"Bóng tối không chỉ che giấu – nó thì thầm những bí mật mà chỉ kẻ dám lắng nghe mới hiểu."
— Lời khắc mờ nhạt trên một mảnh giấy Traditor dính máu

Mưa phùn vẫn rơi, từng giọt nước li ti thấm đẫm khu vườn tận hiến, như những giọt lệ lạnh giá từ cõi chết. Sương mù dày đặc bao phủ Thành phố Sương Hoa, biến khu vườn thành một mê cung mờ ảo, nơi ánh sáng từ đèn pin của tổ điều tra chỉ đủ soi lên những cây bàng già cỗi, cành khô khẳng khiu tựa bàn tay xương xẩu. Tiếng rít lạ lùng từ dưới đất, như tiếng gió thoát ra từ lòng sâu thẳm, vẫn vang vọng, lúc trầm lúc bổng, như một bài thánh ca ma quái chưa hoàn tất. Không khí lạnh lẽo, ngột ngạt, mang theo mùi đất mục, tanh nồng của máu khô, và lưu huỳnh cay nồng, như hơi thở của một nghi lễ bị ngắt quãng. Đội điều tra đứng quanh hố chôn nông, nơi thi thể trắng bệch trói hình thánh giá ngược nằm im lìm, như một tác phẩm bệnh hoạn kể câu chuyện báng bổ. Mảnh giấy Traditor dính máu tươi, vừa được phát hiện, nằm lặng lẽ bên cạnh, như lời thách thức từ hung thủ.

Nguyễn Minh Nhật đứng cách hố vài bước, ánh mắt tối như màn sương, hơi thở chậm rãi, như cố kìm nén cơn bão cảm xúc trong lòng. Anh cảm nhận được cái lạnh thấm qua áo khoác, nhưng không phải cái lạnh của mưa – đó là hơi thở của khu vườn, như một thực thể sống, đang quan sát họ. Một bóng quạ lướt qua cành khô, đôi mắt đỏ rực như máu, rồi tan biến vào sương mù, để lại cảm giác bất an. Nhật bất giác ngoảnh lại, tay chạm vào khẩu súng lục đeo bên hông, ánh mắt quét qua những lùm cây tối tăm. "Chúng ta đang bị theo dõi," anh lẩm bẩm, giọng thấp đến mức chỉ mình nghe thấy. Anh bước đến gần hố chôn, nơi thi thể với vết khắc chim bẻ đầu, lọ máu Sanguis peccatorum, và thánh giá xương Non sum dignus đang kể một câu chuyện mà anh chưa thể hiểu hết. Sự im lặng nặng nề bao trùm đội, như thể khu vườn đang chờ đợi một lời giải đáp.

Nhật phá vỡ sự im lặng, giọng trầm nhưng sắc bén, như lưỡi dao rạch qua bóng tối: "Tại sao lại là những biểu tượng này? Tại sao lại là cách sắp xếp này? Nó có ý nghĩa gì?" Anh đi lại chậm rãi quanh hố chôn, ánh mắt săm soi từng chi tiết: vết khắc chim bẻ đầu trên ngực nạn nhân, 12 mũi khâu đen trên mỗi mắt, dây gai ngược đâm sâu vào tay chân, lọ máu khắc Sanguis peccatorum đặt trên bụng, thánh giá xương khắc Non sum dignus và con quạ nhỏ dưới cằm, và những mảnh giấy Traditor rải rác, một mảnh dính máu tươi. Anh dừng lại, tay chạm nhẹ vào mép hố, cảm nhận đất nóng bất thường, như thể nó vừa được một nghi lễ ma quái làm ấm. "Mọi thứ ở đây... như một câu đố. Hung thủ không chỉ giết người – hắn muốn chúng ta đọc được câu chuyện của hắn."

