Sáng sớm, ánh sáng len vào, mang theo sắc xanh lam lạnh lẽo.

Lâm Chi Nhan ngồi bên bàn ăn, có phần lúng túng, không biết nên làm gì.

Giờ này chính là lúc dùng bữa sáng. Hai người hầu đứng hai bên cô, cúi đầu thấp đến mức tuyệt đối không để cô bắt gặp ánh mắt họ. Nhưng kỳ lạ thay, họ lại có thể tinh tế mà nắm bắt từng phản ứng của cô—ánh mắt cô vừa chuyển, đã có người gắp thức ăn đưa đến; mày cô vừa khẽ nhíu, món ăn lập tức bị dọn đi; chỉ cần cô mím môi, nước ấm vừa đúng độ đã được dâng đến.

Lâm Chi Nhan: "......"

Khó trách bọn Thiên Long Nhân thích để người khác quan sát sắc mặt họ. Thì ra, quả thật có người sẽ quan sát, mà còn phân tích rất tinh vi.

Bữa sáng kết thúc rất nhanh.

Cô được người hầu dẫn ra xe. Không bao lâu sau, xe dừng lại trước một toà biệt thự rộng lớm đặc biệt xinh đẹp.

Cô có phần nghi hoặc. Người hầu bên cạnh nói:
"Đây là nơi ở của Zephyr tiên sinh."

"À." Lâm Chi Nhan đáp, "Tôi còn tưởng là tới bệnh viện."

"Trong nhà Zephyr tiên sinh có đầy đủ thiết bị y tế và đội ngũ chuyên gia."

Người hầu đáp lời.

Mở phòng khám dởm trong nhà đúng không?

Chờ lát nữa phải báo cáo anh ta hành nghề y không giấy phép mới được.

Lâm Chi Nhan nghiến răng, đầy căm tức.

Xe lại tiếp tục đi, băng qua vô số kiến trúc xa hoa, vượt qua từng tầng quyền hạn. Không lâu sau, nó dừng lại trước một tòa kiến trúc lộng lẫy.

Cô còn chưa kịp bước vào thì đã thấy hai bóng người đi ra từ phía đối diện.

Không ngoài dự đoán, vẫn là cặp chị em nhà Solent.

Hai người họ dường như sinh ra để luôn xuất hiện cùng nhau, lúc nào cũng đi thành đôi thành cặp.

Lâm Chi Nhan không nhịn được nghĩ như vậy. Hai chị em nhà Solent cũng nhìn thấy cô, một người mỉm cười, trong ánh mắt mang theo vẻ cảm kích. Người còn lại bước lên trước, vươn tay đặt lên vai cô.

Xem ra người đi trước là đại Solent.

Lâm Chi Nhan lên tiếng:
"Chào ngài."

Một triêụ.

Cô chăm chú nhìn đại Solent, không lâu sau liền được đáp lại bằng một nụ cười.

Đại Tác Solent nói chuyện với giọng điệu chậm rãi và dịu dàng, bàn tay trượt từ vai lên chạm vào má cô. Lâm Chi Nhan hơi không quen, nhưng đại Solent lại nhẹ nhàng vuốt lọn tóc bên má cô, thân thiết nói:

"Đứa bé ngoan, cảm ơn con vì tất cả những gì con đã làm tối qua. Ta vốn nên cùng con trò chuyện kỹ càng để bàn bạc xem nên báo đáp thế nào cho xứng đáng, nhưng..."

Nhưng...?

Khốn kiếp, đừng nói là định chơi xấu?!

Lâm Chi Nhan trong lòng bỗng lộp bộp, ánh mắt mở lớn hơn một chút.

Đại Solent, đôi mắt màu xám băng khẽ cong lên, tiếp tục nói:
"Nhưng ta còn một vài chuyện phải xử lý, hôm nay e là không có thời gian. Ta cũng không muốn làm lỡ việc của con. Vì vậy... Lúc nãy khi đến thăm Zephyr, ta đã dặn nó, chuyện này con có thể bàn bạc với Zephyr một cách thích đáng."

