"Ai! Đừng chạy nhanh thế! Đường Đường còn chưa hỏi ngươi xong mà!"

Tiếng gọi của tiểu cô nương vang vọng trong con ngõ vắng. Bóng trắng nơi đầu ngõ khựng lại một khắc, dường như do dự, rồi quay người từng bước một chậm rãi quay về, dáng vẻ như một tên tử tù sắp bị tuyên án.

Vô Tướng bước tới, chân tay luống cuống, ánh mắt không dám đối diện. Trái tim hắn đập loạn, chẳng vì sợ chết, mà bởi... hắn không biết phải đối diện với Đường Đường thế nào.

"Ngươi, lại muốn làm gì nữa..."

Tiếng nói phát ra khô khốc, không có một chút kình lực như mọi khi, như thể chỉ còn là tiếng nấc của một linh hồn thất trận.

Đường Đường ngồi xổm xuống, nghiêng đầu nhìn hắn, tay giơ lên cái lư hương tinh xảo:

"Thịt Viên Tỷ Tỷ bảo, cái này không phải của ngươi. Vậy hôm đó sao ngươi lại cầm trên tay?"

Vô Tướng chau mày. Hắn vốn định dùng vài ba lời gạt cho qua, nhưng không hiểu sao, trước mắt cô bé này, hắn lại không tài nào nói dối được.

"Ta… từ Đổng gia ‘cầm’."

Tạm dừng.

Đường Đường tròn mắt: “Là ‘trộm’, đúng không?”

Lời nói đơn giản như tát vào mặt. Vô Tướng giật giật khóe miệng, nhưng không phản bác.

"Ngươi không chỉ lừa người, ngươi còn trộm đồ nữa? Sao có thể làm chuyện xấu vậy được? Mau trả lại cho Đổng đại thúc, còn phải xin lỗi thật đàng hoàng mới được!"

Một câu nói nhẹ như bông nhưng rơi xuống đầu Vô Tướng lại nặng như đá. Hắn há miệng định giải thích nhưng rồi nghẹn lại. Gương mặt ngập ngừng, phức tạp.

"...Ngươi muốn ta trả thì ta trả." Hắn lẩm bẩm.

Nhưng ngay sau đó, ánh mắt hoài nghi: “Nhưng lư hương này, hiện giờ là do ngươi giữ. Mà ngươi lại khiến nó sáng lên, linh thú hiện hình. Thế không phải là ngươi ‘có duyên’ với nó sao?”

“Vậy thì nó phải là của ngươi chứ? Tại sao lại muốn trả về cho người khác?”

Câu hỏi của Vô Tướng nghe có lý, nhưng với Đường Đường, chẳng khác gì bầu trời mây đen đang được giải thích bằng… muối tiêu.

“Ta chưa từng muốn nó, nó vốn không thuộc về ta. Đồ của người khác, dù có vào tay mình, nếu không được người đó trao cho, thì vẫn là trộm.”

Giọng nàng nhẹ nhàng, chắc nịch như một câu chân lý trẻ thơ.

Vô Tướng sững sờ. Một câu nói của đứa trẻ lại có thể đánh tan cái "logic chọn người xứng" mà hắn vẫn luôn lấy làm kim chỉ nam cho hành động.

…

Đêm ấy, Đường Đường thu xếp y phục cẩn thận lót xuống xe đẩy nhỏ như tấm đệm, tựa như một căn phòng riêng đơn sơ. Nàng đắp chăn cho Thịt Viên Tỷ Tỷ rồi chui vào nằm, tay gối lên chiếc bọc nhỏ như ôm một bí mật ấm áp.

“Ngủ sớm đi, mai còn đến Đổng gia trả đồ.”

Vô Tướng đứng cạnh, câm lặng. Hắn định nói gì đó, nhưng lại thôi. Đêm dần buông xuống, gió lạnh len lỏi qua từng khe gạch vỡ. Không có ai nói thêm một lời.

