Người đàn ông đứng trước tấm bình phong giữa phòng hợp hoan. Ánh nến đỏ in bóng đôi uyên ương chập chờn chiếu lên nửa gương mặt hắn. Lông mày dài hơi cau lại, không giận mà vẫn toát ra uy nghiêm. Dù không ở trong doanh trại, hắn vẫn mặc trường bào gấm màu đen thêu hoa, đội kim quan và cài trâm dài, cả người trầm lặng, ít lời, mang theo áp lực như kẻ đứng ở vị trí cao nhất.

Khí chất quân nhân lạnh lùng như hắn thật sự không hợp xuất hiện ở chốn phong trần này. Xung quanh, các cô nương đều tránh xa hắn.

“Nhị… nhị ca? Sao ca lại ở đây?” Sở Thừa Hi kinh ngạc.

Sở Thiên Lộc lạnh lùng cười:
“Cho ngươi được phép lên hoa lâu, còn ta thì không được vào bắt người à?”

“Bắt ai?”

“Đương nhiên là bắt ngươi.” Dứt lời là lao tới chụp người.

Sở Thừa Hi sợ đến mặt tái xanh:
“Thanh Tước, cứu ta!”

Toàn là đàn ông với nhau, dạo hoa lâu một chút thôi có gì ghê gớm! Ngay cả chính ngươi còn có thể nuôi người thông phòng kia mà!

Thanh Tước đã ra tay từ sớm. Võ công của hắn không kém Sở Thiên Lộc. Hai người vừa chạm mặt đã giao đấu kịch liệt. Bình hoa, chén đĩa, đồ trang trí bị hất văng đầy đất. Đám kỹ nữ hoảng sợ chạy tán loạn.

“Hỏng rồi! Mau chạy đi!”

“Cứu mạng! Cháy tới rồi!”

“Giết người! Giết người rồi—!”

Mỗi người hét một kiểu làm Sở Thừa Hi đầy mặt vạch đen.

Không phải… nếu muốn kêu cứu thì các người có thể thống nhất một kiểu được không!

“Khi nào bên cạnh Sở Thừa Hi lại xuất hiện cao thủ như ngươi? Có muốn suy nghĩ tới việc gia nhập Hắc Thiết Kỵ không? Tiền đồ rộng mở, vinh hoa phú quý không thiếu đâu.” Sở Thiên Lộc tỏ vẻ tri kỷ, mắt sáng lên như gặp anh hùng.

Nhưng anh hùng lại chẳng nể mặt hắn, thản nhiên đáp:
“Ta chỉ làm chó của Lục điện hạ. Chỉ nghe lệnh Lục điện hạ.”

“Ồ? Vậy để ta xem ngươi làm ‘chó’ được bao lâu, và trung thành với chủ tới mức nào.” Sở Thiên Lộc ra chiêu mạnh hơn nữa. Trên tay hắn, độ thuần thục lại còn cao hơn cả Thanh Tước.

Không, thậm chí vượt hẳn Thanh Tước!

“Ngươi tránh sau lưng con chó này làm gì? Đi với ta!”

Trong khoảnh khắc, Sở Thiên Lộc né khỏi Thanh Tước rồi vươn tay định tóm lấy Sở Thừa Hi—

“Ta không muốn đi với ngươi!”

Sở Thừa Hi nhìn mà càng run. Về sau làm sao đấu lại người như vậy chứ?

“Dừng tay!”

Một bóng người áo trắng loáng qua. Sở Thừa Doanh rút kiếm đánh thẳng vào mặt Sở Thiên Lộc. Sở Thiên Lộc hừ lạnh, mũi chân điểm nhẹ, thân hình như diều giấy lướt ra xa. Hắn lạnh mặt nhìn chằm chằm hai người đang đứng cạnh nhau.

Cùng mặc bạch y, vừa đẹp đôi lại vừa chói mắt.

Tại sao hắn lại cảm thấy Sở Thừa Hi và Sở Thừa Doanh thân thiết hơn với nhau… hơn cả hắn?

Rốt cuộc là vì sao?