Bà lại cúi người, nghiêng đầu sát bên tai Lâm Chi Nhan, hương thơm cùng âm giọng dịu dàng lan ra:

"Nếu Zephyr mặc cả với con, con cứ đến tìm ta. Con là ân nhân của gia tộc Solent. Ta sẽ không để con chịu thiệt."

Cơ thể Lâm Chi Nhan mềm nhũn, mắt chớp liên hồi, hơi ngẩn ra.

Đại Solent trông thấy, khẽ cười. Trong ánh mắt ấy có một tia nghịch ngợm. Tiểu Solent đứng bên cạnh nhướng mày, vòng tay quấn lấy tay chị mình càng chặt hơn.

Lâm Chi Nhan gật đầu:
"Con sẽ nhớ."

Vậy là, hai chị em nhà Solent rời đi nhanh như một cơn gió.

Lâm Chi Nhan rùng mình một cái.

Chị em nhà này thật sự... sức quyến rũ quá mức dọa người.

Nhưng mà, quan hệ giữa hai người họ, cô vẫn cảm thấy có gì đó... là lạ.

Không kịp nghĩ nhiều, trong đầu cô giờ chỉ toàn là hình ảnh những xấp tiền nhảy múa theo từng nhịp tim đập. Rất nhanh, cô ngẩng cao đầu, hùng hổ tiến về phía phòng bệnh của Zephyr, hòng một tay đẩy cửa, trong đầu chuẩn bị hét lớn:
"Đem một trăm vạn đưa ra đây!"

Nhưng vừa mở cửa, cửa sổ mở toang ngay trước mặt: Ánh nắng ban mai rót qua ô cửa sổ đang mở rộng, từng vệt vàng kim phủ lên lớp màn nhẹ phủ bụi. Dây thường xuân quấn quanh khung cửa. Zephyr nửa nằm trên giường bệnh, bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình càng khiến vóc dáng anh có vẻ gầy gò. Anh nghiêng đầu nhìn ra ngoài, mái tóc dài màu xám trắng xõa như thác đổ, khuôn mặt nhợt nhạt, sắc nét, dưới ánh sáng lại giống như được khắc từ ngọc lạnh.

Cánh tay anh vương đầy dây truyền trị liệu rối rắm, trước ngực cũng dán thiết bị theo dõi. Áo bệnh nhân rộng mở để lộ mảng da trắng, cơ bụng và ngực phác lên những đường rãnh lờ mờ.

Nghe thấy tiếng mở cửa, Zephyr chậm rãi ngoảnh lại. Khuôn mặt hoàn mỹ ấy phảng phất một lớp mỏng mảnh bệnh khí.

Nam tử phong lưu, một thân u sầu.

Ông cha có nói sai bao giờ.

Lâm Chi Nhan cảm thán trong lòng. Nhưng Zephyr lập tức quay mặt đi, chẳng buồn liếc cô thêm lần nữa.

Cô cũng không khách khí, đi thẳng đến bên giường:
"Thân thể sao rồi?"

"Không tệ." Giọng Zephyr khàn khàn, rất nhẹ, vẫn không quay lại nhìn cô.
"Tối qua em làm tốt lắm. Lý Tư Hành đã hoàn toàn tỉnh táo."

Lâm Chi Nhan liếc nhìn đĩa trái cây sang trọng đặt ở đầu giường, không nhịn được nói:
"Cho em ăn một miếng."

Zephyr cau mày, nhưng chỉ lạnh nhạt đáp:
"Tùy em."

Cô liền bưng đĩa lên, ngồi xuống mép giường, xiên một miếng trái cây, vừa ăn vừa nói:
"Được rồi, chúng ta không cần khách sáo nữa. Tiền thù lao của em—em muốn một triêụ."

Zephyr nhướng mày, ánh mắt băng lãnh không chút dao động:
"Một triêụ?"

