"Đường Đường đi đây! Gặp lại sau nhé!"

“Cẩn thận đó nha!”

Tiễn tiểu cô nương đến tận cổng am, Vân Giác vẫn còn lưu luyến không rời. Nhìn bóng lưng nhỏ bé dần khuất sau rặng núi, trong lòng nàng bỗng chùng xuống một nhịp.

“Sư phụ… Đường Đường vẫn còn nhỏ quá, một mình…”

“Mỗi người một đoạn nhân duyên, không ai giữ được ai.”
Tịnh Quan nhẹ nhàng vỗ vai đệ tử, sau đó kéo nàng quay lại chép kinh sách.

Thật ra, Đường Đường cũng không nỡ đi. Nhưng nàng đã hứa với Tỷ Tỷ sẽ tìm được một thân thể mới, thì nhất định phải làm cho bằng được.

…

Lần trước từng ghé qua, nên đường từ am đến trấn không còn lạ gì với Đường Đường. Bé đi rất thuận lợi, chẳng mấy chốc đã lạc vào giữa dòng người nhộn nhịp.

Lang thang giữa phố phường náo nhiệt, cảm giác háo hức ban đầu nhanh chóng trôi qua. Rồi bé chợt nhận ra – bụng đang kêu réo từng hồi.

Đã đi suốt nửa ngày, bao bánh trong tay cũng ăn sạch từ lâu. Cô bé bắt đầu thấy hoa mắt.

Nhưng muốn ăn phải có tiền, mà tiền thì…

Đường Đường mò khắp người – chỉ tìm thấy một nửa Kim Tỏa bằng vàng.

Đó là tín vật đính ước giữa cha và mẹ. Một nửa cha mang ra trận, nửa còn lại mẹ trao lại cho bé, dặn:
“Nếu một ngày con đói đến không chịu nổi, hãy dùng nó đổi lấy đồ ăn.”

Tay siết chặt Kim Tỏa, Đường Đường ngồi phịch xuống bậc thềm, mắt nhìn trân trân về phía tiệm hoành thánh đối diện.

“Hoành thánh khai nồi đây ——!”

Mùi thơm lan khắp ngõ nhỏ, trôi thẳng vào mũi khiến bụng bé càng réo dữ dội.

…

Đúng lúc ấy, một tiếng kêu leng keng thu hút sự chú ý. Một người đàn ông rách rưới nhặt đồng xu rơi dưới chân – có người đi ngang ném cho.

“Ủa?”

Đường Đường ngẩn người. Người ta không làm gì cũng có người cho tiền sao?

Cô bé đứng dậy, đi đến gần rồi ngồi xuống cách không xa, bắt chước dáng vẻ của ông chú ăn mày kia.

“…?”

Gã ăn mày liếc nhìn, ban đầu còn nghĩ bé cũng lang thang như mình. Nhưng thấy vẻ ngoài sạch sẽ, ánh mắt bèn thay đổi.

‘Con bé này nhìn bình thường, nhưng nếu cắt lưỡi, bán làm tiểu câm điếc thì…’

“Chú ơi, sao con ngồi nãy giờ mà chưa ai ném đồng nào cho con?”

“Muốn có người cho, thì phải đắp mền rách, bẩn bẩn tí… Như chú nè.”

Nghe lời, Đường Đường lập tức lấy tấm thảm cũ quấn kín người. Quả nhiên, chẳng mấy chốc liền có người đi qua dúi cho vài đồng.

“Đói lắm rồi nhỉ, bé con?”

“Dạ, Đường Đường siêu đói!”

Thế là không bao lâu sau, bé gom đủ tiền – vui mừng chạy đi mua hai bát hoành thánh. Một bát, bé đem… mời chú ăn mày.

“Hả?”

Gã không ngờ, nhưng nhanh chóng cướp lấy và húp sạch.

…

Trời dần tối. Đường Đường bắt đầu tìm nơi qua đêm. Khách điếm giá quá cao, cô bé đành chuyển sang tìm chỗ nào… chỉ cần không nằm đất là được.

Sau hồi lang thang, bé phát hiện một chiếc xe đẩy gỗ cũ kỹ bị vứt bên đường. Vừa khít với dáng người nhỏ nhắn của mình.

Leo vào, quấn chăn thật kỹ, Đường Đường khẽ thì thầm:
“Ngủ ngon nha, Tỷ Tỷ.”

Rồi từ từ thiếp đi.

…

Giấc ngủ lần này không ngọt như thường lệ.

Bé mơ thấy một thiếu nữ xinh đẹp, nhưng lại đứng… trần trụi giữa bóng tối.

“Chị ơi, sao không mặc đồ? Lạnh lắm đó, dễ cảm lắm…”

Cô gái không trả lời, chỉ đứng lặng im.

Rồi – thân thể nàng dần phồng to, từng phần trên người căng lên, rồi… bùm! nổ tung.

Làn da rách toạc, máu mủ chảy xuống. Người đẹp biến thành quỷ mị rùng rợn, miệng gào rú.

“Á á á á á ——!”

Đường Đường thét lên trong mơ, hai bím tóc dựng đứng cả lên.

Giấc mộng đen tối ảnh hưởng đến cả ngoài đời. Bé lăn qua lăn lại trong xe đẩy, gương mặt hoảng hốt.

Và lúc ấy…

Một cái bóng lặng lẽ tiến đến gần.

‘Trời giúp ta rồi! Tự chui vào cái xe này nữa chứ!’

Gã đàn ông mừng rỡ, mắt lóe lên tia độc ác.