Buổi chiều hôm đó, Hong vẫn đi show như bình thường. Cậu diễn xong thì trở ra cửa sau, nơi Nut đang đứng tựa vào xe, tay cầm chai nước mát lạnh, mắt nheo lại nhìn trời nắng chói. Hong bước nhanh về phía anh, nhận lấy chai nước, vừa uống vừa nói: "Lần sau mua loại có gas đi. Uống như vầy nhạt quá."

Nut cười, không đáp. Anh mở cửa xe, để Hong chui vào trước rồi mới vòng qua ghế lái.

Khoảnh khắc đó – tưởng như bình thường.
Nhưng chỉ cần một ống kính từ xa.

Một tiếng click vang lên đâu đó phía sau bức tường hàng rào.

Tối hôm đó, mạng xã hội bắt đầu rầm rộ.
Một tài khoản Twitter với hơn 200 nghìn lượt theo dõi tung ảnh: Nut – bác sĩ bệnh viện tư, nổi tiếng vì profile đẹp và mối quan hệ "mập mờ" với dancer H.P, bị bắt gặp đưa đón H.P sau một lịch trình cá nhân.
Không ai xác nhận điều gì, nhưng loạt ảnh được đăng... không dễ để bào chữa.

Có ảnh hai người đứng rất gần nhau ở bãi xe.
Có ảnh Nut đưa tay chỉnh mũ cho Hong.
Có cả ảnh họ ngồi trong xe, không rõ mặt, nhưng dáng người và mũ len y chang hai chiếc từng xuất hiện trong stream và Instagram.

Không có hình nào ôm hôn.
Không có hình nào quá thân mật.
Nhưng từng bức, từng góc chụp... đủ để đoán.

Fan bắt đầu chia đôi.
Một nửa la ó, nói rằng chỉ là bạn thân.
Một nửa im lặng, rồi để lại những dòng bình luận khiến người ta lạnh sống lưng:

"Tưởng Hong vừa thất tình, không ngờ người thứ ba là bác sĩ à?"
"Nut là ai? Dựa hơi idol à?"
"Không thể tin được."
Hong đọc những dòng đó sau khi tắm xong, ngồi một mình trong phòng, tay vẫn còn ướt nước. Cậu khóa Twitter cá nhân. Không trả lời tin nhắn nào từ fan hoặc staff. Không gọi cho Nut.
Chỉ ngồi yên lặng, nhìn ảnh đại diện màu xanh lơ run nhẹ vì thông báo liên tục rung.

Nut thì khác.
Ngay khi ảnh bị tung ra, anh bị gọi lên làm việc với ban quản lý bệnh viện. Không ai khiển trách, nhưng có người khuyên anh "giữ khoảng cách để tránh tai tiếng không đáng có".

Nut chỉ gật đầu. Không thanh minh.

Tối đó, anh nhắn cho Hong:

"Mọi chuyện rồi sẽ yên. Đừng lo."

Hong không trả lời.
Đến đêm thứ ba sau scandal, Nut không chịu nổi nữa. Anh đến thẳng khu căn hộ của Hong, bấm chuông liên tục.

Cửa mở sau vài phút.
Hong đứng đó, áo thun rộng, tóc ướt, mặt không biểu cảm. Cậu không nói gì, chỉ quay người bỏ vào trong. Nut bước theo.

"Em khóa Twitter, không đi lịch trình, cũng không trả lời tin nhắn. Em tính làm gì?"

Hong ngồi xuống ghế sofa, ngẩng lên nhìn anh.

"Em không biết. Em thấy... tức."

Nut ngạc nhiên.
"Tức gì?"

"Tức là chỉ vì vài tấm ảnh, người ta có thể chửi anh. Chửi em. Bẻ câu chuyện thành thứ mình không hề nói."

Cậu nắm chặt tay, giọng khàn:

"Em không sợ bị lộ. Em sợ anh sẽ biến mất lần nữa."

Nut đứng yên một hồi. Rồi bước lại, ngồi xuống cạnh Hong, chậm rãi:

"Anh không biến mất. Dù có thêm mười bài báo, trăm bình luận... anh vẫn là người chở em về sau lịch trình. Anh vẫn là người em từng hỏi: 'Muốn uống trà sữa không?' ngay trong livestream. Anh vẫn là Nut – người của em, và vẫn chưa từng thay đổi."

Hong quay mặt đi, cắn môi.
Một giây sau, cậu gục đầu lên vai anh, nói nhỏ:

"Em mệt quá."

"Anh biết."

"Em không muốn nép vào ai đó rồi bị đẩy ra."

Nut đặt tay lên lưng Hong, vỗ nhẹ.
"Vậy lần này em không cần nép đâu. Chúng ta đứng cạnh nhau được rồi."

Tối đó, không ai nói thêm gì.
Hong ngồi trong lòng Nut cả tiếng đồng hồ, ngủ gục lúc nào không hay.
Nut không lay, chỉ siết chặt tay hơn khi thấy bên ngoài trời bắt đầu mưa.