Lâm Chi Nhan cắn một miếng trái cây, nghe xong liền bật chế độ chiến đấu:

"Mạng các anh chẳng lẽ không đáng giá một triệu? Tối qua em tốn không ít sức lực mới cứu được anh, còn giúp Lý Tư Hành thoát khỏi trạng thái kia. Vậy còn chưa đủ sao?"

Vừa nói, cô vừa khoa tay múa chân, xiên nĩa chỉ chỉ trỏ trỏ:

"Hơn nữa, thời gian vốn đã sắp đủ rồi, kết quả các anh hết lần này đến lần khác nuốt lời. Em còn chưa tính phí cấp tốc phát sinh!"

Trái cây vẩy ra giọt nước, một giọt nhỏ xíu xiu văng ra, rơi đúng lên mu bàn tay Zephyr.

Ngón tay anh khẽ siết lại, mày nhíu sâu, ánh mắt băng lãnh thoáng trở nên tối lạnh. Anh nhìn chằm chằm chiếc nĩa trong tay cô, rồi dừng lại nơi bàn tay có vài vết xước máu.

Trong khoảnh khắc, những hình ảnh hỗn loạn tối qua vụt qua trong đầu. Xúc cảm vừa dấy lên, anh liền dời mắt đi nơi khác.

Zephyr nhẹ giọng nói:
"Không, em hiểu lầm rồi."

Giọng nói anh rất khẽ, giống như một cái móc câu đầy dụ hoặc:

"Ý tôi là... thứ em nhận được... sẽ vượt xa một triêụ."

Lâm Chi Nhan chấn động:

"Ý anh là gì?"

Nói xong, cô vùi đầu vào đĩa trái cây, cố gắng dùng động tác nhai nuốt để che giấu cơn xúc động đang cuộn lên trong lồng ngực.

Zephyr nhìn miếng trái cây bị cô cắn vụn, nước quả sánh lại thành vệt dính ướt nhòe nơi đầu lưỡi và hàm răng giao nhau giữa hồng và trắng. Mùi thơm ngọt lan trong không khí. Anh lại nhớ đến khoảnh khắc trước khi ngất đi—cảnh cô và Lý Tư Hành siết lấy nhau, hôn sâu.

Hàng mày anh khẽ giật. Anh vội quay ánh nhìn ra khung cửa sổ, về phía dây thường xuân đang rung nhẹ trong gió.

"Em yêu cầu một trăm vạn, có thể," Zephyr nói. "Khoản tiền đó sẽ được chuyển cho em. Ngoài ra, tất cả chi phí học tập trong sáu năm tại Liên hợp quân chính—bao gồm sách vở, phương tiện, chỗ ở, ăn uống- nhà Solent sẽ lo."

Tiếng nhai nuốt bên tai anh im bặt vài giây rồi lại tiếp tục vang lên. Anh nghe thấy tiếng răng cô cắt trái cây, nghe thấy chất lỏng bị cô nuốt sạch, và âm thanh ực nhỏ vang lên từ cổ họng.

Pháo hoa trong đầu Lâm Chi Nhan nổ tung từng đợt. Giọng cô có chút run rẩy:

"Nghe có vẻ không tệ."

Zephyr tiếp lời:

"Hơn nữa, trong sáu năm, toàn bộ các doanh nghiệp dưới quyền Solent đều có thể cung cấp cho em cơ hội thực tập, giúp em có một hồ sơ lý lịch đẹp. Không chỉ vậy, Solent cũng có thể viết thư giới thiệu, giúp em có cơ hội tham gia vào các dự án của các công ty như Moria Consulting, Văn phòng Đặc vụ Người Khổng Lồ, hoặc Derlich Advisors. Nếu em có hứng thú với chính trị, cơ hội được tham gia tập sự tại Quốc hội hoặc nội các, anh cũng có thể sắp xếp."