Cuối cùng, hắn chui vào một góc tối, ngồi co ro sau lưng tấm biển cũ kỹ ghi “Bán hủ tiếu”. Lần đầu tiên, kẻ luôn ẩn nấp sau ngàn lớp mặt nạ kia, ngủ ở đầu đường xó chợ — như một con người bình thường.

…

Sáng hôm sau.

Mặt trời lên cao, lũ chim sẻ kêu ríu rít như đánh thức thế giới.

Vô Tướng choàng dậy. Mắt vẫn còn cay xè vì thiếu ngủ, nhưng điều đầu tiên hắn thấy là — một tấm chăn mỏng phủ trên người mình.

Hắn ngơ ngác.

Quay đầu lại, tiểu cô nương đang ngồi giữa đám chim sẻ, vừa cười vừa… trò chuyện?

“Loài nào bay nhanh nhất? Cây nào thơm nhất? Ai mổ được trái chín nhất?”

Những câu hỏi tưởng như ngớ ngẩn lại khiến đám chim vỗ cánh rộn ràng đáp lời. Có con mang đến quả, có con sà xuống đậu lên vai nàng.

Vô Tướng há hốc mồm. Trong đầu hắn không ngừng xoay quanh một cụm từ: “Không phải người thường.”

"Ngươi tỉnh rồi hả? Lại đây ăn nè!" Đường Đường huơ tay gọi hắn. Trong tay nàng là mấy quả dại đỏ mọng.

Vô Tướng lặng lẽ bước đến, vẫn chưa hoàn hồn.

…

Sau khi ăn sáng xong, Đường Đường kéo tay hắn đi thẳng đến Đổng phủ.

Vừa ra đến phố lớn, hai người đã thấy dán đầy cáo thị:

> "Truy nã! Hai kẻ giả danh Chu công tử và tiểu thư, trộm lư hương cổ quý giá từ Đổng gia. Ai có tin tức, báo ngay để nhận trọng thưởng."

Đường Đường đọc xong, mặt mày tái nhợt. Còn Vô Tướng thì… nhún vai.

“Không sao đâu. Họ chẳng biết mặt thật của chúng ta.”

“Vẫn phải trả!” Đường Đường quả quyết.

...

Đổng phủ.

Người mở cửa là quản gia cũ, vừa nhìn thấy hai người liền sững sờ.

“Chu... Chu công tử?”

“Ngươi đi gọi lão gia nhà ngươi. Bản công tử... vật quy nguyên chủ.” Vô Tướng ngạo nghễ hất cằm.

Quản gia hoang mang chạy vào.

Rất nhanh, Đổng Phi Hùng đích thân ra đón, vẻ mặt không giận dữ mà trái lại rất khách khí:

“Vô Tướng công tử, đa tạ ngày đó đã không làm tổn thương người nhà tại hạ. Phi Hùng vô cùng cảm kích.”

Vô Tướng nheo mắt, tay cầm ly trà mà Đổng lão bản kính đưa, hít nhẹ — không độc.

Hắn gật đầu uống một hơi cạn sạch, rồi lấy lư hương từ trong bao vải, bốp! đặt xuống bàn trà.

“Vật này... vốn không nên ở trong tay ta. Nay trả lại.”

Câu nói như đinh đóng cột, giọng khô khốc, không biện bạch cũng không né tránh.

Chỉ có Đường Đường, mắt tròn như hạt nhãn, nghiêng đầu nhìn hắn. Lần đầu tiên, nàng thấy Vô Tướng… giống người thật.

...

Sau một khắc im lặng, Đổng Phi Hùng bỗng cười lớn:

“Vật đã trở về, ân oán kết thúc! Không truy không hỏi, không oán không giận. Hai vị, nếu có rảnh, xin mời ở lại dùng trà.”

Tiểu cô nương cười híp mắt, còn Vô Tướng chỉ nhẹ gật đầu, như trút được một gánh nặng.

Từ sau lưng, tiếng chim sẻ lại vang lên.

Ngoài hiên, một cánh hoa rơi xuống chiếc lư hương, lặng lẽ nằm lại trong hương khói vừa tan vừa tụ.