Những kẻ thẩm vấn nàng lập tức thở phào. Cuối cùng cũng khiến nữ nhân này chịu mở miệng. Chỉ cần nàng chịu trước mặt hoàng đế thừa nhận là do Lục hoàng tử sai khiến, phe cánh đối phương nhất định trọng thương.

Trên Kim Loan Điện, hoàng đế sắc mặt lạnh lùng, bá quan nghiêm túc đứng chờ.

“Đại Lý Tự tâu rằng ngươi đã khai hết, nói phía sau có người sai khiến. Trẫm muốn nghe chính miệng ngươi nói – rốt cuộc là ai sai sử ngươi?”

Quỳnh Chi chậm rãi đứng dậy khỏi ghế.

“Tâu bệ hạ, không có ai sai khiến nô tỳ cả. Là Hoa Quý Phi kiêu căng ngang ngược, coi rẻ mạng người, dựa vào gia thế và sự sủng ái của bệ hạ mà vô pháp vô thiên, coi mạng bọn nô tỳ chẳng đáng gì.”
Giọng nàng cứng cỏi, vốn còn chờ khoảnh khắc bá quan kinh ngạc trợn mắt, “Hôm đó nô tỳ nhận lệnh đến cung Quý phi để đo đạc may y phục. Chỉ vì sơ ý làm đứt vài sợi tóc của nàng, Quý phi liền bắt nô tỳ quỳ trước cung, tự vả vào mặt. Khi đó thái giám cung nữ đi ngang đều có thể làm chứng. Vì vậy nô tỳ sinh oán. Nàng không coi nô tỳ là người, vậy nô tỳ liền muốn khiến nàng không thể bước lên ngôi Hoàng hậu.”

Lý Tướng nghe xong thì thở dài. Thật ra ông đã sớm nghe phong thanh chuyện Hoa Quý Phi hoành hành trong cung.

“Bệ hạ, mẫu nghi thiên hạ phải là người hiền lương nhân hậu, có đức để làm gương. Dù cung nữ này có tội xúc phạm chủ tử, nhưng qua đó có thể thấy Hoa Quý Phi thật sự không xứng làm chủ hậu cung.”

Sở Thiên Lộc nhíu mày:
“Cung nữ này cố ý hại người, rõ ràng có chuẩn bị từ trước, cũng có thể là cố tình chọc tức Quý phi để nàng ra tay, lưu lại nhược điểm. Không thể hoàn toàn tin lời nàng.”

“Hoàng huynh sai rồi.” Sở Thừa Hi lập tức phản bác, giọng đầy châm chọc. “Quý phi ngày thường thế nào, mọi người đều biết, không phải chuyện ngày một ngày hai. Tùy tiện gọi một người hầu trong cung đều có thể chứng thực. Sao có thể gọi là lời nói một phía? Ta thấy Lý Tướng nói đúng — đức hạnh như thế thì làm sao phục chúng, làm sao làm mẫu nghi thiên hạ?”

“Sở Thừa Hi, chuyện này chắc không thoát khỏi liên quan đến ngươi?” Sở Thiên Lộc lạnh lùng liếc hắn, tức giận đến nghiến răng.

“Nhị ca, đây là trong triều. Huynh đừng nói bậy, không cần mở miệng là vu người.”
Sở Cảnh Diệu bước ra, đứng bên Sở Thừa Hi.

Đùa sao, lúc này không che chở vợ thì lúc nào che?

“Các ngươi hai đứa…” Sở Thiên Lộc nheo mắt nhìn qua lại hai người.

“Đủ rồi, đừng ồn nữa. Việc này điều tra tiếp.”
Hoàng đế cắt ngang.

Sở Thừa Hi nghe xong thì mắt tối sầm.

Bị ép đến mức này mà hoàng đế vẫn không bỏ ý lập Hoa Quý Phi làm Hoàng hậu. Có vẻ ông đã quyết truyền ngôi cho Sở Thiên Lộc.