Zephyr điều chỉnh lại nhịp thở. Anh cảm thấy môi miệng khô rát, nhưng lại không muốn uống nước trước mặt cô. Trực giác mách bảo anh rằng, cô sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để trêu chọc hoặc nói lời mỉa mai.

Trong đầu Lâm Chi Nhan, pháo hoa đã biến thành đạn hạt nhân.

Cô nghe đến mức ngây người.

Dù là cái tên Solent, hay những doanh nghiệp mà anh vừa nhắc đến, đều là những tập đoàn nổi tiếng quốc tế. Hầu hết các vị trí mà anh nói ra chỉ dành cho con cháu tài phiệt hoặc hậu duệ chính trị. Với kiểu tính cách thương nhân cẩn trọng của Zephyr, anh tuyệt đối không thể nào "tặng không".

Lâm Chi Nhan chậm rãi nói:

"Nghe không giống như thù lao... giống như vẽ bánh vẽ thì đúng hơn."

Zephyr im lặng một lúc, rồi nói:

"Tối qua, em đã thành công đánh thức Lý Tư Hành. Lần gần nhất nó phát bệnh nặng như vậy là sau khi trở về từ khu mười sáu. Khi đó, tình trạng khiến nó suốt nửa năm không thể tỉnh táo. Trước đây anh nghĩ đó chỉ là trùng hợp. Nhưng tối qua cho anh biết, không phải."

Lâm Chi Nhan trầm mặc vài giây, rồi bước tới bên cạnh Zephyr, hung hăng cắm chiếc nĩa bạc vào một miếng trái cây. Nước trái cây bắn ra, lần này rơi ngay bên môi Zephyr. Anh khẽ siết ngón tay.

Cô cúi xuống, nhìn thẳng vào anh, giọng đều:

"Đừng nói với em là các người cho rằng em có thể khống chế được trạng thái của Lý Tư Hành, rồi muốn em làm bảo mẫu hay hầu gái phòng riêng cho cậu ấy."

Zephyr ngừng một lúc mới nói:

"Nếu em lo là điều tiếng, em có thể yên tâm. Sẽ không ai biết bất cứ điều gì về mối liên hệ giữa em và Lý Tư Hành. Em vẫn có thể làm mọi thứ mình muốn, kết giao với bất cứ ai em chọn, chỉ cần... em có thể giữ cho nó ổn định."

Lâm Chi Nhan bật cười vì tức. Giọng nói cô sắc nhọn như dao:

"Ngay cả đix còn có ngày hoàn lương. Em kết hôn rồi còn phải tiếp khách riêng?"

Zephyr cau mày vì lời lẽ thô bạo của cô, khuôn mặt tuấn mỹ thoáng lạnh đi.

Anh nói: "Đây chỉ là một giao dịch. Đôi bên có nhu cầu."

Lâm Chi Nhan nhướn mày. Cô đặt đĩa trái cây trở lại bàn, rồi cúi người, áp sát vào Zephyr. Gương mặt anh thoáng giật, biểu cảm lạnh như băng, ánh mắt lặng lẽ mà nguy hiểm.

Giọng Zephyr trầm thấp, đôi mắt không rời khỏi cô:

"Lâm Chi Nhan, cưỡng ép hoặc mua chuộc, em sẽ không thích cái đầu chứ. Một triêụ có thể chuyển cho em ngay lập tức... hoặc là trong hai ngày tới, em sẽ mất đi thứ còn giá trị hơn một triêụ."

Có lẽ vì đang bệnh nên anh không còn che giấu nữa, gương mặt hôm nay không còn nụ cười nào, chỉ còn lại lạnh lẽo và tính công kích.

Lâm Chi Nhan không bị dọa, ngược lại, cô nâng tay chạm lên mặt Zephyr.

Trong khoảnh khắc, đồng tử anh co rút, cả cơ thể tỏa ra một luồng hận ý lạnh buốt. Anh nghiêng mặt, lạnh giọng:

"Cút ngay!"

