Hương pheromone như hoa hồng tuyết tùng dường như lan tràn khắp phòng nghỉ chỉ trong nháy mắt.

Nguyên bản định bước vào, Giang Sâm nháy mắt khựng lại.

Pheromone của một Omega đang trong kỳ phát tình là thứ cám dỗ mà bất kỳ Alpha nào cũng khó lòng cưỡng lại. Thậm chí, nó có thể trực tiếp kích thích Alpha rơi vào trạng thái động dục. Vì lý do đó, các phương tiện giao thông công cộng như cơ thuyền đều được lập trình để nhận biết dấu hiệu pheromone và kích hoạt hệ thống cách ly ngay khi phát hiện.

Giờ đây, ký hiệu cảnh báo xuất hiện trên vách cơ thuyền, ánh sáng đỏ nhấp nháy liên tục.

"Hệ thống cách ly khởi động, phòng hộ cấp một."

Màu lam lướt qua, và mình nghe thấy tiếng thiết bị bắt đầu hoạt động.

Giờ chỉ còn chờ họ điều chế thuốc ức chế mới. Khi kỳ động nhiệt đạt đỉnh, thuốc cần được điều chỉnh theo thời điểm, tuy không mất quá nhiều thời gian.

Allen ôm chặt lấy cổ mình, dụi mặt như một con mèo con.

Giang Sâm đập cửa từ bên ngoài trong vô vọng. "Mẹ nó, thuốc ức chế cũ đâu hết rồi?!"

"Đi lấy thuốc mới ngay!" Mình hét vọng ra cửa.

Cánh cửa cách ly đang chuẩn bị hạ xuống.

"cậu với em ấy như vậy, tôi đi thế nào! Mấy người định để một Alpha ở chung phòng với một Omega đang phát tình à?! Trần Chi Vi, ra đây cho tôi!"

Giang Sâm tức giận, đá văng cửa bên nhưng cũng không dám xông vào. "Đừng đánh dấu cậu ta, dù có chuyện gì cũng không được! Một khi cậu đánh dấu, gia tộc bên đó sẽ không tha cho cậu đâu! Tôi đã gọi người mang thuốc điều phối đến rồi!"

Allen rõ ràng nghe thấy, nhưng đầu đã mơ hồ, mặt đỏ bừng, ánh mắt ươn ướt nhìn mình cười.

Đẹp thật, quyến rũ đến phát điên.

Pheromone khiến đầu óc mình hỗn loạn, cổ họng khô khốc, lý trí gần như bị nuốt trọn.

Cửa cách ly vừa hạ xuống, mình chống người ngồi dậy, hét lớn: "Tin tưởng tôi. Vì cậu, cũng vì Allen—"

Phanh—

Ánh sáng lam lóe lên, cánh cửa rơi xuống, cắt ngang câu nói.

Allen trong vòng tay đã bị kỳ động nhiệt thiêu đốt đến gần như mất hết nhận thức. Đôi môi mấp máy, như đang cố rướn lại gần, hơi thở mang theo mùi thơm ngào ngạt lẫn trong lớp khí nóng mịn như sương, mềm như nhung nhưng bỏng rát tựa tro than, len vào cổ họng.

Mí mắt Allen khẽ khép, lông mi đã sẫm ướt. "Đánh dấu đi... đánh dấu đi... chịu không nổi nữa rồi..." Giọng nói ngắt quãng, chẳng còn năng lực suy nghĩ. Cơ thể áp sát không chút khoảng cách, nhiệt từ da thịt xuyên qua lớp vải truyền đến, như thể lửa đang ngấm dần vào da.

Trong cabin nghỉ, hệ thống cảnh báo kích hoạt hàng chữ đỏ lập loè giữa giao diện thực tế ảo. Cơ chế hạ nhiệt bằng hơi nước mát được phun ra — từng làn sương lạnh chứa ion làm dịu không khí.

