“Không được. Xin lỗi như vậy không tính.”

Dưới ánh mắt nghiêm khắc của Đường Đường, Vô Tướng – vốn luôn là kẻ miệng lưỡi lanh lẹ – lần đầu tiên... phải im lặng mà nuốt lời.

Bị ép đến đường cùng, hắn đành nghiêm túc cúi đầu, trước mặt Đổng Phi Hùng, cất giọng rõ ràng:

“Vài hôm trước, tại hạ đã vô lễ, tự ý lấy đi bảo vật quý phủ. Không phải vì tham luyến, mà là vì một sứ mệnh đặc biệt không thể tiết lộ. Hôm nay xin được hoàn lễ, mong Đổng lão bản thứ lỗi.”

Đổng Phi Hùng thoáng sững sờ, song lại không tức giận như người ngoài tưởng. Trái lại, ông nhấc chén trà, khẽ cười:

“Đã là chuyện cũ, nhắc lại làm gì. Quan trọng là bảo vật đã trở về, người cũng không tổn thương, vậy là tốt rồi.”

Rồi như nghĩ đến điều gì, ánh mắt ông lướt qua người Vô Tướng rồi nhìn Đường Đường, chậm rãi hỏi dò:

“Có điều… Công tử từng mạo danh người Chu gia, nếu việc này truyền ra, e rằng... không dễ đối phó.”

Câu nói nhẹ nhàng, nhưng rõ ràng là phép thử.

Vô Tướng bật cười, đáp như gió thoảng:

“Chu gia? Một đám nhà giàu không có chút truyền thừa. Họ có tiền, nhưng ta có sư môn. Đừng so.”

Khẩu khí ngông cuồng, đầy khinh bạc. Đổng Phi Hùng hơi nhíu mày, nhưng không phản bác. Ông hiểu, người thật sự có bản lĩnh mới dám buông lời như thế.

Ánh mắt ông lại rơi vào chiếc lư hương. Nhìn bảo vật mình giữ gìn bao năm trời, cuối cùng lại không thể khai phá, trong lòng không khỏi dâng lên chút tiếc nuối.

Lư hương ấy, vốn là vật gia truyền, ông đã từng thử mọi cách để khai mở – từ mời đại sư, đến thờ cúng tụng niệm – nhưng chưa từng có phản ứng. Nó với ông, giống như một cánh cửa đã đóng vĩnh viễn.

Bỗng nhiên, ông vươn tay, chậm rãi đẩy chiếc lư hương về phía Vô Tướng.

“Đổng lão bản… đây là ý gì?”

“Vật này, ta giữ đã nhiều năm, tâm huyết cũng đổ không ít, nhưng rõ ràng... ta không có duyên. Thay vì để nó tiếp tục nằm im trong tủ, chi bằng giao cho người có khả năng khiến nó sống dậy.”

Vô Tướng nheo mắt.

“Thật sự tặng ta?”

“Không phải tặng,” Đổng Phi Hùng nói chậm rãi, “mà là... gửi gắm.”

Trong giây phút đó, ánh mắt ông mang theo trọng lượng của niềm tin.

Vô Tướng im lặng một lúc, rồi khẽ gật đầu, ánh mắt thoáng trầm xuống. Hắn không quen nhận ân tình – càng không quen nhận tin tưởng. Nhưng lần này, hắn tiếp nhận.

“Được, ta thay mặt... lư hương, nhận lại.”

Hắn lại nhìn sang Đường Đường, giọng có chút trêu chọc:

“Ta vốn không muốn nhận, nhưng nhân gia một lòng muốn cho. Ta... không tiện từ chối.”

Tiểu cô nương “ồ” một tiếng, mắt vẫn tròn xoe như chẳng hề bận tâm ai nhận ai đưa. Nhưng một người nữa thì không nghĩ vậy.

“Không biết tiểu cô nương đây là…”

Đổng Phi Hùng nghiêng đầu hỏi.

“Đường Đường. Ta tên là Đường Đường.” Nàng lễ phép đáp, ánh mắt vô tư.

Nhưng chính sự vô tư đó lại khiến hai người lớn... nghẹn lời.