“Sở Thừa Doanh, ngươi dạy hắn thành thế này à?” Sở Thiên Lộc lạnh giọng, trong khoảnh khắc không biết vì sao trong lòng lại nhói lên cảm giác ghen tuông khó chịu.

Sở Thừa Doanh chắn Sở Thừa Hi sau lưng, ánh mắt phượng hẹp dài hơi nheo lại:
“Lục đệ không muốn đi theo ngươi. Là ngươi đang ép nó.”

“Vớ vẩn! Từ nhỏ Sở Thừa Hi đã thích quấn lấy ta—” Sở Thiên Lộc tức đến sắc mặt khó coi.

Sở Thừa Hi run mi mắt, chỉ cúi đầu không nói.

Hắn nhớ đến bao nhiêu lần Sở Thiên Lộc đối xử lạnh nhạt. Đến tư cách làm hoa nô cũng chả muốn thương tiếc hắn. Thật sự làm người ta hoàn toàn thất vọng.

Hắn lúc nào cũng áp ý nghĩ của mình lên người khác.

Hắn chán ghét điểm đó.

——

Sau trận Sở Thiên Lộc gây náo loạn, buổi mật hội ở hoa lâu coi như tan tành. Ngay cả hoàng đế cũng nghe nói Sở Thừa Hi thường xuyên đi hoa lâu gõ vài vị.

Sở Thừa Doanh bất bình, đi tìm Sở Vĩnh Chân và Sở Vĩnh Diễm. Nhưng lần này hai người họ lại không đứng về phía hắn.

“Tiểu Hi đệ đệ vẫn nên ít đến chỗ đó thì hơn. Tuy Sở Thiên Lộc đáng ghét, nhưng chuyện lần này hắn làm không sai.” Sở Vĩnh Chân vừa phối thuốc vừa nói như có hàm ý sâu xa. Áo xanh như trúc, người thì phảng phất mùi thuốc dễ chịu. “Ngươi đã lâu không tới thăm chúng ta. Không nhớ Tứ ca Ngũ ca sao? Chúng ta thật sự rất nhớ ngươi.”

Sở Vĩnh Diễm tuy không hiểu hoa lâu là nơi nào, nhưng đoán được không phải nơi tốt. Cũng phụ họa:
“Đúng… dù sao cũng nên đến thăm tụi ta nhiều hơn. Từ khi Thừa Doanh ca ca hồi kinh, ngươi chưa đến gặp chúng ta lần nào.”

“Hẳn là người ngươi yêu nhất đã về rồi, còn lại ca ca nào cũng chẳng quan trọng nữa.” Sở Vĩnh Chân mỉm cười. Nụ cười đẹp nhưng hoàn toàn không chạm đến đáy mắt, thậm chí âm trầm như rắn độc trong đông giá, chỉ chờ thời điểm tấn công.

“Làm gì có… Các ca ca đều quan trọng.”
Quả thật rất khó giữ cân bằng khi trong lòng có người mình thương.

Sở Thừa Hi bất đắc dĩ ôm đầu, chột dạ bỏ đi.

Đôi mắt đỏ như tuyết đông của người kia nhìn theo, như suy tính điều gì, rồi khẽ cong môi mỉm cười.

“Thừa Hi ca ca, người ta nói ngươi đi dạo hoa lâu. Chắc chắn là lời đồn. Ta biết ca ca tuyệt đối sẽ không dính vào những thứ bẩn thỉu đó!”

Ngay cả Sở Minh Tuệ cũng chạy đến.

Sở Thừa Hi tuyệt vọng che mặt. Trong một đêm mà ai cũng biết chuyện hắn đi hoa lâu là sao chứ!

Đáng giận Sở Thiên Lộc.

“Không phải… nhưng ta đi hoa lâu thì sao? Ta trưởng thành rồi mà…”

Điều khiến hắn đau lòng nhất: Sở Thừa Doanh đi hoa lâu thì chẳng ai nói gì, hắn đi thì ai cũng phải tới nói một câu!

Kỳ động dục của hắn lại sắp đến nơi, vẫn chưa tìm được cơ hội lén gặp Sở Thừa Doanh… Ai ai cũng dòm chừng hắn.

Khoan đã. Dòm chừng hắn?