Ngô Ngọc Lan Anh quỳ bên thi thể, ánh mắt sắc lạnh, tay đeo găng cao su run nhẹ, dù cô cố giữ bình tĩnh. Cô vừa hoàn tất khám nghiệm sơ bộ, ghi chú chi tiết vào sổ tay ướt át: "Thi thể nam, 30–35 tuổi, chết 3–4 ngày. Vết khắc chim bẻ đầu, mắt khâu, lọ máu, thánh giá xương – nghi lễ báng bổ. Mùi máu tươi, lưu huỳnh, đất nóng bất thường." Cô ngẩng lên, nhìn Nhật, giọng trầm: "Nhật, mình đồng ý. Thi thể này không chỉ là nạn nhân – nó là một thông điệp. Nhưng thông điệp này... phức tạp hơn chúng ta nghĩ. Mùi lưu huỳnh, niêm mạc xanh, và đất nóng – có thể liên quan đến một nghi lễ hóa học hoặc chất độc."

Trần Hoàng Long đứng cách hố vài mét, ánh mắt sắc bén quét qua khu vườn. Anh vừa kiểm tra dấu chân mờ, hoa văn giày đi rừng, và mảnh vải trắng lấm máu thêu chim bẻ đầu gần chậu sứ vỡ. Anh gọi lớn, giọng khàn, mang chút giận dữ: "Nhật, Lan Anh, dấu chân này khớp với nhà kho. Hung thủ kéo nạn nhân từ nhà gỗ, qua kho, rồi chôn ở đây. Nhưng mảnh vải... giống cái ở Chợ Hoa Đêm. Hắn không giấu dấu vết kỹ – như muốn chúng ta tìm ra."

Từ Quốc Thắng di chuyển quanh hố, máy ảnh lóe flash liên tục, ghi lại vòng tròn đất khắc ký tự Latinh méo mó và mảnh giấy Traditor. Anh vừa phát hiện mảnh giấy dính máu tươi, như vừa được đặt xuống. Anh lẩm bẩm, giọng lo lắng: "Chị Lan Anh, anh Nhật, mảnh giấy máu tươi này... như hung thủ vừa quay lại. Em đang kiểm tra dấu vân tay, nhưng có gì đó sai sai. Ký tự Latinh này... méo mó, như cố ý che giấu."

Nguyễn Cẩm Ngọc Tú đứng cạnh hố, tay siết chuỗi tràng hạt gỗ, hạt lăn qua ngón tay run rẩy. Ánh mắt cô dán vào thi thể, lẩm nhẩm cầu nguyện, giọng nhỏ nhưng kiên định: "Anh Nhật, chị Lan Anh, cách sắp xếp này... như nhại cái chết của Thánh Peter, nhưng báng bổ. Mười hai mũi khâu mỗi mắt – như 12 tông đồ. Con quạ trên thánh giá xương... giống con quạ của Noah, mang điềm gở. Và Sanguis peccatorum – máu của kẻ tội lỗi. Giáo phái này... tin máu mở cổng cho Lucifer."

Nhật gật đầu, ánh mắt tối đi, như đang đấu tranh với nội tâm. Anh quay lại đội, giọng trầm: "Tốt. Chúng ta có các mảnh ghép – chim bẻ đầu, thánh giá ngược, con quạ, máu, xương, Traditor. Nhưng chúng ta cần xâu chuỗi chúng. Tú, cậu nói đúng về máu và Lucifer. Nhưng tại sao lại là Non sum dignus? Tại sao hung thủ gọi nạn nhân là kẻ phản bội, rồi lại nhại lời sám hối của Peter? Lan Anh, cậu có gì từ thi thể? Anh Long, dấu chân và mảnh vải – có gợi ý gì về tuyến đường của hung thủ? Thắng, ký tự Latinh và mảnh giấy – có gì bất thường không?"