Vô Tướng lẩm bẩm: “Ta biết ngươi tên là Đường Đường. Ta hỏi... ngươi từ môn phái nào? Ai dạy ngươi? Sư môn của ngươi là gì?”

“Sư môn là cái gì vậy?”

“… Nơi ngươi học bản lĩnh.”

“À! Mẫu thân dạy ta học chữ ở Bạch Thạch Thôn.”

“…”

Một chuỗi trầm mặc kéo dài. Vô Tướng siết chặt tay áo, gân trán giật giật.

Sao lại có người vừa ngây ngô, vừa khiến người ta nghẹn họng đến vậy?

“Ngươi... ngươi đừng trừng ta. Ta cũng đâu nhất thiết phải hỏi mà…”

Ngay lúc Vô Tướng định nổ tung, Đổng Phi Hùng lên tiếng giải vây:

“Vô Tướng công tử, chiếc lư hương này đến tột cùng là vật gì mà lại khiến nhiều người tranh đoạt như vậy?”

Vô Tướng trầm giọng.

“Đó là một phần truyền thừa.”

Ánh mắt Đổng Phi Hùng sáng lên.

“Truyền thừa... Bồ Tát?”

Vô Tướng gật đầu. Hắn bắt đầu kể lại một truyền thuyết xưa — chuyện về hai vị Bồ Tát: Bách Mục và Thiên Túc.

Khi họ hạ phàm giảng đạo ở một thôn xóm nhỏ, bị dân làng hiểu nhầm là yêu tà, đuổi đến rừng sâu. Không đồ ăn, không nước uống, tưởng đã đến lúc tuyệt mệnh.

Nhưng trong khoảnh khắc ấy, muôn thú khắp rừng rậm kéo tới.

Thỏ đào rễ dại, sóc đưa hạt khô, chim sẻ tha đến trái cây. Từng chút một, chúng gìn giữ sinh mệnh của hai Bồ Tát giữa hoang vu.

Câu chuyện ấy sau này trở thành điển tích trong Phật giáo — và theo truyền thuyết, một phần trong những gì Bồ Tát lưu lại chính là... chiếc lư hương này.

Đổng Phi Hùng thẫn thờ. Bao năm ông thờ phụng, chẳng hề biết mình đang gìn giữ một đoạn thần thoại.

Hóa ra, cái mình không giữ được, là vì chưa đủ duyên.

Cái duyên đó, lại nằm trong tay một tiểu cô nương không tên tuổi, không môn phái, không đạo hiệu — chỉ có một đôi mắt trong veo.

...

Rời khỏi Đổng phủ, Đường Đường cẩn thận ôm cái túi tiền “chỉ là lễ mọn” từ Đổng Phi Hùng đưa.

“Tiền nhiều như vậy, đều cho Đường Đường thật sao?”

“Chỉ là chút tâm ý, cô nương không chê là tốt rồi.”

“Không chê! Có tiền rồi, Đường Đường có thể đi xa hơn!”

Lần này, nàng không muốn nán lại thị trấn thêm nữa. Ở đây không tìm được thân thể mới cho Thịt Viên Tỷ Tỷ, vậy thì phải đi nơi khác. Thế giới lớn như vậy, phải thử đi thì mới biết.

“Cô nương định đi đâu?”

“Không biết! Cứ đi trước rồi tính!”

Tiếng cười lanh lảnh, trong veo giữa buổi trưa đầy nắng. Nàng phất tay chào rồi đi xa, nhẹ nhàng như một cơn gió nhỏ.

…

Vô Tướng đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng dần khuất.

Trong đầu hắn quay cuồng hàng trăm câu hỏi.

Ngươi là ai?

Ngươi đã thực sự nhận được truyền thừa?

Ngươi... có thật là mặt mù?

Hắn muốn đuổi theo. Hỏi cho rõ. Lột từng lớp bí ẩn kia ra.

Nhưng đôi chân hắn vẫn đứng yên.

Bởi vì hắn biết — không phải ai cũng sẵn sàng trả lời. Và có lẽ, có những câu hỏi, cả đời này, chỉ có thể giữ trong lòng.