Allen siết chặt, đồng tử co lại thành vệt mảnh, cả thân người run rẩy vặn vẹo vì không chịu nổi. Tay loạng choạng lần mở nút áo, giật bung vải, gương mặt và môi áp sát tìm kiếm da thịt như một con chim nhỏ mù phương đang hoảng loạn lao về phía ánh sáng.

Allen ôm lấy mình chặt hơn, toàn thân run rẩy, tay lóng ngóng gỡ cúc áo, xé toạc quần áo, môi và má tìm kiếm làn da như con chim nhỏ mù đường. Pheromone của Allen không ngừng lấn át lý trí mình, xâm chiếm từng ngóc ngách trong não bộ, như muốn kéo mình cùng rơi xuống.

Tuyến pheromone phía sau cổ bắt đầu nóng rát, đau như có vật gì đó nung đỏ ấn lên. Cảm giác ấy thúc ép cơ thể phát tán pheromone, thôi thúc bản năng muốn áp đảo đối phương, để lại một dấu ấn không thể xóa.

Cơn đau ấy như một đồng kim loại nung đỏ ép lên da. Gồng người chịu đựng, cuối cùng mình cũng siết chặt Allen trong tay.

Allen mơ hồ dụi vào ngực, giống như hai con vật nhỏ đang cố sưởi ấm cho nhau giữa mùa đông. Nhưng điều đó là chưa đủ. Cánh tay quấn lên cổ, tìm kiếm một nụ hôn trong vô thức. "Vì sao... vì sao không đánh dấu... đau quá, chịu không nổi nữa... cứu với..."

Giọng nói ấy đã run lên, như một con chim hoàng yến bị nhốt trong lồng, dốc hết sức va vào song sắt để được thả ra.

Khốn kiếp, mình cũng muốn bật khóc theo. Cả người mình mệt rã rời, chỉ muốn được nhắm mắt. Nhưng không thể.

Chỉ có thể tiếp tục đẩy Allen ra, né tránh những nụ hôn đang tìm đến.

Sẽ chết, thật sự sẽ chết.

Allen đau đến mức co quắp trong lòng mình, thậm chí không còn thốt ra tiếng.mình cúi xuống, ôm cậu ấy sát vào ngực, tay vuốt lên khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi.

"Không thể đánh dấu."

"Vậy... vậy tại sao lại hôn tôi? Tại sao lại tới đây... a... đau quá... tại sao lại khiến tôi thành ra thế này!" Allen bật khóc, ôm chặt mình không buông, níu lấy tay như cầu cứu. "Ghét rồi, ghét rồi, đồ vô dụng! Đáng ghét! Rõ ràng thích... xin người, đánh dấu đi... chịu không nổi nữa..."

Lời lẽ rối loạn, môi run rẩy đỏ bừng, hơi thở dồn dập.

mình siết cổ chịu đau, kéo Allen dựa vào bức tường bên cạnh.

Thời gian chắc cũng gần kề, sắp đến lúc phong tỏa hoàn tất.

mình áp sát tai cậu ấy, để lại một chuỗi hôn nhẹ như bụi phấn.

Thì thầm: "Không xem thiết bị à? Tưởng bọn họ đã nói rồi— tôi đến để chào tạm biệt."

"Cái... cái gì gọi là thiết bị cáo biệt... đang nói cái gì... cứu với..." Allen lạc giọng, ý thức càng lúc càng mơ hồ, tay vẫn nắm chặt cổ áo mình, giọng run như đang chìm trong nước: "Khó chịu quá... nhìn tôi đi... thực sự khó chịu..."

Tốt lắm. Còn kịp cứu.

"Đang nhìn đây. Nhìn rồi, và cũng đau như vậy." Ánh mắt mình không rời khỏi Allen, buông vòng tay siết lấy cậu ấy, "Sau này sẽ không gặp nữa. Cũng từng muốn, chỉ một lần thôi, hoàn toàn có được... để bị căm ghét. Nhưng không làm được. Gắng chịu một chút. Bên ngoài đang điều phối thuốc ức chế."