Nhật bắt đầu đi lại, tay đút túi áo khoác, ánh mắt quét qua khu vườn, như cố tìm một dấu hiệu vô hình. Anh dừng lại bên vòng tròn đất, ngón tay chạm vào ký tự Latinh méo mó, cảm nhận đất nóng dưới đầu ngón tay. "Đầu tiên, chim bẻ đầu," anh nói, giọng trầm. "Chúng ta thấy nó ở Chợ Hoa Đêm – trên sợi vải áo choàng. Rồi trong nhật ký máu ở nhà gỗ – hình vẽ run rẩy, nhưng giống hệt. Giờ là vết khắc trên ngực nạn nhân. Biểu tượng này... không ngẫu nhiên. Nó lặp lại, như một chữ ký. Tú, cậu có biết truyền thuyết hay câu chuyện nào liên quan đến chim bẻ đầu không? Có thể là Kinh Thánh, hoặc dị giáo?"

Tú cắn môi, ánh mắt lướt qua thi thể, rồi nhìn Nhật. "Anh Nhật, trong Kinh Thánh, chim thường tượng trưng cho linh hồn hoặc sứ giả. Con quạ của Noah là ví dụ – nó không trở lại, mang điềm gở. Nhưng chim bẻ đầu... không có ghi chép chính thống. Có thể là dị giáo, hoặc truyền thuyết địa phương. Em nhớ một câu chuyện ở Sương Hoa, từ thời Pháp thuộc – về một 'Hắc Thần' với biểu tượng chim gãy cổ, liên quan đến những vụ mất tích năm 1932. Có thể giáo phái này lấy cảm hứng từ đó, gán cho Lucifer."

Nhật gật đầu, ánh mắt sáng lên. "Hắc Thần... Chúa Đen. Có thể là Lucifer trong hình dạng địa phương. Nhưng tại sao bẻ đầu? Có phải ám chỉ sự phản bội, như Judas? Hay một nghi lễ tà giáo cụ thể? Lan Anh, cậu thấy gì trên vết khắc?"

Lan Anh cúi xuống thi thể, dùng kính lúp kiểm tra vết khắc chim bẻ đầu. "Nhật, vết khắc này... dao run, mép rách, sâu 3–4mm. Máu khô không bắn, chỉ loang – khắc khi tim còn đập. Nhưng có mảnh da kẹt trong vết khắc, như hung thủ cố ý kéo dài đau đớn. Mình nghi hắn muốn nạn nhân cảm nhận nỗi đau, như một hình phạt. Và... có sợi vải trắng nhỏ, giống áo choàng ở nhà kho, kẹt trong vết khắc. Có thể nạn nhân bị trói trong áo choàng trước khi khắc."

Long chen vào, giọng khàn: "Nhật, sợi vải đó khớp với mảnh gần chậu sứ. Và dấu chân giày đi rừng – kích thước lớn, hoa văn giống cái ở nhà kho. Hung thủ kéo nạn nhân từ kho qua đây, nhưng không che giấu kỹ. Hắn... muốn chúng ta thấy lộ trình này. Có thể nhà kho là nơi giam giữ, còn khu vườn là nơi hành quyết."

Thắng giơ tay, giọng lo lắng: "Anh Nhật, em kiểm tra mảnh giấy Traditor máu tươi. Không có dấu vân tay rõ ràng – như hung thủ đeo găng. Nhưng máu... còn tươi, như đặt xuống chưa đầy một giờ trước khi chúng ta đến. Và ký tự Latinh trên vòng tròn đất – em quét 3D, thấy một phần giống cụm từ 'Ego sum via' – 'Ta là con đường'. Nhưng méo mó, như cố ý che giấu."

Nhật dừng lại, ánh mắt sắc bén. "Ego sum via... Trong Kinh Thánh, Chúa Giêsu nói 'Ta là con đường, sự thật và sự sống.' Nhưng ở đây, với thánh giá ngược và Sanguis peccatorum, nó mang nghĩa báng bổ. Có thể giáo phái này tin Lucifer là 'con đường' – con đường dẫn đến quyền năng. Tú, cậu có gì về Sanguis peccatorum và Non sum dignus?"