Đúng lúc ấy, trong triều náo động.

“Ngăn nàng lại! Mau giữ nàng lại!!” – tiếng thái giám hoảng hốt vang lên.

Chỉ thấy Quỳnh Chi như mũi tên bắn vọt lên, “phịch” một tiếng đập đầu vào cột Kim Loan Điện.

Sở Thừa Hi đứng im, nhìn nàng máu chảy không ngừng trên trán.

“Đáng chết! Ngươi tưởng chết rồi là hết sao?” Sở Thiên Lộc túm lấy nàng, giận dữ.

“Hoa Quý Phi lòng dạ rắn độc, thủ đoạn hiểm ác, không thể làm Hoàng hậu… ta coi như thay dân trừ hại… không hối hận…”

Lời chưa dứt, mắt Quỳnh Chi trợn tròn, tắt thở.

“Tội nghiệt… tội nghiệt. Bệ hạ, chuyện lập Hoa Quý Phi làm hậu e phải nghĩ lại. Truyền ra ngoài dân chúng sẽ oán than.” Lý Tướng không nỡ nhìn thi thể.

Hoàng đế dao động thật sự.

“Thôi… chuyện này bàn lại.”

Một câu “bàn lại” hoàn toàn chặn đường sắc phong Hoàng hậu của Hoa Quý Phi.

Sở Thiên Lộc giao thi thể Quỳnh Chi cho thuộc hạ, nhưng lại không thấy Sở Thừa Hi đâu.

Sở Thừa Hi đã sớm rời đi.

“Sở. Thừa. Hi!”

Sở Thiên Lộc nghiến răng. Trong lòng thề, đừng để hắn bắt được Sở Thừa Hi. Nếu bắt được, hắn nhất định sẽ hành hạ khiến đối phương khóc lóc cầu xin, sống không bằng chết.

Hai chương nữa thôi, Nhị ca đã có thể “ăn thịt”. Không lẽ không thể hung hăng đè tiểu hoàng tử dưới thân mà xử?

Nhị ca biết bí mật song hoa, cược chỉ một lần, Tiểu Hi chắc chắn sẽ bị chơi đến khóc.

Từ sau khi bị phong hậu thất bại, hoàng đế ít đến thăm Hoa Quý Phi, rõ ràng có ý lạnh nhạt. Trong cung nàng thường vọng ra tiếng đập phá.

Sở Thiên Lộc vừa bước vào đã có bình hoa bay thẳng tới. Tiểu thái giám hoảng hốt:
“Điện hạ cẩn thận!”

Sở Thiên Lộc chỉ nghiêng đầu, mí mắt cũng chẳng chớp. Bình hoa vỡ tan. Hắn cứ thế bước vào.

Trên nền thảm tím đen là một đống đồ sứ vỡ, trà nước văng tung tóe. Quý phi tức muốn hộc máu ngồi dựa ghế, dưới đất là một nhóm cung nhân run như cầy sấy.

Thấy Nhị hoàng tử tới, họ như thấy cứu tinh.

“Các ngươi lui hết đi, ta muốn nói chuyện với mẫu phi.”

Nghe vậy, đám cung nhân lập tức chạy trốn như ong vỡ tổ. Hoa Quý Phi trừng mắt, bật cười lạnh:
“Đám nô tài đó, trong bụng ai cũng cười nhạo bổn cung.”

“Mẫu phi, trước khi chuyện xảy ra, nhi thần đã nhắc người đừng quá nghiêm khắc với hạ nhân. Dễ bị người ta lấy làm đề tài.”

Hoa Quý Phi bướng bỉnh:
“Ta không tin có chuyện trùng hợp như vậy! Chắc chắn có người hại ta! Hảo nhi tử, con phải báo thù cho ta! Là ai đứng sau?”

Sở Thiên Lộc sắc mặt tối lại. Hắn kỳ thật đã mơ hồ đoán được.

“Hắn đã dám động đến người bên cạnh ta, vậy ta cũng có thể động đến người bên cạnh hắn.”