"Đang... đang nói cái gì vậy... không... không đúng... tại sao lại ở đây..."

Đầu Allen như hóa thành nước. Không còn phân biệt nổi đâu là thực, đâu là ảo.

Mình cố giữ lấy sự bình tĩnh, cố trấn an Omega.

Allen có lẽ rất thích hoa hồng. Mép giường trong cabin lần này cũng đặt một bó.

Từng giọt nước mưa nhân tạo nhỏ xuống, đọng lại trên cánh, cánh hoa như muốn sụp xuống dưới sức nặng.

Allen vẫn nắm tay không rời, ngửa đầu nhìn lên, cảnh vật trước mắt cứ mờ dần từng lớp một.

"Sẽ giúp giảm bớt."

Âm thanh lọt qua tai trong cơn mê.

Ánh nhìn cậu chệch về phía cửa sổ bên bó hoa, và trong cơn chao đảo ấy, ký ức bất chợt ùa về—về những lần cậu học cách chăm lo cho một cây hoa hồng.

"Hiện giờ điều kiện chăm loại hoa này rất nghiêm ngặt. Trước tiên là đất—phải điều chế bằng các nguyên tố riêng. Sau đó là nước, cũng phải pha thành phần phù hợp. Không tưới như cây thường, mà dùng vòi chuyên dụng, để nước nhỏ chậm, thấm đều từng cánh hoa."

Giáo viên làm mẫu, rồi để cậu tự tay thực hành lại.

Bước đi... bước đi là như thế nào?

Allen như trôi giữa mù sương. Ký ức vừa chớm hiện đã tan biến. Mọi thứ bị kéo ngược về hiện tại.

Ánh đỏ nhấp nháy dưới hệ thống cảnh báo.

Người đang ôm chặt cậu ấy—kiên nhẫn, dịu dàng, y như giáo viên năm xưa dạy từng bước chăm hoa.

Cabin hạ nhiệt, hơi nước nhẹ thoát ra. Bên cửa sổ, cành hoa hồng cũng khẽ rung.

Allen nhìn chằm chằm về nơi đó, ánh mắt cậu dần dần mờ hẳn. Trong cổ họng như có điều gì muốn bật ra, nhưng cảm xúc cứ cuộn lên rồi tắc nghẹn.

Dù chưa bị đánh dấu, pheromone và dòng triều cơ thể khiến cậu ấy không thể không bám lấy người đang ôm mình.

Mùi tro tàn nhàn nhạt phảng phất qua mũi, từng tế bào như mở ra đòi nuốt trọn lấy hương vị ấy.

"Allen có thích tôi... dù chỉ một chút thôi, có phải không?"

Cậu nghe thấy câu hỏi đó.

Miệng cậu đã mở ra, định thốt lời, nhưng từng đợt vuốt ve khiến cổ họng tê dại, chỉ phát ra vài âm thanh mơ hồ không rõ tiếng.

Có một chút, không chỉ một chút—thích, yêu, hết thảy.

Có lẽ chỉ có giờ khắc này, nhưng giờ khắc này đã dự báo tương lai.

Allen không thể nói được gì. Chỉ biết cắn lấy vạt áo, nỗ lực hút lấy mùi pheromone đang bao phủ toàn thân.

"Không trả lời sao? Tôi cũng đoán được... biết mình vốn chẳng là gì."

Không phải... không phải... không phải như vậy!

Sự hoảng loạn dâng lên. Nước mắt cậu lại rơi, tràn xuống khoé mi, nhưng khi mở miệng, chỉ còn tiếng thở nức nở nghẹn lại nơi ngực, không thành lời.