Nếu hắn không phải Sở Thừa Hi, mà là một người khác đi gặp lén Sở Thừa Doanh thì sao?

Hắn chợt nhớ trước đây từng giả làm cung nữ để gặp đại hoàng huynh.

“Ngư Dược, đi tìm bộ nữ trang cho ta.”

Cá Duyệt hoảng sợ:
“Điện hạ… ngài lại muốn…?”

“Họ không cho ta đi, ta cố tình muốn đi. Nhiều ánh mắt thế, chẳng lẽ cản nổi ta?”

Ngay cả người hiền lành cũng có lúc nổi lửa. Sở Thừa Hi không tin mình không tìm ra cách giải quyết vấn đề động dục.

Một lát sau, trước gương, Lục hoàng tử biến mất, thay vào đó là một cô nương khuynh thành tuyệt sắc.

Điều hắn không ngờ: chỉ tùy tiện giả trang, thế mà lại tạo nên danh hiệu hoa khôi song tính chấn động khắp kinh thành…

Kim Liễu Hẻm là nơi phồn hoa nổi tiếng nhất kinh thành. Cả con phố đều là thanh lâu đủ loại, phục vụ cả nam lẫn nữ. Đêm đêm đèn đuốc sáng trưng như chẳng bao giờ tắt, còn ban ngày hiếm thấy bóng người.

Tùy Nghiêu ngáp dài đi ra từ ngõ nhỏ âm u. Cha hắn quản quyền muối — một chức béo bở — lại thương hắn, tiền tiêu vặt hơn nửa đều bị hắn ném vào những đôi thiếu niên mềm mại khả ái. Hắn đứng là trăm lượng, dùng miệng giỏi thì thưởng ngân lượng, còn nếu khiến hắn bắn đến mức sảng khoái, thì nghìn vàng cũng không tiếc…

“Ha… Hoa nô ở Kim Liễu Hẻm càng ngày càng kém. Chán… chán chết…”
Hắn lắc lư ôm bầu rượu, mắng suốt cả đêm mà vẫn không tìm được con mồi vừa mắt. Người thì xấu, người khí chất kém. Không cái nào hợp.

Đúng lúc ấy, hắn nghe tiếng mèo con kêu meo meo — vốn chẳng có gì lạ. Chốn hoa hương này kỹ nữ nuôi mèo chó cũng bình thường. Khi rời đi nhiều khi bỏ lại.

Nhưng—

“Ngươi là mèo con từ đâu tới, chạy đến trước cửa sổ ta giương oai thế?”

Giọng thiếu niên mềm mại, lười biếng như đóa mẫu đơn sau hoan sự, nửa tỉnh nửa mê.

Tùy Nghiêu vô thức ngẩng lên. Giữa khung cửa đầy hoa thược dược đỏ thẫm, là một thiếu nữ vai ngọc lộ nửa bên, mái tóc đen xõa như thác. Dung nhan tuyệt sắc, đuôi mắt dài, môi đỏ hơi sưng như vừa bị hôn đến mức tơi tả.

Nàng lười nhác, ánh mắt như phủ hơi nước, trên vai còn lấm tấm dấu hôn nhạt màu hồng. Một dấu hôn đầy chiếm hữu.

Không nghi ngờ gì — thiếu nữ khuynh quốc khuynh thành này vừa trải qua một trận hoan ái mãnh liệt, thậm chí có thể dưới thân vẫn còn lưu lại dấu vết nam nhân…

“Ơ? Ngươi nhìn cái gì vậy?”

Nàng tựa lên lan can, vòng tay ngọc khẽ chạm nhau leng keng. Sở Thừa Hi phát hiện mèo con đang nhìn xuống dưới, cũng cúi đầu tò mò nhìn theo.

Tùy Nghiêu ngẩn người. Trong ánh sáng, đôi mắt mèo lục bảo tròn vo nhìn hắn, rồi thiếu nữ cũng nhìn, đôi mắt sáng như sao, là mị cốt thiên thành, quyến rũ tự nhiên, khiến trái tim người ta đập loạn hơn cả mèo nhỏ.