Cô nào có nghe. Ngón tay cô lại vuốt qua, lùa những sợi tóc bên má anh ra sau tai.

Rồi cô mỉm cười:

"Nếu đây là một cuộc giao dịch, vậy... sao chúng ta không đàm phán lại lần nữa?"

Zephyr nheo mắt, nhưng mạch máu ở cổ khẽ giật lên.

Anh ngửi thấy hương trái cây phảng phất từ lời nói của cô, và cả bàn tay đang chải vuốt tóc anh lúc này.

Giọng cô dịu dàng, ánh mắt lại nghiêm túc, từng chút từng chút một vuốt nhẹ lọn tóc bên tai anh:

"Nghĩ cho kỹ, nếu chỉ là trở thành... tình nhân bí mật của Lý Tư Hành, thật ra thì... em cũng chẳng thiệt gì. Nhưng mà, cách anh nói khi nãy thực sự khiến em không còn chút lòng tự trọng nào."

Động tác của Lâm Chi Nhan vô cùng mềm mại, đầu ngón tay mang theo hơi ấm, lần theo da đầu đến sau gáy Zephyr. Zephyr cảm thấy một luồng phẫn nộ bị xâm phạm dâng trào, hơi thở ngày càng gấp, nhưng vẫn cố nén lại cơn bực bội trong ngực.

Đáng chết là, ký ức đêm qua cứ ùa về khiến anh không khỏi xấu hổ lẫn khó chịu. Anh nhớ lại bản thân từng hai lần bị cô xem như thứ đồ tán tỉnh với người khác, lại còn trong tình trạng nửa mê nửa tỉnh, để ngón tay mình vướng vào tay cô. Mọi thứ đều vô cùng ghê tởm và mất kiểm soát.

Càng oái oăm hơn, là trên người anh còn đầy thiết bị trị liệu, không thể hành động tùy tiện.

Lồng ngực Zephyr phập phồng, sắc đỏ giận dữ dần hiện lên trên gương mặt, đôi mắt băng giá phủ đầy sương mù. Chính anh lại không nhận ra, cằm hơi ngẩng cao, giọng nói khàn đặc nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh:

"Em nghĩ kỹ được điểm đó là tốt nhất. So với danh dự hão huyền, những thứ thực tế mới là quan trọng. Không phải sao?"

"Dĩ nhiên rồi. Em rất rất đồng ý."

Lâm Chi Nhan mỉm cười, nhưng tay đang vuốt tóc anh đột ngột siết lại, nắm lấy lọn tóc, ép anh phải nhìn cô:

"Thật ra thì... yêu cầu của em không nhiều đâu. 1M là được rồi. Những cơ hội nghề nghiệp kia em không cần. Em chỉ cần ——"

Cô ghé sát anh, giọng nói mang theo hơi thở ấm và mùi quả ngọt, sợi tóc lướt nhẹ qua má anh như tơ lụa lạnh buốt.

Lâm Chi Nhan nói:

"Anh làm tình nhân của em, thế nào?"

Zephyr bị lực siết khiến da đầu đau nhói, khoảng cách giữa hai người quá gần khiến anh càng thêm phẫn nộ. Nhưng mọi cảm xúc ấy đều bị câu nói đùa cợt đầy khinh bạc ấy đánh nát. Anh bị ngôn ngữ mang tính nhục nhã ấy làm cho đầu óc trống rỗng trong thoáng chốc. Một lúc lâu sau mới gằn ra:

"Em... vừa nói cái gì?"

"Sao thế? Không phải đây là cuộc trao đổi hời nhất sao?"

Lâm Chi Nhan tỏ ra hết sức kinh ngạc, bật cười:

"Giống như anh vừa nói thôi—thứ nhận được quan trọng hơn danh dự. Anh chỉ cần ngủ với em là có thể khiến em trai mình suốt đời không tái phát bệnh, cũng không cần phí tâm gì khác, khỏi thực tập, khỏi mạ vàng lý lịch, chỉ cần cởi đồ là xong. Đúng là quá tốt còn gì!"