"Lần này có lẽ sẽ không còn cơ hội gặp lại nữa, nhưng vẫn muốn nói với cậu điều gì đó, chỉ là... không thể nào nói thành lời." Giọng cô chan chứa vị chua xót, nhưng lại bình tĩnh đến mức khiến người ta tuyệt vọng. "Thật muốn viết cho cậu một bức thư, nhưng ngay cả giấy bút cũng không có. Cậu có thể nói mã đầu cuối cho tôi được không? Tôi muốn để lại cho cậu vài thứ."

Lúc này, cô gục xuống, dừng lại mọi động tác, không nói gì thêm, chỉ khẽ đặt một nụ hôn lên trán cậu.

Trong đầu Allen như có thứ gì đó nổ tung, mọi suy nghĩ, bản năng lẫn lý trí đều đột ngột vỡ òa. Sức nóng và hơi ấm kia chuẩn bị rời đi, sự im lặng mà kiên cường của cô cũng sắp tan biến... Tất cả những điều đó khiến não cậu như hóa thành một vũng bùn. Cậu vùng vẫy, ngả người về phía cô, vừa khóc vừa nói lộn xộn:
"ID là ya——"

"Đinh —— Đang truyền thuốc ức chế, tuyến cảnh giới sắp được gỡ bỏ."

Âm thanh của hệ thống điện tử vang lên trong phòng.

Khỉ thật, mẹ nó, sao cứ phải là lúc này?

Cuối đầu nhìn Allen – giờ chỉ còn là một đống bông rối – mặt đỏ bừng, nước mắt lã chã, ánh mắt lạc lối. Mình hỏi lại mã đầu cuối, đối phương lại lặp lại lần nữa, vừa nói xong đã kéo tay mình, dán người đầy lưu luyến.

Chậc.

Mình ôm cậu vào lòng, một tay giữ chặt eo.

Cậu lập tức siết chặt hai chân quanh eo mình, gần như ngồi luôn trên người, dụi đầu vào ngực.

"Thịch thịch thịch ——"

Tuyến cảnh giới được tháo, Giang Sâm gõ cửa bên ngoài.

Trong phòng, Allen vẫn dụi vào lòng mình, không ngừng cọ cọ.

Tay đang giữ eo cậu thì mở thiết bị, tay còn lại thao tác liên tục.

"Xe cứu thương sắp truyền vào! Hai người ổn không đấy?"
Giang Sâm gọi ngoài cửa.

Đầu cuối mở khoá thành công, hiện lên hàng loạt icon hoa hồng.

Thật sự thích hoa hồng à?

Mở trạng thái LAN, ngay lập tức hiện tin nhắn:

【Chưa đọc: 2】
【@Địch Sâm: Có lẽ cậu sẽ thích đoạn này】
【@Địch Sâm: File ghi âm】
【Hệ thống nhắc: Có chọn nhận file không?】

Allen như một con mèo con, rúc vào vai mình, thút thít.

"Ầm ——" ống dẫn truyền trong phòng nghỉ mở ra, xe cứu thương hạ xuống ngay trong tầm tay. Mình dùng ngón áp út và ngón út để cầm thuốc ức chế.

Vừa giữ đầu cuối, vừa cầm thuốc ức chế, đúng là bài kiểm tra độ linh hoạt tay.

May thay, mình không chỉ linh hoạt, mà còn thuận cả hai tay.

Gắn thuốc ức chế vào tuyến thể của Allen, mấy ngón còn lại thao tác nhanh trên đầu cuối: đánh dấu đã đọc, xoá tin nhắn, từ chối nhận file, xoá nhắc hệ thống, xoá luôn bản ghi phỏng vấn.

【Xoá bản ghi này, dữ liệu sẽ không thể khôi phục. Xác nhận chứ?】
【Dữ liệu đã xoá thành công】

Giang Sâm vẫn đang gào ngoài cửa:
"Trần Chi Vi! Trả lời đi!"