Tú hít sâu, giọng run nhẹ: "Anh Nhật, Sanguis peccatorum – máu của kẻ tội lỗi – thường ám chỉ sự hiến tế trong dị giáo. Một số giáo phái thời Trung cổ tin máu của kẻ tội lỗi có thể triệu hồi quỷ dữ. Còn Non sum dignus – 'Tôi không xứng đáng' – là lời sám hối của Thánh Peter. Nhưng ở đây, nó như lời nguyền – hung thủ gọi nạn nhân là kẻ phản bội (Traditor), nhưng ép họ sám hối trước khi chết. Em nghi giáo phái này có hệ thống tín ngưỡng pha tạp – vừa tôn thờ Lucifer, vừa nhại Kitô giáo để báng bổ."

Nhật gật đầu, ánh mắt tối đi. "Pha tạp... đúng vậy. Họ dùng biểu tượng Kitô giáo – thánh giá ngược, 12 tông đồ, con quạ – nhưng bóp méo để phục vụ Lucifer. Chúa Đen có thể là Lucifer trong hình dạng Hắc Thần của Sương Hoa. Nhưng mục tiêu của họ là gì? Tại sao cần máu? Tại sao cần xương?"

Lan Anh ngẩng lên, giọng trầm: "Nhật, mình vừa kiểm tra lọ máu. Máu trong lọ có mùi lưu huỳnh, giống mẫu máu từ vết cắt cổ. Niêm mạc xanh của nạn nhân... có thể do chất độc lưu huỳnh, như sulfide. Mình nghi hung thủ dùng chất độc này để kéo dài đau đớn, hoặc bảo quản máu cho nghi lễ. Và... móng tay nạn nhân có tế bào da lạ – có thể là DNA hung thủ. Mình sẽ xét nghiệm ngay."

Nhật đứng im, tâm trí quay cuồng. Anh nhớ lại lọ máu ở Chợ Hoa Đêm, nhật ký máu trong nhà gỗ, thánh giá ngược trong nhà kho, và giờ là thi thể với chim bẻ đầu, khâu mắt, thánh giá xương, con quạ. Một chi tiết nhỏ từ Chợ Hoa Đêm lóe lên trong đầu anh – một lời khai mờ nhạt của một người bán hàng: "Có người mặc áo choàng trắng, đeo mặt nạ quạ, mua lọ máu ở chợ đêm." Anh quay sang Long, giọng gấp rút: "Anh Long, ở Chợ Hoa Đêm, có lời khai về một người mặc áo choàng trắng, đeo mặt nạ quạ. Mảnh vải chim bẻ đầu... có thể là áo choàng của hắn. Anh kiểm tra xem nhà kho có dấu hiệu nào của mặt nạ hoặc vật phẩm nghi lễ không?"

Long gật đầu, lấy đèn pin soi lại khu vực quanh chậu sứ. Anh bất ngờ dừng lại, ánh mắt căng thẳng. "Nhật, nhìn này." Anh chỉ vào một góc đất nứt, nơi một mảnh kim loại nhỏ lấp lóe dưới ánh đèn. Anh quỳ xuống, dùng que gạt lên – một mảnh mặt nạ vỡ, khắc hình quạ, mép dính máu khô. "Mặt nạ quạ... giống lời khai. Hắn để lại đây, như một dấu hiệu."

Thắng giơ máy quét 3D, giọng run: "Anh Nhật, em vừa phân tích vòng tròn đất. Dưới lớp đất, có một ký hiệu ẩn – hình quạ lớn, bao quanh hố chôn. Và... tiếng rít lạ... có tần số bất thường, như tín hiệu điện tử hoặc luồng khí từ không gian ngầm. Em nghi dưới khu vườn có một hầm ngầm."

