lại ở đó.

Những người được gọi là "mạng lưới vàng của Roh Hae-il" cũng xuất hiện. Dù hiện giờ họ cực kỳ bận rộn, nhưng lại dành thời gian đến Coachella.

Bãi đỗ xe đầy xe của đài truyền hình và siêu xe thể thao, trực thăng bay trên trời cũng không còn gì bất ngờ.

Ngược lại, việc thấy nhiều người đeo dây chuyền hình mặt trời giữa đám đông mới thật sự khiến người ta phải chú ý. Hóa ra, hội Mặt Trời không chỉ tồn tại trên mạng mà là hiện thực.

Trong số đó có diễn viên, ca sĩ, bác sĩ, giáo viên, thẩm phán, công tố viên, chính trị gia, v.v.

Trên hết, sự việc thực sự đã bắt đầu vào cùng ngày hôm đó, Chủ Nhật.

Những doanh nhân giàu có đến mức "dù có nhặt được tiền dưới đất cũng thấy phí thời gian" cũng xuất hiện.

Từ CEO của G, một trong ba nhà sản xuất guitar lớn nhất nước Mỹ.

Đến chủ tịch của thương hiệu cao cấp Arbor, người đang dùng Roh Hae-il làm đại sứ thương hiệu. Bên cạnh ông còn có August Veil. Đại diện của các công ty từng sử dụng nhạc HALO trong quảng cáo cũng lần lượt đến dự.

Thậm chí, nhà thiết kế chính của hãng nước hoa cao cấp từng tung chiến dịch "sẽ tìm kiếm bạn trên toàn thế giới" cũng đích thân xuất hiện.

Không nghi ngờ gì, Coachella 2032 là kỳ lễ hội rực rỡ nhất trong lịch sử.

Coachella lần này hiếm hoi cho phép truyền hình trực tiếp và cung cấp dịch vụ phát trực tuyến, nhưng cuối cùng, ai cũng tự mình bước đến nơi này.

Điều đó chứng minh rằng, họ tò mò về Halo đến mức không thể chỉ ngồi nhà xem qua màn hình là đủ.

Chính xác mà nói, họ muốn biết liệu anh ta có thật sự là đứa nhóc 16 tuổi tên Roh hay không.

'Nếu thật thì sao?'

Ai đó thắc mắc.

Nếu thực sự là Roh. Nếu kết quả phân tích giọng nói xác nhận là cùng một người thì chuyện gì sẽ xảy ra?

Cũng phải thôi. Từ trước đến nay, hình tượng HALO mà thế giới tưởng tượng ra khác Roh rất nhiều. Chưa nói đến chuyện chủng tộc, người ta thường hình dung đó là một người đàn ông trung niên người Anh, nghiện rượu.

Một người cởi mở, hào sảng, có thân hình khiến ai cũng phải kính nể, và chắc chắn phải có những hình xăm lớn trên người, đó là hình ảnh trái ngược hoàn toàn với Roh

Ngược lại, Roh phải nói sao nhỉ.

Bề ngoài cậu ta giống một thần tượng K-pop chính hiệu.

Cao nhưng gầy, làn da trắng, trông như một học sinh gương mẫu.

Việc gây náo loạn rồi biến mất thì không giống phong cách của một idol K-pop chút nào, nhưng ấn tượng ban đầu lại đúng kiểu ấy.

'Liệu người ta có chấp nhận một HALO như thế không?'

Một nhóm đàn ông lực lưỡng đeo vòng cổ mặt trời lầm lũi đi ngang qua. Chỉ cần nhìn là biết họ là Heligan. Trên mạng thì được tôn sùng như những "Kỵ sĩ Bóng đêm" trừng trị kẻ dối trá, nhưng ngoài đời thì chỉ là những tên côn đồ. Chúng thường xông vào nhà người ta, đập phá ô tô, v.v...

"Ê, mày vừa nói gì đấy?"

"H-Halo là—"

"Hả?"

Bọn phá rối đe dọa những người đi đường.

Một đứa nhóc 16 tuổi thật sự có thể kiểm soát được bọn chúng sao?

Không, trước cả chuyện đó, liệu bọn chúng có thể chấp nhận một đứa nhóc 16 tuổi làm mặt trời, hay làm vua của chúng không?

"Hôm nay tao tha cho đấy. Im mồm lại mà nghe cho kỹ."

"Phải đấy, giữ lịch sự vào. Tắt báo thức điện thoại, đừng đạp lưng ghế trước, và đừng có ồn ào! Làm trái một cái thôi là chết với tao."

"...Xin, xin lỗi."

"A a, mặt trời của tôi ... hôm nay lại khai hóa thêm một con chiên lạc đường..."

Dù nhìn kiểu gì, thì bọn họ cũng chẳng bình thường chút nào.

Tatatata—

Tiếng trực thăng rền vang khiến đám đông ngẩng đầu nhìn.