Bên trong cánh cửa, trong vòng tay, cơ thể Allen cứng đờ. Đầu gục nhẹ vào vai. Ức chế thuốc treo lơ lửng giữa không trung cuối cùng cũng đã cắm vào tuyến thể.

Cũng chính lúc đó, tuyến cảnh giới bị gỡ bỏ hoàn toàn. Giang Sâm xoay chốt cửa và xông vào.

Dưới thân thể Allen, che khuất tầm nhìn, mình rút tay về, mặt nhăn lại, nói với vẻ đau đớn:
"Không sao."

Giang Sâm cau mày, gần như ngay khi bước vào đã bị pheromone dày đặc trong phòng ép đến mức đồng tử co lại. Nhưng sau vài giây, anh ta cố kiềm lại bản năng phản ứng.

Đám vệ binh phía sau lập tức xông vào, xịt lớp phun sương khử pheromone.

Vài y tá cũng vội vã mang hộp cứu thương tới, nhanh chóng tiếp nhận Allen đã mất ý thức.

Còn mình thì như một cái xác rỗng, dựa vào tường, mệt mỏi nhìn về phía Allen.
"Xin lỗi, lúc nãy đau quá, không nói được."

Giang Sâm cúi người xuống, vén tóc đang ướt đẫm của mình lên.

Bàn tay anh ta nhẹ nhàng sờ soạng tuyến thể mình. Toàn thân mình căng lên ngay lập tức, mồ hôi lạnh trào ra.

Anh ta lập tức rút tay về.
"Xin lỗi, chỉ muốn kiểm tra tình trạng."

Khi một Omega tiếp nhận pheromone mà không bị đánh dấu, vùng da quanh tuyến thể thường sẽ sưng đỏ, cứng, thậm chí bỏng rát. Nhưng thành thật mà nói, không tin lắm là anh ta lo cho thương tích—cảm giác giống như đang kiểm tra mình xem có gì lạ không.

Anh ta đỡ mình đứng dậy.
"Vai cậu, không sao chứ?"

"Gì cơ?" Quay đầu lại, mình mới nhận ra lúc ngã khỏi giường, sau lưng đã va vào mảnh kính vỡ. Vết thương do Allen cắn cũng không hề nhẹ.

"Ổn rồi. May mà kiểm soát được." Mình cười khổ.

Giang Sâm dìu mình đến phòng y tế bên trong cabin.
"Mọi người đang lo cho Allen, để tôi xử lý vết thương cho cậu trước."

Ánh mắt anh ta dừng lại, sâu thẳm, khó đoán.
"Giỏi thật đấy, chịu được đến vậy."

Đã từng không chịu được. Và sau đó mình bị tống khỏi nội khu.

Từ lần đó trở đi, học cách kiểm soát nửa thân dưới, là bài học từ máu và nước mắt.

Cửa phòng y tế mở ra, Giang Sâm bước tới bồn rửa tay, bắt đầu xả nước.
"Cậu cũng lại đây rửa sơ vết thương, đừng để nhiễm trùng."

Đi đến gần, vai chạm vai. Anh ta nhường chỗ cho mình, không nhiều.

Rửa tay kỹ lưỡng.

Giang Sâm liếc nhìn:
"Sao tay cậu lại nhăn thế?"

mình khựng lại. Nhìn anh ta, mắt chua xót. Cuối cùng mình chỉ đáp:
"Thấm mồ hôi thôi."

Không nói mồ hôi từ đâu, sợ bị đánh.

Anh ta suy nghĩ vài giây, nét mặt càng thêm khó đoán.
"Thật không dễ gì."

mình khẽ gật đầu.

Anh ta đưa đến giường bệnh, nhẹ nhàng vén áo lên. Không chịu nổi, khẽ hít mạnh. Một phần vải đã bám chặt vào da thịt, đau đến mức mồ hôi túa ra.

Giang Sâm cầm lấy bông sát trùng, cúi người bôi thuốc, giọng nhỏ:
"Đây là loại tàu chữa thương đời cũ, nên thiết bị y tế cũng lạc hậu đôi chút."