“Vậy giết—”

Hoa Quý Phi còn định nói tiếp, nhưng nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo của con trai, trong lòng lại sinh sợ hãi.

Không biết từ lúc nào, cánh của hắn đã đủ lớn, xương cứng cáp, không còn nằm trong sự kiểm soát của nàng.

——

Hiện nay trong kinh thành, tửu lâu đông khách nhất chính là Khê Lâu – do Sở Thừa Hi âm thầm kinh doanh.

Món ăn ngon nhất, các món mới nhất, trang trí hoa lệ, không chỉ thương nhân giàu có mà quan to đại thần cũng thường đến đây bàn chuyện.

“Điện hạ nếm thử món bò kho này. Dựa theo công thức ngài đưa mà cải tiến, ai ăn cũng khen, bán chạy lắm. Còn món khô bò kia, trong quân tướng sĩ mê nhất.”

Bách Thường Xuyên dù đã vào triều làm quan nhưng vẫn thường đến trông coi nơi này. Hắn mang từ đất Thục vài người giỏi kinh doanh, quả thật rất có năng lực.

Sở Thừa Hi nếm thử, quả nhiên ngon. Dù không có gia vị giống thời hiện đại, nhưng người xưa có trí tuệ riêng, biết tìm thực vật thay thế, làm ra hương vị đặc biệt.

Sau lần triều đình thay đổi thế cục, Sở Thừa Hi có thêm cách kiếm tiền khác. Muối và sắt mới thực sự là “chậu vàng”. Hắn chẳng thiếu bạc do Khê Lâu kiếm nữa —

Nhưng nơi đây là nguồn thu thập tin tức cực tốt.

“Cữu cữu, nghe nói gần đây nhà ngươi có hỉ sự?”

Bách Thường Xuyên cười tít mắt:
“Đúng vậy, nàng sinh cho ta một đôi long phượng. Hai đứa tròn vo đáng yêu vô cùng. Điện hạ à, ngài chưa có vợ, cũng nên nghĩ chuyện gia thất đi.”

Sở Thừa Hi né tránh, đổi chủ đề:
“Chờ tiệc đầy tháng, ta sẽ tặng bọn nhỏ một phần lễ lớn.”

Bách Thường Xuyên vội xua tay:
“Điện hạ giúp ta nhiều rồi. Không có ngài thì làm gì có ta hôm nay. Không cần lễ gì cả. Phải là chúng ta báo đáp mới đúng.”

Sở Thừa Hi còn định nói tiếp thì ngoài cửa truyền đến tiếng ồn ào.

Thanh Tước rút vỏ đao chắn bên cạnh hắn.

“Các ngươi làm gì! Biết ai đang ở trong không? Lui ra!”

Tiếng thị vệ càng lớn, rồi “rầm!” – cửa bị chém tung. Bụi đất tung lên. Người xuất hiện là Sở Thiên Lộc.

Hắn mặc áo choàng đen, giày ủng cao, môi mỏng, tuấn mỹ nhưng lạnh lẽo, khí thế bức người. Chỉ một ánh mắt đã khiến tất cả im bặt.

“Công bộ thị lang Bách Thường Xuyên tham ô, nhận hối lộ, buôn bán trâu đực trái phép, bằng chứng rõ ràng. Mang về Đại Lý Tự!”

Bách Thường Xuyên sụp xuống, quỳ bên chân Sở Thừa Hi:
“Điện hạ cứu ta!!”

“Nhị hoàng huynh, chuyện nhỏ thế này ngươi phải đích thân ra tay? Hay định trả thù?”
Mỹ nhân áo trắng mái tóc đen ngồi im, tướng mạo yếu ớt nhưng ai cũng sợ không dám động vào hắn.

Đám thị vệ định bắt người cũng run không dám tiến lên.

Trong triều, không ai không biết Lục hoàng tử thủ đoạn tàn nhẫn. Bộ dạng như Quan Âm nhưng trong lòng giấu Tu La.