Tú hít sâu, giọng run rẩy: "Anh Nhật, em vừa nhớ ra. Năm 1932, Sương Hoa có vụ mất tích hàng loạt – 12 người, được cho là bị hiến tế cho 'Hắc Thần'. Một tài liệu cũ nói về một giáo phái bí ẩn, thờ 'Ánh Sáng Đen', dùng máu và xương để mở 'Cổng Đen'. Có thể... Dòng Máu Dưới Thánh Giá bắt nguồn từ đó."

Nhật đứng im, ánh mắt sắc lạnh. "Cổng Đen... máu và xương. Thánh giá xương không phải từ nạn nhân này – nó từ nạn nhân trước. Giáo phái này hoạt động hàng thập kỷ, mỗi nghi lễ là một mảnh ghép. Chúa Đen – Lucifer – là mục tiêu cuối cùng của họ. Họ tin máu của kẻ tội lỗi sẽ hồi sinh hắn, ban quyền năng – kiến thức cấm đoán, sức mạnh bóng tối, bất tử linh hồn. Nhưng tại sao 1932? Và tại sao bây giờ?"

Nhật quay lại đội, giọng trầm nhưng chắc chắn: "Chúng ta có giả thuyết. Dòng Máu Dưới Thánh Giá thờ Lucifer – Chúa Đen – như Ánh Sáng Đen, kẻ dẫn dắt họ thoát khỏi Thiên Chúa. Họ dùng máu (Sanguis peccatorum) và xương (Non sum dignus) để mở Cổng Đen, hồi sinh Lucifer. Các biểu tượng – chim bẻ đầu, thánh giá ngược, con quạ – là chữ ký của họ, nhại Kitô giáo để báng bổ. Năm 1932 là chìa khóa – có thể một sự kiện lớn đã khởi đầu giáo phái. Nhà kho, Chợ Hoa Đêm, khu vườn – mỗi nơi là một giai đoạn của nghi lễ. Nhưng nghi lễ chưa hoàn tất. Tiếng rít lạ... có thể từ hầm ngầm, nơi họ tiếp tục nghi lễ."

Anh nhìn đội, ánh mắt sắc bén: "Lan Anh, xét nghiệm máu và DNA ngay. Tú, tìm thêm tài liệu về vụ 1932 và Hắc Thần. Anh Long, kiểm tra nhà kho và khu vườn – tìm lối vào hầm ngầm. Thắng, phân tích tần số tiếng rít và ký tự Latinh. Chúng ta phải ngăn họ trước khi có nạn nhân tiếp theo."

Đội gật đầu, nhưng không khí vẫn nặng nề. Tiếng rít lạ lại vang lên, rõ hơn, như lời thì thầm từ cõi sâu thẳm. Nhật đứng im, ánh mắt dán vào thi thể, lẩm bẩm: "Lucifer đang chờ. Nhưng hắn muốn gì, và ai sẽ là người tiếp theo?"

[KHU VỰC KÊU GỌI ỦNG HỘ - CUỐI CHƯƠNG]
"Bóng tối khu vườn tận hiến thì thầm bí mật về Chúa Đen và Cổng Đen – hãy ủng hộ để chúng tôi truy tìm sự thật kinh hoàng của Dòng Máu Dưới Thánh Giá!"
💰 STK: 0721000637501 – Vietcombank – Nguyen Minh Nhat
🌍 Paypal: paypal.me/nhatnguyenminh94
Lời kêu gọi: "Sự hỗ trợ của bạn là ánh sáng xuyên màn sương máu, giúp tổ điều tra đối mặt với nghi lễ ma quái, lần theo dấu vết của hội kín, và ngăn chặn bóng tối lan rộng!"

[LỜI CẢM ƠN]
"Cảm ơn các bạn đã cùng chúng tôi bước vào bóng tối, đối diện với chim bẻ đầu, thánh giá xương, và tiếng rít ma quái từ lòng đất. Sự đồng hành của bạn là ngọn đuốc soi sáng con đường truy tìm sự thật!"