Mình im lặng.

Cái gì vậy, giờ đến cả tăm bông cồn cũng được nâng cấp để có thể... tự đào thải?! Không phải chứ, trung tâm nội thành rốt cuộc là kiểu gì? Chẳng lẽ đã đạt đến mức bị AI chiếm quyền kiểm soát toàn bộ rồi sao?

Giang Sâm dùng nhíp gắp mảnh vụn ra, rửa sạch, động tác vô cùng cẩn thận. Khuôn mặt nghiêm túc, dưới ánh đèn phòng y tế lại càng giống như được đúc từ sứ trắng. Nhưng đẹp trai thì đâu thay được thuốc tê—mình không kìm được mà siết chặt khăn trải giường, ép bản thân không phát ra tiếng động vô nghĩa.

Thế mà động tác của Giang Sâm lại khựng lại. Môi mím chặt, liếc mắt nhìn qua một cái rồi cúi đầu xuống.

Mình thấy lạ:
"Sao thế?"

Anh ta lắc đầu:
"Không sao."

Nhưng từ khoảnh khắc đó, tay anh ta nhẹ hẳn. Những cảm xúc như đang dâng trào từ trước cũng nhanh chóng rút sạch.

Cúi đầu, mới phát hiện tay mình đang túm lấy gấu áo sơ mi của anh ta.

Mình: ...

Mình vội buông tay ra:
"Xin lỗi, không để ý."

Giang Sâm lại khẽ lắc đầu, giọng thấp:
"Không sao đâu. Thật ra tôi không thấy phiền."

Mình không đáp.

Anh ta lại nói tiếp:
"Nếu đau thì bảo tôi. Tôi sẽ làm nhẹ hơn một chút."

Vừa nói xong, chính anh ta cũng cảm thấy lời vừa rồi có gì đó sai sai. Ngay tức thì, tay đang cầm nhíp run nhẹ. Gần như cùng lúc, tiếng rên khẽ vang lên ngay trước mặt. Vai trần trắng nhợt hơi rung lên, máu từ vết thương vẫn chảy loang. Qua lớp áo mỏng, gần như có thể thấy được đường nét xương vai sắc sảo.

Mùi hương giấy bị thiêu vẫn còn vương lại, lẫn với mùi thơm nồng nàn đặc trưng của hoa hồng. Hai mùi đan vào nhau, khiến toàn thân Giang Sâm nóng lên từng đợt, một loại bực bội nửa công kích, nửa buồn nôn cuộn lên trong ngực.

Chỉ là... Giang Sâm nhất thời không phân rõ rốt cuộc do pheromone nào gây ra.

Mình liếc nhìn Giang Sâm vẫn đang nhìn chằm chằm vào vết thương như hóa đá, nổi da gà. Khẽ dịch người, cử động nhỏ ấy lập tức khiến anh ta nhận ra.

Anh ta rũ mắt:
"Chưa băng lại mà."

Cái quỷ gì vậy, ai dám để người như này tiếp tục băng bó nữa, nhìn qua thật sự rất... GAY, hiểu không!

Mình lắc đầu, co người lại:
"Không cần. Tự tôi làm được. Tôi chỉ là..."

"Không chịu được à?" Giang Sâm hỏi, nhưng không đợi trả lời đã đứng dậy ngay:
"Không sao. Biết rồi, không phải lỗi của cậu. Cứ nghỉ ngơi chút đi, còn hai tiếng nữa là tới điểm dừng."

Mình hỏi:
"Dừng ở đâu?"

Giang Sâm đặt hộp y tế sang bên cạnh, bước ra ngoài:
"Địch Sâm trực thuộc nội thành số Năm, nên sẽ chuyển về đó để chờ điều tra tòa án quân sự. Khoảng ba ngày nữa sẽ có lệnh triệu tập."