Tưởng là trực thăng taxi tới Base Camp Coachella, nhưng hóa ra là trực thăng của đài truyền hình.

Logo đài phát sóng sự kiện trực tiếp Coachella in rõ trên thân máy bay. Dù ai cũng biết sẽ được truyền hình trực tiếp, nhưng nhìn thấy tận mắt trực thăng của đài thì cảm giác như sắp có chuyện lớn xảy ra thật.

Không biết có bao nhiêu người đang chờ mặt trời ló rạng.

"Wow, lần đầu tiên tao thấy trực thăng của đài truyền hình luôn đấy."

"Còn gắn cả đèn chiếu nữa kìa. Nhìn cứ như trực thăng cứu hộ."

"Thật là đỉnh."

"Nhưng lái kiểu đó thấy hơi nguy hiểm nhỉ? Lỡ rơi trúng lúc biểu diễn thì sao?"

Tatatata.

Tiếng cánh quạt làm ai đó cảm thấy bất an.

"Nếu vậy thì đài truyền hình đó tiêu đời rồi. Nạn nhân, gia đình họ, và cả đám Heligan sẽ không để yên đâu."

"Heligan thì liên quan gì?"

"Vì trực thăng mà phá hỏng buổi diễn, mà hôm nay là buổi cuối..."

"À, đúng rồi ha. Cuối cùng thì hôm nay—"

Chủ nhật, 5 giờ chiều.

Mặt trời chói chang trên cao dần lặn xuống, và bóng đêm bắt đầu buông. Khoảnh khắc mọi người mong chờ nhất đang đến gần.

Nói một cách nào đó, câu này khá mỉa mai.

"Thời khắc của mặt trời lại rơi vào ban đêm."

"Ha ha, đúng ha. Bởi vậy hội Mặt trời mới nói là ban ngày trắng đang đến."

"Nghe cũng hợp lý thật."

Có người nói rằng, có thể sân khấu hôm nay sẽ đi vào lịch sử âm nhạc. Cũng có người cười nhạo, cho rằng danh tính của một ca sĩ đại chúng thôi mà có gì đáng để viết vào lịch sử.

Nhưng ngay cả họ, cũng đang chờ đợi trong hồi hộp.

#

Sau khi mặt trời lặn, không ai còn thấy đói nữa.

Không chỉ khán giả vốn có thể đi đến xe đồ ăn bất cứ lúc nào, mà cả các thành viên đang đứng sau sân khấu chính với gương mặt đầy căng thẳng cũng vậy.

"Phù... phù..."

"Cuối cùng thì ngày đó cũng đến rồi."

"Từ 1000 mà vọt lên 70 nghìn người, có hơi nhanh quá không?"

"Lần tới chắc còn đông hơn."

Ngay lúc đó, Halo tiến đến bên họ.

Halo khoác áo choàng do Arbor làm, trên tay vẫn là cây guitar quen thuộc. Cây guitar khắc chữ H.

"Đúng vậy. Lần tới chúng ta sẽ biểu diễn trước sáu tỷ người."

"Ơ..."

Moon Seo-yeon, đang thở phào sau lời của Nam Gyu-hwan, bật cười ngỡ ngàng.

"Tour thế giới thật rồi còn gì."

Tự nhiên thấy nhẹ nhõm hẳn.

"Cậu nói gì với người phụ trách vậy?"

"À."

Halo nhớ lại lời của đạo diễn Coachella, người đã gọi cậu trước giờ diễn.

Thời gian biểu diễn của Roh Hae-il là từ 8:30 đến 9:20.

Thời gian diễn của Halo là từ 10:30.

- Ban đầu lịch diễn được chia cách nhau một khoảng là để dự phòng thôi.

"Họ bảo tôi cứ tự nhiên xử lý cho tốt."

"Hở?"

Ý là như vậy.

- Kể từ khoảnh khắc cậu bước lên sân khấu, sân khấu chính của Coachella sẽ là của cậu. Cho đến khi nào cậu muốn rời khỏi.

"Vậy là kiểu... tự do hoàn toàn à."

Trước câu hỏi của Han Jin-young, Halo mỉm cười gật đầu.

"Vậy, chúng ta đi chứ?"

Chưa ai nói gì, nhưng các thành viên đã đưa tay ra.

Những bàn tay đặt chồng lên nhau.

Thứ tự không quan trọng.

Ngọn tháp chồng lên ấy, dù có ai đó lỡ tay, cũng không dễ dàng sụp đổ. Dù sao thì, đây cũng đâu phải những người dễ mắc sai lầm.

Halo cùng các thành viên bước lên sân khấu.

Ngôi sao nhạc pop diễn trước đó mỉm cười, đưa tay ra cho cậu.

Từ lần đầu gặp đã rất thân thiện, cô nàng nháy mắt: "Tôi sẽ mong chờ đấy", rồi vung mái tóc dài và bước xuống.