Sở Thiên Lộc ném ra bắt giữ lệnh màu vàng.

“Có người tố giác y buôn bán trâu đực hơn mấy ngàn con. Giờ là vụ xuân cày ruộng, trâu là gốc rễ của quốc gia. Sao gọi là việc nhỏ được, Sở Thừa Hi?” – ba chữ cuối nghiến răng nói ra.

Ở cổ đại, thịt bò và trâu đực quản lý khác biệt. Trâu đực là tài sản nông canh trọng yếu, cấm giết cấm bán trừ khi triều đình đặc phê. Nhưng vì thịt bò ngon, nhiều quan lại tráo trâu đực thành bò để bán lấy giá cao.

Một hai con còn được, nhiều quá nông dân không còn trâu cày, không cày được thì sang năm lấy gì ăn?

Pháp luật ghi rất rõ — vượt quá mười con sẽ bị xử trảm.

Sở Thừa Hi nhìn sắc mặt tái mét của Bách Thường Xuyên mà biết chuyện là thật. Người sinh trong gia đình thương nhân giàu có không hiểu việc nông canh, hắn bản thân là người hiện đại càng không hiểu mức độ nghiêm trọng.

“Đưa người đi.” Sở Thiên Lộc ra lệnh.

Quan binh kéo Bách Thường Xuyên đi.

“Điện hạ cứu ta! Ta không muốn chết! Không muốn chết!!”
Tiếng kêu la vang lên rồi dần xa.

Thanh Tước muốn đỡ hắn, nhưng Sở Thừa Hi giữ lại.

“Nhị hoàng huynh, hôm nay… ngươi đắc ý thật đấy.”

Tiểu hoàng tử nhấp ngụm trà, buông chén, nâng mắt. Đôi mắt hạnh mờ sương mang theo sát khí.

“Chỉ mới bắt đầu thôi. Chờ ngươi khóc cầu ta đã.”

Hắc y nam nhân cúi xuống, nhìn hắn từ trên cao, khí thế áp đảo.

Hai người đối đầu như muốn ăn tươi nuốt sống nhau.

“Sở Thừa Hi, đôi khi ta thật không hiểu ngươi. Ngươi nói, cái tên tiền thái tử kia có gì tốt? Tất cả những gì ngươi làm bây giờ đều là vì báo thù cho hắn sao? Ngươi giết Triệu Minh rồi, nhưng xem phụ hoàng kìa — ông ta có để ý không? Nhi tử ông ta đầy ra. Ngươi có như vậy rồi thì được gì?”

Sở Thiên Lộc cười nhạt, ánh mắt quét quanh phòng.

Trước đây hắn không biết Khê Lâu nổi tiếng này lại do Lục đệ làm ra. Nếu không phải biết phòng Thiên Tự Nhất này là Sở Thừa Hi cố ý giữ lại, hắn cũng chẳng nhận ra — cả kinh thành cũng không ai biết.

Càng nhìn, hắn càng thấy quen.

Những bức tranh, đồ trang trí… mơ hồ giống thứ hắn từng thấy ở đâu.

Hắn tùy tay cầm một bình sứ men xanh, thanh nhã, mang phong thái văn nhân…

Một tia sáng vụt qua đầu hắn.

Hắn nhớ ra đã thấy thứ này ở đâu.

Trong thư phòng của Thái tử trước kia.

Toàn bộ đồ bày trong phòng này đều là di vật của Sở Thừa Doanh.

“Sở Thừa Hi, ngươi rốt cuộc phát điên cái gì? Ngươi không thấy sợ sao…”

Chuyện này tuyệt đối không bình thường.

Dù có ngốc đến mấy cũng nhận ra.

Quan hệ giữa Sở Thừa Hi và tiền thái tử… tuyệt đối không chỉ là huynh đệ.

“Khê Lâu… Khê Lâu…”

Ba chữ ấy xoay vòng trong đầu Sở Thiên Lộc.