Hạ thân hắn lập tức dựng lên, cương cứng đến mức cả đêm không tìm được cảm giác, giờ lại muốn bắn ngay tại chỗ.

“Không ổn, có người—!”

Sở Thừa Hi và Tùy Nghiêu chạm mắt, lập tức quay lưng đóng cửa sổ.

“Khoan— đợi đã! Ta có tiền!”

Thấy mỹ nhân chạy còn nhanh hơn mèo, Tùy Nghiêu vội rút cả xấp ngân phiếu lớn ném lên. Đáng tiếc mỹ nhân đã biến mất, ngân phiếu rơi như mưa, vô ích.

Hắn nhất định phải tìm được nàng.

Hắn ăn chơi bao năm, lang bạt gió trăng, nhưng đây là lần đầu hắn nảy sinh ý định “cả đời chỉ một người”.

Hắn ngẩng đầu: tấm biển treo trên lầu ghi — Phùng Xuân Lâu.

——

Sở Thừa Hi ôm mèo con vào phòng. Sở Thừa Doanh đã chỉnh tề, áo trắng như tuyết, ôn nhuận như ngọc, chẳng ai nghĩ rằng người này vừa rồi còn cùng hắn hoan ái đến mức điên cuồng.

“Mèo ở đâu ra?”

Sở Thừa Hi đặt mèo xuống:
“Nó kêu ngoài cửa, có vẻ đói, nhìn đáng thương nên ta ôm vào.”

“Vậy nuôi nó đi. Ta thấy bộ lông nó rất giống ngươi.”

Sở Thừa Doanh cúi xuống gãi cằm mèo, mèo nhỏ hưởng thụ đến nheo mắt.

“Hay gọi nó là Thược Dược? Nhặt ở chỗ hoa thược dược mà.”

Sở Thừa Hi phản đối:
“Thược Dược khó nhớ lắm. Mèo chó phải dùng tên láy mới dễ gọi, đúng không Mao Mao?”

Mèo con lông xù xù, được gọi “Mao Mao” liền kêu meo meo hưởng ứng. Thế là đặt tên Mao Mao luôn.

Sở Thừa Doanh bật cười:
“Mao Mao? Ngươi muốn sao cũng được.”

“Mao Mao là mèo cái. Không biết mùa xuân năm sau có tìm được bạn phối giống không. Tới lúc đó sẽ có một đàn Mao Mao con.” Sở Thừa Hi nghĩ đến mà thấy ấm lòng.

Sở Thừa Hi ôm mèo. Sở Thừa Doanh ôm Sở Thừa Hi. Hắn khẽ cười:
“Được, mùa xuân sang năm chúng ta cùng nhau đỡ đẻ cho Mao Mao.”

“Khi đó… hoàng huynh chắc đã trở thành Thái tử?” Sở Thừa Hi hỏi.

Sở Thừa Doanh trầm ngâm:
“Có lẽ sắp rồi. Chuyến tuần tra này vốn là cơ hội rèn luyện, nhưng những gì ta thấy dọc đường vượt quá xa tưởng tượng của ta và phụ hoàng.”

“Hoa Quý Phi thế lực mạnh. Người nhà nàng bám vào triều đình như vắt kiệt nước.”

Sở Thừa Doanh thở dài:
“Nạn đói Ninh Châu, tiền cứu tế bị cắt xén từng tầng, người phụ trách là bà con Hoa Quý Phi; dịch bệnh ở Dễ Châu, dân đói đến đổi con ăn thịt, kéo đến cửa thành cũng bị đuổi, quan phụ trách cũng là tay chân của nàng. Tội tham mấy trăm lần cũng không đủ.”

“Hoàng huynh muốn tố cáo họ?” Sở Thừa Hi kinh ngạc.

Vì như vậy quá mạo hiểm, hoàn toàn không giống phong cách Sở Thừa Doanh — người lúc nào cũng giấu tài.

Sở Thừa Doanh xoa đầu hắn, chạm trán vào trán hắn:
“Không chỉ tố cáo. Ta còn muốn nổi phong ba bão táp, lật vũng bùn triều đình. Thanh kiếm giấu lâu như thế, không rút ra thì còn đợi lúc nào?”