Cô vừa nói, vừa cố tình rút ngắn khoảng cách.

Lúc này, chóp mũi cô gần như chạm vào chóp mũi anh.

Zephyr lông mi khẽ run, giây tiếp theo, màu u tối cuộn lên trong mắt anh.

Anh nghiến răng nghiến lợi, từng chữ như rít qua kẽ răng:

"Cút... ra ngoài cho tôi."

Cơn giận dữ khiến Zephyr hoàn toàn mất kiểm soát. Ngực bụng anh phập phồng dữ dội, gương mặt đỏ dần, mồ hôi rịn ra nơi chóp mũi. Ngay cả đôi môi cũng đỏ đậm hơn, ánh mắt phủ đầy sương giận.

Lâm Chi Nhan buông tay ra, kéo giãn khoảng cách, vẻ mặt có chút tiếc nuối:

"Anh cứ suy nghĩ kỹ đi."

Cô xoay người rời khỏi phòng, đóng cửa lại.

Việc tiếp theo, là phải thuyết phục Lý Tư Hành chuyển trường.

Ai, mọi thứ đã rối đến vậy, mà cô vẫn còn nhớ nhiệm vụ mình phải làm.

Lâm Chi Nhan thầm kính nể bản thân.

Vừa mới đến trước phòng bệnh của Lý Tư Hành, chiếc đầu cuối của cô chấn động một cái. Cô rút ra xem, rất nhanh, liền thấy một tin nhắn.

【Thông báo từ Ngân hàng Trung ương Đế quốc Hoàn Tinh: Tài khoản của quý khách đã nhận được khoản chuyển tiền 1.100.000 Hoàn Tinh tệ.】

Lâm Chi Nhan trợn to mắt, bắt đầu đếm, đếm đến con số một triệu thì tinh thần cô có chút mất kiểm soát, cổ họng bật ra tiếng cười nhẹ. Nhưng ngay giây sau, nụ cười ấy lập tức tắt lịm.

【Thông báo từ Ngân hàng Trung ương Đế quốc Hoàn Tinh: Khoản tiền 1.100.000 Hoàn Tinh tệ của ngài đã được chuyển vào tài khoản tiết kiệm định kỳ, kỳ hạn 5 năm. Sau 5 năm, ngài có thể rút cả tiền gốc lẫn lãi suất kếch xù. Nếu ngài muốn rút tiền gốc sớm, xin vui lòng liên hệ bên chuyển khoản và nộp hồ sơ. Cảm ơn sự hợp tác của ngài.】

Lâm Chi Nhan: "......?"

Fuck thật. Zephyr, cái tên này cố tình đấy à?!

Dựa vào đâu mà tự tiện đem tiền của cô gửi thành tiết kiệm định kỳ hả?!

Cứ như nhất định phải biến toàn bộ những gì thuộc về cô thành thứ gì đó mà hắn có thể kéo dây dắt đi, không khác gì cột sợi dây vào cổ con lừa, là cô đấy hả?!

Lâm Chi Nhan nhất thời cạn lời, nhưng rất nhanh, cô lại bỗng hiểu ra điều gì đó—Zephyr không hề phản bác, nên hắn mới chọn cách này để "ghê tởm" cô.

Trong chốc lát, cô thậm chí suýt bật cười.

Nhưng còn chưa kịp cười ra thành tiếng, cửa phòng bệnh đã bị mở.

Lý Tư Hành đứng sau cánh cửa, nhướng mày nhìn cô, nói:

"Cậu còn định đứng đó bao lâu nữa mới chịu vào?"

Rồi cậu bổ sung:

"Thấy tớ, cần chuẩn bị tâm lý lâu như vậy sao?"

Lâm Chi Nhan thu lại đầu cuối, bước vào phòng, vừa đi vừa cười:

"Chỉ là có vài chuyện thôi mà."